บทที่ 75: อำนาจสั่งการทางสายเลือด (1/2)
"อวิ๋นเฉิง" น้ำเสียงของหลินเจาเจือไปด้วยรอยยิ้ม ดวงตาของเธอทอประกายสดใสรับกับแสงอาทิตย์ยามบ่ายที่สาดส่องลงมากระทบเรือนร่าง ทำให้เธอดูงดงามเป็นพิเศษ
"พี่เจาเจา?" ซ่งอวิ๋นเฉิงอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ
เขาไม่คาดคิดว่าจะได้เจอหน้าลูกพี่ลูกน้องของตัวเองที่นี่ หลังจากที่เธอแต่งงานออกไปก็แทบจะไม่ได้ข่าวคราวอีกเลย ชายหนุ่มรีบขยับตัวหลีกทางเพื่อเปิดทางให้หลินเจาเดินเข้ามาในบ้าน ก่อนจะหันหน้าเข้าไปด้านในแล้วตะโกนเรียกแม่ของเขาเสียงดังลั่น "แม่ครับ! พี่เจาเจามาหา!"
บ้านของลุงซ่งมีลูกชาย 2 คน คนโตชื่อซ่งอวิ๋นเฉิง อายุ 17 ปี ส่วนคนเล็กชื่อซ่งอวิ๋นจิ่น อายุ 15 ปี ทั้งสองคนต่างก็มีอายุน้อยกว่าหลินเจาทั้งสิ้น
เมื่อป้าสะใภ้ซ่งได้ยินเสียงเรียกของลูกชาย เธอก็รีบเดินออกมาจากในครัว ทันทีที่สายตาของเธอปะทะเข้ากับร่างของหลินเจา เธอก็ถึงกับชะงักงันไปครู่หนึ่ง ความรู้สึกหลากหลายถาโถมเข้ามาในแววตาคู่นั้น ก่อนที่ริมฝีปากจะขยับเอ่ยถ้อยคำทิ่มแทงออกมาอย่างอดไม่ได้ "ก็เก่งนะที่ยังจำได้ว่าประตูบ้านอยู่ทางไหน"
น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจอย่างไม่อาจปิดบัง
จะไม่ให้น้อยใจได้อย่างไร?
ทั้งเธอและสามีไม่เคยทำอะไรให้หลานสาวคนนี้ต้องเสียใจเลยสักนิด พวกเขากินอะไร เธอก็ได้กินอย่างนั้น บางครั้งยังแอบต้มไข่ให้กินเป็นพิเศษอีกด้วย
เตียงที่ดีที่สุดในบ้านก็ยกให้เธอนอน
ตอนที่หลินเจาเริ่มโตเป็นสาว ลุงซ่งถึงกับสั่งนมแพะมาให้เธอดื่มบำรุงร่างกาย ซึ่งเป็นสิ่งที่แม้แต่ลูกชายแท้ๆ อย่างอวิ๋นเฉิงและอวิ๋นจิ่นยังไม่เคยได้
ขนาดวันที่ลุงของเธอต้องเข้ากะดึก ทำงานจนเหนื่อยสายตัวแทบขาด เขาก็ยังอุตส่าห์สละเวลาอันน้อยนิดเพื่อไปรับไปส่งเธอที่โรงเรียน
แล้วเธอล่ะ? ตอบแทนความรักของพวกเขาอย่างไร?
หลังจากแต่งงานออกไป เธอก็ไม่เคยย่างกรายกลับมาเหยียบบ้านหลังนี้อีกเลย นี่มันกี่ปีแล้ว?
กี่ปีแล้ว!!!
ปากของลุงซ่งอาจจะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่ทุกค่ำคืนเขาก็มักจะนอนไม่หลับ พลิกตัวไปมาอยู่บนเตียงเหมือนคนมีเรื่องร้อนใจ
ก็จะไม่ให้เป็นแบบนั้นได้อย่างไร ในเมื่อเด็กสาวคนนี้ก็เปรียบเสมือนลูกสาวแท้ๆ ที่เขาเลี้ยงดูมากับมือ การที่ลูกไม่กลับมาเยี่ยมบ้านเป็นปีๆ ไม่ได้เจอหน้ากันสามสี่ปีซ้อน มันจะไม่ทำให้หัวใจของคนที่เหมือนเป็นพ่อเป็นแม่รู้สึกเย็นเยียบได้อย่างไรกัน?!
