บทที่ 353: แบ่งค่าเสียหาย

บทที่ 353: แบ่งค่าเสียหาย

"แม่ครับ" เหิงเป่าซบหน้าลงบนตักของหลินเจา ดวงตากลมโตดำขลับฉายแววกังวลระคนหวาดหวั่น "แม่โกรธผมกับพี่ชายหรือเปล่าครับ"

การกระทำของหลินเจาชะงักไป เธอหยุดมือที่กำลังเช็ดผมแล้วรวบร่างเล็กๆ ของลูกชายทั้งสองเข้ามากอดไว้ใกล้ๆ "แม่จะไปโกรธอะไรพวกหนูล่ะ"

เธอใช้นิ้วเกลี่ยเปลือกตาที่ยังบวมเป่งของสองพี่น้องอย่างแผ่วเบา น้ำเสียงอ่อนโยน "วันนี้คงกลัวกันมากเลยสินะ ดูสิ ตาทั้งสองข้างบวมฉ่ำไปหมดแล้ว"

หลินเจากระชับอ้อมกอดให้แน่นขึ้น "ที่เชียนเป่าถูกคนใจร้ายลักพาตัวไป มันเป็นความผิดของคนชั่ว ไม่ได้เกี่ยวกับพวกหนูที่เป็นพี่ชายเลยสักนิดเดียว เราจะเอาความผิดของคนอื่นมาแบกรับไว้เองไม่ได้นะลูก รู้ไหม"

"ในใจของแม่ อวี้เป่ากับเหิงเป่าเป็นพี่ชายที่ดีที่สุดเสมอ"

ร่างกายเล็กๆ ของอวี้เป่าในอ้อมแขนพลันเกร็งขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะผ่อนคลายลงราวกับเพิ่งยกภูเขาทั้งลูกออกจากอก เด็กน้อยซบใบหน้าลงกับซอกคออุ่นๆ ของแม่แล้วสูดจมูกเบาๆ ปนเสียงสะอื้น

"แม่ครับ ผมไม่ใช่พี่ชายที่ดีเลย"

"ทำไมล่ะลูก" หลินเจารอคอยอย่างใจเย็น พลางลูบแผ่นหลังเล็กๆ ของลูกชายเพื่อปลอบประโลม

อวี้เป่าไม่ได้รีบร้อนอธิบาย เขานิ่งเงียบไปเกือบครึ่งนาที ก่อนจะยอมเผยความกลัวที่ซ่อนอยู่ในใจออกมาด้วยเสียงกระซิบแผ่วเบา "คือ...จริงๆ แล้ว...ผมกลัวแม่จะเกลียดผมน่ะครับ"

เขารู้สึกว่าตัวเองเป็นพี่ชายที่ไม่ได้เรื่อง ตอนที่คิดถึงน้องชาย เขากลับกลัวว่าแม่จะเกลียดเขามากกว่าความรู้สึกอื่นใด เขาไม่ใช่พี่ชายที่ดีเลยจริงๆ ฮือ

หลินเจารู้ดีว่าต้าไจ่เป็นเด็กที่จิตใจเปราะบางและอ่อนไหว เธอพยายามอย่างยิ่งที่จะช่วยให้เขากล้าหาญขึ้น แต่เหตุการณ์ที่เชียนเป่าถูกลักพาตัวไปในครั้งนี้ ก็ทำให้เจ้าเต่าน้อยที่เพิ่งจะกล้ายื่นคอออกมาสำรวจโลกภายนอก ต้องหดกลับเข้าไปในกระดองที่ปลอดภัยของตัวเองอีกครั้ง

แก้มเนียนของเธอคลอเคลียกับเส้นผมนุ่มสลวยของลูกชายอย่างรักใคร่ น้ำเสียงที่เอ่ยออกมานั้นนุ่มนวลและเปี่ยมด้วยความเข้าอกเข้าใจ "อวี้เป่าเป็นห่วงน้องชายใช่ไหมลูก"

