บทที่ 39: ไฟแค่สองวิ (1/2)
หลินเจาถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างแนบเนียน พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่พยายามเก็บอาการรังเกียจไว้ไม่อยู่ “ไปล้างหน้าล้างตากันได้แล้ว!”
เด็กชายฝาแฝดเมื่อสัมผัสได้ถึงความรังเกียจจากผู้เป็นแม่ ก็หัวเราะแหะๆ ออกมาอย่างขบขัน ก่อนจะรีบวิ่งไปจัดการล้างหน้าล้างมือของตัวเองแต่โดยดี
สองพี่น้องทำงานเข้าขากันอย่างน่าประหลาดใจ ต้าไจ่เป็นคนตักน้ำ ส่วนเอ้อร์ไจ่รับหน้าที่หยิบสบู่ล้างหน้ามาเตรียมไว้ ด้วยความร่วมมือร่วมใจกัน ไม่นานนักทั้งคู่ก็กลับมาสะอาดสะอ้านอีกครั้ง
ขณะเดียวกัน หลินเจาก็กำลังวุ่นอยู่กับการอาบน้ำให้ลูกแฝดเล็ก เด็กน้อยวัยขวบกว่าๆ โปรดปรานการเล่นน้ำเป็นชีวิตจิตใจ สองก้อนน้อยๆ ใช้แขนป้อมๆ ตีผิวน้ำในอ่างจนกระจาย พร้อมกับหัวเราะร่าเริงจนตาหยี
ซานไจ่ผู้ว่าง่ายก็เอาอย่างน้องสาว ตีน้ำเล่นแล้วหัวเราะตามไปด้วย สร้างความปวดหัวให้หลินเจาไม่น้อย
“ห้ามตีน้ำเล่นนะ!” เธอแกล้งทำเสียงดุเพื่อหยุดความซนของลูกๆ
แฝดน้องทั้งสองเป็นเด็กช่างสังเกต พอเห็นว่าแม่เริ่มทำหน้าจริงจังก็รู้ทันทีว่าแม่กำลังโกรธ จึงหยุดเล่นน้ำทันที ซื่อไจ่เอนศีรษะที่เต็มไปด้วยเนื้อนิ่มๆ เข้าหาหลินเจา ก่อนจะส่งเสียงออดอ้อนด้วยน้ำเสียงเล็กๆ ราวกับลูกแมว “แม่จ๋าาา”
ใบหน้าที่เคยแสร้งทำเป็นบึ้งตึงของหลินเจาก็คลายลงในทันที เธอใช้นิ้วชี้ดีดจมูกเล็กๆ ของลูกสาวเบาๆ อย่างเอ็นดู “เจ้าเด็กฉลาดแกมโกง”
ช่างเป็นเด็กที่ฉลาดหลักแหลมเกินวัยจริงๆ
หลังจากล้างหน้าล้างมือเสร็จเรียบร้อย เอ้อร์ไจ่ก็ทาครีมเด็กจนทั่ว แล้วยื่นหน้าไปให้พี่ชายดม “พี่ ผมหอมไหม”
“หอม แล้วพี่ล่ะหอมไหม” ต้าไจ่เองก็ยื่นมือของตัวเองไปจ่อที่จมูกของน้องชายบ้าง
“หอมเหมือนกัน” เอ้อร์ไจ่พยักหน้าหงึกๆ
เมื่อมั่นใจว่าตัวเองกลับมาตัวหอมฟุ้งแล้ว เขาก็รีบวิ่งตักๆไปหาหลินเจา ดวงตาของเขาเป็นประกายสดใสราวกับมีน้ำหล่อเลี้ยงอยู่ตลอดเวลา เขาเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจอีกครั้ง “แม่ครับ พรุ่งนี้แม่จะพาผมกับพี่ไปดูหนังจริงๆ นะ”
“ใช่จ้ะ” หลินเจาใช้ผ้าขนหนูห่อตัวซานไจ่กับซื่อไจ่ขึ้นจากอ่าง ก่อนจะอุ้มพวกเขากลับเข้าห้องเพื่อเปลี่ยนเป็นเสื้อแขนสั้นและกางเกงขาสั้นที่แห้งสะอาด เมื่อเห็นว่าลูกชายฝาแฝดโตยังคงเดินตามมาไม่ห่าง เธอจึงอธิบายเพิ่มเติม
