บทที่ 43: เกลี้ยกล่อม (1/2)
กู้เฉิงหวยยังไม่กลับไปที่หอพักในทันที แต่เลือกที่จะมุ่งหน้าไปยังสำนักงานของคณะกรรมการฝ่ายกิจการครอบครัว เพื่อเข้าพบกับประธานคณะกรรมการฝ่ายกิจการสตรี
ประธานหญิงผู้นี้มีนามว่า เฉียนกุ้ยอิง วัยล่วงเลยเข้าสู่เลขห้าแล้ว เธอคือหญิงเหล็กตัวจริงเสียงจริง มีความสามารถในการทำงานยิ่งกว่าผู้ชายอกสามศอกเสียอีก
นอกเหนือจากตำแหน่งนี้ เฉียนกุ้ยอิงยังมีสถานะพิเศษอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือเธอเป็นภรรยาของผู้บังคับบัญชาสูงสุดของกองทัพ ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก เพราะตำแหน่งประธานคณะกรรมการฝ่ายกิจการสตรีในเขตทหารไม่ใช่ว่าใครก็สามารถเป็นได้
ครอบครัวที่สามารถย้ายตามสามีมาอยู่ที่นี่ได้ อย่างน้อยสามีก็ต้องมียศระดับผู้บังคับกองพันขึ้นไป ภรรยาเหล่านี้มาจากทั่วทุกสารทิศ มีระดับการศึกษาและอุปนิสัยที่แตกต่างกันไป หากไม่มีฝีมือจริง ๆ คงยากที่จะควบคุมพวกเธอให้อยู่ในระเบียบได้
การมาเยือนของกู้เฉิงหวยทำให้เฉียนกุ้ยอิงประหลาดใจไม่น้อย ปกติแล้วเธอจะเจอเขาที่บ้านพักของเธอเท่านั้น แต่ที่นี่คือที่ทำงานของเธอ คนที่มาหาส่วนใหญ่มักจะมีเรื่องขัดแย้งกันในบ้านพัก แล้วเขามาทำอะไรที่นี่กัน?
เหล่าทหารมักจะทำอะไรแบบรวดเร็วเด็ดขาดเสมอ หลังจากทักทายกันตามมารยาท กู้เฉิงหวยก็เล่าเรื่องที่เขาเพิ่งได้ยินมาให้ฟังทันที
เพียงชั่วพริบตา รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉียนกุ้ยอิงพลันเลือนหายไปในทันที
ยังมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีกงั้นหรือ?
“เรื่องนี้ฉันรับทราบแล้ว” เธอพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “เราจะดำเนินการตรวจสอบ และถ้าผลการตรวจสอบเป็นไปตามที่คุณพูดจริง ๆ ฉันจะจัดการตามกฎระเบียบอย่างแน่นอน”
“งั้นคงต้องรบกวนคุณแล้วล่ะครับ” กู้เฉิงหวยกล่าวขอบคุณ
เฉียนกุ้ยอิงมักจะได้ยินสามีของเธอเอ่ยชมชายหนุ่มตรงหน้าอยู่บ่อยครั้งว่าเขายอดเยี่ยมเพียงใด แต่เดิมภาพลักษณ์ของเขาในใจเธอก็เปรียบเสมือนคมมีดอันแหลมคมของกองทัพ ทว่าเมื่อได้มาเห็นเขาในวันนี้ ภาพลักษณ์ของเขากลับดูมีมิติและมีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้น
เขาไม่เพียงแต่เป็นคมมีดของกองทัพเท่านั้น แต่ยังเป็นสามีของหญิงสาวคนหนึ่ง และเป็นพ่อของเด็ก ๆ อีกหลายคนด้วย
“ขอบคุณอะไรกัน ไม่ควรจะเป็นฝ่ายคุณที่ต้องมาหาฉันด้วยซ้ำ นี่เป็นความบกพร่องในหน้าที่ของฉันเอง” เฉียนกุ้ยอิงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด
“คุณป้าพูดเกินไปแล้วครับ” กู้เฉิงหวยตอบ
เขารู้ดีว่าผู้คนในบ้านพักทหารบางคนนั้นรับมือได้ยากขนาดไหน แม้ว่าเขาจะไม่ได้อาศัยอยู่ที่นั่น แต่ก็เคยได้ยินเรื่องราวมาบ้าง พวกเธอนั้นจัดการได้ยากยิ่งกว่าทหารใต้บังคับบัญชาของเขาเสียอีก
ทันใดนั้น เฉียนกุ้ยอิงก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามขึ้น “นี่คุณกำลังวางแผนจะพาภรรยากับลูก ๆ มาอยู่ที่นี่ด้วยกันแล้วใช่ไหม?”
