บทที่ 305: คว้าโอกาสโบยบิน (1/2)
เมิ่งจิงโม่พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย “ผมแล้วแต่คุณลุงกับคุณอาเลยครับ”
หลินซื่อชางเอื้อมมือไปลูบหัวที่มันแผล็บของเด็กชายเบาๆ ก่อนจะหันไปอุ้มเมิ่งกว่างไป๋ขึ้นมาจับให้นั่งขี่คอตัวเอง
ตอนแรกเสี่ยวไป๋ดูเกร็งไปทั้งตัวด้วยความกลัว แต่พอเห็นพี่ชายยิ้มให้ ความตึงเครียดก็ค่อยๆ คลายลง เด็กชายโอบศีรษะของลุงใหญ่ไว้แน่น ดวงตากลมโตสอดส่ายมองไปรอบๆ อย่างตื่นเต้น ไม่นานมุมปากเล็กๆ ก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มหวานหยด
ภาพความทรงจำเก่าๆ วาบขึ้นมาในหัว เมื่อก่อนพ่อก็เคยให้เขาขี่คอม้าสนุกแบบนี้เหมือนกัน!
กว่าพวกเขาจะไปถึงภัตตาคารของรัฐก็ใกล้เวลาปิดเต็มทีแล้ว อาหารส่วนใหญ่ถูกขายไปจนเกือบหมด หลินเจาและคนอื่นๆ จึงทำได้เพียงกินอะไรรองท้องไปไม่กี่คำ ก่อนจะออกเดินทางมุ่งหน้ากลับกองพลการผลิตเฟิงโซว
หลินเจาคุ้นชินกับการขี่จักรยานมากกว่า พอต้องมาเดินแบบนี้ได้ไม่ทันไรก็รู้สึกเมื่อยขาขึ้นมาทันที เธออดนึกสงสารพี่ชายที่ต้องเดินทางไปทำงานทุกวันไม่ได้ จึงเอ่ยขึ้นว่า “พี่ใหญ่คะ ที่บ้านเราน่าจะซื้อจักรยานสักคันนะคะ พี่ไปทำงานเดินไปกลับทุกวันลำบากแย่เลย ตอนนี้อากาศร้อนยังพอทนไหว แต่พอถึงหน้าหนาวจะทำยังไงล่ะคะ”
“พี่ก็คิดอยู่เหมือนกัน” คำพูดของน้องสาวทำให้หลินซื่อชางรู้สึกอบอุ่นในใจ “กำลังหาทางซื้อตั๋วจักรยานอยู่ พอได้ตั๋วมาเมื่อไหร่ก็จะซื้อทันที”
กู้เฉิงหวยที่เดินอยู่ข้างๆ จึงอาสา “เดี๋ยวผมกลับไปที่กองทัพจะลองถามๆ ดูให้นะครับ ถ้ามีจะรีบส่งกลับมาให้”
หลินซื่อชางไม่อยากรบกวนหรือเอาเปรียบน้องเขยจึงปฏิเสธอย่างหนักแน่น “พี่จ่ายเงินซื้อนะ ถ้านายไม่คิดเงิน พี่ก็ไม่เอาเหมือนกัน”
ขนาดพี่น้องแท้ๆ ยังต้องมีเรื่องเงินทองที่ชัดเจน นับประสาอะไรกับการแลกตั๋วจักรยานที่ต้องใช้เส้นสายและบุญคุณส่วนตัว เขาไม่มีทางรับของแบบนี้มาฟรีๆ แน่นอน
กู้เฉิงหวยรู้ดีถึงนิสัยของพี่ชายภรรยาดี ในแววตาจึงฉายแววจนใจอยู่บ้าง “ผมฟังพี่ใหญ่อยู่แล้วครับ งั้นพี่ก็เอาเงินให้เจาเจาก็แล้วกัน”
“ตกลงตามนี้” หลินซื่อชางยิ้มรับอย่างพึงพอใจ
เขาไม่มีทางปล่อยให้น้องสาวแท้ๆ ของตัวเองต้องมาเสียเปรียบเรื่องแบบนี้เด็ดขาด
หากเป็นเมื่อก่อนเขาคงไม่มีความมั่นใจที่จะพูดแบบนี้ แต่ตอนนี้เขามีความมั่นใจเต็มร้อย
“แล้วเรื่องงานเป็นยังไงบ้างคะพี่ใหญ่ เข้าที่เข้าทางรึยัง” หลินเจาเอ่ยถามทำลายความเงียบ
