บทที่ 76: อำนาจสั่งการทางสายเลือด (2/2)
หลินเจาไม่ได้อยู่ที่บ้านลุงนานนัก เกือบ 5 โมงเย็นเธอก็ขอตัวกลับ
ป้าสะใภ้ซ่งเป็นห่วงว่าถ้าเธอกลับค่ำเกินไปอาจจะเกิดอันตรายได้ จึงไม่ได้รั้งไว้ เธอหันไปบอกซ่งอวิ๋นเฉิงว่า "อวิ๋นเฉิง ไปยืมจักรยานบ้านลุงจ้าวมาหน่อย ไปส่งพี่สาวของแกด้วย"
"ครับ!" ซ่งอวิ๋นเฉิงรีบวิ่งออกไปยืมจักรยานทันที
ที่จริงแล้วบ้านซ่งก็มีจักรยาน แต่ลุงซ่งขี่ไปทำงานแล้ว
ไม่นานซ่งอวิ๋นเฉิงก็ยืมจักรยานมาได้ ป้าสะใภ้ซ่งหยิบเบาะนุ่มๆ มาผูกไว้ที่ท้ายจักรยาน
"ขี่รถดีๆ นะ" ป้าสะใภ้ซ่งตะโกนย้ำด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า
หลินเจากระโดดขึ้นซ้อนท้ายจักรยาน แล้วโบกมือให้เธอ "ป้าสะใภ้กลับเข้าบ้านเถอะค่ะ พรุ่งนี้หนูจะมาเยี่ยมป้ากับลุงใหม่"
ท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง จักรยานคันหนึ่งพร้อมกับคนสองคนก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวจากไป
ป้าสะใภ้ซ่งหันหลังกลับเข้าบ้าน
อาคารที่พักของโรงงานเป็นตึก 5 ชั้น บ้านของครอบครัวซ่งอยู่ชั้น 3 ห้องริมสุด
ตึกนี้ไม่ค่อยมีความเป็นส่วนตัวเท่าไหร่นัก ใครมาบ้านใครแค่แวบเดียว ข่าวก็แพร่สะพัดไปทั่วแล้ว
"คุณนายซ่ง นั่นใช่...หลานสาวของสามีเธอหรือเปล่า ที่ชื่อเจาเจาน่ะ?" เพื่อนบ้านของครอบครัวซ่งเพิ่งเลิกงาน เธอยืนมองอยู่สักพักแล้วจึงเอ่ยปากถาม
"ใช่แล้ว เจาเจาเอง พอดีว่าแกได้งานเป็นพนักงานขายที่สหกรณ์ ก็เลยแวะมาบอกข่าวดีให้ฉันกับลุงของแกฟัง" ป้าสะใภ้ซ่งตอบด้วยรอยยิ้มกว้าง
"ได้งานที่สหกรณ์เลยเหรอ?" เพื่อนบ้านทำหน้าตกใจ "นี่มันเป็นหน่วยงานที่ดีมากเลยนะ ไม่คิดว่าเงียบๆ จะได้เป็นพนักงานขายไปซะได้ งานนี้ดีนะ เหมาะกับเธอดี"
ในขณะนั้นเอง หญิงสาวคนหนึ่งที่อาศัยอยู่ชั้น 2 ซึ่งไม่ค่อยจะลงรอยกับป้าสะใภ้ซ่งเท่าไหร่นักก็เดินผ่านมาพอดี เธอเบ้ปากแล้วยิ้มเยาะเย้ย พร้อมกับพูดจาแขวะ "เป็นพนักงานขายแล้วยังไง สุดท้ายก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรอยู่ดี"
"เด็กคนนั้นไม่ได้มาบ้านเธอตั้งหลายปี จู่ๆ ก็โผล่มาแบบนี้ ต้องมีแผนจะมาเอาเปรียบอะไรแน่ๆ ระวังจะโดนหลอกจนหมดตัวไม่เหลือแม้แต่กางเกงในนะ"
เธอคนนี้เคยพยายามจะจับคู่หลานสาวของตัวเองให้กับซ่งอวิ๋นเฉิง แต่ก็ถูกป้าสะใภ้ซ่งปฏิเสธไป หลังจากนั้นเธอก็เอาแต่พูดจานินทาว่าร้ายครอบครัวซ่งไม่หยุด
ครอบครัวซ่งเป็นคนขยันขันแข็งและซื่อสัตย์ ไม่มีเรื่องอะไรให้ครหานินทาได้ เธอจึงใช้เรื่องของหลินเจามาเป็นเครื่องมือโจมตีพวกเขาอยู่เสมอ โดยมักจะพูดว่าสองสามีภรรยาตระกูลซ่งนั้นโง่เง่า เลี้ยงหมาป่าอกตัญญูไว้กับตัว
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ครอบครัวซ่งจึงกลายเป็นหัวข้อสนทนาและเรื่องตลกของคนในโรงงานไปโดยปริยาย
ป้าสะใภ้ซ่งไม่ได้สนใจคำพูดเหล่านั้น เธอเดินขึ้นบันไดไปพร้อมกับเพื่อนบ้าน พลางพูดด้วยน้ำเสียงเปี่ยมสุข "เจาเจาของฉันโตเป็นผู้ใหญ่แล้วนะ รู้จักคิดรู้จักทำอะไรให้คนอื่นชื่นใจ"
เพื่อนบ้านรับคำอย่างเข้าขา "ยังไงเหรอ?"
