บทที่ 400: เด็กชายผู้มีใบหน้าเหมือนกัน
ก่อนที่กองบัญชาการทหารจะส่งคนมาถึง ตระกูลหยางและตระกูลเจียงได้เข้ามาช่วยเจรจาไกล่เกลี่ย ยานี้จึงไม่ตกไปอยู่ในมือของพวกที่หวังใช้โอกาสแสวงหาผลประโยชน์
นับว่าเป็นสหายที่น่ายกย่องอย่างแท้จริง
ชายหนุ่มในชุดเครื่องแบบพยักหน้าให้ผู้ที่อยู่ในห้องผู้ป่วยแวบหนึ่งเชิงขออภัย ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป เขาไม่ได้รู้สึกประหลาดใจที่เห็นว่าคนที่มาติดต่อเป็นเพียงชายหนุ่ม
ทั้งสองตรงไปยังห้องทำงานของผู้อำนวยการโรงพยาบาลเพื่อสนทนากันเป็นการส่วนตัว
เมื่อหยางจวินจือเล่าให้ฟังว่าผู้ปรุงยาถูกตราหน้าว่าเป็นคนไม่ดี และตอนนี้ถูกส่งไปเลี้ยงหมูอยู่ที่กองพลการผลิต ผู้บัญชาการหนิงก็รู้สึกเสียดายในความสามารถของคนผู้นั้นยิ่งนัก
คนที่มีพรสวรรค์ระดับนี้ กลับถูกสั่งให้ไปเลี้ยงหมูอย่างนั้นหรือ
สีหน้าของเขาเคร่งขรึมลง เรื่องบ้าบออะไรกันนี่
“นั่นไม่ใช่ปัญหา” ผู้บัญชาการหนิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
แววตาของหยางจวินจือฉายประกายยินดี ภารกิจที่กู้เฉิงหวยไหว้วานสำเร็จไปแล้วครึ่งหนึ่ง!
เขาจึงกล่าวเสริมว่า “แต่ยานี้ ต่อให้มีตำรับยาก็ยังไร้ประโยชน์ครับ เพราะมีสมุนไพรอยู่ตัวหนึ่งที่หายากมาก มีเพียงสหายท่านนั้นที่ครอบครองอยู่ และเขาก็เป็นคนเดียวที่รู้วิธีเพาะปลูกมันขึ้นมา ผมว่าสู้ให้เขาย้ายเข้ามาทำงานในกองบัญชาการทหารเพื่อปลูกสมุนไพรโดยเฉพาะจะดีกว่า นั่นย่อมมีคุณค่ามากกว่าการเลี้ยงหมูเป็นไหนๆ”
ผู้บัญชาการหนิงเองก็คิดเช่นนั้นอยู่แล้ว
ทว่าใบหน้าที่เรียบเฉยและเด็ดเดี่ยวของเขากลับไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ให้เห็น
“ทางหน่วยงานจะจัดการเรื่องนี้เอง”
หยางจวินจือไม่ได้เซ้าซี้ต่อ เอาเถอะ เขารู้ดีว่าคนใหญ่คนโตไม่ชอบให้ใครมาชี้นิ้วสั่ง ปู่ของเขาก็เป็นแบบนี้ พูดคำไหนคำนั้น ไม่ชอบฟังคนอื่นพูดมาก เขาจึงส่งมอบตำรับยาไปให้แต่โดยดี
ถึงตอนนี้หน้าที่ของเขาจบลงแล้ว ส่วนที่เหลือคงต้องปล่อยให้เป็นไปตามที่คนอื่นวางแผนไว้
หวังว่ากู้เฉิงหวยคงจะจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้วนะ
และความจริงก็เป็นเช่นนั้น...
