บทที่ 53: ฟ้าถล่ม (1/2)

บทที่ 53: ฟ้าถล่ม (1/2)

ต้าไจ่แอบมองไปที่ประตูห้องอย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นว่าทุกอย่างยังคงเงียบสงบ ซานไจ่กับซื่อไจ่ยังไม่ตื่น เขาก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วกระซิบถามแม่ "ผมกับเอ้อร์ไจ่ออกไปกินข้างนอกได้ไหมครับ"

ไม่ใช่ว่าเขาทำตัวเวอร์เกินเหตุ แต่ช่วงหลายวันที่ผ่านมาเจ้าแฝดหญิงชายคู่นั้นงอแงหนักมากจริงๆ แต่ก็โทษพวกเขาไม่ได้หรอก ในเมื่อทุกคนได้กินเนื้อกันหมดยกเว้นพวกเขาที่ทำได้แค่ดื่มนมผงมอลต์สกัด ความน้อยใจในอกของเด็กน้อยมันก็คงจะท่วมท้นประมาณนั้นแหละ

"ไปสิ" หลินเจาโบกมือ "แล้วก็อย่าลืมแบ่งเพื่อนๆ ที่ช่วยกันขุดด้วยล่ะ"

"ครับแม่!" น้ำเสียงของเอ้อร์ไจ่ฟังดูก็รู้ว่ากำลังมีความสุขสุดๆ

แต่ความสุขนั้นก็อยู่ได้ไม่นาน เพราะเขาถูกพี่ชายดุทันที "เบาๆ หน่อยสิ ซานไจ่กับซื่อไจ่ยังนอนอยู่นะ"

เอ้อร์ไจ่รีบยกมือขึ้นปิดปากตัวเอง

ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ถือชามที่เต็มไปด้วยตัวอ่อนจั๊กจั่นทอดกรอบออกไปข้างนอก และแบ่งปันให้เพื่อนๆ อย่างใจกว้าง เถี่ยหนิวกับหยวนเป่าดีใจกันแทบบ้า

"ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ ต่อไปนี้พวกนายคือพี่น้องของฉัน พี่น้องแท้ๆ เลย!" หยวนเป่าตะโกนลั่น ปากของเขาเต็มไปด้วยความมันวาวของน้ำมัน

เถี่ยหนิวขยับเข้าไปใกล้เอ้อร์ไจ่ แล้วตะโกนเสียงดังกว่า "เอ้อร์ไจ่ ฉันชอบนายที่สุด!"

เด็กคนอื่นๆ ก็พากันกรูเข้ามา พูดจาหวานเลี่ยนกันไม่หยุด

"ต้าไจ่ ฉันจะเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดอันดับหนึ่งในกองพลการผลิตให้นายเลย"

"เอ้อร์ไจ่ ฉันกับนายจะเป็นเพื่อนซี้กันต่อจากนี้!"

***

ในชั่วพริบตา ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ก็กลายเป็นหัวหน้าแก๊งเด็ก ที่ไม่ว่าจะพูดอะไรเพื่อนๆ ก็พร้อมจะทำตามทุกอย่าง

สองพี่น้องยิ้มจนตาหยี

ค่ำคืนนั้น ที่บ้านใหญ่ตระกูลกู้ ทุกคนยังคงดื่มด่ำกับรสชาติของเนื้อและน้ำอัดลมที่ได้กินไปเมื่อตอนกลางวัน

หวงซิ่วหลันใช้ผ้าขนหนูเปียกเช็ดเสื่อหวายไปพลาง กำชับกู้หย่วนซานไปพลาง "พรุ่งนี้เช้าอย่าลืมไปตักน้ำให้บ้านน้องสามนะ"

เมื่อนึกถึงภาพลูกสาวดีใจตอนได้รับกล่องข้าว เธอก็รู้สึกว่าของขวัญจากน้องสะใภ้สามช่างถูกใจเธอจริงๆ

