บทที่ 495: เพื่อให้เหิงเป่ามีวัยเด็กที่สมบูรณ์
เสียงเจี๊ยกๆ ของเสี่ยวจินดังขึ้น พร้อมกับหางปุยที่ปัดป่ายลงบนมือของหลินเจาอย่างหยอกล้อ
หากเป็นเวลาอื่น สองพี่น้องอวี้เป่าและเหิงเป่าคงกรูเข้าไปเล่นกับเจ้าลิงน้อยแล้ว แต่วันนี้เด็กทั้งสองกลับไม่มีแก่ใจจะทำเช่นนั้น
เหิงเป่าทำแก้มป่อง พลางฟ้องมารดาเสียงอู้อี้ “แม่ครับ ทำไมคุณตาของพี่ไหลเม่ยใจร้ายอย่างนี้ล่ะครับ เขาผลักพี่ไหลเม่ยด้วยนะ ทำให้พี่เขาเจ็บแล้วยังไม่สนใจอีก แย่ที่สุดเลย!”
อวี้เป่าซึ่งเติบโตมาท่ามกลางความรักและความอบอุ่นก็ไม่เข้าใจการกระทำของเฒ่าจ้าวเช่นกัน คุณตาคุณยายของพวกเขาดีกับหลานๆ มาก มีของดีอะไรก็มักจะเก็บไว้ให้เสมอ หากมีใครมารังแก คุณตากับคุณยายก็จะออกโรงปกป้องพวกเขาเป็นคนแรก
“คุณตาของพี่ไหลเม่ยไม่ดีเลยสักนิดเดียว” อวี้เป่าเอ่ยเสียงแผ่ว
หลินเจาทำเพียงลูบศีรษะปลอบโยนลูกชายทั้งสอง
เถี่ยฉุยที่นั่งฟังอยู่ด้วยก็พูดขึ้นมาซื่อๆ “คุณตาของผมใจดีนะ ถ้าคุณตาของพี่ไหลเม่ยไม่ดีกับเขา พี่เขาก็ไม่ต้องมีคุณตาคนนั้นก็ได้ ผมแบ่งคุณตาของผมให้พี่เขาครึ่งหนึ่งก็ได้”
“ผมก็แบ่งคุณตาให้พี่ไหลเม่ยครึ่งหนึ่งได้เหมือนกัน!” เหิงเป่าตาโตด้วยความตื่นเต้นและเห็นด้วยกับความคิดนั้น
อวี้เป่ากลับขมวดคิ้วลังเล “เรื่องนี้เราต้องไปถามคุณตาก่อนนะ จะไปตัดสินใจแทนท่านไม่ได้หรอก”
เด็กชายเริ่มใช้สำนวนเป็นแถมยังถูกกาลเทศะ หากไม่ใช่ว่าสถานการณ์ไม่เป็นใจ หลินเจาคงเอ่ยปากชมความฉลาดของลูกชายไปแล้ว
เหิงเป่ายืดอกอย่างมั่นใจ “คุณตากับคุณยายรักผมที่สุด ถ้าผมไปขอร้อง ท่านต้องยอมแน่ๆ ครับ”
“ไม่ใช่ซะหน่อย” อวี้เป่าแย้งด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “คุณตากับคุณยายรักแม่ที่สุดต่างหาก แม่เป็นลูกสาวของคุณตากับคุณยาย ที่ท่านรักเราก็เพราะเราเป็นลูกของแม่ ถ้าเราไม่ใช่ลูกของแม่ ท่านก็คงไม่รักเราหรอก”
หลังจากอธิบายจบ เด็กชายก็สรุปอย่างจริงจัง “เหิงเป่า นายต้องแยกแยะให้ออกว่าอะไรคือเรื่องหลักอะไรคือเรื่องรอง”
สำนวนการพูดแบบนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้องถอดแบบมาจากพ่อกู้ไม่มีผิดเพี้ยน หลินเจานึกขำในใจกับท่าทีจริงจังของลูกชายคนโต
