บทที่ 56: หู่โพ (2/2)
เด็กน้อยทั้งสองช่วยกันหวีขนให้กับสมาชิกใหม่ของบ้าน
แฝดน้องทั้งสองก็อยากจะมีส่วนร่วมด้วย แต่ก็ถูกปฏิเสธอย่างแข็งขัน สองจิ๋วจึงทำได้เพียงแค่เก็บไม้เก็บมือที่ซุกซนของตัวเองกลับไป แล้วนั่งเท้าคางมองตาละห้อย
ผ่านไปสักพัก เสียงของหลินเจาที่เรียกให้ไปกินข้าวก็ดังออกมาจากในครัว
“ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ ข้าวเสร็จแล้วนะ รีบไปล้างมือให้สะอาดๆ เลย!”
เด็กทั้งสองรีบไปล้างมือทันที พวกเขาล้างกันถึงสองรอบ แถมยังดมกลิ่นมือของกันและกันอีกด้วย ต้องได้กลิ่นหอมของสบู่ถึงจะถือว่าผ่าน
เอ้อร์ไจ่วิ่งพรวดเข้าไปในครัว พอได้กลิ่นเนื้อหอมฉุย ดวงตาของเขาก็เป็นประกายระยิบระยับ “แม่ครับ หอมกลิ่นเนื้อจังเลย”
“ใช่แล้วล่ะ ก็ใครใช้ให้ที่บ้านเรามีเจ้าเด็กตะกละอยู่คนหนึ่งกันล่ะ” หลินเจาแกล้งแหย่เขาเล่น
เอ้อร์ไจ่รู้ว่าแม่กำลังพูดถึงตัวเอง รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็กว้างขึ้น “แม่ไม่เคยรังเกียจผมเลย”
ต้าไจ่เป็นคนพูดน้อย เขาจึงช่วยแม่ยกอาหารไปตั้งโต๊ะ
หลินเจาไม่ยอมให้เขาทำ พลางพูดว่า “ในชามมีน้ำซุปอยู่นะ ระวังร้อนลวกมือ เดี๋ยวแม่ยกไปเอง พวกลูกสองคนค่อยล้างจานแล้วกัน”
“ครับ” ต้าไจ่รับคำ
วันนี้ลมพัดเย็นสบายตรงลานบ้าน หลินเจาจึงยกโต๊ะออกมาตั้งไว้ข้างนอกตั้งแต่เนิ่นๆ ทั้งครอบครัว 5 ชีวิตจึงได้นั่งกินข้าวกันพร้อมหน้าพร้อมตาที่นอกบ้าน
ซานไจ่กับซื่อไจ่ก็ได้กินเนื้อด้วยเหมือนกัน สองหนูน้อยยิ้มร่าจนเห็นฟันซี่เล็กๆ
ในชามไม้ใบเล็ก เนื้อก้อนถูกบดจนละเอียด เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ติดคอ
เอ้อร์ไจ่เห็นเข้าก็พูดขึ้นว่า “ซานไจ่กับซื่อไจ่ก็ได้กินด้วยเหรอครับ”
“นานๆ กินทีไม่เป็นไรหรอก” ไม่อย่างนั้นสองจิ๋วคงได้แกล้งร้องไห้เสียงดังลั่นบ้านอีกแน่
ในชามซุปลูกชิ้นเนื้อ มีลูกชิ้นเนื้อก้อนกลมๆ เห็ด และต้นหอมซอยละเอียด รสชาติทั้งสดใหม่และกลมกล่อม
นอกจากซุปลูกชิ้นเนื้อแล้ว ยังมีมะเขือเทศคลุกน้ำตาลอีกหนึ่งอย่าง รสชาติเปรี้ยวอมหวาน กินในหน้าร้อนแบบนี้แล้วสดชื่นสุดๆ ไปเลย
ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ก้มหน้าก้มตากินกันอย่างเอร็ดอร่อย
เจ้าเสี่ยวหวงเดินวนเวียนอยู่รอบๆ เท้าของสองพี่น้อง หางของมันกระดิกไปมาอย่างรวดเร็ว แถมยังส่งเสียงเห่าเป็นครั้งคราวอีกด้วย
“แม่ครับ เสี่ยวหวงยังไม่ได้กินข้าวเลย” ต้าไจ่พูดขึ้น
“เกือบลืมมันไปเลย” หลินเจาวางตะเกียบลงแล้วเดินเข้าไปในบ้าน เธอตักอาหารสุนัขออกมาในปริมาณที่พอเหมาะ แล้ววางไว้ตรงหน้าเจ้าลูกสุนัข
เจ้าเสี่ยวหวงก้มหัวลงไปในชาม แล้วเริ่มกินอาหารอย่างตะกละตะกลาม แค่กินข้าวเท่านั้น แต่มันกลับทำราวกับว่ากำลังสูบทุกอย่างเข้าไปอย่างรวดเร็ว
