บทที่ 2: ครอบครัวดองที่ไม่เคยพบหน้า
เรื่องราวเกี่ยวกับการเปิดรับสมัครบุคลากรครูเพิ่มเติมนั้นถือเป็นวาระเร่งด่วนอย่างมาก เนื่องจากครูฟางไม่สามารถตามหาตัวหลินจื้ออวี่พบในเวลานั้น เขาจึงตัดสินใจนำเรื่องหน้าที่การงานนี้ไปบอกกล่าวกับหลินเฉียงผู้เป็นพ่อแทน พร้อมกับกำชับให้อีกฝ่ายรีบไปแจ้งข่าวและพาหลินจื้ออวี่มาพบตนโดยเร็วที่สุด เพื่อที่เขาจะได้เป็นคนพาหลินจื้ออวี่ไปสอบสัมภาษณ์เข้าทำงานด้วยตัวเอง
แน่นอนว่าคนอย่างหลินเฉียงย่อมไม่มีทางปิดบังเรื่องนี้กับเฉินจวี๋ภรรยาคนปัจจุบัน เมื่อเฉินจวี๋ได้ยินเรื่องราวทั้งหมดเธอก็เกิดความคิดไม่ซื่อขึ้นมาในหัว ด้วยเหตุนี้คนในครอบครัวหลินจึงพากันเดินทางลงพื้นที่ชนบทมาพร้อมหน้าพร้อมตากันทั้งหมด
หากย้อนกลับไปในชาติก่อน หยางหลิ่วเป็นเพียงหญิงสาวชาวบ้านที่ไม่ได้มีประสบการณ์ชีวิตมากมายนัก เธอจึงถูกคนเจ้าเล่ห์อย่างเฉินจวี๋หลอกล่อเอาได้สำเร็จ และยอมสละตำแหน่งงานนี้ให้กับหลินจื้อจวินไปอย่างง่ายดาย
หลังจากนั้นเมื่อเวลาผ่านไป หลินจื้อจวินก็ได้แต่งงานกับลูกสาวของครูใหญ่ เขาอาศัยเส้นสายจากพ่อตาเพื่อไต่เต้าหน้าที่การงานจนได้เลื่อนขั้นอย่างรวดเร็ว ชายหนุ่มกลายเป็นคนที่มีท่าทีเย่อหยิ่งจองหองและหลงระเริงในอำนาจอย่างถึงที่สุด เวลาที่เขาพบหน้าสองสามีภรรยาอย่างหลินจื้ออวี่และหยางหลิ่ว เขาแทบจะเชิดหน้ามองทั้งสองคนด้วยสายตาเหยียดหยาม
พฤติกรรมเหล่านั้นกลายเป็นแรงกระตุ้นชั้นดีให้หยางหลิ่วตั้งปณิธานกับตัวเองอย่างเด็ดขาด ว่าเธอจะต้องประสบความสำเร็จและมีชีวิตที่ดีให้จงได้ เธอต้องดิ้นรนต่อสู้กับอุปสรรคมานานหลายปีและต้องเผชิญกับความยากลำบากมากมาย สิ่งเหล่านี้ทำให้เธอพลาดโอกาสสำคัญที่จะได้ใช้เวลาอยู่ร่วมกับคนในครอบครัว แม้กระทั่งในวาระสุดท้ายที่พ่อแม่ล้มป่วยจนเสียชีวิตเธอก็ไม่ได้อยู่เคียงข้างพวกเขา ผลลัพธ์จากการกระทำเหล่านี้ส่งผลให้ลูกชายที่เติบโตมาจากการเลี้ยงดูของคุณยายมีท่าทีหมางเมินและเย็นชาต่อตัวเธอมาตลอด
“พวกคุณมาหาใครคะ”
ในตอนนั้นแม่ของหยางหลิ่วกำลังพาหลานชายอย่างหลินป๋อไปช่วยกันถอนหญ้าทำความสะอาดแปลงผักที่เพิ่งขุดใหม่บริเวณด้านข้างของตัวบ้าน เมื่อเธอได้ยินเสียงคนแปลกหน้าพูดคุยกันดังมาจากในลานบ้าน เธอจึงจูงมือหลานชายตัวน้อยเดินกลับมาดู
เด็กน้อยหลินป๋อวัยขวบเศษมีท่าทีหวาดกลัวคนแปลกหน้า เขาพยายามซ่อนตัวหลบอยู่บริเวณด้านหลังของคุณยาย มือเล็กๆ ที่เปื้อนดินโคลนจับมือของคุณยายเอาไว้แน่นขณะก้าวเดินตามอย่างล้มลุกคลุกคลาน
หยางหลิ่วจ้องมองภาพของคนต่างวัยทั้งสองคนโดยไม่ยอมละสายตา เธอยกมือขึ้นมาปิดปากและปล่อยให้น้ำตาแห่งความรู้สึกผิดไหลรินลงมาเงียบๆ