หลินเจาเมินเฉยต่อคำพูดบาดใจนั้น เธอส่งของที่ถือมาเต็มสองมือให้กับซ่งอวิ๋นเฉิง ก่อนจะเดินตรงเข้าไปหาป้าสะใภ้ซ่งแล้วสวมกอดร่างนั้นไว้อย่างสนิทสนม
"ที่นี่ก็เหมือนบ้านของหนูนะคะ หนูจะจำไม่ได้ได้ยังไงว่าประตูอยู่ทางไหน"
น้ำเสียงของหญิงสาวหวานใสนุ่มนวล ประกอบกับกลิ่นหอมอ่อนๆ ที่โชยมาจากตัวเธอ ทำให้หนามแหลมที่ป้าสะใภ้ซ่งเพิ่งจะตั้งขึ้นเมื่อครู่พลันอ่อนยวบลงในทันที แต่กระนั้นปากของเธอก็ยังคงไม่ยอมอ่อนข้อ "ยัยเด็กขี้โกหก"
"ปากก็บอกว่าที่นี่เป็นบ้าน แต่ดูสิ หายหน้าหายตาไปตั้งหลายปี นี่อะไร? พอแต่งงานออกไปแล้วก็ลืมแม้กระทั่งลุงกับป้าเลยเหรอ? เธอนี่มันเป็นเด็กใจร้ายใจดำจริงๆ"
แม้ปากจะบ่นว่าไปอย่างนั้น แต่เธอก็ไม่ได้ผลักไสหลินเจาออกไปแต่อย่างใด
ซ่งอวิ๋นเฉิงที่ยืนมองเหตุการณ์อยู่เหลือบไปเห็นสีหน้าของแม่ตัวเองแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจในใจ ก่อนหน้านี้ยังพูดจาแข็งกร้าวอยู่เลยแท้ๆ
‘...ไม่มาก็ไม่ต้องมา ถ้ามาฉันจะไล่ออกไปให้ดู!’
ไหนล่ะครับแม่? ไล่สิครับ!
ราวกับจะรับรู้ได้ถึงสายตาของลูกชาย ป้าสะใภ้ซ่งก็รู้สึกกระดากอายขึ้นมาเล็กน้อย เธอจึงค่อยๆ ดันตัวหลินเจาออก "โตจนป่านนี้แล้ว ยังจะมากอดคนอื่นเขาไปทั่ว ไม่รู้สึกเขินบ้างหรือไง"
พูดจบเธอก็ลุกขึ้นไปชงนมผงมอลต์สกัดให้หลินเจา
ซ่งอวิ๋นเฉิงเบ้ปากอย่างหมั่นไส้
เมื่อสังเกตเห็นว่าสายตาของพี่สาวหันมามองที่ตัวเอง เขาก็แกล้งทำเสียงฮึ่มฮั่มในลำคอ กอดอกพิงตู้แล้วบ่นอุบอิบ "แม่ลำเอียงชะมัดเลย ตกลงใครเป็นลูกแท้ๆ กันแน่เนี่ย"
หลินเจาหันไปยิ้มให้เขาจนตาหยี "ถึงฉันจะไม่ใช่ลูกแท้ๆ แต่ลุงกับป้าก็ดูแลฉันเป็นอย่างดี เพราะฉะนั้นเรื่องดูแลท่านตอนแก่ก็ต้องมีส่วนของฉันด้วยเหมือนกัน"
เด็กหนุ่มกลอกตาขึ้นฟ้า เสียงของเขาเจือไปด้วยความน้อยใจอยู่บ้าง "เรื่องดูแลพ่อแม่น่ะมีผมกับอวิ๋นจิ่นอยู่แล้ว ส่วนพี่น่ะ ถ้ามีใจก็แค่แวะมาบ่อยๆ ก็พอ พ่อกับแม่คิดถึงพี่จะแย่อยู่แล้ว"
"แน่นอน ฉันจะมาบ่อยๆ" หลินเจารับคำอย่างว่าง่าย
ซ่งอวิ๋นเฉิงรู้สึกว่าพี่สาวของเขาดูเปลี่ยนไปเป็นคนละคน เขามองเธอด้วยสายตาแปลกๆ และกำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง แต่ป้าสะใภ้ซ่งก็เดินกลับมาพร้อมกับแก้วเคลือบในมือ
เธอไม่ได้พูดอะไรสักคำ เพียงแค่วางแก้วลงตรงหน้าหลินเจา
เห็นได้ชัดว่าความโกรธในใจของเธอยังไม่มลายหายไปทั้งหมด
"ว้าว นมผงมอลต์สกัดนี่นา ขอบคุณนะคะป้าสะใภ้" หลินเจายิ้มหวานจนแก้มปริ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสุข และน้ำเสียงก็อ่อนลงโดยไม่รู้ตัว
ป้าสะใภ้ซ่งยังคงนิ่งเงียบ ไม่ยอมมองหน้าเธอ
หลินเจาแสร้งทำเป็นไม่เห็นท่าทีห่างเหินนั้น เธอขยับเข้าไปนั่งใกล้ๆ แล้วพูดขึ้นด้วยความดีใจ "ป้าสะใภ้คะ หนูได้งานทำแล้วนะคะ!"