“แม่ครับ เสี่ยวหวงคงหิวมากเลย” ต้าไจ่มองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสาร
เมื่อก่อนเขากับเอ้อร์ไจ่ก็เคยหิวโซแบบนี้เหมือนกัน แต่ตั้งแต่ที่แม่เข้ามาดูแลพวกเขา พวกเขาก็ไม่เคยต้องทนหิวอีกเลยสักวัน ทุกวันจะได้กินอิ่มท้องเสมอ
เด็กน้อยมองหลินเจาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความรักและความผูกพัน แสงในดวงตาของเขาทำให้หัวใจของคนมองอ่อนยวบลง
“มาอยู่บ้านเราแล้ว ต่อไปนี้มันจะไม่ต้องทนหิวอีกแล้วล่ะ” หลินเจาเองก็ชอบสัตว์ขนฟูอยู่ไม่น้อย โดยเฉพาะสุนัข ทั้งซื่อสัตย์และฉลาด ใครบ้างล่ะจะไม่ชอบ
“แม่ครับ แม่ช่วยตั้งชื่อให้เสี่ยวหวงหน่อยได้ไหมครับ” ต้าไจ่เล่นอยู่กับลูกสุนัขพลางเงยหน้าขึ้นมองแม่ของเขาด้วยสายตาอ้อนวอน
“ให้แม่ตั้งเหรอ ทำไมถึงให้แม่ตั้งล่ะ” หลินเจาถามพร้อมกับรอยยิ้ม
ใบหน้าเล็กๆ ของต้าไจ่ดูจริงจัง “แม่เป็นผู้ใหญ่ที่สุดในบ้าน ชื่อของพวกเราแม่ก็เป็นคนตั้งให้ ชื่อของสมาชิกใหม่ก็ต้องให้แม่เป็นคนตั้งเหมือนกันครับ”
ผิดแล้ว
ชื่อเล่นของเด็กๆ ไม่ใช่เธอที่เป็นคนตั้ง แต่เป็นแม่กู้ต่างหาก
เมื่อมองดวงตาที่สดใสของลูกชาย หลินเจาก็ไม่กล้าที่จะพูดความจริงออกไป ในใจของเธอก็รู้สึกเจ็บปวดขึ้นมาเล็กน้อย
ชื่อเล่นของพวกเขาเธอไม่ได้มีส่วนร่วมในการตั้ง แต่สำหรับชื่อจริงแล้ว เธอจะต้องคิดให้ดีๆ
“ได้สิ เดี๋ยวแม่ตั้งให้” หลินเจาก้มลงมองเจ้าตูบที่กำลังกระดิกหางไปมาอย่างร่าเริง ดวงตาของมันเป็นประกายสดใสและใสดุจแก้ว ราวกับอำพันที่สวยงาม เธอกล่าวว่า “ชื่อ ‘หู่โพ’ แล้วกันนะ เจ้าตูบชื่อหู่โพ”
“เพราะจังเลยครับ!” ต้าไจ่ยังไม่ทันจะรู้ด้วยซ้ำว่าสองคำนี้เขียนอย่างไร และมีความหมายว่าอะไร แต่เขาก็ยังชมออกมาอย่างให้เกียรติ
เอ้อร์ไจ่ถามขึ้น “แม่ครับ ‘หู่โพ’ คืออะไรเหรอครับ”
หลินเจาเองก็ไม่รู้เหมือนกัน
ในหนังสือต้นฉบับ มีคนเก็บหินก้อนหนึ่งได้ และในเวลาต่อมาก็ถูกค้นพบว่าเป็นอำพันที่มีค่า ซูอวี้เสียนแอบพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่หลายครั้ง
“รอให้พ่อกลับมาก่อน แล้วค่อยไปถามพ่อก็แล้วกัน”
เอ้อร์ไจ่เป็นคนที่ไม่ชอบคิดอะไรให้ซับซ้อน เขาไม่เคยทำให้ตัวเองต้องลำบากใจ ไม่รู้ก็คือไม่รู้ เขาไม่ได้ติดใจอะไรกับเรื่องนี้อีกต่อไป เขายกชามข้าวขึ้นมาแล้วนั่งยองๆ ลงข้างๆ สมาชิกใหม่ของบ้าน กินข้าวไปพร้อมๆ กัน
ต้าไจ่จดจำเรื่องนี้ไว้ในใจ เขาตั้งใจว่ารอให้พ่อกลับมาแล้วจะไปถามพ่อให้รู้เรื่อง
หลินเจานึกถึงแม่สุนัขขึ้นมาได้ เธอจึงถามลูกชายทั้งสองว่า “ตอนที่พวกลูกไปหาเสี่ยวหวง ได้เจอต้าหวงบ้างไหม”
“แม่ครับ ไม่ใช่เสี่ยวหวงแล้ว เจ้าตูบชื่อหู่โพครับ” ต้าไจ่แก้ให้แม่ของเขา แล้วพูดต่อว่า “เจอครับ เป็นต้าหวงเองที่เอาหู่โพมาให้พวกเรา”