“ต้องแล้วแต่ภรรยาของผมครับ” กู้เฉิงหวยตอบ
แม้ว่าสีหน้าและน้ำเสียงของเขาจะดูไม่แตกต่างจากปกติ แต่เฉียนกุ้ยอิงกลับสัมผัสได้ถึงความตามใจที่แฝงอยู่ในน้ำเสียงนั้นอย่างชัดเจน
“คุณลองกลับไปคุยกับภรรยาดูนะ การที่สามีภรรยาต้องอยู่ห่างกันเป็นเวลานาน ๆ มันไม่ดีหรอก ถ้าตัดสินใจได้แล้ว ก็ต้องรีบยื่นเรื่องขอที่พักไว้ล่วงหน้าด้วย”
กู้เฉิงหวยพยักหน้ารับ “ครับ”
ในใจเขารู้ดีว่าในช่วงเวลาอันใกล้นี้ เจาเจาคงยังไม่มีความคิดที่จะย้ายตามเขามาอยู่ที่นี่เป็นแน่ แต่ไม่เป็นไร กลับไปเขาค่อยๆ ตะล่อมเธออีกทีแล้วกัน
มีภรรยาอยู่ทั้งคน ใครจะอยากนอนในหอพักที่เย็นเฉียบและเงียบเหงาอยู่คนเดียวกันล่ะ
แน่นอนว่าความคิดเหล่านี้ไม่มีใครล่วงรู้ได้เลย มันถูกซุกซ่อนอยู่ภายใต้ใบหน้าที่เย็นชาแต่ก็หล่อเหลาเอาการของเขานั่นเอง
—————————————————————————————————
หลินเจาพาลูกแฝดทั้งสองเดินออกมาจากที่ทำการไปรษณีย์
ทันใดนั้นเอ้อร์ไจ่ก็ตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ แล้วร้องออกมาด้วยความเสียดาย “แย่แล้ว! ลืมขอตั๋วซื้อจักรยานจากพ่อเลย!!”
“ไม่เป็นไร ไม่ต้องรีบหรอกลูก คราวหน้าค่อยบอกก็ได้” หลินเจารู้ดีว่าตั๋วซื้อจักรยานเป็นของที่หายากมากขนาดไหน เพื่อนสมัยเรียนของเธอคนหนึ่งอยากได้จักรยานมาก แต่หาตั๋วไม่ได้เสียที ตอนนั้นรอมา 3 ปีก็ยังไม่มีวี่แวว ไม่รู้ว่าป่านนี้จะได้ซื้อหรือยัง
“ก็ได้ครับ” เอ้อร์ไจ่ยังคงรู้สึกเสียดายอยู่เล็กน้อย
แต่เขาเป็นเด็กที่มองโลกในแง่ดีโดยธรรมชาติ ความรู้สึกเสียดายคงอยู่ได้ไม่ถึงนาที เขาก็โยนเรื่องนี้ทิ้งไปจากหัวสมองเสียแล้ว
หลังจากเดินมาได้สักพัก ต้าไจ่ก็เอ่ยถามขึ้น “แม่ครับ ตอนนี้เราจะไปไหนกันต่อเหรอครับ?”
“เราจะไปที่อาคารที่ทำการอำเภอก่อนนะ แม่ต้องไปหาสหายร่วมรบของพ่อเพื่อถามเรื่องบางอย่าง” หลินเจาตอบพร้อมรอยยิ้ม “ส่วนเรื่องดูหนังคงต้องเลื่อนไปตอนเย็นหน่อย ได้ไหมลูก?”
“ได้ครับ! เรื่องของแม่สำคัญกว่าอยู่แล้ว!” ต้าไจ่ตอบอย่างหนักแน่น
ส่วนเอ้อร์ไจ่ เมื่อนึกถึงคำพูดของพ่อ เขาก็หันไปมองหน้าหลินเจา ดวงตาคู่โตที่ดำขลับเป็นประกายเต็มไปด้วยความคาดหวัง “แม่จะไปถามเรื่องงานเหรอครับ?”
