บทที่ 44: เกลี้ยกล่อม (2/2)
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้หญิงจากคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรมที่ผู้บังคับบัญชาในกองทัพแนะนำให้ เขากลับไม่เคยชายตาแล ที่แท้ก็ชอบผู้หญิงแบบนี้นี่เอง เป็นคนที่เหมาะสมและสามารถเติมเต็มซึ่งกันและกันได้ อนาคตของทั้งคู่จะต้องมีความสุขและราบรื่นอย่างแน่นอน
“น้องสะใภ้ครับ เรื่องงานโดยพื้นฐานแล้วถือว่าเรียบร้อยดีแล้ว เอาเป็นว่าพรุ่งนี้เช้าผมจะรอคุณที่หน้าสหกรณ์การค้าและการตลาด คุณเตรียมจดหมายแนะนำตัวจากกองพลการผลิตมาด้วย พอสอบเสร็จ…” เขากลัวว่าหลินเจาจะกังวลจึงพูดเสริมขึ้น “การสอบเป็นเพียงขั้นตอนตามระเบียบเท่านั้น คุณเป็นนักเรียนมัธยมปลาย ไม่ต้องห่วงหรอกครับ พอเสร็จขั้นตอนทั้งหมดแล้ว ผมจะพาคุณไปทำเรื่องย้ายทะเบียนปันส่วนธัญพืชอีกที เท่านี้ทุกอย่างก็เรียบร้อยครับ”
เมื่อหลินเจาได้รับคำยืนยันที่แน่นอน รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็ยิ่งกว้างขึ้น
“ขอบคุณมากนะคะ”
หยางจวินจือนึกถึงอีกเรื่องที่สหายของเขากำชับไว้ จึงพูดขึ้นว่า “อ้อ จริงสิ ใบอนุญาตสำหรับซื้ออิฐกับกระเบื้องก็ได้มาแล้วนะครับ แต่ว่าอิฐจำนวนมากขนาดนั้นคุณคงลำบากแย่ ผมเลยไปขอให้เพื่อนที่อยู่ทีมขนส่งช่วยจัดการให้ ถึงเวลานั้นจะให้เขาไปส่งให้ถึงที่เลยครับ”
เมื่อมีคนช่วยอำนวยความสะดวกให้ถึงขนาดนี้ แน่นอนว่าหลินเจาย่อมไม่ปฏิเสธอย่างเกรงใจจนเกินงาม
“ฉันกำลังกังวลอยู่เลยค่ะว่าจะขนย้ายยังไงดี รบกวนคุณจริง ๆ เลย! ไว้รอพ่อของเด็ก ๆ กลับมาเมื่อไหร่ เราจะเลี้ยงข้าวคุณกับสหายจากทีมขนส่งเพื่อเป็นการขอบคุณนะคะ”
หยางจวินจือตอบรับอย่างไม่เกรงใจ “ได้เลยครับ”
หลังจากคุยธุระเสร็จ เขาก็เดินลงมาส่งหลินเจาและลูก ๆ ทั้งสามคนที่ชั้นล่าง
เมื่อเดินออกมาจากอาคารที่ทำการอำเภอแล้ว หลินเจาไม่อาจเก็บงำความตื่นเต้นในใจได้อีกต่อไป เธอพูดกับลูกชายทั้งสองว่า “ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ แม่อีกไม่นานก็จะมีงานทำแล้วนะ เป็นพนักงานขายที่สหกรณ์การค้าและการตลาดเลยนะลูก”
“ตอนที่แม่ยังเรียนหนังสือนะ แม่เคยอิจฉาพนักงานขายที่ยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์มากเลย คิดว่านั่นเป็นงานที่ดีที่สุดในโลกแล้ว ดีจังเลยนะ ตอนนี้แม่ก็จะได้ทำแล้ว”
ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ต่างก็รู้สึกดีใจไปกับแม่ของพวกเขาด้วย
“ถ้าแม่ต้องไปทำงาน พวกเราสองคนก็ต้องไปกินข้าวที่บ้านใหญ่นะ โอเคไหม?” หลินเจาถามต่อ