"เด็กคนนี้เพิ่งจะทำงานได้แค่วันที่สอง ก็รีบเอาของมาเยี่ยมฉันกับลุงของแกแล้ว มีทั้งบะหมี่แห้ง เนื้อหมูตั้ง 2 ชั่ง แอปเปิลลูกใหญ่ 2 ลูก กุนเชียงอีก 1 แท่ง แล้วก็ไข่ไก่อีก 20 กว่าฟอง ฉันสงสัยว่าแกคงจะขนของดีๆ ที่บ้านมาจนหมดแล้วแน่ๆ แล้วแกยังพูดอีกนะว่าจะเลี้ยงดูฉันกับลุงของแกตอนแก่ด้วย" ป้าสะใภ้ซ่งยิ้มจนเห็นรอยตีนกาที่หางตา
"ฉันมีลูกชายตั้ง 2 คน จะต้องให้เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ มาเลี้ยงดูได้ยังไงกัน แต่เด็กมันมีน้ำใจ ฉันก็รู้สึกอุ่นใจจริงๆ"
เพื่อนบ้านคนนี้รู้ดีว่าสองสามีภรรยาตระกูลซ่งรักและเอ็นดูหลานสาวคนนี้มากเพียงใด พวกเขาเลี้ยงดูเธอเหมือนลูกในไส้
การที่หลินเจาไม่ได้มาเยี่ยมบ้านเลยหลายปี ทำให้ในใจของเธอก็อดที่จะบ่นพึมพำไม่ได้ว่าเด็กคนนี้ช่างไม่มีหัวใจเอาเสียเลย
พอได้ยินว่าหลินเจาเอาของมาให้มากมายขนาดนี้ เธอก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก และก็พลอยยินดีไปกับสองสามีภรรยาตระกูลซ่งด้วย
"เขาว่ากันว่าเงินอยู่ที่ไหนใจอยู่ที่นั่น ของอยู่ที่ไหนความรู้สึกก็อยู่ที่นั่น หลานสาวคนนี้เธอไม่ได้เลี้ยงเสียข้าวสุกจริงๆ"
รอยยิ้มของป้าสะใภ้ซ่งกว้างขึ้น "ฉันไม่เคยคิดว่าเลี้ยงเสียข้าวสุกเลยสักครั้ง เจาเจาเป็นเด็กที่ฉันกับสามีเลี้ยงมากับมือ นิสัยใจคอเป็นยังไงเรารู้ดีที่สุด การที่แกไม่ได้มาเยี่ยมบ้านหลายปีมันก็มีเหตุผลของแก"
"ตอนนั้นงานชั่วคราวที่สามีฉันหาให้แกก็หลุดลอยไป เพื่อที่จะลดภาระของที่บ้าน แกก็เลยตัดสินใจแต่งงานออกไป พอแต่งงานได้ไม่ถึงปีก็ตั้งท้อง แถมยังเป็นท้องแฝดได้ลูกตั้ง 4 คน
พวกเราต่างก็เป็นผู้หญิงเหมือนกัน ย่อมรู้ดีว่าการเลี้ยงลูกมันเหนื่อยยากแค่ไหน จะมีเวลาที่ไหนมาที่อำเภอกันล่ะ นี่ไง พอเด็กๆ โตขึ้นหน่อยเจาเจาก็มาแล้ว บ้านซ่งของฉันไม่มีคนอกตัญญูหรอกนะ"
เธอพูดประโยคเหล่านี้ด้วยน้ำเสียงที่ไม่ได้เบาเลยแม้แต่น้อย คนที่อยู่ในตึกพักหลายคนต่างก็ได้ยินและพยักหน้าเห็นด้วย
"ใช่ๆ เลี้ยงลูกมันเหนื่อยจริงๆ ไม่คิดว่าหลานสาวของคุณนายซ่งจะมีลูกตั้ง 4 คนแล้ว โชคดีจริงๆ" ป้าคนหนึ่งที่ลูกสะใภ้แต่งงานมา 3 ปีแล้วยังไม่มีลูกพูดขึ้นด้วยความอิจฉา
"คุณนายซ่ง หลานสาวของคุณนายได้ทำงานที่สหกรณ์แล้ว คงจะหาซื้อสินค้ามีตำหนิได้ง่ายใช่ไหม? พวกเราก็คนกันเอง ถ้ามีโอกาสก็ช่วยอำนวยความสะดวกให้หน่อยนะ"
...
ป้าสะใภ้ซ่งตอบรับไปส่งๆ แล้วเดินกลับเข้าบ้าน
เมื่อถึงบ้านแล้ว รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็ยังไม่จางหายไป
ช่างสะใจจริงๆ!
