บทที่ 21: คนหนุนหลัง (1/2)
สายตาคมกริบดุจใบมีดของหลินซื่อเซิ่งจับจ้องไปยังกู้ซิ่งเอ๋อร์อย่างเย็นชา ก่อนจะเบนสายตาไปมองหลานชายฝาแฝดทั้งสองของตัวเองที่ยืนอยู่ไม่ไกล น้ำเสียงของเขาอ่อนลงเล็กน้อยเมื่อเอ่ยถาม “ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ พวกหลานสองคนไม่เป็นอะไรใช่ไหม”
ทันทีที่เอ้อร์ไจ่เห็นหน้าหลินซื่อเซิ่ง ดวงตาของเด็กน้อยก็เป็นประกายขึ้นมาทันที ความดีใจฉายชัดอยู่เต็มใบหน้า “ลุงรอง! ลุงมาได้ยังไงครับ”
หลินซื่อเซิ่งเดินเข้าไปขยี้ศีรษะเล็กๆ ของเอ้อร์ไจ่เบาๆ สัมผัสได้ถึงเหงื่อที่ชุ่มอยู่เต็มเส้นผมของหลานชาย “พอดีลุงได้ยินว่าแม่ของเธอหัวโดนกระแทก ลุงกับยายของเธอก็เลยรีบมาดูให้เห็นกับตา”
“ยายก็มาด้วยเหรอครับลุง! ผมจะกลับไปหายายเดี๋ยวนี้เลย” เอ้อร์ไจ่ร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น
พูดจบ เด็กน้อยก็รีบคว้าข้อมือของพี่ชายฝาแฝดแล้วจูงกันวิ่งกลับบ้านของตัวเองทันที สำหรับเด็กๆ แล้ว คนจากบ้านตระกูลหลินล้วนแต่ใจดีกับพวกเขาเสมอ โดยเฉพาะคุณยายที่มักจะมีของอร่อยๆ มาฝากหลานๆ อยู่เป็นประจำ ดังนั้นพวกเขาจึงรักและผูกพันกับญาติฝั่งแม่เป็นอย่างมาก
ทว่าหลินซื่อเซิ่งยังไม่ได้ขยับตัวไปไหน เขายังคงยืนอยู่ที่เดิม สายตาเย็นชาจับจ้องไปยังกู้ซิ่งเอ๋อร์ที่กำลังพยุงตัวลุกขึ้น โดยมีพี่สะใภ้ใหญ่และพี่สะใภ้รองคอยช่วยเหลืออยู่ข้างๆ เขาเอ่ยปากเตือนด้วยน้ำเสียงที่กดต่ำและแฝงไปด้วยความคุกคามอย่างไม่ปิดบัง
“จำไว้นะว่าบ้านตระกูลหลินของเราก็มีคนอยู่ ไม่ใช่หัวหลักหัวตอที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ ก่อนจะคิดหาเรื่องน้องสาวของฉัน ก็หัดใช้สมองคิดทบทวนให้ดีก่อนว่าผลที่ตามมาน่ะ เธอจะรับผิดชอบไหวหรือเปล่า”
“นี่เป็นครั้งแรก และฉันก็หวังว่ามันจะเป็นครั้งสุดท้าย ถ้ามีคราวหน้าอีก พี่น้องอย่างพวกฉันคงไม่ได้มาพูดดีๆ แบบนี้แน่”
กู้ซิ่งเอ๋อร์ที่กำลังเจ็บระบมไปทั้งตัวจากแรงกระแทกของมัดฟืน พอมาโดนข่มขู่ซ้ำอีกก็ยิ่งรู้สึกทั้งน้อยใจทั้งหวาดกลัว ทำได้เพียงนั่งลงบนพื้นแล้วปล่อยโฮออกมาเสียงดังลั่น
หลินซื่อเซิ่งไม่ได้มีความคิดที่จะสงสารหรือทะนุถนอมหญิงสาวคนไหนทั้งสิ้น เขาเพียงแค่ปรายตามองด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึก ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไปอย่างไม่ไยดี
หลังจากที่เขาจากไปได้ไม่นาน พ่อกู้ แม่กู้ พร้อมด้วยลูกชายคนโตและคนรองก็กลับมาถึงบ้านพอดี เมื่อเห็นสภาพของกู้ซิ่งเอ๋อร์ที่นั่งอยู่บนพื้นพลางใช้หลังมือปาดน้ำตาไม่หยุดก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก
“นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้น” แม่กู้เอ่ยถามขึ้นเป็นคนแรก
กู้ซิ่งเอ๋อร์รีบถลกขากางเกงขึ้น เผยให้เห็นรอยฟกช้ำที่เกิดจากแรงกระแทก ก่อนจะแผดเสียงร้องโวยวายออกมา “จะเป็นอะไรไปได้ล่ะคะ ก็เพราะแม่นั่นแหละ! ไปหาลูกสะใภ้แบบไหนมาให้พี่สามกันคะ วันๆ เอาแต่หาเรื่องรังแกน้องสาวสามีอย่างหนู พอหนูไม่ยอมก็เลยใช้ให้คนอื่นมารังแกหนูอีก หนูน่ะโดนรังแกจนจะทนไม่ไหวแล้ว ฮือๆๆ”
“พ่อคะ แม่คะ พี่ใหญ่ พี่รอง ดูขาของหนูสิคะ ทั้งหมดนี่เป็นฝีมือของพี่ชายยัยหลินเจาทั้งนั้นเลย ไม่รู้ว่าจะทิ้งรอยแผลเป็นไว้หรือเปล่า ถ้ามันเป็นแผลเป็นขึ้นมาหนูจะทำยังไงดี ครอบครัวตระกูลหลินนี่มันพวกคนป่าเถื่อนชัดๆ!”
