บทที่ 456: ของขวัญวันเกิด
เหิงเป่าทำหน้าเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เชิง เด็กชายก้มลงมองรถของเล่นคันจิ๋วในมือก่อนจะพูดขึ้นว่า "พ่อเคยบอกแม่ไว้น่ะครับว่าไม่ต้องกลัวเรื่องติดหนี้บุญคุณใคร เดี๋ยวพ่อจะเป็นคนจัดการเอง พวกเราไม่ต้องกังวล"
หลินเจาถึงกับเลิกคิ้ว ผู้บัญชาการกู้พูดกับเธอไม่ใช่เหรอ ตอนนั้นก็ไม่เห็นจะพูดถึงลูกๆ ทั้งสี่คนเลยนี่นา แล้วเจ้าตัวเล็กนี่ไปได้ยินมาจากไหนกัน หรือว่าจะหัดรายงานข้อมูลเท็จแล้วเนี่ย ช่างแสบจริงๆ
แต่เอาเถอะ เห็นว่าเป็นวันเกิดหรอกนะ จะยังไม่สั่งสอนตอนนี้ ค่อยเก็บไปทบยอดทีหลังแล้วกัน
พอได้ฟังสิ่งที่หลานชายพูด หลินซื่อชางก็ถึงกับพูดอะไรไม่ออก น้องเขยของเขาสอนหลานแบบนี้เนี่ยนะ ไม่กลัวว่าเด็กๆ จะโตมาแบบผิดๆ หรือยังไงกัน
เขาหันไปมองหลินเจาตามสัญชาตญาณ พอสบเข้ากับแววตาซับซ้อนของน้องสาวก็เดาเรื่องราวทั้งหมดได้ในใจ
วินาทีนั้นเขาอยากจะจับเจ้าหลานตัวดีมาอุ้มวางบนตักแล้วฟาดก้นสักสองสามทีให้หายมันเขี้ยว เจ้าเด็กคนนี้นี่ช่างพูดจาไปเรื่อยจริงๆ ตัวแสบชัดๆ
แต่ก็ยังดีที่นึกขึ้นได้ว่าวันนี้เป็นวันเกิดของเจ้าตัวเล็ก เขาจึงทำเพียงแค่เอื้อมมือไปหยิกแก้มยุ้ยๆ ของเหิงเป่าเบาๆ แล้วสอนว่า "การเป็นหนี้บุญคุณคนอื่นมากเกินไปมันไม่ดีหรอกนะ"
เหิงเป่าเงยหน้าขึ้นมองลุงใหญ่ของตัวเองแล้วถามกลับ "พ่อผมพูดผิดเหรอครับ"
หลินซื่อชางจนด้วยคำพูด จะบอกว่าผิดก็พูดได้ไม่เต็มปาก เพราะน้องเขยของเขานั้นเป็นคนมีความสามารถ สำหรับคนอย่างเขาแล้ว การติดหนี้บุญคุณใครสักคนอาจไม่ใช่เรื่องใหญ่นัก หรือถ้าจะให้พูดตรงๆ สำหรับคนในระดับนั้น มันอาจหมายถึงการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ที่ต่างฝ่ายต่างได้รับ แต่ว่าอวี้เป่ากับเหิงเป่ายังเล็กเกินไป พวกเขาไม่เข้าใจเรื่องซับซ้อนแบบนั้น ความคิดแบบนี้อาจจะหยั่งรากเมล็ดพันธุ์ที่ไม่ดีลงในจิตใจเล็กๆ ของเด็กทั้งสองได้
"พวกหลานแค่จำเอาไว้ก็พอว่าบุญคุณบางอย่างเราก็ติดหนี้เขาได้ แต่บางอย่างก็ติดหนี้ไม่ได้" เขาอธิบายอย่างเรียบง่าย
พอเห็นอวี้เป่าทำท่าจะอ้าปากถามถึงเหตุผล หลินซื่อชางก็รีบชิงพูดตัดบทขึ้นก่อน
"ส่วนเหตุผลน่ะ รอให้โตกว่านี้อีกหน่อยพวกเธอก็จะเข้าใจเองนั่นแหละ"
สองพี่น้องได้แต่ขยับปากแต่ก็ไม่ได้เปล่งเสียงอะไรออกมา
เหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นนี้ทำให้เด็กชายทั้งสองคนหมดอารมณ์จะอวดของเล่นอีกต่อไป ทั้งคู่ต่างพากันนำของล้ำค่าของตัวเองกลับเข้าไปเก็บในห้อง
หลินซื่อชางมองแผ่นหลังเล็กๆ ของหลานชายทั้งสองที่เดินลับหายเข้าไปในห้อง ก่อนจะหันมาถามหลินเจาอย่างไม่แน่ใจ "พวกเขาโกรธรึเปล่า"
"ไม่หรอกค่ะ" หลินเจาส่ายหน้าพลางตอบอย่างมั่นใจ "พี่ดูถูกหลานชายแท้ๆ ของตัวเองเกินไปแล้ว สองคนนั้นไม่ได้โกรธง่ายขนาดนั้นหรอกค่ะ แค่กำลังงงๆ อยู่เท่านั้นแหละ เดี๋ยวเดียวก็หายแล้ว"
"ไม่โกรธก็ดีไป" หลินซื่อชางถอนหายใจอย่างโล่งอก "พี่ตั้งใจมาให้ของขวัญนะ ไม่ได้จะมาทำให้ใครหงุดหงิดใจ ถ้าขืนไปทำให้สองแสบนั่นโกรธเข้าล่ะก็ พ่อกับแม่คงไม่ปล่อยพี่ไว้แน่ๆ"
สิ่งที่หลินเฮ่อหลิงกับซ่งซีเวยสอนลูกๆ ทุกคนมาตลอดก็คือ อย่าได้ไปขัดใจเจ้าของวันเกิดเป็นอันขาด เพราะในวันนั้น พวกเขาจะมีอภิสิทธิ์เหนือใคร อยากได้อะไรก็ต้องได้
เพราะเหตุนี้เอง เด็กๆ บ้านหลินทุกคนจึงตั้งตารอวันเกิดของตัวเองเป็นพิเศษ และรู้สึกดีกับวันที่ตัวเองลืมตาดูโลกเสมอ
"พี่ไม่ต้องห่วงหรอกค่ะ" หลินเจาโบกไม้โบกมือ
"พี่ใหญ่ เดี๋ยวตอนกลับบ้าน พี่เอาเค้กที่ฉันทำกลับไปด้วยนะคะ" เธอนึกขึ้นได้เลยพูดขึ้นมา
หลินซื่อชางที่กำลังใช้นิ้วสางผมเปียให้เหยาเป่าอยู่เงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดของน้องสาว
"เค้กอะไรเหรอ"
หลินเจายิ้มจนดวงตาโค้งเป็นเสี้ยวพระจันทร์ "ก็เค้กที่พี่เคยกินตอนเด็กๆ ไงคะ"
ในสมัยที่พี่ชายของเธอยังเป็นเด็กตัวเล็กๆ ในตัวเมืองนั้นคึกคักและเต็มไปด้วยร้านรวงมากมาย ไม่ว่าจะเป็นร้านอาหาร ร้านตัดเสื้อผ้า โรงน้ำชา ร้านนาฬิกา หรือร้านตัดผม เรียกได้ว่ามีครบทุกอย่าง
และเพราะครอบครัวหลินไม่เคยมีปัญหาเรื่องเงินทอง อะไรที่เป็นของแปลกใหม่ พ่อกับแม่ก็มักจะซื้อหามาให้ลูกชายเสมอ
พี่น้องบ้านหลินจึงได้ลิ้มลองของอร่อยๆ มานับไม่ถ้วน ซึ่งเค้กก็เป็นหนึ่งในนั้น
"เจาเจา เธอทำเป็นด้วยเหรอ" น้ำเสียงของหลินซื่อชางเจือไปด้วยความประหลาดใจ
"แน่นอนสิคะ" หลินเจาเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ
"พ่อเคยบอกวิธีทำไว้ให้น่ะค่ะ ฉันก็เลยลองทำดู ปรากฏว่าทำได้เฉยเลย"
หลินซื่อชางไม่ได้ติดใจสงสัย เขายกนิ้วโป้งให้น้องสาว "เก่งจริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่พ่อชอบพูดอยู่เรื่อยว่าเธอได้พ่อมาเต็มๆ มันเป็นอย่างนี้นี่เอง"