"ครับ" เด็กน้อยเงยหน้าขึ้นจากซอกคอของแม่ พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น "ผมกลัวว่าเชียนเป่าจะไม่ได้กลับมาแล้ว"

ในตอนนั้น เขาถึงกับอ้อนวอนคุณปู่เทวดาบนฟ้า ขอให้สลับตัวเขากับน้องชายแทน

หลินเจาสัมผัสใบหน้าเล็กๆ ของลูกชายด้วยความเอ็นดู สายตาของเธอเต็มไปด้วยกำลังใจ "เห็นไหมล่ะครับ ลูกเป็นห่วงน้องชาย นั่นก็แสดงให้เห็นแล้วว่าอวี้เป่าเป็นพี่ชายที่ดีและรักน้องชายมากแค่ไหน ส่วนที่ลูกบอกว่ากลัวแม่จะเกลียด นั่นก็เป็นเพราะลูกกำลังโทษตัวเองเรื่องที่น้องชายถูกลักพาตัวไปอยู่ใช่ไหม เรื่องของน้องชายไม่ได้เกี่ยวกับลูกเลยสักนิด แล้วแม่จะไปเกลียดลูกได้ยังไงกัน"

เธอประคองใบหน้าเล็กจิ๋วของอวี้เป่าขึ้นมา สบตากับดวงตาแดงก่ำของเขาแล้วเอ่ยย้ำช้าๆ ทีละคำ "แม่จะไม่มีวันเกลียดลูก ไม่มีวันเลย อวี้เป่าคือลูกชายคนโตที่น่ารักและเป็นที่รักที่สุดของแม่"

"แม่เคยบอกแล้วไงว่า การดูแลเชียนเป่ากับเหยาเป่าเป็นความรับผิดชอบของแม่กับพ่อ ไม่ใช่ภาระของลูกกับเหิงเป่า เพราะฉะนั้น ห้ามโทษตัวเองเพราะเรื่องของน้องๆ เด็ดขาด หน้าที่ของพวกหนูคือการเติบโตอย่างแข็งแรงและมีความสุขก็พอแล้ว"

น้ำตาหยดใหญ่เอ่อคลอขึ้นในดวงตาของอวี้เป่า เขาเผลอเป่าลมออกจากจมูกจนเกิดเป็นฟองน้ำมูกใสๆ ที่แตกดังโป๊ะ

เด็กน้อยชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมา ดวงตาที่เคยหม่นหมองกลับมาสดใสเป็นประกายอีกครั้ง เขามองแม่ด้วยความรักใคร่และผูกพันอย่างสุดหัวใจ

"แม่ครับ ผมก็รักแม่ที่สุดในโลกเหมือนกัน" ขณะที่พูดประโยคนั้น ใบหูของเขาก็แดงก่ำขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

หลินเจาอมยิ้มแล้วใช้ผ้าขนหนูซับน้ำตาให้ลูกชาย

เหิงเป่าที่เงียบอยู่นานก็เขย่าแขนแม่ ออดอ้อนเสียงหวาน "แล้วผมล่ะครับ แล้วผมล่ะครับ"

"ลูกก็เป็นลูกชายคนที่สองที่น่ารักและเป็นที่รักที่สุดของแม่เหมือนกันไงครับ" หลินเจาพูดเอาใจลูกชายอย่างเท่าเทียมกัน

คำพูดของแม่ทำให้เหิงเป่ายิ้มกว้างจนปากยื่นออกมาอย่างน่าเอ็นดู

เขาขยับเข้าไปใกล้ ยื่นใบหน้าเล็กๆ ไปตรงหน้าหลินเจาแล้วทำตาปริบๆ "งั้นแม่ช่วยจูบลูกชายคนที่สองที่น่ารักและเป็นที่รักที่สุดคนนี้หน่อยได้ไหมครับ"

หลินเจาหัวเราะเบาๆ แล้วก้มลงไปจูบแก้มลูกชายฟอดใหญ่ ก่อนจะหันไปจูบแก้มของอวี้เป่าอีกฟอด

