บทที่ 264: มีเสียง (2/2)
ยังไม่ต้องพูดถึงฝาแฝดเลย แค่เด็กๆ คนอื่นในบ้านสกุลกู้ต่างก็เชื่อมั่นในตัวหลินเจาผู้เป็นอาสะใภ้สามอย่างเต็มเปี่ยม เมื่อเธอบอกว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยจะกลับมาอีกครั้งในไม่ช้า ทุกคนก็เชื่ออย่างสนิทใจ
นับตั้งแต่มีการประกาศหยุดเรียน บรรยากาศแห่งความเกียจคร้านและเบื่อหน่ายการเรียนที่คละคลุ้งอยู่ภายนอก ยังไม่ได้เล็ดลอดเข้ามาในบ้านสกุลกู้เลยแม้แต่น้อย
“พวกเราทำได้แน่นอน!”
“ต้องเข้ามหาวิทยาลัย ไปเรียนรู้วิชาความรู้!”
หลังจากตะโกนคำขวัญปลุกใจกันเสร็จ เด็กๆ ก็กลับไปตั้งอกตั้งใจฟังเพลงจากวิทยุต่อ
หลินเจานั่งลงและจิบน้ำแกงถั่วเขียวต่อ ทันใดนั้นแม่กู้ก็เรียกเธอขึ้นมา เธอชะงักไปครู่หนึ่ง กำลังจะลุกขึ้นยืน แต่ก็ถูกฝ่ามือหนาของกู้เฉิงหวยกดไหล่ไว้ “คุณนั่งอยู่เฉยๆ ครับ เดี๋ยวผมไปเอง”
เขารู้ดีว่าแม่ของเขาต้องการจะถามเรื่องอะไร จึงกังวลว่าทั้งสองคนอาจจะผิดใจกันได้ ดังนั้นให้เขาเป็นคนออกหน้ารับมือเองน่าจะดีที่สุด
หลินเจามองตามหลังสามีไปอย่างใช้ความคิด
เมื่อกู้เฉิงหวยเดินมาถึงห้องโถงหลัก เขาก็เปิดประเด็นถามทันที “แม่คงอยากจะถามเรื่องงานใช่ไหมครับ”
“แกรู้ได้ยังไง” แม่กู้โพล่งถามออกมาอย่างประหลาดใจ
“ผมทราบครับ” กู้เฉิงหวยพยักหน้ารับ “ตอนแรกเจาเจาตั้งใจจะให้งานนี้กับพี่สาวใหญ่ แต่ผมบอกไปว่ามันไม่เหมาะสม เลยให้เธอยกให้พี่ชายของเธอแทน”
แม่กู้งุนงงไปชั่วขณะ ก่อนจะเงื้อมือขึ้นตบแขนลูกชาย แต่เมื่อจะฟาดลงไปจริงๆ กลับผ่อนแรงลงกว่าครึ่ง
ลูกชายคนที่สามของเธอเป็นทหาร ต้องกรำแดดกรำฝนอยู่เป็นนิจ ไม่เพียงเท่านั้นบางครั้งยังได้รับบาดเจ็บกลับมาอีกด้วย หัวอกคนเป็นแม่ย่อมอดเป็นห่วงไม่ได้
“แกนี่มันจริงๆ เลย…” แม่กู้โกรธจนพูดไม่ออก
กู้เฉิงหวยอธิบาย “แม่ครับ นั่นเป็นงานที่ภรรยาของผมหามาด้วยตัวเอง ถ้าให้พี่สาวใหญ่ไปจะมีปัญหาตามมาได้ ส่วนการจะยกให้คนในบ้านเราก็ยิ่งไม่เหมาะสมเข้าไปใหญ่…”
เขาไม่ใช่คนที่จะฉกฉวยเอาของของภรรยามาเป็นของตัวเอง
แม่กู้เองก็รู้ดีว่าหากให้งานนี้กับกู้ฉานไปย่อมเกิดปัญหาตามมาแน่ ทั้งสะใภ้ใหญ่และสะใภ้รองคงได้อาละวาดกันบ้านแตก แต่ว่า…
เมื่ออยู่ต่อหน้าลูกชายแท้ๆ ของตัวเอง เธอก็ไม่มีอะไรที่จะต้องปิดบัง “ชิงโจวก็ยังไม่มีงานทำนะ”
กู้เฉิงหวยประหลาดใจ “ชิงโจวยังเรียนไม่จบไม่ใช่เหรอครับ”
“ก็ใช่ที่ว่ายังไม่จบ แต่มันก็ใกล้แล้วไม่ใช่หรือไง…”
“เขาไม่คิดจะเรียนต่อมัธยมปลายเหรอครับ” กู้เฉิงหวยขมวดคิ้วมุ่น เอ่ยขัดจังหวะคำพูดของแม่
สีหน้าของแม่กู้ดูย่ำแย่ลงเล็กน้อย เธอกล่าวว่า “ซิ่งเอ๋อร์ดันไปพูดจาไม่เข้าหูบางอย่าง ชิงโจวเลยบอกว่าจะไม่เรียนต่อแล้ว รอให้จบมัธยมต้นเมื่อไหร่ก็จะไปหางานชั่วคราวทำ ถ้าหาไม่ได้จริงๆ ก็จะกลับมาทำคะแนนงานที่บ้าน”
“แกก็รู้ว่าชิงโจวมันเป็นคนหัวรั้น พ่อกับแม่พูดเกลี้ยกล่อมยังไงก็ไม่เป็นผล”
คิ้วของกู้เฉิงหวยขมวดเข้าหากันแน่นยิ่งกว่าเดิม แววตาฉายประกายเย็นเยียบวูบหนึ่ง “กู้ซิ่งเอ๋อร์พูดอะไรไม่ดีอย่างนั้นเหรอ ยัยนั่นมีสิทธิ์อะไรมาว่าชิงโจว!”