บรรดาพี่น้องผู้ชายอย่างพวกเขามักจะได้พละกำลังและความชอบต่างๆ มาจากแม่ มีเพียงเจาเจาคนเดียวที่ได้ความสามารถด้านงานฝีมือมาจากพ่อ
ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไรก็ตาม พอตกไปอยู่ในมือของคนที่มีพรสวรรค์ มันก็กลายเป็นเรื่องง่ายดายไปเสียหมด
"ไม่ได้กินเค้กมาตั้งหลายปีแล้วนะเนี่ย วันนี้พี่โชคดีจริงๆ" หลินซื่อชางหวนนึกถึงวันวานแล้วรู้สึกราวกับว่ามันเป็นเพียงความฝัน
หากบ้านเมืองยังคงสงบสุขเหมือนวันวาน ชีวิตของเจาเจาคงจะสุขสบายกว่านี้อีกมากโข
ความคิดนั้นทำให้หลินซื่อชางรู้สึกสงสารน้องสาวจับใจ เขาต้องขยันให้มากขึ้น ต้องดูแลเจาเจาให้ดียิ่งกว่าเดิม
น้ำเสียงของหลินเจาแฝงรอยยิ้มสดใส "ฉันทำไว้ก้อนใหญ่เลยค่ะ เดี๋ยวจะตัดให้พี่สักหนึ่งในสามส่วน เอาไปฝากพ่อกับแม่ แล้วก็ให้หลานๆ ได้ลองชิมกันด้วย"
"ดีเลย" หลินซื่อชางยิ้มพลางพยักหน้า
เด็กแฝดที่เพิ่งเดินออกมาจากห้องนอนพอดี ได้ยินคำที่รอคอยแว่วเข้าหู สองขาเล็กๆ ก็รีบก้าวฉับๆ ตรงเข้ามาหาทันที
"กินเค้กได้แล้วเหรอครับ" ดวงตาของเหิงเป่าเปล่งประกายวาววับ
หลินเจาเอามือลูบพุงกลมๆ ของลูกชาย "พุงยังป่องขนาดนี้ จะรีบไปไหนล่ะเรา ไปวิ่งเล่นก่อนเถอะ เดี๋ยวหลังเที่ยงค่อยกินนะ"
เหิงเป่าเป็นเด็กที่พูดคุยง่ายอยู่แล้ว "ก็ได้ครับ งั้นพวกเราไปหาหลี่เป่าเล่นดีกว่า"
"ไปเถอะลูก"
เจ้าตัวเล็กทั้งสองวิ่งพรวดออกจากบ้าน แผ่นหลังที่มุ่งหน้าไปนั้นดูเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต
เหยาเป่าเองก็อยากจะตามพี่ชายไปเป็นลูกสมุน เด็กหญิงดิ้นขลุกขลักจะลงจากอ้อมแขนของลุงใหญ่ ใบหน้าเล็กจิ้มลิ้มเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น
จังหวะนั้นเอง หลินเจาก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เหยาเป่า มาหาแม่มาลูก แม่จะถักเปียสวยๆ ให้ ใช้ยางรัดผมเส้นใหม่ด้วยนะ"
แค่ได้ยินคำว่ายางรัดผมเส้นใหม่ เด็กหญิงตัวน้อยก็ลืมเรื่องพี่ชายไปเสียสนิท เธอรีบวิ่งเตาะแตะไปอิงแอบในอ้อมแขนของแม่พลางส่งยิ้มหวานหยดมาให้
"ตัวแค่นี้ก็รักสวยรักงามแล้วเหรอเรา" หลินเจาอุ้มลูกสาวขึ้นมากอด กลิ่นหอมละมุนแบบเด็กๆ ทำให้เธออยากจะก้มลงไปฟัดแก้มยุ้ยๆ นั่นสักทีสองที
หลินซื่อชางมองภาพนั้นด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความทรงจำ "เหมือนเธอไม่มีผิด"
"..."
