บทที่ 472: โชคร้ายกลายเป็นดี
แม่กู้จูงมือเสี่ยวสือโถวเข้าไปในบ้านเพื่อหาของกิน ของมากมายที่หลินเจาหอบหิ้วมาฝาก ทำให้สองสามีภรรยาสูงวัยไม่กล้ากินให้หมดในคราวเดียว พวกเขาชอบเก็บตุนไว้ ค่อยๆ แบ่งให้หลานๆ ได้ลิ้มลองกันถ้วนหน้า ไม่ว่าจะเป็นหลานแท้ๆ หรือหลานจากลูกสาวที่แต่งออกไปแล้ว
ส่วนต้าสือโถวไม่ได้ตามยายเข้าไป เขาวิ่งออกไปเล่นซนกับปังปังและไหลเม่ยเรียบร้อยแล้ว
ณ ลานบ้าน
จ้าวลิ่วเหนียงรับเงินคืนจากกู้ฉานพร้อมกับขนมห่อหนึ่งในมือ
เธอยิ้มกว้าง “เราเป็นครอบครัวเดียวกัน จะเกรงใจกันไปทำไมคะ” แม้ปากจะพูดแบบนั้น แต่การกระทำของพี่สาวสามีก็ทำให้เธอรู้สึกดีมากๆ
“มันเป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้วจ้ะน้องสะใภ้ เอาไว้ให้พวกปังปังได้กินกัน”
เมื่อได้ยินอย่างนั้น จ้าวลิ่วเหนียงก็เลิกเกรงใจ “ก็ได้ค่ะ งั้นฉันจะรับไว้แทนเด็กๆ นะคะ พอกลับมาจะบอกให้ว่านี่เป็นขนมที่ป้าใหญ่ซื้อมาฝาก”
พูดจบเธอก็ลุกกลับเข้าบ้านไปเก็บของ แล้วออกมานั่งคุยกับกู้ฉานต่อ
“พี่ใหญ่ แล้วที่พี่ไปทำในโรงอาหารของโรงงานทอผ้าเนี่ย พี่ไปทำอะไรเหรอคะ” เธอเอ่ยถามอย่างเป็นกันเอง
“เตรียมวัตถุดิบ”
“โอ้โห เตรียมวัตถุดิบก็ดีนะ!” จ้าวลิ่วเหนียงตบเข่าฉาด ดวงตาเป็นประกายวาววับ “แล้วพอจะแอบครูพักลักจำสูตรเขามาได้บ้างไหมคะ”
กู้ฉานถึงกับชะงักไปกับความตรงไปตรงมาของเธอ
“พี่สะใภ้นี่ก็พูดกันตรงๆ เลยนะคะ” เธอหลุดหัวเราะออกมาอย่างจนใจ
จ้าวลิ่วเหนียงขยับเก้าอี้เข้ามาใกล้อีกนิด “ก็เราอยู่บ้านเดียวกันนี่คะ แล้วเราสองคนก็เป็นพี่น้องสะใภ้กัน จะมาพูดจาอ้อมค้อมให้ใครฟังกัน”
คำพูดของเธอมีเหตุผลจนกู้ฉานปฏิเสธไม่ได้ “เรียนได้ค่ะ แต่ไม่ใช่การแอบเรียนนะคะ เป็นการเรียนรู้อย่างเปิดเผยเลย พอดีว่าพ่อครัวใหญ่ที่นั่นรู้จักกับครอบครัวที่ช่วยหางานให้ฉัน ท่านผู้เฒ่าเลยช่วยพูดฝากฝังให้ พ่อครัวใหญ่ก็เลยใจดีบอกว่าตอนเขาทำอาหาร อนุญาตให้ฉันยืนดูอยู่ข้างๆ ได้”
ได้ยินมาว่าพ่อครัวคนนี้ฝีมือฉกาจมาก สมัยก่อนเคยเป็นพ่อครัวในภัตตาคารใหญ่ สามารถทำอาหารได้ทุกประเภท
“สุดยอดไปเลย!” จ้าวลิ่วเหนียงเกือบจะอิจฉาในโชคของพี่สาวสามีอยู่แล้ว แต่โชคดีที่เธอเป็นคนคิดบวก
“ไม่ว่าจะเป็นวิชาความรู้ด้านไหน ถ้าได้เรียนรู้ติดตัวไว้ รับรองว่าไม่เสียเปล่าแน่นอนค่ะ”
กู้ฉานเห็นด้วยกับความคิดนั้น เธอพยักหน้ารับ “ฉันจะตั้งใจเรียนให้ดีที่สุด”
“ฉันเชื่อในตัวพี่ค่ะ” จ้าวลิ่วเหนียงพูดด้วยแววตาที่เชื่อมั่น “พี่เป็นคนขยันและมีความสามารถ ทำอะไรก็ต้องสำเร็จอยู่แล้ว ขอแค่มีเวลาหน่อย พี่ต้องเรียนรู้วิชาเด็ดของพ่อครัวคนนั้นมาได้หมดแน่”
กู้ฉานยังไม่มั่นใจในตัวเองขนาดนั้น เธอรีบโบกมือปฏิเสธ
แต่ยังไม่ทันได้พูดอะไร จ้าวลิ่วเหนียงก็ตบไหล่ให้กำลังใจ “ต้องมั่นใจในตัวเองสิคะ พี่ยังไม่ลองจะรู้ได้ยังไงว่าทำไม่ได้!”