กู้หย่วนซานตอบกลับ "จำได้น่า"

เถี่ยตั้นลูบท้องที่อิ่มแปล้ของตัวเอง พลางรำพึงว่า "ถ้าได้กินเนื้อทุกวันก็คงจะดี"

หวงซิ่วหลันฟาดเผียะเข้าที่ตัวลูกชายตัวแสบจนเขากระเด็นไปอีกทาง แล้วก็ก้มหน้าก้มตาเช็ดเสื่อต่อไป "นึกว่าตัวเองเป็นคนเมืองรึไง ถึงจะได้กินเนื้อทุกวัน ฝันไปเถอะ!"

กู้หย่วนซานเสริมขึ้น "คนในเมืองก็ไม่ได้กินเนื้อทุกวันหรอก เดือนนึงได้กินสักครั้งก็ดีถมไปแล้ว"

เถี่ยตั้นถอนหายใจเฮือกใหญ่ "นั่นก็ยังดีกว่าพวกเราตั้งเยอะ อย่างน้อยก็ได้กินเดือนละครั้ง ผมน่ะ ครั้งสุดท้ายที่ได้กินเนื้อก็เมื่อ 3 เดือนที่แล้วนู่น"

เถี่ยฉุยยิ้มซื่อๆ "ผมไม่ใช่นะ อาสะใภ้สามเลี้ยงเกี๊ยวผมด้วย"

หวงซิ่วหลันลูบแก้มลูกชายคนเล็ก แล้วหันไปพูดกับลูกชายคนโต "บ้านอื่นในหมู่บ้านครึ่งปีถึงจะได้กินเนื้อสักครั้ง บ้านเราน่ะถือว่าดีมากแล้ว ลูกอย่าไม่รู้จักพอหน่อยเลย"

เถี่ยตั้น “...”

ในขณะเดียวกัน แม่กู้กับพ่อกู้ก็กำลังกระซิบกระซาบคุยกันอยู่

"วันนี้สะใภ้สามเอาผ้ามาให้ด้วยนะ ให้สะใภ้รองตัดเสื้อฤดูใบไม้ร่วงให้ บอกว่าเป็นของขวัญขอบคุณที่ช่วยดูแลลูกๆ ทั้งสี่คนของเธอ แต่พวกเขาเป็นหลานแท้ๆนะ จะต้องมีของขวัญอะไรกันอีก..."

พ่อกู้เป็นคนสบายๆ อะไรก็ได้ เขารู้สึกว่าถ้าคนรุ่นหลังให้ก็รับไว้ ไม่ให้ก็ไม่เคยน้อยใจ "เธอให้ก็รับไว้เถอะ"

"ฉันรู้ แค่เล่าให้คุณฟังเฉยๆ แต่จะว่าไปนะ วันนี้พอได้ฟังเธอพูดแบบนั้นแล้ว รู้สึกอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูกเลย" แม่กู้รู้สึกปลื้มใจจนพูดไม่ถูก

พ่อกู้ส่ายหน้าแล้วยิ้มออกมา

…

บ้านรอง

จ้าวลิ่วเหนียงจุดตะเกียงน้ำมันก๊าดเพื่อตัดเย็บเสื้อฤดูใบไม้ร่วงให้แม่สามี

กู้อวี้เฉิงกลัวว่าภรรยาจะเสียสายตา เลยพูดขึ้น "ไว้ทำพรุ่งนี้กลางวันก็ได้ นอนก่อนเถอะน่า เสื้อก็ไม่ได้รีบใส่ซะหน่อย"

"ฉันยังไม่ง่วงเลย" จ้าวลิ่วเหนียงตอบโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามอง ที่มุมปากของเธอมีรอยยิ้มประดับอยู่ "ทำของแม่เสร็จแล้ว ผ้าที่เหลือยังพอทำกางเกงให้อวี๋อวี๋ของเราได้ตัวนึงเลยนะ แค่นี้ฉันก็มีแรงเหลือเฟือแล้ว"