ผู้บัญชาการหนิงหายหน้าไปนานหลายปี อำนาจและเส้นสายที่เคยมีก็เลือนหายไปตามกาลเวลา การจะรื้อฟื้นคดีเพื่อล้างมลทินให้ตระกูลเมิ่ง จำเป็นต้องอาศัยบารมีของตระกูลอวิ๋น
ผู้เฒ่าอวิ๋นคือนักปฏิวัติรุ่นบุกเบิก ท่านมีสหายร่วมรบมากมายที่ปัจจุบันต่างดำรงตำแหน่งสำคัญในบ้านเมือง เครือข่ายความสัมพันธ์ของท่านจึงกว้างขวางและทรงอิทธิพลอย่างยิ่ง อีกทั้งท่านยังพร้อมที่จะปกป้องคุ้มครองทุกคนที่สร้างคุณงามความดีให้แก่ประเทศชาติและกองทัพเสมอ
ดังนั้น ทันทีที่ได้รับโทรเลขจากนายทหารรุ่นน้องที่ท่านชื่นชม ผู้เฒ่าอวิ๋นก็ไม่ลังเลที่จะลงมือช่วยเหลือ จนกระทั่งเอกสารรื้อฟื้นคดีของตระกูลเมิ่งได้รับการอนุมัติในที่สุด
หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจสำคัญ ผู้บัญชาการหนิงก็เตรียมพาคนของเขากลับไปยังบ้านพักรับรอง โดยตั้งใจว่าพรุ่งนี้จะเดินทางไปยังกองพลการผลิตเฟิงโซว เพื่อไปดูสมุนไพรหายากที่ว่าด้วยตาตัวเอง
แต่ขณะที่กำลังเดินอยู่นั้นเอง หมอเทวดาซุนก็เปรยขึ้นมาว่า “ก่อนหน้านี้ ผมเห็นเด็กผู้ชายคนหนึ่ง”
ผู้บัญชาการหนิงหันขวับไปมอง “แล้วยังไงต่อ”
ไม่ทันที่หมอเทวดาซุนจะเอ่ยคำใดต่อ ทหารคนสนิทที่เดินตามมาด้วยก็ชิงพูดขึ้นอย่างเก็บอาการไม่อยู่ “เด็กคนนั้นหน้าตาเหมือนท่านผู้บัญชาการอย่างกับแกะ โดยเฉพาะดวงตากับคิ้วครับ”
ผู้บัญชาการหนิงไม่ได้ใส่ใจนัก คนเราหน้าตาคล้ายกันได้เป็นเรื่องธรรมดา
“ผู้บัญชาการครับ ท่านมีลูกชายบ้างไหมครับ” ทหารคนสนิทถามต่อ “เด็กคนนั้นอาจจะเป็นลูกชายของท่านก็ได้นะครับ”
ในสายตาของเขา ผู้บัญชาการคือบุคคลที่น่าเคารพเทิดทูน ทุกเรื่องราวที่เกี่ยวกับผู้บังคับบัญชา เขาจึงใส่ใจเป็นพิเศษเสมอ ระหว่างที่ผู้บัญชาการหนิงกำลังหารือกับเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น เขาจึงแอบไปสืบเรื่องของเด็กชายคนนั้นมา และด้วยเครื่องแบบที่สวมใส่อยู่ ก็ทำให้การหาข้อมูลเป็นไปอย่างราบรื่น
แต่เพียงแค่ได้ยินคำถามนั้น ความเจ็บปวดก็พลันแล่นปราดเข้าสู่ศีรษะของผู้บัญชาการหนิงอย่างไม่ทันตั้งตัว
“ฉันมีลูกของคุณแล้วนะ...”
“รอคุณกลับมาคราวหน้า เด็กในท้องก็คงลืมตาดูโลกแล้ว ถ้ากลับมาช้ากว่านั้นอีกหน่อย ลูกคงเรียกคุณว่าพ่อได้แล้ว!”
“กลับมาอย่างปลอดภัยนะ...คุณยังไม่ได้ยินเสียงลูกเรียกพ่อเลย”
“ไม่ต้องห่วงพ่อกับแม่นะคะ ที่บ้านมีฉันคอยดูแลอยู่ คุณตั้งใจปกป้องประเทศชาติเถอะ พวกเรารอคุณกลับบ้านนะ”
“...แล้วก็ อย่าลืมเขียนจดหมายมาบ้าง!”
เสียงกระซิบของใครบางคนดังแว่วมากับสายลม
เขาประคองศีรษะที่ปวดตุบๆ จนแทบยืนไม่ไหว ต้องใช้มือยันกำแพงไว้ ในหัวมีภาพความทรงจำบางอย่างกำลังจะฉายชัดขึ้นมา
ทหารคนสนิทเห็นผู้เป็นนายเริ่มมีอาการปวดศีรษะอีกครั้งก็ร้อนใจ “หมอซุน รีบเลยครับ เอาเข็มของท่านออกมา ปักลงบนศีรษะของผู้บัญชาการเร็วเข้า!”