หลินเจาทำทีเป็นไม่ได้ยิน แล้วรีบเปลี่ยนเรื่องคุยเสียดื้อๆ "พี่รองยังไม่มีข่าวคราวอะไรเลยเหรอคะ"
"ยังเลย" แววตาของหลินซื่อชางวูบไหวไปด้วยความกังวล แต่ก็ยังปลอบน้องสาว "หน่วยขนส่งก็เป็นแบบนี้แหละ ในหนึ่งปีต้องมีขาดการติดต่อไปบ้างสักสองสามครั้ง เจ้ารองมันเป็นคนฉลาด ไม่เป็นอะไรหรอกน่า"
"แต่พี่รองเป็นแค่พนักงานชั่วคราวนะคะ ทำไมถึงถูกส่งไปทำงานนอกสถานที่แบบนั้นได้"
เรื่องนี้เป็นสิ่งที่เธอสงสัยมาตลอด ตอนที่ได้ยินข่าวนี้ครั้งแรก เธอยังอึ้งไปเลย ไม่เคยเห็นพนักงานชั่วคราวคนไหนจะขยันขันแข็งสร้างผลงานได้ขนาดนี้มาก่อน ต้องยอมรับเลยว่าสมกับเป็นพี่รองของเธอจริงๆ ไม่ว่าจะไปอยู่ที่ไหนก็ดูจะเข้ากับคนอื่นได้ดีไปเสียหมด
"พี่ว่าเขาน่าจะมีความคิดของตัวเองนั่นแหละ ปล่อยเขาไปเถอะ การที่เจ้ารองไม่อยู่ที่หมู่บ้านก็มีข้อดีเหมือนกันนะ อย่างน้อยก็ไม่มีคนวุ่นวายมาที่บ้านเรา"
"เอ๊ะ" หลินเจาทำหน้างง
"จะเอ๊ะอะไรล่ะ" หลินซื่อชางหัวเราะ "ตั้งแต่เจ้าสองได้เข้าไปทำงานในหน่วยขนส่งนั่นน่ะ มีคนแวะเวียนมาทาบทามสู่ขอล้นบ้านเลย"
"มีใครบ้างเหรอคะ แล้วพี่รองว่ายังไง" หลินเจาถามอย่างสนใจใคร่รู้
"ก็มีสารพัดแบบนั่นแหละ ทั้งแม่บ้านที่สามีเพิ่งเสียไป ทั้งแม่ม่ายลูกติด หรือแม้กระทั่งเด็กสาวที่เพิ่งจะอายุครบสิบแปดก็ยังมี" หลินซื่อชางเล่าอย่างใจเย็น
"โห"
นี่มันน่าตื่นเต้นอะไรขนาดนี้ เธอแค่ไม่ได้กลับบ้านพ่อแม่ไม่กี่วันเองนะ เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ยังไง
"พี่รองกลายเป็นหนุ่มเนื้อหอมไปตั้งแต่เมื่อไหร่คะเนี่ย"
"ไม่ใช่ว่าตัวเขาน่าสนใจหรอก" หลินซื่อชางพูดอย่างรู้ทัน "แต่งานในหน่วยขนส่งนั่นต่างหากที่เนื้อหอม"
หลินเจาเงียบไปอึดใจหนึ่ง "แล้วพี่รองคิดยังไงกับเรื่องนี้ล่ะคะ"
"เจ้ารองมันไม่สนใจหรอก" หลินซื่อชางตอบ "เขาบอกว่าการแต่งงานมันมีแต่เรื่องลำบากแล้วก็น่าอึดอัด ชาตินี้เขาไม่อยากแต่งงานอีกแล้ว อีกอย่างเขาก็มีลูกสาวตั้งสองคนแล้ว ถือว่าทำหน้าที่สืบสกุลเรียบร้อย จะแต่งหรือไม่แต่งก็ไม่เป็นไร เขาเลยเลือกที่จะไม่แต่ง"
ลึกๆ แล้วเขาก็แอบเป็นห่วงอยู่เหมือนกัน ครอบครัวของเขามีความสุขดี เขาก็อยากให้น้องชายมีความสุขเช่นกัน กลัวว่าในอนาคตข้างหน้า น้องชายจะต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยว
"แล้วพ่อกับแม่ล่ะคะ ท่านว่ายังไง" หลินเจาถามต่อ
"พ่อบอกว่าแล้วแต่เขาเลย ขอแค่เจ้ารองใช้ชีวิตอย่างมีความสุขก็พอ ส่วนแม่ก็คิดเหมือนกับพ่อนั่นแหละ"
หลินเจาผูกผมเปียให้ลูกสาวจนเสร็จเรียบร้อย เธอเผยรอยยิ้มสดใสออกมา "พ่อกับแม่ใจดีจังเลยค่ะ ฉันเองก็อยากจะเป็นแม่ที่ใจกว้างแบบนี้เหมือนกัน"
เธอใช้ปลายจมูกคลอเคลียแก้มใสของเหยาเป่าเบาๆ แล้วกระซิบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เหยาเป่าของแม่ก็เหมือนกันนะลูก โตขึ้นอยากทำอะไรก็ทำได้เลย ขอแค่หนูมีความสุขก็พอแล้ว"
เหยาเป่ายกมือป้อมๆ ขึ้นลูบผมเปียของตัวเอง แล้วฉีกยิ้มหวาน "หนูมีความสุขค่ะ"
[จบบท]