บทที่ 65: ผู้มีการศึกษา (1/2)
ข้อนิ้วของซูอวี้เสียนจิกลึกลงไปในฝ่ามือของตัวเองโดยไม่รู้ตัว
เสียงสัญญาณเตือนภัยดังก้องอยู่ในหัวของเธอ
เธอรู้ดีว่าสายตาครุ่นคิดของลู่อีโจวในขณะนี้หมายความว่าอะไร มันคือสายตาของนายพรานที่กำลังประเมินคุณค่าของเหยื่อ
เขากำลังลังเลเรื่องงานแต่งงาน
“เป่าเจินแค่ตกใจหมาบ้านหลินเจาเฉยๆ ค่ะ” เธอเลือกที่จะพูดถึงเรื่องที่ไม่สำคัญ เพื่อเบี่ยงเบนประเด็น
“หลินเจาเหรอ” ภาพใบหน้างดงามราวกับดอกชบาที่เคยเห็นบนท้องถนนแวบเข้ามาในความคิดของลู่อีโจว
โดยไม่รู้ตัว เขาเริ่มเปรียบเทียบซูอวี้เสียนกับหลินเจา และน่าเสียดายที่เขาพบว่าไม่ว่าจะเป็นหน้าตาหรือพื้นเพครอบครัว เธอก็เทียบหลินเจาไม่ได้เลยสักนิด
ความรู้สึกบางอย่างที่ยากจะอธิบายผุดขึ้นในใจของลู่อีโจว มันส่งผลให้เสื้อผ้าเนื้อหยาบที่ซูอวี้เสียนสวมใส่อยู่ดูขัดตาขึ้นมาทันที
แถมเธอยังอายุยี่สิบกว่าแล้วด้วย
เพียงชั่วพริบตา ความคิดที่จะแต่งงานใหม่ที่เคยมีอยู่บ้างในใจของลู่อีโจวก็เลือนหายไปกว่าครึ่ง
ซูอวี้เสียนไม่รู้เลยว่า ผู้ชายที่เพียบพร้อมที่เธอพยายามอย่างหนักเพื่อจะได้มาครอบครอง ได้ตัดสินใจล้มเลิกความคิดที่จะแต่งงานกับเธอเป็นการชั่วคราวแล้ว
สิบนาทีต่อมา ลู่เป่าเจินวิ่งกลับมาถึงบ้านตระกูลลู่ และเธอก็ได้ลิ้มรสชาติความเย้ยหยันของโชคชะตา
“เรื่องแต่งงาน… เอาไว้ก่อนแล้วกันนะ” ลู่อีโจวเอ่ยขึ้น
ในวินาทีนั้น ใบหน้าของซูอวี้เสียนบิดเบี้ยวอย่างน่าเกลียด โชคดีที่เธอก้มหน้าลงได้ทันท่วงที ลู่อีโจวจึงไม่ทันได้เห็น
“ทำไมล่ะคะ” เสียงของเธอสั่นเครือ เธอพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะกดอารมณ์ของตัวเองไว้ ไม่ให้เผลอกรีดร้องออกมา
เขาคิดว่าเธอเป็นอะไรกันแน่
เป็นพี่เลี้ยงเด็กในบ้านเจ้าที่ดินสมัยก่อนหรือไง
เขาต้องแต่งงานกับเธอเท่านั้น
สายตาของลู่อีโจวเย็นชา แววตาแบบนี้เมื่อปรากฏอยู่บนใบหน้าที่ดูซื่อตรงของเขากลับดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง “ผมมีวันหยุดแค่ไม่กี่วัน ไม่มีเวลาจัดงานแต่งงาน ผมกลัวว่าจะทำให้คุณลำบากใจ”