สองพี่น้องเพิ่งจะเริ่มสนิทสนมกับแม่ได้ไม่นานนัก ตอนนี้จึงเป็นช่วงเวลาที่ติดแม่มากเป็นพิเศษ ทั้งสองคนจึงไม่ค่อยเต็มใจเท่าไหร่ แต่เมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของแม่ พวกเขาก็ไม่อาจเอ่ยคำปฏิเสธออกมาได้
ต้าไจ่เป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน “ได้ครับ”
เมื่อเอ้อร์ไจ่ได้ยินพี่ชายพูดเช่นนั้น เขาก็พยักหน้าตาม “ถ้าพี่ทำได้ ผมก็ทำได้ครับ”
แต่เขาก็ไม่ลืมที่จะยื่นข้อเสนอ “แม่ต้องเตรียมของให้ผมกับพี่เหมือนที่เตรียมให้ซานไจ่กับซื่อไจ่ด้วยนะครับ”
“แน่นอนอยู่แล้วจ้ะ” หลินเจาพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “แค่เฉพาะมื้อกลางวันเท่านั้นแหละ ตอนบ่ายพวกเราก็กลับมากินข้าวที่บ้านของเราเหมือนเดิม”
“อีกอย่างเราก็มีวันหยุดด้วยนะ พอถึงวันหยุดแม่จะพาพวกเรามาเที่ยวในอำเภออีก” เธอวาดฝันให้ลูก ๆ ทั้งสองได้เห็นภาพอนาคตที่สดใส
เมื่อต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ถูกแม่ปลอบโยนเช่นนี้ ก็รู้สึกว่าการที่แม่ไปทำงานก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร อย่างไรเสียตอนเย็นก็ได้เจอกันอยู่ดี
“ดีเลยครับ! แม่ครับ ตอนนี้เราไปดูหนังกันเลยไหมครับ?” เอ้อร์ไจ่ถาม
“ไปสิ”
สามแม่ลูกจึงมุ่งหน้าไปยังโรงภาพยนตร์
หลินเจาเคยถูกกู้เฉิงหวยพามาดูหนังแล้วครั้งหนึ่ง จึงค่อนข้างคุ้นเคยกับโรงภาพยนตร์ในอำเภอเป็นอย่างดี
ช่องขายตั๋วถูกเจาะไว้บนกำแพงด้านที่ติดกับถนน สูงจากพื้นประมาณเมตรกว่า ๆ ผู้ซื้อจะต้องก้าวขึ้นบันไดสามขั้นจึงจะยื่นมือถึงพอดี
ช่องหน้าต่างเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส กว้างยาวประมาณสองฉื่อ เป็นแบบบานเปิดคู่ ด้านนอกมีลูกกรงเหล็กติดตั้งอยู่
โรงภาพยนตร์จะเริ่มขายตั๋วหนังล่วงหน้าในเวลา 14:00 น. ของทุกวัน แต่ตอนนี้เพิ่งจะบ่ายโมงกว่า ๆ หน้าช่องขายตั๋วก็มีคนต่อแถวยาวเหยียดแล้ว
“คนเยอะจังเลยครับ” เอ้อร์ไจ่พูด
ต้าไจ่ขมวดคิ้วด้วยความกังวล “แม่ครับ เราจะซื้อตั๋วได้เหรอครับ?”
“เดี๋ยวเราลองไปดูกันก่อน” ที่นี่คนเยอะและวุ่นวาย หลินเจากลัวว่าลูก ๆ ทั้งสองจะถูกคนอื่นลักพาตัวไป เธอจึงจับมือลูกชายไว้แน่นไม่ยอมปล่อย
เธอเดินตรงไปยังเคาน์เตอร์ขายตั๋ว เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคย
พนักงานขายตั๋วก็เห็นเธอเช่นกัน เธอแสดงสีหน้าประหลาดใจและดีใจ ชะโงกศีรษะออกมาแล้วยิ้มทักทาย “เจาเจา?! ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ มาดูหนังเหรอ?”
