บทที่ 279: เรื่องเล่าบนเกวียน (1/2)
หลินเจาจัดการเก็บตำราแพทย์ 3 เล่มเป็นที่เรียบร้อย โดยมีหนังสือภาพอีก 5 เล่มและกองหนังสือพิมพ์อีกตั้งใหญ่วางทับไว้ด้านบน ก่อนจะเดินทอดน่องออกมาจากกองหนังสือเก่าด้วยท่าทีสบายอารมณ์ สายตาจับจ้องไปยังซ่งอวิ๋นจิ่นพร้อมรอยยิ้ม
“อวิ๋นจิ่น เสร็จรึยังจ๊ะ”
“ใกล้แล้วครับพี่” ซ่งอวิ๋นจิ่นเงยหน้าขึ้นมาจากกองหนังสือ พอเห็นรอยยิ้มของพี่สาวก็พอจะเดาได้ว่าเธอคงได้ของดีไปไม่น้อย
ช่างบังเอิญเสียจริง
เพราะเขาก็เช่นกัน!
เด็กหนุ่มรีบจัดการกับหนังสือของตัวเองอย่างรวดเร็ว แล้วจึงหอบเล่มที่เลือกไว้วิ่งตรงไปหาพี่สาว ใบหน้าหล่อเหลาเกลี้ยงเกลาประดับด้วยรอยยิ้มสดใส
“พี่ครับ ดูนี่สิครับที่ผมหาเจอ เยอะแยะเลย” เขาขยับแขนที่โอบอุ้มกองหนังสือขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงเจือความร่าเริง “ผมเปิดดูทุกเล่มแล้วครับ ส่วนหนึ่งเป็นหนังสือนิทาน อีกส่วนเป็นนิตยสาร พี่จะได้เอาไว้อ่านฆ่าเวลา”
หลินเจายิ้มกว้าง “วันนี้เราสองคนได้ของดีกันถ้วนหน้าเลยนะ”
“ใช่ครับ โชคดีมากๆ”
สองพี่น้องช่วยกันขนย้ายหนังสือไปที่ประตู พนักงานของสถานีรีไซเคิลนำไปชั่งน้ำหนักแล้วแจ้งราคา เมื่อหลินเอาจ่ายเงินเรียบร้อย ทั้งสองก็ช่วยกันยกหนังสือไปไว้ที่เกวียนวัว
ขณะนั้นเป็นเวลา 4 โมงเย็นพอดี ขาดเพียง 5 นาทีเท่านั้น
ช่างเป็นเวลาที่พอเหมาะพอเจาะจริงๆ
“ไม่สายเลย กะเวลาได้พอดีเป๊ะ” หลินเจายิ้มอย่างพึงพอใจ เธอเป็นคนให้ความสำคัญกับเวลามาก ยอมไปถึงก่อนเวลาดีกว่าไปสายเสมอ
ซ่งอวิ๋นจิ่นรู้ถึงนิสัยข้อนี้ของพี่สาวดี และเพราะได้รับการปลูกฝังจากเธอมาตลอด เขาจึงใส่ใจเรื่องนี้มากเช่นกัน ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วยอย่างแรง
เมื่อไปถึงเกวียนวัว ก็พบว่ามีผู้หญิงหลายคนนั่งรออยู่ก่อนแล้ว ไม่มีผู้ชายเลยสักคน
ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติธรรมดา ด้วยพละกำลังที่แตกต่างกันอย่างมาก ทำให้คะแนนงานที่ผู้ชายทำได้นั้นสูงกว่าผู้หญิง พวกเขาจึงต้องอยู่ทำงานเก็บแต้มให้ครบ ส่วนหน้าที่ออกมาจับจ่ายซื้อของใช้ในชีวิตประจำวันจึงตกเป็นของผู้หญิงโดยปริยาย
“คุณลุงครับ พวกเรามาสายรึเปล่า” ซ่งอวิ๋นจิ่นเอ่ยทักทายอย่างเป็นมิตร รอยยิ้มสดใสของเขาช่างน่าเอ็นดู
ชายชราหัวเราะร่า “ไม่สายเลย ขึ้นรถก่อนสิ”
ทันทีที่ได้เห็นรอยยิ้มนั้น เหล่าผู้หญิงบนเกวียนต่างพากันทำหน้าเหมือนเห็นผี
หา? ตาเฒ่าจวงยิ้มเป็นด้วยเหรอ?!!
