บทที่ 398: ความทรงจำที่เลือนราง
เป็นไปได้ไหมว่า... วีรบุรุษที่ซุ่มซ่อนตัวตนมานานหลายปี กำลังจะจดจำทุกอย่างได้แล้ว ความคิดนั้นจุดประกายในดวงตาที่แม้จะโรยราตามวัยแต่ยังคงแจ่มชัด ชายชรารีบสาวเท้าตามไปติดๆ
“คุณว่า...ที่นี่มันดูคุ้นๆ บ้างไหม”
บุรุษผู้เดินนำหน้าชะงักฝีเท้า ก่อนจะตวัดสายตาคมกริบราวใบมีดมายังเขา เขาผ่านสมรภูมิมานับครั้งไม่ถ้วน แม้ยืนนิ่งเฉยก็แผ่รังสีคุกคามน่าเกรงขาม ยิ่งเมื่อใช้ดวงตาสีนิลคมปลาบจ้องมองใครแล้ว ยิ่งทำให้ผู้ถูกมองรู้สึกเย็นสันหลังวาบ
“มองอะไรผมขนาดนั้น” หมอเทวดาซุนรู้ดีว่าคนคนนี้เป็นคนซื่อตรง ปากกระบอกปืนของเขาจะหันไปทางศัตรูเท่านั้น ส่วนคนกันเองเขาย่อมปกป้อง จึงไม่ได้รู้สึกหวาดกลัว
“ผมกำลังคิดว่า บางทีสถานที่แห่งนี้อาจจะมีความผูกพันบางอย่างกับคุณ หรือไม่แน่...อาจจะเป็นบ้านเกิดของคุณก็ได้”
คำพูดนั้นทำให้หัวใจของชายหนุ่มกระตุกวูบ ประกายความหวังวูบไหวขึ้นในดวงตา มันอาจจะเป็นไปได้จริงๆ
“นอกจากนามสกุลแล้ว อย่างอื่นคุณยังนึกอะไรไม่ออกเลยหรือ” หมอเทวดาซุนถามด้วยความแปลกใจ ในเมื่อก้อนเลือดคั่งในสมองของชายผู้นี้ใกล้จะสลายไปหมดแล้ว ตามหลักการแพทย์ เขาควรจะฟื้นความทรงจำได้แล้ว แต่ทำไมถึงยังจำอะไรไม่ได้เลย
“อืม” ผู้บัญชาการหนิงทอดสายตามองพื้น ถอนหายใจแผ่วเบา ก่อนจะเหม่อมองฝูงนกบนท้องฟ้า ความรู้สึกวูบโหวงพลันก่อตัวขึ้นในใจ...ขนาดนกยังมีรังให้กลับคืน แล้วบ้านของเขาเล่า อยู่ที่แห่งใดกัน
ครั้งที่ออกปฏิบัติภารกิจ เขาใช้เพียงนามแฝง คนที่รู้ตัวตนแท้จริงของเขามีน้อยเต็มที กระทั่งได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะระหว่างการต่อสู้ ความทรงจำทั้งหมดก็เลือนหายไป เหลือเพียงเป้าหมายของภารกิจที่ต้องทำให้สำเร็จ เขาสวมบทบาทเป็นสายลับนานหลายปีกว่าภารกิจจะลุล่วงและได้กลับคืนสู่องค์กร หลังจากนั้นก็ได้รับการยกย่องและเลื่อนตำแหน่ง จนกระทั่งวันหนึ่งก็นึกขึ้นมาได้ว่าตนเองแซ่หนิง องค์กรจึงตั้งชื่อใหม่ให้เขา และใช้ชื่อนั้นมาจนถึงทุกวันนี้
“สมองมนุษย์เป็นสิ่งที่ซับซ้อนที่สุด ผมเองก็ตอบไม่ได้ว่าคุณจะจำทุกอย่างได้เมื่อไหร่ อาจจะเป็นคืนนี้ หรืออาจจะจำไม่ได้เลยตลอดชีวิต” หมอเทวดาซุนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเจือความเสียใจ
“แต่ในเมื่อคุณรู้สึกคุ้นเคยกับที่นี่ หลังจากเสร็จธุระแล้ว เราลองอยู่ที่นี่ต่ออีกสักสองสามวัน เดินสำรวจไปทั่วๆ เผื่อการได้เห็นสิ่งต่างๆ จะช่วยกระตุ้นความทรงจำของคุณได้บ้าง”
นายทหารคนสนิทรีบเสริม “ใช่ครับท่านผู้บัญชาการ ท่านอย่าเพิ่งร้อนใจไปเลยครับ ท่านเป็นวีรบุรุษ ฟ้าดินย่อมคุ้มครอง”
ผู้บัญชาการหนิงปรายตามองนายทหารคนสนิทแล้วสั่งเสียงเรียบ “กลับไปคัดลอกเอกสารฉบับล่าสุดซะ!”
