บทที่ 72: คู่สร้างคู่สม (2/2)
พี่น้องฝาแฝดบนเตียงเริ่มร้องประท้วงเสียงอู้อี้ แขนขาเล็กๆ ขยับยุกยิก พยายามจะคลานลงจากเตียง
หลินเจาได้ยินเสียงดังมาจากข้างหลังจึงหันกลับไปดู เธอรีบเดินกลับมาที่เตียงในสองสามก้าว แล้วอุ้มลูกแฝดขึ้นมาวางไว้บนเตียงตามเดิม
ยังไม่ทันที่เธอจะได้พูดอะไร เจ้าแฝดทั้งสองก็โผเข้ากอดคอเธอไว้แน่น
หลินเจาถึงกับหายใจไม่ออก ไม่รู้ว่าเด็กอายุขวบกว่าๆ ไปเอาเรี่ยวแรงมาจากไหนมากมายขนาดนี้
“แม่”
“แม่”
เสียงเล็กๆ สองเสียงดังขึ้นข้างหู
“แม่ไม่ไปไหนหรอก” หลินเจาปลอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
ฝาแฝดน้อยกะพริบตาปริบๆ แขนป้อมๆ ค่อยๆ คลายออก แต่มือเล็กๆ ก็ยังคงกำเสื้อของหลินเจาไว้แน่น ดวงตากลมโตจ้องมองเธอ “ไม่…ไป?”
น้ำเสียงเล็กๆ นั้นเจือไปด้วยความลังเล
“ใช่จ้ะ ไม่ไป” แต่จะไปพรุ่งนี้เช้า
ซานไจ่กับซื่อไจ่วางใจแล้ว ทั้งสองยิ้มกว้างจนเห็นฟันน้ำนมซี่เล็กๆ
ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ล้างจานเสร็จแล้ว เห็นว่าน้ำอาบน้ำของน้องๆ ยังไม่ได้เททิ้ง ทั้งสองเลยช่วยกันเทให้เรียบร้อย แล้วล้างมือล้างหน้าก่อนจะกลับเข้าห้อง
นับตั้งแต่วันนั้นที่พวกเขาถือหมอนใบเล็กๆ มานอนกับแม่ หลินเจาก็ไม่เคยเอ่ยปากให้กลับไปนอนห้องตัวเองเลย เด็กชายทั้งสองจึงถือว่าแม่ยอมให้พวกเขานอนด้วยกันโดยปริยาย ช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ ประตูห้องของตัวเองก็ไม่เคยได้เปิดเลยแม้แต่ครั้งเดียว
ต้าไจ่เขย่งเท้าหยิบครีมเด็กบนตู้มาทาหน้าให้ตัวเองกับเอ้อร์ไจ่เสร็จเรียบร้อย ก็ปีนขึ้นไปบนเตียง เล่นกับน้องๆ
พระอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว แต่ท้องฟ้าก็ยังคงสว่างอยู่ ในห้องจุดสมุนไพรไล่ยุงเอาไว้ จึงยังไม่ได้จุดตะเกียง บรรยากาศในห้องจึงดูมืดสลัวแต่ก็อบอุ่น
“เฮ้อ” เอ้อร์ไจ่ที่นอนคว่ำอยู่บนเตียงถอนหายใจออกมา
หลินเจาแอบขำอยู่ในใจแล้วมองไปที่เขา “ถอนหายใจทำไมเหรอ”
เอ้อร์ไจ่วางแขนไว้ข้างหน้า วางศีรษะลงบนแขน แก้มด้านขวาถูกกดจนเนื้อปลิ้นออกมาเป็นก้อนเล็กๆ “เมื่อไหร่ไฟฟ้าจะเข้าถึงสักทีนะครับ”
“นั่นสิ” หลินเจาเองก็หวังว่าไฟฟ้าจะเข้าถึงเร็วๆ เหมือนกัน มีไฟฟ้าแล้วจะสะดวกสบายขึ้นเยอะเลย
เธอคว้าตัวซื่อไจ่ที่กำลังจะนั่งทับหัวพี่ชายไว้ได้ทัน แล้วตีก้นเบาๆ “อย่าแกล้งพี่รองสิลูก”
ซื่อไจ่ตัวเล็กแต่ใจใหญ่ ปากเล็กๆ สีชมพูเบะออกอย่างไม่พอใจ ก่อนจะหันไปหาพี่ใหญ่แทน
หลินเจาส่ายหัวอย่างจนใจ แล้วพูดกับเอ้อร์ไจ่ว่า “หรือว่าเราจะซื้อไฟฉายสักอันดี มีไฟฉายแล้วตอนกลางคืนออกไปข้างนอกจะได้สะดวกขึ้น”