ซูอวี้เสียนฝืนยิ้มออกมา เธอเดินเข้าไปหาเขาสองสามก้าว ยืนอยู่ตรงหน้าเขา เงยหน้าขึ้นสบตากับเขาทั้งสี่ตา หางเสียงของเธออ่อนหวานและนุ่มนวล “ไม่เป็นไรเลยค่ะ เราจัดงานเลี้ยงแต่งงานกันก่อนก็ได้”
“แม่ของฉันบอกว่าฉันอายุมากแล้ว จะปล่อยให้เวลาผ่านไปอย่างนี้อีกไม่ได้” เสียงของเธอหยุดไปชั่วครู่ ก่อนจะก้มหน้าลงอย่างเขินอาย แล้วพูดต่อว่า “อีกอย่าง ทั้งกองพลการผลิตก็รู้กันหมดแล้วว่าเราสองคนกำลังจะมีข่าวดี ฉันบอกหลินเจาไปแล้วด้วย ถ้าเราสองคนไม่แต่งงานกัน ข่าวลือแพร่ไปถึงกองทัพ ฉันเป็นห่วงว่าจะมีเสียงซุบซิบนินทาที่ไม่ดีเกี่ยวกับคุณได้นะคะ”
ลู่อีโจวเริ่มลังเล
ประกายตาแห่งความเฉียบแหลมวูบผ่านนัยน์ตาของซูอวี้เสียน
เธอรู้จักลู่อีโจวดีกว่าใคร เขาเป็นคนที่ใส่ใจเรื่องหน้าตาของตัวเองมากที่สุด และยังชอบแข่งขันกับกู้เฉิงหวยอย่างลับๆ อีกด้วย เมื่อไหร่ก็ตามที่เอ่ยถึงครอบครัวนั้น เขาจะต้องยอมอ่อนข้อให้แน่นอน
“จัดงานเลี้ยงแต่งงานแค่วันเดียวก็พอแล้วค่ะ” เธอยื่นมือไปเกี่ยวแขนของลู่อีโจว ขนตาของเธอสั่นระริก มีทั้งความประหม่าและความเขินอาย แต่เธอก็ยังรวบรวมความกล้าพูดออกไปว่า “ฉันอยากสร้างครอบครัวกับคุณ อยากดูแลเป่าเจิน ดูแลพ่อแม่ของคุณอย่างเปิดเผย ฉันทำได้ทุกอย่างเลยนะคะ ถ้าเราแต่งงานกันแล้ว เรื่องจุกจิกในบ้านให้ฉันจัดการเอง คุณแค่ต้องตั้งใจทำงานและไต่เต้าขึ้นไปก็พอ ในใจของฉัน คุณเก่งกว่ากู้เฉิงหวยอีกนะคะ ถ้าไม่มีภาระครอบครัวมาถ่วง คุณจะต้องแซงหน้าเขาไปได้อย่างแน่นอนค่ะ”
ประโยคสุดท้ายนี้เองที่กระทบเข้ากลางใจของลู่อีโจวอย่างจัง
เขาคิดแบบนั้นจริงๆ
แม้จะรู้สึกหวั่นไหว แต่ลู่อีโจวก็ยังไม่ยอมตกลง เขารู้ดีว่าซูอวี้เสียนร้อนใจยิ่งกว่าเขา เขาไม่อยากถูกครอบครัวซูควบคุม
…
ณ บ้านของครอบครัวกู้สาขาที่สาม
หลินเจาฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีขณะเดินกลับเข้าห้อง ต้าไจ่กวักมือเรียกเอ้อร์ไจ่
เอ้อร์ไจ่กำลังเล่นอยู่กับหางของต้าหวง เมื่อเห็นท่าทีของพี่ชาย เขาก็ลุกขึ้นยืน ตบมือสองสามที แล้ววิ่งตึงๆ เข้ามาหา
“พี่ มีอะไรเหรอ”
ต้าไจ่ทำหน้าจริงจังราวกับซาลาเปา “ต่อไปนี้ห้ามเล่นกับลู่เป่าเจินเด็ดขาดนะ”
“ทำไมล่ะ” เอ้อร์ไจ่ถามด้วยความสงสัย
ต้าไจ่ขมวดคิ้วมุ่น “ก็บอกว่าห้ามเล่นก็คือห้ามเล่นสิ ไม่งั้นฉันจะไม่คุยกับนายแล้วนะ”
