บทที่ 63: ตัวเปรียบเทียบชั้นดี (1/2)
เรื่องราวชวนขนหัวลุกที่ว่ามันเป็นยังไงน่ะเหรอ?
มันเป็นแบบนี้ ใครก็ตามที่เข้าใกล้หรือมีความสัมพันธ์อันดีกับลู่เป่าเจิน ผลลัพธ์ที่ตามมามีตั้งแต่เรื่องเล็กน้อยอย่างการประสบโชคร้าย ไปจนถึงเรื่องใหญ่คอขาดบาดตายอย่างการเสียชีวิตเลยทีเดียว
แต่สิ่งที่น่าหวาดสะพรึงยิ่งกว่านั้นก็คือ ร่างกายของเด็กหญิงคนนี้กลับแผ่พลังงานบางอย่างที่มองไม่เห็นออกมา ราวกับมีแรงดึงดูดลึกลับที่ทำให้ใครก็ตามที่ได้พบเห็นเธอ จะรู้สึกดีกับเธออย่างไม่มีเหตุผล และอยากจะทำทุกวิถีทางเพื่อเอาอกเอาใจเธออย่างไม่มีเงื่อนไข
ความรู้สึกดีที่เกิดขึ้นนี้มันบริสุทธิ์เสียจนน่าประหลาดใจ มันไม่ได้หวังผลตอบแทนใดๆ ไม่ต้องการอะไรเป็นการแลกเปลี่ยน แม้ว่าตัวเองจะต้องเผชิญกับความทุกข์ยากลำบากแสนสาหัสแค่ไหน ก็ยังคงปรารถนาที่จะทำดีกับเธอต่อไปอย่างไม่ลดละ
มันเป็นปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาดและน่าขนลุกจนถึงขีดสุด
หลินเจาหวนนึกถึงประโยคบางประโยคในหนังสือที่บรรยายเรื่องราวเหล่านี้เอาไว้เพียงผิวเผิน แต่กลับสามารถชี้ชะตาชีวิตของคนคนหนึ่งได้ในพริบตา ความรู้สึกหวาดหวั่นแล่นปราดไปทั่วร่างจนขนลุกซู่ไปทั้งตัว
มันเป็นความรู้สึกเย็นเยียบที่เสียดแทงลึกลงไปถึงกระดูก
เสียงเล็กๆ ที่เจื้อยแจ้วน่ารักราวกับขนมสายไหมดังขึ้นแว่วๆ ก่อนที่เสียงของซูอวี้เสียนจะดังตามมาติดๆ
"หลินเจา" สิ้นเสียงเรียกนั้น เธอก็ค่อยๆ ผลักประตูให้เปิดออกอย่างแผ่วเบา
ซูอวี้เสียนก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้ามาในบริเวณบ้าน เมื่อสายตาของเธอจับจ้องไปยังร่างของหลินเจาที่ยืนอยู่ในลานบ้าน น้ำเสียงที่เปล่งออกมานั้นนุ่มนวล แต่ก็แฝงไปด้วยร่องรอยของการตัดพ้อที่ยากจะสังเกตเห็น "ฉันเรียกเธอตั้งนาน ทำไมไม่ตอบเลยล่ะ"
"คนเราก็ต้องมีบางทีที่ไม่อยากคุยกับใครบ้าง" อารมณ์ของหลินเจาในตอนนี้ขุ่นมัวเกินกว่าจะต้อนรับขับสู้ใครได้ เธอไม่มีแก่ใจจะเสแสร้งปั้นหน้ายิ้มแย้มหรือเล่นละครตบตาใดๆ ทั้งสิ้น
ไสหัวไปซะ
ซูอวี้เสียนชะงักไปครู่หนึ่ง "เธอเป็นอะไรไป?"
