บทที่ 10: จุดหมายปลายทางและเรื่องลับหลัง
หยางหลิ่วส่งยิ้มออกมาก่อนจะส่งเสียงทักทาย “จริงสิคะ แม่โจว โจวเฟิน พรุ่งนี้พวกคุณแวะมากินข้าวที่บ้านฉันสิคะ พวกเราจะได้ถือโอกาสปรึกษาหารือเรื่องงานแต่งงานของโจวเฟินกับหยางเจียงไปด้วยเลย”
แม่โจวกับโจวเฟินหันไปสบตากัน สีหน้าของทั้งสองคนแสดงความหนักใจออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน แม่โจวรีบหาข้ออ้างเพื่อปฏิเสธคำชวน “เรื่องนี้เอาไว้ก่อนเถอะจ้ะ วันนี้พวกเราต้องเข้าไปทำธุระในตัวอำเภอ แถมยังต้องแวะไปเยี่ยมอาหญิงของโจวเฟินอีก ฉันเองก็ยังไม่แน่ใจเลยว่าจะสามารถเดินทางกลับมาหมู่บ้านทันภายในวันนี้หรือเปล่า”
อาหญิงของโจวเฟินแต่งงานออกไปอยู่กับครอบครัวแถวชานเมือง การที่พวกเธอสองแม่ลูกจะถือโอกาสแวะไปเยี่ยมเยียนหลังจากเสร็จธุระในตัวอำเภอจึงนับเป็นเหตุผลที่ฟังขึ้น หยางหลิ่วไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรเพิ่ม
หยางหลิ่วเพียงแค่ยิ้มรับโดยไม่ตอบโต้คำพูดเหล่านั้นของแม่โจว
ช่วงเวลานั้นรถโดยสารประจำทางคันเก่าก็ส่งเสียงดังกึกกักแล่นส่ายไปมาตามสภาพถนน ก่อนจะมาหยุดนิ่งอยู่ตรงหน้าของกลุ่มผู้โดยสารที่ยืนรออยู่
เมื่อก้าวขึ้นไปบนรถ หลินจื้ออวี่ก็เตรียมตัวซื้อตั๋วโดยสาร เขาหันไปมองหน้าหยางหลิ่วเพื่อขอความเห็น หยางหลิ่วพยักหน้าตอบรับ หลินจื้ออวี่จึงจัดการจ่ายเงินค่าตั๋วโดยสารเผื่อแผ่ไปถึงสองแม่ลูกตระกูลโจวด้วยความมีน้ำใจ
สภาพภายในรถโดยสารประจำทางเต็มไปด้วยข้าวของของชาวบ้านวางระเกะระกะ มุมหนึ่งมีตะกร้าไม้ไผ่สาน อีกมุมมีตะกร้าสะพายหลัง ภายในบรรจุพืชผักผลไม้สดใหม่นานาชนิด รวมไปถึงไก่ เป็ด และไข่ไก่วางปะปนกันไปหมด ตัวรถโดยสารเองก็มีสภาพเก่าทรุดโทรม ส่งเสียงดังโครมครามตลอดการเคลื่อนที่ หน้าต่างทุกบานบนรถถูกเปิดกว้างเพื่อรับลมจากภายนอกให้พัดเข้ามา สายลมเหล่านี้ช่วยพัดพาเอากลิ่นไม่พึงประสงค์ภายในห้องโดยสารให้จางหายไปได้มากพอสมควร
หยางหลิ่วดึงแขนหลินจื้ออวี่พาเบียดเสียดผู้คนเดินเข้าไปจนถึงบริเวณท้ายรถ เมื่อรถวิ่งไปถึงบริเวณตัวตำบลก็มีผู้โดยสารบางส่วนทยอยลงจากรถ พวกเขาจึงมองหาที่นั่งว่างและพากันหย่อนตัวลงนั่งพักให้คลายความเมื่อยล้า
หลินจื้ออวี่ขยับเข้าไปใกล้หยางหลิ่วพลางกระซิบถามเสียงเบาให้ได้ยินกันเพียงสองคน “ท่าทีที่คุณมีต่อคนบ้านโจวดูไม่ค่อยปกติเลย พวกเธอทำอะไรให้คุณขุ่นเคืองใจงั้นเหรอ”
