บทที่ 13: เส้นทางสายใหม่
หยางหลิ่วจงใจเดินอ้อมไปอีกเส้นทางหนึ่งเพื่อผ่านตงหู เธอทอดสายตามองข้ามถนนไปยังบ้านพักที่ตั้งอยู่อีกฝั่ง ภายในลานบ้านซึ่งเป็นบ้านเดิมของยายของหลินจื้ออวี่มีเสื้อผ้าซักสะอาดตากอยู่เต็มราว ดูเหมือนว่าหลินเยว่และสามีจะย้ายเข้ามาอาศัยอยู่ที่นี่เรียบร้อยแล้ว
เมื่อมองดูสภาพแวดล้อมและทิวทัศน์โดยรอบ หยางหลิ่วก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่าเธอจะย้ายกลับมาอาศัยอยู่ที่นี่ให้ได้ เธอต้องการก่อกวนครอบครัวของเฉินจวี๋ให้อยู่ไม่เป็นสุข หลินจื้ออวี่จะต้องไม่ถูกรังแกจนเจ็บตัวฟรี
หลินเยว่ ชาตินี้เธอคงไม่มีบุญได้เสวยสุขในบ้านหลังนี้อย่างสงบสุขหรอก
เมื่อหยางหลิ่วเดินทางมาถึงหน้าประตูโรงเรียนประถมหมายเลขสี่ เวลาในตอนนี้ยังเช้าอยู่มาก เธอจึงซื้อขนมเค้กข้าวมากินรองท้อง ขนมชิ้นนี้มีไส้อื่นผสมอยู่ด้วย รสชาติถือว่าพอใช้ได้ทีเดียว
หลังจากยืนรอเพียงชั่วครู่ เธอก็มองเห็นหลินจื้ออวี่เดินตามหลังชายชราสองคนที่สวมชุดซุนยัตเซ็นออกมาจากประตูโรงเรียน ชายชราทั้งสองคนเดินไปพูดคุยกันไป ส่วนหลินจื้ออวี่เริ่มมองซ้ายมองขวาเพื่อหาคน เมื่อเขาพบว่าหยางหลิ่วกำลังยืนอยู่ริมประตูใหญ่ ชายหนุ่มก็ส่งยิ้มกว้างพร้อมกับโบกมือทักทายภรรยา
หยางหลิ่วก้าวเดินเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว หลินจื้ออวี่ขยับมายืนเคียงข้างเธอพร้อมกับแนะนำให้รู้จักกับผู้ใหญ่ทั้งสองท่าน
“ครูฟางครับ ผู้อำนวยการจ้าวครับ นี่คือหยางหลิ่ว ภรรยาของผมเองครับ”
“สวัสดีค่ะครูฟาง สวัสดีค่ะผู้อำนวยการจ้าว”
หยางหลิ่วกล่าวทักทายด้วยความเคารพ ชายชราทั้งสองคนพยักหน้ารับพร้อมกับส่งยิ้มให้เธอ
ครูฟางส่งยิ้มให้ผู้มาเยือน
“ภรรยาของผมทำกับข้าวรอไว้ที่บ้านแล้ว มื้อเที่ยงนี้พวกเราไปกินข้าวกันแบบง่ายๆ ที่บ้านของผมก็แล้วกัน ผู้อำนวยการจ้าวก็ไปกินด้วยกันนะครับ เรื่องงานของหลินจื้ออวี่ในครั้งนี้ ต้องรบกวนผู้อำนวยการจ้าวให้ช่วยจัดการให้แล้วครับ”
ประโยคนี้ทำให้หยางหลิ่วเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดอย่างแจ่มแจ้ง คนที่คอยเป็นพ่อสื่อช่วยดึงสายป่านเรื่องงานให้ก็คือผู้อำนวยการจ้าวนั่นเอง
สองสามีภรรยาเดินตามหลังผู้ใหญ่ทั้งสองคนไปอย่างเงียบๆ หยางหลิ่วแอบหยิบเงินจำนวนหนึ่งร้อยหยวนออกมาจากกระเป๋า เธอใช้วิธีจับมือของหลินจื้ออวี่แล้วยัดเงินใส่ลงไปในฝ่ามือของเขา
“คุณเก็บเงินนี้ไว้ก่อนนะคะ เดี๋ยวพอลับตาคน คุณลองแอบถามครูฟางดูว่าพวกเราจำเป็นต้องมอบเงินก้อนนี้ให้ผู้อำนวยการจ้าวไหม ต้องให้เท่าไหร่ แล้วควรฝากครูฟางไปให้หรือว่ามอบให้ผู้อำนวยการจ้าวด้วยตัวเองเลย”
หลินจื้ออวี่เก็บเงินใส่ลงในกระเป๋ากางเกง เขายื่นหน้าเข้ามาใกล้แล้วกระซิบตอบภรรยา
“ก่อนหน้านี้ผมแอบถามครูฟางมาแล้วครับ ครูบอกว่าการมอบเงินให้โดยตรงเป็นเรื่องที่ไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่ ช่วงบ่ายของวันนี้พวกเขาจะไปร่วมงานพบปะสังสรรค์ของกลุ่มปัญญาชน ครูฟางอยากให้ผมตามไปด้วยครับ หนึ่งคือเพื่อพาผมไปทำความรู้จักกับคนอื่นๆ สองคือภายในงานจะมีการนำของเก่าหรือของสะสมชิ้นเล็กๆ ออกมาวางขาย ครูบอกให้ผมซื้อของพวกนี้สักชิ้นแล้วนำไปมอบให้ผู้อำนวยการจ้าวก็พอครับ ท่านชอบของสะสมพวกนี้มาก”