หวงซิ่วหลันและจ้าวลิ่วเหนียงที่ยืนฟังอยู่ถึงกับพูดไม่ออก พวกเธอได้แต่ก้มหน้าลงเพื่อซ่อนแววตาเย้ยหยันที่ฉายออกมาอย่างไม่ตั้งใจ ช่างเป็นน้องสาวสามีที่พูดจาตลบตะแลงเก่งเสียจริง เรื่องที่ตัวเองเป็นคนเริ่มก่อนโดยการใช้มัดฟืนขว้างใส่ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่กลับไม่ยอมพูดถึงแม้แต่ครึ่งคำ
ถึงแม้ว่าพี่สะใภ้ทั้งสองแห่งบ้านตระกูลกู้จะไม่กล้าพูดความจริงออกมาตรงๆ ด้วยเหตุผลบางอย่าง แต่บรรดาลูกๆ ของพวกเธอกลับไม่ได้มีความกังวลใจเช่นนั้น
“คุณอาเล็กใจร้าย!” เถี่ยฉุย ลูกชายคนเล็กของบ้านใหญ่เป็นคนเปิดโปงการแสดงละครตบตาของกู้ซิ่งเอ๋อร์ เขารีบวิ่งเข้าไปฟ้องปู่กับย่าของตัวเองทันที “คุณปู่ครับ คุณย่าครับ คุณอาเล็กใช้มัดฟืนนั่นขว้างใส่พี่ต้าไจ่กับพี่เอ้อร์ไจ่ครับ!”
สีหน้าของพ่อกู้และแม่กู้พลันเปลี่ยนไปในทันที สายตาที่พวกเขามองไปยังลูกสาวคนเล็กเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ไม่คุ้นเคย ราวกับว่ากำลังมองคนแปลกหน้า
“เรื่องที่พูดมาเป็นความจริงเหรอ” แม่กู้กวาดสายตามองไปทั่วทุกคนในบ้าน ก่อนจะหยุดลงที่ปังปัง หลานชายคนโตสุดของเธอ
“ปังปัง หลานเล่ามาสิ”
เนื่องจากปังปังโตกว่าคนอื่น เขาจึงสามารถเรียบเรียงและเล่าเรื่องราวได้อย่างฉะฉาน “ที่เถี่ยฉุยพูดไม่ผิดเลยครับคุณย่า คุณอาเล็กใช้มัดฟืนขว้างใส่ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่จริงๆ พอดีกับที่ลุงรองของพวกเขาสองคนมาถึงพอดี เขาก็เลยเตะมัดฟืนนั่นกระเด็นกลับไปโดนตัวคุณอาเล็กครับ”
กู้ซิ่งเอ๋อร์มีท่าทีหลุกหลิกอย่างเห็นได้ชัด เธอรีบยกแขนขึ้นมาบังดวงตาของตัวเองเอาไว้ แต่ก็ยังแอบชำเลืองมองปฏิกิริยาของแม่ผ่านช่องแขนอยู่ตลอดเวลา
แม่กู้ไม่ได้เอ่ยคำพูดใดๆ ออกมาอีก แต่แววตาของเธอกลับฉายแววแห่งความผิดหวังออกมาอย่างชัดเจน เธอพยายามข่มความโกรธเอาไว้แล้วหันไปพูดกับสมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวว่า “ไม่ต้องมายืนออกันอยู่ตรงนี้ แยกย้ายกันไปทำงานของตัวเองได้แล้ว”
พูดจบ เธอกับพ่อกู้ก็เดินกลับเข้าไปในห้องของตัวเองทันที
กู้ซิ่งเอ๋อร์ถึงกับนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตะโกนเรียกตามหลังไปว่า “แม่คะ แล้วหนูจะทำยังไงล่ะ หนูยังเจ็บอยู่เลยนะ”
แต่ก็ไม่มีใครสนใจเธอเลยแม้แต่คนเดียว
