บทที่ 52: การเป็นจุดสนใจ (2/2)
เอ้อร์ไจ่ถือชิ้นเนื้อที่ดูแล้วน่าจะหนักราวสองจิน ส่วนต้าไจ่ก็ถือถุงตาข่ายที่ใส่ไข่ไก่กับน้ำอัดลมไว้
ภาพที่ปรากฏนี้ ไม่ใช่แค่การเป็นจุดสนใจธรรมดาๆ เสียแล้ว
ชาวบ้านในหมู่บ้านพอเห็นของที่พวกเขาถือมา ก็อดไม่ได้ที่จะหันมามองซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เนื้อดึงดูดความสนใจของผู้ใหญ่ได้ฉันใด ก็ยิ่งดึงดูดความสนใจของเด็กๆได้มากกว่าฉันนั้น
เถี่ยหนิวเห็นเนื้อในมือของเอ้อร์ไจ่แต่ไกล ก็รีบวิ่งเข้ามาหาทันที น้ำลายสอเต็มปาก “เอ้อร์ไจ่ ในมือนายมีเนื้อเยอะจังเลย” เขาอยากกินมันหมูใจจะขาดแล้ว ฮือๆๆ
เอ้อร์ไจ่รู้สึกภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง เขาตะโกนเสียงดังว่า “แม่ของฉันได้เป็นพนักงานขายที่สหกรณ์การค้าและการตลาดในตัวอำเภอแล้วนะ ย่าของฉันเลยให้พวกเราไปกินข้าวที่บ้านใหญ่ บอกว่าจะฉลองให้ แม่ของฉันบอกว่าบ้านเรามีตั้งห้าปาก จะไปกินฟรีไม่ได้ ของทั้งหมดนี่แม่ของฉันเตรียมให้คุณปู่คุณย่า”
ชาวบ้านในหมู่บ้านได้ยินเข้าหู ในชั่วพริบตา ความประทับใจที่มีต่อหลินเจาก็เปลี่ยนไป
จากคนที่ทั้งขี้เกียจ ทั้งเรื่องมาก ไม่รู้จักโต กลายเป็นลูกสะใภ้ที่กตัญญู ใจกว้าง และมีการศึกษา
ต้าไจ่กลัวว่าทุกคนจะมองไม่เห็นของในมือของเขาชัดๆ เขาจึงยกมือขึ้นแกว่งไปมา พร้อมกับพูดว่า “มีน้ำอัดลมด้วย! น้ำอัดลม!!”
เจ้าหนูเถี่ยหนิวไม่เคยดื่มน้ำอัดลมมาก่อน เขาจ้องมองน้ำสีส้มในถุงตาข่ายตาไม่กะพริบ จนน้ำตาแห่งความอยากจะไหลออกมาอยู่แล้ว “ฉันไม่เคยดื่มน้ำอัดลมเลย มันอร่อยกว่าน้ำน้ำตาลทรายแดงหรือเปล่า?”
“อร่อยกว่าน้ำน้ำตาลทรายแดงอีก!” เถี่ยฉุยก็แสดงท่าทีภาคภูมิใจไม่แพ้กัน เหมือนกับสองพี่น้องฝาแฝดอย่างกับแกะ
เถี่ยหนิวเป็นหลานชายแท้ๆ ของผู้ใหญ่บ้าน เป็นเด็กคนแรกในกองพลการผลิตที่ได้กินซาลาเปาไส้เนื้อลูกใหญ่จากภัตตาคารของรัฐ แต่ตอนนี้ของกินของดื่มที่ต้าไจ่และพวกเขากิน ล้วนเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยลิ้มลองรสชาติมาก่อน เด็กน้อยถึงกับน้อยใจจนแทบจะร้องไห้ออกมา
“ฮือๆๆ ฉันก็อยากดื่มน้ำอัดลมบ้าง”
ต้าไจ่เห็นเพื่อนรักอยากกินจนร้องไห้ ก็หันไปมองแม่ของเขา “แม่ครับ น้ำอัดลมที่พวกเราเหลือไว้ ให้เถี่ยหนิวลองชิมได้ไหมครับ?”
