บทที่ 401: ภพภูมิที่แตกต่าง
สติสัมปชัญญะของยายเฒ่าหนิงยังคงเลือนราง ศีรษะมึนงงหนักอึ้ง
สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือแสงไฟบนเพดานที่สว่างจ้าจนน่ารำคาญ แสงสีขาวโพลนบดบังทุกสิ่งจนมองอะไรไม่เห็น
หญิงชราจึงหลับตาลงอีกครั้ง เมื่อลืมตาขึ้นมาใหม่ คราวนี้ไม่ได้แหงนหน้ามองเบื้องบน แต่ทอดสายตาตรงไปข้างหน้า
ทุกคนในห้องผู้ป่วยหันหลังให้เตียง จึงไม่มีใครสังเกตเห็นว่าหญิงชราฟื้นแล้ว
ชายร่างสูงในชุดเครื่องแบบผู้ทรงอำนาจกำลังสบตากับคนบนเตียง
ขาของเขาขยับไปข้างหน้าราวกับมีชีวิตจิตใจของตัวเอง ก้าวเข้าไปหยุดยืนข้างเตียง แล้วจ้องมองใบหน้าของผู้เป็นแม่
ภาพความทรงจำที่คุ้นเคยฉายชัดขึ้นมาในหัว ดวงตาที่เคยแน่วแน่เสมอมาพลันแดงก่ำ
“แม่ครับ”
เสียงเรียกขานนั้นหลุดจากริมฝีปากไปก่อนที่เจ้าของเสียงจะทันรู้สึกตัวเสียอีก
นายทหารคนสนิทถึงกับชะงัก
ส่วนหมอเทวดาซุนเบิกตากว้าง...ความจำกลับมาแล้วหรือนี่!
ดวงตาของชายชราเปล่งประกายเจิดจ้า เขาเขม้นมองแผ่นหลังของผู้บัญชาการหนิงชนิดไม่กะพริบตา ในใจนึกอยากจะผ่ากะโหลกออกมาดูให้รู้แล้วรู้รอด ว่าภายในนั้นกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าทึ่งเช่นไร
นี่คือการค้นพบครั้งประวัติศาสตร์ทางการแพทย์!
หมอเทวดาซุนทำท่าจะขยับเข้าไปใกล้ แต่กลับถูกฝ่ามือใหญ่ราวพัดใบกล้วยรั้งเอาไว้
“หมอซุน อย่าเพิ่งขัดจังหวะสิครับ” นายทหารคนสนิทกระซิบเสียงเบา
พูดจบก็หัวเราะออกมาเบาๆ อย่างนึกขำ “แม่ผมชอบว่าผมเป็นไอ้ทึ่มอยู่เรื่อย แต่ผมเพิ่งรู้นี่แหละครับ ว่าคนฉลาดๆ ก็มีมุมทึ่มๆ เหมือนกัน”
หมอเทวดาซุนอยากจะฟาดกะโหลกเจ้าหนุ่มนี่สักที มันได้ทีเอาคืนบ้างสินะ!
...
ยายเฒ่าหนิงนิ่งงันไป
หญิงชราจ้องมองชายร่างสูงใหญ่ตรงหน้านิ่งนาน ไม่สามารถประมวลผลสิ่งที่เห็นได้
เมื่อดึงสติกลับมาได้ ก็ยกมือขึ้นฟาดที่แขนของเขาเบาๆ
การได้พบหน้าลูกชายทำให้หญิงชราทั้งรู้สึกยินดีและเป็นกังวลใจไปพร้อมกัน
ที่ยินดีก็เพราะได้เห็นหน้าลูกชายที่จากไปในสมรภูมิรบเมื่อหลายปีก่อน แต่ที่กังวลก็เพราะตระหนักดีว่า...คนเป็นกับคนตายอยู่กันคนละภพภูมิ
“ลูกมาที่นี่ทำไมกัน?”
ยายเฒ่าหนิงมองลูกชายเขม็ง ดวงตาเป็นประกายราวกับอยากจะซึมซับภาพตรงหน้าให้ได้มากที่สุด ทว่ามือกลับพยายามผลักไสเขาไม่หยุด
“รีบไปซะ! อย่ามารับแม่! แม่ยังไม่ไป! เมาตั้นยังเล็กอยู่เลย แม่ยังตายไม่ได้...”