พี่ชายคนโตและพี่ชายคนรองเองก็ไม่กล้าขัดคำสั่งของแม่ พวกเขาทั้งสองคนมองน้องสาวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความจนใจ ก่อนจะโดนภรรยาของตัวเองลากกลับเข้าห้องไป
ภายในบ้านของลูกชายคนโต
กู้หย่วนซานยังคงรู้สึกไม่สบายใจ เขาแอบมองเหตุการณ์ข้างนอกผ่านร่องหน้าต่าง พลางกระซิบถามภรรยาของตัวเอง “นี่มันเกิดอะไรขึ้นอีกแล้วล่ะ ซิ่งเอ๋อร์จะไปขว้างฟืนใส่ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ทำไมกัน”
“เหอะ” หวงซิ่วหลันแค่นเสียงอย่างเย็นชา ก่อนจะหยิบเสื้อผ้าที่ขาดเป็นรูขึ้นมาเริ่มปะชุน พร้อมกับเอ่ยปากว่า “จะเป็นอะไรไปได้ล่ะ ก็เพราะว่าเงินช่วยเหลือจากอาสามไม่ได้ถูกใช้ไปกับตัวเธอน่ะสิ ก็เลยเกิดอาการอิจฉาริษยาขึ้นมา”
“น้องสาวของคุณคนนี้นะคะ ช่างเป็นคนที่ทำให้คนอื่นพูดไม่ออกจริงๆ ไม่เหมือนคนในบ้านของคุณเลยสักนิด”
กู้หย่วนซานทำเป็นไม่ได้ยินประโยคสุดท้ายที่แฝงไปด้วยความรังเกียจ เขาหันกลับมาถามต่อ “แล้วมันไปเกี่ยวกับเงินช่วยเหลือของอาสามได้ยังไงกัน”
หวงซิ่วหลันร้อยด้ายเข้าไปในรูเข็มอย่างใจเย็น ก่อนจะพูดต่อไปว่า “ก็สะใภ้สามน่ะสิ ดันไปซื้อรองเท้าหุยลี่ให้ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ พอน้องสาวสามีของคุณมาเห็นเข้าก็เลยพูดจาแดกดันเด็กสองคนนั่น”
“คุณก็น่าจะรู้นิสัยของเอ้อร์ไจ่ดีอยู่แล้วว่าไม่ใช่เด็กที่จะยอมให้ใครมารังแกง่ายๆ ปากเล็กๆ นั่นก็พูดเจื้อยแจ้วไปว่า ‘คุณอาครับ คุณอาคงไม่ได้อิจฉาที่แม่ของผมมีเงินใช้หรอกใช่ไหมครับ’ เท่านั้นแหละ น้องสาวสามีของคุณก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ พอความโกรธขึ้นหน้าก็เลยลงไม้ลงมือ ถ้าไม่ใช่เพราะพี่ชายรองของสะใภ้สามมาถึงพอดี…”
เธอไม่ได้พูดต่อจนจบประโยค แต่ใครๆ ก็คงจะเดาออกว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป
คิ้วของกู้หย่วนซานขมวดเข้าหากันแน่น “ซิ่งเอ๋อร์ชักจะทำตัวไร้เหตุผลมากขึ้นทุกวันแล้ว”
“ก็ไม่ใช่เพราะพวกคุณตามใจกันจนเคยตัวหรอกเหรอ” หวงซิ่วหลันรู้สึกไม่พอใจน้องสาวสามีที่ขี้เกียจเป็นอย่างมาก ในใจของเธอเต็มไปด้วยความคับข้องใจมานานแล้ว ถึงแม้ว่าตอนนี้หลินเจาจะแยกบ้านออกไปแล้ว ความขี้เกียจของหลินเจาจึงกลายเป็นเรื่องของบ้านสามไป แต่กู้ซิ่งเอ๋อร์กลับไม่ใช่ ความขี้เกียจของเธอส่งผลกระทบโดยตรงต่อหวงซิ่วหลันและจ้าวลิ่วเหนียง ในฐานะพี่สะใภ้ใหญ่ เป็นไปไม่ได้เลยที่เธอจะไม่รู้สึกเดือดร้อน