"พอใจหรือยังครับ สองหนุ่มน้อยของแม่ เราไปบ้านใหญ่กันดีกว่านะ"

ถึงแม้จะรู้ว่ามีคนคอยดูแลเชียนเป่าอยู่ แต่หลังจากที่ลูกชายเพิ่งผ่านเรื่องเลวร้ายมา เธอก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้ อยากจะรีบไปดูหน้าลูกให้เร็วที่สุด

"แม่รีบเช็ดผมก่อนสิครับ เช็ดให้แห้งแล้วเราค่อยไปกัน" อวี้เป่าบอกด้วยความเป็นห่วง

"จ้ะลูก"

หลังจากเช็ดผมจนแห้งสนิท หลินเจาก็จูงมือฝาแฝดทั้งสองมุ่งหน้าไปยังบ้านใหญ่ของตระกูลกู้ เด็กน้อยทั้งสองที่ก่อนหน้านี้ยังดูซึมเซา ตอนนี้กลับร่าเริงแจ่มใสจนยิ้มไม่หุบ

เมื่อมาถึงลานบ้านใหญ่ ก็เห็นเชียนเป่านั่งประจันหน้าอยู่กับเจ้าต้าหวง มือเล็กๆ ของเด็กน้อยกุมอุ้งเท้าหน้าของมันไว้ พลางพูดคุยอะไรบางอย่างอยู่

พอเห็นแม่มา เด็กน้อยก็ลุกพรวดขึ้นมาทันที แล้ววิ่งตึกๆๆ เข้ามาหาอย่างรวดเร็ว

"แม่ครับ"

หลินเจารีบอ้าแขนรับร่างเล็กของลูกชายคนสุดท้องขึ้นมาอุ้ม เธอใช้มือลูบท้องน้อยๆ ของเขาที่ป่องออกมาเบาๆ ดูท่าว่าจะกินอิ่มเรียบร้อยแล้ว

"กินอิ่มหรือยังครับ"

เชียนเป่าตบพุงน้อยๆ ของตัวเองเบาๆ เป็นการยืนยัน "อิ่มแล้วครับ ย่าป้อนไข่ตุ๋นให้ผมด้วย"

เด็กน้อยพูดช้าๆ ทีละคำ น้ำเสียงเจื้อยแจ้วน่าเอ็นดู

"ตุ่มที่โดนยุงกัดยังคันอยู่ไหมลูก" หลินเจาเอ่ยถามพลางมองรอยตุ่มบนตัวของเชียนเป่าที่ถูกทาด้วยยาหม่องไว้แล้ว

เชียนเป่าส่ายหน้าไปมา ก่อนจะซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของแม่อย่างว่าง่าย

"อย่าใช้มือเกานะครับ เดี๋ยวจะเป็นแผลเป็น" พูดถึงตรงนี้ หลินเจาก็นึกถึงครีมลบรอยแผลเป็นที่เคยสุ่มรางวัลได้ก่อนหน้านี้ขึ้นมา เธอตั้งใจว่าจะหาโอกาสเหมาะๆ เอาไปให้กู้หลาน เพราะก่อนหน้านี้เจ้าหน้าที่พยาบาลบอกว่าแผลที่ศีรษะของเด็กหญิงค่อนข้างรุนแรง อาจจะทิ้งรอยแผลเป็นเอาไว้ได้

หลินเจาเพิ่งจะพาลูกๆ นั่งพักได้ไม่นาน แม่กู้และลูกสะใภ้ทั้งสองคนก็เดินเข้ามาในลานบ้านอย่างรีบร้อน พร้อมกับพัดพาไอความร้อนจากข้างนอกเข้ามาด้วย

พอเห็นหลินเจานั่งอยู่ แม่กู้ก็รีบปรี่เข้ามาหาทันที พร้อมกับวางเงินก้อนหนึ่งที่ได้มาจากบ้านหลี่ลงบนโต๊ะ

"สะใภ้สาม นี่เป็นเงินชดเชยที่บ้านหลี่ให้มา เอารับไปสิ"

