บทที่ 245: พี่ชายคนที่สี่ (1/2)
หลินเจาพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย “ได้เลยค่ะ” ก่อนจะโปรยยาหอมต่อ “ถ้ามีโอกาสอีกรอบหน้า ฉันจะช่วยมองหาให้พี่รองด้วยแล้วกัน” ด้วยแต้มบุญที่เธอมีอยู่ การใส่ใจมองหาสักหน่อยย่อมต้องเจอของดีแน่นอน
หลินซื่อเซิ่งโอบไหล่น้องสาวพลางฉีกยิ้มกว้าง “ถ้างั้นคงต้องรบกวนน้องสาวคนสวยของพี่แล้วล่ะ”
“โอ๊ย เรื่องขี้ปะติ๋ว ฉันไม่ได้เหนื่อยยากอะไรเลยสักนิด” หลินเจาตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ
“ไม่ลำบากน่ะดีที่สุดแล้ว” หลินซื่อเซิ่งว่า เพราะถ้ามันยุ่งยากเกินไปเขาก็ไม่กล้าเอ่ยปากขอเหมือนกัน
เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืดมิด ครอบครัวหลินพร้อมด้วยกู้เฉิงหวยผู้เป็นลูกเขย ก็พากันเดินลัดเลาะไปตามทางเดินเล็กๆ ที่ไร้ผู้คนสัญจรบริเวณตีนเขา
ข่าวคราวของเมิ่งจิ่วซือสร้างแรงสั่นสะเทือนให้กับบ้านหลินฉันใด เรื่องนี้ก็สร้างความสะเทือนใจให้แก่เมิ่งจิ่วซือฉันนั้น เขาสูญเสียความอยากอาหารไปจนหมดสิ้น จึงได้แต่เดินมาเก็บฟืนที่ตีนเขา ในหัวของเขามันสับสนอลหม่านไปหมด ความคิดนับร้อยนับพันแล่นผ่านเข้ามาแล้วก็จางหายไป ราวกับว่าไม่ได้คิดอะไรอยู่เลย ในใจมันโหวงเหวง ในสมองก็ว่างเปล่า สภาพของเขาในตอนนี้จึงดูเลื่อนลอยไร้สติ
เป็นไปได้หรือที่เขาจะเป็นลูกชายของบ้านหลินจากกองพลการผลิตตงเฟิงที่อยู่ในคอมมูนเดียวกัน
มีทั้งพ่อแม่ พี่ชาย แถมยังมีน้องสาวอีกคน
เขาไม่ได้ถูกทอดทิ้ง แต่ถูกแก๊งค้ามนุษย์ลักพาตัวไปตั้งแต่ยังเป็นทารก ครอบครัวของเขาไม่เคยหมดหวังและตามหาเขามาโดยตลอด
เมิ่งจิ่วซือรู้สึกว่าตัวเองควรจะดีใจ แต่พอย้อนนึกถึงชีวิตในวัยเยาว์ที่ต้องซัดเซพเนจร เขาก็ไม่สามารถฝืนยิ้มออกมาได้เลย ที่จริงแล้วเรื่องนี้จะโทษใครก็ไม่ได้ เขาเองก็ถือว่าโชคดีกว่าเด็กอีกหลายคนที่ถูกครอบครัวทอดทิ้งอย่างจงใจ ถูกส่งไปให้คนอื่น หรือแม้กระทั่งถูกขายเพื่อแลกกับอาหาร อย่างน้อยที่สุด ครอบครัวของเขาก็ยังคงเป็นห่วงเป็นใยและไม่เคยล้มเลิกความตั้งใจที่จะตามหาเขา
ข้างกายของเมิ่งจิ่วซือมีกองฟืนอยู่ 2 มัด เขานั่งแหมะลงบนพื้นหญ้าแห้งสีเหลือง เหยียดขายาวเหยียดพลางแหงนหน้ามองท้องฟ้าอย่างไร้จุดหมาย ดูไม่ต่างอะไรกับเด็กที่พลัดหลง ซึ่งก็คงไม่ผิดนัก เพราะทั้งชีวิตที่ผ่านมาของเขาก็เปรียบเสมือนการหลงทางมาโดยตลอด
เมื่อครอบครัวหลินมาถึงและเห็นเมิ่งจิ่วซือ พวกเขาก็ชะงักไปชั่วครู่ก่อนจะเดินตรงเข้าไปหา
