บทที่ 20: อิจฉาที่แม่ผมมีเงินใช้เหรอ (2/2)
ข่าวที่หลินเจาเอาของไปให้บ้านหวังชุนฮวากระจายไปทั่วทั้งหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว
กลุ่มป้าๆ ที่ชอบจับกลุ่มนินทาเรื่องชาวบ้านก็มารวมตัวกันอีกครั้ง เริ่มต้นวงสนทนาด้วยน้ำลายที่แตกฟองกระเซ็น แต่ละคนพูดกันคนละประโยคสองประโยคอย่างออกรส
“ได้ยินมาว่าเมียเจ้าสามบ้านกู้เอาของไปให้บ้านหวังด้วยล่ะ รู้ไหมว่าเอาอะไรไปให้” หญิงที่ขึ้นชื่อว่าปากตลาดและชอบนินทาคนอื่นมากที่สุดในกองพลผลิตเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ลดต่ำลง
“เรื่องนี้ใครจะไปรู้ล่ะ ชุนฮวาก็ไม่ได้ออกมาอวดอ้างอะไร แล้วก็ไม่มีใครกล้าไปถามแม่ของต้าไจ่ตรงๆ ด้วย” ป้าคนที่ปากตลาดรองลงมากล่าว
ในตอนนั้นเอง แม่ของฉางเซิ่งก็แค่นเสียงเย็นชาออกมา สีหน้าเต็มไปด้วยความดูถูก พร้อมกับแสดงความคิดเห็นของตัวเอง “ใครๆ ก็รู้ว่านั่นน่ะขี้เหนียวจะตาย ขนาดเสื้อผ้าให้ลูกตัวเองยังไม่ยอมตัดให้เลย แล้วจะเอาของดีอะไรไปให้บ้านหวังกัน อย่างมากก็คงเป็นมันเทศเน่าๆ ไม่กี่หัวล่ะมั้ง”
แม่ของหยวนเป่ามองเธอด้วยความประหลาดใจ “เธอไม่ได้ยินข่าวเหรอ”
“ได้ยินอะไร” แม่ของฉางเซิ่งทำหน้าสงสัย
“หลินเจาซื้อซาลาเปาไส้เนื้อให้ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่กิน แถมเมื่อวานยังทำเกี๊ยวให้พวกเขากินอีกด้วยนะ อ้อ เถี่ยฉุยก็ได้กินที่บ้านสามของตระกูลกู้ด้วย” แม่ของหยวนเป่าเล่า
แม่ของฉางเซิ่งเบ้ปากใส่ อดไม่ได้ที่จะพูดจาแขวะด้วยน้ำเสียงเปรี้ยวๆ “ใครจะไปรู้ว่าหล่อนกำลังเสแสร้งแกล้งทำอะไรอยู่ ไม่แน่อีกสองวันก็กลับไปเป็นเหมือนเดิม สันดานคนมันเปลี่ยนกันไม่ได้ง่ายๆ หรอกนะ ฉันไม่เชื่อหรอกว่าคนที่เห็นแก่ตัวแบบนั้นจะกลับตัวกลับใจเป็นคนดีได้”
แม่ของหยวนเป่ากำลังจะพูดอะไรต่อ แต่ก็เหลือบไปเห็นต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่พาสองแฝดเดินมาพอดี
เด็กโตทั้งสองคนไม่ได้วิ่งเล่นกระโดดโลดเต้นเหมือนลิงเหมือนค่างอย่างเคย แต่กลับเดินช้าๆ อย่างเรียบร้อย ดูเป็นผู้ดีขึ้นมาถนัดตา
แม่ของหยวนเป่าเหลือบไปเห็นรองเท้าคู่ใหม่ที่ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ใส่ ก็ตกใจจนลุกขึ้นยืนพรวดพราด แล้วเอ่ยถามขึ้นว่า “ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ แม่ซื้อรองเท้าให้พวกเธอเหรอ”
ต้าไจ่ยิ้มอย่างเขินอาย ส่วนเอ้อร์ไจ่เชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจแล้วตอบเสียงดังฟังชัด “ใช่แล้ว! แม่บอกว่านี่คือรองเท้าหุยลี่!”
