บทที่ 29: แม่สามีเทพธิดา (1/2)

บทที่ 29: แม่สามีเทพธิดา (1/2)

"แล้วเธอว่า... การที่น้องสามเปลี่ยนไปแบบนี้ มันดีหรือไม่ดีกัน?" หวงซิ่วหลันเอ่ยถามขึ้น ขณะที่มือยังคงสาละวนอยู่กับงานบ้านไม่หยุด

จ้าวลิ่วเหนียงที่นั่งอยู่ข้างๆ เงยหน้าขึ้นมาจากกองเสื้อผ้าที่กำลังปะชุนอยู่ ก่อนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ แววตาของเธอฉายแววจริงจังขึ้นมา "แน่นอนสิคะว่าต้องดี... พี่ไม่รู้หรอกว่าหลายปีที่ผ่านมานี้ ฉันสงสารหลานๆ ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่จะแย่ มีแม่ก็เหมือนไม่มี การที่เด็กๆ ได้รับความรักความเอาใจใส่จากแม่แท้ๆ ของตัวเองมันย่อมต่างกันอยู่แล้ว ฉันก็ได้แต่หวังว่าน้องสะใภ้สามจะคิดได้จริงๆ เสียที"

ในบรรดาพี่น้องบ้านกู้ทั้งหมด มีเพียงสามีของหลินเจา หรือน้องสามของพวกเธอเท่านั้นที่ได้ดีมีอนาคตไกลที่สุดในกองทัพ เธอจึงปรารถนาอย่างสุดหัวใจให้เขาเจริญก้าวหน้าในหน้าที่การงานยิ่งๆ ขึ้นไป เพื่อที่ในอนาคตจะได้เป็นที่พึ่งพิงให้กับลูกๆ ของเธอบ้าง และด้วยเหตุผลนั้นเอง เธอก็ย่อมอยากให้ครอบครัวของน้องสามมีความสุขสงบ ปราศจากเรื่องวุ่นวายใจ เพราะเธอรู้ดีว่าอาชีพทหารนั้นต้องใช้สมาธิสูง จะมาวอกแวกกับเรื่องทางบ้านบ่อยๆ ไม่ได้เด็ดขาด

หวงซิ่วหลันพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของจ้าวลิ่วเหนียงทุกประการ "นั่นสิ... น้องสะใภ้สามแต่งเข้ามาบ้านเราตั้งแต่อายุยังน้อย แถมยังรีบตั้งท้องมีลูกแฝดทันที ช่วงปีแรกๆ คงยังปรับตัวไม่ได้นั่นแหละ พอเวลาผ่านไป คุ้นเคยกับอะไรๆ มากขึ้นก็คงจะดีขึ้นเอง"

โชคดีที่บ้านของพวกเธอกับบ้านของหลินเจาอยู่ห่างกันพอสมควร ถึงแม้หลินเจาจะเคยสร้างเรื่องวุ่นวายแค่ไหน ไฟสงครามก็ไม่เคยลามมาถึงบ้านของพี่สะใภ้ทั้งสองคนนี้โดยตรงตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ความคิดที่พวกเธอมีต่อหลินเจาจึงค่อยๆ เปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นทีละน้อย

นี่คงเป็นสิ่งที่คนโบราณว่าไว้... ยิ่งห่างยิ่งหอม ยิ่งใกล้ก็ยิ่งเหม็น...

เอ่อ... ถึงจะไม่ได้อยู่ห่างกันไกลขนาดนั้นก็เถอะ

ทางด้านแม่กู้ หลังจากได้รับสบู่ซักผ้าก้อนนั้นมา เธอก็อารมณ์ดีเป็นพิเศษตลอดทั้งคืน เธอจัดการเก็บมันไว้อย่างดีในตู้ส่วนตัวราวกับเป็นของล้ำค่า

"แปลกคนจริง" พ่อกู้เอ่ยขึ้นลอยๆ ขณะนั่งพิงเก้าอี้โยกอยู่ข้างๆ

"คุณไม่เข้าใจหรอกน่า! นี่เป็นของชิ้นแรกในชีวิตที่ฉันได้จากลูกสะใภ้สามเลยนะ มันล้ำค่าจะตายไป!" แม่กู้สวนกลับทันควัน พร้อมกับแววตาที่เปี่ยมสุข

พ่อกู้: "..."

ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่กลับมาถึงบ้านด้วยหัวใจที่พองโต การไปบ้านใหญ่คราวนี้ช่างเป็นการเปิดตัวที่สง่างามอย่างแท้จริง แถมยังไม่ต้องเผชิญหน้ากับคุณอาเล็กที่น่ารำคาญอีกด้วย รอยยิ้มกว้างที่ประดับอยู่บนใบหน้าของสองพี่น้องยังคงไม่จางหายไปไหนแม้แต่น้อย

ขณะนั้นหลินเจานั่งอยู่บนเก้าอี้เตี้ยๆ กำลังง่วนอยู่กับการเย็บกางเกงในให้ลูกแฝดทั้งสองคน เธอตั้งใจจะทำให้คนละ 2 ตัว และตอนนี้ก็กำลังเย็บตัวสุดท้ายอยู่พอดี

"แม่ครับ!" เสียงเรียกของต้าไจ่เจือไปด้วยความสุขล้นปรี่

น้ำเสียงเล็กๆ ที่เปี่ยมไปด้วยความเบิกบานใจนั้นช่างทำให้หัวใจคนฟังอ่อนยวบยาบ

"ว่าไงลูก?" หลินเจาเงยหน้าขึ้นถามด้วยรอยยิ้ม

ต้าไจ่ลากเก้าอี้สตูลตัวเล็กมานั่งลงข้างๆ แม่ของเขา เอียงคอมองใบหน้าของเธอแล้วก็คิดในใจว่า... แม่ของเขาสวยจริงๆ

"ไม่มีอะไรครับ แค่ผมมีความสุข"

หลินเจาหัวเราะเบาๆ "เหรอจ๊ะ แม่ก็มีความสุขเหมือนกัน"

"แล้วแม่มีความสุขเรื่องอะไรเหรอครับ?" เอ้อร์ไจ่ที่นั่งลงอีกฝั่งหนึ่งของแม่พลางใช้มือเท้าคางถามขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ก็เพราะว่าพวกหนูเป็นเด็กดีไงจ๊ะ ถ้าพวกหนูเป็นเด็กดี แม่ก็มีความสุขแล้ว" หลินเจาตอบไปง่ายๆ

ต้าไจ่รีบพูดต่อทันที "งั้นพวกเราจะเป็นเด็กดีทุกวันเลยครับ จะได้ทำให้แม่มีความสุขทุกๆ วัน"

"ได้สิจ๊ะ งั้นแม่ก็จะพยายามเป็นแม่ที่ดีเหมือนกัน จะได้ทำให้พวกหนูมีความสุขทุกๆ วันเลย" หลินเจาพูดคล้อยตามลูกชาย

"แม่เป็นแม่ที่ดีอยู่แล้วครับ!" ต้าไจ่เอ่ยพลางยิ้มเขินๆ แต่ดวงตากลับเต็มไปด้วยความจริงจัง "คุณย่าบอกว่า ตอนแรกแม่ยังเป็นแค่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ เลยยังไม่รู้วิธีดูแลเด็กๆ แต่พอแม่โตขึ้น แม่ก็จะดูแลพวกเราเป็นเอง ตอนนี้แม่โตแล้ว แม่ก็เลยดูแลผมกับน้องๆ ได้แล้ว... แล้วพวกเราก็จะดูแลแม่เหมือนกันครับ"

คำพูดของลูกชายทำเอาหลินเจารู้สึกจุกๆ ในอกอย่างบอกไม่ถูก เธอถามกลับไปเสียงแผ่ว "ทั้งหมดนี้คุณย่าเป็นคนบอกเหรอ?"

"ครับ!" ต้าไจ่พยักหน้ารับคำอย่างแข็งขัน

หลินเจา: "..." นี่มันแม่สามีเทพธิดาชัดๆ!

ที่ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ไม่เคยโกรธเกลียดเธอ แถมยังรักและสนิทสนมกับเธอเหมือนเดิมได้ขนาดนี้ ต้องยกความดีความชอบให้คุณย่าของพวกเขาไปเลยครึ่งหนึ่งเต็มๆ!

ให้ตายสิ... สบู่ซักผ้าก้อนเดียวดูจะน้อยเกินไปแล้ว!

