บทที่ 512: พี่ภรรยาผู้เสียอาการ
หยางจวินจือยังคงไม่หายงุนงงกับท่าทีของพี่ภรรยาในตอนกลางวัน พอถึงเวลาอาหารเย็น เขาจึงลองหยั่งเชิงถามเจียงฮุ่ยเฉียว ภรรยาของตนดูว่าเธอรู้สึกว่าพี่ชายตัวเองมีอะไรแปลกไปบ้างหรือไม่
เจียงฮุ่ยเฉียวไม่ได้แปลกใจกับคำถามนั้นเลย เธอยิ้มก่อนจะเฉลยว่า “พี่ชายฉันเขากำลังดีใจน่ะสิคะ”
“คุณยังไม่รู้ใช่ไหมคะว่าบทความที่สหายหลิน ภรรยาของเพื่อนทหารคุณเขียนได้ลงหนังสือพิมพ์แล้ว พี่ชายฉันเลยพลอยได้รับคำชมจากผู้บังคับบัญชาไปด้วย”
เพียงเท่านี้ หยางจวินจือก็เข้าใจทุกอย่างกระจ่างแจ้ง ผู้บังคับบัญชาของพี่ภรรยานั้นเป็นคนที่เขาให้ความเคารพนับถืออย่างสูง ด้วยนิสัยที่เคร่งขรึม จริงจัง ยึดมั่นในกฎระเบียบ และไม่เคยแสดงความรู้สึกใดๆ ออกมาให้เห็น การได้รับคำชมจากบุคคลเช่นนี้ได้ ย่อมไม่ใช่เรื่องธรรมดา ไม่น่าแปลกใจเลยที่หัวหน้าเจียงจะยิ้มกว้างเสียจนน่าขนลุก
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้ข่าวมาว่าพี่ภรรยากำลังเสนอโครงการเพื่อขอต่อเติมสหกรณ์การค้าและการตลาดให้กลายเป็นอาคารสองชั้น เพื่อขยายกิจการให้ใหญ่โตขึ้น หัวหน้าเจียงมีความฝันอันยิ่งใหญ่ที่จะยกระดับสหกรณ์ฯ ให้กลายเป็นร้านค้าของรัฐขนาดใหญ่ที่สามารถจำหน่ายสินค้าราคาแพงและหายากอย่างจักรยาน วิทยุ หรือแม้แต่นาฬิกาข้อมือได้
การที่เขาทำผลงานเข้าตาผู้บังคับบัญชาในครั้งนี้ ย่อมทำให้โอกาสที่โครงการจะได้รับการอนุมัติเพิ่มสูงขึ้นอีกหลายเท่าตัว เมื่อเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับอนาคตและความก้าวหน้าในหน้าที่การงานแล้ว ต่อให้พี่ภรรยาจะยิ้มจนแก้มปริมากกว่านี้ก็คงไม่ใช่เรื่องแปลก
เจียงฮุ่ยเฉียวสังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปมาของสามีก็อดถามไม่ได้ “มีอะไรหรือเปล่าคะ หรือว่า...พี่ชายฉันไปหาคุณมา”
หยางจวินจือไม่คิดจะปิดบัง เขาเล่าเรื่องที่พี่ภรรยามาหาตนที่ทำงานให้ฟังทั้งหมด ด้วยทักษะการเล่าเรื่องอันเป็นเลิศ เรื่องราวธรรมดาๆ จึงกลับมีชีวิตชีวาขึ้นมาจนเจียงฮุ่ยเฉียวกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่
“ฮ่าๆๆ” เธอหัวเราะงอหายจนเอนตัวซบลงในอ้อมแขนของสามี “นึกภาพออกเลยค่ะ ท่าทางแบบนั้นของพี่ใหญ่ ฉันไม่ได้เห็นมาตั้งหลายปีแล้ว”
