บทที่ 258: นักข่าว (2/2)
หลังจากเดินมาได้สักพักใหญ่
หลินเจาจึงเอ่ยปากถามขึ้น “เหิงเป่า ลูกอยากเรียนถ่ายรูปเหรอจ๊ะ ทำไมเมื่อกี้ถึงได้ถามคำถามเยอะแยะไปหมดเลย”
สิ้นเสียงของเธอ ทุกสายตาไม่ว่าจะเป็นกู้เฉิงหวยหรือคนอื่นๆ ต่างก็จับจ้องไปยังเด็กชายกู้จือเหิงเป็นตาเดียว
เหิงเป่าหัวเราะออกมาอย่างไม่ใส่ใจ “ไม่ได้อยากเรียนครับ ผมแค่สงสัยว่าคุณปู่กำลังทำอะไรอยู่ แต่ถ้าคุณปู่เห็นว่าผมฉลาดหลักแหลมแล้วยอมถ่ายทอดวิชาให้ ผมก็ไม่ได้ขัดข้องที่จะเรียนหรอกครับ”
“ผมฉลาดขนาดนี้ อะไรๆ ก็เรียนรู้ได้หมดแหละ” เด็กชายพูดอย่างมั่นอกมั่นใจพลางเชิดคางขึ้นสูง
มุมปากของหลินเจากระตุกเบาๆ
ช่างเป็นเด็กที่รู้จักคิดเสียจริงนะ ลูกชายของฉัน
แต่เรื่องกลับยังไม่จบแค่นั้น เมื่ออวี้เป่าพูดเสริมขึ้นมาว่า “น้องชายฉลาดมากครับ อะไรก็เรียนรู้ได้หมด”
เหิงเป่าจึงโน้มตัวไปข้างหน้า มองข้ามตัวหลินเจาไปยังพี่ชายแล้วกล่าวว่า “พี่ชายเก่งกว่าผมอีก”
“แล้วลูกจะเรียนไปทำไมกันล่ะ” หลินเจาถามลูกชาย
เหิงเป่าเหยียดตัวตรงแล้วตอบว่า “คุณปู่ของผมบอกว่า มีวิชาเหมือนมีทรัพย์อยู่นับแสน เราต้องเรียนรู้ความสามารถเอาไว้ให้ดี ต่อไปในอนาคตจะได้ไม่ต้องลำบากยังไงล่ะครับ”
คำพูดนี้ก็มีเหตุผล
หลินเจาจึงเอ่ยชม “ถ้างั้นก็พยายามเข้านะลูก”
ความคิดของเด็กๆ นั้นเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา จึงไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อะไร
เหิงเป่ารู้สึกเหมือนได้รับกำลังใจอย่างล้นหลาม “ครับ ผมจะตั้งใจเรียนอย่างดีที่สุดเลย”
“เธอชอบเรียนไปซะทุกอย่าง แล้วทำไมไม่เรียนถ่ายรูปกับแม่ของเธอล่ะ” ซ่งอวิ๋นจิ่นเอ่ยพลางยกกล้องถ่ายรูปในมือขึ้นมา
“ผมยังเด็กอยู่นี่ครับ กล้องถ่ายรูปแพงจะตายไป ถ้าทำพังขึ้นมาจะทำยังไงล่ะครับ ถ้าพังแล้วที่บ้านก็จะไม่มีกล้องใช้น่ะสิ รอให้ผมอายุ 10 ขวบก่อนแล้วผมค่อยเรียน” เหิงเป่าพูดจาฉะฉานเป็นหลักการ พร้อมยกเหตุผลมาประกอบมากมาย
สายตาที่เขามองไปยังน้าชายของตนนั้น ราวกับกำลังมองคนโง่คนหนึ่ง
ซ่งอวิ๋นจิ่นไม่ทันได้สังเกตแววตานั้น เขาเพียงแต่ตอบกลับไปว่า “…ก็ได้”
ระหว่างทางกลับบ้าน ทุกคนต่างพูดคุยและหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน จนในที่สุดก็เดินทางกลับมาถึงอาคารบ้านพักของโรงงานทอผ้า
ภาพที่เห็นคือเชียนเป่ากับเหยาเป่ากำลังนั่งรออยู่บนขั้นบันไดหน้าตึก คนหนึ่งกอดลูกบอลยางลูกเล็กไว้ในอ้อมแขน ส่วนอีกคนก็กอดตุ๊กตาเสือผ้า ทั้งสองใช้มือเทาคางที่อ้วนจ้ำม่ำของตัวเองพลางจ้องมองมายังประตูทางเข้า โดยมีลุงซ่งคอยกางร่มสีดำบังแดดให้
