บทที่ 282: เกล็ดมังกร (2/2)
หลินเจาใช้มือที่ว่างลูบกลุ่มผมนุ่มละเอียดของลูกชายคนโตอย่างเอ็นดู ดวงตาของเธอทอประกายแห่งความสุข น้ำเสียงสูงขึ้นเล็กน้อย “ฉลาดจริงๆ ลูกแม่”
“ก็มีส่วนถูกอยู่จริงๆ นั่นแหละจ้ะ” เธอยืนยันคำตอบของอวี้เป่า
ใบหน้าเล็กๆ ของเด็กชายพลันสว่างไสวราวกับต้องแสงตะวัน
เด็กแฝดอยู่ในวัยที่พลังงานเปี่ยมล้น พวกเขาชอบวิ่งเล่นไปทั่วกับเพื่อนๆ ในหมู่บ้าน ทำให้ผิวหน้าแม้จะละเอียดอ่อนแต่ก็ไม่ได้ขาวผ่องนัก
ทว่าหน้าตาของทั้งคู่กลับถอดแบบส่วนที่ดีที่สุดของพ่อกับแม่มาอย่างไม่ผิดเพี้ยน แม้ผิวจะไม่ขาว แต่ก็ไม่ได้ลดทอนความหล่อเหลาและน่ารักของพวกเขาลงเลยแม้แต่น้อย
หลินเจาเลื่อนสายตาไปยังใบหน้าของเหิงเป่า
เจ้าตัวเล็กกำลังมองพี่ชายด้วยดวงตาเป็นประกายระยับ พร้อมกับตบมือแปะๆ เหมือนแมวน้ำ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจที่บ่งบอกว่า ‘พี่ชายฉันฉลาดที่สุด พี่ชายฉันเก่งที่สุด พี่ชายฉันยอดเยี่ยมที่สุด นี่แหละพี่ชายของฉัน’
เธอเห็นแล้วก็อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้
สมองของเอ้อร์ไจ่น่ะฉลาดหลักแหลม เสียอย่างเดียวที่เขาเป็นพวกคลั่งไคล้พี่ชาย ในหัวมีแต่คำว่าพี่เก่งที่สุดยอดที่สุด ไม่เหมือนใครจริงๆ
“แล้วเหิงเป่าล่ะ คิดว่ายังไง”
เหิงเป่าพลันได้สติ ก่อนจะเริ่มใช้สมองน้อยๆ ของตัวเองขบคิด
“เพราะว่าพ่อให้ของขวัญสหายร่วมรบไปแล้วน่ะสิครับ เขาคงคิดไม่ออกว่าจะตอบแทนอะไรพ่อดี ก็เลยให้ของขวัญผมกับพี่ชายแทน”
“...”
เป็นการตอบแทนบุญคุณซึ่งกันและกันสินะ
อืม... คุณธรรมอันดีงามของชาติจีน ได้ถูกเหิงเป่าวัย 5 ขวบครึ่งเข้าใจถึงแก่นแท้ของมันเสียแล้ว
เหิงเป่าเอียงคอถาม “ผมพูดถูกไหมครับ”
หลินเจาไม่อยากทำลายความมั่นใจของลูกจึงยิ้มแล้วตอบว่า “ก็ถูกเหมือนกันจ้ะ”
เจ้าหนูกู้จือเหิงเชิดหน้าขึ้นสูง ก่อนจะเป่าปากออกมาหนึ่งที “แน่นอนอยู่แล้ว ผมเป็นเด็กที่ฉลาดเป็นอันดับ 2 ของกองพลการผลิตเลยนะ”
ส่วนคนที่ฉลาดที่สุดก็คือพี่ชายของเขานั่นเอง
หลินเจาหรี่ตาลง แววตาฉายแววอันตรายขึ้นมาทันที
น้ำเสียงของเธอเรียบเฉย
“กู้จือเหิง... ลูกไปเรียนเป่าปากมาจากใคร”