“ฉันไม่ได้บอกว่าจะเล่นกับเขาสักหน่อยนี่นา” เอ้อร์ไจ่รีบร้อนปฏิเสธ “ปกติฉันก็ไม่ชอบเล่นกับเด็กผู้หญิงอยู่แล้ว พวกเขาขี้แงจะตาย เล่นเกมแพ้ก็ร้องไห้ หกล้มก็ร้องไห้ ไม่ได้กินลูกอมก็ร้องไห้ โดนดุก็ร้องไห้ น่ารำคาญจะตายไป ฉันเล่นกับพวกพี่ปังปังเท่านั้นแหละ”
“นายต้องจำไว้นะ” ต้าไจ่กลัวว่าน้องชายจะลืม จึงย้ำเตือนอีกครั้ง
“อื้อๆๆ” เอ้อร์ไจ่พยักหน้าหงึกๆ หลายครั้ง “ฉันไม่เล่นหรอก”
หลังจากรับปากแล้ว เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นอีกครั้ง “พี่ ทำไมพี่ไม่ให้ฉันเล่นกับเขาล่ะ เมื่อก่อนพี่ไม่เคยห้ามเลยนี่นา”
ต้าไจ่ไม่ได้บอกว่าเป็นเพราะเขารู้สึกว่าแม่ไม่อยากให้พวกเขาเข้าใกล้ลู่เป่าเจิน เขาจึงพูดไปว่า “เขาด่านาย แม่ของเขาก็ด่าพวกเรา แม่ของเขายังพูดจาไม่ดีถึงแม่ด้วย แม่กับป้าซูคนนั้นไม่ได้เป็นเพื่อนกัน เราก็ไม่ควรเป็นเพื่อนกับลูกของเขา ถ้านายไปเล่นกับเขา ก็เท่ากับว่านายทรยศแม่ ทรยศฉัน”
เอ้อร์ไจ่ซึ่งปกติเป็นคนไม่คิดอะไรมาก พอได้ยินพี่ชายพูดจริงจังขนาดนั้นก็เบิกตากว้าง สองมือโบกไปมาจนเกิดเป็นภาพติดตา “ฉันไม่เล่นเด็ดขาด ต่อไปนี้ถ้าฉันเห็นเขา ฉันจะรีบวิ่งหนีเลย”
เด็กน้อยถูกพี่ชายแท้ๆ ของตัวเองขู่จนฝังใจ
ต้าไจ่ลูบคาง “ก็ไม่เลวนะ จะได้ไม่ต้องให้เขามาเกาะแกะนาย”
“เขาจะมาเกาะแกะฉันทำไมกัน” เอ้อร์ไจ่ทำหน้าตื่นตระหนก
ต้าไจ่คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างจริงจังว่า “ก็คงอยากจะหลอกเอาของกินของดื่มที่แม่ทำให้พวกเราไง”
“ฝันไปเถอะ” เอ้อร์ไจ่พูดอย่างเกรี้ยวกราด
เถี่ยฉุยมาหาต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่เพื่อชวนไปเล่น พอมาถึงก็ได้ยินประโยคนี้พอดี “เอ้อร์ไจ่ นายพูดเรื่องอะไรอยู่เหรอ”
เอ้อร์ไจ่เป็นคนเก็บความลับไม่ค่อยอยู่ เขาจึงเล่า ‘แผนการ’ ของลู่เป่าเจินให้เถี่ยฉุยฟังทันที
เถี่ยฉุยมองตาค้าง “ตัวเล็กแค่นั้นแต่มีเล่ห์เหลี่ยมเยอะขนาดนี้เลยเหรอ น่ากลัวจัง”
“ใช่ๆ ต่อไปนี้นายก็ต้องอยู่ห่างๆ เขาไว้นะ ระวังเขาจะหลอกเอาลูกอมของนายไป” เอ้อร์ไจ่พูดอย่างจริงจัง
เถี่ยฉุยพยักหน้าเหมือนไก่จิกข้าว “ฉันจำไว้แล้ว”
เขาทำหน้าซาบซึ้งใจ “เอ้อร์ไจ่ นายนี่เป็นเพื่อนรักของฉันจริงๆ”