บรรดาไทยมุงที่กำลังล้อมวงกินเผือกอยู่ต่างพากันหันไปมองแม่ของฉางเซิ่งอย่างไม่ได้นัดหมาย แล้วก็ได้เห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาหลากสีสันเหมือนที่พวกเธอคาดหวังไว้
แววตาของทุกคนเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่รอคอยชมเรื่องสนุก ต่างพากันลุกขึ้นเดินเข้าไปหาต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ เพื่อดูรองเท้าบนเท้าของเด็กทั้งสอง
“รองเท้าที่ซื้อมานี่มันดูแตกต่างจริงๆ นะ ดูภูมิฐานมากเลย” แม่ของหยวนเป่ายิ้มพลางเอ่ยชม “ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ รองเท้าของพวกเธอนี่คงจะหลายหยวนเลยใช่ไหม”
ต้าไจ่ทั้งเขินทั้งอาย ถูกคนรุมล้อมจนหูเล็กๆ ของเขาแทบจะมีควันออกมา
เอ้อร์ไจ่ยกขาขวาขึ้น แล้วบิดเท้าไปทางซ้ายทีขวาที เพื่อให้ทุกคนได้เห็นรองเท้าของเขาแบบ 360 องศา พร้อมกับพูดอย่างมีความสุขว่า “สวยไหมครับ แม่ไม่ได้บอกว่ากี่หยวน แม่ของพวกเราดีกับพวกเรามากเลยนะ”
แม่ของหยวนเป่ามองท่าทางร่าเริงของเอ้อร์ไจ่แล้วก็หัวเราะออกมา “ใช่จ้ะ แม่ของพวกเธอดีกับพวกเธอมาก”
รองเท้าราคาหลายหยวนซื้อทีเดียวสองคู่ จะไม่เรียกว่าดีได้อย่างไร
แม่ของฉางเซิ่งพึมพำด้วยน้ำเสียงเปรี้ยวๆ ว่า “ใช้ชีวิตไม่เป็นจริงๆ ให้ลูกซื้อรองเท้า เงินเยอะจนไม่มีที่ใช้หรือไงนะ ยัยผู้หญิงผลาญเงิน”
บรรดาผู้หญิงที่ประหยัดมัธยัสถ์จนเงินหนึ่งเฟินแทบจะบิออกเป็นสองส่วนต่างพากันพยักหน้าเห็นด้วย
ใช่แล้ว เป็นการผลาญเงินจริงๆ
แต่ก็มีบางคนที่คิดได้
“ลูกชายคนที่สามของบ้านกู้มีเงินเดือนส่งมาให้ทุกเดือน หลายปีมานี้ก็ไม่เคยเห็นหลินเจาใช้เงินฟุ่มเฟือยซื้ออะไรเลย เธอคงจะเก็บเงินไว้ได้ไม่น้อย การที่เธอจะซื้อรองเท้าให้ลูกสักคู่มันจะแปลกอะไร ถ้าฉันมีเงิน ฉันก็จะซื้อให้ลูกฉันเหมือนกัน” แม่ของหยวนเป่าเอ่ยแย้งขึ้น
เธออิจฉา แต่ไม่อิจฉาริษยา
หญิงคนที่สนิทกับแม่ของหยวนเป่าก็พูดเสริมขึ้นว่า “ใช่แล้ว ถ้าในกระเป๋ามีเงิน ใครบ้างจะไม่อยากซื้อ”
จะเสียดายหรือไม่เสียดายก็เป็นเรื่องหนึ่ง แต่จะมีเงินหรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
แม่ของฉางเซิ่งเบ้ปาก สีหน้าเต็มไปด้วยความดูถูก
ใครๆ ก็พูดได้ทั้งนั้นแหละ เงินนั่นมันลอยมาจากลมหรือไง ถึงได้ซื้อของฟุ่มเฟือยแบบนั้น
เพราะรองเท้าสองคู่ ทำให้ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ที่วิ่งเล่นไปทั่วหมู่บ้าน กลายเป็นเด็กที่เจิดจ้าที่สุดในหมู่บ้านในทันที
เด็กน้อยทั้งสองยังตั้งใจวิ่งไปที่บ้านใหญ่ของตระกูลกู้อีกด้วย
พวกเขาเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าพ่อกู้ “ปู่ครับ ดูรองเท้าใหม่ของผมสิ แม่ซื้อให้ผมกับพี่ สวยไหมครับ” เอ้อร์ไจ่ทำท่าอวดราวกับนกยูงรำแพนหาง
พ่อกู้ยิ้มพลางพยักหน้า “สวย”