ชายคนนี้ไม่ใช่คนที่วันๆ เอาแต่ทำหน้าบึ้งตึงจนเด็กทั้งหมู่บ้านขวัญหนีดีฝ่อร้องไห้จ้าหรอกหรือ
น่าแปลกใจเสียจริง!
หลินเจากระโดดขึ้นไปบนเกวียนอย่างคล่องแคล่ว แล้วนั่งลงบนม้านั่งตัวเล็กที่อยู่ด้านหน้าสุด
“อวิ๋นจิ่น กลับไปได้แล้วล่ะ”
แต่ซ่งอวิ๋นจิ่นยังไม่วางใจ เขาหันไปกำชับชายชราคนขับเกวียน “คุณลุงครับ รบกวนขับช้าๆ หน่อยนะครับ พี่สาวผมไม่ค่อยได้นั่งเกวียน กลัวว่าเธอจะไม่ชิน”
พูดพลางพนมมือขึ้น “ขอร้องล่ะครับ ถ้าพี่สาวผมตกลงไปล่ะก็ พ่อต้องตีขาผมหักแน่ๆ เลย”
“…”
หลินเจาถึงกับไปไม่เป็น จะหัวเราะหรือร้องไห้ก็ทำไม่ได้ ท่าทางอ้อนวอนของอวิ๋นจิ่นบวกกับน้ำเสียงที่เหมือนกำลังฝากฝังลูกน้อยกับคุณครูอนุบาล มันช่างถอดแบบมาจากลุงซ่งไม่มีผิดเพี้ยน
ยังไม่ทันที่เธอจะได้เอ่ยปาก ชายชราก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง “วางใจได้เลยน่า เกวียนคันนี้ฉันขับมาเป็นสิบปีแล้ว ต่อให้หลับตาก็ไปถึง”
ในเมื่อได้รับน้ำใจจากเด็กหนุ่มแล้ว จะให้ทำหน้าบึ้งตึงใส่ก็กระไรอยู่ เห็นแก่ไอศกรีมแท่งนั้น เขาก็ไม่สามารถทำหน้าถมึงทึงใส่เด็กหนุ่มตรงหน้าได้ลงคอ เขารู้สึกประทับใจในตัวเด็กหนุ่มคนนี้มาก
ช่างเป็นเด็กที่มีมารยาทจริงๆ!
ไม่เหมือนบางคนที่พอมีทะเบียนบ้านในเมืองหน่อยก็ทำจมูกเชิดใส่ชาวบ้าน ไม่รู้ว่าตัวเองเป็นใครมาจากไหน
รอยยิ้มของซ่งอวิ๋นจิ่นกว้างขึ้นอีก “ขอบคุณครับคุณลุง ผมเห็นหน้าคุณลุงก็รู้เลยว่าเป็นคนที่น่าเชื่อถือมากครับ!”
แน่นอนว่าไม่มีใครไม่ชอบคำชม ชายชราถูกเยินยอจนยิ้มไม่หุบ “แหงอยู่แล้ว วางใจได้เลย รับรองว่าจะส่งพี่สาวเธอถึงปากทางเข้าหมู่บ้านโดยสวัสดิภาพ”
“เยี่ยมเลยครับ” ซ่งอวิ๋นจิ่นตอบรับ
จากนั้นเขาก็นำหนังสือที่หามาได้ไปวางไว้ตรงขอบเกวียน แล้วหันมาพูดกับหลินเจา “พี่ครับ งั้นผมกลับก่อนนะ พรุ่งนี้เจอกันครับ”
หลินเจาโบกมือให้เป็นเชิงร่ำลา
เธอสังเกตเห็นสายตาหลายคู่บนเกวียนกำลังจับจ้องมาที่เธอ จึงส่งยิ้มอย่างสุภาพกลับไป ไม่ได้รู้สึกประหม่าหรืออึดอัดแม้แต่น้อย
คงเพราะชินเสียแล้ว สมัยก่อนตอนที่ลุงซ่งไปส่งเธอที่โรงเรียน เธอก็ตกเป็น ‘เป้าสายตา’ ของทุกคนแบบนี้เป็นประจำ
“เจาเป่าของลุง วันนี้เรียนอะไรมาบ้างจ๊ะ”
“มีใครแกล้งเจาเป่าของลุงรึเปล่าเอ่ย”
“ลุงมารับ ดีใจไหมจ๊ะ”
“อยากขี่หลังลุงไหม”
“ลุงเอาเนื้อมาจากโรงงานแน่ะ กลับบ้านไปกินเนื้อกันนะ!”