กู้อวี้เฉิงจนปัญญา เขาจึงปรับแสงตะเกียงให้สว่างขึ้นอีกหน่อย แล้วนั่งลงเป็นเพื่อนเธอ

"คุณจะทำอะไรน่ะ ไปนอนก่อนเลย พรุ่งนี้ต้องตื่นแต่เช้านะ เดี๋ยวฉันทำอีกแป๊บเดียวก็จะนอนแล้ว" จ้าวลิ่วเหนียงมองเขาอย่างไม่เห็นด้วย

"ผมก็ยังไม่ง่วงเหมือนกัน" กู้อวี้เฉิงยิ้ม

จ้าวลิ่วเหนียงค้อนสามีไปหนึ่งวง แต่ในใจกลับรู้สึกหวานชื่นขึ้นมาอย่างประหลาด เธอจึงเร่งมือเย็บผ้าเร็วขึ้น

ชีวิตคู่ก็ต้องการแค่ความเอาใจใส่จากสามีเท่านั้นแหละ ถึงสามีของเธอจะหาเงินไม่เก่งเท่าน้องสาม แต่เขาก็ให้เกียรติเธอ ดูแลเธออย่างดี และยังใส่ใจครอบครัว แค่นี้เธอก็พอใจมากแล้ว

…

ส่วนบ้านหลังหนึ่งที่อยู่ตรงปากทางเข้าหมู่บ้าน

อาสะใภ้รองกู้รู้สึกเหมือนฟ้าถล่มลงมาตรงหน้า ความสุขทั้งหมดมลายหายไปสิ้น

เธอจ้องเขม็งไปที่สามีที่กำลังนอนกรนคร่อกๆ ด้วยความโมโหจนแทบอยากจะกัดฟันให้แหลก อยากจะกระโดดถีบผู้ชายตายด้านคนนี้ให้กระเด็นออกไปนอกบ้าน แล้วไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว ก็ให้มันไปกระแทกยัยกู้ซิ่งเอ๋อร์ที่นอนอยู่ห้องข้างๆ ให้ตายตกไปตามกันเลยยิ่งดี

มีแต่พวกตัวปัญหาทั้งนั้น ทำให้เธอเดือดร้อนอยู่เรื่อย!

ความแค้นของอาสะใภ้รองกู้ลึกล้ำเสียจนสามารถบ่มเพาะจอมมารออกมาได้เป็นหมื่นๆ ตน อารองกู้ที่นอนหลับอยู่รู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา แล้วก็ต้องมาสบตากับแววตาที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวของภรรยา

อารองกู้รีบลุกขึ้นนั่งทันที บนใบหน้าของเขามีรอยเสื่อประทับอยู่เต็มไปหมด เขาถามด้วยความงุนงง "เป็นอะไรไป? ผมไปทำอะไรให้คุณโกรธเหรอ?"

ทำอะไรให้โกรธเหรอ?

มันเกินคำว่าโกรธไปไกลแล้ว!

อาสะใภ้รองกู้หยิกเขาอย่างแรงด้วยความโมโห "ยังจะมาถามอีกเหรอว่าทำอะไร?"

"ทำไมคุณถึงยอมให้กู้ซิ่งเอ๋อร์อยู่ที่นี่?"

อารองกู้ไม่คิดว่ามันจะเป็นปัญหาอะไรเลย เขาตอบกลับไปว่า "ก็ให้อยู่ไปสิ หย่วนซานกับอวี้เฉิงแล้วก็เมียของพวกเขาขนของมากันขนาดนั้น ผมจะไล่เธอออกไปได้ยังไง? อีกอย่าง แม่ก็อนุญาตแล้วด้วย"

อาสะใภ้รองกู้รู้สึกเหมือนมีไฟลุกท่วมหัว โกรธจนหัวแทบระเบิด เธอกัดฟันพูด "แต่เธอยึดห้องของบ้านเราไปห้องนึงนะ!"