ยังจะมาฟ้าดินอะไรอีก เป็นทหารแท้ๆ แต่กลับงมงายในเรื่องไสยศาสตร์ ขัดต่อแนวทางชี้นำอย่างสิ้นเชิง ใช้ได้ที่ไหนกัน
นายทหารคนสนิททำหน้าเหมือนบ้านถูกไฟไหม้ เขายกมือขึ้นตบปากตัวเองแปะๆ อยู่ข้างหลัง ขณะมองตามแผ่นหลังของผู้บังคับบัญชาที่เดินลิ่วๆ ไปแล้ว...เพราะปากแท้ๆ เลยเชียว! ขณะที่กลุ่มของพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังบ้านพักรับรอง เรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นที่บ้านสกุลหนิงแห่งกองพลการผลิตเฟิงโซว
เมาตั้นวิ่งหน้าตาตื่นมาหาผู้ใหญ่บ้านที่ที่ทำการกองพลการผลิตแต่ก็ไม่พบ เขาจึงวิ่งออกมาตามหาในหมู่บ้าน แต่ยังไม่ทันไรก็วิ่งไปชนเข้ากับแผงอกของกู้ชิงโจวจนเกือบหงายหลัง
กู้ชิงโจวคว้าแขนเด็กชายไว้ได้ทัน “เกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงวิ่งรีบร้อนขนาดนี้”
เมาตั้นกำมือของชายหนุ่มไว้แน่น น้ำตาเอ่อคลอ “อาชิงโจว ยายของผมสลบไป ผมจะไปตามผู้ใหญ่บ้านให้ช่วยพายายไปส่งโรงพยาบาล...”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง กู้ชิงโจวก็ฉุดแขนเด็กชายแล้วออกวิ่งไปยังบ้านของตนเองทันที
“ฉันจะไปเรียกพ่อให้มาช่วย!”
พอเห็นว่ากู้ชิงโจวเต็มใจช่วยเหลือ เมาตั้นก็รีบปาดน้ำตาทิ้งแล้ววิ่งตามแรงจูงไป ทั้งคู่มาถึงบ้านสกุลกู้ในเวลาไม่นาน
กู้ชิงโจวตะโกนเรียกเสียงดัง “พ่อครับ! พ่อ! ออกมาเร็ว ผมมีเรื่องด่วน!”
เสียงเรียกของลูกชายคนเล็กทำให้พ่อกู้และแม่กู้รีบเดินออกมาจากในบ้าน
“มีเรื่องอะไรกัน?” พ่อกู้ใจคอไม่ดี ให้ตายเถอะ มีเรื่องอะไรอีกแล้ว
“ยายหนิงเป็นลมสลบไปครับ เมาตั้นบอกว่าต้องรีบพาส่งโรงพยาบาล...” กู้ชิงโจวรัวคำพูดเร็วปรื๋อ
พ่อกู้หน้าเปลี่ยนสี รีบวิ่งสวนออกไปทันที “ชิงโจว แกไปยืมรถลากมา เดี๋ยวพ่อจะไปดูอาการก่อน!” แม่กู้เองก็วิ่งตามสามีไปติดๆ
สองสามีภรรยาสาวเท้าวิ่งอย่างร้อนรน ชาวบ้านที่เห็นเหตุการณ์ต่างเอ่ยปากถามไถ่ เมื่อรู้ว่ายายเฒ่าหนิงหมดสติไป ก็พากันวางมือจากงานที่ทำแล้วตามไปดูด้วยความเป็นห่วง
“ฉันไปดูด้วยคน เผื่อมีอะไรให้ช่วย”
“เมาตั้น ยายแกเป็นลมไปได้ยังไง เรื่องเกิดขึ้นเมื่อไหร่ ที่บ้านมีแค่แกกับยายสองคน เกิดเรื่องทำไมไม่ร้องเรียกพวกเราสักคำ พวกเราได้ยินแล้วจะไม่สนใจได้ยังไง”
“นั่นสิ พวกเราเป็นเพื่อนบ้านกัน มีอะไรต้องเกรงใจด้วย เด็กคนนี้นี่ขี้เกรงใจเกินไปแล้ว” ...