หมอเทวดาซุนถึงกับพูดไม่ออก
ความเจ็บปวดทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนดวงตาที่ดำขลับของผู้บัญชาการหนิงเริ่มแดงก่ำ
เขาหันไปมองนายทหารคนสนิท เอ่ยถามทั้งที่ยังฝืนทนกับความเจ็บปวด “เด็กคนนั้น...เป็นใครกันแน่”
นายทหารคนสนิทรีบรายงานข้อมูลที่ตนไปสืบเสาะมาอย่างรวดเร็ว “บ้านหนิงเหลือกันอยู่แค่สองคนย่าหลานครับ ผมได้ยินมาว่าครอบครัวนั้นมีลูกชายเป็นทหาร แต่เขาเสียสละในหน้าที่ไปนานแล้ว”
“ตอนที่ข่าวร้ายมาถึง ภรรยาของเขากำลังจะคลอดพอดี เธอผ่านการคลอดที่ยากลำบากกว่าจะได้เด็กคนนี้มา แต่ไม่กี่ปีต่อมาก็ล้มป่วยแล้วจากไป หลังจากนั้นไม่นานปู่ของเด็กก็เสียชีวิตอีกคน ตอนนี้ยายเฒ่าหนิงเลยต้องเลี้ยงดูหลานชายเพียงลำพังด้วยเงินช่วยเหลือที่ได้รับในแต่ละเดือน...”
แม้เรื่องราวเหล่านั้นจะดูห่างไกลตัว แต่ผู้บัญชาการหนิงกลับรู้สึกร้อนผ่าวที่ขอบตา ลำคอพลันตีบตันขึ้นมาอย่างน่าประหลาด
เมื่อรู้ตัวว่าอารมณ์ของตนแปรปรวนไป เขาจึงหันไปถามนายทหารคนสนิททันที “พวกเขาพักอยู่ห้องไหน”
พูดจบ ชายผู้ยึดมั่นในเหตุผลมาทั้งชีวิตก็ตระหนักได้ว่าตนกำลังทำอะไรโดยไม่ไตร่ตรอง แต่เขากลับไม่รู้สึกเสียใจแม้แต่น้อย ในใจลึกๆ บอกเขาว่า หากได้ไปพบแล้ว ความรู้สึกค้างคาใจนี้อาจจะหายไป
นายทหารคนสนิทมองผู้บังคับบัญชาด้วยแววตาวิตกกังวล “ท่านปวดศีรษะอยู่ไม่ใช่หรือครับ”
เส้นเลือดบนหน้าผากของท่านปูดโปนจนเห็นได้ชัด นั่นเป็นสัญญาณว่ากำลังเจ็บปวดอย่างรุนแรง
“ไม่เป็นไร”
นายทหารคนสนิทเหลือบมองหมอเทวดาซุน เมื่อเห็นว่ามีแพทย์เทวดาอยู่ข้างกาย ก็น่าจะพอวางใจได้
“ห้อง 301 ครับ”
แทบจะในชั่วพริบตาที่ได้ยินคำตอบ ผู้บัญชาการหนิงก็สาวเท้าก้าวยาวๆ ขึ้นไปยังชั้นบนของอาคารทันที
เมื่อถึงชั้นสาม เขากวาดสายตาคมกริบไปตามป้ายหน้าห้อง ก่อนจะหยุดลงที่หมายเลข 301
ร่างสูงสง่าในชุดเครื่องแบบหยุดยืนนิ่งอยู่หน้าประตู เขามองลอดผ่านช่องกระจกเล็กๆ เข้าไปด้านใน
ภาพที่เห็นคือหญิงสูงวัยคนหนึ่งกำลังลูบศีรษะของเด็กชายตัวน้อยที่หันหลังให้ประตูอย่างอ่อนโยน พร้อมกับพูดคุยอะไรบางอย่างด้วยรอยยิ้ม
เด็กคนนี้เองสินะ ที่หมอซุนบอกว่าหน้าตาเหมือนเขาราวกับพิมพ์เดียวกัน
ทันใดนั้น นายทหารผู้ผ่านภารกิจเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายมานับครั้งไม่ถ้วนกลับรู้สึกประหม่าขึ้นมาอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน
ผู้บัญชาการหนิงนึกแปลกใจในความรู้สึกของตนเอง
นายทหารคนสนิทเห็นผู้เป็นนายยืนนิ่งอยู่หน้าประตูเนิ่นนานจึงคิดจะเข้าไปสะกิดเตือน แต่กลับถูกฝ่ามือของหมอเทวดาซุนวางลงบนไหล่เพื่อห้ามไว้
แพทย์ชราผมสีดอกเลาส่ายศีรษะเบาๆ เจ้าหนุ่มคนนี้ช่างไม่รู้อะไรเอาเสียเลย ไม่มีไหวพริบพอจะดูสถานการณ์บ้างหรือไงนะ!
