บทที่ 90: มือที่สาม (2/2)
หลายปีที่ผ่านมานี้ แค่การกินหัวคิวจากการรับซื้อไข่เพียงอย่างเดียว เธอก็โกงเงินไปได้อย่างน้อยๆ ก็พันกว่าหยวนแล้ว
การที่ต้องสูญเสียรายได้ก้อนโตไปกะทันหันแบบนี้ มีหรือที่เธอจะไม่เจ็บปวด
ด้วยเหตุนี้เอง หลิวชุนหงจึงจงเกลียดจงชังหลินเจาเข้ากระดูกดำ
นับตั้งแต่ที่เด็กสาวบ้านนอกคนนี้ก้าวเข้ามาในสหกรณ์ เกียรติและศักดิ์ศรีของเธอก็ถูกเหยียบย่ำจนจมดิน มันน่าโมโหจนแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว
“กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง”
เสียงกริ่งเลิกงานดังขึ้น
หลิวชุนหงรีบเก็บข้าวของแล้วเดินจากไปทันที แม้แต่แผ่นหลังของเธอก็ยังแผ่รังสีแห่งความโกรธเกรี้ยวออกมา
พนักงานอาวุโสอีกคนที่สนิทกับเธอยิ้มแห้งๆ ให้หลินเจาและคนอื่นๆ แล้วรีบเดินตามไป
ทันทีที่ทั้งสองคนลับสายตาไป หลี่เฟินก็หัวเราะออกมาเสียงดัง
“ฮ่าๆๆๆ สะใจจริงๆ”
เธอยกนิ้วโป้งให้หลินเจา “สหายหลิน เธอสุดยอดไปเลย”
หวังจวีเองก็มองหลินเจาด้วยสายตาเป็นประกาย สหายหลินเก่งกาจจริงๆ
หลินเจาทำหน้างุนงง
เก่งตรงไหนกัน
นี่มันเป็นเรื่องธรรมดาไม่ใช่เหรอ เรื่องไหนที่ควรจะตอบโต้ก็ต้องตอบโต้ มีอะไรสงสัยก็ต้องถาม ไม่อย่างนั้นจะมีปากไว้ทำไมกัน
เมื่อนึกถึงจักรยานคันใหม่ของตัวเอง หลินเจาก็รีบเก็บของแล้วตรงไปหาเพื่อนร่วมงานที่ฝ่ายจัดซื้อทันที
“สหายหลิน คันที่จอดอยู่ข้างนอกนั่นแหละครับของคุณ” ชายหนุ่มชี้ออกไปข้างนอก
จักรยานยี่ห้อฟีนิกซ์คันใหม่เอี่ยมจอดสงบนิ่งอยู่ที่มุมกำแพง ที่สำคัญมันเป็นจักรยานสำหรับผู้หญิงซึ่งหาได้ยากมาก มันช่างโดดเด่นสะดุดตาเสียจริง
“ขอบคุณมากนะคะ วันนี้รบกวนคุณจริงๆ” หลินเจายิ้ม
“สหายหลินเกรงใจเกินไปแล้วครับ”
คำถามเดิมๆ วนเวียนอยู่ในหัว ทำไมผู้หญิงสวยๆ ถึงได้รีบแต่งงานกันนักนะ
หลินเจาเดินทางไปยังสถานีตำรวจเพื่อจดทะเบียนและชำระภาษี
เพียงเท่านี้ก็เรียบร้อย
เธอปั่นจักรยานกลับบ้านอย่างสบายอารมณ์
วันนี้โชคดีจริงๆ ท้องฟ้าแจ่มใส ลมก็เป็นใจพัดไปในทิศทางเดียวกัน ทำให้เธอใช้เวลาเดินทางกลับถึงกองพลการผลิตน้อยลงกว่าครึ่ง
