บทที่ 58: อวดเก่งจริง ๆ (2/2)
“ผู้กองกู้ครับ ท่านผู้พันเรียกพบครับ” ทหารหนุ่มคนหนึ่งวิ่งนำสารมาแจ้ง
กู้เฉิงหวยหุบยิ้มในทันที เขายืนตรงขาชิด ส้นเท้ากระทบกันแน่น สันหลังเหยียดตรงราวกับต้นสน ก่อนจะยกแขนขึ้นทำความเคารพอย่างแข็งขัน
ภายใต้แสงแดดที่สาดส่องยามบ่าย ร่างของเขาค่อย ๆ เดินจากไปอย่างสง่างาม
ณ บ้านตระกูลกู้ เอ้อร์ไจ่ถูกย่าชมจนหน้าแดงก่ำไปหมด รอยยิ้มปรากฏขึ้นเต็มใบหน้าจนตาหยี “ย่าครับ ผมจำตัวอักษรได้ 5 ตัวแล้วด้วยนะ” เขาพยายามกางนิ้วมือออกให้ย่าดู
“5 ตัวเลยเหรอ มากกว่าที่ย่าจำได้เสียอีกนะเนี่ย อาเล็กของลูกสอนให้เหรอ” แม่กู้ถามด้วยความทึ่ง
“ไม่ใช่ครับ แม่สอนเอง แม่สอนผมกับพี่อ่านหนังสือแล้วก็นับเลขเมื่อคืนนี้เองครับ” ส่วนเรื่องที่แม่ไม่ยอมหาเมียให้ เอ้อร์ไจ่ตัดสินใจว่าจะไม่บอกให้ย่ารู้ เพราะถ้าบอกไปย่าก็จะไปว่าแม่ของเขา ซึ่งเขาไม่อยากให้แม่ต้องมาเสียใจ
แม่กู้ยิ่งตกใจมากขึ้นไปอีก น้ำเสียงของเธอสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด “แม่ของหลานสอนพวกหนูอ่านหนังสือแล้วก็นับเลขเองเลยเหรอ”
เธอนึกว่าเป็นอาเล็กของเด็กๆ ที่เคยสอนไว้เสียอีก
“ใช่แล้วครับ” เอ้อร์ไจ่พยักหน้าหงึกหงัก
“ดูเหมือนว่าแม่จะใส่ใจพวกหนูมากขึ้นแล้วนะ” แม่กู้พูดด้วยความรู้สึกตื้นตันใจ
เอ้อร์ไจ่รีบพูดเสริมทันที “แม่ของผมดีกับพวกเราที่สุดในโลกเลยครับ”
ถึงแม้ว่าจะไม่ยอมหาภรรยาให้พวกเขาก็ตาม แต่แม่ก็ยังเป็นแม่ที่ดีที่สุดในโลกอยู่ดี
ในที่สุดต้าไจ่ก็หาจังหวะถามคำถามที่อยากรู้ได้เสียที “ย่าครับ แล้วปู่ล่ะครับ”
“หาปู่ของหนูมีอะไรเหรอ”
“ผมอยากให้ปู่ช่วยทำบ้านให้ต้าหวงกับหู่โพหน่อยครับ” ต้าไจ่บอกความต้องการของเขา
แม่กู้คิดในใจว่านี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เดี๋ยวเดียวก็คงทำเสร็จ จึงชี้ไปที่ในบ้าน “ปู่ของลูกนอนอยู่ในบ้านน่ะ ไปเรียกสิ”
“ครับ” ต้าไจ่รีบวิ่งเข้าไปปลุกปู่ของเขาทันที
พ่อกู้มีฝีมือด้านงานไม้อยู่บ้าง ถึงแม้จะไม่ใช่ช่างไม้ฝีมือดี แต่การทำบ้านหมาก็ไม่ใช่เรื่องที่เกินความสามารถของเขา
หลังจากที่ฟังความต้องการของหลานชายแล้ว เขาก็ไปหาแผ่นไม้สองสามแผ่นมาแล้วเริ่มลงมือทำทันที
