บทที่ 271: จิงโม่ กว่างไป๋ (1/2)
ณ อาคารบ้านพักแห่งหนึ่งใจกลางเมืองหลวง
เสียงเคาะประตูดังขึ้น ปัง ปัง ปัง ทำลายความเงียบยามค่ำคืน
“แม่ครับ อย่าเปิดนะ” เด็กชายร่างผอมบางผิวซีดเหลืองรั้งแขนผู้เป็นแม่ไว้ พยายามสุดชีวิตที่จะยับยั้งไม่ให้เธอเดินไปที่ประตู
หยวนฉินค่อยๆ แกะมือลูกชายออก พลางปลอบด้วยน้ำเสียงที่ไม่มั่นคงนัก “ไม่เป็นไรหรอกลูก เพื่อนบ้านก็อยู่กันเยอะแยะ ไม่มีอะไรน่ากลัวหรอกนะ”
ทิ้งคำพูดนั้นไว้ แล้วเธอก็รีบหมุนตัวไปเปิดประตูทันที
เด็กชายก้มหน้าลงต่ำ ใบหน้าของเขาฉายแววผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด ขณะที่เด็กชายอีกคนซึ่งตัวเล็กกว่าเอื้อมมือมาจับมือพี่ชายไว้แน่น ร่างกายเล็กๆ นั้นสั่นเทา เสียงที่ยังไม่แตกหนุ่มดีเอ่ยขึ้นอย่างหวาดหวั่น “พี่ครับ ผมกลัว”
“ไม่เป็นไร” เด็กชายคนพี่ตอบกลับ “พี่จะปกป้องนายเอง”
ขณะที่พูด สายตาของเขากลับจับจ้องไปยังบานประตูไม่วางตา ดวงตาสีดำขลับคู่นั้นลุกโชนราวกับมีเปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นสุมอยู่ข้างใน
ต้องเป็นพวกญาติฝั่งคุณยายที่บุกมาเพื่อจะยึดบ้านของพวกเขาไปแน่ๆ!
ความคิดนั้นวนเวียนอยู่ในหัว พลันเมื่อนึกถึงผู้เป็นแม่ที่ไม่เคยปกป้องพวกเขาได้เลยสักครั้ง แววตาของเด็กชายก็ยิ่งมืดมนลงไปอีก
ทันทีที่หยวนฉินเปิดประตู ผู้หญิงคนหนึ่งที่สูงกว่าเธอเกือบครึ่งศีรษะก็ใช้ไหล่กระแทกเธออย่างแรงจนเซ แล้วบุกเข้ามาในบ้านโดยไม่ได้รับเชิญ ดวงตาเล็กหยีที่ฉายแววเจ้าเล่ห์ของเธอกวาดมองไปทั่วห้องอย่างประเมินค่า ก่อนจะหยุดลงพร้อมประกายแห่งความโลภที่ลุกโชนขึ้นมาอย่างปิดไม่มิด
เธอโยนสัมภาระลงบนโต๊ะอย่างไม่แยแส ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงไร้ความเกรงใจ “พี่สาวสามีโชคดีจริงๆ นะ แม่เป็นห่วงว่าแม่ม่ายลูกติดอย่างพวกคุณจะอยู่กันตามลำพัง เลยยกโขยงกันมาทั้งบ้านเพื่อเป็นกำลังใจให้ไงล่ะ”
“...กะ กำลังใจเหรอคะ” หยวนฉินยืนนิ่งงัน ไม่ทันได้ตั้งตัวกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น “จะช่วย... ช่วยยังไงเหรอคะ”
ผู้หญิงคนนั้นหัวเราะเยาะหยัน “จะช่วยยังไงได้อีกล่ะ ก็ย้ายเข้ามาอยู่ด้วยกันเลยสิ”
ใบหน้าของหยวนฉินพลันซีดเผือด เธอถามย้ำอย่างลนลาน “ยะ ย้ายเข้ามาอยู่เหรอคะ”
ขณะนั้นเอง หญิงชราท่าทางแข็งกร้าวดุดันก็เดินเข้ามาในห้อง จ้องมองเธอด้วยสายตาไม่เป็นมิตร “ทำไม ไม่พอใจรึไง”
“มะ ไม่ค่ะ” หยวนฉินที่เติบโตมากับการถูกทุบตีและด่าทอจากคนในครอบครัวมาทั้งชีวิต ถึงกับพูดคำว่า ‘ไม่’ ไม่ออกแม้แต่คำเดียวเมื่อต้องเผชิญหน้ากับแม่แท้ๆ ของตัวเอง
เด็กชายคนโตทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาเดินออกมาเผชิญหน้าพร้อมประกาศกร้าว “ผมไม่ยอม!”
หญิงชราไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งเข้าไปบิดหูหลานชายอย่างแรง พร้อมตวาดข่มขู่ “แกมีสิทธิ์อะไรมาพูดไอ้เด็กเหลือขอนี่ นี่มันบ้านของลูกสาวฉัน ฉันอยากจะอยู่เมื่อไหร่ก็อยู่ได้!”
เธอยิ้มเย้ยหยัน ก่อนจะเงื้อมือตบหน้าเด็กชายฉาดใหญ่จนหน้าหันไปอีกทาง หูของเขาอื้ออึงไปหมดจนแทบไม่ได้ยินเสียงอะไรอีก
“ยังนึกว่าตัวเองเป็นคุณชายน้อยตระกูลเมิ่งอยู่รึไง หัดดูเงาหัวตัวเองซะบ้าง เชื่อไหมว่าฉันจะจับแกสองคนพี่น้องไปขายทิ้งซะ!”
เมื่อเห็นพี่ชายถูกทำร้าย เด็กชายอีกคนก็กรีดร้องออกมาสุดเสียง
“พี่ชาย!”
“อย่าตีพี่ชายผมนะ!”
เด็กน้อยผู้ขี้ขลาดพยายามรวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มี เข้าไปขีดข่วนมือของคุณยายเพื่อดึงเธอให้ออกห่างจากพี่ชาย แต่กลับถูกเธอเตะกระเด็นไปอย่างไร้ความปรานี
เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดของเขาดังไปถึงข้างนอก ทำให้เพื่อนบ้านที่ได้ยินพากันมาเคาะประตูด้วยความเป็นห่วง
“หยวนฉิน เกิดอะไรขึ้นในบ้านเหรอ”
“ไม่เป็นไรใช่ไหม”
“ทำไมกว่างไป๋ถึงร้องไห้เสียงดังขนาดนั้นล่ะ”
เมิ่งกว่างไป๋กำลังจะตะโกนขอความช่วยเหลือ แต่แล้วปากของเขาก็ถูกมือของญาติฝ่ายแม่คนหนึ่งปิดไว้แน่น
“หุบปาก! ไม่งั้นจะเอาแกไปขายจริงๆ ด้วย!”
แววตาของเด็กน้อยเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้
ยายเฒ่าหยวนหันไปจ้องหยวนฉินเขม็ง “พูดอะไรสักอย่างสิ! เดี๋ยวเพื่อนบ้านที่แสนดีของแกจะเข้าใจผิด คิดว่าฉันกำลังรังแกแกอยู่นะ”
น้องสะใภ้ของหยวนฉินรีบพูดเสริมขึ้นทันที เพราะกลัวว่าพี่สาวสามีจะพลั้งปากพูดอะไรที่ไม่เข้าท่าออกไป “พี่สาวสามีคงต้องคิดให้ดีๆแล้วล่ะว่าจะพูดอะไรออกไป เมิ่งจิ่วซือถูกจับตัวไปแล้ว ชาตินี้คงไม่ได้กลับมาอีก คนที่พี่จะพึ่งพาได้ก็มีแต่ครอบครัวของตัวเองเท่านั้น”
เมิ่งจิงโม่ที่ถูกยายแท้ๆ ของตัวเองจับแขนและปิดปากไว้แน่น ได้แต่จ้องมองผู้เป็นแม่ด้วยสายตาอ้อนวอน
เขาหวังเหลือเกินว่าแม่จะกล้าพอที่จะขอความช่วยเหลือ!
เขาไม่อยากให้คนพวกนี้เข้ามาอยู่ในบ้านของเขา!
ตอนที่พ่อยังอยู่ คนบ้านหยวนไม่เคยกล้าทำอะไรพวกเขาเลย แต่หลังจากที่ทั้งคุณปู่และพ่อถูกจับตัวไป คนเหล่านี้ก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน กลายเป็นปีศาจที่น่าสะพรึงกลัว
เขารู้ดีว่าพวกเขาต้องการจะยึดบ้านหลังนี้ และฮุบเงินทั้งหมดที่พ่อทิ้งไว้ให้!