การพูดด้วยน้ำเสียงเล็กๆ แบบนั้น แต่ละประโยคช่างทรงพลังจริงๆ
มันช่างขัดกับบุคลิกเก็บตัวที่คนในยุคนี้ควรจะมีโดยสิ้นเชิง
บอกตามตรงว่าหลินเจาเติบโตมาท่ามกลางสายตา ‘แปลกๆ’ ของเพื่อนร่วมชั้นมาตั้งแต่เด็ก ทำให้เธอค่อนข้างจะเคยชินและรับมือกับสายตาของคนอื่นได้เป็นอย่างดี
บนเกวียน ป้าคนหนึ่งเอ่ยถามขึ้นด้วยรอยยิ้ม “หนูเอ๊ย มาจากกองพลการผลิตไหนเหรอ”
“กองพลการผลิตเฟิงโซวค่ะ” หลินเจาตอบพร้อมรอยยิ้ม
ผิวพรรณของเธอขาวผ่องละเอียดอ่อน เสื้อผ้าที่สวมใส่ก็ดูสะอาดสะอ้าน บนศีรษะยังมีหมวกใบสวยที่คนในชนบทไม่เคยเห็นมาก่อน ท่วงท่าการนั่งก็ดูผ่อนคลายสบายๆ แต่ไม่หยาบกระด้าง กลับแฝงไปด้วยความสง่างามของเหล่าปัญญาชน
เรียกได้ว่าโดดเด่นกว่าพวกจือชิงที่มาจากเมืองใหญ่ในหมู่บ้านของพวกเธอเสียอีก ดูแล้วทั้งหอมทั้งนุ่มนิ่มน่าเอ็นดู
ป้าอีกคนจึงถามขึ้น “หนูทำงานที่สหกรณ์การค้าและการตลาดใช่ไหมจ๊ะ”
หลินเจาพยักหน้ารับ
ป้าคนที่ถามเมื่อครู่จึงยกแขนขึ้นกระทุ้งสีข้างเพื่อนที่นั่งอยู่เบาๆ “เห็นไหมล่ะ ฉันบอกแล้วว่าหนูคนนี้เป็นพนักงานขาย ถึงฉันจะแก่แล้วแต่สายตายังดีอยู่นะ ต่อให้ไกลแค่ไหนก็มองเห็นชัดเจน เธอทำงานอยู่เคาน์เตอร์ข้างๆ ที่เราไปซื้อของนั่นแหละ”
หญิงคนที่ถูกกระทุ้งสายตาไม่ค่อยดีนัก ประกอบกับตอนที่ซื้อของในสหกรณ์การค้าและการตลาดมีคนเยอะมาก เธอมัวแต่เบียดเสียดไปข้างหน้า จะมีกะจิตกะใจไปมองซ้ายมองขวาได้อย่างไร
“ตอนนั้นฉันยุ่งจะตาย ไม่ได้มองไปทางอื่นเลย”
เพื่อนของเธอจึงหัวเราะ “ก็เพื่อจะแย่งผ้าขนหนูรองหมอนผืนนั้น เธอถึงกับออกแรงไปเยอะเลยนี่นา ฉันเห็นมีคนโดนศอกเธอเข้าไปเต็มๆ จนต้องกุมอกเลยนะ”
“ก็ถ้าไม่แย่งแล้วจะได้มาเหรอ ของมีอยู่ไม่กี่ผืนเอง” หญิงที่ถูกล้อแย้งอย่างมีเหตุผล “หลานชายฉันกำลังจะแต่งงาน ทั้งชีวิตก็มีแค่ครั้งนี้ครั้งเดียว ฉันเป็นป้าแท้ๆ ก็ต้องเตรียมของขวัญที่ดูดีหน่อยสิ”
“นั่นก็จริง”
“พูดถึงเรื่องแต่งงาน ไม่รู้ว่าพวกเธอได้ยินข่าวรึยัง ว่างานแต่งของเอ้อร์ฮวากับโก่วจื่อจะล่มแล้วนะ?!!” ทันใดนั้น หญิงหน้ายาวท่าทางเคร่งขรึมคนหนึ่งก็โพล่งขึ้นมา
เพียงแค่ประโยคเดียว ทุกบทสนทนาก็พลันหยุดชะงักลง
แววตาของทุกคนบนเกวียนวัวลุกวาวด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“!!”