หลินเจาคิดว่าอาหารสุนัขมีตั้งเยอะแยะ การเลี้ยงสุนัขตัวใหญ่เพิ่มอีกสักตัวก็คงไม่มีปัญหาอะไร เธอจึงพูดว่า “พวกลูกอยากเลี้ยงต้าหวงด้วยไหมล่ะ”
หางตาของเด็กน้อยทั้งสองยกขึ้นเล็กน้อย ราวกับมีดวงดาวระยิบระยับอยู่ในดวงตาของพวกเขา
“ได้เหรอครับ” ต้าไจ่ถามอย่างคาดหวัง
เอ้อร์ไจ่ก็พูดขึ้นเช่นกัน “ผมก็อยากจะชวนต้าหวงมาอยู่ด้วยเหมือนกันครับ แต่กลัวว่าแม่จะคิดว่าการเลี้ยงสุนัขสองตัวมันจะเปลืองอาหาร”
หลินเจาคิดในใจ ถ้าไม่มี ‘วงล้อสุ่มรางวัลปริศนา’ ล่ะก็ เธอคงจะไม่เลี้ยงมันอย่างแน่นอน แต่เมื่อมีของวิเศษที่สวรรค์ประทานมาให้แบบนี้ การเลี้ยงสุนัขเพิ่มอีกสักตัวจะเป็นอะไรไป อีกอย่างนั่นคือต้าหวงนะ
“มันก็เปลืองอาหารจริงๆ นั่นแหละ แต่ต้าหวงสามารถเฝ้าบ้านได้ แถมยังช่วยปกป้องพวกลูกได้อีกด้วย ถ้าเลี้ยงมันไว้ เวลาแม่ไปทำงานแม่ก็จะสบายใจขึ้น”
เจ้าต้าหวง สุนัขจรจัดในหมู่บ้านตัวนั้นเป็นถึงทายาทของสุนัขฮีโร่เลยนะ ทั้งฉลาด ซื่อสัตย์ และมีความสามารถ เลี้ยงไว้ไม่ขาดทุนแน่นอน
ต้าไจ่โผเข้ากอดหลินเจา ใบหูของเขาแดงก่ำ ทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียวว่า “แม่ใจดีที่สุดเลยครับ”
แล้วก็รีบวิ่งออกจากบ้านไปตามหาต้าหวงทันที
เป็นครั้งแรกที่เอ้อร์ไจ่ไม่ได้ทำตัวเป็นลูกไล่ตามพี่ชาย เขาดื่มน้ำซุปคำสุดท้ายจนหมดชาม วางชามลง แล้วก็หวีขนให้ลูกสุนัขต่อ
หลินเจาเหลือบไปเห็นหวีในมือของเขา เธอจำได้ว่านั่นไม่ใช่ของเธออย่างแน่นอน
“ลูกไปเอาหวีมาจากไหนน่ะ”
ดูๆ ไปแล้วคล้ายกับหวีของย่าของเด็กๆ
เอ้อร์ไจ่ตอบว่า “ของย่าครับ!”
“…” หลินเจานวดขมับของตัวเองเบาๆ “ลูกเอาหวีของย่ามาหวีขนให้หมาเนี่ยนะ!?”
สมกับเป็นหลานรักของย่าจริงๆ
เอ้อร์ไจ่ทำหน้าสงสัย “ก็ย่าอนุญาตให้ผมหยิบมาเองนี่ครับ”
“แล้วได้บอกย่าหรือเปล่า ว่าจะเอามาหวีขนให้หมาน่ะ” หลินเจาถาม
เอ้อร์ไจ่ส่ายหน้า “ไม่ได้บอกครับ”
“งั้นก็ไปบอกย่าเองแล้วกัน” หลินเจาปวดหัวตุบๆ ถ้าหากว่านี่เป็นหวีของเธอ เธอคงจะไม่ใช้มันอีกต่อไปแล้ว
“…ครับ” เอ้อร์ไจ่รับปาก แต่ก็ยังคงหวีขนให้สุนัขต่อไปอย่างสบายใจ
หลินเจาถึงกับรู้สึกว่าไม่อยากจะมองเลยจริงๆ
เธอรู้สึกสงสัยอยู่หน่อยๆ ว่าทำไมเอ้อร์ไจ่ถึงไม่เอาหวีของเธอไปใช้ เลยถามออกไปอีกหนึ่งคำถาม “ทำไมไม่เอาหวีของแม่ไปล่ะ”
เอ้อร์ไจ่เอียงคอ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ “ก็แม่ไม่ชอบให้คนอื่นมายุ่งกับของของแม่ไม่ใช่เหรอครับ”
พูดจบ เขาก็เปลี่ยนสีหน้าในทันที จากความสงสัยกลายเป็นความตื่นเต้นอย่างลื่นไหล “ต่อไปนี้ผมใช้ของของแม่ได้แล้วเหรอครับ”
ต่อให้จะลากเสียงยาวแค่ไหน ฉันก็ไม่มีวันพยักหน้าให้หรอก
“ไม่ได้!”
