บทที่ 516: คำขอของน้องสาว
หลินเจามองภาพตรงหน้าแล้วลอบระบายลมหายใจเบาๆ เธอมองว่าเมิ่งจิงโม่และเมิ่งกว่างไป๋เป็นเด็กที่ซื่อตรงเกินไปจริงๆ
หญิงสาวเผยรอยยิ้มละมุน ก่อนจะเอ่ยขึ้น “โม่โม่ เชื่อไหมว่าถ้าอวี้เป่ากับเหิงเป่าต้องไปเจอสถานการณ์แบบที่ไป๋ไป๋เล่าให้ฟังล่ะก็ ไม่ต้องรอให้ข้ามคืนหรอก แค่ไม่กี่ชั่วโมงสองคนนั้นก็คงร้องโวยวายจนได้ยินกันไปทั้งหมู่บ้านแล้ว”
“เวลาเจอเรื่องที่ทำให้เราอึดอัดไม่สบายใจ ก็ต้องบอกออกมานะจ๊ะ”
ว่าพลางผลักแผ่นหลังเล็กๆ ของเมิ่งจิงโม่เบาๆ ให้ชิงช้าแกว่งไกวไปมา
“พวกเธอยังเด็ก การมีปัญหาแล้ววิ่งไปหาพ่อแม่เป็นเรื่องปกติที่สุดแล้ว พ่อของพวกเธอเป็นคนที่ใกล้ชิดที่สุดในโลกนี้ มีอะไรที่พูดกับเขาไม่ได้อีกล่ะ?”
“ถ้าพวกเธอทำตัวห่างเหินกับเขา นั่นต่างหากที่จะทำให้เขารู้สึกไม่ดี”
เมิ่งจิงโม่เหลือบมองเมิ่งจิ่วซืออย่างลังเลใจ
เป็นแบบนั้นจริงๆ เหรอ? “เขาว่ากันว่า ผู้ใหญ่จะชอบก็แต่เด็กที่รู้จักความไม่ใช่เหรอครับ?”
“ไม่จริงหรอก” หลินเจาส่ายหน้าปฏิเสธ “สำหรับอานะ ต่อให้ลูกทั้งสี่คนจะดื้อจะซนแค่ไหน อาก็รักพวกเขาอยู่ดี เพราะพวกเขาคือลูกของอา”
ไม่ว่ามารดาคนอื่นจะเป็นเช่นไร แต่สำหรับเธอแล้ว เธอรักลูกๆ อย่างหมดหัวใจ
แม้พวกเขาจะซุกซน ไม่ได้ฉลาดหลักแหลม ออกจะขี้เกียจไปบ้าง หรือรักสนุกไปหน่อยก็ตาม…
คำพูดเหล่านั้นดูเหมือนจะกระทบใจของเมิ่งจิงโม่เข้าอย่างจัง สีหน้าของเด็กชายฉายแววสับสนซับซ้อนเกินกว่าจะบรรยายเป็นคำพูดได้
แม่ของเขาไม่เคยพูดเช่นนี้เลย
แม่ของเขาสอนให้พวกเขาเป็นเด็กดี เชื่อฟังคำสั่ง ห้ามเรียกร้องอะไรจากพ่อ และที่สำคัญคือห้ามนำเรื่องเดือดร้อนใจไปสร้างภาระให้พ่อเด็ดขาด! ที่แท้…แม่ก็รู้ตัวนี่เองว่าสิ่งที่บ้านยายทำนั้นมันสร้างภาระให้กับคนอื่น
“ผมเข้าใจแล้วครับ” เด็กชายเอ่ยเสียงแผ่ว
เมิ่งจิ่วซือขยี้เรือนผมของลูกชายจนยุ่งเหยิง “เข้าใจอะไร หืม?”
เมิ่งจิงโม่ถลึงตาใส่ผู้เป็นพ่ออย่างไม่พอใจนัก ก่อนจะตอบเสียงอ้อมแอ้มแกมขัดเขินว่า “ต่อไปนี้ถ้ามีอะไรต้องบอกผู้ใหญ่ครับ”
เขารู้สึกว่าตัวเองโตพอแล้ว แต่พ่อยังปฏิบัติต่อเขาราวกับเป็นเด็กน้อยไม่ต่างจากไป๋ไป๋ ความไม่พอใจจึงประทุขึ้นมา เด็กชายจึงแผดเสียงดังขึ้น “ต่อไปนี้ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเล็กหรือเรื่องใหญ่ ผมจะเล่าให้พ่อฟังทุกอย่างเลย คราวนี้พอใจหรือยังล่ะ?”