แม่กู้ไม่อยากจะรื้อฟื้น “ก็เป็นคำพูดที่ไม่น่าฟังนั่นแหละ แกก็รู้นิสัยน้องชายของแกดีอยู่แล้วว่าเขาเป็นคนอ่อนไหวขนาดไหน ตอนนี้ไม่ว่าจะยังไงก็ไม่ยอมเรียนต่อเด็ดขาด”
“พรุ่งนี้ผมจะไปรับเขาที่บ้านคุณตา ระหว่างทางจะลองเกลี้ยกล่อมเขาดูครับ” กู้เฉิงหวยอยากให้ชิงโจวเรียนต่อมัธยมปลายให้ได้ เพราะในกองทัพนั้น คนที่มีการศึกษาสูงย่อมมีโอกาสก้าวหน้าได้ดีกว่าคนที่ไม่มีความรู้
“เออ ดีเลย!” แม่กู้ตอบรับด้วยความดีใจ “ชิงโจวเชื่อฟังแกที่สุด ถ้าแกเป็นคนพูด เขาย่อมต้องฟังแน่นอน”
พ่อกู้ที่นั่งเงียบมาตลอดก็เอ่ยเสริมขึ้นมา “มัธยมปลายก็เรียนแค่ 2 ปี ไม่ได้สิ้นเปลืองเงินทองอะไรมากมาย ให้เขาเรียนให้จบมัธยมปลายเสียก่อน พอจบแล้วอยากจะทำอะไร พ่อกับแม่ก็จะไม่ขวางเขาอีก”
การได้เรียนหนังสือจนถึงชั้นมัธยมต้นนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
ชิงโจวไม่เหมือนกับซิ่งเอ๋อร์ที่สอบตกแทบทุกครั้ง เขาคนนั้นสอบได้ที่หนึ่งมาโดยตลอด หากต้องพลาดโอกาสเรียนต่อมัธยมปลายน่าเสียดายแย่
กู้เฉิงหวยรับปาก ก่อนจะมองไปยังพ่อแม่ของเขาแล้วกล่าวว่า “พ่อครับ แม่ครับ ไม่ว่าชิงโจวจะเรียนต่อหรือไม่ก็ตาม ผมก็จะไม่มีวันทอดทิ้งเขา”
ในปีที่เขาตัดสินใจไปเป็นทหาร ชิงโจวถึงกับทุบกระปุกออมสินของตัวเองจนแตก แล้วนำเงินทั้งหมดที่อุตส่าห์เก็บสะสมมาอย่างยากลำบากมายื่นให้เขา ทั้งยังร้องไห้กำชับให้เขาดูแลตัวเองดีๆ
เงินก้อนนั้น…
—เก้าหยวน แปดเหมา ห้าเฟิน
ตัวเลขจำนวนนี้ กู้เฉิงหวยจดจำได้อย่างแม่นยำไม่เคยลืมเลือน
น้องชายคนเล็กของเขาเป็นคนมีความรู้ ทั้งยังฉลาดและหนักแน่น เขาไม่มีทางปล่อยให้น้องชายต้องจมปลักอยู่กับการทำงานหนักไปวันๆ อย่างแน่นอน
เขาตัดสินใจเรื่องนี้ไว้นานแล้วว่า ทันทีที่ชิงโจวใกล้จะเรียนจบมัธยมปลาย เขาจะช่วยหางานดีๆ ให้กับน้องเอง
เมื่อได้ยินลูกชายคนที่สามซึ่งเป็นที่พึ่งของครอบครัวพูดเช่นนี้ สองสามีภรรยาสูงวัยก็พลันวางใจลงได้
พอเห็นว่าลูกชายยังคงอ้อยอิ่งไม่ยอมลุกไปไหนเสียที มีหรือที่แม่กู้จะไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ เธอจึงยิ้มแล้วเอ่ยว่า “วางใจเถอะน่า แม่จะไปคุยกับพวกพี่สะใภ้ของแกเอง จะไม่ปล่อยให้พวกนั้นไปพูดจาไร้สาระต่อหน้าภรรยาของแกให้ไม่สบายใจหรอก ไปทำธุระของแกเถอะไป”
ในหัวมีแต่เรื่องภรรยาเต็มไปหมด ลูกคนนี้คงสิ้นหวังแล้วจริงๆ!
