บทที่ 369: ไปส่ง
ขณะที่ท้องฟ้ายังคงมืดมิด กู้เฉิงหวยก็ลืมตาตื่นขึ้นมา แม้จะได้นอนไปไม่ถึง 4 ชั่วโมง แต่เขากลับรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า ดวงตาคมกริบของเขาสะท้อนความกระจ่างใส ปราศจากร่องรอยของความอ่อนเพลียแม้แต่น้อย
เขาค่อยๆ ขยับแขนของภรรยาซึ่งพาดอยู่บนหน้าท้องแกร่งของเขาออกอย่างแผ่วเบา ก่อนจะทอดสายตามองหลินเจาไม่วางตา เธออยู่ในชุดนอนสายเดี่ยว เผยให้เห็นต้นแขนขาวเนียนบอบบางดุจกิ่งหลิวในยามต้นฤดูใบไม้ผลิ ใบหน้าของเธอขึ้นสีแดงระเรื่อจากการหลับใหล ช่างเป็นภาพของสาวงามยามนิทราที่งดงามจับตา และราวกับจะสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหว ขนตาหนายาวของเธอก็สั่นระริกเบาๆ พร้อมกับขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อย
ร่างสูงใหญ่ของกู้เฉิงหวยนิ่งค้างไปชั่วขณะ แม้แต่ลมหายใจก็พลันอ่อนโยนลง
เมื่อเห็นว่าภรรยากลับเข้าสู่ห้วงนิทราอีกครั้ง ความตึงเครียดภายในใจจึงค่อยๆ คลายลง เขาทอดสายตามองเธออย่างลึกซึ้งด้วยความอาลัยอาวรณ์อยู่นาน ก่อนจะทำทีเป็นลูบไล้พวงแก้มเนียนละเอียดของเธอในอากาศ แล้วจึงค่อยๆ ลุกขึ้นจากเตียงอย่างเงียบเชียบที่สุด
แต่ทันทีที่เท้าของเขาสัมผัสพื้น คนบนเตียงก็ลืมตาขึ้นพรึ่บ เธอขยับตัวลุกขึ้นนั่งอย่างเชื่องช้า ก่อนจะเคลื่อนกายมาที่ขอบเตียงแล้วสวมกอดเอวสอบของสามีเอาไว้
“จับได้คาหนังคาเขาเลย” น้ำเสียงแหบพร่าของเธอเจือแววขบขัน หลินเจายังคงหลับตาพริ้ม ซุกใบหน้าลงกับหน้าท้องของสามีแล้วพึมพำอย่างงอนๆ “รู้อยู่แล้วเชียวว่าคุณคิดจะทิ้งฉันไปคนเดียว!”
“ไหนเราตกลงกันแล้วว่าจะไปส่งคุณไงคะ คนใจร้าย!”
กู้เฉิงหวยยืนนิ่งไม่ไหวติง เขาก้มลงมองเรือนผมของเจาเจาด้วยสายตาที่อ่อนโยนอย่างที่สุด หัวใจของเขาอ่อนยวบลงอย่างง่ายดาย
“มันลำบากเกินไปน่ะ ผมรู้จักทางอยู่แล้ว คุณเองก็ยังง่วงไม่ใช่เหรอ นอนต่ออีกหน่อยเถอะนะ”
หลินเจาส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่เอาค่ะ ฉันจะไปส่งคุณ”
เธอเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเสียดายเล็กน้อย “ฉันไม่ได้ไปส่งคุณมาตั้งนานแล้วนะคะ ฉันอยากไป”
ครั้งสุดท้ายที่ได้ไปส่งเขาก็คือตอนที่ยังคบหาดูใจกันอยู่