แม่กู้ลอบสังเกตสีหน้าของหลินเจา แต่ก็ไม่เห็นความผิดปกติใดๆ จึงเล่าต่อ "จางหม่านเยว่ได้รับผลกรรมที่ก่อไว้แล้วล่ะ ตายอนาถศพไม่สมบูรณ์ ไม่มีแม้แต่โลงให้ใส่ด้วยซ้ำ เราคงไปเอาเรื่องกับคนตายไม่ได้แล้ว ก็เลยทำได้แค่ไปที่บ้านหลี่แทน แต่เราทุกคนก็รู้ดีว่าเรื่องที่จางหม่านเยว่ทำลงไปมันไม่เกี่ยวกับบ้านหลี่เลย พวกนั้นไม่มีความกล้าพอจะทำเรื่องแบบนี้หรอก อีกอย่างก็เป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน จะทำตัวเป็นฝ่ายถูกแล้วไม่ยอมลดราวาศอกให้ก็ดูจะเกินไป แม่เลยคิดว่าแทนที่จะไปตีคน สู้เรียกเงินชดเชยมาซื้อของดีๆ บำรุงร่างกายให้เชียนเป่ากับเสี่ยวหลานจะดีกว่า เธอว่ายังไงล่ะ"

หวงซิ่วหลันเหลือบมองเงินบนโต๊ะ พอได้ยินแม่สามีบอกว่าจะยกให้บ้านสามทั้งหมด ริมฝีปากของเธอก็เม้มเข้าหากันแน่น ในใจรู้สึกไม่พอใจขึ้นมา แต่ก็ไม่ได้เอ่ยอะไรออกไป กู้หลานเองก็เพิ่งผ่านเรื่องเลวร้ายมาเหมือนกัน เงินชดเชยนี่ก็ควรจะเป็นของลูกเธอส่วนหนึ่งด้วยสิ นี่แม่ลำเอียงชัดๆ

หลินเจารู้ดีว่าสิ่งที่แม่กู้พูดมานั้นสมเหตุสมผลที่สุดแล้วจึงกล่าวว่า "ทุกอย่างให้แม่จัดการได้เลยค่ะ" การเรียกร้องค่าชดเชยถือว่าจบสิ้นแล้ว หากยังดึงดันจะเอาเรื่องต่อ อาจจะทำให้ชาวบ้านมองว่าพวกตนเป็นฝ่ายได้เปรียบแล้วรังแกคนอื่น ซึ่งจะทำให้บ้านหลี่กลายเป็นฝ่ายน่าสงสารไปแทน มันไม่คุ้มกันเลย

"เงินชดเชยส่วนนี้ แบ่งให้เสี่ยวหลานครึ่งหนึ่งนะคะ ส่วนอีกครึ่งที่เหลือ ฉันจะเอาไปซื้อลูกอมไปมอบให้คนที่สละเวลาช่วยกันตามหาเชียนเป่าในป่าค่ะ"

ความขุ่นเคืองในใจของหวงซิ่วหลันมลายหายไปสิ้น เธอรีบก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกละอายใจอย่างสุดซึ้ง พลางต่อว่าตัวเองในใจว่าน้องสะใภ้สามยังอุตส่าห์นึกถึงกู้หลาน แต่เธอกลับใจแคบคิดเล็กคิดน้อยไปได้ ยิ่งนึกถึงชุดเดรสสไตล์โซเวียตกับยางรัดผมที่อีกฝ่ายเพิ่งให้ลูกสาวมา เธอก็ยิ่งรู้สึกอับอายจนไม่กล้าสู้หน้า

แม่กู้พยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ตกลงตามนั้น เธอเป็นผู้เสียหาย เงินก้อนนี้จะจัดการยังไงก็แล้วแต่การตัดสินใจของเธอเลย แม่ไม่ขอยุ่ง"

หลินเจาจึงเก็บเงินไว้ 20 หยวน ส่วนที่เหลือทั้งธนบัตรและเศษเหรียญก็ยื่นส่งให้หวงซิ่วหลันทั้งหมด