"ยึดไปไม่กี่ปีหรอก อีกไม่นานเธอก็ต้องแต่งงานแล้ว" อารองกู้พูด

"ยัยนั่นมันตัวป่วนดีๆ นี่เอง คุณให้เธอมาอยู่บ้านเรานี่ คิดว่าบ้านเราสุขสบายเกินไปแล้วใช่ไหม!" อาสะใภ้รองกู้คำรามเสียงต่ำ "ขนาดพ่อแม่แท้ๆ ของเธอยังรังเกียจ มีแต่คุณนั่นแหละที่ดีเกินเหตุ เก็บใครไม่เก็บ มาเก็บคนแบบนี้เข้าบ้าน ในหัวคุณมีแต่ขี้หรือไง?"

อารองกู้ขมวดคิ้ว "จะพูดก็พูดไปสิ อย่าด่ากันได้ไหม"

"ฉันไม่แค่ด่าคุณหรอกนะ ฉันจะตีคุณด้วย" พูดจบ เธอก็หยิกเขาไปอีกหลายที

อารองกู้ขยับตัวหลบ "คนเขาก็เข้ามาอยู่แล้ว คุณจะหยิกผมให้ตาย เธอก็ยังอยู่ที่นี่อยู่ดี คุณก็ลองยอมรับดูหน่อยสิ เมื่อก่อนเธอก็เคยอยู่บ้านเราไม่ใช่เหรอ อีกอย่าง พี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ใหญ่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ให้ข้าวสารซะหน่อย"

ก็เพราะว่ากู้ซิ่งเอ๋อร์เคยมาอาศัยอยู่ที่บ้านนี่แหละ อาสะใภ้รองกู้ถึงได้ไม่อยากให้เธอมาอยู่ด้วยอีก

เด็กสาวคนนั้นหน้าด้านหน้าทน ชอบเอาเปรียบคนอื่นไปทั่ว แต่แม่สามีก็ยังคอยปกป้อง จะด่าก็ไม่ได้ จะตีก็ไม่ได้ พอนึกถึงเรื่องเก่าๆ แล้วก็รู้สึกอึดอัดใจ

"ฉันไม่ได้อยากได้ข้าวสารนั่นซะหน่อย" ถึงจะอยากได้อยู่บ้าง แต่ก็ไม่คุ้มกันเลย

อารองกู้เห็นว่าภรรยายังทำใจไม่ได้ ก็เลยหาวหวอดๆ แล้วพูดส่งๆ ไปว่า "ก็ให้เธออยู่ไปก่อนสักสองสามวัน ถ้าคุณยังรับไม่ได้จริงๆ เดี๋ยวผมจะหาทางส่งเธอกลับไปเอง"

"นี่คุณพูดเองนะ!" อาสะใภ้รองกู้เชื่อคำพูดนั้นทันที

"ผมพูดเองแหละ รีบนอนเถอะ ง่วงจะตายอยู่แล้ว" อารองกู้ล้มตัวลงนอนทันที

อาสะใภ้รองกู้ถ่มน้ำลายไปทางห้องที่กู้ซิ่งเอ๋อร์พักอยู่ครั้งหนึ่ง แล้วจึงล้มตัวลงนอนตามไป

ภายใต้แสงวงกลมของตะเกียงน้ำมันก๊าด ผีเสื้อกลางคืนกำลังเต้นระบำวนเวียนไม่รู้จบ

ใต้แสงไฟสีเหลืองนวล หลินเจายิ้มกริ่มเมื่อมองดูคะแนนที่เพิ่มขึ้นในระบบสุ่มรางวัล

วันนี้มีภารกิจที่ให้คะแนนงามๆ ถึง 2 ภารกิจด้วยกัน หนึ่งคือการสอบครั้งนั้น และสองคือการทลายกำแพงน้ำแข็งกับบ้านใหญ่