ปมที่ขมวดอยู่ระหว่างคิ้วของกู้เฉิงหวยคลายออก “ขอบคุณครับแม่”
กล่าวจบเขาก็หันหลังเดินออกจากห้องไป
หลินเจาเห็นสามีเดินกลับออกมา ก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้ “มีเรื่องอะไรเหรอคะ”
“ไม่มีอะไรครับ พรุ่งนี้ผมจะไปรับชิงโจวที่บ้านคุณตา” กู้เฉิงหวยตอบ
บ้านเดิมของแม่กู้นั้นอยู่ไกลแสนไกล แถมถนนหนทางก็ยังขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด หลินเจาเคยไปที่นั่นเพียงครั้งเดียวและไม่อยากจะไปอีกเลย
“จะไปกี่โมงคะ”
“หลังจากส่งคุณเสร็จ ผมก็จะไปเลยครับ”
“ในตู้มีลูกอมอยู่ คุณหยิบไปตามสมควรแล้วกันนะคะ” หลินเจาพูดอย่างใจกว้าง “นานๆ คุณจะไปที ก็เอาของไปฝากพวกเขาเยอะๆ หน่อย ตรงมุมตู้มีน้ำมันอยู่ขวดหนึ่ง คุณเอาไปด้วยเลยนะ”
แววตาคมเข้มของกู้เฉิงหวยพลันอ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด เสียงทุ้มต่ำของเขาเจือรอยยิ้ม “ขนาดน้ำมันก็ยังให้เลยเหรอครับ”
มีอะไรให้ต้องเสียดายกันเชียว แค่น้ำมันหนึ่งถัง มันจะสักเท่าไหร่กัน
ในนิยายต้นฉบับ ตอนที่ซานไจ่ถูกลักพาตัวไป ญาติพี่น้องฝั่งแม่ของแม่กู้ก็ระดมคนออกมาช่วยกันตามหามากมาย พวกเขาพากันไปตามสถานีรถไฟ สถานีรถโดยสาร และสถานที่ที่ผู้คนพลุกพล่าน ถือป้ายไม้เดินถามไถ่ผู้คนไปทั่วจนฝ่าเท้าแทบจะพัง
ครอบครัวกู้ใช้เวลาตามหานานแค่ไหน พวกเขาก็ช่วยตามหานานเท่านั้น
“เอาลูกอมนมตรากระต่ายขาวไปด้วยนะคะ อย่าขี้เหนียว ถ้าหมดแล้วฉันจะซื้อมาเพิ่มเอง”
กู้เฉิงหวยเอ่ยรับคำเสียงอ่อนโยน “ครับ”
“ในห้องเหมือนจะยังมีกุนเชียงอยู่อีกเส้นหนึ่ง เอาไปด้วยเลยแล้วกันค่ะ”
“ครับ”
…
หลังจากที่สองฝาแฝดศึกษาวิธีการใช้วิทยุจนเข้าใจถ่องแท้แล้ว ก็นึกอยากจะให้เพื่อนๆ ได้มาฟังด้วยกัน อวี้เป่าจึงเอ่ยถามแม่ “แม่ครับ พวกเราเอาวิทยุไปไว้ตรงประตูได้ไหมครับ”
“ได้สิจ๊ะ แต่อย่าทำพังล่ะ” หลินเจาเตือน “นี่เป็นของขวัญที่ตาใหญ่ของพวกเราตั้งใจเตรียมมาให้เป็นพิเศษเลยนะ หายากมากด้วย ดังนั้นต้องใช้อย่างถนอมๆ รู้ไหม”
“รู้แล้วครับ/ค่ะ!!” เหิงเป่าตอบรับเสียงดังฟังชัด
ทันใดนั้นอวี้เป่าก็นึกถึงรูปถ่ายขึ้นมาได้ จึงพูดต่อว่า “แม่ครับ แล้วรูปถ่ายของพวกหยวนเป่าล่ะครับ ผมเอาไปให้พวกเขาได้ไหม”
“ถ้าลูกไม่พูด แม่ก็ลืมไปสนิทเลยนะ เดี๋ยวแม่ไปเอามาให้”
หลินเจาพูดพลางเดินกลับเข้าไปในห้อง