หลังจากหัวเราะจนพอใจแล้ว เจียงฮุ่ยเฉียวก็เช็ดหางตาพลางเอ่ยต่อ “แต่คุณเชื่อไหมคะว่าป่านนี้พี่ชายฉันคงกำลังทั้งหงุดหงิดทั้งเสียใจ แถมยังกลุ้มใจสุดๆ อยู่แน่ๆ” เธอยังตบไหล่สามีเบาๆ เป็นเชิงให้กำลังใจ “ฉันว่า...ช่วงเดือนข้างหน้านี้ คุณพยายามอย่าไปเดินเฉียดใกล้พี่ใหญ่จะดีกว่านะคะ ฉันกลัวว่าเขาจะอับอายจนโมโหแล้วพาลมาลงที่คุณเข้า”
หยางจวินจือถึงกับหน้าเจื่อน นี่เขาไปทำอะไรผิดมากันแน่
“แต่ว่าใกล้จะปีใหม่แล้ว ผมจะเลี่ยงไปไหนได้” เขาพูดเสียงอ่อย พลางส่งสายตาเว้าวอนไปให้ภรรยา ราวกับจะร้องขอความช่วยเหลือเต็มแก่
เจียงฮุ่ยเฉียวเห็นแล้วก็อดเอ็นดูไม่ได้ เธอใช้สองมือประคองใบหน้าเขาไว้ “ไม่ต้องห่วงค่ะ ฉันจะคอยคุ้มกันคุณเอง”
“ที่รัก ผมฝากความหวังไว้ที่คุณแล้วนะ”
และก็เป็นอย่างที่เจียงฮุ่ยเฉียวคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด เมื่อความตื่นเต้นยินดีของหัวหน้าเจียงจางหายไป ความรู้สึกกลัดกลุ้มก็เข้ามาแทนที่...ศักดิ์ศรีและความน่าเกรงขามที่เคยมีต่อหน้าน้องเขย มันจะยังเหลืออยู่สักแค่ไหนกันเชียว
ขณะเดียวกัน บรรยากาศภายในสหกรณ์การค้าและการตลาดก็คึกคักไม่แพ้กัน บรรดาพนักงานขายอย่างหลี่เฟินและคนอื่นๆ ต่างก็จับกลุ่มพูดคุยกันด้วยใบหน้ายิ้มแย้มถึงบทความของหลินเจาที่ได้ตีพิมพ์ลงในหนังสือพิมพ์
“...น่าเสียดายจังที่เจาเจาลากลับบ้านไปแล้ว ไม่รู้ป่านนี้จะรู้ข่าวดีนี่หรือยังนะ” หลี่เฟินเปรยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ดีใจระคนตื่นเต้น แน่นอนว่าเธอต้องยินดีอยู่แล้ว ในเมื่อหลินเจาเป็นลูกพี่ลูกน้องแท้ๆ ของน้องสะใภ้เธอ นับไปนับมาก็เหมือนคนในครอบครัวเดียวกัน
หวังจวีขมวดคิ้วเล็กน้อย “แล้วจะทำยังไงดีล่ะคะ”
หลี่เฟินโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “ไม่เป็นไรหรอก เดี๋ยวเธอก็รู้เองนั่นแหละ น้าชายแท้ๆ ของเจาเจาเป็นถึงช่างเทคนิคอาวุโสในโรงงานใหญ่ ที่นั่นเขาอ่านหนังสือพิมพ์กันทุกวันอยู่แล้ว พอน้าชายรู้ ลูกพี่ลูกน้องอีกสองคนของเธอก็ต้องรู้ตามไปด้วย สองคนนั้นรักพี่สาวจะตายไป มีเรื่องดีๆ แบบนี้ต้องรีบแจ้นไปบอกอยู่แล้ว ไม่มีทางเก็บเงียบไว้คนเดียวได้หรอก!”