"พี่สะใภ้ใหญ่ ส่วนนี้พี่เก็บไว้นะคะ เอาไปซื้อของบำรุงให้เสี่ยวหลานดีๆ หน่อย เธอเจ็บหนัก อย่าปล่อยให้ร่างกายทรุดโทรมนะคะ"

หวงซิ่วหลันรู้สึกว่าเงินจำนวนนี้มันมากเกินไป เธอแค่อยากได้ความยุติธรรม ไม่ได้คิดจะฉวยโอกาสเอาเปรียบใคร จึงรีบปฏิเสธ "ไม่ต้องให้เยอะขนาดนี้หรอกจ้ะ เชียนเป่าเองก็เพิ่งผ่านเรื่องร้ายมา เงินส่วนใหญ่ควรจะเป็นของเขามากกว่า ให้เสี่ยวหลานสัก 5 หยวนก็พอแล้วล่ะ ส่วนที่เหลือ น้องสะใภ้สามก็เอาไปซื้อลูกอมเถอะ คนมาช่วยตั้งเยอะแยะ เงินแค่ 20 หยวนคงไม่พอหรอก"

พูดจบเธอก็หยิบเงินไปเพียง 5 หยวน แล้วหันหลังเดินกลับเข้าห้องของตัวเองไป

ถามว่าเสียดายเงินสิบกว่าหยวนนี่ไหม แน่นอนว่าต้องเสียดายจนใจเจ็บอยู่แล้ว เงินจำนวนนี้พวกเขาทำงานหามรุ่งหามค่ำมาหลายเดือนก็ยังไม่แน่ว่าจะเก็บได้เท่านี้เลย แต่ไม่ว่าจะเป็นเงินอะไรก็ตาม การรับมาก็ต้องให้รู้สึกสบายใจ ไม่เช่นนั้นคงนอนไม่หลับไปทั้งคืน

แม่กู้มองตามหลังลูกสะใภ้คนโตไปพลางยิ้มอย่างปลาบปลื้ม ยิ่งรู้สึกว่าสายตาของตัวเองนั้นเฉียบแหลมไม่เบาที่เลือกลูกสะใภ้ที่ดีเยี่ยมให้กับลูกชายทั้งสองคน

เธอยิ้มกว้างแล้วหันมาพูดกับหลินเจา "สะใภ้สาม ฟังที่พี่สะใภ้ใหญ่เขาพูดนั่นแหละถูกแล้ว เสี่ยวหลานถือเป็นผู้มีพระคุณคนสำคัญของบ้านเรานะ เราจะไม่ทำให้เธอเสียเปรียบแน่นอน แม่รับรองเลยว่าอีกครึ่งเดือนต่อจากนี้ เธอจะได้กินซุปไก่บำรุงร่างกายทุกวัน"

ทันใดนั้น เจ้าต้าหวงก็เดินเข้ามาเห่า "โฮ่งๆๆ" ราวกับจะบอกว่ามันเองก็เป็นผู้มีพระคุณเหมือนกัน

เชียนเป่าที่นั่งอยู่บนตักแม่ก็เอนตัวไปลูบหัวเจ้าต้าหวงอย่างเอ็นดู มันก็ขยับเข้ามาใกล้ๆ อย่างรู้งาน

เสียงเจื้อยแจ้วของเด็กน้อยก็ดังขึ้น "ให้เนื้อต้าหวงด้วยนะ"

แม่กู้เห็นแล้วก็อดชื่นชมไม่ได้ว่าหลานชายคนนี้ช่างฉลาดหลักแหลมและพูดจาฉะฉานจริงๆ ไม่เคยเห็นเด็กที่ไหนจะฉลาดเท่านี้มาก่อนเลย พ่อนึกถึงคำพูดของสามีที่มักจะบ่นพึมพำอยู่บ่อยๆ ว่า หากการสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ถูกยกเลิกไปเสียก่อน ตระกูลกู้อาจจะได้มีนักศึกษาปริญญาตรีกับเขาบ้างในอนาคต ช่างน่าเสียดายจริงๆ

[จบบท]