“ใช่แล้วจ้ะ” ในใจของหลินเจาอบอวลไปด้วยความรู้สึกหวานชื่น “พ่อของลูก ๆ ช่วยหาให้”
ใครจะไปรู้ว่าตอนนั้นที่เธอโกรธจนหน้ามืดตามัว แล้วเขียนระบายความในใจลงไปในจดหมายแบบส่ง ๆ นั้น เธอไม่ได้คาดหวังอะไรเลยแม้แต่น้อย เพราะเธอรู้ดีกว่าใครว่าการหางานในยุคนี้มันยากลำบากเพียงใด
โดยเฉพาะงานที่เธอต้องการนั้นต้องเป็นงานที่ดีและสบาย เธอไม่อยากทำงานในโรงงาน ได้ยินมาว่าที่นั่นเสียงดังหนวกหู หน้าร้อนก็ร้อนเหมือนเตาอบ ส่วนหน้าหนาวก็อากาศอับชื้น เธอทนลำบากแบบนั้นไม่ไหวหรอก
ไม่นึกเลยว่าพ่อของลูก ๆ จะหาตำแหน่งพนักงานขายที่ดีขนาดนี้มาให้เธอได้ สมแล้วที่เป็นสามีของเธอ มีความสามารถจริง ๆ!
เมื่อกี้ตอนคุยโทรศัพท์เธอไม่กล้าพูดชมเขาเท่าไหร่ เดี๋ยวกลับไปต้องเขียนจดหมายชมเขาเยอะๆเลย!!
“แม่จะได้เป็นพนักงานขายแล้วเหรอครับ?!” ต้าไจ่ถามด้วยความตื่นเต้นสุดขีด
สำหรับเด็กที่เติบโตในชนบท ไม่มีใครไม่รู้ว่าการได้เป็นคนงานนั้นมีความหมายว่าอย่างไร
หลินเจาเองก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน เธอพยายามอย่างยิ่งที่จะเก็บอาการ แต่ก็ไม่อาจซ่อนรอยยิ้มที่ประดับอยู่บนมุมปากไว้ได้มิด “ยังไม่แน่นอนหรอกจ้ะ แต่ก็คงแปดเก้าส่วนแล้วล่ะ”
งานพนักงานขายเชียวนะ! เป็นงานที่เมื่อก่อนเธอไม่เคยกล้าแม้แต่จะคิดฝันถึงเลย!
ต้าไจ่ไม่เข้าใจความหมายของประโยคหลังที่แม่พูด แต่เขาก็พอจะเดาได้ว่าแม่ยังไม่กล้ารับปากเต็มร้อย
“แม่ต้องได้เป็นพนักงานขายแน่นอนครับ!” เขาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
เอ้อร์ไจ่พยักหน้าหงึก ๆ เห็นด้วย “คุณย่าเคยบอกว่าพ่อเป็นทหารที่เก่งกาจ นักรบผู้กล้าหาญไม่พูดโกหกหรอกครับ พ่อบอกว่าได้ก็ต้องได้สิ!”
หลินเจาเองก็เชื่อเช่นนั้น
เพียงแต่เธอยังรู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน
ปฏิกิริยาแรกเมื่อความฝันกลายเป็นจริงก็คงจะเป็นความรู้สึกงุนงงแบบนี้สินะ?
“ถือว่าเป็นคำอวยพรจากลูกๆ ทั้งสองคนก็แล้วกันนะ”
สามแม่ลูกเดินต่อไปด้วยฝีเท้าที่เบิกบาน ไม่นานก็มาถึงหน้าอาคารที่ทำการอำเภอ
แม้จะเรียกว่าอาคาร แต่ที่จริงแล้วมันเป็นเพียงอาคารอิฐแดงสูง 3 ชั้นเท่านั้น
แม้ในยุคหลังอาจจะดูไม่สะดุดตา แต่สำหรับยุคนี้แล้ว ถือว่าโดดเด่นเป็นสง่าอย่างไม่ต้องสงสัย
หลินเจาแจ้งกับยามรักษาความปลอดภัยว่าต้องการมาพบใคร จากนั้นยามก็เข้าไปตามคนให้
เมื่อได้ยินว่ามีคนมาหา หยางจวินจือก็เดาได้ทันทีว่าเป็นใคร เขาจึงรีบลงจากชั้นบนมาโดยไม่รอช้า
พอได้เห็นหลินเจาพร้อมกับต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง
ลูกชายของเฉิงหวยโตขนาดนี้แล้วเหรอ?