เมาตั้นมองชาวบ้านที่เข้ามาช่วยเหลือด้วยความกระตือรือร้น ความอบอุ่นก็แผ่ซ่านไปทั่วหัวใจ แต่เพียงชั่วครู่ ความกังวลที่มีต่อผู้เป็นยายก็ถาโถมเข้ามาอีกระลอก
“ยายผมหกล้มครับ แต่ยายบอกว่าไม่เป็นไรมาก ขอนอนพักสักเดี๋ยวก็คงดีขึ้น แต่เมื่อกี้ผมไปเรียกยายมากินข้าว เรียกเท่าไหร่ยายก็ไม่ตื่น...”
เด็กชายกลัวจนใจแทบขาด เขาเสียปู่กับพ่อแม่ไปแล้ว เขาไม่อยากเสียยายไปอีกคน ตราบใดที่ยังมียายอยู่ เขาก็ยังรู้สึกว่าตัวเองมีบ้าน เมาตั้นยกหลังมือขึ้นปาดน้ำตา ดวงตากลมโตฉายแววสับสนอ้างว้าง
ทุกคนพอได้ฟังคำพูดของเมาตั้นก็หันมาสบตากัน แววตาแต่ละคนฉายแววไม่ดี คนแก่อายุมากแล้ว จะทนแรงกระแทกจากการหกล้มได้อย่างไรกัน?
“แล้วยายเธอล้มได้ยังไงล่ะ?” หวังชุนฮวามองเด็กชายด้วยความสงสารจับใจ เด็กตัวแค่นี้ต้องมาเจอเรื่องแบบนี้ ช่างน่าเวทนานัก
“ยายจะปีนเก้าอี้ไปปัดหยากไย่ใต้ชายคา เลยพลัดตกลงมาครับ” เมาตั้นพูดด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิด เขาโทษตัวเองที่น่าจะห้ามยายไว้ หรือไม่ก็รีบจัดการปัดกวาดให้เรียบร้อยเสียก่อน ยายจะได้ไม่ต้องลำบากลงมือทำเอง
“แล้วทำไมถึงต้องให้พวกเธอทำเองด้วย” แม่กู้ขมวดคิ้ว “ไหนผู้ใหญ่บ้านจัดเวรให้แต่ละบ้านผลัดกันไปช่วยดูแล ตักน้ำ ทำความสะอาดบ้านให้ไม่ใช่เหรอ แล้วนี่ถึงเวรบ้านไหนกัน”
กู้ชิงโจวเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้น ซึ่งถือว่ามีการศึกษาสูงในหมู่บ้าน จึงมักถูกผู้ใหญ่บ้านเรียกไปช่วยงานอยู่บ่อยๆ เขานึกออกจึงตอบว่า “ถึงเวรบ้านสกุลหวังครับ” แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าหมู่บ้านนี้มีคนแซ่หวังอยู่หลายหลังคาเรือน จึงขยายความต่อ “บ้านของหวังเย่าจู่น่ะครับ”
“บ้านนั้นอีกแล้วเหรอ!” แม่กู้ตวาดแหว “ขี้เกียจกันทั้งบ้านจริงๆ!”
หญิงชาวบ้านที่ยืนอยู่ข้างๆ ส่ายหน้า “จะว่าขี้เกียจก็ไม่เชิงนะ เวลาทำงานเก็บคะแนนงานน่ะขยันขันแข็งดี แต่พอเป็นงานที่ไม่ได้ผลประโยชน์อะไรตอบแทนก็ชอบอู้งานแบบนี้แหละ”
แม่กู้สวนกลับทันควัน “ไม่ได้ผลประโยชน์ได้ยังไงกัน แป้งสาลีสองชั่งที่กองพลการผลิตแบ่งให้พิเศษตอนสิ้นปีน่ะ... สงสัยจะเอาไปให้หมากินหมดแล้วมั้ง! ถ้าไม่อยากทำก็ไม่ควรรับงานนี้ตั้งแต่แรก นี่คิดจะเอาแต่ของ แต่ไม่อยากออกแรง นิสัยเสียจริงๆ!”