เอ๊ะ เธอคิดว่าตัวเองแสดงออกอย่างเป็นธรรมชาติมากแล้วนะ นี่เขาจับสังเกตความผิดปกติได้ด้วยหรือ
หยางหลิ่วเอียงศีรษะเข้าไปใกล้สามี ก่อนจะกระซิบตอบกลับ “ช่วงบ่ายฉันจะพาคุณไปที่สถานที่แห่งหนึ่ง หากฉันคาดเดาไม่ผิด ถึงตอนนั้นคุณก็จะรู้คำตอบเองว่าพวกเธอสองแม่ลูกทำอะไรให้ฉันขุ่นเคืองใจหรือเปล่า”
หลินจื้ออวี่เลิกคิ้วหนาขึ้นเล็กน้อยพร้อมกับส่งยิ้มออกมา “สองวันมานี้คุณดูมีเรื่องแปลกประหลาดปิดบังผมอยู่เยอะเลยนะ ตกลง ช่วงบ่ายผมจะยอมเดินตามไปดูเรื่องสนุกกับคุณด้วยก็แล้วกัน”
หยางหลิ่วไม่คาดคิดมาก่อนว่าหลินจื้ออวี่จะเป็นคนช่างสังเกตและมีความรู้สึกไวถึงเพียงนี้ เธอหันหน้ากลับไปมองทิวทัศน์นอกหน้าต่าง สายลมพัดโชยมาปะทะใบหน้าจนเส้นผมปลิวไสวปัดป่ายแก้มของเธอ ก่อให้เกิดความรู้สึกคันยุกยิกเล็กน้อย
ผู้คนยังคงเป็นคนเดิม เรื่องราวรอบตัวก็ยังคงเป็นเรื่องเดิม เธอคนนี้กลับมีความรู้สึกนึกคิดและการค้นพบที่แตกต่างออกไปจากช่วงเวลาในอดีตอย่างสิ้นเชิง
คำถามที่แฝงไปด้วยความจนปัญญาของหลินจื้ออวี่ผุดขึ้นมาในหัวของเธออีกครั้ง หรือว่าคนในครอบครัวยังมีความสำคัญเทียบไม่ได้กับข้าวของพวกนั้น
ที่ผ่านมาเธอละเลยความรู้สึกของคนในครอบครัวมากเกินไปจริงๆ เธอเอาแต่คิดพึ่งพาเวลาในอนาคตอันยาวไกล เธอหลงลืมไปเสียสนิทว่าเรื่องราวบนโลกใบนี้ล้วนไม่มีความแน่นอนเสมอไป
รถโดยสารประจำทางแล่นไปตามพื้นถนนที่เป็นหลุมเป็นบ่อ ก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนไปตลอดเส้นทาง ความรู้สึกที่ห่างหายไปนานนี้ทำให้หยางหลิ่วเกิดอาการเหม่อลอย เธอไม่ได้เดินทางผ่านถนนสายนี้มาเป็นระยะเวลานานแค่ไหนแล้วนะ
1 ชั่วโมงผ่านไป ในที่สุดรถโดยสารก็เดินทางมาถึงสถานีขนส่งผู้โดยสารประจำอำเภออย่างปลอดภัย
สองสามีภรรยาหยางหลิ่วและสองแม่ลูกตระกูลโจวกล่าวทักทายร่ำลากันสั้นๆ ก่อนจะแยกย้ายกันไปตามทางของตน เวลานี้ล่วงเลยเข้าสู่ช่วง 8 โมงกว่าแล้ว พวกเขาสองคนต้องรีบเร่งเดินทางมุ่งหน้าไปยังโรงเรียนประถมหมายเลขสี่ให้เร็วที่สุด
โจวเฟินรอคอยจนกระทั่งแผ่นหลังของหยางหลิ่วและสามีเดินห่างออกไปจนลับสายตา เธอจึงพ่นลมหายใจออกมาอย่างหนักหน่วงก่อนจะหันไปฟ้องผู้เป็นแม่ “แม่คะ ฉันตกใจแทบแย่เลย แม่ว่าหยางหลิ่วรู้เรื่องอะไรมาหรือเปล่าคะ เมื่อก่อนเธอดีกับฉันจะตายไป วันนี้กลับพูดจาเหน็บแนมประหลาดๆ น่ารำคาญที่สุดเลยค่ะ”