ทันทีที่เห็นหลินเจา เหยาเป่าก็เบะปากออกมาทันที น้ำตาเม็ดโตราวกับเมล็ดถั่วพลันร่วงหล่นลงมาอาบสองแก้ม
“แม่จ๋า” น้ำเสียงนั้นช่างนุ่มนวลน่าฟัง แต่ก็แฝงไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ
เจ้าก้อนกลมค่อยๆ ไถลตัวลงจากขั้นบันได แล้ววิ่งตรงไปยังอ้อมแขนของหลินเจา
กู้เฉิงหวยรีบก้าวเข้าไปเพื่อจะอุ้มลูกสาวขึ้นมา แต่เหยาเป่ากลับใช้แขนเล็กๆ ของเธอผลักเขาออกไป ก่อนจะอ้าแขนออกหาแม่ ใบหน้าเล็กๆ นั้นเต็มไปด้วยความน้อยใจ ขณะที่ปากก็ส่งเสียงร้องสะอึกสะอื้นเหมือนลูกสัตว์ตัวน้อยๆ
เห็นได้ชัดว่าเมื่อเทียบกับพ่อแล้ว เธอยังคงติดแม่มากกว่าอยู่ดี
หลินเจาย่อตัวลงอุ้มเหยาเป่าขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน แล้วเอ่ยปลอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ตื่นนอนตั้งแต่เมื่อไหร่คะ ทำไมถึงร้องไห้แบบนี้เอ่ย”
เหยาเป่าซบหน้าลงกับซอกคอของหลินเจา แขนน้อยๆ โอบรอบคอของเธอไว้แน่น แต่กลับไม่ยอมพูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว ท้ายทอยกลมๆ นั้นบ่งบอกได้อย่างชัดเจนว่าเธอกำลังโกรธอยู่
หลินเจาลูบศีรษะของลูกสาวเบาๆ ก่อนจะถอนหายใจออกมาด้วยน้ำเสียงที่เจือรอยยิ้ม “นี่กำลังงอนแม่อยู่เหรอคะ ถึงได้ไม่ยอมมองหน้ากันเลย”
เมื่อได้ยินคำพูดนั้น หูเล็กๆ ขาวผ่องราวกับหยกขาวของเหยาเป่าก็กระดิกเล็กน้อย เธอแอบชำเลืองมองแม่แวบหนึ่งอย่างระแวดระวัง ก่อนจะรีบซบหน้ากลับไปที่เดิม
“ลูกจะไม่สนใจแม่แล้วจริงๆ เหรอคะ” หลินเจาตบหลังปลอบโยนลูกสาวเบาๆ แล้วจึงหันไปกอดเชียนเป่าบ้าง เพราะเด็กที่เงียบๆ มักจะถูกละเลยได้ง่าย เธอจึงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะปฏิบัติต่อลูกๆ ทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน จะมองข้ามความรู้สึกของเชียนเป่าเพียงเพราะเขาไม่งอแงไม่ได้เด็ดขาด
“เชียนเป่าครับ แม่กับพ่อเห็นว่าลูกกับน้องหลับสนิท ก็เลยออกไปเดินเล่นข้างนอกแล้วก็แวะไปรับรูปถ่ายมาด้วย ลูกโกรธพ่อกับแม่ด้วยหรือเปล่า”
เชียนเป่าส่ายหน้า แล้วตอบด้วยเสียงเล็กๆ น่ารักว่า “ไม่โกรธครับ”
เขาดึงมือน้องสาวเบาๆ ก่อนจะทำหน้าจริงจังแล้วพูดว่า “เหยาเป่า ห้ามไม่สนใจแม่นะ”