เพราะเพิ่งหกล้มมา ร่างกายของหญิงชราจึงอ่อนแรงนัก เรี่ยวแรงที่ใช้ผลักไสแทบจะน้อยกว่าแรงของเด็กเสียอีก แต่มันกลับทำให้หัวใจของผู้บัญชาการหนิงบีบรัด
“แม่ครับ ลูกกลับมาแล้ว” น้ำเสียงของชายผู้กรำศึกมาทั้งชีวิตแหบพร่า ความทรงจำในหัวยังคงสับสนอลหม่านและกำลังเรียบเรียงตัวเองใหม่อย่างรวดเร็ว
ทว่าสิ่งหนึ่งที่เขามั่นใจที่สุด...คือสตรีตรงหน้าคือแม่ผู้ให้กำเนิด
ยายเฒ่าหนิงดีใจเหลือเกินที่ได้เห็นหน้าลูกชาย
“เจ้าลูกใจดำ! หายไปตั้งหลายปี ไม่เคยคิดจะมาเข้าฝันแม่บ้างเลย” หญิงชราเอ่ยตำหนิด้วยรอยยิ้ม
“แล้วเจอพ่อของลูกหรือยัง?” ยายเฒ่าหนิงถามต่ออย่างไม่หยุดปาก “ตาแก่นั่นไปหาเมียใหม่แล้วหรือเปล่า?”
แต่ไม่ทันรอคำตอบก็พูดต่อเอง “เออ ช่างเถอะๆ จะหาใหม่ก็ไม่แปลกอะไร”
ผู้บัญชาการหนิงพูดอะไรไม่ออก
“แล้วได้เจอเมียของลูกไหม?” หญิงชราถามอีกคำถาม
ความรักที่หญิงชรามีต่อลูกสะใภ้นั้นมีมาก จึงกำชับลูกชายว่า “ชีวิตเมียลูกมันอาภัพนัก ไม่เคยได้อยู่สุขสบายเลย เธอคิดถึงลูกตลอดเวลานะ ถ้าได้เจอกัน...ก็ช่วยดูแลเธอให้ดีๆ ด้วย”
หลังจากถามไถ่ถึงบุคคลอันเป็นที่รักจนครบถ้วนแล้ว แววตาของหญิงชราก็ฉายความห่วงใยออกมา “ลูกเอ๊ย ขาดเหลือเงินทองอะไรหรือเปล่า? ถ้าไม่มีใช้ก็บอกนะ แม่จะได้แอบเผาไปให้”
บทสนทนาทั้งหมดล้วนตั้งอยู่บนความเชื่อที่ว่าคนตรงหน้าไม่ใช่มนุษย์ที่มีลมหายใจ
ยายเฒ่าหนิงพินิจพิจารณาลูกชายอีกครั้ง เขาทั้งดูเป็นผู้ใหญ่และสุขุมกว่าในความทรงจำ บนใบหน้ายังมีรอยแผลเป็นเพิ่มขึ้นมาอีกรอย ทำให้ดูน่าเกรงขามขึ้นเป็นกอง
เห็นดังนั้น รอยยิ้มของหญิงชราก็ยิ่งกว้างกว่าเดิม
“เมื่อก่อนแม่เคยคิดอยู่บ่อยๆ ว่าไม่ได้เจอกันตั้งหลายปี...ลูกของแม่จะหน้าตาเปลี่ยนไปขนาดไหนกันนะ พอได้มาเห็นกับตาแบบนี้แล้วค่อยสบายใจหน่อย ดูแข็งแรงขึ้นเยอะเลย แข็งแรงไว้น่ะดีแล้ว จะได้ไม่โดนผีตนอื่นรังแก” ยายเฒ่าหนิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะเอ่ยปากไล่อีกครั้ง “แม่ได้เห็นหน้าลูกก็สมใจแล้ว รีบไปได้แล้ว...”
ผู้บัญชาการหนิงจนปัญญา
เขาทำได้เพียงกอบกุมมือเหี่ยวย่นของแม่เอาไว้
“แม่ครับ ผมยังไม่ตาย ผมกลับมาแล้ว”
สัมผัสจากฝ่ามือใหญ่นั้นทั้งอุ่นและสมจริง แต่ยายเฒ่าหนิงกลับยังรู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน ก็ลูกชายของแกสละชีพในหน้าที่ไปตั้งหลายปีแล้วนี่
“แม่รู้ว่าลูกเป็นห่วง” หญิงชราตบหลังมือนั้นเบาๆ พลางลูบไล้ปุ่มหนังแข็งที่กร้านจากการทำงานหนัก
“คนเป็นกับคนตายอยู่กันคนละโลกแล้วนะลูก อย่าอยู่ที่นี่นานเลย กลับไปที่ที่ลูกควรจะอยู่เถอะ ไม่ต้องเป็นห่วงแม่กับเมาตั้นหรอก เราสองคนสบายดี แม่จะต้องอยู่ดูเมาตั้นแต่งเมียมีลูกให้ได้ วางใจเถอะนะ...”