"เดี๋ยวแม่จะทำปลาต้มผักกาดดองให้กินนะ ดีไหม?" หลินเจาพูดขึ้นหลังจากเย็บกางเกงในตัวสุดท้ายเสร็จเรียบร้อยแล้ว เธอหันไปขอความเห็นจากลูกชายฝาแฝดทั้งสอง

"ปลาต้มผักกาดดองมันคือปลาอะไรเหรอครับ?" ดวงตาโตๆ ของเอ้อร์ไจ่เต็มไปด้วยความสงสัย เขาไม่เคยได้ยินชื่อเมนูนี้มาก่อน

"ดีครับ!" ต้าไจ่ตอบรับอย่างรวดเร็ว "แม่ทำอะไรก็อร่อยทั้งนั้นแหละครับ!"

พอได้ยินพี่ชายพูดแบบนั้น เอ้อร์ไจ่ก็เลิกสงสัยทันที แล้วรีบพูดเสริมขึ้นมาว่า "ปลาต้มผักกาดดองก็ได้ครับ! แม่ทำอะไรก็อร่อยที่สุดเลย!"

"งั้นแม่ไปทำกับข้าวก่อนนะ ส่วนกางเกงในสี่ตัวนี้ พวกหนูเอาไปซักน้ำเปล่าแล้วตากไว้นะ พรุ่งนี้จะได้มีใส่กัน" หลินเจาพูดพลางยื่นกางเกงในที่เพิ่งเย็บเสร็จใหม่ๆ ทั้งสี่ตัวให้กับลูกชายทั้งสอง

ต้าไจ่ฉีกยิ้มกว้างอย่างร่าเริง "รับทราบครับ!"

พูดจบ เขาก็จูงมือน้องชายเดินตรงไปยังกะละมังซักผ้าทันที

หลินเจาเดินเข้าครัวไปจัดการกับปลาฉาวฮื้อที่แม่กับพี่ชายรองของเธอเอามาให้ ปลาตัวนี้หนักกว่า 2 จิน เนื้อเยอะกำลังดี เหมาะสำหรับทำปลาต้มผักกาดดองเป็นอย่างยิ่ง

ติดอยู่อย่างเดียวคือ... ที่บ้านไม่มีผักกาดดอง

แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร เดี๋ยวรอให้ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ซักกางเกงในเสร็จแล้วค่อยให้วิ่งไปขอที่บ้านใหญ่ก็ได้

หลินเจาจัดการขอดเกล็ดและควักไส้ปลาอย่างคล่องแคล่ว ไม่นานนัก ลูกชายสุดที่รักทั้งสองของเธอก็ซักผ้าเสร็จแล้ววิ่งเข้ามาในครัวเพื่อช่วยงาน ต้าไจ่เงยหน้าเล็กๆ ของเขาขึ้นมองแม่แล้วพูดว่า "แม่ครับ เดี๋ยวผมช่วยติดไฟให้เอง"

"ยังไม่ต้องหรอกลูก ตอนนี้ลูกกับเอ้อร์ไจ่ช่วยวิ่งไปขอผักกาดดองที่บ้านใหญ่ให้แม่หน่อยได้ไหม"

ต้าไจ่ชอบช่วยงานแม่ที่สุดอยู่แล้ว พอได้ยินดังนั้น เขาก็รีบจูงมือน้องชายวิ่งออกจากบ้านไปยังบ้านใหญ่ทันที

สองพี่น้องวิ่งแข่งกันไปตลอดทาง ทำให้ชาวบ้านที่พบเห็นต่างก็มองตามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อมาถึงบ้านใหญ่

"คุณย่าครับ!" ต้าไจ่ตะโกนเรียกเสียงดัง

โดยปกติแล้ว คนที่เสียงดังโหวกเหวกแบบนี้ควรจะเป็นเอ้อร์ไจ่มากกว่า พอต้าไจ่ตะโกนเรียกเสียงดังขนาดนี้ แม่กู้ก็คิดว่าต้องมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ เธอรีบเช็ดมือที่เปียกกับผ้ากันเปื้อนแล้ววิ่งออกมาจากครัวอย่างรวดเร็ว

"มีอะไรกันเหรอลูก?"