เอ้อร์ไจ่นั่งยอง ๆ อยู่ข้าง ๆ ปู่ของเขา คอยดูอย่างใจจดใจจ่อ พร้อมกับออกคำสั่งไปด้วย “ปู่ครับ ต้องทำให้สวย ๆ นะครับ”
เพราะแม่ของเขาไม่ชอบของที่ดูไม่สวยงาม
พ่อกู้ยิ้มแล้วพยักหน้ารับคำอย่างเอ็นดู
ช่วงบ่าย หลินเจาตั้งใจว่าจะกลับไปเยี่ยมบ้านพ่อแม่ของเธอ พอเธอบอกเรื่องนี้กับต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ ทั้งสองคนก็รีบแสดงความจำนงว่าจะขอตามไปด้วยทันที
ในฐานะคนเป็นแม่ การต้องพาลูกเล็กสองคนไปด้วยนั้นทั้งเหนื่อยและเสียเวลา เธอจึงรีบวาดฝันให้ลูก ๆ เห็นภาพของรางวัลล่อใจ โดยบอกว่าถ้าพวกเขายอมอยู่บ้าน เธอกลับมาจะทำน้ำแตงโมมะนาวรสชาติเปรี้ยวอมหวานให้ดื่ม เด็กน้อยทั้งสองคนตกอยู่ในภาวะลังเลใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจในอีกไม่กี่วินาทีต่อมาว่าพวกเขาจะยอมอยู่บ้านรอแม่กลับมาแต่โดยดี
ง่ายดายเสียจริง
หลินเจายิ้มอย่างมีเลศนัย เธอคว้าตะกร้าเปล่ามาคล้องแขน แล้วเดินออกจากบ้านกลับไปยังบ้านพ่อแม่ของเธอด้วยฝีเท้าที่เบาสบาย
เมื่อไม่ต้องคอยพะวงเรื่องลูก การเดินเหินก็ดูคล่องแคล่วราวกับติดปีก
ใกล้จะถึงบ้านพ่อแม่ หลินเจาหยิบแตงโมหนึ่งลูก ชาเขียวหนึ่งกระป๋อง และแป้งสาลี 2 จิน ออกมาจากแหวนมิติ แล้วเดินเข้าไปในเขตของกองพลการผลิตตงเฟิง
ปกติแล้วบริเวณปากทางเข้าหมู่บ้านจะคึกคักไปด้วยผู้คน แต่วันนี้กลับเงียบสงัดอย่างน่าประหลาด
เธอรู้สึกสงสัยเล็กน้อย
เดินไปได้ไม่กี่ก้าว
เธอก็เห็นแม่ของเธอกำลังมีเรื่องตบตีกับคนอื่นอยู่
ไม่สิ ต้องบอกว่าแม่ของเธอกำลังลงมือซ้อมคนอื่นอยู่ฝ่ายเดียวเสียมากกว่า
บริเวณนั้นเต็มไปด้วยความโกลาหล มีทั้งเสียงด่าทอ เสียงร้องไห้ และเสียงยุยงส่งเสริมดังระงมไปหมด
จนแยกไม่ออกว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่
เมื่อเห็นร่างของหลินเจา หนึ่งในคนที่พยายามเข้าไปห้ามปรามก็ตะโกนเรียกเธอ “เจาเจา นั่นเจาเจาใช่ไหม กลับมาแล้วเหรอ เจาเจา รีบมาห้ามแม่ของเธอเร็วเข้า โอ๊ย แรงเยอะขนาดนั้นใครจะไปสู้กับเขาได้ เดี๋ยวก็ได้ฆ่าคนตายกันพอดี นี่มันยุคใหม่แล้วนะ ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว ฆ่าคนตายนี่ต้องติดคุกหัวโตเลยนะ”