ภารกิจแรกได้ 50 คะแนน ส่วนภารกิจหลังทำได้เกินความคาดหมาย เลยได้ไป 100 คะแนน

เมื่อรวมกับภารกิจยิบย่อยอื่นๆ ตอนนี้ก็มีคะแนนรวมทั้งหมด 220 คะแนนแล้ว

ยังขาดอีก 280 คะแนนก็จะครบ 500

การปฏิวัติยังไม่สำเร็จ ยังคงต้องพยายามต่อไป

***

เช้าวันรุ่งขึ้น

รถยนต์สี่ล้อคันใหญ่คันหนึ่งขับเข้ามาในกองพลการผลิตเฟิงโซว

เสียงเครื่องยนต์ที่ดังสนั่นหวั่นไหวราวกับสัตว์ประหลาดตัวมหึมาเคลื่อนที่เข้ามา ทำให้ชาวบ้านในกองพลการผลิตเฟิงโซวที่ส่วนใหญ่เป็นคนบ้านนอกถึงกับตกตะลึง

คนขับจอดรถริมถนน ยื่นหน้าออกมาจากหน้าต่างแล้วตะโกนถามเสียงดัง "บ้านของสหายกู้เฉิงหวยไปทางไหนครับ?!"

"ขับตรงไปอีก" คนที่อยู่ปากทางเข้าหมู่บ้านบอก

พูดจบ เขาก็วิ่งเข้าไปในหมู่บ้าน พอเห็นปังปังซึ่งเป็นหลานชายของบ้านกู้ ก็ตะโกนบอกเสียงดัง "ปังปัง มีรถใหญ่เข้ามาในหมู่บ้าน คนขับรถมาหาครอบครัวอาสามของแกน่ะ"

เมื่อได้ยิน ปังปังก็รีบวิ่งสุดฝีเท้ากลับไปบอกปู่กับย่าที่บ้าน

พ่อกู้กับแม่กู้จึงรีบพากันไปที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน

ถนนในหมู่บ้านค่อนข้างแคบ รถใหญ่จึงขับเข้าไปไม่ได้ คนขับจึงจอดรถรออยู่ตรงนั้น รอบๆ รถเต็มไปด้วยเด็กๆ กลุ่มเด็กซนกลุ่มนี้ไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดิน พากันปีนป่ายขึ้นไปบนรถ ผู้ใหญ่บ้านกำลังดุเจ้าพวกตัวแสบที่ไม่รู้จักระวังตัว

พอเห็นพ่อกู้กับแม่กู้เดินมา ผู้ใหญ่บ้านก็บอกว่า "เขามาส่งอิฐกับกระเบื้องให้บ้านเฉิงหวยน่ะ"

หลินเจาเคยพูดถึงเรื่องนี้ไว้แล้ว พ่อกู้จึงรู้ว่าจะมีสหายจากทีมขนส่งมาช่วยขนอิฐกับกระเบื้อง

เขาก้าวไปข้างหน้า ต้อนรับคนขับรถอย่างอบอุ่น "ขอบคุณมากนะสหาย เข้าไปดื่มน้ำที่บ้านก่อนสิ เดี๋ยวผมจะหาคนมาช่วยขนของลง"

"ไม่ต้องรบกวนหรอกครับ ขนของลงก่อนดีกว่า เดี๋ยวผมยังมีธุระต้องไปทำต่อ" คนขับรถยังมีธุระ เขาจึงปฏิเสธอย่างสุภาพ

เมื่อได้ยินอย่างนั้น พ่อกู้ก็ไม่เซ้าซี้ต่อ เขาเรียกให้ลูกชายสองคนมาช่วยขนอิฐกับกระเบื้องลงจากรถ ผู้ใหญ่บ้านก็เรียกหนุ่มฉกรรจ์อีกสองสามคนมาช่วยด้วย

