บทที่ 240: ที่ซ่อนของ (2/2)
“พ่อครับ แล้วเรื่องงานของผม...” เขามองบิดาบังเกิดเกล้าด้วยสายตาออดอ้อนและเต็มไปด้วยความหวัง
คนเป็นพ่อจะทนสายตาแบบนี้ได้อย่างไร “เรื่องนั้นเดี๋ยวพ่อจัดการให้เอง”
“ขอบคุณครับพ่อ”
สะใภ้ใหญ่บ้านจางแอบเบ้ปาก ช่างลำเอียงกันจริงๆ ลูกชายคนเล็กนี่ดีจริงๆ แค่ทำตัวน่าสงสารหน่อยเดียว พ่อแม่สามีก็พร้อมจะประเคนให้ทุกอย่าง
…
เรื่องฉาวของบ้านจางแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว หลี่เฟินไปได้ยินมาจากเพื่อนบ้าน พอมาถึงที่ทำงานก็รีบนำมาเล่าให้หลินเจาและคนอื่นๆ ฟังทันที
น้ำเสียงของเธอเจือความสมเพชเวทนา
“นี่ว่ากันตามตรงนะ ฉันก็ไม่เข้าใจคุณหลิวชุนหงเลย เงินที่โกงมาก็ไม่กล้าใช้สักแดงเดียว ต้องอยู่แบบหวาดระแวงทุกวัน สุดท้ายงานก็หาย แถมยังต้องไปปรับทัศนคติอีก ได้ยินว่าโดนไป 10 ปีเลยนะ 10 ปีเชียวนะ พอกลับออกมาบ้านช่องจะเป็นยังไงก็ไม่รู้”
แต่หลินเจาไม่รู้สึกสงสารหลิวชุนหงเลยแม้แต่น้อย
“ฉันไม่สงสารเธอเลยสักนิดค่ะ ในเมื่อกล้าเอาของที่ไม่ใช่ของตัวเองไป ก็ต้องยอมรับผลที่ตามมา” เธอกล่าวอย่างตรงไปตรงมา “ทั้งๆ ที่มีงานเป็นพนักงานขายดีๆ อยู่แล้ว รายได้ก็มั่นคงทุกเดือน จะไปโลภเงินเล็กๆ น้อยๆ ของชาวบ้านทำไมกัน คนชนบทหาเงินได้น้อยนิด ทุกสตางค์ที่จ่ายไปต้องคิดแล้วคิดอีก”
รอให้หลิวชุนหงได้ไปสัมผัสชีวิตการทำงานในฟาร์มเสียก่อนเถอะ แล้วเธอจะได้รู้ซึ้งถึงความลำบากของชาวบ้าน
หวังจวีเองก็ไม่เคยลำบากตรากตรำทำการเกษตร แต่เธอรู้สึกอย่างสุดซึ้งว่าการรังแกคนยากจนเพื่อตัวเองนั้น เป็นพฤติกรรมที่น่ารังเกียจอย่างที่สุด
“เจาเจาพูดถูก คนแบบนั้นไม่น่าเห็นใจเลยสักนิด บ้านจางมีคนทำงานตั้งหลายคน ชีวิตความเป็นอยู่ก็ดีออก ที่เธอทำแบบนั้นมันก็มาจากความโลภล้วนๆ”
หลี่เฟินพยักหน้าเห็นด้วย “นั่นสินะ ว่าแต่ตำแหน่งงานที่สหกรณ์ฯ ว่างลงแบบนี้ ไม่รู้เขาจะจัดการยังไงนะ ผ่านมาหลายวันแล้ว ยังเงียบอยู่เลย”
ตำแหน่งงานในสหกรณ์การค้าและการตลาดเป็นที่หมายปองของใครหลายคน หลินเจาเองก็เป็นหนึ่งในนั้น แต่เธอก็รู้ดีว่าโอกาสที่ตำแหน่งนี้จะตกมาถึงมือเธอนั้นมีน้อยเต็มที
“ใครจะไปรู้ล่ะคะ”
หวังจวีเหลือบมองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะถามขึ้นอย่างกะทันหัน “เจาเจา นี่เธอเองก็สนใจตำแหน่งนั้นอยู่เหมือนกันใช่ไหม”
หลินเจาถึงกับสะดุ้ง เธอแสดงออกชัดเจนขนาดนั้นเชียวหรือ
แต่มันก็ไม่สำคัญอะไร เพราะมันคือความจริง ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบัง
หลินเจาตอบรับอย่างตรงไปตรงมา “แน่นอนสิ นี่มันงานที่มั่นคงเหมือนชามข้าวเหล็กเลยนะ ใครจะไม่สนใจบ้างล่ะ”
ทว่าหวังจวีกลับส่ายหน้า “ถ้าเธออยากได้งานจริงๆ ฉันเพิ่งได้ยินมาว่ามีคนอยากจะขายตำแหน่งงานอยู่นะ”
เธอแนะนำให้หลินเจาเลิกหวังตำแหน่งที่สหกรณ์ฯ เพราะรู้ดีว่ามีครอบครัวใหญ่หลายบ้านกำลังจ้องตาเป็นมันอยู่ ด้วยอิทธิพลของพวกเขา การคว้าตำแหน่งนี้มาได้เป็นเรื่องง่ายนิดเดียว
“!”