คำพูดนั้นทำให้หวังจวีเบาใจ เธอพยักหน้ารับแล้วก้มลงอ่านบทความในหน้าหนังสือพิมพ์อีกครั้งด้วยความชื่นชม “พี่เจาเจานี่เจิดจ้าจริงๆ นะคะ”
“นั่นน่ะสิ” หลี่เฟินเห็นด้วยอย่างยิ่ง “เธอดูเป็นคนเรียบร้อยสงบเสงี่ยม มีมาดเหมือนบัณฑิต จะมีความสามารถด้านการเขียนก็ไม่น่าแปลกใจเลย”
พนักงานขายคนใหม่ที่เพิ่งเข้ามาทำงานได้ไม่นานต่างมองหน้ากันไปมาอย่างไม่เข้าใจ ตรรกะที่ว่าคนเงียบขรึมจะต้องเขียนบทความเก่งนั้นดูไม่สมเหตุสมผลเท่าไหร่นัก พวกเธอก็จบแค่มัธยมต้นและเป็นคนเงียบๆ เหมือนกัน แต่ทำไมถึงไม่เคยได้ลงหนังสือพิมพ์กับเขาบ้าง พอจินตนาการไปถึงภาพที่ตัวเองได้ลงหนังสือพิมพ์ มีครอบครัวและเพื่อนบ้านมาห้อมล้อมพร้อมกล่าวคำชื่นชมไม่ขาดปาก พวกเธอก็อดที่จะเผลอยิ้มออกมาไม่ได้
“พี่ว่า...” หญิงสาวคนหนึ่งรวบรวมความกล้าเอ่ยขึ้น “ถ้าฉันลองไปขอคำแนะนำจากสหายหลิน เธอจะยอมสอนเทคนิคการส่งบทความให้ฉันไหมคะ”
หญิงสาวที่เพิ่งกลับมาทำงานหลังลาคลอดได้ไม่นานทำท่าครุ่นคิดก่อนจะตอบอย่างไม่ค่อยมั่นใจนัก “...ก็...ก็น่าจะได้นะ ฉันว่าสหายหลินไม่ใช่คนใจแคบนะ เวลาใครมีเรื่องเดือดร้อนไปขอความช่วยเหลือ เธอก็เต็มใจช่วยทุกครั้ง”
“จริงค่ะ!” พนักงานขายคนแรกรีบสนับสนุน “วันแรกที่ฉันมาทำงาน เกือบจะเป็นลมเพราะไม่ทันได้กินข้าวเช้า สหายหลินเป็นคนให้ลูกอมฉัน ทำให้ฉันอาการดีขึ้น เธอใจดีมากๆ เลยค่ะ”
แม้หลินเจาจะเป็นมิตรและยิ้มแย้มกับทุกคนเสมอ แต่ด้วยรูปลักษณ์ที่งดงามเกินใครและบุคลิกเฉพาะตัว ก็ทำให้คนส่วนใหญ่รู้สึกว่ามีกำแพงบางอย่างกั้นอยู่และไม่กล้าเข้าใกล้
“ฉันก็อยากคุยกับสหายหลินเหมือนกัน แต่ฉันไม่กล้า” หญิงสาวคนเดิมสารภาพ
สิ้นปีเป็นช่วงที่สหกรณ์การค้าและการตลาดยุ่งวุ่นวายที่สุด จึงมีการรับพนักงานใหม่เข้ามาช่วยงานเพิ่ม
“อยากจะถามก็เข้าไปถามตรงๆ เลยสิ ไม่เห็นต้องกลัว ถ้าเธอไม่สะดวกใจจะบอกก็ถือว่าแล้วไป” สหายฉีที่เพิ่งกลับมาจากลาคลอดเอ่ยขึ้น
“...แต่ฉันไม่กล้านี่คะ” หญิงสาวหน้าบางตอบเสียงอ่อย รู้สึกเขินอายเกินกว่าจะทำเช่นนั้น
สหายฉีเหลือบมอง “มันน่าอายตรงไหนกัน มีอะไรก็พูดกันตรงๆ ฉันว่าสหายหลินเป็นคนตรงไปตรงมานะ ออกจะดูไม่ชอบคนที่พูดจาอ้อมค้อมด้วยซ้ำ”
“จริงเหรอคะ งั้นพอเจอหน้าเธอ ฉันก็เข้าไปถามตรงๆ ได้เลยใช่ไหม”
“ได้สิ แต่คงต้องรอหลังปีใหม่ไปก่อนนะ” สหายฉีตอบ
หญิงสาวถอนหายใจอย่างแผ่วเบา การที่ไม่ได้เห็นใบหน้างดงามที่เจริญตาเจริญใจมาหลายวัน ทำให้เธอรู้สึกเหี่ยวเฉาจนไม่มีกะจิตกะใจจะทำงานเอาเสียเลย แต่เธอก็ไม่ใช่คนอมทุกข์นาน เพียงครู่เดียวก็กลับมาฮึดสู้ได้อีกครั้ง “ไม่เป็นไร งั้นฉันจะลองเขียนด้วยตัวเองไปก่อน พอหลังปีใหม่ค่อยไปขอคำชี้แนะจากสหายหลินแล้วกัน!”