“พรุ่งนี้พ่อของลูกจะโทรศัพท์กลับมา น่าจะเรื่องอิฐกับกระเบื้องที่สั่งไว้น่าจะเรียบร้อยแล้ว”
เอ้อร์ไจ่พอจะรู้ว่าอิฐกับกระเบื้องเอาไว้ทำอะไร เขาจึงตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ “แม่ครับ แล้วเราจะสร้างบ้านกันเมื่อไหร่เหรอครับ”
“ก็รอให้อิฐกับกระเบื้องมาส่งก่อน ช่วงนั้นก็น่าจะใกล้เสร็จสิ้นฤดูเก็บเกี่ยวพอดี ถึงตอนนั้นเราก็จะเริ่มสร้างกัน” หลินเจาให้คำตอบที่ชัดเจนกับลูกชาย
ความตื่นเต้นดีใจของเอ้อร์ไจ่พุ่งสูงจนแทบจะทะลุเพดาน ความปรารถนาที่จะออกไปโอ้อวดเรื่องนี้กับใครต่อใครฉายชัดอยู่บนใบหน้าของเขาอย่างไม่ปิดบัง
รอยยิ้มบนใบหน้าของหลินเจาก็เลือนหายไปเมื่อเห็น เธอเปลี่ยนเป็นน้ำเสียงที่จริงจังขึ้นเล็กน้อย
“เอ้อร์ไจ่ ต่อไปนี้อย่าเอาเรื่องในบ้านไปพูดข้างนอกบ่อยๆ นะ”
“ทำไมล่ะครับ” เอ้อร์ไจ่เริ่มทำหน้าไม่พอใจ
ในหมู่บ้าน เด็กคนอื่นๆเวลาได้กินเนื้อหรือขนมอร่อยๆ ก็มักจะมาอวดเขาตลอด บางคนถึงกับแกล้งเอามายั่วให้เขาและพี่ชายน้ำลายสอ แล้วทำไมเขาถึงจะอวดเรื่องของตัวเองบ้างไม่ได้ล่ะ
หลินเจาสังเกตเห็นอารมณ์ขุ่นมัวเล็กๆ ของลูกชาย เธอจึงค่อยๆ ถามกลับไปว่า “เวลาคนอื่นได้กินเนื้อ ลูกรู้สึกอิจฉาไหม”
“ก็อิจฉาสิครับ” เอ้อร์ไจ่ไม่เข้าใจว่าทำไมแม่ถึงถามคำถามแปลกๆ แบบนี้
“ครั้งสองครั้งมันคือความอิจฉา แต่ถ้ามันบ่อยครั้งเข้า ความรู้สึกมันก็จะเปลี่ยนไปนะ ถ้าเกิดมีคนคิดไม่ดีขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ พ่อของลูกก็ไม่อยู่ ถ้าบ้านเราถูกคนไม่ดีจับตามองจะทำยังไง” การอธิบายด้วยเหตุผลยากๆ เด็กๆ คงไม่เข้าใจ หลินเจาจึงต้องเปลี่ยนวิธีพูดให้ง่ายขึ้น
ใครจะไปคาดคิดว่าเอ้อร์ไจ่จะยังมีเหตุผลมาโต้แย้ง “ถึงพ่อไม่อยู่ แต่ก็ยังมีปู่กับย่าอยู่นะครับ”
แววตาของเขาฉายแววดุดันขึ้นมาวูบหนึ่ง ราวกับมีเงาของตัวร้ายในอนาคตทาบทับอยู่บนร่างเล็กๆ ที่สูงเพียงสี่เท่าของศีรษะตัวเอง
“ผมวิ่งเร็วนะ ใครก็ตามที่คิดจะมาจับตามองบ้านเรา ผมจะรีบวิ่งไปเรียกปู่กับย่าเลย ถ้าคนร้ายรับมือยาก ผมก็จะวิ่งไปเรียกคุณยาย” คุณยายของเขาน่ะเก่งกาจที่สุดแล้ว!
รอยยิ้มบางๆ ผุดขึ้นในดวงตาของหลินเจาแล้วค่อยๆ ขยายกว้างออกเป็นวง
ตอนแรกที่เห็นสีหน้าดุดันของเอ้อร์ไจ่ เธอนึกว่าเขาจะพูดว่าจะสู้กับคนร้ายให้ถึงที่สุดเสียอีก ใครจะคิดว่าแผนของเขาคือการวิ่งไปเรียกคนมาช่วย ช่างเป็นเด็กที่รู้จักปรับตัวและพลิกแพลงสถานการณ์ได้ดีจริงๆ
แต่ถึงอย่างนั้น...