หลินเจายิ้มแล้วพูดว่า “แม่เคยบอกแล้วไงว่า ของที่แม่ให้พวกหนู พวกหนูสามารถตัดสินใจเองได้ว่าจะแบ่งให้ใคร พวกลูกเป็นเจ้าของบ้านตัวน้อยๆ สิทธิ์แค่นี้ก็ต้องมีอยู่แล้วสิ”
ต้าไจ่ชอบฟังแม่พูดว่าพวกเขาเป็นเจ้าของบ้านตัวน้อยๆ ในใจของเขามีความสุขจนเหมือนมีฟองอากาศผุดขึ้นมาเต็มไปหมด
เขาหันไปมองเอ้อร์ไจ่กับเถี่ยฉุย แล้วถามอย่างจริงจังว่า “พวกนายยอมแบ่งให้เถี่ยหนิวไหม?”
เขายังบอกเหตุผลที่ยอมแบ่งปันด้วยว่า “เมื่อก่อนเถี่ยหนิวก็เคยแบ่งไข่นกให้พวกเรากินนะ”
เอ้อร์ไจ่ที่ขาดความรักความเอาใจใส่จากแม่เป็นเด็กที่หวงของและขี้เหนียว แต่หลังจากที่รู้ว่าแม่รักเขาแล้ว เอ้อร์ไจ่ก็เต็มใจที่จะแบ่งปัน
“ได้สิ ฉันยอมแบ่ง” เขาพูดเสียงดัง
ส่วนเถี่ยฉุยนั้นฟังแต่ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ เมื่อทั้งสองคนไม่มีปัญหา เขาก็ไม่มีปัญหาเช่นกัน
“ฉันก็ยอมแบ่ง”
เอ้อร์ไจ่ยิ้มกว้างจนเห็นฟัน แล้วพูดกับเถี่ยหนิวว่า “ที่บ้านฉันยังมีน้ำอัดลมอีกครึ่งขวด ตอนบ่ายพวกเราไปดื่มด้วยกันนะ”
เถี่ยหนิวหยุดร้องไห้แล้วยิ้มออกมาได้ ขนตาของเขายังคงมีหยดน้ำเกาะอยู่ แต่รอยยิ้มกลับกว้างขวาง “ฉันก็จะแบ่งผลไม้ป่าหวานๆ ให้พวกนายกินเหมือนกัน”
“ได้เลย~~”
เด็กน้อยทั้งสองคนตัวเล็กจ้ำม่ำ สูงแค่เอว สวมเสื้อผ้าปะชุน แต่กลับพูดคุยกันอย่างเป็นจริงเป็นจัง ช่างน่ารักน่าเอ็นดูเสียจริง
ในช่วงเวลาสั้นๆ เรื่องที่หลินเจาเอาเนื้อไปให้พ่อแม่สามีก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งหมู่บ้าน
ธรรมชาติของมนุษย์นั้นซับซ้อนยิ่งนัก—
คนเลวทำความดีหนึ่งครั้ง เปรียบได้กับแสงสว่างที่สาดส่องผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด ผู้คนต่างประหลาดใจที่พบว่าเขาไม่ใช่คนที่เลวร้ายจนเกินจะเยียวยา ความเลวร้ายทั้งหมดของเขาจึงถูกชะล้างให้หมดสิ้นไปในบัดดลด้วยความดีในครั้งนั้น
ในทางกลับกัน คนดีทำความเลวหนึ่งครั้ง เปรียบได้กับจุดด่างพร้อยบนกระดาษขาวที่เห็นได้ชัดเจนจนไม่อาจมองข้ามไปได้ ความดีทั้งหมดของเขาจึงถูกลบล้างไปจนหมดสิ้นด้วยความผิดพลาดเพียงครั้งเดียว
หลินเจาไม่ใช่คนเลว แต่ก็จัดอยู่ในประเภทแรก
เมื่อต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ช่วยกันป่าวประกาศเช่นนี้ ชื่อเสียงในทางไม่ดีของเธอในอดีตก็กลับตาลปัตรไปในทันที
