บทที่ 18: ช่วงเวลาแห่งความสุขของครอบครัว
ยามค่ำคืนมาเยือน หยางหลิ่วจัดการวัดสัดส่วนให้ครูฟางและครูสวีจนเสร็จเรียบร้อย เธอตั้งใจจะนำขนาดรูปร่างเหล่านี้กลับไปตัดเย็บเสื้อผ้าที่บ้านให้พอดีตัว
หลังจากจัดการธุระเสร็จ ครูฟางก็ดึงตัวหลินจื้ออวี่ไปนั่งคุยกันต่อ ทั้งสองคนพูดคุยกันอย่างออกรสจนดึกดื่น หยางหลิ่วซึ่งไม่ได้นอนพักผ่อนเลยเมื่อคืนก่อนรู้สึกเหนื่อยล้า เธอจึงขอตัวไปนอนหลับพักผ่อนก่อนตั้งแต่หัวค่ำ
เช้าวันถัดมา ครูฟาง หลินจื้ออวี่ และหยางหลิ่วเดินทางไปยังโรงเรียนประถมหมายเลขสี่ด้วยกัน เมื่อถึงบริเวณหน้าโรงเรียน หยางหลิ่วเลือกที่จะยืนรออยู่ด้านนอกปล่อยให้ผู้ชายเข้าไปจัดการธุระ
ระหว่างที่ยืนรอ มีชายหนุ่มผิวคล้ำคนหนึ่งปั่นรถสามล้อถีบสภาพกลางเก่ากลางใหม่มาจอดที่หน้าประตูโรงเรียนประถมหมายเลขสี่ ภายในรถสามล้อคันนั้นเต็มไปด้วยดินสอและสมุดจด
เนื่องจากนักเรียนกำลังเรียนหนังสืออยู่ในห้องเรียน บริเวณด้านนอกจึงมีเพียงหยางหลิ่วและชายหนุ่มคนนั้น ชายหนุ่มหันมาส่งยิ้มให้หยางหลิ่วจนเห็นฟันขาวสะอาด
“สหาย สนใจซื้อปากกากับสมุดไหมครับ ของที่ผมขายราคาถูกกว่าในสหกรณ์ แถมคุณภาพยังดีกว่าด้วยนะ”
หยางหลิ่วส่งยิ้มตอบพร้อมกับส่ายหน้าปฏิเสธ ภายในมิติส่วนตัวของเธอมีกล่องดินสอคุณภาพสูงสำหรับวาดรูป ปากกาหมึกซึม และปากกาเซ็นชื่อชั้นดีอีกหลายสิบด้าม
ชายหนุ่มคนขายยังไม่ยอมแพ้ เขายังคงแนะนำสินค้าอย่างกระตือรือร้น
“สหาย ลองดูสินค้าก่อนได้นะครับ ของพวกนี้หาซื้อตามร้านค้าทั่วไปไม่ได้หรอกนะ”
เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายตั้งใจขายสินค้า หยางหลิ่วซึ่งยืนรอจนเริ่มรู้สึกเบื่อจึงเดินเข้าไปดูใกล้ๆ แต่ในสายตาของเธอ สินค้าเหล่านี้ดูธรรมดามาก
สายตาของเธอสะดุดเข้ากับกล่องใบใหญ่ตรงมุมรถ ภายในกล่องเต็มไปด้วยหนังยางรัดผม เธอหยิบขึ้นมาดูเส้นหนึ่งและพบว่ามันมีความยืดหยุ่นดีใช้ได้
หนังยางรัดผมยุคนี้ไม่มีเส้นด้ายพันหุ้มเอาไว้ แม้จะรัดผมได้แน่นหนา แต่เวลาดึงออกมักจะกินเส้นผมจนทำให้รู้สึกเจ็บหนังศีรษะ
ยางรัดผมในยุคหลังไม่ได้มีดีแค่ใช้งานสะดวก แต่ยังมีสีสันลวดลายสวยงามอีกด้วย
หยางหลิ่วหันไปถามชายหนุ่ม
“หนังยางกล่องนี้ขายยังไงคะ”
ชายหนุ่มเห็นว่าลูกค้าสนใจจึงรีบตอบกลับ
“ในกล่องนี้มีสี่ร้อยเส้นครับ ถ้าคุณเหมาหมด ผมคิดแค่สี่หยวนก็พอ”
หยางหลิ่วยื่นเงินสี่หยวนให้อีกฝ่าย เธอหยุดคิดตริตรองครู่หนึ่งก่อนจะหันไปบอกชายหนุ่ม
“อีกสี่วันให้หลัง ฉันจะเอาหนังยางรัดผมมาส่งให้คุณสักล็อต รับรองว่าคุณจะได้กำไรเป็นกอบเป็นกำแน่นอน”
แม้ชายหนุ่มจะไม่ค่อยเข้าใจความหมายของหยางหลิ่วมากนัก แต่เขาก็ยังฉีกยิ้มรับคำ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้เก็บคำพูดของเธอมาใส่ใจ ขอแค่ขายของได้และมีเงินเข้ากระเป๋าก็พอใจแล้ว
เวลาผ่านไปพักใหญ่ หลินจื้ออวี่และครูฟางก็เดินออกมาจากโรงเรียน หยางหลิ่วจึงรีบเดินเข้าไปหาทั้งสองคน
ครูฟางมีธุระต้องไปจัดการต่อจึงขอตัวกลับไปก่อน หลินจื้ออวี่ส่งยิ้มกว้าง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเบิกบานใจ
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปผมได้เป็นครูแล้วนะ ผู้อำนวยการจ้าวรู้ว่าคุณจะย้ายมาอยู่ด้วยกัน ก็เลยเปลี่ยนห้องพักแบบเตียงคู่ให้เป็นห้องเดี่ยว ถึงสภาพห้องจะยังดูขัดสนไปบ้าง แต่อย่างน้อยพวกเราก็มีที่พักเป็นของตัวเองแล้ว”
เมื่ออธิบายจบ เขาก็ยื่นกุญแจสองดอกให้หยางหลิ่ว หญิงสาวรู้สึกดีใจมาก การมีที่พักพิงเป็นหลักเป็นแหล่งนับเป็นเรื่องดี แม้เธอจะมุ่งมั่นว่าจะทวงคืนบ้านที่ตงหูกลับมาให้ได้ แต่เรื่องนั้นต้องใช้เวลาวางแผนให้รอบคอบ
หลินจื้ออวี่นำเงินส่วนที่เหลือส่งให้หยางหลิ่วเก็บรักษา
“เมื่อวานผมซื้อขวดใส่ยานัตถุ์ไปมอบให้ผู้อำนวยการจ้าว หมดเงินไปหนึ่งร้อยสิบเก้าหยวน ตอนที่ไปนั่งดื่มชาในโรงน้ำชา ผมก็เป็นคนจ่ายค่าชาไปอีกสองหยวน เงินที่เหลือทั้งหมดอยู่นี่แล้ว”
หยางหลิ่วรับเงินมาเก็บไว้อย่างมิดชิด ทั้งสองคนแวะกินอาหารบริเวณใกล้เคียงจนอิ่มท้อง จากนั้นจึงเดินทางไปยังสถานีขนส่ง
เมื่อกลับมาถึงบ้านเวลาก็ล่วงเลยมาจนเกือบห้าโมงเย็น บรรยากาศภายในบ้านเงียบสงบ
หลินจื้ออวี่เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วออกไปช่วยงานในแปลงเกษตร หยางหลิ่วจึงหิ้วกระดูกหมูและหมูสามชั้นที่ซื้อจากในเมืองเดินเข้าไปในห้องครัว
เธอซื้อน้ำตาลทรายจากสหกรณ์ในอำเภอติดมือมาด้วย เพราะตั้งใจจะทำเมนูกระดูกหมูผัดเปรี้ยวหวาน
หยางหลิ่วนำกระดูกท่อนใหญ่ลงไปต้มทำน้ำซุป ระหว่างที่ไม่มีใครอยู่บ้าน เธอแอบเข้าไปในมิติส่วนตัวและแกะห่อลูกอมรสนมนำเข้ากับลูกอมรสผลไม้ เธอใช้กระดาษที่มีอยู่ในบ้านห่อลูกอมเหล่านั้นเป็นห่อใหญ่ พร้อมกับหยิบนมผงออกมาอีกหนึ่งกระป๋อง
เตาหนึ่งใช้ต้มน้ำซุปกระดูก ส่วนอีกเตาใช้หุงข้าว ในยุคนี้ชาวบ้านในชนบทแทบจะไม่ได้กินข้าวสวยกันเลย ส่วนใหญ่จะกินแต่ข้าวต้มมันเทศ
แต่หยางหลิ่วเลือกที่จะหุงข้าวสวย เมื่อพ่อกับแม่กลับมาถึงบ้าน ข้าวในหวดนึ่งก็สุกส่งกลิ่นหอมกรุ่นพอดี
บนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยกับข้าวหลายอย่าง แม่ของหยางหลิ่วมองดูแล้วรู้สึกเสียดายเงิน
เธออดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา
“เมื่อวานพวกเราเพิ่งจะกินเนื้อไก่ไป วันนี้มีทั้งกระดูกหมู ทั้งน้ำซุปกระดูก ทำแบบนี้บ้านเราจะกินจนยากจนเอาได้นะ”
พ่อของหยางหลิ่วหัวเราะและแย้งกลับไป
“ลูกสาวกับลูกเขยอุตส่าห์ซื้อของจากในเมืองมาฝาก มีให้กินก็กินไปให้มีความสุขเถอะ ยังไงซะฉันก็ถือว่าได้กินของดีแล้ว”
หลินป๋อตัวน้อยกำลังถือกระดูกหมูแทะอย่างเอร็ดอร่อยจนปากมันแผล็บ เมื่อได้ยินคำพูดของคุณตา เขาก็พูดพึมพำออกมา
“ผมก็ได้กินของดีครับ”
ทุกคนในครอบครัวหัวเราะประสานเสียงกันอย่างเบิกบาน แม่ของหยางหลิ่วจึงเลิกบ่นเรื่องอาหาร
หยางหลิ่วบอกให้หลินจื้ออวี่รินเหล้าให้พ่อ เธอตักน้ำซุปให้แม่หนึ่งชาม และตักแจกจ่ายให้ทุกคนจนครบ จากนั้นจึงช่วยฉีกเนื้อหมูออกจากกระดูกใส่ลงในชามของลูกชาย พร้อมกับกำชับให้เด็กน้อยค่อยๆ เคี้ยวและกินช้าๆ
[จบบท]