บทที่ 275: การพบเจอ (1/2)

บทที่ 275: การพบเจอ (1/2)

ในโรงงานร้างแห่งหนึ่ง อวิ๋นเจี้ยนได้พบกับเมิ่งจิงโม่และเมิ่งกว่างไป๋

เด็กน้อยทั้งสองกอดกันกลมซุกตัวอยู่ใต้แผ่นไม้ผุพังที่เต็มไปด้วยรูพรุน เสื้อผ้าที่สวมใส่อยู่สกปรกจนขึ้นเงา ใบหน้าดำมอมแมมซูบผอมจนแทบไม่เหลือเนื้อติดแก้ม ดูไม่ต่างอะไรกับขอทานตัวน้อยๆ เลยสักนิด

สภาพของเด็กทั้งสองในตอนนี้ ช่างต่างจากภาพจำที่พวกเขาเคยเป็นเด็กน้อยผู้ร่าเริงสดใส มีชีวิตความเป็นอยู่สุขสบาย ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง และยังเป็นที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาเด็กๆ ที่อาศัยอยู่ในอาคารบ้านพักของโรงงานโคมไฟอย่างสิ้นเชิง

ด้วยความที่เคยเป็นทหารมาก่อน อวิ๋นเจี้ยนจึงผ่านภารกิจมามากมายและได้พบเจอกับผู้คนน่าสงสารนับไม่ถ้วน สำหรับเขาแล้ว สภาพของพี่น้องตระกูลเมิ่งยังไม่นับว่าเลวร้ายที่สุด จึงไม่ได้สร้างความสะเทือนใจให้เขามากนัก

เขามองเด็กทั้งสองด้วยสายตาเรียบเฉย ก่อนจะเอ่ยถามขึ้น "พวกเธอคือเมิ่งจิงโม่กับเมิ่งกว่างไป๋ใช่ไหม"

เมิ่งจิงโม่ตกใจที่จู่ๆ ก็มีคนปรากฏตัวขึ้นที่นี่ เขารีบลุกขึ้นยืนพรวดพราด แผ่แขนออกไปบังน้องชายไว้ข้างหลังพร้อมกับมองชายแปลกหน้าด้วยสายตาระแวดระวัง "คุณเป็นใคร มาที่นี่ทำไมครับ"

ที่นี่คือฐานทัพลับที่เขากับน้องชายเพิ่งค้นพบ แล้วคนคนนี้บุกเข้ามาได้อย่างไรกัน ใบหน้าของเด็กชายฉายแววไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด

อวิ๋นเจี้ยนไม่ได้ใส่ใจกับท่าทีป้องกันตัวของเด็กน้อย เขาถามย้ำคำถามเดิมอีกครั้ง "พวกเธอคือเมิ่งจิงโม่กับเมิ่งกว่างไป๋ใช่ไหม"

ดวงตาสีนิลของเมิ่งจิงโม่จ้องเขม็ง "ใช่ แล้วจะทำไมล่ะครับ" ท่าทางของเขาพองขนราวกับเม่นตัวน้อย

อวิ๋นเจี้ยนเผยรอยยิ้มจางๆ "เจ้าเม่นน้อย ไปกันเถอะ ฉันเลี้ยงข้าวเอง"

ในโทรศัพท์ กู้เฉิงหวยไม่ได้อธิบายรายละเอียดอะไรมากนัก เขาจึงไม่รู้ว่าเด็กสองคนนี้เกี่ยวข้องอะไรกับสหายร่วมรบของเขา แต่การที่อีกฝ่ายถึงกับเอ่ยปากขอร้องให้ช่วยตามหา ก็ย่อมแสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขานั้นไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน ดังนั้น เขาจึงต้องช่วยดูแลเด็กทั้งสองคนนี้ให้ดีที่สุด

…

ครอบครัวหยวนนั้นร้ายกาจ พวกเขายึดสมบัติทุกชิ้นของตระกูลเมิ่งไปจนหมด แม้แต่หมั่นโถวสักลูกก็ยังไม่เคยแบ่งให้เมิ่งจิงโม่กับน้องชายได้กิน โดยเฉพาะหยวนจินเป่าที่ทำเกินกว่าเหตุ เขาโยนหมั่นโถวครึ่งลูกลงบนพื้นแล้วใช้เท้าขยี้ซ้ำๆ ก่อนจะสั่งให้สองพี่น้องเก็บมันขึ้นมากิน