ในที่สุดป้าสะใภ้ซ่งก็ยอมหันมามองเธอ พร้อมกับยิงคำถามรัวๆ "งานที่ไหน? เริ่มทำงานหรือยัง? เหนื่อยไหม?"
"เป็นพนักงานขายที่สหกรณ์การค้าและการตลาดค่ะ เพิ่งเริ่มทำงานเมื่อวานนี้เอง ไม่เหนื่อยเลยค่ะ" หลินเจาตอบคำถามของป้าสะใภ้ทีละข้อ ก่อนจะเอื้อมมือไปกอดแขนของเธอไว้อย่างออดอ้อน พร้อมกับทำหน้าตาน่ารัก "หนูรู้อยู่แล้วว่าป้าสะใภ้เป็นห่วงหนู"
ป้าสะใภ้ซ่งพยายามดึงแขนตัวเองออก แต่ก็ถูกหลินเจากอดไว้แน่นจนเธอแทบจะหัวเราะออกมาด้วยความระอา
เธอเอื้อมมือไปหยิกแก้มของหลินเจาเบาๆ
"เป็นสาวเป็นนางสวยๆ แท้ๆ ไปหัดหน้าหนามาจากไหนกันฮะ ไม่รู้จักอายบ้างเลยหรือไง?"
หลินเจาส่ายหน้าทำตาใสซื่อ "ไม่รู้สิคะ"
หลังจากแกล้งทำตัวขี้เล่นไปครู่หนึ่ง เธอก็ปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้น "หนูแค่รู้ว่าที่ป้าสะใภ้โกรธหนูมันเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว การที่หนูไม่มาเยี่ยมเลยตั้งหลายปีมันเป็นความผิดของหนูเอง"
"หนูรู้ว่าหนูผิดไปแล้ว ป้าสะใภ้จะยกโทษให้หนูสักครั้งได้ไหมคะ อย่าถือสาหนูเลยนะคะ"
โดยพื้นฐานแล้วป้าสะใภ้ซ่งก็รักและเอ็นดูหลินเจาเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว พอมาเจอลูกอ้อนคำหวานของหญิงสาวเข้าไป กำแพงน้ำแข็งในใจของเธอก็เริ่มละลายลง
เธอตบลงบนมือของหลินเจาเบาๆ
น้ำเสียงที่เคยแข็งกระด้างก็พลันอ่อนโยนลง
"พนักงานขายที่สหกรณ์เป็นงานที่ดีนะ แล้วก็เป็นงานที่เธอชอบด้วย ในเมื่อได้เข้าไปทำแล้วก็ตั้งใจทำให้ดีล่ะ"
การที่เธอยอมพูดแบบนี้ ก็หมายความว่าเธอไม่คิดจะถือสาหาความอีกต่อไปแล้ว
หัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายของหลินเจาตลอดทางที่มาที่นี่ ในที่สุดก็กลับเข้าที่เดิม เธอเอื้อมมือไปหยิบของที่นำมาด้วย แล้วค่อยๆ นำออกมาทีละอย่าง
"ป้าสะใภ้คะ นี่เป็นของที่หนูเอามาฝากป้ากับลุงค่ะ ส่วนใหญ่เป็นของกิน ตอนนี้หนูมีงานทำแล้ว มีเงินเดือนแล้ว จะมามือเปล่าได้ยังไงกันคะ หวังว่าป้ากับลุงจะชอบนะคะ"
ป้าสะใภ้ซ่งรู้ดีว่าชีวิตในชนบทนั้นลำบากยากแค้นเพียงใด เธอจึงไม่อยากจะรับของเหล่านั้นไว้ "ที่บ้านไม่ได้ขาดเหลืออะไร"