เอ้อร์ไจ่ลุกพรวดขึ้นนั่งทันที น้ำเสียงของเขาตื่นเต้นขึ้นมา “ไฟฉายคืออะไรเหรอครับ”
ของแปลกใหม่ทุกอย่าง ไม่มีอะไรที่เขาไม่สงสัยใคร่รู้
“ก็ประมาณนี้ เป็นทรงกระบอกกลมๆ” หลินเจาใช้มือทำท่าประกอบเพื่ออธิบายขนาดของไฟฉาย “ที่ตัวไฟฉายจะมีสวิตช์อยู่ พอเลื่อนสวิตช์ปุ๊บ มันก็จะสว่างขึ้นมาทันทีเลย เอาไว้ส่องทางได้”
ดวงตาของเอ้อร์ไจ่เป็นประกายวาววับ “ซื้อเลยครับ”
พูดจบ เขาก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง “แม่ครับ เงินที่พ่อส่งมาให้พอซื้อไฟฉายเหรอครับ”
“แล้วถ้าไม่พอล่ะ จะทำยังไง” หลินเจาอยากรู้ว่าเอ้อร์ไจ่จะตอบว่าอย่างไร
“ไม่พอเหรอครับ” เอ้อร์ไจ่ทำหน้ายุ่ง จู่ๆ ก็เกิดความคิดดีๆ ขึ้นมา เขาเกาะแขนเธอไว้แล้วพูดด้วยสีหน้าคาดหวัง “แม่ครับ แม่พาผมกับพี่ไปที่อำเภออีกสิครับ เราไปโทรศัพท์หาพ่อ ผมจะไปขอเงินเอง”
หลินเจาถึงกับไปไม่เป็น “…”
“ลูกนี่มันลูกรักของพ่อเขาจริงๆ เลยนะ”
เอ้อร์ไจ่คิดว่าตัวเองถูกชม เลยแอ่นอกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ ดวงตาคู่โตสดใสโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว เขาขยับเข้าไปใกล้ๆ แล้วเอาหน้าถูไถกับแม่ ปากหวานราวกับทาน้ำผึ้ง
“ใช่แล้วครับ ใช่แล้ว ผมเป็นลูกรักของพ่อกับแม่”
“แม่ครับ แล้วพ่อจะกลับมาเมื่อไหร่เหรอครับ” เอ้อร์ไจ่ที่ไม่เคยใส่ใจอะไรกลับถามถึงพ่อของเขาขึ้นมา “ถ้าพ่อยังไม่กลับมาอีก ผมเดินสวนกับเขาบนถนนก็คงจำไม่ได้แล้วล่ะครับ”
ต้าไจ่ที่กำลังเล่นอยู่กับน้องแฝดก็แอบเงี่ยหูฟังอยู่เหมือนกัน
“แม่ก็ไม่รู้เหมือนกันจ้ะ พ่อเขาก็คิดถึงพวกเราเหมือนกัน ถ้าเขามีเวลาว่าง เขาก็จะกลับมาหาพวกเราเอง” หลินเจาโอบไหล่เล็กๆ ของเอ้อร์ไจ่แล้วตอบ
เธอเองก็คิดถึงสามีของเธอเหมือนกัน
“แม่ครับ ผมอยากดูรูปพ่อ” เอ้อร์ไจ่ดึงชายเสื้อของหลินเจาเบาๆ น้ำเสียงสดใสของเขาอ่อนลง ทำเสียงออดอ้อนแม่ของเขา
“รอแป๊บนะ” หลินเจาลุกขึ้นไปหยิบทะเบียนสมรสของเธอกับกู้เฉิงหวยออกมา
เรียกว่าทะเบียนสมรส แต่จริงๆ แล้วมันก็เป็นแค่กระดาษแผ่นเดียว กู้เฉิงหวยคงกลัวว่าเก็บไว้นานๆ แล้วจะเสียหาย เลยไปหาพลาสติกใสจากที่ไหนก็ไม่รู้มาเคลือบไว้ ทำให้มันยังดูเหมือนใหม่เอี่ยมแม้จะผ่านมาหลายปีแล้วก็ตาม
เอ้อร์ไจ่ใช้มือสองข้างถูไปที่กางเกงของตัวเองจนแน่ใจว่าไม่มีเหงื่อแล้ว ถึงจะรับกระดาษแผ่นนั้นมาอย่างระมัดระวัง
ในรูปถ่ายคือชายหนุ่มหญิงสาวคู่หนึ่ง