หนิงหมิงเต๋อจนปัญญา เขาจะอธิบายให้แม่บังเกิดเกล้าเชื่อได้อย่างไรว่าเขาเป็นคน ไม่ใช่ภูตผีที่ไหน
สายตาคมกริบเหลือบมองไปยังบุคคลอื่นๆ ในห้องเพื่อขอความช่วยเหลือ
ท่ามกลางความสับสนอลหม่าน ในที่สุดสองสามีภรรยาบ้านกู้ก็ได้สติกลับคืนมา
“นี่...นี่คุณคือหมิงเต๋อจริงๆ เหรอ?” พ่อกู้ถามเสียงสั่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงระคนยินดี
ชายชรารีบสาวเท้าเข้าไปหา อยากจะตบบ่าให้กำลังใจ แต่เห็นว่าอีกฝ่ายสูงใหญ่เกินไป จึงเปลี่ยนมาตบแขนแทน “ผมว่าแล้วว่าหน้าคุ้นๆ! คุณยังไม่ตายนี่เอง!!”
“หมิงเต๋อ ในเมื่อยังไม่ตาย แล้วทำไมหลายปีมานี้ถึงไม่กลับมาเลยล่ะ?”
เมื่อได้ยินจากปากแม่ว่าพ่อได้จากไปแล้ว ส่วนภรรยาก็ไม่อยู่บนโลกนี้อีกต่อไป ทิ้งให้แม่ต้องเลี้ยงดูหลานชายตามลำพังอย่างยากลำบาก หัวใจของหนิงหมิงเต๋อก็เจ็บแปลบขึ้นมา
“คือผม...”
นายทหารคนสนิททนฟังต่อไม่ไหวจึงโพล่งขึ้น “หลายปีที่ผ่านมาหัวหน้าของผมกำลังปฏิบัติภารกิจลับอยู่ครับ เพิ่งจะกลับมาได้ไม่นาน ท่านได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะอย่างรุนแรงจนความจำเสื่อม จำไม่ได้แม้กระทั่งว่าตัวเองเป็นใครมาจากไหน ตอนนี้ก็ยังอยู่ระหว่างการรักษาครับ”
พูดจบ เขาก็ลากหมอเทวดาซุนมายืนข้างหน้า ให้ทุกคนในครอบครัวกู้ได้เห็นชัดๆ
“นี่คือคุณหมอที่ทำการรักษาหัวหน้าของผมเองครับ หมอซุน ถ้าไม่เชื่อก็ถามท่านได้เลย ท่านรู้เรื่องทั้งหมดดี”
หมอเทวดาซุนอยากจะหยิบเข็มมาฝังให้เจ้าหนุ่มปากไวคนนี้เงียบไปเสียจริง
เขาปรายตามองนายทหารคนสนิทอย่างไม่สบอารมณ์ ก่อนจะลูบเคราสั้นๆ ที่คางแล้วพยักหน้ารับ “เรื่องมันก็เป็นอย่างที่เขาว่ามานั่นแหละ”
จากนั้นจึงหันไปทางหนิงหมิงเต๋อเพื่ออธิบายเสริม “ในสมองของเขามีลิ่มเลือดคั่งอยู่ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้ความจำเสื่อม เมื่อไม่กี่วันก่อนลิ่มเลือดนั่นเพิ่งจะสลายไป แต่ความทรงจำก็ยังไม่ฟื้นคืนมาทั้งหมด จนกระทั่งได้มาเจอพวกคุณ...ถึงได้...”
หมอเทวดาซุนหยุดพูดแล้วหันไปถามคนไข้ของตน “คุณจำทุกอย่างได้แล้วเหรอ?”
หนิงหมิงเต๋อพยักหน้ารับ
“ครับ” เขาตอบเสียงหนักแน่น “...ผมชื่อหนิงหมิงเต๋อ”
สิ่งที่เขากังวลที่สุดในตอนนี้คืออาการป่วยของมารดา จึงรีบหันไปถามทันที “ลุงกู้ครับ แม่ผมเป็นอะไรไปเหรอครับ?”