เธอไม่ได้พบหน้าพ่อแม่มานานกว่าสิบปีแล้ว การได้กลับมาเห็นภาพมารดาของตัวเองแบบนี้อีกครั้ง ทำให้เธอรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังอยู่ในความฝันหรืออีกโลกหนึ่ง
เมื่อสายตาของเธอเลื่อนไปมองที่เด็กชายตัวน้อย ความรู้สึกภายในใจก็ยิ่งสับสนวุ่นวาย ดวงตากลมโตสีดำขลับที่ส่องประกายสว่างไสวคู่นั้นเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นตามประสาเด็ก ช่างยากเหลือเกินที่จะจินตนาการว่าเด็กคนนี้จะเติบโตขึ้นมาเป็นคนที่มีท่าทีเย็นชาได้ถึงเพียงนั้น
กลุ่มคนจากครอบครัวหลินต่างพากันแสดงสีหน้าอึดอัดใจออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน นับตั้งแต่หลินจื้ออวี่เดินทางมาใช้ชีวิตในชนบท แต่งงาน และมีลูก คนในครอบครัวหลินก็ไม่เคยเดินทางมาเยี่ยมเยียนเขาเลยสักครั้ง ดังนั้นพวกเขาจึงไม่รู้จักหน้าตาของครอบครัวฝั่งภรรยาของหลินจื้ออวี่เลย
เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์น่าอึดอัด เฉินจวี๋กลับสามารถดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว เธอส่งยิ้มกว้างพร้อมกับก้าวเท้าเดินไปข้างหน้าสองก้าว
“ขอโทษนะคะ ที่นี่คือบ้านของหลินจื้ออวี่ใช่ไหมคะ”
รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเป็นมิตรของเฉินจวี๋สามารถหลอกล่อให้ผู้คนหลงเชื่อได้อย่างง่ายดาย
แม่ของหยางหลิ่วพยักหน้าตอบรับ เธอยังคงมีสีหน้าสงสัยขณะถามกลับไป
“แล้วพวกคุณคือใครคะ”
เฉินจวี๋รีบส่งยิ้มอย่างสนิทสนม
“โธ่เอ๊ย คุณพี่คะ ฉันคือน้าของจื้ออวี่เองค่ะ ส่วนนี่ก็คือพ่อของเขา ทางนี้คือพี่สาวและน้องชายของเขาค่ะ วันนี้เป็นวันดีที่ทุกคนในครอบครัวมีเวลาว่างตรงกัน พวกเราก็เลยตั้งใจเดินทางมาเยี่ยมพวกคุณโดยเฉพาะเลยค่ะ”
แม่ของหยางหลิ่วเป็นคนที่มีนิสัยอ่อนโยนและโอนอ่อนผ่อนตามคนอื่นง่าย ถึงแม้เธอจะรู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังพูดโกหก แต่เมื่อเห็นรอยยิ้มที่ส่งมาให้ เธอก็ไม่สามารถแสดงท่าทีรังเกียจออกมาได้ เธอจึงทำได้เพียงส่งยิ้มตอบกลับไป
“อ้อ เป็นครอบครัวของลูกเขยนั่นเอง เชิญเข้าไปนั่งพักผ่อนในบ้านก่อนเถอะค่ะ ตอนนี้จื้ออวี่กำลังทำงานอยู่ในไร่ เดี๋ยวฉันจะไปตามเขาให้กลับมานะคะ”
หลินเยว่ปรายตามองสภาพบ้านดินที่ดูมืดทึบ ความรู้สึกรังเกียจตีตื้นขึ้นมาในใจจนเธอไม่อยากเดินเข้าไปด้านใน หญิงสาวจึงตัดสินใจเอื้อมมือไปกระตุกเสื้อของเฉินจวี๋เบาๆ
เฉินจวี๋รีบหันมาส่งยิ้มให้เจ้าของบ้าน
“ไม่ต้องลำบากหรอกค่ะ อากาศที่ชนบทแห่งนี้สดชื่นมาก แถมทิวทัศน์ก็สวยงาม พวกเราขอนั่งพักผ่อนอยู่ตรงลานบ้านตรงนี้ก็พอแล้วค่ะ”
แม่ของหยางหลิ่วเข้าใจดีว่าคนในเมืองมักจะมีนิสัยรักความสะอาดและพิถีพิถัน เธอจึงไม่ได้เอ่ยปากรบเร้าอีก หญิงวัยกลางคนเดินกลับเข้าไปในบ้านเพื่อยกม้านั่งยาวสองตัวออกมาให้แขกผู้มาเยือนได้นั่งพัก