เธอหยิบห่อกระดาษที่ใส่รูปถ่ายออกมาจากกระเป๋าสะพาย แล้วเลือกรูปของเด็กๆ ในหมู่บ้านออกมาขณะเดินกลับไปหาลูกๆ เพื่อให้ฝาแฝดนำไปให้เพื่อนๆ
สองพี่น้องเพิ่งจะเคยเห็นรูปถ่ายของตัวเองเป็นครั้งแรก ทั้งคู่จึงพากันยิ้มกว้างออกมา
“นี่เป็นรูปที่ผมถ่ายคู่กับเถี่ยฉุย!!” เหิงเป่าอวดพลางยิ้มจนแก้มปริ
เสี่ยวเถี่ยฉุยรีบแก้ให้ “เหิงเป่า ฉันไม่ได้ชื่อเถี่ยฉุยแล้วนะ ตอนนี้ฉันคือหลี่เป่าต่างหาก”
เหิงเป่าแย้งอย่างจริงจังว่า “ไม่ใช่สักหน่อย ตอนที่ถ่ายรูปนายน่ะยังเป็นเถี่ยฉุยอยู่เลย แต่ตอนนี้นายถึงจะเป็นหลี่เป่า”
“งั้นคนในรูปก็คือเถี่ยฉุยกับเอ้อร์ไจ่ใช่ไหม” เถี่ยฉุยยิ้มอย่างซื่อๆ
“ถูกต้อง!” เหิงเป่าตอบ ก่อนจะเลียนแบบท่าทีของหลินเจาเพื่อชมเชยเพื่อนรัก “เถี่ยฉุยเก่งมาก”
เด็กน้อยยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาว
คนอื่นๆ ในบ้านกู้เมื่อได้เห็นรูปถ่ายของตัวเองก็พากันดีใจเป็นอย่างมาก ด้วยความกลัวว่าจะทำรูปสกปรก ก่อนจะหยิบจับจึงต้องไปล้างมืออย่างดีถึงสองรอบ
“นี่ฉันเหรอเนี่ย” หวงซิ่วหลันอุทาน
จ้าวลิ่วเหนียงเห็นว่าปกเสื้อของตัวเองในรูปถ่ายมันกระดกขึ้น ก็รู้สึกหงุดหงิดใจจนทนไม่ไหว “ตายจริง ปกเสื้อของฉันตั้งขึ้นได้ยังไงกัน ตอนนั้นฉันส่องกระจกตั้งไม่รู้กี่รอบแล้วนะ”
“ผมของฉันบังตาหมดเลย!” เถี่ยตั้นร้องโอดครวญ
ไหลเม่ยเท้าสะเอว พูดด้วยน้ำเสียงอวดดี “ฉันยืนตัวตรงเป๊ะเลย ดูเหมือนทหารน้อยไม่มีผิด! ฉันพอใจมาก พอใจสุดๆ ไปเลย!!”
กู้หลานได้รับรูปถ่ายใบแรกในชีวิต เธอกำลังจ้องมองรูปในฝ่ามือของตัวเองจนรู้สึกว่าเหงื่อเริ่มซึมออกมา จึงรีบวางมันลงบนโต๊ะแล้วเช็ดมือกับเสื้อผ้าซ้ำๆ ถึงสามรอบ
ดีจังเลย
พ่อกู้และแม่กู้เองก็กำลังดูรูปถ่ายของตัวเองอยู่เช่นกัน ในใจของพวกเขารู้สึกซับซ้อนอย่างบอกไม่ถูก
อายุอานามก็ปูนนี้แล้ว ยังมีโอกาสได้มีรูปถ่ายเป็นของตัวเอง ใครมันจะเจ๋งไปกว่าพวกเขาอีกล่ะ “สะใภ้สาม ถ่ายรูปเก่งจริงๆ นะ” แม่กู้เอ่ยชม
หลินเจายิ้มที่มุมปาก “ไว้ปีใหม่ค่อยถ่ายกันอีกครั้งค่ะ”
สำหรับเธอแล้ว เงินเพียงเล็กน้อยเท่านี้ถือว่าคุ้มค่าที่จะจ่าย
หลังจากดูรูปจนพอใจแล้ว สองฝาแฝดก็นำรูปถ่ายไปให้หลินเจาช่วยเก็บไว้ให้ ส่วนพวกเขาสองคนก็ถือวิทยุและรูปของเพื่อนๆ เดินออกจากบ้านสกุลกู้ไป
ทว่าเพิ่งจะเดินมาถึงประตู ก็เห็นหยวนเป่าและเพื่อนๆ วิ่งกรูกันเข้ามาพอดี
“อวี้เป่า!”
“เหิงเป่า!”
“ในที่สุดพวกนายก็ออกมาซะที!”
[จบบท]