ยายเฒ่าหนิงให้กำเนิดหนิงหมิงเต๋อตอนที่อายุล่วงเข้าวัยสามสิบกว่าแล้ว ตัวเขาเองก็แต่งงานและมีลูกช้า ตอนนี้อายุก็ใกล้จะสี่สิบเต็มที การที่เขาเรียกสองสามีภรรยาบ้านกู้ซึ่งเป็นคนรุ่นราวคราวเดียวกับแม่ว่าลุงกับป้าจึงไม่ใช่เรื่องแปลก
พ่อกู้เริ่มเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้ฟังอย่างกระท่อนกระแท่น เพราะศัพท์ทางการแพทย์ที่ได้ยินมานั้นยากเกินจะเข้าใจ โชคดีที่มีแม่กู้คอยช่วยเสริมอยู่ข้างๆ
นายทหารคนสนิทเห็นท่าไม่ดีจึงชี้ไปที่หมอเทวดาซุน แล้วเปรยขึ้นลอยๆ “เอ...ที่นี่ก็มีคุณหมออยู่ไม่ใช่เหรอครับ?”
เพียงเท่านั้น สองสามีภรรยาบ้านกู้ก็หุบปากฉับ ในเมื่อมีหมอตัวจริงอยู่ตรงนี้แล้ว พวกเขาจะมาเหนื่อยอธิบายเองทำไมกัน?
หมอเทวดาซุนไม่รอช้า เดินเข้าไปหาคนไข้บนเตียง “พี่สาว ขอดูชีพจรหน่อย”
ถูกคนคราวหลานเรียกว่า ‘พี่สาว’ ช่างขัดหูเสียจริง! ยายเฒ่าหนิงนึกค่อนขอดในใจ แต่ก็ยอมยื่นมือออกไปแต่โดยดี...ถือว่าเห็นแก่หน้าลูกชายที่อุตส่าห์มาเยี่ยมก็แล้วกัน
สัมผัสจากปลายนิ้วที่แตะลงบนข้อมือนั้นชัดเจนจนยายเฒ่าหนิงใจหาย...ฝันครั้งนี้สมจริงเกินไปแล้ว
“ลูกเอ๊ย แม่ไม่เป็นอะไรมากหรอก ทำไมต้องลำบากไปพาหมอมาจากยมโลกด้วยล่ะ ทำแบบนี้...มันไม่ผิดกฎสวรรค์หรือ?”
หนิงหมิงเต๋อกระตุกมุมปากอย่างจนใจ รสขมแผ่ซ่านไปทั่วทั้งปาก เขาจึงหันไปสบตากับแม่กู้เพื่อขอความช่วยเหลืออย่างหมดหนทาง
เขาหายไปนานหลายปีจนไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นบทสนทนาอย่างไรดี และที่สำคัญที่สุดคือไม่รู้ว่าจะทำให้แม่เชื่อได้อย่างไรว่าเขายังมีชีวิตอยู่ และได้กลับมาหาแล้วจริงๆ!
แม่กู้ฉลาดหลักแหลม อ่านความคิดของเขาออกทะลุปรุโปร่ง จึงส่งสายตาตอบกลับไปว่า ‘เดี๋ยวป้าจัดการเอง’
หญิงชราหย่อนกายนั่งลงบนขอบเตียง คว้ามือของยายเฒ่าหนิงขึ้นมาแล้วหยิกเบาๆ ทีหนึ่ง
“พี่สาว เจ็บไหมจ๊ะ?”
ยายเฒ่าหนิงมองหน้าทุกคนสลับกันไปมาอย่างงุนงง ก่อนจะตอบเสียงอ่อย “...ก็...เจ็บนิดหน่อย”
“เจ็บน่ะสิถึงจะถูก!” แม่กู้หัวเราะร่า “เจ็บก็แปลว่านี่คือเรื่องจริงยังไงล่ะ! พี่ไม่ได้ฝันไปหรอกนะ หมิงเต๋อกลับมาแล้วจริงๆ! ลูกชายของพี่ หนิงหมิงเต๋อ ยังไม่ตาย เขากลับมาหาพี่แล้วในสภาพที่ครบถ้วนสมบูรณ์ทุกอย่าง!!”
แม่กู้รู้สึกยินดีกับสหายรุ่นพี่จากก้นบึ้งของหัวใจ
เห็นไหมล่ะ...บอกแล้วว่าบุญกุศลที่พี่หนิงสร้างสมมาจะส่งผลให้บั้นปลายชีวิตมีความสุข
[จบบท]