กู้ฉานยิ้มออกมาอย่างจนใจ “ก็ได้จ้ะ ฉันทำได้”
“ต้องอย่างนี้สิคะ!”
หลังจากนั้น กู้ฉานก็แวะไปคืนเงินที่บ้านใหญ่อีกหลัง
เมื่อหนี้สินทั้งหมดถูกสะสางจนหมดสิ้น ความรู้สึกโล่งสบายก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง
ตอนที่เธอก้าวเท้าออกจากบ้านใหญ่ ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว มีเพียงแสงดาวที่ส่องสว่างระยิบระยับอยู่บนฟ้า คลอเคล้าด้วยเสียงของแมลงที่ดังแว่วมา การได้เดินไปตามทางเดินเล็กๆ ในหมู่บ้านแบบนี้ ช่างเป็นช่วงเวลาที่ผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก
โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เพิ่งผ่านพ้นเรื่องราวที่อาจเรียกได้ว่า “โชคร้ายกลายเป็นดี” มาหมาดๆ จิตใจของกู้ฉานในตอนนี้ก็สงบนิ่งลงอย่างแท้จริง
ทันใดนั้นเอง แสงไฟสายหนึ่งก็สาดส่องมาจากไกลลิบและเคลื่อนเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ
“พี่ใหญ่” เสียงของกู้อวี้เฉิงดังขึ้น
กู้ฉานเร่งฝีเท้าเดินเข้าไปหาพร้อมกับโบกมือทักทาย “ฉันเอง นายออกมาทำไมล่ะ”
“ก็พี่กลับซะมืดค่ำ พ่อกับแม่เป็นห่วงเลยให้ผมออกมารับ” กู้อวี้เฉิงอธิบาย “รีบกลับบ้านกันเถอะครับ เจ้าสองสือโถวยังไม่ยอมนอนเลย”
“ป่านนี้แล้วยังไม่นอนอีกเหรอ สงสัยจะเล่นเพลินจนลืมเวลากันล่ะสิ” กู้ฉานเดาว่าลูกชายทั้งสองคงกำลังเล่นสนุกอยู่กับพวกปังปัง
“เปล่าเลยครับ เด็กๆ ไม่ได้เล่น แต่บอกว่าจะรอจนกว่าพี่จะกลับถึงบ้านถึงจะยอมนอน สองพี่น้องเขาเป็นห่วงพี่นะครับ”
คำพูดของน้องชายทำให้หัวใจของกู้ฉานอบอุ่นขึ้นมา แต่เธอก็ยังแสร้งทำเป็นพูดว่า “ฉันโตมาในหมู่บ้านนี้ หลุมบ่อตรงไหนก็รู้หมด มีอะไรน่าเป็นห่วงกัน”
กู้อวี้เฉิงรู้ว่าพี่สาวปากไม่ตรงกับใจ แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแค่ใช้ไฟฉายส่องนำทางให้เธอเดินอย่างเงียบๆ
“ปิดไฟเถอะน่า คืนนี้พระจันทร์สว่างจะตาย มองเห็นทางชัดเจนอยู่แล้ว เดี๋ยวพ่อก็ดุเอาหรอกที่ใช้ไฟฉายจนถ่านหมด”
“ไม่เป็นไรหรอกครับ พ่อเป็นคนให้ผมยืมมาเอง” นานๆ ทีพ่อของเขาจะใจกว้างแบบนี้
“ไว้รอฉันได้เงินเดือนก่อนนะ จะซื้อถ่านไฟฉายมาคืนให้พ่อ”
กู้อวี้เฉิงอดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้ “นี่ยังไม่ได้เริ่มทำงานเลยนะครับ เงินเดือนเดือนแรกก็มีแผนจะใช้จ่ายเรียบร้อยแล้ว”
“อื้ม เป็นการซื้อของให้คนในครอบครัวนี่นา ฉันไม่รู้สึกเสียดายเลยสักนิด” ดวงตาของกู้ฉานทอประกายแห่งความสุข
ความรักและความดีของครอบครัวที่มีให้เธอ เธอจะจดจำไว้ในใจเสมอ