“เข้าที่แล้วล่ะ ไม่มีอะไรต้องปรับตัวมากนักหรอก มันสบายกว่าการทำนาทำไร่เยอะเลย” หลินซื่อชางตอบ พลางนึกในใจว่าไม่น่าแปลกใจเลยที่ใครๆ ก็อยากจะเป็นคนงานกันทั้งนั้น เพราะมันดีกว่าจริงๆ ไม่ใช่แค่มีเงินเดือนประจำ แต่ยังได้ตั๋วปันส่วนต่างๆ แถมตามเทศกาลก็ยังมีของขวัญพิเศษให้อีก ทุกเดือนก็มีวันหยุด ถ้าทำงานล่วงเวลาก็ยังได้เงินเพิ่มอีกต่างหาก เทียบไม่ได้เลยกับการเป็นชาวนาที่ต้องหลังสู้ฟ้าหน้าสู้ดินตลอดทั้งปี แต่กลับหาเงินได้ไม่มากพอที่จะทำให้ครอบครัวอิ่มท้องได้ด้วยซ้ำ
ถึงแม้ว่าครอบครัวหลินจะมีฐานะค่อนข้างดีกว่าบ้านอื่น แต่ก็ยังไม่ได้สุขสบายขนาดนั้น เพราะของดีๆ หลายอย่างก็ไม่สามารถนำออกมาใช้ได้อย่างเปิดเผย
“ถ้ามีโอกาสก็ลองเรียนรู้งานฝีมืออะไรไว้บ้างนะคะ” หลินเจาให้คำแนะนำอย่างจริงใจ
ถึงแม้งานดูแลคลังสินค้าในตอนนี้จะดูเป็นงานที่ดีและมั่นคง แต่ก็แทบไม่มีโอกาสให้เติบโตในหน้าที่การงานได้เลย หากได้เรียนรู้ทักษะฝีมืออื่นๆ ติดตัวไว้จะแตกต่างออกไป เพราะในอนาคตไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่างน้อยก็มีวิชาติดตัวไปไหนก็ไม่อดตาย
หลินซื่อชางรับฟังด้วยความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง “พี่รู้แล้ว ไม่ต้องห่วงหรอกนะ เมื่อเช้าพี่แวะไปหาคุณลุงมาแล้ว ไปขอยืมหนังสือจากท่านมาสองสามเล่ม ตั้งใจว่าจะศึกษาหาความรู้เพิ่มเติม”
ชายหนุ่มกล่าวต่อด้วยความมุ่งมั่น “เมื่อก่อนมันไม่มีโอกาส แต่ตอนนี้โอกาสมาอยู่ตรงหน้าแล้ว ถ้าพี่ยังไม่ขวนขวายอีก ก็คงเป็นคนที่สิ้นหวังจริงๆ นั่นแหละ”
เขามองหน้าน้องสาวและให้คำมั่นสัญญา “น้องสาวพี่วางใจได้เลย พี่จะไม่ทำให้โอกาสที่เธอหามาให้ต้องเสียเปล่าแน่นอน”
หลินเจาก็ไม่พูดอะไรให้มากความอีก “พี่ใหญ่มีแผนอยู่ในใจก็ดีแล้วค่ะ บางทีที่ฉันพูดไปอาจจะเกินความจำเป็นไปด้วยซ้ำ”
เห็นไหมล่ะ สมแล้วที่เป็นพี่ชายของเธอ เขาไม่ได้ขาดความสามารถ แต่ขาดแค่เพียงโอกาสเท่านั้นเอง เมื่อสายลมแห่งโอกาสพัดมา เขาก็พร้อมจะโบยบินได้ทุกเมื่อ
หลินซื่อชางเอื้อมมือไปตบศีรษะของเจาเจาเบาๆ อย่างอ่อนโยน “ไม่เกินจำเป็นเลยสักนิด พี่รู้ว่าเธอหวังดีกับพี่”
ในใจของเขารู้สึกละอายอยู่ลึกๆ ในฐานะพี่ชายคนโตของบ้าน เขาควรจะเป็นผู้นำและเป็นแบบอย่างที่ดีให้กับน้องๆ แต่สถานการณ์กลับตาลปัตรจนต้องมาพึ่งพาน้องสาวเพื่อหาหนทางเข้าเมือง!