“ใช่คุณหยางจวินจือหรือเปล่าคะ? ฉันหลินเจา ภรรยาของกู้เฉิงหวยค่ะ” หลินเจาเป็นฝ่ายแนะนำตัวเองก่อน
ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่กล่าวทักทายอย่างสุภาพ “สวัสดีครับคุณอาหยาง”
เด็กทั้งสองรู้ว่านี่คือสหายร่วมรบของพ่อ ในความคิดของเด็ก ๆ สหายร่วมรบก็หมายถึงพี่น้องที่ดีต่อกัน เหมือนกับพวกเขาสองคนและเถี่ยฉุยนั่นเอง
“ลุงรู้จักพวกหนู ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ใช่ไหมล่ะ”
เอ้อร์ไจ่เบิกตากลมโต ฉีกยิ้มกว้างแล้วถามว่า “พ่อของผมเล่าเรื่องของผมให้คุณลุงฟังเหรอครับ?”
“ใช่แล้ว พ่อของพวกหนูบอกว่าเขามีลูกชายคนรองที่ฉลาดหลักแหลม แล้วก็มีลูกชายคนโตที่สุขุมตั้งแต่ยังเล็ก”
คำพูดเพียงประโยคเดียวก็ทำให้เด็กน้อยทั้งสองยิ้มแก้มปริด้วยความดีใจ
หยางจวินจือพาพวกเขาไปยังห้องทำงานของเขา
เขาหยิบแก้วมาชงชา แล้วหยิบลูกอมออกมาให้ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ “มากินลูกอมสิ”
สองพี่น้องไม่ได้ยื่นมือออกไปรับ แต่หันไปมองหน้าหลินเจา รอจนกระทั่งเธอพยักหน้าอนุญาต พวกเขาจึงรับลูกอมมา แล้วกล่าวขอบคุณด้วยรอยยิ้ม “ขอบคุณครับคุณลุงหยาง”
หยางจวินจือแต่งงานแล้ว แต่ยังไม่มีลูก เขากำลังอยู่ในช่วงที่อิจฉาคนอื่นที่มีลูก เมื่อเห็นเด็กน้อยทั้งสองคนน่ารักและฉลาดหลักแหลมขนาดนี้ ในใจของเขาก็ยิ่งรู้สึกเอ็นดูมากขึ้นไปอีก
“ช่างเป็นเด็กดีจริง ๆ เลยนะ” เขาเอ่ยชม
หวังว่าลูกของเขาในอนาคตจะเป็นแบบเด็กสองคนนี้บ้าง
“น้องสะใภ้ เฉิงหวยคงบอกเรื่องงานที่สหกรณ์การค้าและการตลาดกับคุณแล้วใช่ไหมครับ” หยางจวินจือหันไปพูดกับหลินเจา
“บอกแล้วค่ะ เรื่องนี้ต้องรบกวนคุณแล้วนะคะ” หลินเจาตอบด้วยความรู้สึกขอบคุณ
“น้องสะใภ้เกรงใจไปแล้ว ผมกับเฉิงหวยเป็นเพื่อนกันมาหลายปี พอดีว่ามีตำแหน่งว่างอยู่พอดี ไม่อย่างนั้นผมก็ไม่กล้ารับปากหรอกครับ อีกอย่างผมก็ไม่ได้เสียเปรียบอะไรนี่ครับ กลับกันยังได้เงินมาตั้งร้อยหยวนด้วยซ้ำ” หยางจวินจือพูดติดตลก เพราะกลัวว่าเพื่อนรักอาจจะไม่ได้ปรึกษาภรรยาก่อน แล้วให้เงินเขามาเกินความจำเป็น
เงินส่วนที่เกินมานั้น เขานำไปมอบให้กับพี่ชายของภรรยา พร้อมกับกำชับให้ช่วยดูแลภรรยาของสหายร่วมรบให้ดี
“มันเป็นสิ่งที่สมควรแล้วค่ะ งานดีๆ ไม่ได้หากันง่ายๆ จะให้คุณต้องเหนื่อยเปล่าได้ยังไงคะ” หลินเจาพูดอย่างจริงใจ
หยางจวินจือสัมผัสได้ถึงความจริงใจของเธอ และอดคิดในใจไม่ได้ว่าสหายร่วมรบของเขานั้นช่างตาแหลมคมเสียจริง
[จบบท]