เหิงเป่าดูจะเสียความมั่นใจไปเล็กน้อย แต่ก็กลับมาร่าเริงได้ในชั่วพริบตา “ที่พี่พูดมามันไม่จริงสักหน่อย เราเป็นลูกของแม่นี่นา คุณตากับคุณยายก็จะรักเราตลอดไป ใช่ไหมครับแม่” เด็กชายเงยหน้าขึ้นสบตามารดา แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
หลินเจาบีบแก้มยุ้ยของลูกชายคนรองเบาๆ พร้อมกับตอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ใช่จ้ะ”
“แม่ครับ แล้วทำไมคุณตาของพี่ไหลเม่ยถึงไม่รักพี่เขาล่ะครับ” อวี้เป่ายังคงสงสัย
“มันจะมีอะไรแปลกกันล่ะลูก คนสติไม่ดีก็เป็นแบบนี้แหละ อย่าไปคิดมากเลย แค่อยู่ให้ห่างจากคนประเภทนั้นก็พอแล้ว”
เด็กๆ ยังไร้เดียงสา หัวใจดวงน้อยๆ ของพวกเขายังเต็มไปด้วยเรื่องราวสวยงามราวกับเทพนิยาย เธอไม่อยากให้คนพาลอย่างเฒ่าจ้าวมาทำลายโลกที่สดใสของพวกเขา
“คุณตาของพี่ไหลเม่ยป่วยหนักเหรอครับ” เหิงเป่าเอียงคอถาม “ทำไมเขาไม่ไปหาหมอล่ะ ไม่มีเงินเหรอครับ”
อวี้เป่าเป็นคนตอบคำถามนั้น “คุณตาใจร้ายคนนั้นมีเงินนะ พี่ปังปังเคยเล่าว่าคุณตาของเขาชอบไปบ้านลูกสาวที่แต่งงานไปแล้วเพื่อขอของฟรี ทุกครั้งก็จะไปเอาของแล้วก็ขอเงิน ถ้าใครไม่ให้ เขาก็จะลงไปนอนอาละวาด” เด็กชายทำหน้ายู่แล้วเสริม “แบบที่ลงไปนอนดิ้นๆ กับพื้นนั่นแหละครับ”
เหิงเป่าอ้าปากค้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อนเกินกว่าจะบรรยายเป็นคำพูดได้
“ยังมีวิธีหาเงินแบบนี้ด้วยเหรอครับ” สีหน้าของเขาเหมือนคนที่เพิ่งค้นพบโลกใบใหม่
หลินเจาเห็นแววตาเป็นประกายของลูกชายก็รีบเอ่ยดักคอ “อย่าคิดจะได้อะไรมาโดยไม่ลงแรง บนโลกนี้ไม่มีอะไรได้มาฟรีๆ หรอกนะ”
เหิงเป่าจ้องหน้ามารดาของตน
ก่อนจะยกมือขึ้นปิดปากแล้วหัวเราะคิกคัก “แต่แม่ก็ได้มาโดยไม่ลงแรงนี่ครับ”
หลินเจาเลิกคิ้ว “?”
“กู้จือเหิง ถ้าลูกอธิบายให้มีเหตุผลไม่ได้ แม่จะตีเด็กแล้วนะ จะได้มีวัยเด็กที่สมบูรณ์สักที”
เหิงเป่ารีบยกมือขึ้นกุมก้นของตัวเองโดยอัตโนมัติ
“ก็ผมเห็นคุณตาให้เงินแม่นี่ครับ แบบนั้นไม่เรียกว่าได้มาโดยไม่ลงแรงเหรอครับ”
หลินเจาถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วครู่
“มันจะเหมือนกันได้ยังไง” เธอถลึงตาใส่ลูกชายตัวแสบ “ที่คุณตาให้เงินแม่ก็เพราะพ่อรักลูกสาวของเขา ท่านมีเงินและเต็มใจจะให้แม่ แบบนี้จะเรียกว่าได้มาโดยไม่ลงแรงได้ยังไงกัน”
“ก็ช่วยไม่ได้นี่นา บังเอิญว่าแม่มีบุญเก่าดี เลยได้เกิดมามีพ่อแม่ที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้” หลินเจาแสร้งกล่าวอย่างถ่อมตน