อิฐกับกระเบื้องที่ขนลงมาทั้งหมดถูกกองไว้หน้าบ้านของบ้านสาม

ตอนที่คนขับรถกำลังจะกลับ หลินเจาก็เดินออกมาพอดี เธอโยนถุงผ้าใบหนึ่งเข้าไปทางหน้าต่างรถ

"ขอบคุณมากนะคะสหาย นี่เป็นของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ค่ะ" เธอบอก

คนขับรถคนนั้นถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวขอบคุณแล้วขับรถจากไป

เมื่อมีอิฐกับกระเบื้องแล้ว การสร้างบ้านก็สามารถเริ่มต้นได้ทันที แต่ประเด็นสำคัญคือต้องรอให้ฤดูเร่งเก็บเกี่ยวสิ้นสุดลงเสียก่อน เพื่อให้มีแรงงานว่างพอ

ยังไม่ทันที่หลินเจาจะได้เอ่ยปากถาม แม่กู้ก็พูดขึ้นมาก่อน "ฤดูเร่งเก็บเกี่ยวอีกประมาณอาทิตย์นึงก็เสร็จแล้ว พอเสร็จแล้วก็เริ่มงานได้เลย"

หลินเจารู้สึกตื่นเต้นกับบ้านใหม่เป็นอย่างมาก "ถึงตอนนั้นฉันคงไม่มีเวลา คงต้องรบกวนพ่อกับแม่แล้วล่ะค่ะ"

แม่กู้โบกมือไปมา พลางยิ้มแล้วพูดว่า "ไม่รบกวนเลย ไม่รบกวนเลย"

การสร้างบ้านเป็นเรื่องใหญ่ ถึงจะเหนื่อยหน่อยก็ไม่เป็นไร

พ่อกู้ก็คิดเช่นเดียวกัน ถึงจะเหนื่อย แต่จะเหนื่อยได้นานแค่ไหนกันเชียว อย่างมากก็แค่ 2 เดือนเท่านั้นเอง

เมื่ออิฐกับกระเบื้องมาส่งแล้ว เรื่องการสร้างบ้านก็ถูกกำหนดขึ้นมาเป็นรูปเป็นร่าง รออีกแค่สัปดาห์เดียวเท่านั้น หลินเจารู้สึกตื่นเต้นมาก เธอเริ่มวางแผนที่จะวาดแบบแปลนบ้าน

เธอไม่ได้เรียนสถาปัตยกรรมมาโดยตรง จึงวาดแบบแปลนที่เป็นทางการไม่เป็น แต่ก็พอจะวาดแบบง่ายๆ ได้ เพราะพ่อของเธอเป็นคนมีความสามารถหลากหลาย และเธอเองก็เป็นลูกสาวคนเดียวของบ้านตระกูลหลิน ตั้งแต่เล็กจนโตก็ถูกเลี้ยงดูและสั่งสอนอยู่ข้างกายพ่อมาตลอด จึงได้เรียนรู้วิชาติดตัวมาบ้าง

ตามความคิดของหลินเจาแล้ว หน้าบ้านต้องสร้างห้องน้ำแบบปรับปรุงใหม่ เป็นแบบที่สามารถกดชักโครกได้ เธอเบื่อส้วมหลุมเต็มทนแล้ว และในห้องน้ำก็ต้องสามารถอาบน้ำได้ด้วย

เธอมีความคิดเบื้องต้นอยู่ในใจแล้ว แต่คงต้องไปปรึกษากับช่างก่อสร้างอีกที

ส่วนอีกด้านหนึ่งจะสร้างเป็นห้องครัว สร้างเตาไร้ควันแบบที่ไม่ต้องใช้เครื่องสูบลม เตาเองก็ต้องก่อด้วยอิฐ เพราะเตาที่ก่อด้วยดินมักจะมีเศษดินร่วงหล่นลงมา