หลินเจาเดินฝ่าวงล้อมของผู้คนเข้าไปอยู่ข้าง ๆ แม่ของเธอ แล้วเอ่ยถามขึ้น “แม่คะ เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ”
เธอเหลือบมองคนที่ถูกทำร้าย ก็พบว่าเป็นคนที่ปากยาวที่สุดในกองพลการผลิตตงเฟิง ชอบเอาเรื่องของคนอื่นไปเปรียบเทียบกับคนในวัยเดียวกันทั่วทั้งหมู่บ้าน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเล็กเรื่องน้อยแค่ไหนก็ไม่มีเรื่องไหนที่เธอจะไม่เอาไปพูด สามารถเปลี่ยนเรื่องดำให้เป็นเรื่องขาวได้อย่างหน้าตาเฉย เพราะชอบนินทาว่าร้ายคนอื่นจึงโดนดีไปหลายครั้ง แต่ก็ไม่เคยจำ
ซ่งซีเวย แม่ของหลินเจา ผลักคนที่ถูกเธอซ้อมจนพูดไม่ออกออกไปอย่างรำคาญ ก่อนจะปัดมือแล้วจัดเสื้อผ้าที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยให้เข้าที่ด้วยท่าทีที่สงบนิ่ง “ไม่มีอะไรหรอกน่า ก็แค่หยอกกันเล่นน่ะ”
หญิงปากตลาดที่โดนทำร้ายจ้องมองด้วยความเจ็บแค้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความอัปยศอดสู โกรธจนตัวสั่น
ใครเขาจะมาเล่นกับคนป่าเถื่อนอย่างแกกัน
ยัยคนป่าเถื่อน
เธอได้แต่ก่นด่าอยู่ในใจ แต่กลับไม่กล้าที่จะพูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว
เรื่องในวันนี้เธอเป็นฝ่ายผิดเอง ที่ไปนินทาว่าร้ายหลินเจา แล้วถูกซ่งซีเวย ยัยอันธพาลหญิงคนนี้จับได้คาหนังคาเขา
หญิงสาวผลักคนที่เข้ามาพยุงเธอออกไปอย่างหัวเสีย แล้วเดินจากไปอย่างฉุนเฉียว
“อะไรของเขากันนะ” คนที่ถูกผลักบ่นพึมพำอย่างไม่พอใจ ช่างเป็นคนที่ไม่รู้จักบุญคุณคนเสียจริง
ซ่งซีเวยเหลือบมองถุงเล็กถุงใหญ่ในมือของหลินเจา ขมวดคิ้วเล็กน้อยอย่างไม่ทันรู้ตัว ก่อนจะจ้องมองเธอด้วยสายตาที่ไม่ค่อยพอใจนัก แล้วพูดว่า “กลับบ้าน”
หลินเจาทำเป็นไม่เห็นสายตาตำหนิของแม่ เธอก้าวตามไปแล้วยื่นของในมือให้แม่ผู้ซึ่งสามารถจัดการกับอันธพาลได้อย่างง่ายดาย พร้อมกับแสร้งทำเป็นเมื่อยแขนแล้วบ่นว่า “เหนื่อยจะตายอยู่แล้วค่ะแม่ แม่ช่วยถือหน่อยสิคะ เฮ้อ ถ้ามีจักรยานก็คงจะดี”