บทพิสูจน์ได้แสดงให้เห็นแล้วว่า ไม่ว่าจะยุคไหนสมัยไหน ไม่มีเด็กคนไหนสามารถยิ้มออกได้เมื่อถูกพ่อแม่เรียกชื่อเต็มยศ
เหิงเป่าที่เมื่อวินาทีก่อนยังทำท่าอวดดีอยู่ พลันยืนตัวตรงแหน่ว เรียบร้อยเสียยิ่งกว่าอะไรดี ราวกับกำลังยืนตรงเคารพธงชาติ
“...กับ...กับพี่ฉางเซิ่งครับ”
เขาใช้หางตาชำเลืองมองหลินเจาอย่างรู้สึกผิด ก่อนจะส่งสายตาไปขอความช่วยเหลือจากพี่ชาย
อวี้เป่าทำหน้าขรึมและขมวดคิ้วแน่น “เหิงเป่า นายต้องขอโทษแม่นะ และต้องบอกว่าจะไม่เรียนรู้นิสัยไม่ดีแบบนี้อีกแล้ว”
แต่ในใจก็กลัวว่าแม่จะลงโทษน้องชายจริงๆ จึงรีบพูดเสริมขึ้นมาว่า “แม่เป็นแม่ที่ดีที่สุดในโลกเลยนะ ถ้านายยอมขอโทษอย่างว่าง่าย แม่ก็จะให้อภัยนายเอง”
หลินเจาไม่ได้โกรธเลยสักนิด เด็กผู้ชายก็มักจะซุกซน การเรียนรู้นิสัยที่ไม่ดีติดตัวมาบ้างจึงเป็นเรื่องปกติ การโกรธไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร สอนดีๆ ลูกก็จะเชื่อฟังเอง
อีกอย่าง ลูกชายคนรองยังสูงไม่ถึงขาเธอด้วยซ้ำ เวลาทำปากจู๋เป่าปากแล้วมันดูน่าขำมากกว่า
เหิงเป่าเป็นเด็กฉลาดและรู้จักเอาตัวรอด เมื่อเห็นว่าหลินเจาไม่ได้พูดอะไร เขาก็รู้ทันทีว่าแม่ไม่ได้โกรธ เขาจึงปล่อยแขนข้างหนึ่งแล้วโผเข้ากอดแม่เพื่อออดอ้อน
“แม่ครับ ผมผิดไปแล้ว ผมไม่ควรหัดเป่าปากเลย แม่ไม่โกรธผมนะครับ แม่ยิ้มแล้วสวยที่สุดเลย”
เสียงของเขาหวานปานน้ำผึ้ง
“รู้ว่าผิดก็ดีแล้ว ในเมื่อเป็นครั้งแรก แม่จะยกโทษให้ แต่ถ้ามีครั้งหน้าอีก แม่จะให้พ่อเป็นคนสอนลูกเอง” หลินเจาเอ่ย
เหิงเป่าไม่อยากถูกพ่อสอน เขารีบยกสองนิ้วขึ้นมาหนีบปากตัวเองจนยื่นออกมาเหมือนปากเป็ด พร้อมกับส่ายหน้าไปมาอย่างรวดเร็ว
ไม่เอาแล้วๆ ไม่เป่าอีกแล้ว
การกระโดดกบมันไม่สนุกเลยสักนิดเดียว
ดวงตาของหลินเจาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เธอแกล้งทำเป็นรังเกียจ “ปล่อยมือเลยนะ เหงื่อเหม็นจะตายไป”
เหิงเป่าปล่อยมืออย่างว่าง่าย แต่ก็อดที่จะโอดครวญอย่างน้อยใจไม่ได้ “แม่เปลี่ยนใจเร็วจริงๆ เมื่อคืนยังกอดหอมลูกอยู่เลย บอกว่าพวกเราตัวหอมนุ่มนิ่มอยู่แท้ๆ แต่ตอนนี้กลับมาบอกว่าผมเหงื่อเหม็น”
หลินเจาทำเป็นไม่ได้ยินประโยคนั้นแล้วมองตรงไปข้างหน้า
เด็กๆ บ้านกู้วิ่งตรงมาหาพวกเขา