ฝ่ายเมิ่งจิ่วซือเองก็สังเกตเห็นพวกเขาเช่นกัน สายตาของเขากวาดมองผ่านหลินเฮ่อหลิงและซ่งซีเวยไป ในขณะที่มือทั้งสองข้างก็เผลอกำแน่น เขาอ้าปากพะงาบๆ เตรียมจะลุกขึ้นยืน
ทว่าหลินเฮ่อหลิงกลับใช้มือกดไหล่ของชายหนุ่มไว้เบาๆ แล้วทรุดตัวนั่งลงข้างๆ เขา ดวงตาที่ทอดมองมานั้นเต็มไปด้วยความอ่อนโยน “ที่นิ้วโป้งเท้าขวาของเธอ ฝั่งซ้ายมีปานดำอยู่ใช่ไหม” เขาเอ่ยถาม
ตอนที่ซ่งซีเวยคลอดลูกแฝด หลินเฮ่อหลิงคือคนแรกที่ได้อุ้มพวกเขา เขาพลิกตัวตรวจดูลูกทั้งสองอย่างละเอียด คนพี่ขาวสะอาดหมดจดไม่มีแม้แต่ไฝสักเม็ด แต่คนน้องกลับมีปานรูปใบไม้เล็กๆ อยู่หลังใบหู และมีปานดำที่ด้านซ้ายของนิ้วโป้งเท้าขวา หากชายหนุ่มตรงหน้ามีปานดำที่ว่านี้ด้วย ก็ยิ่งเป็นเครื่องยืนยันว่าเขาคือเสี่ยวซื่อ ลูกชายของเขาอย่างแน่นอน
หลินเจาและคนอื่นๆ ต่างพากันจ้องไปยังเมิ่งจิ่วซือเป็นตาเดียว
ดวงตาของเมิ่งจิ่วซือเบิกกว้างด้วยความตกใจ เขาริมฝีปากสั่นระริกก่อนจะเปล่งเสียงที่แหบพร่าออกมา “ครับ”
สิ้นคำ เขาก็ถอดรองเท้าออก เผยให้เห็นปานดำที่ว่านั้น
“จริงด้วย!” หลินเฮ่อหลิงระเบิดหัวเราะออกมาอย่างดีใจ เขาเงยหน้าขึ้นมองซ่งซีเวยด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมสุข “ซีเวย นี่คือเสี่ยวซื่อ เสี่ยวซื่อของเราจริงๆ ด้วย”
ซ่งซีเวยจ้องมองเมิ่งจิ่วซือ ชายหนุ่มคนนี้มีเค้าโครงหน้าตาคล้ายพ่อของเขาอยู่ถึง 3 ส่วน “อืม เขาหน้าเหมือนคุณจริงๆ” แต่ก็คล้ำและกร้านแดดไปสักหน่อย
หลินเจานั่งยองๆ ลงตรงหน้า จ้องมองเมิ่งจิ่วซือไม่วางตาจนอีกฝ่ายรู้สึกประหม่าต้องเบือนหน้าหนี เมื่อเห็นท่าทีเขินอายของพี่ชายคนที่สี่ เธอก็แย้มยิ้มกว้างแล้วเอ่ยเรียก “พี่สี่”
เพียงคำสั้นๆ สองพยางค์นี้กลับทำให้หัวใจของเมิ่งจิ่วซือสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เขามองหญิงสาวเจ้าของดวงตาสุกใสแวววาวคู่นั้นแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าลง แม้ไม่ได้เอ่ยคำใด แต่ก็ไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจ เขามีน้องสาวแล้ว น้องสาวแท้ๆ ที่มีสายเลือดเดียวกัน เป็นครอบครัวของเขา ในยามที่ใครต่อใครต่างก็ชี้หน้าด่าทอ น้องสาวของเขากลับไม่เคยแสดงความรังเกียจเลยแม้แต่น้อย
เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา สมองที่กำลังขาวโพลนของเขาก็เริ่มประมวลผล “อืม” เขารับคำในที่สุด
แววตาของหลินเจาเปล่งประกายแห่งความยินดี เธอรีบควงแขนซ่งซีเวยแล้วพูดอย่างตื่นเต้น “แม่คะ พี่สี่ตอบหนูแล้วค่ะ”