“…” ซ่งซีเวยมองลูกสาวด้วยแววตาที่อ่อนอกอ่อนใจ แต่ก็ไม่ได้รู้สึกว่าลูกสาวของเธอนั้นสำออยแต่อย่างใด “เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหาหรอก แต่ลูกมีตั๋วหรือเปล่าล่ะ”
หลินเจาส่ายหน้า “ไม่มีค่ะ หนูเขียนจดหมายไปขอกู้เฉิงหวยแล้ว ไม่แน่ว่าเขาอาจจะหามาให้ได้”
ซ่งซีเวยหันมามองเธอแวบหนึ่ง ดวงตาของลูกสาวดูสดใสและกระจ่างใส ร่างกายทั้งร่างดูเปล่งปลั่งและอ่อนโยน เหมือนกับตอนที่เพิ่งแต่งงานใหม่ ๆ
เปี่ยมไปด้วยความหวังต่ออนาคต และรักโลกใบนี้อย่างมีชีวิตชีวา
“หายโกรธเฉิงหวยแล้วเหรอ”
หลินเจาทำหน้างง “หนูไม่ได้โกรธอะไรเขานี่คะ”
ซ่งซีเวยส่ายหัวอยู่ในใจ
ถ้าไม่โกรธแล้วจะทิ้งลูก ไม่สนใจลูกเลยเหรอ หลายปีที่ผ่านมานั้นทำตัวเหมือนคนละคน ก็เพราะว่าตอนคลอดลูก สามีไม่ได้อยู่ข้าง ๆ ก็เลยงอนไม่ใช่หรือไง
“จ้ะ ไม่ได้โกรธก็ไม่ได้โกรธ”
ของในมือมีน้ำหนักพอสมควร ซ่งซีเวยลองชั่งน้ำหนักดู “นี่เอาอะไรมาอีกแล้วล่ะ”
“ก็แค่แตงโมหนึ่งลูก ชาเขียวหนึ่งกระป๋อง แล้วก็แป้งสาลีสองจินค่ะ” หลินเจาถอนหายใจ “ตอนแรกกะว่าจะเอาซอสเนื้อมาให้พ่อด้วย แต่กลัวแม่จะดุ ก็เลยไม่กล้าเอามา พรุ่งนี้ค่อยไปส่งให้ลูกเขยแม่ที่อำเภอดีกว่า”
“ส่งให้เฉิงหวยก็ดีแล้ว” ซ่งซีเวยเห็นด้วย “ลูกเขยแม่ออกไปทำงานลำบากอยู่คนเดียว ลูกก็ควรจะใส่ใจเขาให้มาก ๆ หน่อยนะ”
“หนูก็ใส่ใจอยู่นะคะ สามวันเขียนจดหมายฉบับหนึ่ง ขยันพอไหมล่ะคะ”
ซ่งซีเวยไม่ได้แสดงความคิดเห็นอะไร เพียงแค่พูดว่า “ตอนที่เพิ่งแต่งงานใหม่ ๆ ลูกเขียนวันละฉบับเลยนะ”
หลินเจาเถียงไม่ออก เพราะนั่นคือเรื่องจริง
สองแม่ลูกเดินจูงมือกันจากไป สถานที่ที่เคยเต็มไปด้วยผู้คนเพราะเรื่องทะเลาะวิวาทก็กลับสู่ความเงียบสงบในทันที
“เจาเจาเอาของมาให้พ่อกับแม่อีกแล้ว ชีวิตครอบครัวของเธอจะไม่ลำบากเอาเหรอ ลูกสาวที่แต่งงานออกไปแล้วจะเอาของจากบ้านสามีมาให้บ้านตัวเองบ่อย ๆ ได้ยังไงกัน นี่ดีนะที่บ้านกู้แยกบ้านกันแล้ว ไม่อย่างนั้นเธอคงถูกไล่ออกจากบ้านไปนานแล้ว”