“บ้านเราอยู่ห่างจากบ้านใหญ่ตั้งห้านาที แล้วยังห่างจากบ้านคุณยายอีกไกลเลยนะ ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจริงๆ กว่าลูกจะวิ่งไปเรียกคนมาช่วยได้ มันก็สายไปแล้ว”
ใบหน้าที่เคยแสร้งทำเป็นดุดันของเอ้อร์ไจ่พลันปรากฏความงุนงงขึ้นมาแทนที่ ดวงตากลมโตของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย “ห้านาทีคืออะไรเหรอครับ”
ต้าไจ่เองก็อยากรู้คำตอบเช่นกัน เขาจ้องมองหลินเจาด้วยท่าทางที่นิ่งและสงบเสงี่ยม
หลินเจาเองก็ไม่แน่ใจว่าจะอธิบายอย่างไรให้ลูกชายทั้งสองคนเข้าใจได้ง่ายๆ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็พูดขึ้น “นาทีเป็นหน่วยของเวลาจ้ะ ไว้รอเราสร้างบ้านเสร็จเมื่อไหร่ แม่จะซื้อนาฬิกาแขวนผนังมาติดที่บ้าน แล้วจะสอนให้ลูกทั้งสองคนดูเวลาเอง”
“แม่ครับ แล้วนาฬิกาแขวนผนังคืออะไรเหรอครับ” ต้าไจ่เอ่ยถามด้วยความสงสัย
หลินเจาตอบกลับไป “ไว้รอแม่ซื้อมันมาเมื่อไหร่ ลูกทั้งสองคนก็จะรู้เองแหละ”
ต้าไจ่เป็นเด็กที่เชื่อฟังแม่ที่สุด เขาพยักหน้ารับอย่างเป็นผู้ใหญ่ พร้อมกับให้คำมั่นสัญญา “แม่ครับ ผมจะคอยดูเอ้อร์ไจ่เอง จะไม่ให้เขาเอาเรื่องในบ้านไปอวดใครบ่อยๆ”
“ถ้าแม่บอกว่าอวดได้ เราค่อยไปอวดกันนะ”
“...” หลินเจาถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่หัวเราะทั้งน้ำตา ยังไม่วายคิดเรื่องจะไปอวดคนอื่นอีกนะ
“ได้สิจ๊ะ”
เอ้อร์ไจ่รีบก้าวเข้ามาใกล้ๆ มือเล็กๆ ของเขากำชายเสื้อของหลินเจาไว้แน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวังและตื่นเต้น “แล้วเรื่องไปดูหนังล่ะครับ พูดได้ไหม”
เมื่อเห็นว่าแม้แต่ต้าไจ่ที่ปกติจะสุขุมเยือกเย็นยังมีใบหน้าที่เปล่งประกายขึ้นมา หลินเจาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา “ได้สิ”
เด็กน้อยทั้งสองคนดีใจจนยิ้มแก้มปริ แต่พวกเขาก็ยังไม่ได้รีบร้อนที่จะนำเรื่องนี้ไปบอกใคร แต่ตั้งใจว่าจะรอให้ได้ไปดูจริงๆ ก่อน แล้วค่อยนำไปเล่า
***
เช้าวันรุ่งขึ้น หลินเจาพาลูกแฝดเล็กไปฝากไว้ที่บ้านใหญ่อีกครั้ง
แม่กู้ทราบดีว่าวันนี้เธอจะพาต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่เข้าไปในอำเภอเพื่อรอรับโทรศัพท์ จึงไม่ได้ห้ามปรามอะไร เพียงแต่กำชับให้หลานชายทั้งสองคนคอยอยู่ใกล้ๆ แม่ของพวกเขาไว้ให้ดี แน่นอนว่าถึงเธอจะห้าม ก็คงห้ามไม่ได้อยู่ดี
“จะยืมจักรยานไปไหมล่ะ ระยะทางเข้าอำเภอก็ไม่ใช่ใกล้ๆ เลยนะ ฉันกลัวว่าต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่จะเดินไม่ไหว” ในฐานะย่า เธอย่อมเป็นห่วงหลานชายเป็นธรรมดา
ยังไม่ทันที่หลินเจาจะได้เอ่ยปากตอบ เอ้อร์ไจ่ก็รีบพูดแทรกขึ้นมาด้วยเสียงอันดัง “ผมไหวครับ ผมวิ่งเร็วที่สุดเลยนะ”