เช่นเดียวกับที่เหิงเป่ามักจะเชื่อฟังอวี้เป่า เหยาเป่าก็เชื่อฟังพี่ชายคนเล็กของเธอเช่นกัน เด็กหญิงเงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตสดใสราวกับน้ำค้างหลังฝนตกใหม่ “แม่ใจร้าย ไม่ยอมเรียกเป่าไปด้วย”
น้ำเสียงของเธอนุ่มนวลแต่ก็ยังคงความสดใส ทว่าแฝงไปด้วยความขุ่นเคือง
หลินเจาอดไม่ได้ที่จะเอ็นดูกับความน่ารักของลูกสาว จึงเอ่ยตอบไปว่า “แม่เรียกแล้วจ้ะ แต่เหยาเป่าหลับสนิทเลยไม่ได้ยินต่างหาก”
เหยาเป่าขยับปากเล็กน้อย แต่ก็นึกหาคำโต้แย้งไม่ออก ใบหน้าจ้ำม่ำน่าเอ็นดูของเธอจึงเต็มไปด้วยความตะลึงงัน
ทันใดนั้นเธอก็ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอออกมาสองสามครั้ง ก่อนจะหันหน้าหนีไปซบไหล่ของแม่ แล้วก็หัวเราะคิกคักออกมา
“ข้างล่างอากาศร้อน รีบขึ้นไปข้างบนกันเถอะ” เมื่อเห็นเจาเจากลับมา ลุงซ่งก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
กู้เฉิงหวยยื่นมือไปหาเชียนเป่า เด็กชายก็อ้าแขนออกอย่างว่าง่ายให้พ่ออุ้มขึ้นไปข้างบน
เมื่อกลับถึงบ้าน เด็กแฝดคู่เล็กก็แยกย้ายไปเล่นกับพวกพี่ๆ
ลุงซ่งแอบชี้ไปที่เชียนเป่ากับเหยาเป่า แล้วกระซิบกับหลินเจาว่า “เจาเจา ลูกแฝดสองคนนี้ของเธอ นิสัยดื้อรั้นไม่เบาเลยนะ”
“จริงเหรอคะ” หลินเจาไม่ยักรู้สึกเช่นนั้น “ตอนอยู่ที่บ้านพวกเขาเรียบร้อยดีออกค่ะ”
ลุงซ่งส่ายหน้า
“หลังจากที่ทั้งสองคนตื่นนอน ป้าสะใภ้ของเธอก็บอกพวกเขาว่าเธอกับเฉิงหวยพาอวี้เป่ากับเหิงเป่าออกไปข้างนอกเท่านั้นแหละ พวกเขาก็รีบลงจากเตียงทันที พอใส่รองเท้าเสร็จก็ตรงดิ่งออกไปข้างนอกเลย พวกเราห้ามยังไงก็ไม่อยู่ ยืนกรานจะนั่งรอพวกเธอบนขั้นบันไดชั้นหนึ่งให้ได้ ฉันบอกให้ไปรอในที่ร่มก็ไม่ยอม ดื้อจริงๆ ไม่เหมือนเธอเลยสักนิด”
เพราะต่อให้เจาเจางอนแค่ไหน ก็ไม่เคยทรมานตัวเองแบบนี้
“เรื่องนี้หนูไม่รู้มาก่อนเลยค่ะ อยู่ที่บ้านพวกเขาไม่เคยสร้างปัญหาให้ปวดหัวเลย ไม่ต้องให้หนูคอยดูแลอะไรมาก” หลินเจาเพิ่งจะรู้ว่าลูกแฝดของเธอก็มีความดื้อรั้นซ่อนอยู่เหมือนกัน ช่างน่ารักน่าเอ็นดูเสียจริง
ป้าสะใภ้ซ่งรักเด็กแฝดทั้งสองคนมาก จึงรีบพูดเข้าข้างว่า “เด็กตัวแค่นี้ พอไปอยู่ที่ใหม่ก็เป็นแบบนี้แหละจ้ะ ไม่ร้องไห้งอแงก็ถือว่าเก่งมากแล้ว”
ไม่ว่ามองยังไง เธอก็รู้สึกว่าหลานๆ ของตัวเองน่ารักไปหมด
พูดจบ เธอก็ตั้งท่าจะเดินเข้าไปทำอาหารในครัว
หลินเจาจึงรีบตามเข้าไปช่วย
“เจาเจา ไปอยู่ในห้องกับเชียนเป่าเหยาเป่าเถอะลูก เดี๋ยวป้าทำเอง ป้าเตรียมของไว้หมดแล้ว แป๊บเดียวก็เสร็จ” ป้าสะใภ้ซ่งกลัวว่าหลินเจาจะทำเสื้อผ้าชุดใหม่เปรอะเปื้อน จึงไม่อยากให้เธอเข้ามาช่วย
