บทที่ 51: การเป็นจุดสนใจ (1/2)
หลินเจาตัดสินใจว่าจะนำหมู 2 จิน, ไข่ไก่ 10 ฟอง, และน้ำอัดลมที่เหลืออีก 4 ขวดไปด้วย
เธอเพิ่งจะจัดข้าวของเสร็จเรียบร้อย ก็พลันได้ยินเสียงของเอ้อร์ไจ่ตะโกนเรียกดังลั่นมาแต่ไกล
“แม่ครับ! แม่! ผมมีข่าวใหญ่จะมาบอก!!” น้ำเสียงของเด็กน้อยดังเจื้อยแจ้วแฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่เก็บซ่อนไว้ไม่อยู่
หลินเจาอดสงสัยไม่ได้ เธอจึงรีบเดินออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว
“มีข่าวใหญ่อะไรกันเหรอ?”
เอ้อร์ไจ่เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงฉะฉาน “อาหญิงเล็กของผมถูกคุณปู่ไล่ออกจากบ้านแล้วครับ”
พอพูดจบ เขาก็หัวเราะร่าออกมาเสียงดัง “ฮ่า ฮ่า ฮ่า…”
หลินเจา “??!”
นี่เธอเข้าใจความหมายของมันถูกหรือเปล่า?
“เดี๋ยวก่อนนะลูก ช่วยเล่ารายละเอียดให้แม่ฟังหน่อยสิ”
เมื่อเอ้อร์ไจ่เห็นสีหน้าสับสนงุนงงของผู้เป็นแม่ เขาก็หันไปส่งสายตาให้พี่ชาย
ต้าไจ่รับสัญญาณได้ในทันที สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมา
จากนั้น…สองพี่น้องก็เริ่มเปิดการแสดง
“แม่ครับ ผมคืออาหญิงเล็ก” เอ้อร์ไจ่เป็นฝ่ายเริ่มก่อน
“งั้นผมจะเป็นคุณปู่ ลุงใหญ่ ลุงรอง แล้วก็ป้าสะใภ้ใหญ่กับป้าสะใภ้รอง” ต้าไจ่ร่ายชื่อตัวละครออกมาเป็นชุด
หลินเจาถึงกับนิ่งไปชั่วครู่… ดูเหมือนว่าเหตุการณ์ที่บ้านใหญ่ครั้งนี้จะมีนักแสดงเข้าร่วมฉากไม่น้อยเลยทีเดียว
เอ้อร์ไจ่เริ่มการแสดงของเขา ใบหน้าเล็กๆ ที่ยังดูอ่อนเยาว์ของเด็กน้อยแสร้งทำเป็นขมขื่นเหมือนแบกความทุกข์แสนสาหัสเอาไว้ ดวงตากลมโตเบิกกว้าง ลำคอตั้งตรง พร้อมกับตะโกนออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยวว่า “นั่นมันเป็นเส้นสายของอาสามชัดๆ ทำไมผลประโยชน์ทั้งหมดต้องตกเป็นของยัยนั่นด้วย…”
ตรงจุดนี้เขาดัดแปลงบทพูดเล็กน้อย เด็กน้อยรู้ดีว่าชื่อหลินเจาคือชื่อของแม่เขา แน่นอนว่าเขาจะไม่เอ่ยชื่อแม่ออกมาส่งเดช จึงใช้คำว่า ‘ยัยนั่น’ แทน
เมื่อเอ้อร์ไจ่พูดบทของตัวเองจบ ต้าไจ่ก็ก้าวเข้ามาสวมบทบาทต่อ
ต้าไจ่เลียนแบบท่าทางของคุณปู่ของเขา ใบหน้าแสดงออกถึงความลึกล้ำขณะมองไปยังจุดๆ หนึ่ง ราวกับว่าตรงนั้นมีคนสองคนยืนอยู่ เขาขมวดคิ้วมุ่นแล้วเอ่ยว่า “ส่งกู้ซิ่งเอ๋อร์ไปอยู่กับย่าของพวกแกซะ”
พอพูดมาถึงตรงนี้ เขาก็หยุดเว้นจังหวะอย่างแนบเนียน ราวกับว่าคนที่อยู่ตรงนั้นไม่ได้เอ่ยอะไรตอบกลับมา
จากนั้นเขาก็พูดต่อด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ยังไม่รีบลงมืออีก”
เอ้อร์ไจ่บิดตัวไปมา ราวกับว่ามีใครบางคนกำลังฉุดกระชากเขาอยู่ เขาพยายามยืดแขนออกไปให้สุด พร้อมกับตะโกนเสียงดังลั่นว่า “พ่อคะ! หนูเป็นลูกสาวของพ่อนะ! พ่อจะไล่หนูไปไม่ได้…”
หลังจากนั้น…
ก็เป็นการโต้ตอบบทสนทนากันไปมา
ทั้งคู่ถึงกับเลียนแบบน้ำเสียงการพูดได้เหมือนจนน่าทึ่ง
หลินเจาไม่จำเป็นต้องเอ่ยถามก็รู้ได้ในทันทีว่าพวกเขากำลังเลียนแบบใครอยู่
ท้ายที่สุด…
เอ้อร์ไจ่ก็แสดงท่าทีเหมือนถูกลากถูลู่ถูกังไปตลอดทางจนถึงประตูหน้าบ้านใหญ่
มุมปากของหลินเจาถึงกับกระตุกไม่หยุด
“...”