ด้วยความโกรธ เมิ่งจิงโม่จึงคว่ำโต๊ะอาหารจนเกิดเสียงดังโครมคราม และอาศัยจังหวะที่อีกฝ่ายยังไม่ทันตั้งตัว เขาก็จูงมือน้องชายวิ่งหนีออกจากบ้านมาหลบซ่อนอยู่ที่นี่

สองพี่น้องกำลังหิวโซ

เมิ่งจิงโม่เมินเฉยต่อฉายา 'เม่นน้อย' ที่เพิ่งได้รับมา เขามองชายแปลกหน้าตรงหน้าแล้วเอ่ยถามอย่างใจเย็น "ทำไมล่ะครับ"

"มีคนไหว้วานให้ฉันมาตามหาพวกเธอ พอดีเห็นแล้วถูกชะตา ก็เลยอยากจะเลี้ยงข้าวสักมื้อ" อวิ๋นเจี้ยนตอบกลับด้วยน้ำเสียงสบายๆ

ดวงตาของเมิ่งจิงโม่เป็นประกายขึ้นมาวูบหนึ่ง "ใครเหรอครับ"

ใช่พ่อหรือเปล่า

เพียงแค่คิดถึงพ่อ ความเข้มแข็งที่เด็กชายพยายามสร้างขึ้นก็พังทลายลง ความน้อยเนื้อต่ำใจถาโถมเข้าใส่จนรู้สึกขมปร่าในลำคอ อยากจะร้องไห้ออกมาให้รู้แล้วรู้รอด

แต่เขาก็สะกดกลั้นมันไว้ได้ เขาเบือนหน้าไปด้านข้างเล็กน้อยแล้วสูดจมูกเบาๆ เพื่อซ่อนความอ่อนแอที่เกือบจะเผยออกมา

"เธอไม่รู้จักหรอก" อวิ๋นเจี้ยนตอบ

เมิ่งจิงโม่ไม่เชื่อ "ผมไม่รู้จัก แล้วเขาจะมาตามหาผมทำไมล่ะครับ"

"เรื่องนั้นฉันจะไปรู้ได้ยังไง" อวิ๋นเจี้ยนยักไหล่ "ฉันไม่ใช่คนชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน"

"ไปเถอะน่า จะพาไปกินข้าว"

เมิ่งจิงโม่ไม่สนใจประโยคนั้น เขายังคงถามต่อ "คนที่ตามหาพวกเราเป็นใครครับ"

แม้อวิ๋นเจี้ยนจะรู้สึกว่าเด็กคนนี้ช่างซักไซ้ แต่แววตาของเขากลับฉายแววชื่นชมออกมา

"เป็นทหาร"

ทหารงั้นเหรอ

เมิ่งจิงโม่หลุบตาลง เขาไม่รู้จักทหารคนไหนเลย พ่อของเขาก็เช่นกัน

ทันใดนั้น ท้องของเมิ่งกว่างไป๋ก็ส่งเสียงร้องโครกครากออกมา

เด็กน้อยรีบเอามือกุมท้องไว้แน่น เม้มริมฝีปากที่แห้งผากของตัวเองแล้วพูดว่า "พี่ครับ ผมไม่ได้หิวนะ แต่ท้องมันไม่รักดีเอง"

เมิ่งจิงโม่ลูบศีรษะน้องชายเบาๆ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดที่ดูแลน้องได้ไม่ดีพอ ผิดต่อคำฝากฝังของพ่อ

เขามองหน้าอวิ๋นเจี้ยนแล้วเอ่ยขึ้น "ผมขอดูบัตรประจำตัวของคุณได้ไหมครับ"

อวิ๋นเจี้ยนจิ๊ปากเบาๆ ก่อนจะยิ้มออกมา "ได้สิ" เขายื่นบัตรประจำตัวให้เด็กชายดู "อ่านหนังสือออกไหม"

เมิ่งจิงโม่พยักหน้ารับ "ผมอ่านออกครับ"

พ่อเคยบอกไว้ว่าคนเราต้องอ่านหนังสือให้ออก จะได้ไม่ถูกใครเอาเปรียบ ตอนที่เขาอายุ 4 ขวบกว่า พ่อก็มักจะอุ้มเขาขึ้นมานั่งบนตักแล้วสอนหนังสือให้เสมอ

