บทที่ 49: ส่งตัว (1/2)
หลินเจาเดินตามหลังหยางจวินจือเข้าไปในอาคารที่ทำการอำเภอ การสอบผ่านไปอย่างง่ายดายราวกับมีคนปูทางให้ ตามด้วยขั้นตอนการโอนย้ายทะเบียนธัญพืชและน้ำมัน ซึ่งก็สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดีอย่างไม่น่าเชื่อ
เพียงเท่านี้ เธอก็ได้กลายเป็นคนเมืองอย่างเต็มตัวแล้ว
“ลำบากคุณแล้ว ขอบคุณมากนะคะ” หลินเจาเอ่ยขอบคุณหยางจวินจือจากใจจริง ใบหน้าของเธอประดับไปด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความสุขและความโล่งใจ
หยางจวินจือรู้สึกว่าพี่สะใภ้ของสหายสนิทเกรงใจเกินไปแล้ว เขาหัวเราะเบาๆ แล้วตอบกลับไปว่า “ผมกับเฉิงหวยเป็นสหายร่วมรบที่ยอมฝากชีวิตให้กันได้เลยนะครับ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้พี่ไม่ต้องใส่ใจหรอกครับ”
แต่หลินเจาไม่ใช่คนที่ไม่รู้จักธรรมเนียมปฏิบัติทางสังคม เธอรู้ดีว่าน้ำใจที่ได้รับมานั้นต้องมีการตอบแทน เธอจึงยื่นถุงผ้าใบใหญ่ที่เตรียมมาให้เขา ก่อนจะรีบถอยหลังไปสองสามก้าวเพื่อรักษาระยะห่าง
“นี่เป็นของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ที่ฉันเตรียมมาเพื่อขอบคุณ ยังไงคุณต้องรับไว้นะคะ พอดีที่บ้านยังมีธุระอยู่ ฉันขอตัวกลับก่อนนะคะ”
พูดจบปุ๊บ เธอก็ไม่รอให้หยางจวินจือได้ทันตั้งตัวหรือปฏิเสธ หญิงสาวรีบหมุนตัวแล้วออกวิ่งทันที
เหล่าทหารมักจะมีกฎเหล็กที่ไม่รับของจากประชาชนแม้แต่เข็มเล่มเดียวหรือด้ายเส้นเดียว และถึงแม้จะปลดประจำการไปแล้ว ความดื้อรั้นนี้ก็ยังคงฝังรากลึกอยู่ หลินเจาเป็นคนที่กลัวการยื้อแย่งปฏิเสธกันไปมามากที่สุด เธอจึงเลือกใช้วิธีที่เด็ดขาดที่สุด นั่นคือยัดของใส่มือแล้ววิ่งหนี
อย่างน้อยที่สุด เขาก็ได้ช่วยเหลือเธอครั้งใหญ่ หากไม่แสดงน้ำใจตอบแทนเลย ก็จะดูเหมือนว่าเธอเป็นคนไม่รู้จักกาลเทศะ
หยางจวินจือมองตามแผ่นหลังของเธอไปพลางส่ายหน้าอย่างจนใจ
ไม่ใช่ว่าเขาจะวิ่งตามเธอไม่ทัน แต่ท่าทางของพี่สะใภ้หลินที่วิ่งสุดชีวิตราวกับมีสี่ขานั้น ทำให้เขาเป็นห่วงว่าถ้าวิ่งไล่ตามไป อาจจะทำให้เธอตกใจจนเกิดอุบัติเหตุได้
เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น หยางจวินจือจึงจำใจต้องหอบของขวัญถุงใหญ่นี้กลับบ้าน
ภรรยาของเขาทำงานกะดึก ตอนกลางวันจึงเป็นเวลาพักผ่อนของเธอ ตอนนี้เธอเพิ่งจะตื่นนอนพอดี เมื่อเห็นสามีถือถุงผ้าหน้าตาไม่คุ้นเคยเข้ามาในบ้าน ก็เอ่ยถามด้วยความสงสัย “ในมือนั่นอะไรเหรอคะ”