เจ้าบทบาทกันจริงๆ เลยนะเจ้าเด็กพวกนี้
ทั้งๆ ที่เธอไม่ได้เห็นเหตุการณ์จริงกับตา แต่กลับรู้สึกเหมือนได้เข้าไปอยู่ในเหตุการณ์นั้นด้วยตัวเอง
“แม่ครับ ก็เป็นแบบนี้แหละครับ อาหญิงเล็กของผมถูกส่งตัวไปแล้ว” หลังจากแสดงจบ เอ้อร์ไจ่ก็วิ่งกลับมาหาเธออีกครั้ง พร้อมกับพูดด้วยความกระตือรือร้น
ไม่รู้ว่านึกอะไรขึ้นมาได้ เขาก็หัวเราะร่าออกมา “เถี่ยฉุยต้องดีใจมากแน่ๆ เลย”
ขณะที่กำลังพูดถึงอยู่นั้นเอง เจ้าหนูเถี่ยฉุยก็วิ่งมาที่บ้านสามพอดี ดวงตาทั้งสองข้างของเขาเป็นประกายสดใส
“ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่” เขาตะโกนเรียก
เมื่อเห็นหลินเจา เขาก็เอ่ยทักทายอย่างว่าง่าย “อาสะใภ้สามครับ”
“จ้า พวกหนูเล่นกันไปเถอะนะ เดี๋ยวอาจะไปดูที่สวนหลังบ้านหน่อย” หลินเจาเกรงว่าเด็กทั้งสามคนจะรู้สึกอึดอัด เธอจึงเดินเลี่ยงไปยังสวนหลังบ้าน
ยังไม่ทันจะเดินไปได้กี่ก้าว เธอก็ได้ยินเสียงของเถี่ยฉุยพูดด้วยน้ำเสียงร่าเริงว่า “ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ อาหญิงเล็กถูกส่งตัวไปแล้วล่ะ!”