สุดท้ายคือห้องนอน ก็ยังคงสร้างเหมือนเดิมคือ 4 ห้อง ถึงจะไม่พอสำหรับให้ทุกคนอยู่คนละห้อง แต่เมื่อลูกๆ โตขึ้น พวกเขาก็คงจะไม่อยู่ในหมู่บ้านนี้อีกต่อไปแล้ว

ส่วนหลังบ้านนั้นไม่ต้องปรับเปลี่ยนอะไรมาก แค่ปูทางเดินด้วยหินกรวดก็พอแล้ว

เมื่อต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่เล่นจนพอใจแล้วกลับมาถึงบ้าน หลินเจาก็เล่าความคิดของเธอให้ลูกชายทั้งสองฟัง เพื่อขอความเห็น

ต้าไจ่ไม่มีความเห็นอะไรเป็นพิเศษ "ดีครับแม่ ผมแล้วแต่แม่เลย"

แต่เอ้อร์ไจ่กลับขมวดคิ้วน้อยๆ ทำหน้าเหมือนกำลังหนักใจกับปัญหาที่แก้ไม่ตก

หลินเจาเลิกคิ้วขึ้นอย่างประหลาดใจ "มีอะไรก็พูดมาตรงๆ สิ บ้านเราไม่ได้ห้ามพูดซะหน่อย"

เอ้อร์ไจ่พูด "ห้อง 4 ห้องไม่พอหรอกครับ"

"ทำไมถึงจะไม่พอ?" หลินเจาถาม

เธออธิบายพร้อมกับรอยยิ้ม "ลูก พี่ชายของลูก แล้วก็น้องชายของลูก พวกลูกสามคนนอนห้องเดียวกัน ส่วนน้องสาวของลูกก็นอนอีกห้องหนึ่ง ห้องที่เหลือก็มีไว้ใช้ประโยชน์อย่างอื่น พอดีเป๊ะเลยไม่ใช่เหรอ"

เอ้อร์ไจ่ขมวดคิ้วน้อยๆ แล้วถามอย่างไม่รู้จักอาย "แล้วเมียของผมจะนอนที่ไหนล่ะครับ?"

“...”

หลินเจาแทบจะหัวเราะออกมา "ขนยังขึ้นไม่ครบเลย คิดเรื่องเมียแล้วเหรอ"

เอ้อร์ไจ่ยิ้มร่า "ย่าบอกว่าเด็กผู้ชายทุกคนโตขึ้นต้องแต่งงานมีเมียนี่ครับ"

ต้าไจ่ทำหน้าจริงจัง "แม่ครับ ผมไม่เอาเมียหรอก ผมจะอยู่กับแม่ โตขึ้นผมจะหาเงินมาให้แม่ใช้ทั้งหมดเลย"

หลินเจาลูบหัวต้าไจ่ แล้วหันไปพูดกับเอ้อร์ไจ่ "แม่กับพ่อเลี้ยงพวกลูกให้โตมาได้ก็บุญแล้ว ยังจะหวังให้พวกเราเตรียมห้องหอ หาเมียให้อีกเหรอ? ฝันไปเถอะ! พอพวกลูกโตเป็นผู้ใหญ่แล้วก็ไปหาเงินสร้างตัวกันเอง อย่าคิดจะมาเกาะพ่อแม่กิน!"

ในอนาคตถ้าเธอซื้อเรือนสี่ประสาน นั่นก็เป็นของซื่อไจ่ ส่วนต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ และซานไจ่ ถ้าอยากได้อะไรก็ต้องหามาด้วยตัวเอง เมื่อพวกเขาโตขึ้นก็จะเป็นช่วงเวลาที่ดี มีโอกาสทำมาหากินอยู่ทุกหนทุกแห่ง เธอจะให้ทุนพวกเขาไปตั้งตัว แค่หาเงินเล็กๆ น้อยๆ ก็พอให้พวกเขามีชีวิตที่สุขสบาย ไม่ต้องลำบากแล้ว

แน่นอนว่า...