ใช่แล้ว ลูกสะใภ้ที่ยอมเสียสละเนื้อ ไข่ไก่ และน้ำอัดลมให้พ่อแม่สามี ทั้งกองพลการผลิตมีไม่กี่คนหรอก ขี้เกียจแล้วจะเป็นอะไรไปล่ะ ในเมื่อเธอเป็นคนกตัญญู
เพราะเนื้อสองจิน บวกกับปากเล็กๆ ที่พูดจาฉะฉานของต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ ทำให้เส้นทางไม่กี่นาทีที่จะไปถึงบ้านใหญ่ของตระกูลกู้ ดูเหมือนจะยาวนานเป็นพิเศษ
เมื่อไปถึง หลินเจาก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก
แต่ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่กลับมีท่าทีเหมือนยังไม่หนำใจ ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ว่าทำไมถึงมาถึงเร็วจัง
หลินเจาถึงกับพูดไม่ออก
สองพี่น้องคู่นี้ช่างชอบอวดเสียจริง
ขณะที่ผู้เป็นแม่กำลังบ่นอยู่ในใจ ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ก็เดินยืดอกเข้าบ้านตระกูลกู้ไป
“คุณปู่! คุณย่า! พวกเรามาแล้วครับ! พวกเราเอาเนื้อกับน้ำอัดลมมาด้วย!”
น้ำเสียงของเอ้อร์ไจ่ยังคงดังฟังชัดเช่นเคย
แม่กู้และลูกสะใภ้ทั้งสองคนที่อยู่ในห้องครัวเดินออกมา
เมื่อเห็นเนื้อชิ้นนั้น ก็ทั้งประหลาดใจและดีใจ
โอ้โห วันนี้เป็นวันอะไรกันเนี่ย สะใภ้สามถึงกับเอาเนื้อมาที่บ้านด้วย?!
“สะใภ้สาม นี่เธอ?” แม่กู้เอ่ยถาม
“นี่ไม่ใช่ว่าช่วงฤดูเร่งเก็บเกี่ยวมันเหนื่อยหรอกเหรอคะ พอดีหนูซื้อเนื้อมาได้สองสามจิน เลยเอามาให้พวกแม่บำรุงร่างกายกันหน่อย” หลินเจาพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ
แม่กู้ถึงกับนิ่งอึ้งไป
หลินเจาหยิบของออกจากถุงผ้า ยื่นกล่องข้าวอลูมิเนียมให้พี่สะใภ้ใหญ่หวงซิ่วหลัน แล้วพูดว่า “พี่สะใภ้ใหญ่ กู้หลานไม่ได้ขาดกล่องข้าวอยู่เหรอคะ อันนี้ใช้ไปไม่กี่ครั้งเอง หนูยกให้เธอ”
กู้หลานเป็นลูกสาวคนโตของบ้านใหญ่ ปีนี้อายุสิบสองปี
หวงซิ่วหลันดีใจมาก หลังจากรับมาแล้วก็ยิ้มแล้วพูดว่า “โอ้โห ดูแล้วก็ไม่ต่างจากของใหม่เลยนะ ขอบใจมากนะจ๊ะ น้องสะใภ้สาม”
หลินเจารับคำขอบคุณนั้นไว้ แล้วก็ส่งผ้าลูกฟูกยาวห้าฟุตให้จ้าวลิ่วเหนียง “พี่สะใภ้รอง พี่มีฝีมือดี ที่นี่มีผ้าลูกฟูกยาวห้าฟุต พี่เอาไปตัดชุดฤดูใบไม้ร่วงให้แม่สักชุดนะ ส่วนผ้าที่เหลือพี่ก็ดูแล้วกันว่าจะเอาไปตัดกางเกงให้อวี๋อวี๋สักตัวก็ได้”
จ้าวลิ่วเหนียงก็มีสีหน้าปลาบปลื้มยินดีไม่แพ้กัน รีบแสดงท่าที “ได้เลย ฉันรู้ขนาดตัวของแม่อยู่แล้ว คืนนี้จะลงมือตัดให้เลย”
แม่กู้ประหลาดใจจนพูดไม่ออก “ตัดชุดฤดูใบไม้ร่วงให้ฉันเหรอ?”