“อย่าพูดอย่างนั้นสิ ซิ่งเอ๋อร์ยังเด็กอยู่…” กู้หย่วนซานยังพูดไม่ทันจบประโยค ก็ต้องเงียบไปเมื่อเจอกับรอยยิ้มเยาะหยันบนใบหน้าของภรรยา
“อายุ 16 แล้วยังเด็กอยู่อีกเหรอคะ” หวงซิ่วหลันเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน
“ตอนฉันอายุ 16 ก็เริ่มมีคนมาทาบทามสู่ขอแล้ว งานบ้านงานเรือนทุกอย่างฉันก็ทำเป็นหมด มีแต่ลูกสาวบ้านกู้ของคุณเท่านั้นแหละที่สูงค่าเสียเหลือเกิน ต่อให้เธอจะสูงค่าขนาดไหนก็ตาม... ถ้าพวกคุณอยากจะตามใจก็เชิญตามใจกันเองเถอะค่ะ ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องมาบังคับให้ลูกสะใภ้อย่างพวกเราต้องมาตามใจเธอไปด้วย”
กู้หย่วนซานเห็นว่าภรรยาของตัวเองโกรธจัดจนหน้าแดงก่ำ เขาจึงหมดอารมณ์ที่จะไปสนใจน้องสาวที่สร้างแต่ปัญหาอีกต่อไป เขาขยับเก้าอี้ตัวเล็กเข้าไปนั่งใกล้ๆ แล้วใช้เข่าสะกิดขาของเธอเบาๆ
พร้อมกับพูดจาเอาใจ
“ผมไม่ได้หมายความว่าให้คุณต้องไปตามใจสักหน่อย ผมก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง ทำไมคุณต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟขนาดนี้ด้วยล่ะ”
“ซิ่งเอ๋อร์ก็โตแล้วจริงๆ นั่นแหละ แล้วก็ถูกพวกเราตามใจจนเสียคน พ่อกับแม่ก็กำลังพยายามดัดนิสัยของเธออยู่ไม่ใช่เหรอ บางทีอาจจะไม่นาน... ก็คงจะดัดนิสัยเธอกลับมาได้”
“เหอะ” หวงซิ่วหลันแค่นเสียงหัวเราะเบาๆ อย่างเย็นชา ก่อนจะยิ้มแล้วพูดว่า “นี่ขนาดแค่เห็นรองเท้านะ ถ้าเกิดน้องสาวคุณรู้ว่าสะใภ้สามซื้อครีมไข่มุกสำหรับเด็กให้ต้าไจ่ด้วยล่ะก็ รับรองได้เลยว่าจะต้องอิจฉาตาร้อนยิ่งกว่านี้อีก”
เธอรู้ดีว่าครีมไข่มุกของน้องสาวสามีกระปุกนั้นใกล้จะหมดแล้ว และเจ้าตัวก็กำลังตั้งหน้าตั้งตารอที่จะได้กระปุกใหม่อยู่พอดี
ในเมื่อต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ได้สิ่งที่เธอต้องการมาอย่างง่ายดาย มีหรือที่กู้ซิ่งเอ๋อร์จะไม่โวยวาย
กู้หย่วนซานถึงกับพูดไม่ออก สิ่งที่ภรรยาของเขาพูดมานั้นไม่ได้เกินจริงเลยแม้แต่น้อย
เมื่อเห็นว่าเขาเงียบไป หวงซิ่วหลันจึงพูดต่อว่า “ฉันขอบอกคุณไว้ก่อนเลยนะ กู้หลาน เถี่ยตั้น แล้วก็เถี่ยฉุยโตกันหมดแล้ว บ้านเราต้องใช้เงินอีกเยอะ คุณต้องรู้ตัวเอาไว้ด้วย ถ้าน้องสาวสุดที่รักของคุณมาพูดจาหว่านล้อมอะไร คุณก็ห้ามใจอ่อนเด็ดขาด”
กู้หย่วนซานพูดอย่างซื่อๆ ว่า “ผมไม่มีเงินสักหน่อย เงินของบ้านเราก็อยู่ที่คุณทั้งหมด ใครก็หลอกผมไม่ได้หรอก”
หวงซิ่วหลันลองคิดดูแล้วก็เห็นว่าจริง
[จบบท]