เงื่อนไขคือเธอต้องวางรากฐานให้ดีเสียก่อน

"ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป พวกลูกสองคนต้องมาเรียนหนังสือกับแม่ เรียนคณิตศาสตร์ด้วย..."

ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ไม่มีปัญหาอะไรกับคำพูดของแม่

เพียงแต่...

เอ้อร์ไจ่เบะปากมองหลินเจา "แต่พ่อแม่บ้านอื่นเขาหาเมียให้ลูกชายกันทั้งนั้นนี่ครับ"

เขาเพิ่งจะ 5 ขวบ ยังอ่านหนังสือไม่ออกสักตัว และก็ไม่เข้าใจว่าแต่งงานไปเพื่ออะไร แต่คนในหมู่บ้านพูดกันแบบนั้น เขาก็เลยคิดว่าตัวเองก็ต้องแต่งงานมีเมียเหมือนกัน

"แต่พ่อแม่บ้านอื่น เขาก็ไม่ได้ให้ลูกตัวเองกินเนื้อกินน้ำอัดลมเหมือนกันนะ" หลินเจาสวนกลับเบาๆ

เมื่อนึกอะไรขึ้นมาได้ เธอก็ยิ้มกริ่ม เหมือนหมาป่าที่กำลังหลอกล่อให้หนูน้อยหมวกแดงเปิดประตู

"ถ้าลูกจะเอาพ่อแม่บ้านอื่นมาเป็นบรรทัดฐานให้แม่ ก็อย่าหาว่าแม่ไม่ยุติธรรมถ้าแม่จะเอามาตรฐานของเด็กบ้านอื่นมาใช้กับลูกเหมือนกัน"

"อยากให้แม่เก็บเงินหาเมียให้เหรอ? ก็ได้นะ ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ครึ่งปีค่อยกินเนื้อทีนึง ทั้งซาลาเปาไส้เนื้อ ปลาต้มผักกาดดอง บะหมี่หมูเส้น... น้ำอัดลม พวกนี้ก็ลืมไปได้เลย กินแต่ผักป่ากับหมั่นโถว ซดแต่น้ำข้าวต้มมันเทศไป ทนแบบนี้ไปสักสิบกว่าปี เดี๋ยวแม่จะหาเมียให้"

พอได้ยินแบบนั้น เอ้อร์ไจ่ก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ รู้สึกเหมือนฟ้าถล่มลงมาตรงหน้า

เขารีบโผเข้ากอดหลินเจาทันที

เสียงอ้อนวอนที่แฝงไปด้วยความกลัวดังออกมาจากปากของเขา "แม่ครับ…ไม่เอาแล้วครับ ผมไม่เอาเมียแล้ว ผมอยากกินเนื้อ ผมอยากกินปลาต้มผักกาดดอง ผมอยากกินบะหมี่หมูเส้น ผมอยากดื่มน้ำอัดลม..."

จริงๆ นะ พอโดนขู่แบบนี้เข้าไป เด็กน้อยวัย 5 ขวบก็หมดความคิดฟุ้งซ่านไปเลย

"ตั้งใจเรียนให้ดี พอพวกลูกรู้จักวิธีหาเงินแล้ว มีเงินเดือนสูงๆ แล้ว จะซื้ออะไรไม่ได้ล่ะ?" หลินเจาเป็นคนธรรมดา ไม่ได้มีความทะเยอทะยานอะไรมากมาย เธอแค่ต้องการให้ลูกๆ ของเธอมีกินมีใช้ ไม่ต้องลำบากกับชีวิต

"ผมจะตั้งใจเรียนครับ" เอ้อร์ไจ่ทำแก้มป่อง รับปากอย่างหนักแน่น เขาคงจะโดนแม่ขู่จนกลัวจริงๆ

"ผมด้วยครับ!" ต้าไจ่พูดตาม

[จบบท]