หลินเจาขี่จักรยานเข้าหมู่บ้านมา แต่ยังไม่ทันจะถึงหน้าประตูบ้าน เธอก็เห็นหยวนเป่าวิ่งตรงมาหาเธออย่างรวดเร็วราวกับประทัดลูกเล็กๆ
“ป้าหลิน ป้าซื้อจักรยานใหม่เหรอครับ” เด็กน้อยถามอย่างตื่นเต้น
เขาอยากจะลองจับจักรยานดู แต่ก็ไม่กล้า
หลินเจาถึงกับหน้าเจื่อนไปเล็กน้อย
คำว่า “ป้า” ที่เด็กคนนี้เรียกออกมาอย่างเต็มปากเต็มคำ ทำให้เธอรู้สึกเหมือนตัวเองเปลี่ยนจากพนักงานขายสาวสวยสง่างามในสหกรณ์กลายเป็นสาวชาวบ้านธรรมดาๆ ในทันที บอกตามตรง ถ้าเรียกว่า “น้า” ล่ะก็ อาจจะได้ลูกอมเพิ่มอีกสักสองเม็ด
“ใช่แล้วจ้ะ ป้าซื้อจักรยานใหม่”
หยวนเป่านึกถึงธุระสำคัญขึ้นมาได้ เขาตบหน้าผากตัวเองเบาๆ แล้วพูดเสียงดัง “ป้าหลินครับ ย่าของฝาแฝดเลือดไหลเยอะมากเลย พวกเขาร้องไห้กันใหญ่เลยครับ”
รอยยิ้มบนใบหน้าของหลินเจาจางหายไปในทันที เธอส่งลูกอมให้เด็กชายที่มาส่งข่าวหนึ่งเม็ด แล้วกระโดดขึ้นจักรยานรีบปั่นไปยังบ้านใหญ่ของตระกูลกู้ทันที
ที่หน้าประตูบ้านตระกูลกู้มีชาวบ้านยืนมุงกันอยู่หลายคน
พวกเขาต่างกระซิบกระซาบพูดคุยกัน
เมื่อเห็นหลินเจาขี่จักรยานมาแต่ไกลก็พากันส่งเสียงทักทาย
“ว้าว สะใภ้เฉิงหวย เธอซื้อจักรยานใหม่เหรอ”
“แม่ของต้าไจ่ ในที่สุดเธอก็กลับมาซะที แม่สามีของเธอเจ็บตัวหนักเลยนะ”
“ลูกชายฝาแฝดของเธอร้องไห้จนตาบวมหมดแล้ว รีบเข้าไปดูเถอะ”
หลังจากได้ฟังเรื่องราวคร่าวๆ หลินเจาก็พอจะเข้าใจสถานการณ์
เธอเข็นจักรยานฝ่าวงล้อมของผู้คนเข้าไปในประตูบ้านใหญ่อย่างรวดเร็ว
ในลานบ้านไม่มีใครอยู่เลย มีเพียงเสียงพูดคุยแว่วๆ ดังมาจากห้องโถงใหญ่
“ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่” หลินเจาจอดรถจักรยานแล้วตะโกนเรียก
ในห้อง ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่กำลังนั่งเฝ้าแม่กู้อยู่ข้างเตียง สองพี่น้องที่เมื่อเช้ายังยิ้มร่าเริงเหมือนพระอาทิตย์ดวงน้อย ตอนนี้กลับนั่งคอตกหงอยเหงาเหมือนมะเขือที่โดนน้ำค้างแข็ง
ทันใดนั้น พวกเขาก็ได้ยินเสียงของแม่
สองพี่น้องลุกขึ้นยืนพร้อมกันแล้ววิ่งออกไปข้างนอก
“แม่ครับ” ต้าไจ่ร้องเรียกพลางโผเข้ากอดหลินเจา น้ำตาไหลพรากราวกับสายน้ำ “แม่ครับ ย่าเลือดไหลเยอะมากเลย”
