บทที่ 62: เรื่องพิสดาร (2/2)
สำหรับเรื่องนี้ หลินเจาชินเสียแล้ว สมัยที่เธอยังเรียนหนังสืออยู่ เธอไม่เคยต้องไปหรือกลับโรงเรียนคนเดียวเลยสักครั้ง พ่อของเธอจะเป็นคนไปรับไปส่งเสมอ จนกระทั่งเมื่อพี่ชายของเธอโตขึ้น พวกเขาก็รับหน้าที่นี้ต่อ
กองพลการผลิตตงเฟิงอยู่ห่างจากกองพลการผลิตเฟิงโซวไม่ใช่น้อยๆ ระหว่างทางเต็มไปด้วยพงหญ้ารกและมีผู้คนสัญจรไปมาน้อยมาก ประกอบกับหน้าตาที่งดงามของหลินเจา จึงเป็นเรื่องยากที่จะทำให้คนในครอบครัววางใจปล่อยให้เธอเดินทางคนเดียวได้
ในขณะนี้ แม้จะไม่มีเสียงพูดคุยของผู้คนบนท้องถนน แต่ก็ยังมีเสียงลม เสียงนกร้อง และเสียงแมลงที่ดังระงมอยู่รอบกาย
บรรยากาศช่างเงียบสงบแต่ก็เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา
“พี่รอง หลังจากฤดูเก็บเกี่ยวเร่งด่วนสิ้นสุดลง บ้านฉันจะสร้างบ้านอิฐใหม่นะ พี่กับพี่ใหญ่ถูกจัดให้ไปช่วยงานฉันแล้วนะ ถึงตอนนั้นพวกพี่ก็ไปพักที่บ้านฉันได้เลย” หลินเจานึกขึ้นได้ว่าพี่รองของเธอยังไม่รู้เรื่องนี้ จึงเอ่ยเตือนเขา
“ในที่สุดเธอก็จะสร้างบ้านใหม่สักที!” หลินซื่อเซิ่งยิ้มกว้าง ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย ทำให้ดูเป็นคนที่สุขุมและน่าเชื่อถือ
พ่อหลินและแม่หลินมีหน้าตาที่งดงาม ดังนั้นลูกๆ บ้านสกุลหลินจึงไม่มีใครหน้าตาขี้เหร่เลยสักคน เขาสูงเกือบ 180 เซนติเมตร มีคิ้วดกหนาและดวงตาที่คมเข้ม ให้ภาพลักษณ์ของชายหนุ่มที่แข็งแกร่ง แม้จะไม่เคยเป็นทหาร แต่ก็ได้รับการอบรมสั่งสอนจากหลินเฮ่อหลิงมาตั้งแต่เด็ก ทั้งท่วงท่าการนั่ง การยืน และการเดิน ล้วนสง่างามและไม่รีบร้อนจนเกินไป ในชนบทแห่งนี้ เขาถือเป็นชายหนุ่มที่โดดเด่นคนหนึ่งเลยทีเดียว
หากเขาไม่โดดเด่น ก็คงไม่ถูกครอบครัวชิวเหลียนใช้วิธีที่ไม่น่าพิสมัยเข้ามาพัวพันด้วยหรอก
หลินซื่อเซิ่งยิงคำถามใส่เธอรัวๆ “ถ้าพี่กับพี่ใหญ่ไปพักที่บ้านเธอ แล้วเธอกับต้าไจ่จะไปอยู่ที่ไหน ไปอยู่บ้านสามีเหรอ เธอไม่ชอบพวกเขาไม่ใช่เหรอ”
หลินเจาชะงักไปครู่หนึ่ง “ฉันไม่ได้ไม่ชอบครอบครัวสามีนะ ถ้าฉันไม่ชอบพวกเขา ฉันจะแต่งงานกับกู้เฉิงหวยทำไม”
ก่อนแต่งงาน เธอสืบประวัติของคนในครอบครัวกู้มาหมดแล้ว ทุกคนล้วนเป็นคนซื่อสัตย์และขยันขันแข็ง ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุนี้ เธอก็คงไม่ยอมแต่งงานด้วยหรอก
“แล้วทำไมเธอถึงได้แยกบ้านออกมาล่ะ” หลินซื่อเซิ่งไม่เข้าใจ