เมิ่งจิ่วซือหัวเราะหึๆ ในลำคอ “จะเล่าทุกเรื่องเลยเหรอ? สำนวนนี้ใช้ได้ดีนี่ ลูกผู้ชายพูดแล้วต้องรักษาคำพูดนะ ทำให้ได้อย่างที่พูดล่ะ”
“ผมทำได้อยู่แล้ว!” เมิ่งจิงโม่เชิดคอขึ้นอย่างท้าทาย
นานๆ ครั้งจะได้เห็นแง่มุมนี้ของเด็กชาย หลินเจาจึงอดอมยิ้มออกมาไม่ได้
ดีจริงๆ ที่เจ้าหนูน้อยผู้เงียบขรึมเริ่มกลับมาสดใสร่าเริงอีกครั้ง
“อวี้เป่า เหิงเป่า เมาตั้นเขาเขียนจดหมายมาให้พวกเธอด้วยนะ พี่เอาติดมาด้วย อยากอ่านกันไหม?” หลังจากเล่นชิงช้าจนหนำใจ เมิ่งจิงโม่ก็กระโดดลงมายืนบนพื้น แล้วหันไปถามพี่น้องฝาแฝด
“อยากอ่าน! อยากอ่าน!” เหิงเป่าร้องตอบเสียงใส พลางจูงมือเขาและไป๋ไป๋ตรงไปยังห้องของตัวเอง
เมิ่งจิ่วซือไม่เห็นเชียนเป่ากับเหยาเป่า จึงเอ่ยถามถึงลูกๆ ของน้องสาว
“ไปบ้านใหญ่แล้วค่ะ คนหนึ่งไปเล่นกับอวี๋อวี๋ ส่วนอีกคนไปที่โรงเพาะเห็ด ไปนั่งยองๆ เป็นลูกมือให้คุณปู่กู้เขาปลูกเห็ดน่ะค่ะ”
“แล้วคุณปู่เมิ่งล่ะคะ ท่านไม่ได้กลับมาด้วยเหรอ?” หลินเจาไม่เห็นผู้เฒ่าเมิ่ง จึงเอ่ยถามขึ้นด้วยความอยากรู้
นัยน์ตาของเมิ่งจิ่วซือฉายแววอ่อนใจ “คุณปู่ไม่ยอมกลับมาน่ะสิ ท่านบอกว่าปีนี้เป็นปีแรกที่ครอบครัวเราได้กลับมาอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากัน ท่านเป็นคนนอก ไม่สะดวกจะมาร่วมฉลองด้วย ไว้มีโอกาสค่อยมาใหม่”
“คุณปู่เมิ่งเป็นผู้มีพระคุณของครอบครัวเรานะคะ จะเป็นคนนอกได้ยังไง” หลินเจาแย้งอย่างจริงใจ
“ผู้ใหญ่ก็มีความกังวลในแบบของท่านน่ะนะ” เมิ่งจิ่วซืออธิบาย
“แล้วท่านจะฉลองปีใหม่คนเดียวเหงาๆ ได้ยังไงกันคะ?”
แววตาของเมิ่งจิ่วซือทอประกายอบอุ่น “ที่กองทัพมีคนอยู่เยอะแยะ ได้ยินว่ามีจัดกิจกรรมด้วย คุณปู่บอกว่าจะไปร่วมสนุกกับพวกเขา”
ได้ยินดังนั้น สีหน้าของหลินเจาก็คลายกังวลลง
“แบบนั้นก็ค่อยยังชั่วหน่อย” เธอพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะถามต่อ “ว่าแต่พี่สี่กลับไปที่บ้านเรามาหรือยังคะ?”
“กลับไปมาแล้ว” เมิ่งจิ่วซือตอบ
เขาจ้องมองใบหน้าที่ดูซูบลงเล็กน้อยของน้องสาว “พ่อกับแม่บอกว่าช่วงปลายปีที่สหกรณ์ฯ จะยุ่งมาก พี่ว่าเธอผอมลงนะ ที่ทำงานคงหนักน่าดูเลยสิ?”
หลินเจาตอบกลับอย่างสบายๆ “ก็พอไหวค่ะ ยุ่งจริงแต่ก็ไม่ถึงกับเหนื่อยมากหรอกค่ะ”
“ไม่เหนื่อยก็ดีแล้ว” คิ้วที่ขมวดมุ่นของเมิ่งจิ่วซือคลายออก
เขาล้วงหยิบธนบัตรใบละ 10 หยวนปึกหนาออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้น้องสาว
“เงินแต๊ะเอีย”
หลินเจาเบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อย “ให้ตอนนี้เลยเหรอคะ?”