แน่นอนว่าหลินเจาไม่ได้รับรู้ถึงความคิดในใจของพี่ชายเลยสักนิด หากเธอรู้เข้าคงต้องหัวเราะในความช่างคิดของเขาเป็นแน่
ในยุคสมัยนี้ การจะหางานดีๆ สักงานไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องคำนึงถึงปัจจัยรอบด้านมากมาย ไหนจะต้องมีหูตาที่กว้างไกลเพื่อรับข่าวสารให้ทันท่วงที ไหนจะต้องมีของมีค่าพอที่จะใช้เป็นข้อต่อรองกับคนที่จะขายตำแหน่งงานให้ และที่สำคัญเหนือสิ่งอื่นใดก็คือ...ต้องอาศัยโชคช่วยด้วย!
เมื่อพวกเขาพูดคุยหัวเราะกันมาตลอดทาง ในที่สุดก็เดินทางกลับมาถึงกองพลการผลิตเฟิงโซว
ท้องฟ้าในยามนี้มืดสนิทแล้ว บรรยากาศตรงปากทางเข้าหมู่บ้านเงียบสงัดไร้เงาผู้คน
ระหว่างทางที่เดินลึกเข้าไปในหมู่บ้านก็ไม่พบเจอใครเลย มีเพียงเสียงดุด่าลูกๆ ของบรรดาแม่บ้านที่ดังเล็ดลอดออกมาจากบ้านบางหลังเป็นระยะ
ฝาแฝดชายหญิงตัวน้อยต่างหลับสนิทอยู่บนแผ่นหลังและอ้อมแขนของกู้เฉิงหวย
ผู้เป็นพ่ออุ้มลูกน้อยทั้งสองกลับเข้าห้องอย่างเงียบกริบ เขาไม่ลืมที่จะนำผ้าขนหนูชุบน้ำมาเช็ดเนื้อเช็ดตัวให้เด็กๆ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นชุดนอนที่สะอาดสะอ้าน
ทันทีที่เขาปิดประตูและก้าวออกมาจากห้อง ก็เห็นแม่กู้ออกมาจากเรือนหลักพอดี หญิงสูงวัยมีสีหน้าเปี่ยมไปด้วยความยินดี “เจ้าสาม กลับมากันแล้วเหรอลูก เดินทางเหนื่อยไหม แล้วลูกสะใภ้กับหลานๆ ทั้งสี่คนของแม่ล่ะ”
พอไม่เห็นหน้าหลานชายและหลานสาวทั้งสี่คน เธอก็อดเป็นห่วงไม่ได้ หลายวันที่ผ่านมานี้เธอแทบนอนไม่หลับเพราะคิดถึงหลานๆ
ใจหนึ่งก็อยากจะเข้าไปดูให้เห็นกับตาในห้องของครอบครัวลูกชายคนที่สาม แต่อีกใจก็รู้ดีว่าลูกสะใภ้เป็นคนรักความเป็นส่วนตัวและไม่ชอบให้ใครเข้าไปในห้องของเธอ สุดท้ายจึงได้แต่หักห้ามใจเอาไว้
กู้เฉิงหวยเอ่ยตอบ “ทุกอย่างเรียบร้อยดีครับ เชียนเป่ากับเหยาเป่าหลับไปแล้ว ส่วนอวี้เป่ากับเหิงเป่าวิ่งไปหาหลี่เป่าแล้วครับ เจาเจาคุยกับพี่ชายของเธออยู่ข้างนอก เดี๋ยวคงตามเข้ามา”
“พี่ชายของเจาเจามาด้วยเหรอ” แม่กู้ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหันมามองค้อนลูกชาย “แล้วทำไมไม่ชวนเข้ามาในบ้านล่ะ”
“เอ่อ...”