“นั่นมันคนละเรื่องกัน” นี่เป็นครั้งแรกที่หลินเจาเปิดใจเล่าเรื่องราวในใจของเธอ “ฉันไม่อยากทำงานบ้าน แล้วก็ไม่อยากฟังใครมาบ่นจู้จี้จุกจิกใส่ ดังนั้นการแยกบ้านออกมาจึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด”
“แค่นี้เนี่ยนะ” หลินซื่อเซิ่งทำหน้าเหวอ
หลินเจาหันไปมองเขาแล้วย้อนถาม “ไม่งั้นจะให้มีเหตุผลอะไรอีกล่ะ”
“ไม่มีอะไร” เขานึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงพูดต่อ “ถ้าไม่แยกบ้านออกมา แค่จ่ายเงินให้พวกเขาเพิ่มหน่อย ครอบครัวสามีเธอก็คงไม่ว่าอะไรหรอกมั้ง”
หลินเจาเงียบไปครู่หนึ่ง “ก็ตอนนั้นฉันอยากจะเก็บเงินนี่นา”
“เธอไม่ใช่คนประหยัดมัธยัสถ์สักหน่อย อยู่ๆ ก็นึกอยากจะเก็บเงินขึ้นมา เหมือนกับเป็นคนละคนเลย” หลินซื่อเซิ่งรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อมาก
แววตาของหลินเจาฉายแววคร่ำครวญ
เธอเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน
“ตกลงตามนี้นะ พอหมดฤดูเก็บเกี่ยวเร่งด่วน พี่กับพี่ใหญ่ก็ไปพักที่บ้านฉัน ส่วนฉันจะพาลูกๆ กลับไปอยู่ที่บ้านใหญ่เอง”
หลินซื่อเซิ่งนึกถึงน้องสาวสามีตัวร้ายของน้องสาวตัวเองขึ้นมาได้ คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่น “อย่าเลยดีกว่า น้องสาวสามีของเธอคนนั้น”
ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ หลินเจาก็ตบหน้าผากตัวเองเบาๆ “ฉันลืมบอกไป กู้ซิ่งเอ๋อร์ถูกพ่อแม่ไล่ออกจากบ้านไปแล้ว ตอนนี้ย้ายไปสร้างความเดือดร้อนให้ครอบครัวของอารองกู้แทนแล้วล่ะ”
“หา”
สีหน้าของหลินซื่อเซิ่งยากจะบรรยายได้ ผ่านไปครู่ใหญ่เขาจึงเอ่ยถามขึ้น “บ้านนั้นเขาโดนจับจุดอ่อนอะไรไว้หรือไง”
“ย่าของกู้เฉิงหวยรักกู้ซิ่งเอ๋อร์มาก รักแบบลำเอียงสุดๆ เลยล่ะ” หลินเจาอธิบาย
“...”
ระหว่างที่พูดคุยกัน สองพี่น้องก็เดินมาถึงกองพลการผลิตเฟิงโซว
ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่กำลังยืนรอแม่อยู่ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน พอเห็นหลินเจาแต่ไกล สองพี่น้องก็วิ่งถลาเข้ามาหาราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่สองนัด
หลังจากได้กินอิ่มนอนหลับ ขาของทั้งสองคนก็แข็งแรงขึ้น วิ่งได้เร็วกว่าเดิมมาก
“แม่!”
เสียงใสๆ ของเด็กน้อยสองคนดังขึ้นพร้อมกัน
พอเห็นหลินซื่อเซิ่ง สองพี่น้องก็ยิ่งดีใจเข้าไปใหญ่ “ลุงรอง!”