เอ้อร์ไจ่ก็ไม่ได้เซ้าซี้อะไรต่อ ทำท่าทางเฉยๆ ไม่ได้ใส่ใจอะไร
หลินเจาถึงกับนับถือในใจ
ทัศนคติแบบนี้เอาชนะผู้ใหญ่ได้หลายคนเลยทีเดียว เขาไม่เคยคิดเล็กคิดน้อยให้รกสมองเลย
สุดยอดจริงๆ
สามนาทีต่อมา
ต้าไจ่ก็พานำต้าหวงกลับมาด้วย
แม่สุนัขไม่ได้รีบร้อนที่จะเดินเข้ามาในบ้าน มันก้มหัวต่ำ ยืนนิ่งอยู่ที่หน้าประตูใหญ่ เนื้อตัวของมันสกปรกมอมแมมไปทั้งตัว ผอมโซจนแทบจะไม่มีเนื้อติดกระดูก ขนของมันหมองคล้ำไม่มีประกายแถมยังพันกันเป็นก้อน
เมื่อหู่โพเห็นมัน ก็ส่งเสียงเห่าออกมาสองสามครั้ง แล้วรีบวิ่งตรงเข้าไปหาทันที หางของมันหมุนติ้วราวกับใบพัดเฮลิคอปเตอร์ มันกระโดดโลดเต้นไปมา ดูน่ารักน่าเอ็นดูเป็นอย่างมาก
“เข้ามาในบ้านสิ” ต้าไจ่เร่งเร้าต้าหวง
ต้าหวงเงยหน้าขึ้นมองหลินเจาและเอ้อร์ไจ่ เมื่อเห็นว่าพวกเขากวักมือเรียก มันถึงได้พาลูกของมันเข้ามาในบ้าน
“แม่ครับ ต้องอาบน้ำฆ่าเชื้อให้ต้าหวงด้วยไหมครับ” เอ้อร์ไจ่ถามอย่างกระตือรือร้น
“แน่นอนสิ” ต้าหวงต้องการการฆ่าเชื้อและอาบน้ำมากกว่าลูกของมันเสียอีก
เห็บหมัดบนตัวของมันคงจะมีนับไม่ถ้วนอย่างแน่นอน
ขั้นตอนทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม
หลินเจาสวมเสื้อผ้าเก่าๆ ใช้สเปรย์ดับกลิ่นและยาถ่ายพยาธิให้กับต้าหวง แล้วใช้กรรไกรเล็มขนที่พันกันเป็นก้อนบนตัวของมันออก
แม่สุนัขตัวนี้ฉลาดแสนรู้มากจริงๆ ราวกับว่ามันรู้ว่าทุกการกระทำของเธอล้วนเป็นไปเพื่อตัวมันเอง มันจึงให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ไม่แม้แต่จะขู่คำรามออกมาเลยสักครั้ง
“เด็กดีจริงๆ” หลินเจาเริ่มที่จะชอบต้าหวงขึ้นมาอย่างจริงใจ
หลังจากที่อาบน้ำเสร็จ เธอก็กลับเข้าไปในบ้านเพื่อตักอาหารสุนัขออกมาให้
ต้าหวงไม่ได้รีบร้อนที่จะกิน มันใช้เท้าหน้าเขี่ยชามอาหารไปตรงหน้าของอำพัน เจ้าอำพันตัวน้อยกินเข้าไปอีกสองสามคำ แล้วส่งเสียงเห่าออกมาสองครั้ง ราวกับจะบอกว่ามันอิ่มแล้ว แม่สุนัขถึงได้เริ่มกินอาหารอย่างตะกละตะกลาม
ในยุคสมัยนี้ ชีวิตคนก็ลำบาก ชีวิตสุนัขก็ลำบากไม่แพ้กัน ตั้งแต่ที่มันเกิดมา มันยังไม่เคยกินอิ่มท้องเลยสักมื้อเดียว
[จบบท]