ต้าไจ่เองก็เดินวนเวียนอยู่ใกล้ๆ ปู่ของเขา เมื่อได้รับคำชมก็รู้สึกพอใจเป็นอย่างยิ่ง
เด็กๆ บ้านกู้คนอื่นๆ พอได้ยินเสียงดังของเอ้อร์ไจ่ เหมือนจะกำลังพูดเรื่องรองเท้าใหม่อะไรสักอย่าง ก็พากันวิ่งออกมาดู
พอเห็นรองเท้าบนเท้าของต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ ก็พากันอิจฉาจนแทบจะกลายเป็นมะนาวดอง
“ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ รองเท้าของพวกเธอนี่คือรองเท้าหุยลี่ที่พวกปัญญาชนพูดถึงใช่ไหม” ปังปัง หลานชายคนโตของบ้านกู้นั่งยองๆ ลงลูบรองเท้าของเอ้อร์ไจ่ด้วยสีหน้าอิจฉา
เอ้อร์ไจ่พยักหน้าแรงๆ รอยยิ้มเบ่งบานออกมาจากดวงตาของเขา
“แม่ซื้อให้ผมกับพี่ชาย”
ปังปังเข้าโรงเรียนแล้ว เขารู้ดีว่ารองเท้าหุยลี่หนึ่งคู่นั้นหายากขนาดไหน แววตาของเขาแทบจะหลั่งความอิจฉาออกมาเป็นสายน้ำ “อาสะใภ้เล็กใจกว้างกับพวกเธอจริงๆ เลยนะ”
หลินเจาแค่ซื้อรองเท้าให้ลูกๆ คู่หนึ่งเท่านั้น แต่ภาพลักษณ์ของเธอในสายตาของเด็กๆ กลับเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
เอ้อร์ไจ่ยิ้มร่า “แม่ของผมเป็นแม่ที่ใจกว้างและดีที่สุดในกองพลการผลิตเลย!”
เขาเขยิบหน้าเข้าไปใกล้ “พี่ปังปัง ดมหน้าผมสิ หอมไหม”
ปังปังสูดหายใจเข้าไป ได้กลิ่นหอมหวานๆ “หอม นี่อะไรน่ะ ครีมไข่มุกเหรอ”
“ไม่ใช่ครีมไข่มุกหรอก นี่เป็นครีมทาหน้าสำหรับเด็กที่แม่ซื้อให้ผมกับพี่ แล้วก็ซานไจ่ซื่อไจ่ สำหรับเด็กโดยเฉพาะเลยนะ” เอ้อร์ไจ่เน้นย้ำ
ปังปังพูดเสียงแผ่ว “อาสะใภ้เล็กทุ่มเทกับพวกนายจริงๆ”
“แม่ฉันไม่เคยซื้ออะไรให้ฉันเลย” เด็กชายวัย 11 ปีแทบจะร้องไห้ออกมาด้วยความอิจฉา
“เอ้อร์ไจ่ ขอฉันจับรองเท้าของเธอหน่อยได้ไหม”
เอ้อร์ไจ่ถอดรองเท้าออกทันที “ได้สิ จับเลย”
ปังปังตบมือสองข้างลงบนขากางเกงของตัวเอง แล้วรับรองเท้าคู่นั้นมาด้วยความทึ่ง “ของที่ซื้อมานี่มันต่างกันจริงๆ นะ จับแล้วรู้สึกดีมากเลย ใส่แล้วเป็นยังไงบ้าง รีบบอกพี่เร็ว”
ไหลเม่ยวัย 8 ขวบทำตามพี่ชายของเธอลูบรองเท้าดูบ้าง “มันต่างกันจริงๆ นะ ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ พวกนายสองคนกล้าใส่ด้วยเหรอ ถ้าเป็นของฉันนะ ฉันไม่กล้าใส่เลย”
ต้าไจ่นึกถึงคำพูดของหลินเจา ใบหน้าของเขาก็เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม “ฉันก็พูดแบบนั้นเหมือนกัน แต่แม่บอกว่า...รองเท้าซื้อมาก็เพื่อใส่”
“แม่ยังบอกอีกว่า เดี๋ยวพอใส่จนพังแล้วจะซื้อคู่ใหม่ให้พวกเรา!” เอ้อร์ไจ่เสริม
ปังปังกับไหลเม่ยอิจฉาจนตาแดงก่ำ
เอ้อร์ไจ่สนิทกับเถี่ยฉุย พอเห็นว่าเขาก็มองตาแป๋วอยู่เหมือนกัน ก็กวักมือเรียกเขา “เถี่ยฉุย นายอยากลองไหม”
เถี่ยฉุยตกใจระคนดีใจ ยิ้มซื่อๆ แล้วถามว่า “...ได้เหรอ”
“มีอะไรจะไม่ได้ล่ะ เราเป็นพี่น้องที่ดีต่อกันนะ”