หลินซื่อเซิ่งก้มตัวลงอุ้มหลานชายทั้งสองขึ้นมา เขาทำงานหนักมาตั้งแต่เด็ก กล้ามเนื้อจึงแข็งแรงเป็นมัดๆ การอุ้มเด็กสองคนจึงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย
“ว้าว สูงจังเลย” ทัศนวิสัยที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันทำให้เอ้อร์ตั้นร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น
ดวงตาของต้าไจ่ก็เป็นประกายเช่นกัน
เมื่อกลับถึงบ้าน
หลินเจาเดินเข้าไปในห้องแล้วหยิบแตงโมออกมาลูกหนึ่ง จากนั้นก็เดินไปที่ห้องครัวเพื่อหั่นมัน แล้วตะโกนเรียกให้ต้าไจ่เข้ามาช่วยยกไปให้ลุงรองของเขา
ต้าไจ่วิ่งตึงๆ เข้าไปในห้องครัว เมื่อเห็นของบนเขียง เขาก็ทำหน้าสงสัย “แม่ครับ นี่อะไรเหรอครับ”
“แตงโม ของที่ต้องมีในหน้าร้อน ช่วยดับกระหายคลายร้อนได้ดีมากเลยนะ เอาออกไปกินกันก่อน เดี๋ยวแม่ทำน้ำแตงโมมะนาวให้กิน” หลินเจาไม่เคยให้คำสัญญาพร่ำเพรื่อ สิ่งที่เธอสัญญากับลูกไว้ เธอจะต้องทำให้ได้อย่างแน่นอน
ต้าไจ่ยกถาดแตงโมออกไป
ไม่นาน เขาก็กลับเข้ามาอีกครั้ง
“แม่ครับ ผมช่วย” เขาพูด
หัวใจของหลินเจาอ่อนยวบลงทันทีเมื่อมองดูลูกชายตัวน้อยที่สูงเพียงแค่เอวของเธอ “ไม่ต้องหรอกลูก ออกไปกินแตงโมเถอะ เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว”
ต้าไจ่ไม่ยอม “ผมจะรอแม่กินพร้อมกัน”
หลินเจาจึงไม่เกลี้ยกล่อมเขาอีกต่อไป เธอเร่งมือบดแตงโมให้เป็นน้ำ หั่นมะนาวออกเป็นแว่นๆ กลิ่นเปรี้ยวอมหวานของมะนาวก็ลอยมาแตะจมูกทันที
“แม่ครับ นี่อะไรเหรอครับ หอมจัง” ต้าไจ่ชอบกลิ่นนี้
“มะนาว” หลินเจาอธิบายพลางยื่นมะนาวลูกใหม่ให้เขาดู
ต้าไจ่ก้มลงมองแล้วมองอีก แถมยังยกขึ้นมาดมใกล้ๆ จมูกด้วย
มะนาว
เขาท่องจำในใจ
นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้จักผลไม้ชนิดอื่นนอกเหนือจากผลไม้ป่า อย่างแรกคือแตงโม และอย่างที่สองคือมะนาว
ส่วนเอ้อร์ไจ่นั้นกำลังกินแตงโมกับลุงรองของเขาอย่างเอร็ดอร่อยโดยไม่สนใจสิ่งรอบข้าง พอหันกลับมาอีกทีก็ไม่เห็นพี่ชายของเขาแล้ว
เขารีบวิ่งเข้าไปในห้องครัวทันที
เมื่อเห็นว่าต้าไจ่ยืนอยู่ใกล้กับหลินเจามาก เอ้อร์ไจ่ก็รีบวิ่งเข้าไปยืนอยู่อีกข้างหนึ่งของแม่ เงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าเล็กๆ ที่เปื้อนไปด้วยน้ำแตงโม “แม่ครับ คุยอะไรกับพี่เหรอครับ”
“ให้พี่เขาเล่าให้ฟังนะ แม่กำลังทำน้ำแตงโมมะนาวเปรี้ยวๆ หวานๆ ให้พวกหนูอยู่” ความรู้ที่ว่าแตงโมกับมะนาวสามารถทำเป็นน้ำผลไม้ได้นั้น หลินเจาเรียนรู้มาจากในนิยาย
หลังจากที่ซูอวี้เสียนได้ยินคนอื่นพูดถึง เธอก็ลองทำดู และได้รับคำชมอย่างล้นหลามในบ้านพักทหาร ในขณะเดียวกัน เรื่องราวของเธอที่เสียชีวิตไปแล้วหลายปีก็ถูกขุดขึ้นมาวิพากษ์วิจารณ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
แค่คิดก็รู้สึกหงุดหงิดแล้ว
อย่าไปคิดถึงมันเลยดีกว่า
ไม่นานนัก หลินเจาก็ทำน้ำผลไม้ที่ทั้งดับกระหายและสดชื่นเสร็จเรียบร้อย
แค่เห็นสีสันของมัน เด็กๆ ก็ชอบใจกันใหญ่แล้ว
“ว้าว!”