เธอมองไปยังเชียนเป่าที่ถูกกู้ซิงเหย่ (ปังปัง) อุ้มอยู่ หรือว่าเขาจะไปตามคนมา
“อาสะใภ้สาม พวกเรามารับอาค่ะ” กู้หลานรับหนังสือมาจากหลินเจา แล้วแบ่งให้น้องๆ ถือกันคนละกองเล็กๆ
“เชียนเป่าไปตามพวกเธอมาเหรอ” หลินเจาเอ่ยถาม
กู้หลานพยักหน้าพลางตอบอย่างเขินอาย “ค่ะ เชียนเป่าไปบอกเถี่ยตั้นก่อน แล้วเถี่ยตั้นก็วิ่งกลับบ้านไปเรียกพวกเรา พวกเราก็เลยรีบวิ่งกันมาค่ะ”
หลินเจาหันไปมองลูกชายคนที่สามด้วยความประหลาดใจ
นี่เป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้ที่เธอต้องทึ่งในความฉลาดของเจ้าตัวเล็กคนนี้
ตอนแรกเธอยังนึกว่าเชียนเป่ารำคาญที่พวกเขาเดินช้า เลยกลับบ้านไปก่อนเสียอีก
เชียนเป่าสังเกตเห็นสายตาของแม่ ใบหน้าเล็กๆ ขาวผ่องละเอียดอ่อนพลันแดงระเรื่อ เขาใช้มือเล็กๆ ปิดหน้าอย่างใจเย็น แต่ใบหูเล็กๆ กลับแดงก่ำ สั่นระริกน้อยๆ ราวกับใบของต้นไมยราบที่ถูกสัมผัส
หลินเจาเห็นแล้วก็รู้สึกเอ็นดูจนหัวใจสั่นไหว
เธอก้มลงอุ้มลูกชายขึ้นมา
“นี่ลูกเต้าเหล่าใครกันนะ ทำไมถึงได้ฉลาดหลักแหลมขนาดนี้”
เชียนเป่าเอามือที่ปิดหน้าออก แล้วใช้แขนเล็กๆ โอบรอบคอของแม่ ใบหน้าเล็กๆ ซบลงบนบ่าของเธอ ดวงตางอโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวที่งดงาม
“...ลูก...ของ...พ่อกับแม่...ครับ” เจ้าตัวเล็กเอ่ยทีละคำอย่างชัดถ้อยชัดคำ
เขายังเล็กมาก รูปร่างกลมๆ มือเท้าก็เล็กนิดเดียว แถมยังอยู่ในวัยหัดพูด เวลาพูดจึงมักจะออกเสียงไม่ชัด เจ้าหนูน้อยแสนฉลาดคนนี้เมื่อรู้ว่าถ้าพูดช้าๆ จะทำให้พูดได้ชัดขึ้น เขาจึงค่อยๆ พูดอย่างช้าๆ
ซึ่งมันน่ารักเป็นพิเศษ
หลินเจาหอมแก้มเล็กๆ ของลูกชาย “ใช่แล้ว ลูกของพ่อกับแม่”
ลูกของฉันน่ารักจริงๆ
เหยาเป่าเกาะติดอยู่ข้างกายหลินเจาตั้งแต่แรกเห็น ก่อนหน้านี้เมื่อเห็นว่าแม่กำลังถือของอยู่ เธอก็ไม่ส่งเสียงรบกวนใดๆ ได้แต่เดินเตาะแตะตามอยู่ข้างๆ ใช้มือเล็กๆ อวบๆ จับชายเสื้อของแม่ไว้ แล้วคอยชำเลืองมองแม่เป็นครั้งคราว ดวงตาของเธองอโค้งอยู่ตลอดเวลา ว่านอนสอนง่ายราวกับก้อนแป้งที่ไร้ซึ่งอารมณ์โกรธ
พอเห็นว่าแม่อุ้มพี่ชาย เธอก็รีบเขย่งเท้าขึ้นทันที พลางอ้าแขนออก ปากเล็กๆ สีชมพูระเรื่อเปล่งเสียงน้ำนมอ่อนนุ่มออกมาว่า
“แม่...กอด...กอด...หนู...”