“ให้ตอนไหนมันจะต่างกันเชียวเหรอ?” เมิ่งจิ่วซือถามกลับพร้อมรอยยิ้ม
“ต่างกันสิคะ” หลินเจายิ้มจนดวงตาหยีเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว
“ถ้างั้นก็ไม่เป็นไร ไว้ถึงวันจริงพี่ค่อยให้เพิ่มอีกซอง”
หลินเจาจ้องมองพี่ชาย “พี่สี่คงไม่ได้จะให้เงินช่วยเหลือฉันหรอกใช่ไหมคะ?”
“พี่ชายจะช่วยเหลือเกื้อกูลน้องสาวแท้ๆ ของตัวเอง มันไม่ใช่เรื่องที่ถูกต้องและสมควรทำหรอกหรือไง?” เมิ่งจิ่วซือกล่าว
“หนาขนาดนี้มันเท่าไหร่กันคะเนี่ย! จะไปหาพี่ชายดีๆ แบบนี้ได้จากที่ไหนอีก ฉันมีความสุขจังเลย แต่ว่า...ทำไมพวกพี่ๆ ชอบให้เงินฉันจังเลยคะ ทั้งพี่ใหญ่พี่รองก็ให้ฉันเหมือนกัน ฉันไม่ได้ขาดเงินสักหน่อย ตอนนี้ฉันน่าจะเป็นคนที่รวยที่สุดในบ้านแล้วด้วยซ้ำ” หลินเจาเองก็อดสงสัยไม่ได้
เธอมีงานประจำทำ สามีก็เป็นทหารยศสูงที่น่าภาคภูมิใจและมีรายได้ดี ใครๆ ต่างก็รู้ว่าเธอไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทอง แล้วเหตุใดพี่ชายของเธอทุกคนถึงยังเอาเงินมาให้เธอกันนะ?
อะไรทำให้พวกเขาเข้าใจผิดไปได้!
“เรื่องเงินๆ ทองๆ น่ะ มีใครบ้างที่จะปฏิเสธ? ถ้าไม่ขาดก็เก็บเอาไว้ อยากได้อะไรก็ไปซื้อ ถ้าหาซื้อไม่ได้ก็มาบอกพี่ เดี๋ยวพี่จัดการให้เอง” เมิ่งจิ่วซือเอ่ยอย่างเอาใจ
หลินเจามีของที่อยากได้อยู่พอดี “พี่สี่คะ ฉันอยากได้ที่เป่าผมค่ะ ไอ้เครื่องที่เสียบปลั๊กแล้วมีลมร้อนๆ พ่นออกมาน่ะค่ะ”
“ไดร์เป่าผม?” เมิ่งจิ่วซือทวนคำ
ในฐานะที่เคยไปเยือนร้านค้ามิตรภาพมาก่อน เขาจึงรู้จักของสิ่งนี้เป็นอย่างดี
“ใช่ค่ะ! ไดร์เป่าผมนั่นแหละ ฉันอยากได้” หลินเจาเอ่ยขออย่างไม่อ้อมค้อม
เธอสะบัดผมเปียหนาๆ ของตัวเองไปมาสองสามครั้งด้วยความหงุดหงิด “หน้าหนาวสระผมทีลำบากมากเลยค่ะ มันไม่ยอมแห้งสักที ต้องนั่งผิงไฟตั้งนาน!”