“ไม่เป็นไรค่ะ ในห้องมันอุดอู้นิดหน่อย หนูอยากคุยกับป้าสะใภ้มากกว่า” หลินเจาเข้าไปควงแขนป้าสะใภ้แล้วยิ้มหวาน
ป้าสะใภ้ซ่งเองก็มีเรื่องอยากจะถามเจาเจาอยู่พอดี “ถ้างั้นก็ใส่ผ้ากันเปื้อนไว้ด้วยล่ะ ใส่ชุดสวยขนาดนี้ เดี๋ยวก็โดนน้ำมันกระเด็นใส่พอดี”
หลินเจาสวมชุดที่กู้เฉิงหวยซื้อให้ ซึ่งดูแล้วก็รู้ว่าราคาไม่ถูก ป้าสะใภ้ซ่งจึงได้เอ่ยเตือนเช่นนั้น
“ค่ะ”
ในครัวยังไม่ค่อยมีคน การที่หลินเจาและป้าสะใภ้ซ่งเข้าไปสองคนจึงไม่ได้ทำให้รู้สึกอึดอัดแต่อย่างใด
“เจาเจา เล่าเรื่องพี่เซียงเซียงของลูกให้ป้าฟังหน่อยสิ ป้าได้ยินอวิ๋นเฉิงบอกว่าเขามีคนที่คบหาดูใจอยู่แล้วเหรอ แล้วผู้ชายคนนั้นเป็นยังไงบ้างล่ะ” ป้าสะใภ้ซ่งเอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมา
“ค่ะ พี่สาวหนูมีคนที่คบอยู่แล้วค่ะ เขาเป็นน้องชายของเพื่อนร่วมงานหนูเอง ปีนี้อายุ 28 ปี เป็นทหารผ่านศึก ตอนนี้ทำงานอยู่ที่หน่วยขนส่ง เป็นพนักงานประจำค่ะ ส่วนพ่อแม่ของเขาเสียไปหมดแล้ว นอกจากพี่สาวแล้ว เขาก็ยังมีน้องสาวอีกคนหนึ่ง ซึ่งตอนนี้ก็กำลังพูดคุยเรื่องแต่งงานอยู่เหมือนกันค่ะ” หลินเจาเล่าข้อมูลพื้นฐานทั้งหมดให้ป้าสะใภ้ซ่งฟัง
ป้าสะใภ้ซ่งตั้งใจฟังอย่างละเอียด
จากนั้นจึงแสดงความคิดเห็นว่า “เงื่อนไขแบบนี้ก็ไม่เลวเลยนะ ถ้าเด็กหนุ่มคนนั้นเป็นคนดี อนาคตของเซียงเซียงก็คงไม่ลำบาก”
ส่วนเรื่องขาที่ไม่สมบูรณ์น่ะเหรอ นั่นมันเรื่องเล็กน้อย ถ้าไม่มีตำหนิอยู่บ้าง โอกาสดีๆ แบบนี้ก็คงไม่ตกมาถึงเซียงเซียงหรอก ไม่ใช่ว่าเธอดูถูกหลานของตัวเองนะ แต่เพราะเงื่อนไขของทั้งสองฝ่ายมันไม่ค่อยจะเหมาะสมกันเท่าไหร่
หลินเจายิ้ม “เขาเป็นคนดีค่ะ หนูเคยเจอเขาครั้งหนึ่งแล้วก็ได้ยินเรื่องราวของเขามาบ้าง เขาเป็นคนที่มีความคิดอ่านดีและให้ความสำคัญกับพี่เซียงเซียงมาก ถ้าพวกเขาได้ลงเอยกันจริงๆ ก็น่าจะเป็นเรื่องที่ดีค่ะ”
ป้าสะใภ้ซ่งลงมือผัดกับข้าวอย่างคล่องแคล่ว แล้วพูดขึ้นอย่างมั่นใจว่า “สายตาของเธอเฉียบแหลมเสมอ ถ้าเธอบอกว่าดีก็ต้องดีแน่ๆ”
“แล้วป้าใหญ่คงจะดีใจมากเลยใช่ไหม”
หลินเจาช่วยล้างของบนโต๊ะเตรียมอาหารและจัดเก็บให้เป็นระเบียบ “ดีใจสิคะ ดีใจมากๆ เลยค่ะ”
เมื่อนึกถึงอดีตคู่หมั้นเฮงซวยของพี่เซียงเซียงขึ้นมาได้ เธอก็เอ่ยถามขึ้นว่า “ป้าสะใภ้คะ หนูได้ยินมาว่าลุงจะไปสั่งสอนอดีตคู่หมั้นเฮงซวยของพี่เซียงเซียงคนนั้น แล้วได้ไปสั่งสอนเขาหรือยังคะ”
[จบบท]