กู้ซิ่งเอ๋อร์สามารถทำให้เด็กรุ่นหลังในบ้านกู้ทุกคนพากันหลีกเลี่ยงเธอได้ด้วยตัวคนเดียว ช่างเป็นคนที่ประหลาดสุดขั้วจริงๆ
หลินเจาเดินมาถึงสวนหลังบ้าน แปลงผักทั้งหมดถูกล้อมรอบด้วยรั้วไม้ไผ่ แบ่งเป็นร่องๆ อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ภายในมีการสร้างนั่งร้านไม้เอาไว้ รอเพียงแค่ให้เถาไม้เลื้อยสีเขียวสดเลื้อยคลุมจนเต็ม ก็คงจะเป็นภาพที่ให้ความรู้สึกมีชีวิตชีวาไปอีกแบบ
เธอรดน้ำแปลงผัก จากนั้นก็เก็บกวาดใบไม้ร่วงในสวนหลังบ้าน แล้วจึงกลับมาที่ลานหน้าบ้านอีกครั้ง
ต้าไจ่และเด็กคนอื่นๆ ยังคงอยู่ที่เดิม พวกเขากำลังช่วยกันจัดระเบียบกองฟืนที่วางอยู่ติดกับกำแพง เด็กชายวัย 5 ขวบสามคนกำลังทำงานกันอย่างขะมักเขม้น ทุกคนล้วนเป็นเด็กดีที่ไม่สร้างความเดือดร้อนให้ใคร
หลินเจาเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา เธอหยิบน้ำอัดลมขวดหนึ่งออกมาจากถุงตาข่ายที่ตั้งใจจะนำไปที่บ้านใหญ่
แล้วแบ่งให้กับเด็กน้อยที่น่ารักทั้งสามคน
“เด็กๆ เหนื่อยกันแล้ว นี่คือน้ำอัดลม พวกหนูแบ่งกันดื่มนะ”
ดวงตาของเจ้าหนูเถี่ยฉุยเป็นประกายวาววับขึ้นมาในทันใด เขาแอบเลียริมฝีปากตัวเองอย่างอดไม่ได้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความอยากกิน
“ขอบคุณครับ อาสะใภ้สาม” รูปร่างหน้าตาของเขาดูซื่อๆ ทึ่มๆ แต่ก็ดูเป็นเด็กที่ซื่อสัตย์จริงใจ เวลายิ้มยิ่งดูน่าเอ็นดู ทำให้หลินเจาชื่นชอบเขาเป็นอย่างมาก
ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่นึกถึงรสชาติของน้ำอัดลมขึ้นมาได้ ก็พลอยรู้สึกดีใจไปด้วย
หลินเจาคิดว่าอีกสักครู่ก็จะต้องกินข้าวแล้ว เธอจึงไม่ได้หยิบขนมให้เด็กๆ ทั้งสามคนกิน เพราะกลัวว่าพวกเขาจะอิ่มจนกินข้าวไม่ลง
เธอกลับเข้าไปในบ้าน แล้วเริ่มลงมือเขียนจดหมายถึงกู้เฉิงหวย
เนื้อหาในจดหมายฉบับนี้ส่วนใหญ่เป็นการเยินยอสรรเสริญ เธอเล่าเรื่องที่พาต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ไปเที่ยวในตัวอำเภอหนึ่งวัน แล้วก็เล่าเรื่องของขวัญขอบคุณที่เธอนำไปให้หยางจวินจือ…
เขียนเสร็จก็ปาเข้าไปหลายหน้ากระดาษ
หลินเจาตรวจสอบดูอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าไม่มีคำที่สุ่มเสี่ยง เธอก็พับจดหมายใส่ซอง ติดแสตมป์เรียบร้อย ตั้งใจว่าจะนำไปส่งในวันพรุ่งนี้
ชายหนุ่มน้อยทั้งสามคนช่วยกันจัดกองฟืนจนเสร็จเรียบร้อย
เอ้อร์ไจ่เห็นว่าในโอ่งน้ำที่ห้องครัวไม่มีน้ำแล้ว เขาจึงเกาะขอบหน้าต่าง ชะโงกหัวเล็กๆ เข้าไปในบ้าน แล้วตะโกนเสียงดังว่า “แม่ครับ ในโอ่งไม่มีน้ำแล้ว เดี๋ยวผมไปเรียกให้ลุงใหญ่มาหาบน้ำให้”
หลังจากที่หลินเจาคนใหม่ตื่นขึ้นมา เธอก็กลายเป็นคนรักความสะอาดมาก ปริมาณการใช้น้ำในบ้านจึงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ก่อนหน้านี้ กู้หย่วนซานและกู้อวี้เฉิงจะผลัดกันมาหาบน้ำให้ทุกๆ สองวัน แต่ตอนนี้กลับไม่เพียงพอต่อการใช้งานในแต่ละวันแล้ว