จะไม่ขาดเหลือได้อย่างไร? ถึงแม้ว่าลุงกับป้าสะใภ้จะเป็นพนักงานโรงงานทั้งคู่ มีเงินเดือนและตั๋วปันส่วนทุกเดือน แต่การที่ต้องเลี้ยงดูลูกชายร่างใหญ่ถึงสองคน คนโตก็ใกล้จะถึงวัยแต่งงาน ส่วนคนเล็กก็ยังเรียนหนังสืออยู่ ภาระค่าใช้จ่ายย่อมไม่ใช่น้อยๆ
"หนูไม่สนใจหรอกค่ะ" หลินเจาพูดแทรกขึ้นมาทันที
"..." นี่แหละนิสัยของเจาเจา
ดวงตาของป้าสะใภ้ซ่งฉายแววอ่อนใจ "ยังเอาแต่ใจเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลยนะ"
หลินเจารับคำอย่างภาคภูมิใจ "ก็พวกป้าตามใจหนูเองนี่คะ"
เธอหยิบของทั้งหมดออกมาวางบนโต๊ะ
มีทั้งเนื้อหมู ไข่ไก่ บะหมี่แห้งสีขาวน่ากิน กุนเชียง 1 แท่ง และแอปเปิลอีก 2 ลูก ทุกอย่างล้วนเป็นของดีๆ ที่หาซื้อได้ยากในยุคนี้
"เอาของมาเยอะแยะขนาดนี้ทำไมกัน" ป้าสะใภ้ซ่งตกใจเล็กน้อย ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงไม่เห็นด้วย "อวิ๋นเฉิง เก็บของพวกนี้ใส่ถุงคืนไป เจาเจา เอากลับไปให้ต้าไจ่กับคนอื่นๆ กินเถอะ"
เมื่อนึกขึ้นได้ว่าไม่ได้เจอต้าไจ่และน้องๆ มาเกือบปีแล้ว เธอก็พูดเสริมขึ้นมาว่า "รอให้ถึงวันหยุดของเธอเมื่อไหร่ ก็พาลูกๆ มาเที่ยวที่นี่บ้างนะ ลุงของเธอคิดถึงพวกเขามาก"
ซ่งอวิ๋นเฉิงที่นั่งยองๆ อยู่ข้างโต๊ะไม้ตัวเล็กๆ กำลังจะทำตามคำสั่งของแม่เพื่อเก็บของ แต่ก็ถูกหลินเจาห้ามไว้เสียก่อน
"ห้ามเก็บนะ ไปนั่งที่ของนายเลย" หลินเจาถลึงตาใส่เขา เสียงของเธอแหลมขึ้นอย่างเอาเรื่อง "ของที่ฉันเอามาแล้ว จะให้เอากลับไปได้ยังไง? อย่าให้ฉันต้องลงมือกับนายนะ"
คำว่า 'ลงมือ' ของเธอนั้นหมายถึงการลงมือจริงๆ สมัยก่อนตอนที่ลุงกับป้าสะใภ้ซ่งไปทำงาน สองพี่น้องจอมซนซ่งอวิ๋นเฉิงและซ่งอวิ๋นจิ่นก็จะถูกทิ้งให้อยู่ในความดูแลของหลินเจา ซึ่งเธอเป็นคนอารมณ์ไม่ค่อยดีนัก สองพี่น้องจึงโดนทำโทษอยู่บ่อยครั้ง
ทั้งสองคนกลัวหลินเจามาก
นี่สินะที่เขาเรียกว่าอำนาจสั่งการทางสายเลือดของจริง
ซ่งอวิ๋นเฉิงรีบชักมือกลับ แล้วกลับไปนั่งที่เดิมอย่างเรียบร้อย ว่านอนสอนง่ายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
พอนั่งลงแล้ว เขาก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าตัวเองโดนขู่จนกลัวหัวหดไปเสียแล้ว ชายหนุ่มถึงกับพูดอะไรไม่ออก
เดี๋ยวนะ เขาจะรู้สึกผิดทำไมกัน? คนที่ควรจะรู้สึกผิดน่าจะเป็นพี่สาวของเขาไม่ใช่เหรอ!