ความอัดอั้นตันใจที่สุมอยู่ในอกมานาน ในที่สุดก็ได้ระบายออกไปเสียที!
เธอเก็บของที่เจาเจานำมาให้เรียบร้อย โดยแยกเนื้อหมู 2 ชั่งกับบะหมี่แห้งออกมา แล้วนำไปที่ครัวส่วนกลาง
เพื่อนบ้านเห็นเนื้อหมูในมือของเธอ ซึ่งมีน้ำหนักไม่ต่ำกว่า 2 ชั่ง ก็เอ่ยปากถามทันที "เนื้อนี่หลานสาวเธอเอามาให้เหรอ?"
"แน่นอนสิ ตั๋วปันส่วนเนื้อที่บ้านใช้หมดแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะเจาเจากตัญญู ลุงของแกวันนี้คงไม่ได้กินเนื้อแน่ๆ" ป้าสะใภ้ซ่งยืนหั่นเนื้ออยู่ข้างๆ เพื่อนบ้าน ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
เธอล้างผักอีกกำมือหนึ่ง หั่นเต้าหู้ แครอท และผักอื่นๆ แล้วนำเนื้อหมูส่วนหนึ่งลงไปผัดรวมกัน
ทันใดนั้นเอง
กลิ่นหอมก็ฟุ้งกระจายไปทั่ว
จนคนทั้งตึกได้กลิ่น
เด็กๆ ที่ได้กลิ่นหอมก็ร้องไห้กระจองอแง อยากจะกินเนื้อให้ได้
ผู้ใหญ่ก็ดุเสียงเขียว "กินอะไรเนื้อๆ จะเอาตั๋วปันส่วนที่ไหนมาซื้อ ถ้ายังร้องอีกจะตีให้ตายเลย!"
"ฮือ!!!!" เสียงร้องไห้ระงมดังขึ้นจากทั่วทุกสารทิศ
ลุงซ่งที่เพิ่งกลับมาถึงตึกพักทำหน้างงงวย
จนกระทั่งมีคนบอกเขาว่าเจาเจามา
เขาล็อกจักรยานแล้วรีบวิ่งขึ้นบันไดไป เปิดประตูเข้าไปในห้อง สายตากวาดมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว แววตาของเขาแฝงไปด้วยความคาดหวังที่พยายามเก็บซ่อนไว้เป็นอย่างดี
ด้วยความที่ใจจดจ่ออยู่กับหลานสาว ทำให้เขาลืมสังเกตกลิ่นหอมของอาหารที่ลอยอบอวลอยู่เต็มห้องไปเสียสนิท
ป้าสะใภ้ซ่งพูดขึ้น "กลับมาแล้วเหรอ กินข้าวกันเถอะ"
ลุงซ่งนั่งลง ไม่ถึงครึ่งนาทีก็อดที่จะถามขึ้นมาไม่ได้ "มีแค่เราสองคนเหรอ?"
"แล้วจะให้มีใครอีกล่ะ" ป้าสะใภ้ซ่งจัดวางถ้วยและตะเกียบ พยายามกลั้นหัวเราะอย่างสุดความสามารถ แกล้งทำเป็นไม่เข้าใจความนัยของเขา
ในที่สุดลุงซ่งก็ทนไม่ไหว "ไม่ใช่ว่าเจาเจามาเหรอ? แล้วคนล่ะ?"
"พรืดดด!!" ป้าสะใภ้ซ่งหลุดหัวเราะออกมา
"..." ลุงซ่งมองเธอเงียบๆ ไม่พูดอะไร
หลังจากหัวเราะจนพอใจแล้ว ป้าสะใภ้ซ่งจึงพูดว่า "กลับไปแล้ว บอกว่าไม่ได้บอกที่บ้านไว้ รีบกลับไปดูลูก ฉันให้อวิ๋นเฉิงไปส่งแล้ว"
ลุงซ่งพยักหน้ารับรู้
"กินบะหมี่สิ" ป้าสะใภ้ซ่งพูด "เนื้อกับบะหมี่แห้งนี่เจาเจาเอามาให้ วันนี้คุณต้องกินเยอะๆ หน่อยนะ"
หัวใจของลุงซ่งรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาทันที แต่แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าเจาเจาอยู่ที่ชนบท การจะได้กินเนื้อสักมื้อคงเป็นเรื่องยาก คนเป็นลุงก็อดที่จะเป็นห่วงไม่ได้
"ฉันจำได้ว่าที่บ้านมีเนื้อกระป๋องอยู่สองสามกระป๋อง เดี๋ยววันหลังเอาไปให้เจาเจาหน่อย"
"คุณคิดว่าฉันไม่ได้ให้หรือไง" ป้าสะใภ้ซ่งค้อนให้เขาหนึ่งที "เจาเจายืนกรานปฏิเสธไม่ยอมรับ"
พูดแล้วเธอก็ยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง "จะบอกข่าวดีอะไรให้ฟัง..."
[จบบท]