เมื่อตอนเที่ยง ทันทีที่แม่กู้ก้าวเท้าเข้าไปในห้องครัวของบ้านตระกูลลู่ เธอก็สะดุดอะไรบางอย่างเข้าจนล้มคะมำไปข้างหน้า เธอพยายามคว้าหาที่ยึดอย่างตื่นตระหนก แต่กลับไปโดนเอาม้านั่งไม้ที่วางอยู่ข้างประตู
ขาม้านั่งสั่นไหวอย่างแรง ชามกระเบื้องใบใหญ่ที่วางซ้อนกันอยู่บนนั้นก็ร่วงลงมาแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ร่างของเธอร่วงลงไปในกองเศษกระเบื้องอย่างจัง บนร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลจากเศษกระเบื้อง เสื้อผ้าถูกย้อมไปด้วยเลือดสีแดงฉาน
ด้วยเหตุนี้ แม่กู้จึงถูกคนที่ไปช่วยงานที่บ้านตระกูลลู่พากลับมาส่งที่บ้าน สภาพของเธอในตอนนั้นเต็มไปด้วยเลือด ต้าไจ่และเด็กคนอื่นๆ ที่กำลังเล่นอยู่ในลานบ้านเห็นภาพนั้นเข้าพอดี
เด็กๆ ที่ปกติซุกซนเป็นชีวิตจิตใจต่างพากันตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่หายตกใจ
ดังนั้น ทันทีที่ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ได้เห็นหน้าแม่ พวกเขาก็ปล่อยโฮออกมา ระบายความกลัวที่อัดอั้นมานานครึ่งค่อนวัน
หลินเจากอดลูกชายทั้งสองไว้แน่นพลางลูบหลังปลอบโยน “ไม่ต้องกลัวนะ แม่กลับมาแล้ว ไปกันเถอะ พาแม่ไปดูย่าของพวกหนูหน่อย”
ขนตาของสองพี่น้องเปียกชุ่มไปด้วยน้ำตา พวกเขาใช้หลังมือปาดน้ำตาทิ้งไป สูดจมูกเบาๆ แล้วจูงมือแม่เดินไปยังห้องโถงใหญ่
ในห้องเต็มไปด้วยผู้คน ทั้งพ่อกู้ ลูกชายและลูกสะใภ้ทุกคน แม้แต่เด็กๆ อย่างปังปังและไหลเม่ยก็ยังอยู่ด้วย
แม่กู้นอนหลับตาอยู่บนเตียง ดูภายนอกแล้วไม่เห็นมีอะไรผิดปกติ
หลินเจาจึงได้แต่เอ่ยถาม “แม่เป็นยังไงบ้างคะ”
“ไม่เป็นไรแล้ว” พ่อกู้ถอนหายใจ “หมอบอกว่าแม่ของลูกไม่เป็นอะไรมาก แค่เสียเลือดไปหน่อย ต้องพักฟื้นสักพัก”
หลินเจาเห็นว่าพ่อกู้ดูไม่ค่อยมีเรี่ยวแรงนัก จึงไม่ได้ซักไซ้อะไรมาก เธออาศัยจังหวะที่เขาเดินออกไปรินน้ำ เข้าไปหาจ้าวลิ่วเหนียงแทน “พี่สะใภ้รองคะ เกิดอะไรขึ้นกันแน่ ทำไมแม่ถึงได้เจ็บหนักขนาดนี้”
ดันมาเกิดเรื่องที่บ้านตระกูลลู่เสียด้วย เธออดที่จะคิดมากไม่ได้
ลู่เป่าเจิน!