หากไม่ใช่เพราะพี่น้องและพี่สะใภ้ที่บ้านแม่ช่วยกันรวบรวมเงินให้เธอยืม เพื่อจ่ายค่ารักษาพยาบาลได้ทันท่วงที ป่านนี้สามีของเธออาจจะ… และถ้าเขาไม่อยู่แล้ว ครอบครัวของเธอก็คงพังทลายลงไปนานแล้ว คงไม่มีอนาคตที่ดีอย่างเช่นทุกวันนี้
กู้อวี้เฉิงรู้ดีว่าพี่สาวของเขาเป็นคนมีเหตุผลและเข้าใจอะไรได้ง่าย เขาจึงไม่ได้พูดอะไรต่อ
เมื่อสองพี่น้องกลับถึงบ้าน เจ้าสองสือโถวที่รอคอยอยู่ก็โล่งใจเมื่อเห็นแม่กลับมาอย่างปลอดภัย จากนั้นจึงยอมหลับตาลงนอนแต่โดยดี
…
เช้าวันต่อมา
กองพลการผลิตเฟิงโซวได้เรียกประชุมชาวบ้านทั้งหมดให้มารวมตัวกันที่ลานตากข้าว
นี่ไม่ใช่ช่วงฤดูเก็บเกี่ยวที่ต้องเร่งมือ ทั้งยังไม่ใช่ช่วงเวลาของการแบ่งปันส่วนอาหาร ทำให้ชาวบ้านต่างก็สงสัยว่ามีเรื่องสำคัญอะไรเกิดขึ้น
ระหว่างทางไปยังลานตากข้าว ชาวบ้านต่างจับกลุ่มคุยกันเสียงเบาๆ ด้วยความสงสัยใคร่รู้ แม้แต่เหล่าปัญญาชนเองก็อดไม่ได้ที่จะคาดเดากันไปต่างๆ นานา
“ทำไมอยู่ๆ ถึงเรียกทุกคนไปที่ลานตากข้าวกันนะ ไม่รู้ว่าจะมีเรื่องอะไรอีก เช้าขนาดนี้เหนื่อยจะแย่แล้ว ให้คนอื่นเขานอนต่ออีกสักหน่อยไม่ได้หรือไง” เมิ่งเสี่ยวอิ๋งบ่นอุบอิบพลางหาวนอนพลางใช้มือกดนวดเอวของตัวเอง ดูเหมือนยังตื่นไม่เต็มที่
เหวินหวยหย่วนที่เดินอยู่ข้างๆ ทนฟังไม่ไหวจึงสวนกลับไปว่า “เหมือนผู้ใหญ่บ้านจะประกาศให้สมาชิกทุกคนรีบไปรวมตัวกันนะ แต่ไม่ได้เอ่ยถึงพวกจือชิงสักคำ ถ้าเธอไม่อยากไปก็ไม่ต้องไป แต่ถ้าจะไปก็เลิกบ่นได้แล้ว พวกเราเพิ่งจะสร้างความสัมพันธ์ดีๆ กับชาวบ้านได้ อย่ามาทำให้ความพยายามของพวกเราสูญเปล่า”
เขาเป็นคนพูดจาโผงผางตรงไปตรงมาแบบนี้เสมอ ซึ่งเหล่าปัญญาชนด้วยกันก็คุ้นชินเป็นอย่างดี เมิ่งเสี่ยวอิ๋งเองก็รู้ แต่การถูกตำหนิต่อหน้าคนอื่นแบบนี้ก็ทำให้เธอรู้สึกเสียหน้าไม่น้อย
“…ฉันไม่ได้บอกว่าจะไม่ไปสักหน่อย” เธอพูดด้วยน้ำเสียงน้อยใจ ซึ่งก็เป็นความรู้สึกที่เกิดขึ้นจริงๆ และเธอก็ไม่กล้าที่จะสร้างปัญหาใดๆ อีก
เธอจึงเดินตามทุกคนไปอย่างเงียบๆ โดยไม่แสดงท่าทีฝืนใจออกมาอีก
เหวินหวยหย่วนไม่ได้สนใจว่าเธอจะรู้สึกอย่างไรจริงๆ เขาหันไปทักทายบรรดาป้าๆ ในหมู่บ้านด้วยท่าทีเป็นมิตรและกระตือรือร้น
“ป้าหลี่ครับ ปกติที่เรียกประชุมด่วนที่ลานตากข้าวแบบนี้ต้องมีข่าวใหญ่ใช่ไหมครับ แล้วทำไมอยู่ๆ ถึงเรียกพวกเรามากันล่ะครับ ป้าพอจะรู้ข่าวอะไรมาบ้างไหม”
ป้าหลี่ส่ายหน้าพลางเร่งฝีเท้า “เรื่องแบบนี้ป้าจะไปรู้ได้ยังไงกัน เธอก็เลิกเดินถามคนอื่นได้แล้ว เดี๋ยวพอไปถึงลานตากข้าวก็รู้เรื่องเองนั่นแหละ”