เมิ่งจิ่วซือเบือนหน้าหนีอย่างเก้อเขิน ไม่กล้าสบสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของหลินเฮ่อหลิงและซ่งซีเวย “ครอบครัวเมิ่งมีบุญคุณที่เลี้ยงดูและอบรมสั่งสอนผมมา ผมไม่อยากเปลี่ยนแซ่ครับ”
“ไม่เปลี่ยนก็ถูกต้องแล้ว พ่อกับแม่ไม่ได้จะบังคับให้ลูกเปลี่ยนแซ่ แค่ลูกไม่ผลักไสพวกเรา และยอมให้พวกเราได้ดูแลบ้างก็พอแล้ว” หลินเฮ่อหลิงกล่าว
เมิ่งจิ่วซือนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันกลับมาสบกับดวงตาที่แสนอ่อนโยนและเจือความรู้สึกผิดคู่นั้น เขานิ่งเงียบไปอึดใจหนึ่งแล้วจึงเอ่ยขึ้น “ผม...ผมไม่โทษพวกคุณครับ”
เพียงแค่ได้รู้ว่าพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดไม่ได้ตั้งใจทอดทิ้งเขา ก็เป็นดั่งน้ำทิพย์ชโลมใจที่ช่วยปลอบประโลมชีวิตครึ่งค่อนที่แสนทุกข์ทรมานของเขาได้แล้ว
หัวใจของหลินเฮ่อหลิงสั่นสะท้าน เขานึกในใจว่าหากเป็นตัวเขาเองที่ต้องเผชิญกับความทุกข์ยากมากมายขนาดนั้น คงเป็นเรื่องยากที่จะไม่เก็บความขุ่นเคืองไว้ในใจ ลูกชายคนนี้เติบโตมาได้ดีเหลือเกิน
มือที่หยาบกร้านของเขากุมมือของเมิ่งจิ่วซือเอาไว้ พลางลูบไล้ไปตามปุ่มกระดูกที่ด้านหนาบนฝ่ามือนั้นอย่างแผ่วเบา ดวงตาของหลินเฮ่อหลิงเริ่มแดงก่ำ “ลูกคงลำบากมามากสินะ เป็นความผิดของพ่อเองที่ดูแลลูกไม่ดี” น้ำเสียงของเขาสั่นเครือจนแทบไม่เป็นคำ
เมิ่งจิ่วซือรีบปฏิเสธ “ไม่ใช่ความผิดของพวกคุณครับ”
ทันทีที่พูดจบ ท้องของเขาก็ดังโครกครากขึ้นมาเสียงดัง
“พี่สี่หิวแล้วแน่ๆ พอดีเลยฉันเอาของกินมาด้วย” หลินเจายิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย พลางยกนิ้วให้ตัวเองในใจ ก่อนจะรับตะกร้าไม้ไส้มาจากมือของกู้เฉิงหวยแล้วเปิดฝาออก
ข้างในนั้นอัดแน่นไปด้วยเกี๊ยวร้อนๆ เต็มชาม กลิ่นหอมกรุ่นของแป้งสาลีลอยอบอวลไปทั่ว กระตุ้นต่อมความอยากอาหารของคนที่กำลังหิวโซให้ทำงานหนักขึ้นไปอีก
เป็นเวลากว่าเดือนแล้วที่เมิ่งจิ่วซือไม่ได้ลิ้มรสอาหารดีๆ เมื่อเห็นเกี๊ยวแป้งขาวจั๊วะน่าเจี๊ยะตรงหน้า ก็ยากที่จะห้ามใจไม่ให้น้ำลายสอได้ เขาประหลาดใจอย่างยิ่ง ไม่คาดคิดว่าหลินเจาจะเตรียมของกินติดมือมาด้วย
หลินเจายกชามเกี๊ยวออกมาจากตะกร้า แล้วยื่นส่งให้ถึงมือพี่ชายคนที่สี่ พร้อมกับตะเกียบอีกหนึ่งคู่ “พี่สี่ รีบชิมเร็วเข้า ไส้เกี๊ยวนี่ฉันปรุงเองกับมือเลยนะ รับรองว่าอร่อยเหาะ เป็นไส้กุยช่ายหมู พวกเรากินกันหมดแล้ว เหลือไว้ให้พี่โดยเฉพาะเลยนะ”