หยวนฉินไม่กล้าแม้แต่จะสบตาลูกชาย เธอไม่กล้าขัดขืนครอบครัวตัวเอง ได้แต่เดินเลี่ยงไปที่ประตูแล้วพูดเสียงอู้อี้ “...ไม่มีอะไรหรอกค่ะ พอดีเด็กๆ วิ่งชนกันน่ะค่ะ”
คำโกหกหลุดออกจากปากของเธออย่างง่ายดาย
วินาทีที่ได้ยินคำพูดนั้น แสงสว่างในดวงตาของเมิ่งจิงโม่ก็ดับวูบลง หัวใจของเขาเย็นเฉียบราวกับถูกแช่แข็ง
เขาพยายามดิ้นรนสุดแรงเพื่อหาทางรอดด้วยตัวเอง แต่กลับถูกยายแท้ๆ บีบปากและใช้เล็บจิกหยิกไปตามเนื้อตัวอย่างแรงจนเจ็บแสบไปหมด น้ำตาแห่งความเจ็บปวดรื้นขึ้นมาคลอที่ขอบตา
“แม่คะ นั่นแม่กำลังทำอะไรน่ะคะ จิงโม่ยังเด็กอยู่นะ...” หยวนฉินพยายามจะเข้าไปห้าม แต่ทันทีที่สบเข้ากับดวงตาสีแดงก่ำราวกับเลือดของลูกชายคนโต ขาของเธอก็ชาวาบก้าวไม่ออก
ช่วงเวลาเพียงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ทำให้เมิ่งกว่างไป๋ไม่ได้ไร้เดียงสาเหมือนแต่ก่อนอีกแล้ว เขารู้ดีว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น จึงได้แต่นั่งขดตัวอยู่บนพื้น ร้องไห้สะอึกสะอื้นพร้อมกับเรียกหาพ่ออยู่ในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เพื่อนบ้านที่อยู่ด้านนอกไม่เชื่อคำพูดของหยวนฉิน แต่ก็ไม่อาจบุกรุกเข้าไปในบ้านของคนอื่นได้ พวกเขาได้แต่สบตากันอย่างจนปัญญา
“หยวนฉิน ถ้าต้องการความช่วยเหลือเมื่อไหร่ก็ตะโกนเรียกพวกเราได้เลยนะ พวกเราอยู่ใกล้ๆ นี่เอง”
“จิงโม่กับกว่างไป๋เป็นเด็กดี มีอะไรก็ค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันนะ”
...
แม้จะได้รับคำปลอบใจเช่นนั้น หยวนฉินก็ยังคงไม่ยอมเปิดประตู เธอเพียงตอบกลับไปว่า “ไม่มีอะไรจริงๆ ค่ะ ขอบคุณมากนะคะทุกคน กลับไปนอนกันเถอะค่ะ ดึกมากแล้ว...ฉันไม่ขอเปิดประตูนะคะ”
เมื่อเจ้าของบ้านยืนยันเช่นนั้น เพื่อนบ้านก็ไม่อาจทำอะไรได้อีก นอกจากถอนหายใจยาวแล้วแยกย้ายกันกลับบ้านของตนไป
หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่ความดีของคุณนายใหญ่บ้านเมิ่ง และความน่ารักมีมารยาทของเด็กชายทั้งสองคน พวกเธอคงไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับผู้หญิงที่อ่อนแอและตัดสินใจอะไรเองไม่เป็นอย่างหยวนฉินหรอก
ไม่น่าเชื่อเลยว่าที่ผ่านมาจะไม่เคยสังเกตเห็นว่าเธอเป็นคนที่ไม่เด็ดขาดขนาดนี้!
เมื่อเสียงฝีเท้าด้านนอกเงียบหายไป ยายเฒ่าหยวนที่เพิ่งระบายอารมณ์กับหลานชายเสร็จ ก็เดินเข้าไปยึดครองห้องนอนใหญ่ของลูกสาวและลูกเขยทันที ส่วนห้องนอนเล็กอีกห้อง เธอก็ยกให้ลูกชายกับลูกสะใภ้ของตัวเอง
หยวนฉินยืนนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามออกไปอย่างตะกุกตะกัก “แม่คะ แล้ว...แล้วฉันกับลูกๆ จะนอนที่ไหนกันคะ”
ยายเฒ่าหยวนเหลือบมองอย่างรำคาญ “ห้องนั่งเล่นก็ออกจะกว้างขวาง ทำไมจะนอนไม่ได้! โอ๊ย คนแก่อย่างฉันจะง่วงตายอยู่แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะแกเป็นลูกที่ไม่เอาไหน ฉันคงไม่ต้องมาทนอดหลับอดนอนถึงป่านนี้หรอก พวกแกก็หาที่ซุกหัวนอนกันเอาเองแล้วกัน!”