กู้เฉิงหวยกอบกุมมือของภรรยาไว้แน่น ความรู้สึกอาลัยอาวรณ์ฉายชัดขึ้นในแววตาของเขา
“เจาเจา…”
หลินเจาเงยหน้าขึ้นสบตาเขา ดวงตาของเธอเปล่งประกายสดใส ปราศจากความเหนื่อยล้า “ห้ามพูดคำว่าขอโทษนะคะ ฉันไม่อยากฟัง”
“ที่บ้านมีคนอยู่ตั้งเยอะแยะ ฉันไม่เหนื่อยเลยสักนิด คุณไม่ได้ทำอะไรผิดต่อฉันเลย ตรงกันข้าม คุณกลับมอบชีวิตที่ดีให้กับฉันและลูกๆ คุณเป็นทั้งสามีที่ดีและพ่อที่ยอดเยี่ยม”
นิ้วเรียวงามราวกับหยกขาวจิ้มลงบนแผงอกที่แข็งแกร่งของเขาเบาๆ
แววตาของเธอฉายความจริงจัง “ฉันมีข้อเรียกร้องแค่ข้อเดียวเท่านั้น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น คุณต้องรักษาชีวิตตัวเองไว้ให้ได้ จำไว้นะคะว่าฉันกับลูกๆ รอคุณกลับบ้าน”
กู้เฉิงหวยรวบตัวหลินเจาเข้ามากอดแน่น ซบใบหน้าลงกับซอกคอหอมกรุ่นของเธอ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าที่หาฟังได้ยากราวกับเด็กน้อย “...ผมไม่อยากไปแล้ว”
หลินเจากระชับอ้อมแขนกอดเอวเขาไว้ แกล้งพูดหยอก “ถ้าคุณไม่ขยันทำงานหาเงิน แล้วโทรทัศน์ที่บ้านจะมาจากไหนล่ะคะ ไหนจะของหมั้นสามหมุนหนึ่งเสียงให้ลูกชายทั้ง 3 คนของเราตอนแต่งงาน แล้วก็สินสอดของเหยาเป่าอีกล่ะ จะไปเอามาจากไหนกัน”
“ตอนหนุ่มๆ ไม่สู้แล้วจะให้ไปสู้ตอนไหนคะ”
แม้แววตาจะฉายความอาวรณ์ออกมา แต่เธอก็ยังคงเอ่ยต่อ “วันเวลาของเรายังอีกยาวไกล ในที่สุดเราก็จะได้อยู่ด้วยกันโดยไม่ต้องพรากจากกันอีก”
คำพูดของเธอช่วยปลอบประโลมใจของกู้เฉิงหวยได้เป็นอย่างดี เขาค่อยๆ คลายอ้อมกอด ก้มลงจุมพิตแก้มนวลของหลินเจา ไล้ลงมาที่ริมฝีปากอิ่มของเธอ ก่อนจะดูดเม้มอย่างเอาแต่ใจ
“เขียนจดหมายหาผมบ่อยๆ นะ” เขาย้ำเตือนอีกครั้ง
เขารู้ดีว่าเมื่อกลับไปถึงกองทัพแล้ว มีหลายสิ่งหลายอย่างที่อยู่เหนือการควบคุมของเขา จึงพูดเสริมขึ้นมาว่า “ผมว่างเมื่อไหร่จะรีบตอบกลับทันที”
สามีกำลังจะเดินทางไกล หลินเจาจึงไม่ได้นึกรังเกียจจูบของเขาที่ยังไม่ได้แปรงฟันแม้แต่น้อย เธอยิ้มอย่างอ่อนโยน “ค่ะ ฉันจะเขียนหาคุณทุกครึ่งเดือนเลย”
แค่นี้ก็ขยันพอแล้วใช่ไหมล่ะ
กู้เฉิงหวยยกมุมปากยิ้ม แสร้งทำเป็นไม่ยินดียินร้าย “อืม”
เจ้าคนปากแข็งเอ๊ย
สายตาของหลินเจาเหลือบไปเห็นเชือกแดงเส้นเล็กบนข้อมือขวาของสามี เธอยื่นมือไปดึงมันเบาๆ แล้วกำชับด้วยน้ำเสียงสบายๆ ว่า “ต้องใส่มันไว้อย่างดีนะคะ ห้ามถอดเด็ดขาด ถ้าวันไหนมันหายไปก็เขียนจดหมายมาบอกฉันนะ ฉันจะไปขอมาให้ใหม่”