ยังไม่ทันที่หลินเจาจะได้เอ่ยปากตอบ สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นลู่เป่าเจินกำลังเดินตรงเข้าไปหาต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่
คิ้วเรียวของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
แต่เธอก็ไม่ได้เข้าไปขัดขวาง
เธออยากจะรอดูสถานการณ์ต่อไปอีกสักหน่อย
ลู่เป่าเจินเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าเด็กแฝดทั้งสอง ดวงตากลมโตใสแป๋วราวกับลูกองุ่นของเธอจ้องมองไปยังชามในมือของเด็กทั้งสอง ก่อนจะเอียงคอแล้วส่งยิ้มหวานให้ ผมเปียสองข้างที่มัดไว้อย่างน่ารักก็แกว่งไกวไปมาตามจังหวะ แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า "พี่ต้าไจ่ พี่เอ้อร์ไจ่ พวกพี่กำลังดื่มอะไรกันอยู่เหรอคะ?"
เอ้อร์ไจ่ตอบด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความอวดโอ่ "น้ำแตงโมมะนาวไง แม่ฉันทำให้พวกเรากินเองเลยนะ แม่บอกว่ามันช่วยดับร้อนได้ดี"
"อร่อยไหมคะ?" ลู่เป่าเจินถามด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง
"ในนี้มีน้ำตาลด้วยนะ แน่นอนว่าต้องอร่อยสิ!" เอ้อร์ไจ่ตอบเสียงดังฟังชัด
"พี่เอ้อร์ไจ่ ฉันยังไม่เคยดื่มเลย" ลู่เป่าเจินเบะปาก ทำท่าทางเหมือนจะร้องไห้ น้ำเสียงของเธอก็ออดอ้อนน่าสงสาร
เด็กหญิงอายุราว 4 ขวบกว่าๆ มีใบหน้าที่ค่อนข้างแบน จมูกไม่โด่ง ปลายจมูกใหญ่ ดวงตาเป็นชั้นเดียว ไม่เล็กไม่ใหญ่จนเกินไป แม้ว่าเครื่องหน้าจะดูทื่อๆ ไปบ้าง แต่ผิวพรรณของเธอกลับขาวเนียนกว่าเด็กผู้หญิงในวัยเดียวกันคนอื่นๆ ในหมู่บ้าน แถมยังมีแก้มยุ้ยๆ ทำให้ในวัยเด็กดูน่ารักน่าเอ็นดู
ยิ่งเวลาที่เธอทำเสียงออดอ้อน ก็ยิ่งทำให้คนอื่นรู้สึกเอ็นดูและสงสารมากขึ้นไปอีก
แต่เอ้อร์ไจ่กลับไม่หลงกล เขาสวนกลับไปว่า "ตอนฉันอายุ 4 ขวบก็ยังไม่ได้กินเลย รอเธออายุ 5 ขวบก่อนเดี๋ยวก็ได้กินเองแหละ"
พูดจบ
เขาก็อ้าปากกว้างแล้วซดน้ำผลไม้ในชามจนหยดสุดท้าย
หลินเจาถึงกับ...หลุดขำออกมา
ทำได้ดีมากเจ้าลูกชาย
หลินเจาแอบกังวลอยู่ลึกๆ ว่าลูกๆ ของเธอจะถูกอิทธิพลของเด็กคนนี้ครอบงำ จนกลายเป็นเด็กโง่เง่าไร้สมองไปเสียก่อน
แต่เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เธอก็เบาใจลงได้เปราะหนึ่ง ดูเหมือนว่าตราบใดที่เธอยังมีชีวิตอยู่ ลูกๆ ของเธอก็จะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ทั้งสิ้น
เธอพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะสะกดกลั้นความตื่นเต้นที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในใจเอาไว้ แต่ดวงตาของเธอกลับเป็นประกายเจิดจ้า และมุมปากก็ยกสูงขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่