“สหายหลินให้มาน่ะ” หยางจวินจือตอบ
เขาไม่มีเรื่องอะไรที่ต้องปิดบังภรรยา เรื่องที่เขาช่วยหาทางให้ภรรยาของสหายได้งานทำ ภรรยาของเขาก็รับรู้มาโดยตลอด
“เกรงใจกันขนาดนี้เลยเหรอ” เจียงฮุ่ยเฉียวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เธอไม่คิดว่าหลินเจาจะเตรียมของขวัญมาให้ด้วย
ตัวเธอเองก็เคยเป็นภรรยาทหารมาก่อน จึงเข้าใจความยากลำบากของคนในสถานะเดียวกันเป็นอย่างดี ตอนที่หยางจวินจือบอกว่างานนี้เป็นตำแหน่งสำหรับภรรยาทหาร เธอก็เห็นด้วยทันทีโดยไม่ได้คิดถึงผลประโยชน์อะไรตอบแทน แต่เมื่ออีกฝ่ายมีน้ำใจมาให้แบบนี้ เธอก็รู้สึกยินดี
เจียงฮุ่ยเฉียวนั่งลงบนโซฟา แล้วค่อยๆ เปิดปากถุงผ้าออกดู
“โห! ของดีๆ ทั้งนั้นเลยนี่!” เธอเงยหน้าขึ้นมองสามีทันที สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นระคนซาบซึ้ง “เธอคงไม่ได้เอาของดีๆ ที่บ้านมาให้เราทั้งหมดเลยใช่ไหม คนอะไรจะซื่อตรงขนาดนี้”
ในชั่วพริบตา ภาพของหญิงชาวบ้านหน้าตาธรรมดาแต่จริงใจก็ปรากฏขึ้นในใจของเธอ ช่างเป็นคนที่น่าประทับใจจริงๆ
หยางจวินจือมองเข้าไปในถุง
ข้างในมีไก่เป็นๆ 1 ตัว ปลาสด 1 ตัว นมผงมอลต์สกัด 1 กระป๋อง บุหรี่ 1 กล่อง และลูกอมอีก 1 ห่อ ไม่ว่าจะเอาไปให้ใครที่ไหน นี่ก็ถือเป็นของขวัญชิ้นใหญ่มาก
“คงไม่ถึงกับเอามาให้ทั้งหมดหรอกน่า เงินอุดหนุนของเฉิงหวยไม่น้อยเลย เลี้ยงดูคนทั้งครอบครัวได้สบายๆ อยู่แล้ว”
เจียงฮุ่ยเฉียวลังเล “งั้น…เรารับไว้เหรอคะ”
“รับไว้เถอะ” หยางจวินจือกล่าว จากที่เขาสัมผัสได้ถึงนิสัยของหลินเจา การรับของขวัญชิ้นนี้ไว้น่าจะทำให้เธอสบายใจมากกว่า
“ก็ได้ค่ะ ยังไงซะเธอก็จะมาทำงานในอำเภอแล้ว ต่อไปคงมีโอกาสได้เจอกันบ่อยๆ” เจียงฮุ่ยเฉียวรับน้ำใจครั้งนี้ไว้
หยางจวินจือเห็นว่าทั้งไก่และปลาตัวไม่เล็กเลย จึงพูดขึ้นทันที “เอาไก่กับปลาไปที่บ้านพ่อกับแม่เถอะ แล้วเรากินข้าวด้วยกันที่นั่นเลย”
ทั้งสองคนยังไม่มีลูก จัดอยู่ในประเภทที่ว่าแค่สองคนอิ่มท้องก็เหมือนกับคนทั้งบ้านอิ่มแล้ว บางครั้งเวลาที่ยุ่งจนไม่มีเวลาทำอาหาร พวกเขาก็มักจะไปกินข้าวที่บ้านพ่อตาแม่ยาย การนำของสดติดไม้ติดมือไปทำกินด้วยกันจึงไม่ใช่เรื่องแปลก
“ได้ค่ะ”
เมื่อเจียงฮุ่ยเฉียวนำไก่และปลาสดกลับไปที่บ้านพ่อแม่ของเธอ ทุกคนในบ้านต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน
และด้วยเหตุนี้เอง พี่ชายของเจียงฮุ่ยเฉียวซึ่งดำรงตำแหน่งเป็นผู้อำนวยการสหกรณ์การค้าและการตลาดจึงมีความประทับใจในตัวหลินเจาเป็นอย่างมาก จากเดิมที่เป็นเพียงภรรยาทหารผู้เสียสละ ตอนนี้ได้กลายเป็นภรรยาทหารผู้เสียสละและรู้จักการเข้าสังคมไปแล้ว
หลินเจาเดินทางกลับมาถึงหมู่บ้าน ชาวบ้านที่ทราบข่าวต่างก็พากันกรูเข้ามาหาเธอ
“แม่ต้าไจ่ ได้ยินว่าเธอได้งานในอำเภอเหรอ แถมยังเป็นงานในสหกรณ์การค้าและการตลาดอีกด้วย จริงรึเปล่า” หวังชุนฮวาเอ่ยถามขึ้นเป็นคนแรก
“ใช่จ้ะพี่ชุนฮวา เพิ่งจะไปทำเรื่องโอนย้ายทะเบียนธัญพืชและน้ำมันมาเมื่อเช้านี้เอง” หลินเจาตอบพร้อมกับรอยยิ้ม
“โอ้โห นี่มันเรื่องใหญ่นี่นา ยินดีด้วยจริงๆ นะ” หวังชุนฮวาแสดงความยินดีกับเธออย่างจริงใจ แต่ในใจลึกๆ ก็แอบดีใจกับตัวเองด้วย เพราะต่อไปนี้ถ้ามีของมีตำหนิราคาถูก เธอก็จะมีช่องทางในการหาซื้อแล้ว
“แม่ต้าไจ่ ถ้าที่สหกรณ์ฯ มีของมีตำหนิอะไร ช่วยเก็บไว้ให้พวกเราบ้างนะ” ด้วยความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างดีกับหลินเจา เธอจึงเอ่ยปากขออย่างไม่เกรงใจ
หลินเจาพยักหน้ารับคำ “แน่นอนอยู่แล้วจ้ะ”
เธอเพิ่งจะพูดจบ แม่กู้ก็พุ่งตัวเข้ามาอย่างรวดเร็ว ดวงตาของหญิงชราเป็นประกายเจิดจ้า น้ำเสียงสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น “สะใภ้สาม เรื่องงานเรียบร้อยแล้วเหรอ”
“เรียบร้อยแล้วค่ะแม่ อีกสองสามวันก็เริ่มงานได้เลย” ที่สหกรณ์ฯ ยังต้องจัดเตรียมเคาน์เตอร์ใหม่ให้เธอก่อน
แม่กู้ดีใจจนเนื้อเต้น เธอพูดคำว่า ‘ดี’ ติดต่อกันถึงสามครั้ง “ดี ดี ดี! นี่เป็นเรื่องที่น่ายินดีมาก วันนี้ไปกินข้าวที่บ้านใหญ่นะ เราจะฉลองกัน”
“ได้ค่ะ” เมื่อเห็นแม่สามีมีความสุขขนาดนี้ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้หลินเจาเต็มใจทำให้อยู่แล้ว
ในเวลาไม่นาน ข่าวที่หลินเจาได้เป็นพนักงานขายในสหกรณ์การค้าและการตลาดประจำอำเภออย่างเป็นทางการก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งกองพลการผลิต
ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่เองก็ได้ยินข่าวนี้เช่นกัน สองพี่น้องหมดอารมณ์ที่จะเล่นสนุกอีกต่อไป พวกเขาปัดฝุ่นตามเนื้อตามตัว แล้ววิ่งกลับบ้านอย่างรวดเร็วราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่สองลูก
ทันทีที่มือเล็กๆ ของพวกเขาเกาะขอบประตูไม้ เสียงตะโกนอันดังลั่นก็ดังขึ้น
“แม่! แม่ครับ!”