กู้เฉิงหวยอึกอักไปชั่วครู่ “แม่พักผ่อนเถอะครับ เดี๋ยวผมออกไปดูเอง”
เขาคิดไว้แล้วว่าต้องหาเวลาเหมาะสมเล่าเรื่องของครอบครัวเมิ่งให้พ่อกับแม่ฟัง เพราะเมื่อเขากลับไปประจำการที่กองทัพ เจาเจาเองก็ต้องไปทำงาน คงต้องมีใครสักคนในกองพลการผลิตคอยช่วยเหลือดูแลเมิ่งจิ่วซือ พ่อกับแม่ของเขาเป็นที่นับหน้าถือตาของผู้คนในนี้ การฝากฝังเรื่องนี้ไว้กับท่านทั้งสองจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด
ส่วนเรื่องจะบอกคนอื่นๆ หรือไม่นั้น ค่อยว่ากันทีหลัง
แม่กู้แค่นเสียงในลำคอ ก่อนจะหมุนตัวเดินตรงไปยังเรือนของลูกชายคนโตเพื่อดูหน้าหลานๆ
แต่ยังไม่ทันจะก้าวเข้าไปในห้อง ก็ได้ยินเสียงอุทานด้วยความตื่นตะลึงดังแว่วออกมาก่อน
“นี่มันตัวอะไรเนี่ย?! ลิง! ลิงน้อยนี่! อวี้เป่า เหิงเป่า พวกนายไปเอามาจากไหนกัน” เสียงของเถี่ยตั้นสั่นพร่าด้วยความตื่นเต้นสุดขีด
“ว้าว...!” หลี่เป่าร้องออกมาเบาๆ ด้วยน้ำเสียงนุ่มนิ่มน่าเอ็นดู “อวี้เป่า เหิงเป่า นี่เพื่อนใหม่ของพวกนายเหรอ”
“ใช่แล้วล่ะ!” เหิงเป่าตอบกลับเสียงดังฟังชัด มือเล็กๆ ค่อยๆ ลูบไล้ไปตามหางของลิงจินซือโหวตัวน้อยอย่างแผ่วเบา ท่วงท่านุ่มนวลจนผิดวิสัยเด็กจอมซนที่ปกติแล้วจะกระโตกกระตากอยู่ตลอดเวลา
อวี้เป่าประกาศอย่างภาคภูมิใจว่า “นี่คือสมาชิกใหม่ของบ้านสกุลกู้เรา! เหมือนกับต้าหวงแล้วก็หู่โพนั่นแหละ”
สุนัขแสนรู้ทั้งสองตัวของบ้านเคยได้รับการฝึกฝนจากกู้เฉิงหวยตามหลักสูตรการฝึกสุนัขทหาร ทำให้พวกมันฉลาดเกินสุนัขทั่วไปและเชื่อฟังคำสั่งเป็นอย่างดี พวกมันรู้ว่าเจ้านายไม่อนุญาตให้เข้าไปในตัวบ้าน จึงได้แต่นั่งเฝ้ารออยู่ตรงธรณีประตูอย่างสงบเสงี่ยม
แต่ในตอนนั้นเองที่เจ้าหู่โพได้ยินเสียงเจ้านายน้อยหมายเลขหนึ่งเรียกชื่อของมัน
มันจึงลุกขึ้นยื่นอุ้งเท้าหน้าไปเกี่ยวชายม่านไม้ไผ่ขึ้น ก่อนจะแทรกตัวเข้ามาในห้อง แล้วหยุดยืนนิ่งอยู่ตรงประตู เอียงคอจ้องมองอวี้เป่าพลางส่งเสียงเห่าหงิงๆ เหมือนจะถามว่า ‘เจ้านายน้อย เรียกบ๊อกๆ มีอะไรเหรอครับ’
หวงซิ่วหลันที่กำลังนั่งซ่อมเสื้อผ้าอยู่ใกล้ๆ เห็นภาพนั้นก็อดหัวเราะไม่ได้ “แหม หมาตัวนี้ฉลาดจริงๆ เลยนะ”
คำชมนั้นทำให้เหิงเป่ารู้สึกเหมือนได้รับคำชมไปด้วย เขาเชิดหน้าตอบอย่างภาคภูมิใจ “แน่นอนอยู่แล้ว! พ่อของผมเป็นคนฝึกเองแหละ พ่อผมเก่งที่สุดในโลกเลย”
เวลาอยู่ลับหลังผู้เป็นพ่อ ปากของเด็กชายจะหวานเป็นพิเศษ แต่ถ้าพ่อของเขาอยู่ด้วยเมื่อไหร่ล่ะก็ เขาจะชอบทำตัวต่อต้านขึ้นมาทันที นี่แหละนิสัยคลาสสิกของเด็กผู้ชายที่เรียกกันว่า ‘ปากไม่ตรงกับใจ’
“จ้ะๆ พ่อของพวกหนูน่ะเก่งที่สุดในโลกเลย” แม่กู้เออออด้วยรอยยิ้มกว้าง เธอสำรวจหลานชายทั้งสองอย่างละเอียด เมื่อเห็นแก้มแดงๆ ที่เปล่งปลั่งและแววตาที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวา ก็รู้ได้ทันทีว่าการเดินทางครั้งนี้คงจะสนุกสนานมาก แต่ก็ยังอดถามไม่ได้ “แก้วตาดวงใจของย่าทั้งสองคน รีบเล่าให้ย่าฟังสิว่าไปเที่ยวที่ไหนกันมาบ้าง”
ยังไม่ทันที่หลานชายจะได้ตอบ เธอก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เจือความรู้สึกมากมาย “ย่าแก่ป่านนี้แล้วยังไม่เคยได้ก้าวขาออกจากคอมมูนของเราเลยนะ ไม่นึกไม่ฝันเลยว่าพวกหลานอายุแค่นี้จะได้ไปเปิดหูเปิดตาถึงในเมืองกับเขาแล้ว!”