เมื่อนึกถึงวันที่พ่อถูกคนกลุ่มหนึ่งลากตัวไปโดยไม่รู้ชะตากรรม หัวใจดวงน้อยของเมิ่งจิงโม่ก็เจ็บปวดรวดร้าวไปทั้งดวง ปากก็รู้สึกขมปร่าขึ้นมา คนพวกนั้นบอกว่าพ่อเป็นคนเลว หยวนจินเป่าก็ด่าว่าพวกเขาเป็นลูกคนชั่ว แต่เขาก็ไม่เคยโทษพ่อเลย เขาหวังเพียงแค่ว่าจะได้พบหน้าพ่ออีกสักครั้ง

หลังจากตรวจสอบบัตรประจำตัวจนแน่ใจแล้ว ความระแวดระวังในแววตาของเมิ่งจิงโม่ก็ลดลงไปบ้าง

"ทีนี้ก็วางใจได้แล้วสินะ ไปกันได้แล้ว จะพาไปกินข้าว" อวิ๋นเจี้ยนหัวเราะเบาๆ "ฉันไม่สนใจเรื่องลักพาตัวเด็กไปขายหรอกนะ"

เมิ่งจิงโม่ถึงกับพูดไม่ออก เขาจูงมือน้องชายเดินตามชายคนนั้นไป "คุณไม่กลัวว่าพวกเราจะทำให้คุณเดือดร้อนเหรอครับ"

อวิ๋นเจี้ยนเลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ "พ่อแม่ของพวกเธอหย่ากันแล้วไม่ใช่หรือไง แถมแม่ของพวกเธอยังอุตส่าห์ลงประกาศตัดขาดความสัมพันธ์กับพ่อแทนพวกเธออีกต่างหาก พูดตามหลักการแล้ว สถานะของพวกเธอก็ไม่มีปัญหาอะไรนี่"

สีหน้าของเมิ่งจิงโม่พลันบึ้งตึงขึ้นมาทันที เขาขบกรามแน่น "ประกาศฉบับนั้นมันใช้ไม่ได้! ผมไม่ยอมรับ!"

เขาไม่มีวันยอมตัดขาดความสัมพันธ์กับพ่อเด็ดขาด!

เมิ่งกว่างไป๋ยังเด็กเกินกว่าจะเข้าใจความหมายของคำพูดเหล่านั้น เขาจึงได้แต่มองหน้าพี่ชายด้วยความงุนงง

อวิ๋นเจี้ยนยิ้ม "ใจเด็ดดีเหมือนกันนี่" กระดูกก็แข็งพอตัว แต่เด็กแบบนี้ก็น่ารักดีเหมือนกัน เขาเคยได้ยินมาว่าคุณหมอเมิ่งรักลูกชายทั้งสองคนมาก ถ้าเด็กๆ ไม่แสดงปฏิกิริยาอะไรเลยสิ ถึงจะเรียกว่าน่าผิดหวัง

เมิ่งจิงโม่ไม่ได้ตอบอะไร เมิ่งกว่างไป๋เองก็เดินตามพี่ชายไปอย่างเงียบๆ และว่าง่าย

ช่วงเวลานี้เป็นเวลาทำงาน บนท้องถนนจึงแทบไม่มีผู้คน อวิ๋นเจี้ยนจึงพาพี่น้องตระกูลเมิ่งตรงไปยังภัตตาคารของรัฐ

เมื่อเมิ่งจิงโม่เห็นป้ายชื่อภัตตาคาร เขาก็นึกถึงวันวานที่พ่อเคยพาเขาและน้องชายมาที่นี่บ่อยๆ ดวงตาของเขาก็ร้อนผ่าวขึ้นมา

"พี่ครับ ผมคิดถึงพ่อ" เมิ่งกว่างไป๋ก็จำที่นี่ได้เช่นกัน เขาบีบมือพี่ชายแน่นราวกับเป็นที่พึ่งสุดท้าย น้ำตาเม็ดโตไหลอาบแก้ม

เด็กน้อยรู้ดีว่าตอนนี้ไม่มีใครคอยปกป้องเขาอีกแล้ว เขาปาดน้ำตาทิ้งแล้วสูดจมูกแรงๆ

"นายไม่ต้องกลัวนะ พี่สัญญาไว้กับพ่อแล้วว่าจะดูแลน้องให้ดีที่สุด รอให้พี่สืบข่าวของพ่อได้เมื่อไหร่ พี่จะพานายไปหาพ่อเอง" นี่เป็นครั้งแรกที่เมิ่งจิงโม่เปิดเผยความในใจของเขาให้น้องชายได้ฟัง พ่อกับปู่ทิ้งเงินไว้ให้เขาจำนวนหนึ่ง ซึ่งเขาเก็บรักษาไว้อย่างดีโดยไม่เคยบอกใคร