รอยยิ้มผุดพรายขึ้นทั่วทั้งใบหน้าของกู้เฉิงหวย
“ฟังคุณครับ”
เจาเจารักเขามากจริงๆ ผู้หญิงที่มีการศึกษาระดับมัธยมปลายอย่างเธอถึงกับเริ่มเชื่อเรื่องโชคลางไปแล้ว ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะเป็นห่วงเขาจนร้อนใจไม่ใช่หรือ
ไม่ไหวแล้ว หัวใจของเขากำลังเบ่งบานไปด้วยความสุข
ใส่สิ ต้องใส่อยู่แล้ว
ต่อให้เป็นเพียงการทำให้ภรรยาสบายใจ เขาก็พร้อมที่จะสวมมันไว้ตลอดเวลา
ทั้งสองคนเดินออกจากห้องนอน เวลานี้เพิ่งจะตี 4 กว่า ท้องฟ้าภายนอกยังคงมืดสลัว
ขณะที่พวกเขากำลังล้างหน้าล้างตา ไฟในห้องเด็กๆ ก็สว่างวาบขึ้น อวี้เป่าปีนขึ้นไปบนบันไดไม้เล็กๆ ข้างเตียงสองชั้นแล้วเขย่าตัวน้องชาย
“เหิงเป่า ตื่นได้แล้ว พ่อกับแม่ตื่นแล้วนะ เรารีบหน่อยเถอะ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวจะไม่ทันนะ” เพราะกลัวว่าจะทำให้ฝาแฝดชายหญิงตื่น เสียงเจื้อยแจ้วของเขาจึงเบามากจนแทบจะเป็นเสียงกระซิบ
เหิงเป่าลืมตาขึ้นทันที เมื่อเห็นว่าพี่ชายแต่งตัวเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาก็รีบพูดขึ้น “รอด้วยสิ เดี๋ยวผมแต่งตัวแป๊บเดียว”
พูดจบเขาก็ลุกขึ้นนั่งหยิบเสื้อผ้าที่พับไว้อย่างเรียบร้อยตรงหัวหมอนมาสวมใส่อย่างรวดเร็ว พอแต่งตัวเสร็จก็ไถลตัวลงจากสไลเดอร์อย่างคล่องแคล่ว
จากนั้นจึงสวมรองเท้าผ้าใบสีขาวของตัวเอง ก้มลงผูกเชือกรองเท้าอย่างตั้งอกตั้งใจ ก่อนจะเดินจูงมือพี่ชายออกจากห้องไป
“ทำไมพวกลูกตื่นเช้ากันขนาดนี้” หลินเจาและกู้เฉิงหวยมองหน้ากันอย่างประหลาดใจ เพราะทั้งคู่ไม่ได้วางแผนที่จะพาลูกๆ ไปด้วยเลยสักนิด
ผมของอวี้เป่าชี้โด่อยู่ปอยหนึ่ง แต่เสื้อผ้ากลับสวมใส่อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย รองเท้าผ้าใบสีขาวก็สะอาดสะอ้าน ใบหน้าหล่อเหลาฉายแววสดใส เขาเอ่ยตอบอย่างน่ารักน่าเอ็นดู “ไปส่งพ่อครับ”
เหิงเป่าเหลือบมองพ่อกับแม่อย่างมีเลศนัย ก่อนจะจ้องไปที่กู้เฉิงหวยกับหลินเจาด้วยสายตาจับผิด “พ่อกับแม่ลืมผมกับพี่ไปแล้วใช่ไหมครับ”
เรื่องแบบนี้มันยังต้องถามอีกหรือ