หวังชุนฮวาพยักหน้าเห็นด้วย “จริงด้วย ไม่ได้การแล้ว เดี๋ยวฉันต้องไปคุยกับผู้ใหญ่บ้านให้รู้เรื่อง” ข้อเสนอนี้ได้รับความเห็นชอบจากทุกคนในที่นั้น
ขณะที่พูดคุยกัน พวกเขาก็มาถึงบ้านของสกุลหนิง แม่กู้กับชาวบ้านผู้หญิงอีกสองสามคนรีบเข้าไปในห้องนอนของยายเฒ่าหนิง ก็พบร่างของหญิงชรานอนนิ่งอยู่บนเตียง ใบหน้าขาวซีด
“พี่หนิง?” แม่กู้ลองเขย่าตัวเบาๆ แต่ก็ไม่มีการตอบสนองใดๆ เมื่อปลุกไม่ตื่น หนทางเดียวที่เหลือคือต้องรีบพาไปโรงพยาบาล
จังหวะนั้น กู้ชิงโจวก็เข็นรถลากมาถึงพอดี ชาวบ้านคนหนึ่งนำเสื่อฟางมาปูรองบนรถ อีกคนก็นำผ้าห่มผืนเก่าจากบ้านของตนมาปูทับเพื่อความนุ่มสบาย จากนั้นชายหนุ่มร่างกำยำคนหนึ่งก็ช้อนร่างของยายเฒ่าหนิงขึ้นมาอย่างเบามือ แล้วค่อยๆ วางลงบนรถลาก กู้อวี้เฉิงรับหน้าที่เป็นคนเข็นรถมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลในอำเภอ
แม่กู้รีบวิ่งกลับบ้านไปหยิบไฟฉายแล้วตามไปสมทบ เพราะเห็นว่าคนที่ไปมีแต่ผู้ชาย เธอจึงกังวลว่าอาจจะมีเรื่องไม่สะดวก พวกเขาเร่งฝีเท้าอย่างรวดเร็ว แต่กว่าจะถึงโรงพยาบาลในอำเภอ ท้องฟ้าก็มืดสนิทเสียแล้ว
โชคยังดีที่โรงพยาบาลมีแพทย์เข้าเวรอยู่ จึงได้ทำการตรวจรักษาอย่างเร่งด่วน ก่อนจะวินิจฉัยว่าสมองได้รับการกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง มีอาการบอบช้ำและฉีกขาด ทว่าโรงพยาบาลประจำอำเภอมีเครื่องมือจำกัด ไม่สามารถทำการผ่าตัดได้ แพทย์จึงทำได้เพียงรักษาแบบประคับประคองตามอาการไปก่อน
คุณหมออธิบายศัพท์ทางการแพทย์ต่างๆ ซึ่งชาวบ้านก็ฟังไม่เข้าใจ ได้แต่พยักหน้าแล้วบอกว่าแล้วแต่หมอจะเห็นสมควร จะให้รักษายังไงก็ทำได้เลย แม่กู้เอ่ยถามในสิ่งที่ทุกคนอยากรู้ที่สุด “คุณหมอคะ สรุปว่า...คนไข้ไม่เป็นอะไรมากใช่ไหมคะ?”
เมาตั้นกำมือทั้งสองข้างแน่น ดวงตากลมโตจับจ้องไปยังคุณหมอไม่วางตา “ไม่เป็นไรครับ” นายแพทย์ตอบด้วยท่าทีและสีหน้าที่สงบนิ่ง
คำตอบนั้นทำให้ทุกคนจากกองพลการผลิตเฟิงโซวถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เมาตั้นเผลอร้องไห้ออกมาแล้วหัวเราะตาม จังหวะนั้นเอง ฟองน้ำมูกเล็กๆ ก็ผุดออกมาจากจมูก
ทันใดนั้น พ่อกู้ที่เพิ่งไปเข้าห้องน้ำก็เดินกลับมาด้วยสีหน้าเหม่อลอย แม่กู้เห็นแล้วก็สงสัย “คุณเป็นอะไรไปคะ”
พ่อกู้ไม่ได้ตอบ แต่สายตากลับจับจ้องไปยังใบหน้าของเมาตั้น พลันภาพของชายในเครื่องแบบทหารที่เขาเพิ่งเดินสวนเมื่อครู่ซ้อนทับขึ้นมา...ราวกับเห็นผีกลางวันแสกๆ
[จบบท]