“ยังไม่ต้องหรอกลูก เดี๋ยวตอนไปบ้านใหญ่แม่จะบอกพวกเขาเอง”
เอ้อร์ไจ่ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาขานรับ “โอ้” คำหนึ่ง แล้วใช้น้ำที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดล้างหน้าล้างมือ
หลินเจาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หยิบกล่องข้าวอลูมิเนียมกับผ้าลูกฟูกยาว 5 ฟุตออกมา ตั้งใจว่าจะนำไปที่บ้านใหญ่ด้วยกัน
สามีของลูกๆ ไม่อยู่บ้าน ในอนาคตคงจะมีเรื่องให้ต้องรบกวนบ้านใหญ่บ่อยขึ้นอย่างแน่นอน จะเอาเปรียบพวกเขาตลอดไปก็คงไม่ได้ พวกเขาออกแรง เธอก็ออกของ เธอไม่ได้ขาดแคลนของพวกนี้เสียหน่อย
พริบตาเดียวก็ถึงเวลาที่ต้องไปบ้านใหญ่แล้ว
หลินเจาถือข้าวของเดินออกจากบ้าน แล้วพูดกับเด็กน้อยทั้งสามคนที่อยู่ในลานบ้านว่า “ไปกันเถอะ ไปกินข้าวที่บ้านใหญ่กัน”
เธอเหลือบสายตาไปมองแวบหนึ่ง ก็เห็นว่าน้ำอัดลมขวดนั้นยังเหลืออยู่ถึงสองในสามส่วน เธอจึงอดแปลกใจไม่ได้ “นี่มันนานขนาดนี้แล้ว น้ำอัดลมยังดื่มไม่หมดอีกเหรอ”
เอ้อร์ไจ่พูดอย่างจริงจังว่า “ของดีต้องค่อยๆ ดื่มสิครับ จะดื่มทีเดียวหมดได้ยังไง”
ต้าไจ่และเถี่ยฉุยพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเต็มที่ ราวกับว่าพวกเขาเห็นด้วยกับคำพูดของเอ้อร์ไจ่เป็นอย่างยิ่ง
หลินเจาแกว่งของในมือไปมา แล้วแกล้งหยอกเด็กๆ ว่า “ดูสิว่านี่คืออะไร?”
ดวงตาของต้าไจ่เบิกกว้าง “เนื้อ! ไข่ไก่! แล้วก็น้ำอัดลม!!”
เถี่ยฉุยเลียริมฝีปาก น้ำลายแทบจะไหลย้อยออกมา เด็กน้อยที่ในท้องไม่ค่อยมีไขมัน พอเห็นเนื้อดิบก็ถึงกับอยากจะพุ่งเข้าไปแทะสักสองสามคำ
“เป็นเนื้อติดมันชิ้นใหญ่เลย!!” น้ำเสียงของเขายิ่งดังกว่าต้าไจ่เสียอีก
เอ้อร์ไจ่รับของจากมือของหลินเจา ดวงตากลมโตใสแป๋วของเขามองมาที่เธอ “แม่ครับ ของพวกนี้ต้องเอาไปด้วยเหรอครับ?”
“ใช่แล้วจ้ะ บ้านเรามีตั้งห้าปาก จะไปกินฟรีได้ยังไงล่ะ” หลินเจาพูด
เอ้อร์ไจ่แอบหัวเราะอย่างเปิดเผย พร้อมกับชี้ให้เห็นช่องโหว่ในคำพูดของแม่ “ผมกับพี่ก็กินฟรีมาตั้งหลายปีแล้วนะครับ”
หลินเจา “...”
เธอพูดด้วยท่าทีสงบนิ่งว่า “เมื่อก่อนก็คือเมื่อก่อน ตอนนี้ก็คือตอนนี้”
เอ้อร์ไจ่ยังอยากจะพูดอะไรอีก แต่ต้าไจ่ก็หันไปถลึงตาใส่น้องชาย เอ้อร์ไจ่จึงเงียบปากลงทันที
หลังจากถลึงตาใส่น้องชายเสร็จ ต้าไจ่ก็อยากจะช่วยหลินเจาถือกระเป๋าใบเล็กอีกใบ แต่เธอกลับปฏิเสธ “อันนี้เป็นของป้าสะใภ้ใหญ่กับป้าสะใภ้รองของลูก แม่ถือเองดีกว่า ลูกกับเอ้อร์ไจ่ถืออันนั้นไปนะ ดีไหม?”
“ได้ครับ” ต้าไจ่ตอบอย่างว่าง่าย
เถี่ยฉุยเหลือบมองกระเป๋าใบเล็กในมือของอาสะใภ้สามด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่ก็มองไม่ออกว่าเป็นอะไร
หลินเจาพาเด็กน้อยทั้งสามคนไปยังบ้านใหญ่
[จบบท]