“ใช่แล้วจ้ะ อยากพาลูกชายมาดูหนัง ไม่รู้ว่าจะซื้อตั๋วได้หรือเปล่า คนเยอะเหมือนกันนะ” หลินเจาพูด
อากาศร้อนอบอ้าวขนาดนี้ เธอคิดว่าคนคงไม่เยอะเท่าไหร่ แต่ไม่นึกเลยว่าจะประเมินความกระตือรือร้นในการดูหนังของทุกคนต่ำไป
พนักงานขายตั๋วกะพริบตาให้หลินเจาหนึ่งที จังหวะที่เธอหันศีรษะ เปียผมสั้นที่ยาวประบ่าก็แกว่งไกวไปมาสองสามครั้ง
“ซื้อได้แน่นอน”
ความหมายของคำพูดนี้ก็คือ เธอจะเก็บตั๋วไว้ให้
หลินเจายิ้ม “ขอยืมคำพูดดี ๆ ของเธอแล้วกันนะ”
พนักงานขายตั๋วเห็นว่าข้างนอกแดดร้อนจัด จึงพูดว่า “เจาเจา เธอไปหาที่ร่ม ๆ นั่งรอก่อนนะ ระวังเด็ก ๆ จะเป็นลมแดด”
“ได้เลย”
เมื่อเห็นว่าเพื่อนกำลังจะเริ่มทำงาน หลินเจาจึงพาลูกชายทั้งสองคนเดินออกมาจากบริเวณช่องขายตั๋ว
“แม่ครับ นั่นใครเหรอครับ?” เอ้อร์ไจ่เป็นเด็กขี้สงสัย มีคำถามอะไรในใจก็ต้องถามออกมาให้หมด
“นั่นเป็นเพื่อนสมัยมัธยมต้นของแม่เองจ้ะ” หลินเจาตอบ
ตอนที่เธอยังเรียนหนังสือ เธอเรียนดี นิสัยดี ทั้งยังหน้าตาสะสวย จึงเป็นที่รักของเพื่อน ๆ และสนิทสนมกับเพื่อนผู้หญิงในห้องทุกคน
ถึงแม้จะไม่ได้เจอกันหลายปี แต่แค่ตั๋วไม่กี่ใบ เพื่อนคงไม่ใจดำไม่เก็บไว้ให้หรอก
“อาเล็กก็กำลังเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้นเหมือนกันครับ” ต้าไจ่พูดขึ้น
“ใช่แล้วจ้ะ เรียนจบมัธยมต้นแล้วถึงจะได้เรียนมัธยมปลาย” หลินเจาให้ความรู้เล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่ค่อยมีประโยชน์กับลูกชาย
ต้าไจ่ประกาศทันที “โตขึ้นผมก็จะเรียนมัธยมต้น แล้วก็เรียนมัธยมปลายด้วยครับ”
หลินเจาพูดต่อ “จบมัธยมปลายแล้วก็ยังมีมหาวิทยาลัยอีกนะ”
ในหนังสือบอกว่าอีกไม่นานการสอบเข้ามหาวิทยาลัยจะกลับมาอีกครั้ง พอถึงตอนที่ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่เรียนจบมัธยมปลาย การสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็น่าจะกลับมาพอดี นับว่าเป็นช่วงเวลาที่ดีจริง ๆ
“ถ้าผมสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ แม่จะดีใจไหมครับ?” ต้าไจ่ถาม
“แน่นอนสิ แม่ต้องดีใจมากแน่ ๆ” หลินเจาตอบโดยไม่รู้ตัว แต่แล้วก็กลัวว่าลูกชายคนโตจะกดดันตัวเองมากเกินไป จึงเปลี่ยนน้ำเสียงแล้วพูดว่า “ขอแค่ต้าไจ่เป็นเด็กดีที่เคารพกฎหมาย ถึงจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้ แม่ก็จะดีใจและภูมิใจในตัวลูกอยู่ดีนะ”
ต้าไจ่พยักหน้าอย่างว่าง่าย แต่ในใจก็ยังคงตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้
เอ้อร์ไจ่ไม่ได้สนใจเรื่องนี้เท่าไหร่ เขาเห็นแม่เดินผ่านที่ร่มไปหลายแห่งแล้วแต่ก็ยังไม่หยุด จึงถามขึ้นว่า “แม่ครับ เราจะไปไหนกันเหรอครับ? ไม่ซื้อตั๋วแล้วเหรอครับ?!”
“คุณป้าคนนั้นเขาเก็บตั๋วไว้ให้แม่แล้วจ้ะ เดี๋ยวแม่จะไปซื้อไอติมแท่งให้เขา” หลินเจาพูด
ไอติมแท่ง!!!