ดวงตาของหลินเจาเป็นประกาย “จริงเหรอ ที่ไหน”
“แต่ต้องใช้เงินกับธัญพืชไปแลกนะ” หวังจวีรีบอธิบายเงื่อนไขก่อน เพื่อจะได้ไม่ผิดใจกันทีหลัง
“เงินกับธัญพืชไม่ใช่ปัญหาเลย” หลินเจาตอบอย่างไม่ลังเล
จากนั้นก็รีบถามต่ออย่างร้อนใจ “อาจวี รีบบอกมาเถอะว่าเป็นงานที่ไหน”
หวังจวีจึงเฉลย “ที่โรงงานผลิตเครื่องจักรไฟฟ้า มีคนอยากจะขายตำแหน่งงานของตัวเองน่ะ”
โรงงานผลิตเครื่องจักรไฟฟ้าอย่างนั้นหรือ
นั่นมันโรงงานที่ซ่งอวิ๋นเฉิง ลูกพี่ลูกน้องของเธอทำงานอยู่นี่นา
หลินเจาตื่นเต้นจนเผลอคว้าแขนของหวังจวีไว้แน่น รอยยิ้มของเธอสดใสเจิดจ้า คำพูดเต็มไปด้วยความยินดีอย่างปิดไม่มิด “จริงเหรอ เป็นงานเกี่ยวกับอะไรเหรอคะ”
“เป็นพนักงานดูแลโกดังน่ะ ไม่ต้องใช้วุฒิการศึกษาสูงมาก ขอแค่พออ่านออกเขียนได้ก็พอแล้วค่ะ” หวังจวีเป็นคนขี้อายแต่ก็ช่างสังเกตและใส่ใจ เธอเดาว่าหลินเจาคงกำลังมองหางานให้ญาติที่อยู่ต่างเมือง ซึ่งคนเหล่านั้นส่วนใหญ่การศึกษาไม่สูงนัก การจบมัธยมต้นก็ถือว่าเก่งแล้ว เธอจึงจงใจเน้นย้ำเรื่องวุฒิการศึกษา
ถ้าตำแหน่งงานที่ประกาศขายเป็นผู้ประกาศข่าวหรือนักประชาสัมพันธ์ หวังจวีคงไม่เอาเรื่องนี้มาบอกหลินเจาให้เสียเวลา เพราะไม่อยากทำให้เธอต้องดีใจเก้อแล้วกลับไปผิดหวังทีหลัง
“เอาค่ะ!” หลินเจาโพล่งออกมาอย่างตื่นเต้น เธอโผเข้ากอดหวังจวีแน่นจนแทบอยากจะหอมแก้มสักฟอด “ไม่ว่าจะต้องใช้เงินหรือธัญพืชเท่าไหร่ ฉันก็จะเอาให้ได้!”