เกิดอะไรขึ้น? แม้แต่หลินเจาที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ ก็ยังถูกน้ำเสียงของป้าคนนี้ดึงดูดความสนใจไปจนหมดสิ้น
อะไรกันนะ ทำไมงานแต่งของคนที่ชื่อเอ้อร์ฮวากับโก่วจื่อถึงจะล่มได้ล่ะ?
ฟังเรื่องซุบซิบจะให้ขาดเมล็ดแตงโมได้อย่างไร หลินเจาจึงแสร้งทำเป็นล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า แต่แท้จริงแล้วเธอหยิบเมล็ดแตงโมหนึ่งห่อออกมาจากแหวนมิติ แล้วเริ่มลงมือแกะกินอย่างสบายอารมณ์
“อะไรนะ”
“เกิดอะไรขึ้น?!!”
“งานแต่งของเอ้อร์ฮวากับโก่วจื่อน่ะเหรอ ทำไมถึงจะล่มได้ล่ะ ฉันจำได้ว่าหมั้นกันแล้วนี่ กำหนดแต่งเดือนหน้าไม่ใช่เหรอ!”
“ใช่ๆ ฉันก็จำได้ว่าเดือนหน้า เรื่องนี้เขารู้กันทั้งหมู่บ้านแล้ว ทำไมอยู่ๆ ถึงจะล่มได้ล่ะ!?”
…
หลังจากที่ทุกคนระดมคำถามกันอย่างเซ็งแซ่ ต่างก็คาดเดาได้ว่าเบื้องหลังเรื่องนี้ต้องมีความลับซ่อนอยู่เป็นแน่ ดวงตาของทุกคนเป็นประกายวาววับ ตั้งใจเงี่ยหูฟังอย่างจดจ่อ กลัวว่าจะพลาดรายละเอียดเด็ดๆ ไปแม้แต่นิดเดียว
บรรยากาศโดยรอบเงียบสงบลงทันที
ทำให้เสียง ‘ก๊อบแก๊บๆ’ ของการแกะเมล็ดแตงโมดังขึ้นอย่างชัดเจนเป็นพิเศษ
ทุกคนบนเกวียนหันไปมองยังต้นเสียงพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย
ภาพที่เห็นคือหญิงสาวสวยที่ดูเป็นคนเมืองยิ่งกว่าจือชิง กำลังนั่งแกะเมล็ดแตงโมกินทีละเม็ดๆ ด้วยสีหน้าที่พร้อมจะฟังเรื่องสนุกอย่างเต็มที่
หลินเจาตกเป็นเป้าสายตาของทุกคนในบัดดล แม้ภายนอกจะไม่ได้รู้สึกอึดอัด แต่ในใจกลับร้อนรนกระวนกระวาย อยากรู้เรื่องราวต่อไปจนแทบจะทนไม่ไหว
เธอขมวดคิ้วเรียวสวย พลางครุ่นคิดอย่างหนักว่าจะทำอย่างไรให้ทุกคนกลับไปสนทนาเรื่องเดิมต่อ
[จบบท]