“ใช่ค่ะ ตัดให้แม่นั่นแหละ” หลินเจาพูด “อีกไม่กี่วันหนูต้องไปทำงานแล้ว ลูกๆ ทั้งสี่คนก็ยังต้องให้แม่ช่วยดูแล นี่เป็นค่าเหนื่อยค่ะ”
แม่กู้เป็นคนหัวโบราณ ไม่กล้ากินไม่กล้าใช้ ของดีๆ ในบ้านก็เก็บไว้ให้หลานชายหลานสาว มีผ้าดีๆ ก็เก็บไว้ให้หลานชายหลานสาวก่อน
เธอไม่ได้มีเสื้อผ้าใหม่ๆ มาหลายปีแล้ว เสื้อผ้าของเธอมีรอยปะชุนเยอะที่สุดในบ้าน
อยู่ดีๆก็ได้บุญจากลูกสะใภ้ หญิงชราจมูกร้อนผ่าว เกือบจะร้องไห้ออกมา
เธอลูบผ้าลูกฟูกไปมา ปากก็พูดว่า “ผ้าดีๆ แบบนี้ เอาไปตัดให้ตัวเองสิ ให้ฉันทำไมกัน อายุมากป่านนี้แล้วจะใส่เสื้อผ้าใหม่อะไรกันอีก”
“อายุมากแล้วเป็นอะไรไปคะ? ยิ่งอายุมากก็ยิ่งต้องใส่เสื้อผ้าใหม่สิคะ” หลินเจาไม่เห็นด้วย
แม่กู้รู้สึกอบอุ่นในหัวใจอย่างยิ่ง สะใภ้สามคนนี้ก็ดีเหมือนกันนะ ที่เมื่อก่อนเป็นแบบนั้นคงเป็นเพราะยังเด็กอยู่
หลินเจาพูดต่อว่า “พี่สะใภ้ใหญ่ พี่สะใภ้รอง น้ำในบ้านใช้เร็วมาก สองวันหาบทีมันไม่ค่อยจะพอใช้”
หวงซิ่วหลันกับจ้าวลิ่วเหนียงถึงได้รู้ว่า ทำไมสะใภ้สามถึงให้ของดีๆ กับพวกเธอ ที่แท้ก็เรื่องนี้นี่เอง
แต่ทั้งสองคนก็ไม่ได้ถือสาอะไร
หาบน้ำน่ะเหรอ ก็แค่เสียเวลาหน่อยเท่านั้นเอง
ของดีๆ ที่พวกเธอได้รับมานั้นเป็นของจริงจับต้องได้
“ได้เลย เดี๋ยวฉันจะบอกพี่ใหญ่ของเธอให้” หวงซิ่วหลันรับปากทันที
เมื่อสะใภ้สามเอ่ยปากขอร้อง เธอก็รับกล่องข้าวอลูมิเนียมใบนี้ได้อย่างสบายใจมากขึ้น
จ้าวลิ่วเหนียงก็เช่นกัน เมื่อคิดว่าผ้าที่เหลือสามารถนำไปตัดกางเกงให้ลูกสาวของเธอ อวี๋อวี๋ ได้ รอยยิ้มในดวงตาของเธอก็แทบจะลอยออกมา
“หาบน้ำเป็นเรื่องง่ายๆ ฉันจะเตือนพ่อของอวี๋อวี๋ให้ด้วย”
เมื่อพี่น้องสะใภ้ทั้งสองคนได้รับผลประโยชน์แล้ว มองไปที่หลินเจาตรงไหนก็ดูดีไปหมด