หลินเจาได้ยินความร้อนรนในน้ำเสียงของลูกชายคนรอง ก็คิดว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น เธอจึงรีบเดินออกมาจากในบ้าน
ยังไม่ทันที่เธอจะได้เอ่ยปากถามอะไร เอ้อร์ไจ่ก็วิ่งถลาเข้ามาหา แต่แล้วก็หยุดชะงักกะทันหันอยู่ตรงหน้าเธอ
ใบหน้าเล็กๆ ของเขาแดงก่ำ น้ำเสียงที่เปล่งออกมาเต็มไปด้วยความร่าเริง “แม่ครับ แม่สอบผ่านแล้วเหรอครับ”
ต้าไจ่เองก็มองแม่ด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังเช่นกัน
สำหรับเด็กที่เติบโตในชนบทแล้ว ไม่มีใครที่ไม่ใฝ่ฝันอยากจะเป็นคนงานในเมือง
ตั้งแต่ตอนที่พวกเขายังพูดไม่ค่อยชัด คนในบ้านและคนในหมู่บ้านก็มักจะหยอกล้อพวกเขาเล่นอยู่เสมอ
“ต้าไจ่เอ๊ย โตขึ้นอยากจะเป็นเหมือนปู่ ขุดดินทำนา หรืออยากจะเป็นคนเมืองล่ะ”
เด็กน้อยที่ยังอยู่ในวัยหัดพูดจะไปเข้าใจอะไร คำว่า ‘คนเมือง’ เป็นคำที่แปลกใหม่และห่างไกลสำหรับพวกเขามาก แน่นอนว่าคำตอบที่ได้ก็คือ “อยากเป็นเหมือนปู่ครับ ขุดดินทำนา”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าชาวบ้านก็จะพากันหัวเราะ แม้ว่าเสียงหัวเราะนั้นจะไม่ได้มีความมุ่งร้ายอะไรแอบแฝง แต่ก็ทิ้งร่องรอยความประทับใจที่ลึกซึ้งไว้ในใจของเด็กๆ เสมอ เมื่อเติบโตขึ้นและนึกถึงเรื่องนี้ทีไร ก็อดรู้สึกขมขื่นในใจไม่ได้
“ใช่แล้วจ้ะ แม่สอบผ่านแล้ว อีกสองสามวันก็จะเริ่มไปทำงานแล้วนะ” หลินเจาตอบลูกชายคนโตด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนแต่หนักแน่น
ใบหน้าของต้าไจ่ปรากฏรอยยิ้มกว้างอย่างมีความสุข
“แม่ได้เป็นพนักงานขายของสหกรณ์การค้าและการตลาดแล้ว!” เขาพูดด้วยความดีใจ
เอ้อร์ไจ่เบิกตากว้าง “แม่ครับ แม่กลายเป็นคนเมืองแล้วเหรอครับ”
หลินเจาพยักหน้า “จะว่าอย่างนั้นก็ได้จ้ะ”
จากนี้ไป เธอจะได้กินข้าวปันส่วนของทางการแล้ว
“แม่ครับ แล้วผมกับพี่ล่ะครับ” เอ้อร์ไจ่เงยหน้าเล็กๆ ขึ้นมองแม่ แววตาเต็มไปด้วยความหวัง
ต้าไจ่รีบเสริมในส่วนที่น้องชายพูดตกไป “ยังมีซานไจ่กับซื่อไจ่ด้วยนะครับ”
“ใช่ๆ ยังมีซานไจ่กับซื่อไจ่ด้วย แม่ครับ แล้วพวกเราล่ะครับ พวกเราเป็นคนเมืองด้วยรึเปล่า” เอ้อร์ไจ่ถามต่อ
“แน่นอนสิจ๊ะ ในเมื่อแม่กลายเป็นคนเมืองแล้ว พวกลูกๆ ก็ต้องเป็นคนเมืองด้วยเหมือนกัน” หลินเจาตอบ
ในยุคนี้กฎระเบียบเรื่องทะเบียนบ้านค่อนข้างเข้มงวด ที่นี่ทะเบียนบ้านของลูกจะขึ้นอยู่กับฝ่ายแม่
เอ้อร์ไจ่กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจพร้อมกับร้องออกมาเสียงดังลั่น “พวกเราก็ได้เป็นคนเมืองแล้ว!”
ต้าไจ่ยังจำคำพูดของแม่ที่ว่าอย่าทำตัวโอ้อวดได้ เขาจึงรีบโอบคอของเอ้อร์ไจ่แล้วเอามือปิดปากน้องชายไว้ “เอ้อร์ไจ่ เบาๆ หน่อยสิ”
หลินเจาลูบหัวล้านๆ ของต้าไจ่เบาๆ ผมของเด็กน้อยยาวเร็วมาก เพียงไม่กี่วันก็มีผมดำขลับขึ้นมาเป็นตอแล้ว
“ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ” เรื่องนโยบายทะเบียนบ้านแบบนี้ ทุกคนในหมู่บ้านต่างก็รู้กันดีอยู่แล้ว
[จบบท]