ดวงตาของเมิ่งกว่างไป๋เป็นประกายขึ้นมาทันที เขาถามด้วยน้ำเสียงหวานใสที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง "ไปหาพ่อเหรอครับ"

"ใช่ ไปหาพ่อ" เมิ่งจิงโม่ทำหน้าขรึมแล้วพูดอย่างจริงจัง "แต่ตอนนี้สถานการณ์ของพ่อไม่ค่อยดีนัก ถ้าพวกเราไปหาพ่อก็อาจจะต้องลำบากหน่อย เสี่ยวไป๋กลัวไหม"

"ไม่กลัวครับ!" แม้จะยังไม่เข้าใจความหมายของคำว่า ‘สถานการณ์ไม่ค่อยดี’ แต่เด็กชายขี้อายกลับตอบเสียงดังฟังชัด "พี่ครับ ผมไม่กลัว ผมทนลำบากได้ ผมคิดถึงพ่อ อยากอยู่กับพ่อ"

เมิ่งจิงโม่พูดอย่างหนักแน่น "อืม พี่จะตามหาพ่อให้เจอให้ได้!"

เสี่ยวไป๋ยิ้มกว้าง "พี่เก่งที่สุดเลย"

เมื่อมีความหวัง เด็กน้อยก็กลับมาร่าเริงอีกครั้ง เขาคิดในใจว่าถ้าได้เจอพ่อเมื่อไหร่ เขาจะฟ้องพ่อให้หมดเปลือกว่าแม่กับยายและคนอื่นๆ ใจร้ายกับพวกเขาแค่ไหน แล้วให้พ่อจัดการพวกเขาให้สาสม

อวิ๋นเจี้ยนได้ยินบทสนทนาของสองพี่น้องทั้งหมด

ไปหาเมิ่งจิ่วซือคนนั้นงั้นเหรอ ก็เป็นความคิดที่ไม่เลว แต่ลำพังแค่เด็กสองคนนี้ จะสืบหาที่อยู่ของคนคนหนึ่งเจอได้อย่างไรกัน

ถึงแม้ว่าเมิ่งจิ่วซือจะแซ่เมิ่ง แต่เขาก็เป็นแค่คนที่ปู่เมิ่งเก็บมาเลี้ยง พวกใจจืดใจดำในบ้านเมิ่ง ขนาดปู่เมิ่งแท้ๆ ยังไม่ยอมรับ นับประสาอะไรกับลูกสองคนที่เมิ่งจิ่วซือทิ้งไว้ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาเองก็มีปัญหาส่วนตัวรุงรังจนไม่มีเวลามาสนใจเรื่องของคนอื่นหรอก

อวิ๋นเจี้ยนยังคงเงียบ เขาพาเด็กทั้งสองเข้าไปในร้านอาหาร ชำเลืองมองเมนูที่เขียนด้วยชอล์กบนกระดานดำ แล้วสั่งอาหาร "เกี๊ยวน้ำไส้หมูสด 2 ที่ ซุปเนื้อก้อน 1 ไก่ผัดพริกเสฉวน 1 ผักกาดดองตุ๋นวุ้นเส้น 1 แล้วก็ข้าวสวยอีก 5 เหลี่ยงครับ"

เขามาหาอะไรกินนอกบ้านบ่อยๆ จึงสั่งอาหารได้อย่างคล่องแคล่ว หลังจากจ่ายเงินและคูปองเงินเรียบร้อยแล้ว เขาก็บอกให้สองพี่น้องหาที่นั่ง

เด็กทั้งสองก็คุ้นเคยกับที่นี่ดี พวกเขาเดินไปนั่งที่โต๊ะประจำตัว

เมิ่งเสี่ยวไป๋คิดถึงพ่อขึ้นมาอีกครั้ง เขาพูดเสียงเบา "พ่อเคยบอกว่าจะพาพวกเรามากินเกี๊ยวน้ำ"

เมิ่งจิงโม่เองก็จำได้เช่นกัน...

[จบบท]