หวังจวีถูกกอดจนหน้าแดงด้วยความเขินอาย แต่เธอก็ไม่ได้รังเกียจ กลับรู้สึกดีใจเสียด้วยซ้ำ แม้จะเป็นคนที่ไม่ชอบการเข้าสังคม แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเธอไม่ชอบความใกล้ชิดสนิทสนมกับผู้คน
“ได้สิ เดี๋ยวเลิกงานฉันจะพาไปแนะนำให้รู้จักนะ” เธอกล่าว
หลินเจาเองก็คิดเช่นนั้น “ดีเลย เรื่องแบบนี้ไม่ควรชักช้า รีบจัดการให้เรียบร้อยแต่เนิ่นๆ จะได้สบายใจ”
แต่เดี๋ยวก่อนนะ...
“แล้วทำไมเขาถึงอยากขายตำแหน่งงานล่ะ” เธอถามขึ้นอย่างรอบคอบ เพราะอดกังวลไม่ได้ว่าอาจจะมีปัญหาอะไรซ่อนอยู่
หวังจวีไม่ได้คิดอะไรซับซ้อน ตอบไปตามที่รู้มา “อ๋อ เพราะงานของสามีเธอกำลังจะย้ายน่ะ เธอก็เลยต้องย้ายตามเขาไป”
“อย่างนี้นี่เอง ขอบคุณมากเลยนะอาจวี” หลินเจาเอ่ยขอบคุณจากใจจริง
หวังจวีเห็นท่าทีจริงจังของอีกฝ่ายก็รู้สึกเก้อเขิน “ไม่เป็นไรหรอกน่า ฉันแค่บังเอิญรู้มาน่ะ ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นว่าเธอสนใจงานที่สหกรณ์ฯ ฉันก็คงไม่คิดจะบอกเธอเหมือนกัน”
ก็ในเมื่อเจาเจาเองก็มีงานทำอยู่แล้ว
“จะมีใครบ้างล่ะคะที่บ่นว่ามีงานเยอะเกินไป” หลินเจาพูดติดตลก
เธอควงแขนหวังจวีแล้วเขย่าเบาๆ สองสามครั้ง พลางยิ้มจนตาหยี “อาจวี ถ้ามีตำแหน่งงานว่างอีก เธอต้องรีบบอกฉันเลยนะ ที่บ้านฉันน่ะ มีแค่ฉันกับคุณกู้ของฉันเท่านั้นแหละที่มีงานทำ คนอื่นยังว่างงานกันอยู่เลย ที่บ้านเราขาดแคลนงานอย่างหนักเลยค่ะ”
หวังจวีรับคำและจดจำไว้ในใจ “ได้เลย”
หลี่เฟินที่ฟังอยู่ก็พูดขึ้นมาบ้าง “ที่บ้านฉันก็ขาดเหมือนกัน เสี่ยวซงน้องชายฉันเขามีแฟนแล้ว พอเขาแต่งงาน ฉันก็ต้องหาซื้องานให้น้องสะใภ้เหมือนกัน”
“ผู้หญิงเราน่ะนะ ยังไงก็ต้องมีงานเป็นของตัวเอง” ในฐานะผู้หญิงคนหนึ่ง เธอเข้าใจความลำบากของผู้หญิงด้วยกันดีที่สุด เธอไม่เคยคิดจะให้น้องสะใภ้ต้องมาอยู่บ้านซักผ้าทำกับข้าว เป็นแม่บ้านที่ต้องคอยแบมือขอเงินสามีไปวันๆ
หลี่เฟินไม่กลัวว่าพอมีงานทำแล้วน้องสะใภ้จะใจแตก เธอเชื่อมั่นในการแลกใจซึ่งกันและกัน และเชื่อในสายตาของตัวเอง
“เดี๋ยวฉันจะลองให้แม่ช่วยดูๆ ให้อีกแรงนะ ถ้ามีข่าวดีแล้วจะรีบบอกพวกเธอเลย” หวังจวีผู้แสนดีเอ่ยขึ้น
เธอเป็นคนอ่อนโยนโดยเนื้อแท้ ขนาดจะพูดเสียงดังยังแทบไม่เคยมี เป็นคนจิตใจดี เป็นหญิงสาวที่ประเสริฐอย่างหาที่ติไม่ได้
หลี่เฟินหัวเราะ “ฉันก็พูดไปอย่างนั้นแหละ เธอช่วยเจาเจาให้เรียบร้อยก่อนเถอะ ทางบ้านฉันยังไม่รีบ”