เมิ่งจิงโม่อายุเพียง 6 ขวบ ย่อมไม่อาจต่อกรกับผู้ใหญ่ได้ แต่เขาเป็นเด็กฉลาด เขาใช้จังหวะที่คุณยายใจร้ายกำลังวุ่นวายกับการยึดห้อง แอบกลับเข้าไปเก็บเสื้อผ้าของตัวเองและน้องชายออกมาอย่างรวดเร็ว
ทว่าทันทีที่ก้าวพ้นจากประตูห้อง เขาก็ถูกลูกพี่ลูกน้องเข้ามาขวางทางไว้
หยวนจินเป่า ซึ่งแก่กว่าเมิ่งจิงโม่ 2 ปี และถูกเลี้ยงดูมาอย่างตามใจในฐานะหลานชายคนเดียวของบ้าน นิสัยจึงเกเรและเอาแต่ใจเป็นที่สุด
เขากระแทกร่างใส่เมิ่งจิงโม่อย่างจัง จนเด็กชายเซถอยหลังไปหลายก้าว เกือบจะล้มก้นกระแทกพื้น
“จินเป่า มาผลักจิงโม่ทำไมลูก” หยวนฉินเอ่ยปรามอย่างไม่พอใจนัก แต่ก็ไม่กล้าทำอะไรหลานชายไปมากกว่านั้น
“นี่คือบ้านของฉัน พวกแกมันก็แค่ผู้อาศัย ถ้าไม่อยากถูกฉันไล่ออกไปก็ต้องเชื่อฟังฉัน!” หยวนจินเป่าประกาศกร้าวอย่างอวดดี
หยวนฉินหันไปมองครอบครัวของตัวเองด้วยความรู้สึกที่ยากจะเชื่อ
ความอดทนของเมิ่งจิงโม่ขาดผึง เขากระโจนเข้าใส่หยวนจินเป่าราวกับสัตว์ป่าตัวน้อยที่บาดเจ็บ พร้อมกับตะโกนลั่น “นี่ไม่ใช่บ้านของแก! แต่มันเป็นบ้านของฉัน!”
อาศัยจังหวะที่หยวนจินเป่ายังไม่ทันตั้งตัว เขาก็ระดมหมัดชกเข้าไปไม่ยั้ง ใบหน้าเล็กๆ นั้นเต็มไปด้วยความดุร้ายเกรี้ยวกราด
เมื่อคนบ้านหยวนได้สติและเห็นว่าหลานชายหัวแก้วหัวแหวนกำลังถูกทำร้าย พวกเขาก็กรูกันเข้ามาจับตัวเมิ่งจิงโม่ไว้ โดยไม่สนใจเลยว่านี่คือหลานชายแท้ๆ ของตัวเอง ก่อนจะเริ่มรุมทุบตีเขาอย่างไม่ยั้งมือ
สถานการณ์กลับกลายเป็นความโกลาหลวุ่นวายในทันที
หยวนจินเป่ากรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บใจ พลางตะโกนยุยง “ตีมัน! ตีมันให้ตาย! กล้าดียังไงมาตีฉัน ไอ้เมิ่งจิงโม่แกตายแน่! ฉันจะไล่แกออกจากบ้าน ให้แกไปเป็นขอทานข้างถนน!”
มือหลายคู่รุมทุบตีลงบนร่างเล็กๆ เมิ่งจิงโม่ได้แต่ขดตัวงอ จ้องมองพวกเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น โดยไม่ปริปากร้องขอความเมตตาเลยแม้แต่คำเดียว
เมิ่งกว่างไป๋เห็นพี่ชายถูกรุมทำร้าย ก็พยายามเข้าไปดึงมือของผู้ใหญ่พลางร้องไห้สะอื้น “อย่าตีพี่ชายผมนะ อย่าตีพี่ชายผม ฮือๆๆ พ่อครับ ถ้าพ่อกลับมา พ่อต้องไม่ปล่อยพวกคุณไว้แน่ ฮือๆๆ”
หยวนฉินเห็นลูกชายถูกตีก็ทนไม่ไหว รีบเข้าไปห้าม แต่กลับถูกน้องชายของตัวเองจับข้อมือเหวี่ยงไปอีกทาง
เขาพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “พี่ครับ เด็กไม่ตีก็ไม่จำ ขนาดลูกพี่ลูกน้องแท้ๆ มันยังกล้าลงไม้ลงมือแบบนี้ ต้องสั่งสอนกันหน่อย พี่เขยก็ไม่อยู่แล้ว คนที่พี่จะพึ่งพาได้ก็มีแค่ลูกชายสองคนนี้ ถ้าไม่สั่งสอนให้ดีๆ ต่อไปจะลำบากนะ ผมรู้ว่าพี่ใจไม่แข็งพอ พวกเราเลยช่วยลงมือให้เอง ไม่ต้องห่วงหรอกน่า นี่ก็หลานแท้ๆ ของผมเหมือนกัน ผมคุมอยู่ ไม่เจ็บหนักหรอก”
คำพูดที่ดูไร้เหตุผลเช่นนี้ หากเป็นคนปกติคงไม่มีใครเชื่อ แต่หยวนฉินกลับยอมเชื่ออย่างง่ายดาย
เธอยืนมองลูกชายที่กำลังถูกรุมทุบตีด้วยน้ำตานองหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวดใจ แต่เธอกลับไม่ได้ก้าวเข้าไปห้ามอีกเลย
มุมปากของน้องชายหยวนยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ขณะที่ในใจของเขากำลังเยาะเย้ยความโง่เขลาของพี่สาวตัวเอง
[จบบท]