คนในครอบครัวหลินเพียงแค่นั่งมองเด็กน้อยหลินป๋อที่เดินตามคุณยายเข้าออกบ้านโดยไม่ได้เอ่ยปากถามไถ่ถึงตัวเด็กเลยแม้แต่ประโยคเดียว การกระทำเช่นนี้แสดงให้เห็นถึงความเย็นชาของพวกเขาได้อย่างชัดเจน แม้แต่ตัวหลินเฉียงผู้เป็นปู่แท้ๆ ก็ทำเพียงแค่ปรายตามองหลานชายของตัวเองเพิ่มขึ้นอีกสองสามครั้งเท่านั้น
“คุณพี่คะ พวกเราใช้ชีวิตอยู่ในเมืองไม่ได้รู้สึกสบายใจเหมือนกับการใช้ชีวิตในชนบทเลยค่ะ พวกเราต้องออกไปทำงานทุกวันและต้องคอยรับคำสั่งจากเจ้านายตลอดเวลา เฮ้อ ฉันกับตาเฒ่าหลินอยากจะเดินทางมาเยี่ยมพวกคุณตั้งนานแล้ว แต่เวลาของเราไม่ตรงกันสักทีค่ะ”
เมื่อเฉินจวี๋นั่งลงบนม้านั่ง เธอก็เริ่มพยายามตีสนิท เธอพร่ำบ่นถึงความยากลำบากในการใช้ชีวิตของครอบครัวตัวเองเพื่อหวังจะลดทอนความไม่พอใจของครอบครัวหยางลงไปบ้าง
ทางด้านหยางหลิ่วสามารถจัดการกับอารมณ์ความรู้สึกของตัวเองได้เรียบร้อยแล้ว เธอยกมือขึ้นมาดึงผมที่ดูยุ่งเหยิงน่าขันของตัวเองออก จากนั้นจึงรวบผมขึ้นไปผูกเป็นหางม้าสูงไว้ด้านหลังอย่างทะมัดทะแมง
ในเวลานี้เองที่เธอเพิ่งสังเกตเห็นว่าตัวเองยังคงเดินเท้าเปล่าอยู่ เธอจึงรีบสวมรองเท้าผ้าใบให้เรียบร้อย ก่อนจะตัดสินใจผลักบานประตูและก้าวเดินออกไปด้านนอก
เสียงบานประตูดังเอี๊ยดอ๊าดขึ้น หยางหลิ่วเดินออกไปปรากฏตัวให้ทุกคนเห็น กลุ่มคนที่นั่งรวมตัวกันอยู่ในลานบ้านต่างพากันหันมามองที่เธอเป็นตาเดียว ก่อนที่ทุกคนจะแสดงอาการตกตะลึงออกมา
แม่ของหยางหลิ่วรีบถามด้วยความเป็นห่วง
“อาการไข้ลดลงบ้างหรือยังลูก”
เมื่อเด็กน้อยเห็นหน้าผู้เป็นแม่ เขาก็ทำท่าจะวิ่งเข้าไปหา กลับถูกคุณยายคว้าคอเสื้อเอาไว้เสียก่อน
“แม่ของลูกกำลังป่วยอยู่นะ อย่าเพิ่งเข้าไปกวนแม่เลย”
หยางหลิ่วส่งยิ้มให้กับแม่และลูกชายของตัวเอง ตอนนี้เธอรู้สึกอ่อนแรงไปทั้งแขนและขาจริงๆ สาเหตุหลักก็มาจากอาการไข้ที่กำลังเป็นอยู่นั่นเอง
จากนั้นเธอจึงหันไปมองคนในครอบครัวหลิน ตอนนี้เธอสามารถควบคุมอารมณ์ของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์แล้ว หญิงสาวส่งยิ้มพร้อมกับทักทาย
“คุณพ่อ คุณน้า พวกคุณพอจะมีเวลาว่างเดินทางมาที่ชนบทได้อย่างไรคะ”
ก่อนที่จะแต่งงานกัน หยางหลิ่วเคยมีโอกาสติดตามหลินจื้ออวี่ไปเยี่ยมบ้านของเขาอยู่ครั้งหนึ่ง ประสบการณ์ในครั้งนั้นกลับไม่ได้สร้างความประทับใจให้กับเธอเลยแม้แต่น้อย ต่อมาเมื่อถึงเวลาจัดงานแต่งงาน คนในครอบครัวหลินก็ไม่มีใครเดินทางมาร่วมงานเลยสักคน เหตุการณ์ในครั้งนั้นส่งผลให้หลินจื้ออวี่แทบจะไม่กล้าเงยหน้ามองใครในหมู่บ้าน เขาต้องทนฟังคำพูดนินทาจากชาวบ้านที่ตราหน้าว่าเขาเป็นลูกเขยที่แต่งเข้าบ้านฝ่ายหญิง
[จบบท]