แม่โจวสลัดคราบรอยยิ้มอ่อนโยนทิ้งไป เธอตีหน้าขรึมพร้อมกับลงมือหยิกแขนลูกสาวอย่างแรง แรงหยิกนั้นทำให้โจวเฟินร้องโอดโอยออกมาด้วยความเจ็บปวด
“ฉันจะบอกแกให้ฟังนะ วันนี้แกต้องรีบไปเอาเลือดเนื้อก้อนนี้ในท้องออกให้เร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นครอบครัวเราคงไม่มีหน้าไปพบเจอใครแน่ หึ พูดจาเหน็บแนมงั้นเหรอ ฉันว่าถ้าหยางเจียงรู้เรื่องนี้เข้า เขาคงลงมือตีแกจนตายมากกว่า”
โจวเฟินหดคอหนีด้วยความหวาดหวั่น เธอเบะปากบ่นอุบอิบ “ฉันก็เกลียดนิสัยตรงนี้ของเขาที่สุดเลยค่ะ อารมณ์ร้อนเป็นบ้า ไม่เห็นจะเคยอ่อนโยนกับฉันเลยสักนิด ทีกับพี่สาวตัวเองล่ะทำตัวดีด้วยอย่างกับอะไรดี”
“แกจะให้ฉันด่าแกยังไงดีฮะ นังลูกโง่ คนบ้านหยางมีชื่อเสียงเรื่องการใช้เหตุผล แม่สามีของแกก็มีนิสัยอ่อนโยน พวกเขายังปฏิบัติกับหลินจื้ออวี่ที่เป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านดีขนาดนั้น แกยังมีครอบครัวฝั่งแม่คอยหนุนหลังอยู่อีก พวกเขาจะไม่เทิดทูนแกไว้บนหิ้งเลยหรือไง แต่แกกลับทำตัวเหลวแหลก แค่โดนไอ้หนุ่มแซ่เหอเอาผ้าลายดอกไม้ไม่กี่ผืนกับลูกอมนิดหน่อยมาล่อ แกก็ยอมคล้อยตามมัน”
ถ้อยคำด่าทอที่รุนแรงกว่านี้แม่โจวไม่อาจเอ่ยปากพูดออกมาได้ เธอทำเพียงถลึงตาจ้องมองลูกสาวอย่างดุเดือดก่อนจะเอ่ยถาม “แล้วเหอปิงล่ะหายไปไหน ไม่ใช่ว่าตกลงกันไว้แล้วว่าจะมาด้วยกันหรอกเหรอ”
พอสิ้นสุดเสียงพูด เหอปิงก็ปั่นจักรยานคันใหม่เอี่ยมตรงเข้ามาหาพวกเธอพอดี เมื่อเขาเหลือบไปเห็นใบหน้าของแม่โจว คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ทว่าหลังจากนั้นเขาก็ปรับสีหน้าส่งยิ้มกว้างออกมา
แม่โจวเอ่ยปากพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ในเมื่อแกไม่คิดจะแต่งงานกับลูกสาวของฉัน ถ้าอย่างนั้นค่าใช้จ่ายทั้งหมดในวันนี้แกต้องเป็นคนรับผิดชอบ แกต้องจ่ายเงินค่าบำรุงร่างกายก้อนหนึ่งให้ลูกสาวฉันด้วย อีกเรื่องหนึ่งคือเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ห้ามแพร่งพรายออกไปให้ใครรู้เด็ดขาด”
เหอปิงส่งยิ้มตอบรับ “แน่นอนครับ ถึงแม้พวกเราสองคนจะมีใจให้กันจนเผลอตัวทำเรื่องผิดพลาดลงไป แต่ครอบครัวของผมไม่มีทางยอมรับอาเฟินให้แต่งเข้าบ้านแน่ อีกอย่างคู่หมั้นของผมก็เป็นคนในตัวอำเภอ ผมเองก็กลัวว่าครอบครัวของเธออาจจะสร้างความเดือดร้อนให้พวกคุณได้ครับ”
[จบบท]