ชายหนุ่มสวมเครื่องแบบทหาร โหนกคิ้วของเขาลึก ดวงตาทั้งสองข้างคมกริบและมีพลัง ผมที่สั้นเกรียนยิ่งขับให้ใบหน้าของเขาดูโดดเด่นและมีมิติมากยิ่งขึ้น จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากมีความหนากำลังดี ความกล้าหาญและความเด็ดเดี่ยวของทหารแผ่ออกมาอย่างเต็มเปี่ยม พูดได้คำเดียวว่า—หล่อ
หญิงสาวคนนั้นก็คือหลินเจานั่นเอง เธอดูสวยสะดุดตา จมูกเป็นจมูก ตาเป็นตา ผิวขาวเนียน ดวงตาโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว ไม่ว่าใครมองก็ต้องบอกว่านี่คือหญิงสาวที่สวยมากคนหนึ่ง
“แม่สวยจังเลยครับ” เอ้อร์ไจ่เงยหน้าขึ้นมองหลินเจา แล้วก็ก้มลงมองรูปถ่าย สลับไปมาอยู่หลายครั้ง พูดไปก็พยักหน้าไป
หลินเจายื่นมือไปประคองหน้าของเขา แล้วดันศีรษะของเขาไปด้านข้างเบาๆ “ดูพ่อสิ”
“อ้อครับ” เอ้อร์ไจ่ถึงได้หันไปมองพ่อของเขา เขาจ้องมองอยู่นาน ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ ถึงได้เงียบไปพักใหญ่
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็พูดขึ้นมาทันทีว่า “แม่ครับ แม่แต่งงานกับพ่อ เพราะว่าพ่อหล่อใช่ไหมครับ”
ต้าไจ่ก็ขยับเข้ามาดูรูปแต่งงานของพ่อกับแม่ด้วยเหมือนกัน
พอได้ยินคำถามของน้องชาย เขาก็หันไปมองแม่ของเขา
“ก็ใช่สิ” รอยยิ้มที่มุมปากของหลินเจาเต็มไปด้วยความหวานชื่น เธอพูดอย่างภาคภูมิใจว่า “ใครๆ ก็ชอบคนหน้าตาดีทั้งนั้นแหละ”
นิ้วเรียวขาวของเธอชี้ไปที่รูปถ่ายในทะเบียนสมรสเบาๆ “พ่อของลูกหล่อ แม่ก็ไม่ได้ขี้เหร่ นี่แหละที่เขาเรียกว่าคู่สร้างคู่สม”
“ถ้าไม่มีพ่อที่หล่อเหลา กับแม่ที่หน้าตาสวยงามคนนี้ พวกเราจะหน้าตาดีกันขนาดนี้เหรอ”
คนบ้านหลินหน้าตาดีกันทั้งบ้าน ทำให้มาตรฐานการเลือกคู่ครองของหลินเจาสูงขึ้นไปอีกระดับหนึ่งเลยทีเดียว รูปลักษณ์และความสามารถต้องอยู่ในระดับเดียวกัน ขาดอย่างใดอย่างหนึ่งไปไม่ได้
ต้าไจ่คิดว่าที่แม่พูดก็มีเหตุผล เลยพยักหน้าอย่างจริงจัง แล้วแอบพูดประโยคที่ย่าของเขาชอบบ่นอยู่บ่อยๆ ออกมาเบาๆ ว่า “คุณย่าบอกว่า ตอนที่คุณย่าเห็นแม่ครั้งแรก ก็รู้สึกว่าแม่กับพ่อเหมาะสมกันมากเลยครับ”
หลินเจามองเขาแล้วยิ้ม “มีประโยคต่อไปด้วยใช่ไหมล่ะ”
ต้าไจ่อมยิ้ม ไม่ได้พูดอะไรต่อ
เอ้อร์ไจ่ที่ปากไวรีบเลียนแบบน้ำเสียงของแม่กู้แล้วพูดว่า “…เสียดายที่เป็นคุณหนูถูกเลี้ยงมาอย่างตามใจ แม้แต่ลูกตัวเองก็ยังไม่ดูแล เฮ้อ”
หลินเจาโอบคอเอ้อร์ไจ่แล้วดึงเขาเข้ามากอด ทำท่าจะหยิกปากของเขา แล้วแกล้งพูดหยอกล้อว่า “นี่แน่ะ ยังจะปากไวอีกไหม ยังจะพูดอีกไหม”
เอ้อร์ไจ่รีบเอามือปิดปากตัวเองอย่างลนลาน รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาสดใสราวกับพระอาทิตย์ “ไม่พูดแล้วครับ ไม่พูดแล้ว”