หญิงที่พูดนั้นอายุราวๆ เดียวกันกับซ่งซีเวย ลูกสะใภ้ของเธอก็ชอบแอบเอาของในบ้านไปให้บ้านพ่อแม่ของตัวเองอยู่บ่อยๆ เธอจึงเกลียดลูกสะใภ้ที่ใจไม่อยู่กับเหย้ากับเรือนเป็นที่สุด พอเห็นหลินเจาหอบของพะรุงพะรังมาก็ทำให้นึกถึงลูกสะใภ้ของตัวเองขึ้นมาทันที เกลียดจนเขี้ยวฟันสั่นไปหมด
คนที่อยู่ข้าง ๆ เตือนว่า “เรื่องของบ้านคนอื่นไม่เกี่ยวกับเราหรอกนะ ถ้าไม่อยากให้ยัยอันธพาลแซ่ซ่งนั่นมาหาเรื่องก็อย่าพูดเลยดีกว่า”
อีกอย่าง ลูกสาวแต่งงานกับผู้ชายที่มีความสามารถ ยินดีที่จะกตัญญูต่อพ่อแม่ของตัวเอง นั่นก็แสดงว่าเธอเป็นคนกตัญญู จะไปอิจฉาทำไมกัน
“ไม่พูดก็ไม่พูด”
กลุ่มคนที่ชอบนินทาว่าร้ายก็สลายตัวไป ทุกคนต่างแยกย้ายกันกลับบ้านของตัวเอง แต่ในใจก็อดที่จะสงสัยไม่ได้ว่า หลินเจาเอาอะไรมาอีกแล้วนะ
ชาวบ้านในหมู่บ้านจะพูดอะไรกันบ้าง หลินเจาก็พอจะเดาได้ หรือถึงขั้นท่องออกมาได้เลยทีเดียว ก็คงไม่พ้นเรื่องซุบซิบนินทาเหมือนกับคนที่กองพลการผลิตเฟิงโซวนั่นแหละ จะว่ามีเจตนาร้ายก็คงไม่ใช่ เพียงแต่ชอบพูดเรื่องของคนอื่น ซึ่งก็เป็นวิธีฆ่าเวลาอย่างหนึ่งของคนในชนบท เธอจึงไม่เคยเก็บมาใส่ใจ
เมื่อกลับถึงบ้าน
หลินเจาก็เห็นพ่อของเธอนั่งอาบแดดอยู่ในสวนเป็นคนแรก
“พ่อคะ”
หลินเฮ่อหลิงกำลังหลับตาพักผ่อนอยู่ พอได้ยินเสียงที่คุ้นเคยก็ลืมตาขึ้นมาทันที บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มกว้าง เขาโบกมือเรียกเธอ
“เจาเจากลับมาแล้วเหรอ หิวน้ำไหม”
หลินเจาไม่เกรงใจ นั่งลงข้างๆ พ่อของเธอ “หิวสิคะ หิวจนจะตายอยู่แล้ว เพื่อที่จะได้รีบกลับมาบอกข่าวดีกับพ่อแม่ หนูก็เลยรีบเดินมาตลอดทางจนคอแห้งเป็นผงเลยค่ะ”
ในขณะนั้นเอง หลินซื่อเซิ่งก็เดินออกมาจากห้องครัว ในมือถือแก้วน้ำมาด้วย
“ดื่มสิ” เขาพูด แล้วจ้องมองน้องสาวของเขา “ตัวเองไม่พกกระติกน้ำมาเอง อย่ามาบอกนะว่าไม่มี”
เมื่อเห็นว่าหลินเจาไม่ได้สวมหมวก เขาก็ขมวดคิ้ว “แม้แต่หมวกฟางก็ไม่ใส่มาด้วย เดี๋ยวพอผิวคล้ำขึ้นมาก็มาร้องไห้กระจองอแงอีก”
หลินเจาซดน้ำเข้าไปหลายอึกรวดเดียว ก่อนจะมองพี่ชายด้วยสายตาตัดพ้อ “ฉันก็รีบมาบอกข่าวดีกับพวกพี่นี่ไงคะ พี่รองยังจะมาว่าฉันอีก”
เธอตัดพ้ออยู่แค่สองวินาที ก่อนจะกลับมาร่าเริงอีกครั้ง
“พี่รองทายสิคะว่าฉันเอาข่าวดีอะไรมาฝาก”
[จบบท]