อวี้เป่ารีบพูดเอาใจอย่างรู้งาน “รอให้ผมโตกว่านี้ก่อนนะครับ ผมจะพาย่าไปเที่ยวในเมือง ไปเมืองหลวงเลย ผมจะพาย่าไปดูกำแพงเมืองจีน ไปดูพิธีเชิญธงชาติด้วย”
ทั้งหมดนี้คือภาพฝันที่หลินเจา ‘ขาย’ ให้เขาฟัง และตอนนี้เขาก็นำมาขายฝันต่อให้กับย่าของเขาอีกทอดหนึ่ง
คำพูดนั้นทำให้แม่กู้ซาบซึ้งใจจนน้ำตาคลอ เธอรวบตัวอวี้เป่าเข้ามากอดแน่น “โอ๊ย หลานรักผู้กตัญญูของย่า ย่าจะตั้งตารอวันที่หลานจะพาไปเที่ยวนะ ถ้าชีวิตนี้ย่าได้ไปเห็นเมืองหลวงกับตาสักครั้ง ก็ถือว่าคุ้มค่าที่เกิดมาแล้วล่ะลูก”
เหิงเป่าเห็นพี่ชายทำคะแนนนำไปก็ไม่ยอมน้อยหน้า เขารีบโผเข้าสู่อ้อมกอดของย่าบ้าง พร้อมกับโบกแขนป้อมๆ ของตัวเองไปมา “ย่าครับ รอผมโตก่อนนะ ผมจะซื้อรถคันใหญ่ๆ เลย! แล้วจะพาคนทั้งบ้านเราไปเที่ยวด้วยกัน ย่าอยากไปที่ไหน เราก็จะไปที่นั่นกันเลยครับ”
“หลานย่า...” เสียงที่เคยสดใสของแม่กู้สั่นเครือด้วยความตื้นตันใจอย่างสุดซึ้ง
หลังจากนั้น สองพี่น้องฝาแฝดก็แข่งกันเจื้อยแจ้วเล่าประสบการณ์ที่ได้พบเจอในเมืองให้ทุกคนฟังอย่างออกรส
ในขณะที่บรรยากาศของบ้านสกุลกู้อบอวลไปด้วยความสุขและความอบอุ่น ที่บริเวณเชิงเขาอันเงียบสงบ เมิ่งจิ่วซือก็ได้เผชิญหน้ากับลูกชายทั้งสองของเขาอีกครั้ง
ราวกับเป็นภาพที่เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะได้เห็น ในวินาทีที่สายตาประสานกับเมิ่งจิงโม่และเมิ่งกว่างไป๋ ร่างกายของเขาก็แข็งทื่อราวกับถูกสาป บนใบหน้าหล่อเหลาฉายแววขมขื่นอย่างไม่อาจปิดบัง
หรือว่านี่จะเป็นความฝันอีกแล้ว...
ความคิดนั้นเพิ่งผุดขึ้นมาในหัวได้เพียงเสี้ยววินาที
“พ่อครับ!” เสียงเล็กๆ ที่คุ้นเคยตะโกนเรียก ก่อนที่ร่างของเสี่ยวจิงโม่จะวิ่งถลาเข้ามาสวมกอดเอวของเขาไว้แน่น หยาดน้ำตามากมายร่วงหล่นเผาะๆ พร้อมกับเสียงตัดพ้อที่เต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ “พ่อครับ...ในที่สุดผมก็หาพ่อเจอจนได้ ต่อไปนี้พ่อห้ามทิ้งพวกเราไปไหนอีกแล้วนะ!”
[จบบท]