เป็นความจริงที่ใครก็มิอาจอิจฉาได้
อวี้เป่ายิ้มกว้างอย่างสดใส “พวกเราก็มีพ่อแม่ที่ยอดเยี่ยมที่สุดเหมือนกันครับ”
เหิงเป่ายืดอกเท้าสะเอวอย่างภาคภูมิใจ “ผมก็มีพ่อแม่ ปู่ย่า คุณตาคุณยาย แล้วก็คุณลุงคุณป้าสะใภ้ที่ยอดเยี่ยมที่สุดเหมือนกัน...” เด็กชายยกนิ้วขึ้นมานับญาติผู้ใหญ่ใจดีของตนเอง
เถี่ยฉุยที่นั่งฟังอยู่ก็เอ่ยเสริมขึ้นมาบ้าง “ผมก็มีอาสะใภ้สามที่ยอดเยี่ยมที่สุดเหมือนกันครับ”
ท่ามกลางเสียงเจื้อยแจ้วที่แข่งกันพูดถึงแต่คำว่า “ยอดเยี่ยม” ไหลเม่ยก็ค่อยๆ ได้สติกลับคืนมา เด็กชายลืมตาขึ้นอย่างมึนงง ก่อนจะพบกับเพดานห้องที่ไม่คุ้นตา
“พี่ไหลเม่ย!” เสียงของเถี่ยตั้นดังขึ้น เขากำลังจูงแขนฝาแฝดชายหญิงเข้ามาในห้องพอดี เมื่อเห็นว่าไหลเม่ยลืมตาแล้วก็ร้องออกมาด้วยความดีใจ
หลินเจารีบหันไปมองทันที “ไหลเม่ย รู้สึกยังไงบ้าง ปวดหัวหรือเปล่า”
“ไม่ปวดครับ” เด็กชายส่ายศีรษะปฏิเสธ
หลินเจาจึงค่อยๆ ประคองศีรษะของเขาให้นิ่ง “หัวของเธอแตกนะ อย่าเพิ่งขยับไปมา เดี๋ยวจะเวียนหัวเอาได้”
ไหลเม่ยจึงนอนตัวแข็งทื่อไม่กล้าขยับอีก
พอนึกถึงคุณตาจอมหาเรื่องที่บุกมาถึงบ้าน สีหน้าของเด็กชายก็เต็มไปด้วยความวิตกกังวล “อาสะใภ้สามครับ แม่ผมเป็นอะไรหรือเปล่า คุณตาโหดร้ายมาก เขามาอีกแล้ว!”
“แม่ของเธอไม่เป็นไร ปังปังก็สบายดี ทุกคนปลอดภัย” หลินเจาปลอบโยนให้เขาคลายกังวล “ลุงใหญ่ของลูกจัดการโยนคุณตาของลูกออกไปแล้ว เขาไม่ได้อะไรติดมือไปเลย แถมยังทำร้ายใครไม่ได้ด้วย”
ไหลเม่ยถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
เขาสัมผัสได้ถึงบางอย่างที่พันอยู่รอบศีรษะ ความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นทำให้เขาคิดจะยกมือขึ้นไปจับดู แต่พอนึกถึงคำเตือนของอาสะใภ้สามเมื่อครู่ ก็ทำได้เพียงนอนตัวตรงนิ่งๆ ต่อไป
“พี่ไหลเม่ย คุณตาของพี่ใจร้ายมากจริงๆ ต่อไปนี้พี่ไม่ต้องเรียกเขาว่าคุณตาแล้วก็ได้นะ ผมแบ่งคุณตาของผมให้พี่ใช้ครึ่งหนึ่งเลย” เถี่ยฉุยเสนอความคิด
ไหลเม่ยหลุบตาลงต่ำ พลางถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง
“เขาทำร้ายแม่ของผม ผมไม่อยากเรียกเขาว่าคุณตาหรอกครับ แต่ว่า...ถ้าผมไม่เรียก เขาจะตีคน เขาตีเจ็บมากจริงๆ นะครับ!”