สหายฉีพยักหน้าพร้อมส่งสายตาให้กำลังใจ
บทสนทนาของทั้งคู่ลอยเข้าหูหลี่เฟินและหวังจวีที่ยืนอยู่ไม่ไกล หลี่เฟินจึงหันไปถามเพื่อนร่วมงานอย่างนึกสนุก “แล้วเธอล่ะ จะลองส่งบทความไปบ้างไหม”
หวังจวีรีบส่ายหัวเป็นพัลวัน “ไม่เอาด้วยหรอกค่ะ ฉันเกลียดการเขียนเรียงความเป็นที่สุด!” เธอถึงกับเผลอพูดเสียงดังกว่าปกติเพื่อยืนยันความตั้งใจ
หลี่เฟินหัวเราะเบาๆ “ไม่ชอบก็ไม่ต้องเขียนสิ แค่เธอเรียนจบวิทยาลัยเทคนิคก็ทำให้พ่อแม่มีหน้ามีตามากพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องได้ลงหนังสือพิมพ์อีกเรื่องหรอก”
แต่ใครเลยจะรู้ว่าในยุคสมัยนี้ การได้ตีพิมพ์บทความลงในหนังสือพิมพ์นั้นถือเป็นเกียรติยศอันยิ่งใหญ่เพียงใด
และลุงซ่ง น้าชายแท้ๆ ของหลินเจาก็ได้สัมผัสกับอภิสิทธิ์นั้นอย่างเต็มที่ เพียงแค่ข่าวที่ว่าหลานสาวของเขาได้ลงหนังสือพิมพ์แพร่ออกไป คุณป้าในโรงอาหารก็ตักกับข้าวให้เขาพูนจานเป็นพิเศษ
“วิศวกรซ่ง ยินดีด้วยนะคะ หลานสาวของคุณนี่สุดยอดจริงๆ!” คุณป้ายังอุตส่าห์ยกนิ้วโป้งให้ทั้งที่ในมือยังกำทัพพีอยู่
วันนี้ทั้งวัน ลุงซ่งรู้สึกราวกับตัวเองเป็นดาวเด่นของโรงงาน เรื่องเริ่มขึ้นเมื่อตอนประชุมเช้าที่ผู้อำนวยการโรงงานเอ่ยถามขึ้นมาว่าหลานสาวของเขาคือสหายหลินเจาแห่งสหกรณ์การค้าและการตลาดใช่หรือไม่ เมื่อเขาตอบรับ ผู้อำนวยการก็กล่าวแสดงความยินดี ก่อนจะทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงมากลางวงประชุมว่าบทความของเจาเจาได้รับการตีพิมพ์ลงในหนังสือพิมพ์ระดับมณฑล ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ฉบับหลักที่โรงงานใหญ่ทุกแห่งต้องสั่งซื้อ
สิ้นเสียงประกาศ เพื่อนร่วมงานหลายสิบชีวิตในห้องประชุมต่างก็หันมามองเขาเป็นตาเดียว สายตาเหล่านั้นเจือไปด้วยความชื่นชม อิจฉา และริษยา แต่สำหรับลุงซ่งแล้ว มันช่างเป็นสายตาที่ทำให้เขารู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าเสียเหลือเกิน
“ขอบคุณครับ พอดีเด็กมันก็เขียนไปเรื่อยเปื่อยน่ะครับ คงจะฟลุกมากกว่า” ลุงซ่งตอบอย่างถ่อมตน
ช่างเทคนิคคนสนิทที่นั่งอยู่ข้างๆ แซวขึ้น “ถ้านายไม่ยิ้มปากจะฉีกถึงรูหูขนาดนั้น ฉันอาจจะเชื่อนะ” ว่าแล้วก็ฉวยโอกาสใช้ตะเกียบคีบเนื้อชิ้นโตในจานของลุงซ่งไปหน้าตาเฉย ด้วยเหตุผลที่ว่าตนเองต้องทนฟัง ‘เฒ่าซ่ง’ โอ้อวดมาตลอดทาง การกินเนื้อสักชิ้นเพื่อปลอบใจตัวเองคงไม่มากเกินไปนัก
ลุงซ่งเพียงแค่ปรายตามองเพื่อน แต่ด้วยอารมณ์ที่เบิกบานเป็นพิเศษ เขาจึงขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงด้วย ชายวัยกลางคนฮัมเพลงอย่างมีความสุขพลางมองหาที่นั่งว่าง ก่อนจะเริ่มขบคิดอย่างจริงจังว่าควรจะซื้ออะไรเป็นของขวัญไปให้เจาเจา เพื่อฉลองความสำเร็จครั้งนี้ดี
[จบบท]