อวี้เป่าขมวดคิ้วมองน้องชาย ในใจรู้สึกปั่นป่วน ถ้าเหิงเป่าโพล่งออกไปแบบนี้ แล้วพ่อกับแม่ไม่ยอมพาพวกเขาไปด้วยจริงๆ จะทำยังไงดี เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รีบหันไปมองพ่อกับแม่ด้วยสีหน้าเคร่งเครียดทันที
มีหรือที่หลินเจาจะยอมรับ “จะเป็นไปได้ยังไงกัน แม่กับพ่อเพิ่งจะตื่นนอน กำลังคิดอยู่เลยว่าล้างหน้าเสร็จแล้วจะเข้าไปปลุกพวกลูก”
“ก็ได้ครับ” กู้เหิงเป่าปีนขึ้นไปบนม้านั่งตัวเล็กเพื่อล้างหน้าที่อ่างล้างหน้า ปากก็บ่นอุบอิบ “เด็กๆ ไม่ได้หลอกง่ายๆ นะครับ”
หลินเจาเอื้อมมือไปลูบผมที่ชี้ฟูของเขาลงเบาๆ พลางหัวเราะออกมา “นี่ลูกรู้จักคำว่าหลอกด้วยเหรอ”
“เรื่องแค่นี้เอง” เหิงเป่ายกมุมปากขึ้นอย่างภูมิใจ สีหน้าอวดดีเล็กน้อย “ผมรู้อะไรเยอะแยะเลยนะ อาเล็กชอบสอนผมกับพี่ชายบ่อยๆ ผมน่ะตั้งใจฟังมากๆ เลยล่ะ”
อวี้เป่าจ้องหน้าเหิงเป่า ราวกับจะมองให้ทะลุไปถึงความหนาบนใบหน้าของน้องชาย
เอ้อร์ไจ่ช่างหน้าหนาเสียจริง ในบรรดาเด็กๆ ที่เข้าเรียนด้วยกัน เขาเป็นคนที่อยู่ไม่นิ่งที่สุดแล้ว
“อาเล็กของลูกๆ ดูแลพวกลูกดีจริงๆ งั้นตอนบ่ายก็ชวนอาเล็กกับหลี่เป่ามากินข้าวที่บ้านเรานะ” หลินเจาเสนอ
“ครับ!” อวี้เป่าตอบรับอย่างร่าเริง “อาเล็กผอมลงไปเยอะเลย”
พูดจบเขาก็ตั้งหน้าตั้งตาแปรงฟันต่ออย่างขะมักเขม้น
“หิวกันหรือยัง” หลินเจาหันมาถามลูกชายทั้งสองก่อนจะกลับเข้าห้อง
ฝาแฝดที่ในปากเต็มไปด้วยฟองยาสีฟันส่ายหน้าพร้อมกัน
ยังไม่หิวเลยสักนิด
“ถ้างั้นก็ไปกันเลยแล้วกัน ถ้าหิวเมื่อไหร่ค่อยบอกแม่นะ”
หลินเจาเดินกลับเข้าไปในห้อง เธอทาครีมบำรุงผิว ถักเปียเรียบร้อย ก่อนจะหยิบกระเป๋าสะพายใบเล็กแล้วเดินออกจากห้องไป
กระเป๋าเดินทางถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยตั้งแต่เมื่อคืน กู้เฉิงหวยจึงเพียงแค่หิ้วกระเป๋าเดินทางสีเขียวทหารแล้วเดินตามภรรยาออกจากห้องไป
ฝาแฝดเองก็สะพายกระเป๋าใบจิ๋วของตัวเอง แล้วไปยืนรออย่างสงบเสงี่ยมที่ลานบ้าน
ทว่าเมื่อเห็นกระเป๋าเดินทางในมือของพ่อ เด็กทั้งสองก็เพิ่งจะตระหนักได้อย่างเต็มที่ว่าพ่อของพวกเขากำลังจะกลับไปที่กองทัพแล้ว
สองพี่น้องยืนนิ่งงันอยู่กับที่
เหิงเป่าเป็นฝ่ายได้สติก่อน “พ่อครับ พ่อจะกลับมาอีกเมื่อไหร่”
กู้เฉิงหวยตอบกลับ “ถ้ามีวันหยุดเมื่อไหร่ พ่อจะรีบกลับมา”