หยางหลิ่วพยักหน้ารับคำ เธอคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่งจึงหยิบเงินออกมานับเพิ่มอีกหนึ่งร้อยห้าสิบหยวนแล้วส่งให้สามี
“คุณพกเงินพวกนี้ติดตัวไปทั้งหมดเลยค่ะ เรื่องไหนที่ควรใจกว้างก็ไม่ต้องตระหนี่นะคะ”
จำนวนเงินที่มากมายขนาดนี้ทำให้หลินจื้ออวี่เบิกตากว้างด้วยความตกใจ
“คุณเอาเงินเยอะแยะขนาดนี้มาจากไหนครับ”
“ฉันหาเงินมาจากตอนที่ขายกระเป๋าค่ะ แล้วก็มีเงินที่เอามาจากที่บ้านด้วย คุณไม่ต้องกังวลเรื่องเงินหรอกนะคะ ฉันยังมีเงินเก็บอยู่อีกนิดหน่อย มีอะไรค่อยกลับไปคุยกันที่บ้านค่ะ”
บ้านพักของครูฟางเป็นห้องชุดเก่าขนาดสองห้องนอน ห้องครัวถูกกั้นออกมาจากพื้นที่ระเบียงฝั่งหนึ่ง ส่วนห้องนั่งเล่นมีขนาดเล็กมาก โชคดีที่หน้าต่างของอีกฝั่งสามารถรับแสงสว่างได้ดี ทำให้ห้องดูไม่อึดอัดจนเกินไป
เสียงผัดกับข้าวลอยออกมาจากห้องครัว ครูฟางตะโกนเรียกภรรยาด้วยน้ำเสียงอารมณ์ดี
“ครูสวี มีแขกมาที่บ้านน่ะ”
“ผู้อำนวยการจ้าวมาแล้วเหรอคะ เชิญนั่งก่อนค่ะ”
ภรรยาของครูฟางซึ่งมีอายุราวห้าสิบปีชะโงกหน้าออกมาจากห้องครัวพร้อมกับถือตะหลิวเอาไว้ในมือ เธอเอ่ยทักทายผู้อำนวยการจ้าวก่อน จากนั้นจึงหันมามองหยางหลิ่วแล้วส่งยิ้มให้
“คนนี้คือเสี่ยวหยางใช่ไหมจ๊ะ ตอนนี้ฉันยังไม่ว่างรับแขกเลย ทำตัวตามสบายเหมือนอยู่บ้านตัวเองได้เลยนะ”
เมื่อเอ่ยจบเธอก็หดคอกลับเข้าไปผัดกับข้าวต่อ หยางหลิ่วส่งยิ้มให้เจ้าของบ้านแล้วเดินตามเข้าไปในห้องครัว
“อาจารย์สวีคะ ขอโทษที่มารบกวนนะคะ ให้ฉันช่วยทำกับข้าวดีกว่าค่ะ ปล่อยให้ผู้ชายเขาคุยกันไปเถอะ ฉันนั่งฟังไปก็ไม่เข้าใจอยู่ดีค่ะ”
ภรรยาของครูฟางมีชื่อว่าสวีจวิน เธอเป็นอดีตครูที่เกษียณอายุแล้วเช่นกัน ในขณะนี้เธอกำลังทำเมนูเห็ดหูหนูผัดไข่ เมื่อได้ยินประโยคของหยางหลิ่วเธอก็ส่งยิ้มให้เด็กสาว
“พวกเขาชอบคุยกันเรื่องของเก่าของบรรพบุรุษน่ะ สมัยก่อนจะคุยเรื่องพวกนี้ทีก็ต้องแอบซุบซิบกัน แต่เดี๋ยวนี้ชักจะใจกล้ากันใหญ่แล้ว”
หยางหลิ่วรู้ดีว่าของเก่าที่อีกฝ่ายเอ่ยถึงหมายถึงพวกวัตถุโบราณ เธอส่งยิ้มให้โดยไม่ได้โต้ตอบอะไรและลงมือช่วยเตรียมวัตถุดิบอยู่ด้านข้าง
สวีจวินชวนเด็กสาวคุยต่อ
“จริงสิ กระเป๋าที่คุณมอบให้ฉันสวยมากเลยนะ ฉันชอบมากเลยล่ะ สัปดาห์หน้าฉันกับครูฟางจะเดินทางไปทำธุระที่ตัวเมืองของมณฑล ฉันว่าจะถือกระเป๋าใบนี้ไปพอดีเลย อ้อ เรื่องงานของหลินจื้ออวี่จะรู้ผลในวันพรุ่งนี้นะ คืนนี้พวกคุณพักค้างคืนที่บ้านของฉันก็แล้วกัน จะได้ไม่ต้องนั่งรถกลับบ้านให้เหนื่อยเปล่า”
หยางหลิ่วตอบรับคำเชิญอย่างยินดี
“ถ้าอย่างนั้นพวกเราคงต้องรบกวนอาจารย์สวีแล้วค่ะ ประจวบเหมาะกับช่วงบ่ายฉันมีธุระต้องออกไปข้างนอกด้วยเหมือนกัน คงจะกลับไปขึ้นรถโดยสารประจำทางไม่ทันจริงๆ ค่ะ”
สวีจวินไม่คิดว่าหยางหลิ่วจะเป็นคนวางตัวดีและพูดจาตรงไปตรงมาขนาดนี้ ความรู้สึกชื่นชมที่เธอมีต่อเด็กสาวจึงเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน
[จบบท]