“อยู่นิ่งๆ ทำตัวเหมือนไม่มีตัวตนไป” หมอเทวดาซุนกระซิบเตือน
ถึงแม้ทหารหนุ่มจะซื่อไปหน่อยแต่ก็เป็นคนว่านอนสอนง่าย แม่เคยสอนไว้ตั้งแต่เด็กว่าถึงเราจะไม่ฉลาด แต่ก็ต้องรู้จักฟังคนฉลาด แล้วชีวิตจะดีเอง ซึ่งเขาก็ยึดถือมาตลอด แล้วดูสิ อนาคตของเขากำลังรุ่งโรจน์เพียงใด
เมื่อคิดได้ดังนั้น หนุ่มร่างสูงใหญ่ก็เผยรอยยิ้มซื่อๆ ออกมา
พลันเสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น เมาตั้นรีบวิ่งไปเปิดประตูทันที
ภาพที่ปรากฏคือกลุ่มชายแปลกหน้าร่างสูงใหญ่ พวกเขาสูงจนเด็กชายรู้สึกเหมือนถูกคุกคามจนต้องถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัว
“พวกคุณมาหาใครเหรอครับ”
วินาทีที่ได้สบตากับใบหน้าเล็กๆ นั้นตรงๆ หัวใจของผู้บัญชาการหนิงก็พลันเต้นรัวขึ้นมาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
ราวกับมีบางสิ่งพุ่งเข้ามากระทบความรู้สึกอย่างจัง สมองที่เคยเยือกเย็นและเฉียบแหลมกลับว่างเปล่าไปชั่วขณะ
“หนู...” น้ำเสียงของผู้บัญชาการหนิงแหบพร่าไปเล็กน้อย เขาจ้องมองใบหน้าของเมาตั้นนิ่งงัน ไม่สามารถละสายตาไปได้
ความรู้สึกผูกพันและเอ็นดูฉายชัดขึ้นมาในใจอย่างท่วมท้น
เพียงแค่ได้มองใบหน้าเล็กๆ ที่ยังไร้เดียงสานี้ หัวใจที่เคยสงบนิ่งดุจผืนน้ำในบ่อน้ำโบราณก็พลันอ่อนละมุนลง เขารู้สึกอยากจะสรรหาสิ่งที่ดีที่สุดในโลกมามอบให้เด็กคนนี้
“หนูชื่ออะไร”
เมาตั้นไม่เคยระแวงคนในเครื่องแบบทหารอยู่แล้ว เขาจึงเงยหน้าขึ้นตอบอย่างฉะฉาน “ผมชื่อเมาตั้นครับ หนิงเมาตั้น”
“เมาตั้น...” แววตาของผู้บัญชาการหนิงทอประกายอ่อนโยน “เป็นชื่อที่น่ารักมาก”
นายทหารคนสนิทยืนมองแผ่นหลังของผู้บังคับบัญชาด้วยความรู้สึกเหมือนเห็นเรื่องเหลือเชื่อ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาได้ยินผู้บัญชาการพูดด้วยน้ำเสียงที่อบอุ่นเช่นนี้ นี่ใช่คนคนเดียวกันแน่หรือ!
“...ขอบคุณครับ” เมาตั้นตอบรับอย่างมีมารยาท
เด็กชายมองสำรวจชายร่างสูงตรงหน้าอย่างไม่เกรงกลัว ก่อนจะเอ่ยถามอย่างใจเย็น “พวกคุณลุงมาเคาะประตู มีธุระอะไรรึเปล่าครับ”
ยังไม่ทันสิ้นเสียงคำถาม แม่กู้ซึ่งยืนนิ่งตะลึงอยู่ก็พลันได้สติ เสียงของเธอสั่นเครือเล็กน้อย “คุณ...คือหมิงเต๋อใช่ไหม”
ผู้บัญชาการหนิงไม่ได้ปฏิเสธในทันที เขายังคงจ้องมองใบหน้าของเธออย่างพิจารณา
“คุณป้ารู้จักผมด้วยหรือครับ”
ขณะเอ่ยถาม สันกรามที่คมคายขบเข้าหากันแน่น ความรู้สึกซับซ้อนยากจะอธิบายตีรวนอยู่ในอก
แม่กู้ถึงกับพูดอะไรไม่ออก
เธอไม่รู้ว่าควรจะตอบว่ารู้จักดีหรือไม่ สามีของเธอพูดถูกทุกอย่าง ทั้งคิ้วและดวงตาของชายคนนี้ถอดแบบมาจากเมาตั้นไม่มีผิด และเหมือนกับคนในความทรงจำของพวกเธอมากเหลือเกิน แต่...สายตาที่เขามองมานั้นกลับว่างเปล่าและห่างเหิน
ไม่น่าจะเป็นเช่นนี้ไปได้
หากเขาคือคนคนนั้นจริงๆ เหตุใดจึงจำพวกเธอไม่ได้เล่า
ขณะที่ความเงียบเข้าปกคลุมหน้าประตูห้องผู้ป่วย ยายเฒ่าหนิงที่นอนอยู่บนเตียงก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น
[จบบท]