ต้าไจ่ไม่ยอมแพ้ “ฉันวิ่งเร็วกว่านายอีก”
เอ้อร์ไจ่ไม่ได้โกรธเคืองแต่อย่างใด แถมยังพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเต็มอกเต็มใจ “อื้ม พี่วิ่งเร็วกว่าผม”
แม่กู้มองดูหลานชายทั้งสองคนด้วยรอยยิ้ม
“เร็วกันทั้งคู่นั่นแหละ สองพี่น้องวิ่งเร็วกันทั้งคู่เลย”
เธอพูดจาอย่างเป็นกลาง ไม่เข้าข้างใครคนใดคนหนึ่ง
เอ้อร์ไจ่หัวเราะแหะๆ ออกมาอย่างเขินอาย
ในขณะนั้นเอง หลินเจาก็พูดขึ้น “ยังเช้าอยู่เลยค่ะ เดินไปเรื่อยๆ ก็น่าจะทัน ไม่ต้องยืมจักรยานหรอกค่ะ” ด้วยนิสัยที่ไม่ชอบความวุ่นวายของเธอ การต้องไปเจรจาขอยืมของจากคนอื่นจึงเป็นเรื่องที่เธอไม่โปรดปรานเท่าไหร่นัก
อีกอย่าง เมื่อมองดูพลังงานที่ล้นเหลือของเด็กน้อยทั้งสองแล้ว ก็ไม่น่าจะมีท่าทีว่าจะเหนื่อยจนงอแงนั่งแผ่กลางทางแต่อย่างใด
เมื่อแม่กู้เห็นว่าลูกสะใภ้คนที่สามตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ก็ไม่ได้เซ้าซี้อะไรต่อ “ถ้างั้นก็ได้ เดินทางกันดีๆ ล่ะ”
ด้วยความกลัวว่าแฝดเล็กจะร้องไห้งอแงตามไปด้วย หลินเจาจึงต้องหลบๆ ซ่อนๆ เธอส่งสัญญาณทางสายตาให้ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ และทั้งสามแม่ลูกก็แอบย่องออกจากบ้านใหญ่ไปอย่างเงียบๆ
นี่เป็นครั้งแรกที่ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ได้ทำอะไรแบบนี้กับแม่ แม้ในใจจะรู้สึกผิดต่อน้องชายกับน้องสาวอยู่บ้าง แต่ความรู้สึกตื่นเต้นและสนุกสนานมันคืออะไรกันนะ…
หลินเจาจูงมือลูกชายทั้งสองคนเดินไปตามทางมุ่งหน้าสู่อำเภอ คนหนึ่งอยู่ทางซ้าย อีกคนอยู่ทางขวา
“ห้ามบ่นว่าเหนื่อยระหว่างทางนะ ใครบ่นว่าเหนื่อย ครั้งหน้าถ้าจะเข้าอำเภออีก ก็ต้องรอจนกว่าเราจะซื้อจักรยานก่อนถึงจะได้ไป”
เอ้อร์ไจ่เป็นเด็กที่จับประเด็นเก่งเสมอ “แม่ครับ เราจะซื้อจักรยานเหรอครับ”
นี่ใช่ประเด็นสำคัญที่ต้องสนใจตอนนี้หรือ?
หลินเจาหัวเราะเบาๆ “ยังไม่มีตั๋วแลกซื้อ ไว้ค่อยว่ากันทีหลัง”
“งั้นก็บอกพ่อสิครับ!” ต้าไจ่หัวไวมาก เขานึกขึ้นได้ทันทีว่าวันนี้จะได้คุยโทรศัพท์กับพ่อ จึงรีบเสนอความคิดเห็นขึ้นมา
“ลูกนี่ช่างเป็นลูกชายคนโตที่ดีของพ่อจริงๆ เลยนะ” หลินเจาลูบศีรษะที่เกรียนสั้นจนติดหนังศีรษะของลูกชายคนโตเบาๆ พร้อมกับหัวเราะออกมา
ต้าไจ่คิดว่าแม่กำลังชมเขา เขาจึงยิ้มกว้างจนมุมปากยกสูงขึ้น
เอ้อร์ไจ่เขย่งปลายเท้าขึ้นด้วยความกระตือรือร้น “ผมด้วย! ผมด้วย! ผมก็เป็นลูกชายคนรองที่ดีของพ่อเหมือนกัน!”
“ใช่ๆๆ ลูกก็เป็นลูกชายคนรองที่ดีของพ่อเหมือนกัน!” หลินเจาเออออตามไป “ลูกชายคนรองที่ดีของพ่อ รีบเดินได้แล้วนะ เราต้องไปให้ถึงอำเภอก่อนเที่ยง”
เอ้อร์ไจ่จึงสงบลง แล้วจูงมือพี่ชายเดินก้าวฉับๆ ไปข้างหน้า
[จบบท]