“ที่แท้ก็แอบเอาเกี๊ยวมาด้วยนี่เอง มิน่าล่ะ พี่ถึงว่าทำไมเธอกับน้องเขยถึงได้ทำตัวมีพิรุธกันนัก” หลินซื่อเซิ่งเอ่ยแซว เมื่อเห็นสายตาของเมิ่งจิ่วซือมองมาที่ตน เขาก็ปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้น “ฉันชื่อหลินซื่อเซิ่ง เป็นพี่รองของนาย” พูดจบก็ใช้ศอกกระทุ้งหลินซื่อชางเบาๆ เป็นการแนะนำ “ส่วนนี่พี่ใหญ่ของเรา หลินซื่อชาง นายยังมีพี่ชายฝาแฝดอีกคนนะ ชื่อหลินซื่อฝาน ถ้านายได้อยู่ที่บ้าน ชื่อของเธอก็คือหลินซื่อหรง ชื่อของพวกเราสี่พี่น้องรวมกันก็จะมีความหมายว่าความเจริญรุ่งเรือง”
“พี่ชายฝาแฝดเหรอ” เมิ่งจิ่วซือเพิ่งเคยได้ยินเรื่องนี้เป็นครั้งแรก เขาจึงถามกลับไปด้วยความอยากรู้ “ผมกับเขาหน้าเหมือนกันไหมครับ”
หลินซื่อเซิ่งพินิจพิจารณาเขาอยู่หลายครั้งก่อนจะส่ายหน้า “มองเผินๆ ก็ไม่ค่อยเหมือนเท่าไหร่ แต่ถ้ามองดีๆ ก็มีส่วนคล้ายอยู่สัก 3 ส่วนได้” เมื่อเห็นว่าน้องชายยังคงนั่งนิ่งไม่ยอมลงมือกินเกี๊ยวเสียที เขาก็เร่งเร้า “กินเกี๊ยวสิ หิวไม่ใช่เหรอ ไม่ต้องเกรงใจน่า ที่นี่มีแต่คนกันเองทั้งนั้น”
“ใช่แล้ว มีแต่คนกันเองทั้งนั้นแหละ” หลินเจาประสานมือเข้ากับกู้เฉิงหวยแล้วเขย่าไปมาเบาๆ ก่อนจะแนะนำให้พี่ชายรู้จัก “นี่สามีฉันเองค่ะ กู้เฉิงหวย เราแต่งงานกันมาหลายปีแล้ว มีลูกด้วยกัน 4 คนแน่ะ ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่พี่น่าจะเคยเห็นแล้วนะ คู่แฝดที่หน้าเหมือนกันเปี๊ยบนั่นแหละ ที่ฉันสงสัยว่าพี่อาจจะเป็นพี่ชายของฉัน ก็เพราะเจ้าเอ้อร์ไจ่นี่แหละที่ไปวาดรูปใบไม้ไว้หลังหูพี่ชายเขาน่ะ”
น้ำเสียงทุ้มนุ่มน่าฟังของกู้เฉิงหวยดังขึ้น “พี่สี่ครับ”
เมิ่งจิ่วซือพยักหน้ารับ “ฝากดูแลน้องสาวผมให้ดีๆ ด้วย”
“พี่สี่วางใจได้เลยครับ” กู้เฉิงหวยรับคำอย่างหนักแน่น
หลินเจาเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ มองสามีพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แฝงความเอาแต่ใจ “เห็นไหมล่ะ ตอนนี้ฉันมีคนคอยหนุนหลังเพิ่มอีกคนแล้วนะ ต่อไปนี้คุณต้องตามใจฉันให้มากขึ้นกว่าเดิมอีก”
แววตาของกู้เฉิงหวยทอประกายอ่อนโยน “ยอมอยู่แล้ว”
เมิ่งจิ่วซือเผลอยิ้มออกมา แม้จะยังไม่คุ้นเคยกับคนเหล่านี้ดีนัก แต่หัวใจของเขากลับรู้สึกอบอุ่นอย่างน่าประหลาด ราวกับว่าโคลนตมและสิ่งสกปรกที่เกาะกินอยู่ในอกได้ค่อยๆ สลายหายไปกับทุกถ้อยคำของพวกเขา มีแสงสว่างสาดส่องเข้ามา ทำให้ร่างกายที่เคยแข็งกระด้างเริ่มผ่อนคลายลง
เขาลองคีบเกี๊ยวเข้าปากคำหนึ่ง
มันหอมอร่อยมาก เป็นเกี๊ยวที่อร่อยที่สุดเท่าที่เขาเคยได้ลิ้มลองมาในชีวิต
เกี๊ยวที่น้องสาวของเขาตั้งใจเก็บไว้ให้ น้องสาวแท้ๆ ของเขา
ขอบตาของเขาร้อนผ่าวขึ้นมา แต่ริมฝีปากกลับยกยิ้มกว้างกว่าครั้งไหนๆ
[จบบท]