หลินเจาไม่ลำเอียง เธอยื่นมือไปอุ้มเหยาเป่าขึ้นมา แล้วหอมแก้มลูกสาวฟอดใหญ่เช่นกัน
“เหยาเป่าของแม่เก่งจริงๆ” เธอเอ่ยชม
เก่งมากจริงๆ ในวัยที่ยังควบคุมการขับถ่ายไม่ได้ แต่กลับสามารถควบคุมอารมณ์เล็กๆ น้อยๆ ของตัวเองได้ ไม่ร้องไห้งอแง จะไม่ให้เรียกว่าเก่งได้อย่างไร
หลินเจาอุ้มฝาแฝดชายหญิงเดินกลับบ้าน แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าของที่อยู่ในมือของปังปังเป็นของที่ปัญญาชนฝากมาให้ “ซิงเหย่ ของที่เธอถืออยู่น่ะเป็นของที่ปัญญาชนฝากอามา เธอช่วยเอาไปส่งที่บ้านพักปัญญาชนทีนะ เอาไปให้ปัญญาชนซ่ง เขารู้ว่าต้องทำยังไงต่อ”
“ได้เลยครับ” กู้ซิงเหย่รับคำ ก่อนจะหันหลังแล้ววิ่งไปยังบ้านพักปัญญาชนทันที
เหิงเป่าให้เถี่ยฉุยมาช่วยพี่ชายถือห่อของแทนตัวเอง เขาค่อยๆ แง้มปากถุงออก หรี่ตาซ้ายแล้วลืมตาขวาเพื่อแอบมองเข้าไปข้างใน
“เห็นอะไรบ้างเหรอ” เถี่ยฉุยกระซิบถาม
เหิงเป่าส่ายหน้า “มืดไปหมด ไม่เห็นอะไรเลย”
หลินเจาอยากจะเขกหัวเขาสักที แต่ตอนนี้ไม่มีมือว่าง “กลับถึงบ้านแล้วค่อยดู”
“แม่ครับ แม่ต้องรู้แน่ๆ ว่าข้างในมีอะไร บอกผมก่อนสิครับ ผมอยากรู้” เหิงเป่าอ้อนวอนด้วยเสียงนุ่มนวล
หลินเจาจึงยอมบอก “มีคุกกี้รูปสัตว์เล็ก 2 กล่อง ผลไม้แช่อิ่ม 1 กระปุก ช็อกโกแลตอีกเยอะแยะเลย แล้วก็มีเนื้อแห้ง 1 ห่อ กับหน้ากากเล็กๆ อีก 4 อันจ้ะ”
“ว้าว” ดวงตาของเหิงเป่าเบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ ล้วนเป็นของที่เขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนทั้งสิ้น
ต้องเป็นของดีมากๆ แน่นอน
“แม่ครับ คุกกี้เล็กๆ คืออะไรเหรอครับ” เขาไม่เคยทานมันมาก่อน
อวี้เป่ากับเด็กคนอื่นๆ ก็ไม่เคยทานเช่นกัน ทุกคนจึงมองไปยังหลินเจาด้วยความอยากรู้
“คุกกี้เล็กๆ เหรอจ๊ะ ก็จะมีรสหวานๆ กรอบๆ แล้วก็หอมกลิ่นนมมากๆ รูปร่างของมันก็จะเป็นสัตว์เล็กๆ หลายชนิดเลย มีทั้งกบน้อย หมาน้อย แมวน้อย แล้วก็ม้าน้อย...” หลินเจาอธิบายไปเรื่อยๆ
เด็กๆ หลายคนถึงกับอ้าปากค้าง
เหิงเป่าถามต่อ “แล้วม้าน้อยคือสัตว์อะไรเหรอครับ”
หลินเจาเตรียมคำตอบสำหรับคำถามนี้ไว้อยู่แล้ว “อีกไม่กี่วันแม่กับพ่อจะเข้าไปในเมือง เพราะใกล้จะถึงวันเกิดแม่แล้ว พ่อเขาก็เลยจะพาแม่ไปเที่ยว”
รอยยิ้มบนใบหน้าของฝาแฝดจางหายไปในทันที สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความกังวล
พ่อกับแม่จะเข้าไปในเมือง แล้วพวกเขาเล่า
“แม่บอกว่าจะพาพวกหนูไปด้วย พวกหนูยังไม่เคยเข้าไปในเมืองเลยใช่ไหมล่ะ พ่อของลูกก็ตกลงแล้วด้วย” หลินเจาพูดด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ “ในเมืองมีสวนสัตว์ พอถึงตอนนั้นแม่จะพาไปดู พอได้เห็นแล้วพวกหนูก็จะรู้เองว่าม้าน้อยคืออะไร”
ข่าวดีที่ไม่คาดคิดนี้ทำเอาอวี้เป่ากับเหิงเป่ามึนงงไปหมด
พวกเขารู้สึกเหมือนตัวกำลังลอยได้เลย
[จบบท]