น้องชายของเธอเองก็มีเส้นสายอยู่บ้าง การจะหางานสักตำแหน่งคงไม่ยากเกินไป ไม่เห็นจะต้องไปรบกวนใคร
หวังจวียิ้มบางๆ โดยไม่ได้พูดอะไรต่อ
…
เงินที่ครอบครัวจางนำมาคืนให้สหกรณ์ฯ ทางเบื้องบนได้มีคำสั่งให้นำเงินส่วนนี้ไปคืนแก่ชาวบ้านผู้เป็นเจ้าของที่แท้จริง โชคยังดีที่สมุห์บัญชีหลิวนำบัญชีเล่มจริงออกมามอบให้เพื่อไถ่โทษ
หลินเจาและเพื่อนร่วมงานจึงใช้บัญชีเล่มใหม่เป็นหลักฐานในการจ่ายเงินคืนให้กับชาวบ้านที่ถูกโกงไป
บรรดาชาวบ้านที่อุตส่าห์นำไข่มาขายที่สหกรณ์ฯ อย่างสม่ำเสมอมานานหลายปี จู่ๆ ก็มีเงินเพิ่มขึ้นมาในมือหลายสิบหยวน ใบหน้าที่เคยหม่นหมองไปด้วยความทุกข์ระทม บัดนี้กลับเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
ข่าวดีแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว ทุกคนที่เคยเสียผลประโยชน์ต่างพากันมารับเงินคืน เมื่อได้ถือก้อนเงินที่เหมือนหล่นมาจากฟ้า พวกเขาก็ดีใจจนต้องซื้อลูกอมผลไม้กลับไปหนึ่งชั่งใหญ่ เพื่อให้เด็กๆ ที่บ้านได้มีความสุขไปด้วยกัน
เวลาบ่าย 3 โมงตรง
กู้เฉิงหวยมารับภรรยาเลิกงานตามปกติ เขาแปลกใจเล็กน้อยที่เห็นเธอยิ้มกว้างจนตาหยี บ่งบอกถึงอารมณ์ที่เบิกบานอย่างเห็นได้ชัด
ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปากถาม หลินเจาก็ชิงพูดขึ้นก่อน “วันนี้เรายังไม่กลับบ้านนะคะ ฉันต้องแวะไปที่โรงงานผลิตเครื่องจักรไฟฟ้าก่อน”
ได้ยินดังนั้น กู้เฉิงหวยก็ยิ่งงุนงงเข้าไปใหญ่ “ไปโรงงานผลิตเครื่องจักรไฟฟ้าทำไม”
หลินเจาแกล้งทำตัวเป็นปริศนา ส่วนหนึ่งก็เพราะกลัวว่าอาจจะมีอะไรเปลี่ยนแปลงกะทันหัน เธอจึงพูดอย่างมีลับลมคมใน “ตอนนี้ยังไม่บอกค่ะ รอให้ฉันทำธุระเสร็จก่อนแล้วค่อยคุยกัน”
“ได้ครับ” น้ำเสียงของกู้เฉิงหวยเจือความจนใจแต่ก็แฝงไว้ด้วยความเอ็นดูอย่างยิ่ง
หลินเจาเดินตามหวังจวีเข้าไปในโรงงานผลิตเครื่องจักรไฟฟ้า และกลับออกมาในอีกครึ่งชั่วโมงต่อมา
ใบหน้าของเธอประดับด้วยรอยยิ้มละมุน เธอวิ่งเหยาะๆ อย่างอารมณ์ดีตรงไปยังผู้บัญชาการกองพันกู้
กู้เฉิงหวยใช้ปลายนิ้วเช็ดเม็ดเหงื่อเล็กๆ บนหน้าผากและสันจมูกของภรรยาอย่างอ่อนโยน น้ำเสียงของเขานุ่มนวล “จะรีบวิ่งมาทำไม ผมรอคุณอยู่แล้วนี่”
หลินเจาเงยหน้าขึ้นสบตาเขา พลางฉีกยิ้มกว้างจนเก็บไว้ไม่ไหว “ฉันเพิ่งไปทำเรื่องใหญ่มาเรื่องหนึ่ง คุณอยากจะลองทายดูไหมคะว่าเป็นเรื่องอะไร”
[จบบท]