"คุณย่าครับ แม่จะทำปลาต้มผักกาดดอง เลยให้ผมมาขอผักกาดดองครับ" ต้าไจ่บอก

แม่กู้ถอนหายใจอย่างโล่งอก "อ๋อ... จะมาขอผักกาดดองเหรอ ที่บ้านเรามีเยอะแยะเลย เดี๋ยวย่าตักให้"

พูดจบ เธอก็หันหลังกลับเข้าไปในครัว แล้วตักผักกาดดองใส่ชามมาให้จนเต็ม

นอกบ้าน...

เถี่ยตั้นสูดน้ำลายดังจ๊วบ ก่อนจะเดินเข้าไปหาเอ้อร์ไจ่ "เอ้อร์ไจ่ แม่ของนายจะทำปลาให้กินเหรอ?"

"อื้อ!" เอ้อร์ไจ่เป็นเด็กที่ชอบแบ่งปันอยู่แล้ว เขาจึงเล่าให้ฟังว่า "ลุงรองของฉันเอาปลามาให้"

เขากางแขนออกเพื่อแสดงขนาด "ตัวยาวขนาดนี้เลยนะ! แม่บอกว่าจะทำปลาต้มผักกาดดองให้กิน ฉันไม่เคยกินหรอกนะ แต่ว่าแม่ฉันทำอะไรก็อร่อยไปหมด ปลาต้มผักกาดดองที่แม่ทำก็ต้องอร่อยสุดๆ ไปเลยแน่ๆ"

"คำว่า 'สุดๆ' มันแปลว่าอะไรเหรอ?" เถี่ยฉุยถามขึ้นอย่างซื่อๆ

"สุดๆ ก็คืออร่อยที่สุดในโลกยังไงล่ะ" เอ้อร์ไจ่ช่วยอธิบาย

เถี่ยฉุยพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเต็มที่ "อาหารที่อาสะใภ้สามทำอร่อยสุดๆ ไปเลย!"

ปังปังยิ่งอิจฉาเข้าไปใหญ่ "ลุงของพวกนายใจดีจัง"

ลุงของเขาไม่เคยให้ของอร่อยๆ กับเขาเลย แถมยังชอบแย่งขนมของเขาอีกต่างหาก

เอ้อร์ไจ่พูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "ฉันมีลุงตั้ง 3 คนแน่ะ ลุงของฉันทุกคนใจดีมากๆ เลยนะ พรุ่งนี้แม่จะพาฉันกับพี่ชายกลับบ้านคุณยายด้วย คุณยายต้องทำของอร่อยๆ ให้พวกเรากินแน่ๆ เลย!"

"เฮ้อ!" ปังปังถอนหายใจหน้าเศร้า พอคิดถึงลุงแท้ๆ ของตัวเอง อารมณ์ก็พลอยขุ่นมัวไปด้วย "ลุงของฉันไม่ดีเลยสักนิด ฉันไม่ชอบกลับบ้านคุณยายกับแม่เลย"

เอ้อร์ไจ่ไม่เข้าใจว่าทำไมลุงของพี่ปังปังถึงเป็นลุงใจร้ายไปได้

แม่กู้ถือชามผักกาดดองออกมาจากครัวแล้วยื่นให้กับต้าไจ่ สองพี่น้องรับของแล้วก็รีบกลับบ้านใหญ่ไป

เถี่ยตั้นมองแม่กู้ตาละห้อย "คุณย่าครับ บ้านเราจะได้กินปลาสักทีมั้ยครับ ผมอยากกินเนื้อ"

"เจ้าเด็กตะกละ! ใครๆ ก็อยากกินเนื้อกันทั้งนั้นแหละ!" แม่กู้แกล้งทำหน้าดุ แต่ในใจก็อดสงสารหลานชายไม่ได้ เลยพูดต่อว่า "ไว้วันหลังจะให้พ่อของหลานไปเสี่ยงโชคดู ถ้าจับปลามาได้ จะทำให้กิน"

"เย้!" เถี่ยตั้นกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

เด็กคนอื่นๆ ในบ้านกู้ก็พลอยดีใจไปด้วย

เมื่อต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ได้ผักกาดดองกลับมาถึงบ้าน หลินเจาก็เตรียมทุกอย่างไว้พร้อมแล้ว พอได้ผักกาดดองมา เธอก็ลงมือทำทันที

เด็กน้อยทั้งสองนั่งเรียงกันคอยเติมฟืนในเตา สายตาก็คอยชำเลืองมองแม่เป็นระยะๆ บนใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

[จบบท]