"..." ป้าสะใภ้ซ่งมองค้อนลูกชายอย่างแรง
ช่างไม่มีน้ำยาเอาเสียเลย
ซ่งอวิ๋นเฉิงไม่สะทกสะท้าน เขาทำเสียง เหอะ ในลำคอ พลางคิดในใจว่าแม่ของเขานั้นลำเอียง ไม่ว่าเขาจะทำอะไรก็ผิดไปเสียหมด
"กินข้าวหรือยัง?" ป้าสะใภ้ซ่งหันไปถามหลินเจา
หลินเจาตอบ "กินมานิดหน่อยแล้วค่ะ ยังไม่ค่อยหิวเท่าไหร่ กะว่าจะกลับไปกินที่บ้านทีเดียวเลย"
"งั้นต่อไปนี้ตอนกลางวัน ป้าจะให้อวิ๋นเฉิงเอาข้าวไปส่งให้เธอก็แล้วกัน" ป้าสะใภ้ซ่งเหลือบมองของบนโต๊ะแวบหนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจปฏิเสธได้
ซ่งอวิ๋นเฉิงไม่กล้าขัดคำสั่ง "ได้ครับแม่ ว่ายังไงก็ว่างั้น"
"ไม่ต้องหรอกค่ะ หนูเอาข้าวมาเองได้" หลินเจาเพิ่งจะพูดได้ครึ่งประโยค ก็ถูกป้าสะใภ้ซ่งพูดแทรกขึ้นมา "จะเอามาทำไม ข้าวที่เอามามันไม่สดใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหน้าร้อนแบบนี้ กินเข้าไปแล้วท้องเสียจะทำยังไง"
"ยังไงอวิ๋นเฉิงก็ต้องกินข้าวอยู่แล้ว แค่เพิ่มข้าวเข้าไปอีกหน่อย ไม่ได้ลำบากอะไรเลย หรือว่า...ที่เธอบอกว่าที่นี่เปรียบเสมือนบ้าน เป็นแค่ลมปาก จริงๆ แล้วในใจไม่ได้รู้สึกสนิทสนมกับพวกเราเลยใช่ไหม?"
พอได้ยินป้าสะใภ้พูดแบบนั้น หลินเจาก็รีบปฏิเสธทันควัน "ไม่ใช่แบบนั้นนะคะ"
เมื่อเห็นว่าป้าสะใภ้ซ่งยังคงจ้องมองเธอไม่วางตา เธอจึงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจยอมรับ "ถ้างั้นหนูก็จะหน้าด้านรับไว้แล้วกันค่ะ พรุ่งนี้หนูจะเอาข้าวสารมาให้นะคะ"
"ตกลง" ป้าสะใภ้ซ่งตอบ "งั้นเย็นนี้ก็อยู่กินข้าวด้วยกันเลยไหม?"
"วันนี้คงไม่ได้แล้วค่ะ ไม่ได้บอกที่บ้านไว้ กลัวว่าต้าไจ่กับคนอื่นๆ จะรอนาน" หลินเจาอธิบายพลางจิบนมผงมอลต์สกัดที่ป้าสะใภ้ชงให้ด้วยรอยยิ้ม
"นั่นสินะ" ป้าสะใภ้ซ่งไม่ได้บังคับอะไรอีก ข้าวจะกินเมื่อไหร่ก็ได้ แล้วจึงถามต่อว่า "ต้าไจ่กับคนอื่นๆ ให้แม่สามีของเธอช่วยดูแลเหรอ?"
"ใช่ค่ะ ย่าของพวกเขาเป็นคนดูแล หนูวางใจได้" แม่กู้เป็นคนขยัน รักความสะอาด และยังใส่ใจเด็กๆ เป็นอย่างดี การที่เธอเป็นคนดูแลหลานๆ ทำให้หลินเจาสบายใจเป็นอย่างมาก
"บ้านสามีของเธอก็ถือว่าดีนะ" ป้าสะใภ้ซ่งเอ่ยชมครอบครัวกู้ด้วยความชื่นชม เธอมองหลินเจาแล้วยิ้ม "เธอนี่ตาถึงเหมือนกันนะ"
"ป้าสะใภ้ยิ้มแล้ว! แสดงว่าป้าไม่โกรธหนูแล้วใช่ไหมคะ?" หลินเจายิ้มกว้าง เธอเอียงตัวเข้าไปใกล้ๆ จนใบหน้าของเธออยู่ตรงหน้าป้าสะใภ้ซ่ง
ป้าสะใภ้ซ่งตบลงบนมือของเธอเบาๆ แล้วถอนหายใจ "เป็นผู้ใหญ่แล้ว จะไปถือสาหาความกับเด็กที่ตัวเองเลี้ยงมากับมือได้ยังไงกัน เรื่องที่ผ่านมาแล้วก็ให้มันผ่านไป ต่อไปนี้เธอทำงานในอำเภอแล้ว ก็ต้องแวะมาเยี่ยมบ่อยๆ นะ ลุงของเธอเขาคิดถึง"
ตัวเธอเองก็คิดถึงเช่นกัน
"ค่ะ"
[จบบท]