ครั้งหนึ่งเขาเคยลองไม่เรียกชายใจร้ายคนนั้น ผลก็คือเฒ่าจ้าวตบหน้าเขาฉาดใหญ่จนหูอื้อ ฟังอะไรไม่ได้ยินไปหลายวัน
ดังนั้น การที่เขาถูกตีในวันนี้จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไรเลย สำหรับคนอารมณ์ร้ายอย่างเฒ่าจ้าวแล้ว ไม่ว่าใครหน้าไหนหากทำให้ไม่พอใจก็พร้อมจะลงไม้ลงมือได้ทั้งนั้น
“เขาตีเธอตั้งแต่เมื่อไหร่ แล้วทำไมพ่อแม่ของเธอถึงไม่รู้เรื่อง” หลินเจาถามด้วยสีหน้าที่เคร่งขึ้น
ทีแรกเธอคิดว่าเฒ่าจ้าวเป็นเพียงคนเห็นแก่ตัวที่มองลูกสาวเป็นแค่ถุงเลือดให้สูบ แต่ไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะโหดเหี้ยมถึงขั้นทำร้ายร่างกายเด็กได้ลงคอ
“...ตอนผมอายุ 5 ขวบครับ” ไหลเม่ยตอบเสียงแผ่ว
เขาเกลียดวันเทศกาล เพราะนั่นหมายความว่าเขาต้องไปเยี่ยมคุณตา
“เขาขู่ไม่ให้ผมบอกพ่อกับแม่ครับ เขาบอกว่าถ้าผมกล้าปากมากแม้แต่คำเดียว เขาจะตีแม่ ผมไม่อยากให้แม่ต้องมาเจ็บตัว...”
ที่นอกประตู จ้าวลิ่วเหนียงยืนน้ำตาท่วมหน้า เธอไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อนเลย
หญิงสาวพุ่งเข้ามาในห้องด้วยหัวใจที่แตกสลาย น้ำเสียงของเธอสั่นเครือด้วยความเจ็บปวดและเสียใจ “ทำไมไม่ยอมบอกพ่อกับแม่ ถ้าแม่รู้เรื่องนี้ตั้งแต่แรก แม่จะพาพวกลูกกลับไปที่นั่นอีกได้ยังไงกัน”
ไหลเม่ยพยายามจะลุกขึ้น แต่ก็ถูกมารดาของตนกดไหล่ให้นอนลงดังเดิม จ้าวลิ่วเหนียงกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “อย่าเพิ่งขยับ หัวลูกยังมีแผลอยู่นะ เดี๋ยวเลือดก็ไหลออกมาอีกหรอก”
เด็กหนุ่มหน้าซีดจึงยอมนอนลงแต่โดยดี
“ถ้าผมไม่ไป พี่ปังปังก็ต้องเป็นคนไป พี่เขาใจร้อน อาจจะโดนตีหนักกว่าผมก็ได้” ไหลเม่ยฝืนยิ้ม “แค่เราไม่ขัดใจเขา พยักหน้าแล้วก็พูดว่า ‘ได้ครับ’ ไปเรื่อยๆ คุณตาก็จะไม่ทำร้ายใครแล้ว”
นั่นคือกฎการเอาตัวรอดที่เขาเรียนรู้มา ซึ่งน่าเศร้าที่มันกลับเป็นวิธีเดียวกับที่จ้าวลิ่วเหนียงใช้มาโดยตลอด
คำพูดประโยคนั้นราวกับแส้ที่ฟาดลงกลางใจของจ้าวลิ่วเหนียงอย่างจัง
เธอหลงคิดมาตลอดว่าตนเองปกป้องดูแลลูกๆ เป็นอย่างดี แต่สุดท้ายแล้ว พายุฝนที่โหมกระหน่ำในชีวิตของพวกเขากลับมีต้นตอมาจากตัวเธอเอง
จ้าวลิ่วเหนียงรู้สึกเหมือนโลกทั้งใบพังทลายลงมา
หลินเจามองไหลเม่ยด้วยแววตาจริงจัง “พ่อแม่คือภูเขาที่คอยปกป้องลูกนะ ไม่ว่าจะเจอเรื่องอะไรก็ควรจะบอกท่าน ถ้าพ่อแม่ช่วยไม่ได้ ที่บ้านเราก็ยังมีคนอื่นอยู่ไม่ใช่เหรอ การเก็บทุกอย่างไว้คนเดียวแบบนี้มันโง่รู้ไหม”
ไหลเม่ยยกมือขึ้น หมายจะเกาศีรษะแก้เก้อ แต่เมื่อปลายนิ้วสัมผัสโดนผ้าพันแผลก็ชะงักแล้วรีบวางมือลงบนผ้าห่มขนนุ่มผืนบางตามเดิม
“ไม่เป็นไรหรอกครับ ผมไม่ได้เจอคุณตาบ่อยอยู่แล้ว แค่อดทนอีกนิดเดี๋ยวก็ผ่านไปเอง”
[จบบท]