พูดพลาง เอ้อร์ไจ่ก็ถอดรองเท้าออก เท้าก็เหยียบลงบนพื้นดินอย่างนั้น
ต้าไจ่ขมวดคิ้ว “เอ้อร์ไจ่ เท้านายสกปรกแล้ว เดี๋ยวตอนจะใส่รองเท้าอีกทีต้องไปล้างก่อนนะ”
“รู้แล้วน่าพี่” เอ้อร์ไจ่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ
รองเท้าคู่ใหม่ของเขา เขาย่อมต้องดูแลอย่างดีอยู่แล้ว
เถี่ยฉุยสวมรองเท้าคู่ใหม่ของเอ้อร์ไจ่เข้าไป เท้าทั้งสองข้างแทบจะไม่รู้ว่าจะวางลงบนพื้นอย่างไรดี มือและเท้าเบาหวิวไปหมด
หวงซิ่วหลันมองรอยยิ้มบนใบหน้าของลูกชายแล้วรู้สึกเจ็บปวดใจเล็กน้อย
เธอก็อยากจะซื้อรองเท้าคู่ใหม่ให้ลูกชายเหมือนกัน แต่ทำไม่ได้ เพราะบ้านกู้ยังไม่แยกบ้าน เธอจึงไม่มีเงินติดตัวเลยแม้แต่น้อย
ในวินาทีนั้นเอง ความรู้สึกอิจฉาหลินเจาก็ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจของหวงซิ่วหลัน
การมีนิสัยแข็งกร้าวหน่อย ชอบสร้างเรื่องสร้างราวบ้าง ก็ไม่ได้มีแต่ข้อเสียเสมอไปนี่นา
จ้าวลิ่วเหนียง พี่สะใภ้รองของบ้านกู้ก็คิดเช่นเดียวกัน
เมื่อไหร่จะแยกบ้านกันเสียทีนะ
เพราะรองเท้าหุยลี่บนเท้าของต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ ทำให้ในใจของพี่สะใภ้ใหญ่และพี่สะใภ้รองบ้านกู้เกิดคลื่นลมขึ้นมา ซึ่งยากที่จะสงบลงได้ในเร็ววัน
กู้ซิ่งเอ๋อร์แบกฟืนหนึ่งมัดกลับมาบ้าน พอเห็นต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ แววตาของเธอก็เย็นชาลง
สายตาเหลือบไปเห็นรองเท้าคู่ใหม่ใต้เท้าของทั้งสองคน ก็เอ่ยปากเหน็บแนมขึ้นมาว่า “ใช้เงินกับตั๋วของพี่สามของฉันอย่างสบายใจ แล้วยังจะวิ่งมาอวดอีก แม่ของพวกเธอสอนมาแบบนี้เหรอ”
คำพูดประโยคเดียวของเธอทำเอาบรรยากาศเย็นเยียบลงในทันที
เอ้อร์ไจ่นั่งอยู่บนม้านั่งไม้ แหงนหน้ามองกู้ซิ่งเอ๋อร์ ใบหน้าเล็กๆ ของเขาดูจริงจัง “พี่สามของอาก็คือพ่อของผม ผมกับพี่เป็นลูกชายของพ่อ พ่อเลี้ยงดูพวกเราเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว ทำไมคุณอาเล็กถึงต้องโกรธขนาดนี้ด้วยล่ะครับ หรือว่าเป็นเพราะอิจฉาที่แม่ของผมมีเงินใช้เหรอครับ”
กู้ซิ่งเอ๋อร์ถึงกับพูดไม่ออก ในอกรู้สึกจุกแน่นไปด้วยความโกรธ
“ปัง!”
เธอปลดมัดฟืนลงจากหลัง แล้วโยนตรงไปยังทิศทางที่ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่อยู่
“บรรพบุรุษของแกสิ!” พี่ชายรองของหลินเจาที่เพิ่งจะก้าวเท้าเข้ามาในบ้านตระกูลกู้เพื่อมาหาสองหลานชาย พอเห็นมัดฟืนกำลังจะพุ่งเข้าใส่ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ เขาก็รีบวิ่งสุดฝีเท้า พุ่งตัวไปข้างหน้าแล้วเตะมัดฟืนนั้นกลับไป
ซึ่งเป็นทิศทางที่กู้ซิ่งเอ๋อร์ยืนอยู่พอดี
“อ๊า—” สิ้นเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด ทุกคนก็หันไปมองอีกครั้ง กู้ซิ่งเอ๋อร์นอนเอียงอยู่บนพื้น โดยมีมัดฟืนที่เธอหาบกลับมาทับอยู่ที่เอวและขาของเธอ
[จบบท]