ต้าไจ่สังเกตเห็นสีหน้าของแม่ เขากระพริบตาปริบๆ อย่างครุ่นคิด
ลู่เป่าเจินมองเขาด้วยสายตาที่น่าสงสาร ก่อนจะเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "พี่ต้าไจ่ พี่เอ้อร์ไจ่ใจร้ายจังเลยค่ะ"
ต้าไจ่ขมวดคิ้วน้อยๆ "เอ้อร์ไจ่ไม่ได้ใจร้ายซะหน่อย"
เอ้อร์ไจ่แลบลิ้นปลิ้นตาใส่ลู่เป่าเจิน ก่อนจะพูดสวนกลับไปว่า "พี่ชายของฉันไม่ฟังคำยุยงของเธอหรอกน่า"
หลินเจาเลิกคิ้วขึ้นอย่างประหลาดใจ
โอ้โห ไม่เบาเลยนะเนี่ย ขนาดคำว่า 'ยุยง' ก็ยังรู้จักใช้แล้ว
ลู่เป่าเจินยืนงงเป็นไก่ตาแตก เธอไม่เข้าใจว่าทำไมเรื่องราวถึงไม่เป็นไปตามที่เธอคิดไว้
มันไม่น่าจะใช่แบบนี้นี่นา ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ควรจะยกน้ำหวานในมือให้เธอไม่ใช่เหรอ
เด็กหญิงตัวน้อยได้แต่ยืนนิ่งงัน จ้องมองไปยังต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ด้วยความสับสน ในดวงตาของเธอเริ่มมีน้ำตาคลอหน่วยขึ้นมาสองหยด
ซูอวี้เสียนเหลือบมองลูกชายทั้งสองของบ้านกู้ด้วยความไม่พอใจ เด็กเหลือขอสองคนนี้เป็นอะไรไป ทำไมถึงไม่ยอมตามใจเป่าเจินของเธอ ระวังจะขาหักเอานะ เธอคิดอย่างชั่วร้ายในใจ
"หลินเจา ลูกชายสองคนของเธอนี่ช่างใจแคบแล้วก็ไม่มีมารยาทเอาซะเลยนะ ฉันอุตส่าห์พาเป่าเจินมาเยี่ยมถึงที่ ไม่ใช่แค่ไม่ยกเก้าอี้มาให้นั่ง ไม่รินน้ำให้ดื่ม แต่ยังจะมารังแกน้องจนร้องไห้อีก เธอต้องอบรมสั่งสอนพวกเขาให้ดีๆ นะ ขืนปล่อยไว้แบบนี้ต่อไปจะเอาดีอะไรได้"
ซูอวี้เสียนพูดออกมาด้วยสีหน้าและน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความหวังดีจอมปลอม
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างของต้าไจ่ก็แข็งทื่อขึ้นมาทันที เขามองไปยังหลินเจาด้วยความกังวลใจ
ส่วนเอ้อร์ไจ่ก็โกรธจนหน้าแดงก่ำ เขากำลังจะอ้าปากเถียง แต่หลินเจากลับหัวเราะเยาะออกมาเสียก่อน
"ไสหัวออกไป" เธอเอ่ยปากไล่โดยตรง
ซูอวี้เสียนยังคงยืนนิ่ง ไม่เข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้น
ผ่านไปครู่ใหญ่ เธอถึงได้สติกลับคืนมา "...เธอ...ให้ฉัน...ไสหัวออกไป?" น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
"พาลูกสาวคนใหม่ของเธอออกไปจากบ้านฉันซะ" หลินเจาย้ำอีกครั้งด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความรังเกียจ
เธอมักจะเป็นคนเอาแต่ใจตัวเองเสมอมา พูดจาหรือทำอะไรก็มักจะทำตามใจตัวเอง ไม่เคยคิดถึงเรื่องซับซ้อนอย่างการไว้หน้าใครมาก่อน
ดวงตาที่เคยเหม่อลอยของซูอวี้เสียนกลับมามีประกายอีกครั้ง ใบหน้าที่เคยเสแสร้งปั้นแต่งไว้อย่างดีบัดนี้ปรากฏร่องรอยของความโกรธเกรี้ยว เสียงของเธอดังแหลมขึ้นอย่างผิดปกติ "หลินเจา เธอรู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่?"