จ้าวลิ่วเหนียงส่ายหน้า “รายละเอียดฉันก็ไม่ค่อยรู้เหมือนกัน”
เธอพูดเสียงเบา “ได้ยินภรรยาผู้ใหญ่บ้านเล่าว่า แม่เพิ่งจะก้าวเข้าไปในห้องครัวของบ้านตระกูลลู่ก็ล้มเลย ท่านไปชนเข้ากับม้านั่งตัวหนึ่ง บนนั้นมีชามวางซ้อนกันอยู่ พอม้านั่งล้ม ชามก็ตกลงมาแตกกระจาย แม่ก็เลยล้มลงไปบนกองเศษชามนั่นแหละ”
“ตอนที่ถูกส่งกลับมาใหม่ๆ เนื้อตัวของท่านเต็มไปด้วยเลือดเลยนะ”
แววตาของหลินเจาเย็นลงเล็กน้อย เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่มีความหมายลึกซึ้ง “มันบังเอิญเกินไปแล้วนะคะ”
“ใช่ บังเอิญจริงๆ ที่สำคัญคือคนเจ็บตัว” จ้าวลิ่วเหนียงถอนหายใจ
“ก่อนที่แม่จะล้ม ท่านเจอเรื่องแปลกๆ อะไรบ้างไหมคะ”
จ้าวลิ่วเหนียงไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของเธอ
“เรื่องแปลกๆ เหรอ” เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า “ไม่เคยได้ยินนะ”
เสียงแหบแห้งดังขึ้นจากบนเตียง “…ไม่มีอะไร”
เมื่อได้ยินเสียงของแม่กู้ พ่อกู้ที่เพิ่งเดินเข้ามาในห้องก็รีบปรี่เข้าไปที่ข้างเตียง มองดูภรรยาด้วยความเป็นห่วง “เป็นยังไงบ้าง”
“ไม่เป็นไรแล้ว พักฟื้นเดี๋ยวก็หาย” แม่กู้ฝืนยิ้ม ริมฝีปากของเธอซีดขาว
แล้วโบกมือให้หลินเจาและคนอื่นๆ “แม่ไม่เป็นไรแล้ว พวกหนูไปพักผ่อนกันเถอะ”
พ่อกู้ก็พูดเสริม “ไปเถอะ พ่อจะดูแลแม่ของพวกหนูเอง มีอะไรพ่อจะเรียก”
เมื่อเจ้าของบ้านทั้งสองคนพูดแบบนี้ หลินเจาและคนอื่นๆ จึงจำต้องแยกย้ายกันกลับ
เพราะอาการบาดเจ็บของแม่กู้ บรรยากาศแห่งความสุขจากการได้จักรยานคันใหม่จึงจางหายไปจนหมดสิ้น
หลินเจาพาลูกทั้งสี่คนกลับบ้านของตัวเอง
เมื่อเห็นว่าต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ยังคงซึมเศร้าอยู่ หลังจากจัดการให้ฝาแฝดหญิงชายนอนเรียบร้อยแล้ว เธอก็กลับเข้าห้องไปจัดเตรียมของ
เธอเตรียมไข่ไก่ 20 ฟอง เนื้อหมู 2 จิน น้ำตาลทรายแดง 1 ห่อ และนมผงมอลต์สกัด 1 กระป๋อง ใส่ลงในตะกร้าไม้ไผ่ แล้วยื่นให้กับลูกชายทั้งสองคน
“ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ เอาของพวกนี้ไปส่งที่บ้านใหญ่ บอกว่าเป็นของให้ย่า ให้ท่านบำรุงร่างกายนะ”
ยังไม่ทันที่ลูกชายทั้งสองจะได้ตอบอะไร หลินเจาก็พูดต่อไปโดยไม่เว้นจังหวะ “มีของดีๆ บำรุงร่างกายแบบนี้ ย่าของพวกหนูต้องหายเร็วขึ้นแน่นอน แต่ถ้ายังไม่ดีขึ้นอีก แม่จะพาท่านไปหาหมอที่โรงพยาบาลในอำเภอเอง”
รอให้แม่สามีอาการดีขึ้นเมื่อไหร่ เธอจะต้องถามให้แน่ใจให้ได้ว่าเรื่องนี้มีลู่เป่าเจินอยู่เบื้องหลังหรือไม่
[จบบท]