เสียงร้องอุทานด้วยความชื่นชมดังขึ้นไม่ขาดสาย
แม้แต่หลินซื่อเซิ่งที่เพิ่งเดินเข้ามาในห้องครัวก็ยังอดร้องว้าวตามไปด้วยไม่ได้
“ว้าว!”
เสียงนี้ทำให้ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่หัวเราะร่าเริง เสียงหัวเราะของพวกเขาดังไปถึงข้างนอก ต้าหวงและหู่โพก็เห่าตอบรับอย่างรู้ความ
หลินซื่อเซิ่งลูบหัวล้านเลี่ยนของหลานชายทั้งสองเบาๆ แล้วหันไปถามหลินเจา “นี่อะไรน่ะ”
“น้ำแตงโมมะนาว ทำจากแตงโม มะนาว แล้วก็น้ำตาล” หลินเจาบอกส่วนผสมอย่างไม่ใส่ใจ
มุมปากของหลินซื่อเซิ่งกระตุกเล็กน้อย
ไม่มีอะไรถูกเลยสักอย่าง!
“แตงโมพอเข้าใจได้ แต่มะนาวในตำนานนั่นมาจากไหน”
หลินเจายังคงมีท่าทีสงบนิ่ง เธอตอบแบบปัดๆ ไปว่า “ฉันโชคดีน่ะ”
“อย่าไปตลาดมืดนะ ที่นั่นเขาจับกันเข้มงวดมาก” หลินซื่อเซิ่งกำชับ แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่ไปแล้ว
“รู้แล้วน่า” หลินเจารำคาญที่พี่รองของเธอบ่นไม่หยุด จึงพูดด้วยน้ำเสียงห้วนๆ ว่า “ตกลงจะดื่มหรือไม่ดื่ม ไม่ดื่มก็แล้วไปนะ”
หลินซื่อเซิ่งยกแก้วขึ้นดื่มรวดเดียว “ของฟรีใครจะไม่ดื่มล่ะ”
หลังจากดื่มเสร็จ เขาก็ค่อยๆ ละเลียดชิมรสชาติ แล้ววิจารณ์ว่า “อร่อยใช้ได้เลยนี่!”
ก็แน่ล่ะ ใส่ทั้งน้ำตาลขนาดนั้น จะไม่อร่อยได้ยังไงกัน
ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ชอบมาก พวกเขาค่อยๆ จิบทีละนิด ไม่กล้าดื่มอึกใหญ่ๆ เลย
หลินซื่อเซิ่งมองหลานชายทั้งสองแล้วพูดว่า “ชีวิตของพวกหนูสองคนดีกว่าเด็กๆ ทั้งสองกองพลการผลิตอีกนะเนี่ย”
เด็กน้อยทั้งสองยิ้มกว้างจนเห็นเหงือก เดินเข้าไปซบหลินเจาพลางพูดจาหวานๆ
“แม่ดีที่สุดเลย แม่เป็นแม่ที่ดีที่สุดในทุกกองพลการผลิตเลย” เสียงของเอ้อร์ไจ่ลอยละล่อง เสื้อนวมที่ขาดวิ่นกลายเป็นพริกหวานเม็ดเล็กๆ
ต้าไจ่พูดคำหวานๆ ไม่เก่ง เขาจึงพูดแค่ว่า “ผมจะช่วยแม่ทำงานครับ”
หลินเจาโอบกอดลูกชายทั้งสองไว้ในอ้อมแขน ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
หลังจากดื่มน้ำผลไม้เสร็จ หลินซื่อเซิ่งก็ช่วยรดน้ำผักในสวนหลังบ้าน ตักน้ำใส่ตุ่มจนเต็ม แล้วก็ซ่อมราวตากผ้าที่หักให้กลับมาใช้ได้เหมือนเดิม หลังจากทำทุกอย่างที่พอจะทำได้เสร็จแล้ว เขาก็เดินทางกลับ
ทันทีที่เขาจากไป ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นที่บ้านสกุลกู้
ด้านนอกประตูมีเสียงใสนุ่มนวลที่หลินเจาไม่อยากได้ยินดังขึ้น
“พี่ต้าไจ่ พี่เอ้อร์ไจ่”
เสียงนั้นดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ
เสียงนี้
เป็นเสียงของลูกเลี้ยงของซูอวี้เสียน
ตัวตนที่แสนจะพิสดารและน่าขนลุก
[จบบท]