ตอนที่กู้เฉิงหวยอยู่บ้าน เขาจะคอยช่วยเธอเช็ดผมจนแห้งสนิท แต่เมื่อเขาไม่อยู่ เธอก็ต้องจัดการด้วยตัวเอง ผมที่ทั้งหนาทั้งดกดำทำให้เธอปวดแขนทุกครั้งที่เช็ด
เพื่อจะได้ไดร์เป่าผมมาครอบครอง หลินเจาทุ่มคะแนนสะสมไปกว่าสามพันแต้มเพื่อสุ่มรางวัล แต่โชคไม่เข้าข้าง เธอกลับได้ของใหญ่โตที่นำออกมาใช้ในยุคนี้ไม่ได้มาแทน ไม่ว่าจะเป็นตู้เย็น โทรทัศน์สี หรือแม้กระทั่งเครื่องซักผ้า…
เมิ่งจิ่วซือมองใบหน้าที่ยุ่งเหยิงของน้องสาวแล้วรู้สึกสงสารจับใจ
เขาเอ่ยขึ้น “เดี๋ยวพี่จะลองหาทางดูให้”
“แต่อาจจะต้องใช้เวลาสักหน่อยนะ อดทนไปก่อนแล้วกัน”
ดวงตาของหลินเจาเป็นประกายขึ้นมาทันที “จริงเหรอคะ! งั้นพี่ลองดูนะคะ แต่ถ้าหาไม่ได้ก็ไม่เป็นไร”
“พี่รู้” เมิ่งจิ่วซือค่อนข้างมั่นใจในความสามารถของตนเอง
เขาเป็นแพทย์ฝีมือดีที่รู้จักผู้คนมากหน้าหลายตา การจะหาซื้อของสักชิ้นจากร้านค้ามิตรภาพจึงไม่ใช่เรื่องยากเกินความสามารถ
อีกทั้งตำรับยาที่น้องสาวมอบให้ก็มีมูลค่ามหาศาล ยิ่งทำให้คุณค่าในตัวเขาเพิ่มสูงขึ้นจนประเมินไม่ได้
เมิ่งจิ่วซือนึกขึ้นได้ว่าบทความของน้องสาวได้ตีพิมพ์ลงในหนังสือพิมพ์ เขาจึงเอ่ยแสดงความยินดีกับเธออย่างเป็นเรื่องเป็นราว
ท่าทีจริงจังของเขาทำให้หลินเจารู้สึกเขินอายขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก “โอ๊ย ไม่มีอะไรหรอกค่ะ ฉันก็แค่เขียนเล่นๆ ไปอย่างนั้นเอง”
“นั่นไม่ใช่การเขียนเล่นๆ หรอกนะ” เมิ่งจิ่วซือค้านเสียงเรียบ “พี่อ่านบทความนั้นอย่างละเอียดแล้ว การใช้ถ้อยคำของเธอกระชับรัดกุม การสื่ออารมณ์ก็ลึกซึ้งกินใจ ถึงพี่จะไม่ได้มีส่วนร่วมในโครงการปลูกเห็ดของกองพลการผลิตเฟิงโซว แต่พี่ก็ยังสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้น เธอเขียนได้ดีมากจริงๆ อย่าถ่อมตัวเกินไปเลย”
คำชมของพี่ชายทำให้หลินเจายืดอกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ
“คุณพ่อคุณแม่ก็พูดแบบนั้นเหมือนกัน!” เมิ่งจิ่วซือย้ำอีกครั้ง “เจาเจา เธอเขียนได้ดีมากจริงๆ นะ”
หลินเจาใช้สองมือประคองใบหน้าที่ร้อนผ่าวของตัวเองแล้วยิ้มกว้าง
แววตาของเมิ่งจิ่วซืออ่อนโยนลง ก่อนจะนึกถึงธุระที่กู้เฉิงหวยฝากฝังไว้ได้ เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า “น้องเขยกลับมาไม่ได้ เขาเลยฝากของมากับพี่”
เขาชี้ไปยังถุงใบใหญ่ที่วางอยู่บนโต๊ะ
“ทั้งหมดนั่นเลย”
“แล้วก็ยังมีของบางส่วนที่ส่งไปรษณีย์ตามมาอีก น่าจะอยู่ระหว่างทาง” เมื่อพูดถึงตรงนี้ นัยน์ตาสีนิลของเมิ่งจิ่วซือก็ฉายแววซับซ้อนขึ้นมาวูบหนึ่ง น้องเขยของเขากลัวว่าการส่งไปรษณีย์จะล่าช้าเกินไป ถึงกับคิดจะให้เขาหอบของทั้งหมดกลับมาเอง ช่างไม่เห็นหัวพี่ภรรยาคนนี้เลยจริงๆ
จะมีน้องเขยบ้านไหนที่ยโสโอหังได้เท่านี้อีก? ช่างน่าระอาใจเสียจริง
“มีอะไรบ้างคะเนี่ย?” หลินเจาเดินเข้าไปเปิดถุงดูอย่างไม่รอช้า
อืม…ก็เป็นพวกของกินของใช้ทั่วไป กับเสื้อผ้าชุดใหม่สำหรับเธอกับลูกๆ ทั้งสี่คน
“มีเสื้อผ้าใหม่ด้วยเหรอ…” นี่นับเป็นครั้งแรกเลยทีเดียว
“เขาไปหาผ้ากับนุ่นมาจากไหนกันนะ?”
[จบบท]