"ฉันเป็นคนเดียวในกองพลการผลิตเฟิงโซวที่คุยกับเธอนะ เธอแน่ใจเหรอว่าจะให้ฉันไป?" เธอขู่ด้วยน้ำเสียงที่กดต่ำ
"ลูกชายของฉันจะเป็นยังไงก็ไม่จำเป็นต้องให้เธอมาใส่ใจ ที่นี่คือบ้านของฉัน การที่เธอมาวิจารณ์ลูกชายของฉันในบ้านของฉันแบบนี้ มันก็เกินไปหน่อยนะ เธอกับฉันแต่ไหนแต่ไรก็ไม่ใช่เพื่อนกันอยู่แล้ว แล้วก็ไม่ได้มีเรื่องอะไรที่ต้องคุยกันเป็นพิเศษ ต่อไปนี้ถ้าเจอกันก็ทำเป็นไม่รู้จักกันไปเลยแล้วกัน" หลินเจาพูดอย่างใจเย็น
หน้าอกของซูอวี้เสียนสะท้อนขึ้นลงอย่างรุนแรง เธอถามกลับด้วยความโมโห "เธอหมายความว่ายังไง?"
"ก็หมายความว่าฉันไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับเธออีกต่อไปแล้วน่ะสิ" หลินเจาตอบกลับไปตรงๆ
ทั้งครอบครัวของเธอเป็นแค่ตัวประกอบที่ต้องตาย เธอไม่อยากจะเข้าไปใกล้ชิดกับครอบครัวของตัวเอกมากเกินไป
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อบ้านลู่มีเด็กประหลาดอย่างลู่เป่าเจินอยู่ด้วย ยิ่งต้องระวังตัวให้มากขึ้นไปอีก
การตัดความสัมพันธ์กับซูอวี้เสียนจึงเป็นสิ่งที่จำเป็นต้องทำ
เมื่อผู้ใหญ่ทั้งสองคนกำลังเผชิญหน้ากัน บรรยากาศก็เริ่มตึงเครียดขึ้นจนเด็กๆ สัมผัสได้ ทุกคนต่างเงียบกริบ ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่รีบวิ่งไปหลบอยู่ข้างหลังหลินเจา ส่วนลู่เป่าเจินก็เดินเข้าไปหาแม่ใหม่ของเธอ แล้วจับมือเธอไว้แน่น ดวงตาสีดำสนิทของเธอจ้องเขม็งมาที่หลินเจา
ในวันที่อากาศร้อนอบอ้าวจนแม้แต่จักจั่นยังต้องเงียบเสียง หลินเจากลับรู้สึกถึงความเย็นเยียบที่แผ่ซ่านขึ้นมาจากฝ่าเท้า ความเย็นนั้นลามไปทั่วทั้งร่างกายอย่างรวดเร็ว
เธอรู้สึกเหมือนกำลังถูกบางสิ่งที่น่ากลัวจับจ้องอยู่
สัญชาตญาณของความเป็นแม่ทำให้เธอรีบกางแขนปกป้องลูกชายทั้งสองคนไว้ข้างหลังทันที
หลินเจาก้มลงมองลู่เป่าเจิน เธอกำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วต้าหวงกับหู่โพก็วิ่งเข้ามาในบ้านเสียก่อน ตามมาด้วยแม่กู้และลูกแฝดหญิงชาย
"โฮ่ง! โฮ่ง!" ต้าหวงวิ่งเข้ามาในบ้านโดยไม่มีใครคาดคิด มันคำรามเสียงต่ำใส่ลู่เป่าเจินทันที
มันโค้งตัวลงต่ำ ร่างกายผอมโซของมันขึงตึงราวกับคันธนูที่พร้อมจะปล่อยออกไป เขี้ยวแหลมคมของมันสะท้อนแสงอาทิตย์ยามเย็นเป็นประกายวาววับ ราวกับว่าวินาทีต่อมามันพร้อมที่จะกระโจนเข้าไปขย้ำคอเหยื่อให้ขาดสะบั้น
ต้าหวงเห่าอยู่ข้างหน้า หู่โพเห่าอยู่ข้างหลัง
ลานบ้านจึงคึกคักขึ้นมาทันที เด็กแสบข้างบ้านของหวังชุนฮวาก็ปีนขึ้นไปบนบันไดไม้ที่พิงอยู่กับกำแพง แล้วชะโงกหน้าออกมาดู
ทันทีที่ต้าหวงปรากฏตัว ความรู้สึกหนาวเหน็บที่เกาะกุมร่างกายของหลินเจาก็สลายไปในพริบตา
กลับมาได้ถูกเวลาจริงๆ!
[จบบท]