ดวงตาของเอ้อร์ไจ่ก็พลันสว่างวาบขึ้นมาทันที เขาอ้อนวอนว่า “แม่ครับ ผมกับพี่ก็อยากกินด้วย”
“ซื้อสิ” หลินเจาตอบตกลงทันที ในฐานะเศรษฐีนีตัวน้อย คำขอแค่นี้ของลูกชายเธอย่อมสนองให้ได้อยู่แล้ว
“แม่ใจดีที่สุดเลย~” น้ำเสียงของเอ้อร์ไจ่อ่อนลงไปหลายส่วน เด็กที่ได้รับความรักความเอ็นดู แม้แต่แววตาก็ยังเปล่งประกายไปด้วยความสุข
หลินเจากะเวลาพอประมาณ แล้วซื้อไอติมแท่งมา 4 แท่ง ให้ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่คนละแท่ง ตัวเองกินหนึ่งแท่ง ส่วนแท่งที่เหลือเก็บไว้ให้เหม่ยจู
“แม่ครับ มันมีควันออกมาด้วย” ต้าไจ่ไม่เคยกินไอติมแท่งมาก่อน ไม่เคยแม้แต่จะเคยเห็นด้วยซ้ำ
“รีบกินเถอะลูก อากาศร้อน เดี๋ยวก็ละลายหมดหรอก” หลินเจากัดคำแรกเข้าไป ความเย็นสดชื่นแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ราวกับว่าความร้อนอบอ้าวทั้งหมดถูกพัดพาไปจนหมดสิ้น
เอ้อร์ไจ่ถูกความเย็นจู่โจมจนร้องออกมา “เย็น! หวานด้วย! แม่ครับ ไอติมอร่อยจังเลย!”
“ใช่แล้วจ้ะ กินตอนหน้าร้อนนี่แหละดีที่สุด” ไอติมแท่งแรกในชีวิตของหลินเจาคือลุงของเธอเป็นคนซื้อให้
เธอกัดไอติมแท่งพลางคิดในใจ
รอให้เรื่องงานของเธอลงตัวเมื่อไหร่ เธอจะไปเยี่ยมบ้านลุง
เพราะกลัวว่าไอติมจะละลาย หลินเจาจึงพาลูกๆ ทั้งสองเร่งฝีเท้าเดินไปยังช่องขายตั๋วของโรงภาพยนตร์
เพียงชั่วครู่เดียว คนที่ต่อแถวซื้อตั๋วก็หายไปหมดแล้ว
พนักงานขายตั๋วกัวเหม่ยจูทำงานเสร็จแล้วจึงเดินออกมา
หลินเจายื่นไอติมแท่งให้เธอพร้อมกับยิ้มแล้วพูดว่า “ซื้อมาฝากจ้ะ”
“ขอบคุณนะ” กัวเหม่ยจูยิ้มรับ แล้วหยิบตั๋วสองใบออกมาจากกระเป๋า “ตั๋วหนังจ้ะ ของเธอใบหนึ่ง แล้วก็ให้เด็กๆ สองคนนั่งด้วยกันอีกใบหนึ่ง”
โดยปกติแล้ว เด็กในวัยเดียวกับต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ไม่จำเป็นต้องซื้อตั๋ว สามารถนั่งกับแม่ได้เลย แต่เมื่อเห็นว่าหลินเจาพาลูกมาด้วยสองคน สามคนนั่งที่เดียวคงจะเบียดกันเกินไป เธอจึงเก็บตั๋วไว้ให้สองใบ
“เธอช่างรอบคอบจริง ๆ เลยนะ ขอบคุณมากจ้ะ” หลินเจายื่นเงินให้เธอ
กัวเหม่ยจูก็ไม่ใช่คนชอบปฏิเสธไปมา เธอรับเงินไว้อย่างตรงไปตรงมาแล้วยังยิ้มพูดว่า “ได้ไอติมฟรีมาแท่งนึงเลยนะเนี่ย คราวหน้าฉันเลี้ยงเธอบ้าง”
“ไม่เป็นไรหรอก ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ ฉันคงต้องผิดสัญญากับลูกชายทั้งสองคนแล้วล่ะ เธอช่วยฉันไว้ขนาดนี้ ฉันเลี้ยงข้าวเธอต่างหากถึงจะถูก” หลินเจายิ้มตอบ
[จบบท]