ความรู้สึกดีๆ นี้พุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุดเมื่อได้กินเนื้อและดื่มน้ำอัดลม
เมื่อไม่มีกู้ซิ่งเอ๋อร์อยู่ มื้ออาหารของครอบครัวกู้จึงเป็นไปอย่างราบรื่นผิดปกติ โดยเฉพาะเด็กๆ ในบ้าน ต่างก็ดีใจจนแทบคลั่ง
มีเนื้อ มีไข่เจียว แถมยังมีน้ำอัดลมอีก ชีวิตแบบนี้ต่อให้แลกกับเทพเซียนก็ไม่เอา
หลังจากงีบหลับในช่วงบ่าย
หลินเจากะเวลาเอาตัวอ่อนจักจั่นที่ลูกๆ จับมาได้ไปทอดในน้ำมัน ห้องครัวอบอวลไปด้วยกลิ่นหอม
เมื่อเอ้อร์ไจ่ตื่นขึ้นมา ได้กลิ่นหอมก็ปลุกพี่ชาย สองพี่น้องสวมรองเท้าผ้า ขยี้ตาพลางเดินไปที่ห้องครัว
พอเห็นเงาของหลินเจา ก็ตื่นเต็มตาทันที
“แม่ครับ หอมจังเลย แม่ทำอะไรอยู่เหรอครับ?” เอ้อร์ไจ่ถาม
หลินเจาถือชามกระเบื้องใบใหญ่ ยื่นผ่านหน้าต่างไปตรงหน้าเด็กน้อยทั้งสองคน ปล่อยให้กลิ่นหอมฟุ้งกระจาย “ตัวอ่อนจั๊กจั่นทอดน้ำมันจ้ะ”
ต้าไจ่ทำหน้าตกใจ “แม่ครับ ผมเคยกินตัวอ่อนจั๊กจั่นนะ ไม่เห็นจะหอมขนาดนี้เลย แม่ใส่เนื้อลงไปด้วยหรือเปล่าครับ?”
“แม่ใช้น้ำมันทอด แล้วก็ใส่เครื่องปรุงอย่างอื่นด้วย แน่นอนว่าต้องหอมสิ” หลินเจาพูดอย่างภาคภูมิใจ
เธอได้ลองชิมเป็นคนแรกแล้ว กรอบนอกนุ่มใน หอมจนแทบจะขาดใจ แต่ร้อนปากไปหน่อย
“รีบไปล้างหน้าล้างตาเถอะ ของแบบนี้ต้องกินตอนร้อนๆ ถึงจะอร่อย” หลินเจากระตุ้นลูกชายทั้งสองคน และก็กลัวว่าฝาแฝดชายหญิงจะตื่นขึ้นมาแล้วร้องจะกินด้วย
ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ไปล้างหน้าล้างตาอย่างว่าง่าย กลับมาที่ห้องทาครีมเด็กเรียบร้อยแล้วจึงมาที่ห้องครัว
“แม่ครับ ล้างเสร็จแล้วครับ” เอ้อร์ไจ่พูด
ต้าไจ่เสริมว่า “ทาครีมเด็กแล้วด้วยครับ”
หลินเจาเอ่ยชม “เก่งมากจ้ะ”
แล้วก็ยื่นตัวอ่อนจั๊กจั่นทอดให้ลูกชายทั้งสองคน
“ลูกสองคนออกไปกินข้างนอกนะ อย่าให้น้องชายกับน้องสาวเห็น”
[จบบท]