“พี่ ช่วยผมด้วย”
ต้าไจ่ยังไม่ทันได้ทำอะไร ก็ถูกหลินเจาดึงเข้าไปกอดด้วยอีกคน
“ฮ่าๆๆๆ…” เสียงหัวเราะอย่างมีความสุขของเด็กน้อยทั้งสองดังลั่นห้อง
ฝาแฝดเห็นแม่กับพี่ๆ กำลังเล่นกันอยู่ ก็ขยับเข้ามาใกล้ๆ มองคนนั้นที คนนี้ที แล้วก็หัวเราะคิกคักตามไปด้วย
หลังจากเล่นกับลูกๆ ได้สักพัก ซานไจ่กับซื่อไจ่ก็เตะหน้ากันบ้าง กัดก้นกันบ้างจนหลับไป
หลินเจาก็เริ่มสอนต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ท่องบทกวี คัดลายมือ และเรียนคณิตศาสตร์ตามแผนที่วางไว้ จากนั้นก็พาเด็กทั้งสองเขียนจดหมายถึงกู้เฉิงหวย
เด็กชายทั้งสองคนเอาหัวชนกันกระซิบกระซาบอะไรบางอย่าง แล้วก็ขอให้เอากระดาษที่พวกเขาเขียนลายมือไก่เขี่ยใส่ซองจดหมายส่งไปด้วย
หลินเจาตอบตกลงอย่างยินดี “ถ้าพ่อของลูกเห็น เขาจะต้องดีใจมากแน่ๆ”
เด็กน้อยทั้งสองคนรู้สึกดีใจจนเนื้อเต้น หลังจากได้ดูรูปถ่ายแล้ว ความรู้สึกห่างเหินที่มีต่อพ่อของพวกเขาก็ลดน้อยลงไปมาก
หลินเจาเอาจดหมายและกระดาษที่ลูกๆ เขียนใส่ซองจดหมาย แล้วหยิบยาถ่ายพยาธิเด็กชนิดเม็ดสองเม็ดออกจากตู้ ยื่นให้เด็กชายทั้งสองคน
“คนละเม็ด กินซะ”
เอ้อร์ไจ่ไม่ลังเลที่จะหยิบเข้าปากทันที รสชาติหวานๆ ทำให้เขาพูดว่า “แม่ครับ ลูกอมนี่อร่อยจังเลย ไม่เคยเห็นมาก่อนเลยครับ ยังมีอีกไหมครับ”
“หมดแล้วจ้ะ คนละเม็ดเท่านั้นแหละ มันเป็นยาถ่ายพยาธินะ” หลินเจาบอก
สีหน้าของเอ้อร์ไจ่แข็งทื่อไปทันที “พยาธิอะไรเหรอครับ”
“…พยาธิไส้เดือนในท้องน่ะสิ” เด็กๆ ในชนบทดื่มน้ำเย็นเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว ในท้องก็เลยมักจะมีพยาธิไส้เดือน เด็กทั้งสองคนกลางคืนก็นอนกัดฟัน แถมยังปวดท้อง ท้องเสียอีกด้วย จำเป็นต้องถ่ายพยาธิ
พยาธิ? ในท้องของพวกเขามีพยาธิเหรอ
ต้าไจ่มีสีหน้าตื่นตระหนก เขาก้มลงมองท้องของตัวเอง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนจะร้องไห้ “แม่ครับ ผมกับเอ้อร์ไจ่จะตายแล้วเหรอครับ”
เอ้อร์ไจ่ที่ไม่เคยกลัวอะไรเลยก็หน้าซีดเผือดไปเหมือนกัน
เขากระโจนเข้ากอดหลินเจาทันที แล้วร้องไห้โฮอย่างน่าสงสาร
“แม่ ฮือๆๆ ผมไม่อยากตาย ตายแล้วก็ไม่ได้เจอแม่อีก ไม่ได้กินเกี๊ยว ปลานึ่งเปรี้ยวหวาน แล้วก็บะหมี่เย็นที่แม่ทำอีกแล้ว ผมยังสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้เลย ยังไม่ได้ช่วยพ่อจับคนร้ายเลย ผมไม่อยากตาย…”
ยิ่งพูดเขาก็ยิ่งน้อยใจ “บ้านไหนมีเด็กอายุแค่ห้าขวบครึ่งต้องมาตายกันบ้าง ทำไมชีวิตผมถึงได้รันทดแบบนี้ ฮือๆๆ”
[จบบท]