“นายก็เป็นเพื่อนรักของฉันเหมือนกัน” เอ้อร์ไจ่ตอบ
“นายได้กินแตงโมหรือยัง”
เถี่ยฉุยพยักหน้าหงึกๆ สองที ใบหน้าเล็กๆ ของเขาเปล่งประกาย เขาเลียริมฝีปาก เสียงของเขาดังสดใส ราวกับเสียงนกร้องเจื้อยแจ้วในฤดูใบไม้ผลิที่เปี่ยมไปด้วยความสุขบริสุทธิ์ “กินแล้ว นายกินหรือยัง แตงโมหวานมากเลย อร่อยมาก อร่อยกว่าสตรอว์เบอร์รีป่าบนภูเขาอีก”
“แม่ของฉันซื้อมาจากที่อำเภอน่ะ” เอ้อร์ไจ่พูดขึ้นมาทันที
หลินเจาหยิบอาหารสุนัขออกมาให้ต้าหวงกิน
ต้าหวงเงยหน้าขึ้นมองเจ้าของ ขนบนหัวของมันแหว่งเป็นหย่อมๆ เผยให้เห็นเนื้อสีชมพู ดูรุงรังราวกับถูกพายุไต้ฝุ่นพัดผ่าน น่าเกลียดยิ่งนัก
มันใช้หัวถูไถกับเข่าของเจ้าของเบาๆ ก่อนจะก้มหน้าลงกินอาหาร
ส่วนหู่โพนั้นเอาหัวมุดเข้าไปในชามเลยทีเดียว เสียงกินของมันดังมาก ราวกับรีบร้อนจนแทบจะคว่ำชามข้าว
ต้าหวงคำรามใส่ลูกของมันเบาๆ เมื่อเห็นว่ามันไม่ฟัง ก็ใช้ขาหน้าขวาตบเข้าไปที่หน้าของมันหนึ่งที จนเจ้าตัวเล็กเสียหลักล้มลงกับพื้น ส่งเสียงร้องครางอย่างน่าสงสาร
“หา” ต้าไจ่เบิกตากลมโต “ต้าหวงก็ตีลูกของตัวเองด้วยเหรอ”
ท่าทางของเขาน่ารักเป็นพิเศษ หลินเจาอดหัวเราะไม่ได้ “แน่นอนสิ พอเด็กๆ ซนทำผิด แม่ก็ต้องสอนเป็นธรรมดา”
“แต่แม่ไม่เคยตีพวกเราเลยนะ” ต้าไจ่แอบซ่อนความดีใจเล็กๆ ที่ผุดขึ้นในใจไว้ ร่างกายของเขาส่ายไปมาโดยไม่รู้ตัว “ต้องเป็นเพราะพวกเราเป็นเด็กดี แม่เลยไม่เคยตีพวกเราเลย”
เถี่ยฉุยพูดเสริมขึ้นมา “ฉันก็เป็นเด็กดีนะ แต่แม่ก็ยังตีฉันอยู่ดี”
ต้าไจ่จึงถามว่า “แล้วแม่นายตีนายทำไมล่ะ”
“เพราะฉันฉี่รดที่นอน” เถี่ยฉุยตอบตามตรง
เอ้อร์ไจ่ทำเสียงครางในลำคอเหมือนสัตว์ตัวเล็กๆ เขายืนตะลึงงัน “ตอนนี้นายยังฉี่รดที่นอนอยู่อีกเหรอ ฉันกับพี่เลิกฉี่รดที่นอนนานแล้วนะ”
เถี่ยฉุยรีบโบกมือปฏิเสธ อธิบายว่า “ไม่ใช่ตอนนี้หรอก เป็นตอนฤดูหนาวนู้น”
เอ้อร์ไจ่เงียบไปทันที ฤดูหนาวปีที่แล้วเขาก็ฉี่รดที่นอนเหมือนกัน “ไม่เป็นไรหรอก ย่าบอกว่าเด็กๆ ฉี่รดที่นอนเป็นเรื่องปกติ พอเราโตขึ้นก็จะไม่ฉี่รดที่นอนแล้วล่ะ”
หลินเจาขำแทบตาย เด็กๆ คุยกันเรื่องบางอย่างอย่างจริงจัง คำพูดใสซื่อของเด็กๆ มันช่างน่าขำจริงๆ
[จบบท]