แม้จะไม่ได้ข้อมูลอะไร เหวินหวยหย่วนก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เขารับคำแล้วเดินมุ่งหน้าไปยังลานตากข้าวด้วยท่าทีร่าเริงเหมือนเดิม
ภาพลักษณ์ที่เป็นกันเองของเขาทำให้ชาวบ้านหลายคนเริ่มมองเหล่าปัญญาชนในแง่ดีขึ้น หากไม่นับรวมปัญญาชนเมิ่งที่ชอบสร้างปัญหา ปัญญาชนเหวินและปัญญาชนซ่งก็นับว่าเป็นคนที่ดีทีเดียว
เมื่อผู้คนทยอยเดินทางมาถึงลานตากข้าว ทุกคนก็จับจองที่นั่งของตัวเอง
ไม่นานนัก กลุ่มเจ้าหน้าที่พรรคจากที่ทำการกองพลการผลิตก็เดินเข้ามา สมุห์บัญชีถือโทรโข่งอันใหญ่อยู่ในมือ
ผู้ใหญ่บ้านรับโทรโข่งมาทดลองเสียงดู ปรากฏว่ายังใช้งานได้ดี ไม่ได้มาเสียเอากะทันหันเหมือนหลายครั้งที่ผ่านมา ทำให้สีหน้าของเขาดูผ่อนคลายขึ้น
เขายกโทรโข่งขึ้นจรดปากแล้วเริ่มกล่าว
“สหายสมาชิกทุกท่าน วันนี้ที่ต้องเรียกทุกคนมารวมตัวกันอย่างเร่งด่วน ก็เพราะมีเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่งจะประกาศให้ทราบ”
“เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความเป็นอยู่ของทั้งกองพลของเรา เกี่ยวข้องกับว่ากองพลของเราจะสามารถสร้างอาชีพเสริมเพื่อเพิ่มผลผลิตและรายได้ได้หรือไม่ เกี่ยวข้องกับว่าบนโต๊ะอาหารช่วงปีใหม่ของแต่ละบ้านจะมีเนื้อมีน้ำตาลหรือเปล่า และยังเกี่ยวข้องกับว่าลูกๆ หลานๆ ของเราจะมีเสื้อนวมใส่กันหนาวไหม…”
การเกริ่นนำที่ยืดยาวของผู้ใหญ่บ้านทำให้ชาวบ้านเริ่มจะหมดความอดทน หลายคนอยากจะถอดรองเท้าปาใส่เขา แต่ก็กลัวจะโดนหักคะแนนงานจึงไม่มีใครกล้า
แต่แล้วก็มีชายใจกล้าคนหนึ่งตะโกนขึ้นมาทำลายความเงียบ
“เลิกเกริ่นได้แล้วน่า รีบเข้าเรื่องสักทีเถอะ ตกลงจะทำอะไรกันแน่”
“ใช่ๆ ฟังแล้วหงุดหงิดชะมัด”
“จะรีบพูดให้จบได้รึยัง ฉันตื่นมายังไม่ได้เข้าส้วมเลย ปวดจะแย่อยู่แล้วนะ”
เสียงโห่ร้องและคำบ่นดังระงมมาจากทั่วทุกสารทิศ
เหล่าเจ้าหน้าที่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ไม่ว่าจะเป็นสมุห์บัญชีหรือผู้ดูแลคลังสินค้า ต่างก็มองแผ่นหลังของผู้ใหญ่บ้านด้วยความระอาใจ ชอบบ่นว่าเลขาธิการพรรคพูดมากเวลาประชุม แต่ตัวเองก็ไม่ต่างกันเลย
ผู้ใหญ่บ้านยกแขนขึ้นแล้วโบกลงช้าๆ เป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบลง
“ทุกคนอย่าเพิ่งใจร้อน ค่อยๆ ฟังผมนะ เรื่องนี้ถือเป็นข่าวดีครั้งใหญ่สำหรับกองพลของเราเลยทีเดียว เป็นเรื่องใหญ่ที่กองพลอื่นได้แต่ฝันถึง…”
[จบบท]