“แล้วถ้าผมคิดถึงพ่อจะทำยังไงล่ะครับ” เหิงเป่าถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
แววตาของกู้เฉิงหวยทอประกายอ่อนโยน เขายื่นมือไปลูบศีรษะลูกชาย “พ่อจะเขียนจดหมายมาหาพวกลูก”
“พวกลูกกำลังหัดอ่านเขียนกันอยู่ไม่ใช่เหรอ ถ้าเขียนได้แล้วก็เขียนหาพ่อได้นะ หรือถ้ามีเรื่องด่วนก็โทรหาพ่อ พวกลูกเคยโทรแล้วนี่ ทำเป็นใช่ไหม”
พอพูดถึงเรื่องโทรศัพท์ สีหน้าเศร้าสร้อยของสองพี่น้องก็ดูดีขึ้นมาบ้าง
อวี้เป่าทำหน้าจริงจัง “พ่อต้องเขียนจดหมายมาหาบ่อยๆ นะครับ พวกเราจะคิดถึงพ่อ”
กู้เฉิงหวยให้คำมั่นอย่างหนักแน่น ไม่ได้พูดส่งๆ ไปให้พ้นตัวกับลูกชายตัวน้อย “พ่อจะเขียนไปแน่นอน”
ถึงแม้เขาจะไม่ค่อยได้คิดถึงลูกๆ เท่าไหร่นัก แต่เขาก็ไม่มีวันลืมเจาเจา ภรรยาสุดที่รักที่เขาพยายามอย่างหนักกว่าจะได้แต่งงานด้วย
เหิงเป่าแบมือออก แล้วยื่นไปตรงหน้าพ่อของเขา “พ่อครับ ขอต้าถวนเจี๋ย 5 ใบ”
กู้เฉิงหวยถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วครู่
มองหน้าพ่อสิว่าเหมือนแบงก์สิบหยวนไหม
จริงอยู่ที่เขามีเงินอยู่กับตัวร้อยกว่าหยวน เป็นเงินฉุกเฉินที่ภรรยาให้ติดตัวไว้ แต่เงินก้อนนี้เขาตั้งใจจะเก็บไว้ซื้อของขวัญให้เจาเจา มันไปเกี่ยวอะไรกับคนอื่นด้วย
กู้ คนอื่น เหิงเป่าทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก “?”
“แกเห็นหน้าพ่อเหมือนต้าถวนเจี๋ยหรือไง” กู้เฉิงหวยเหลือบมองลูกชาย ความรักของพ่อลูกอันน้อยนิดที่มีอยู่พลันสลายกลายเป็นผุยผง
เหิงเป่าทำหน้าฉงน “ไม่เหมือนนี่ครับ ทำไมพ่อถามแบบนี้ล่ะ พ่อแปลกจัง”
แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าพ่อกำลังจะเปลี่ยนเรื่อง จึงทำแก้มป่องอย่างไม่พอใจ “พ่ออย่ามาเปลี่ยนเรื่องนะ ผมจะเอาต้าถวนเจี๋ย”
เขาแบมือขวาออกกว้างๆ “5 ใบครับ”
“ไม่มี” กู้เฉิงหวยตอบกลับโดยไม่แม้แต่จะมองหน้า
อ้าปากทีก็ขอตั้ง 5 ใบ รู้บ้างไหมว่าเงินมันมากขนาดไหน ช่างกล้าขอจริงๆ คงจะถูกตามใจจนเคยตัวสินะ
“ทำไมพ่อไม่มีเงินต้าทวนเจี๋ยแม้แต่ 5 ใบเลยล่ะครับ” น้ำเสียงของเหิงเป่าแฝงไปด้วยความตัดพ้อ
“ถ้าไม่มีเงินแล้วเราจะไปซื้อแสตมป์กับโทรศัพท์ได้ยังไงล่ะครับ นี่มันก็นานขนาดนี้แล้ว ทำไมพ่อยังเก็บเงินไม่ได้อีก” เขาบ่นออกมาอย่างอ่อนอกอ่อนใจระคนผิดหวังในตัวพ่อบังเกิดเกล้า
[จบบท]