บทที่ 24: การหยั่งเชิงทางธุรกิจ
เช้าวันถัดมาหลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จเรียบร้อย หลินจื้ออวี่และหยางหลิ่วก็เดินทางไปที่โรงเรียนด้วยกันตามปกติ บรรยากาศยามเช้าค่อนข้างสดใส ระหว่างทางเมื่อมองไปแต่ไกลก็มองเห็นจงจื้อเผิงนั่งรออยู่บนรถสามล้อถีบ ชายหนุ่มกำลังนั่งกัดหมั่นโถวเข้าปากด้วยท่าทีหิวโหยเหมือนคนมารอตั้งแต่เช้ามืด
เมื่อจงจื้อเผิงหันมาเห็นหยางหลิ่วเดินเข้ามาใกล้ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างเป็นประกายขึ้นมาทันทีราวกับเห็นสมบัติล้ำค่า เขารีบยัดหมั่นโถวชิ้นใหญ่ที่เหลืออีกสองคำเข้าปากจนแก้มตุ่ย จากนั้นก็รีบกระโดดลงจากรถแล้ววิ่งตรงเข้ามาหาพวกเธอด้วยความตื่นเต้น
หลินจื้ออวี่เห็นท่าทางวิ่งพรวดพราดแบบนั้นจึงรีบก้าวออกไปขวางหน้าชายหนุ่มแปลกหน้าเอาไว้เพื่อปกป้องภรรยา
“อ้าว สหายคนนี้ คุณกำลังจะทำอะไร”
จงจื้อเผิงวิ่งเข้ามาเร็วเกินไปทำให้เกือบจะเบรกเท้าไม่อยู่ เขาต้องรีบถอยหลังกลับไปหนึ่งก้าวเพื่อรักษาระยะห่างพร้อมกับหัวเราะแห้งๆ ออกมาเพื่อลดความตึงเครียด
“ไม่ต้องกังวลไปครับ ผมแค่ตื่นเต้นมากเกินไปหน่อยที่ได้เห็นเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่ง ผมจะรักษาระยะห่างเอาไว้ครับ”
พูดจบเขาก็ขยับเท้าถอยหลังเพิ่มไปอีกหนึ่งก้าวเล็กๆ เพื่อแสดงความบริสุทธิ์ใจ
หยางหลิ่วเดินเบี่ยงตัวออกมาจากด้านหลังของสามีแล้วเอ่ยถาม
“คุณมาหาฉันเหรอคะ”
จงจื้อเผิงฉีกยิ้มกว้างด้วยท่าทีประจบประแจงเอาใจ
“โธ่เอ๊ย ในที่สุดผมก็หาคุณจนเจอ ยางมัดผมของคุณยังทำเพิ่มได้อีกเท่าไหร่ครับ คุณทำออกมาได้เท่าไหร่ผมขอรับซื้อเอาไว้ทั้งหมดเลย พวกเราสามารถร่วมมือกันได้นะครับ ส่วนเงื่อนไขรายละเอียดต่างๆ เรามาคุยกันอย่างละเอียดดีไหมครับ”
ตอนนี้ใกล้จะได้เวลาเข้างานแล้ว แม้ว่าหลินจื้ออวี่จะรู้สึกเป็นห่วงหยางหลิ่วมากแค่ไหน แต่เขาก็จำเป็นต้องเดินเข้าไปในโรงเรียน ชายหนุ่มเดินก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับหันหน้ากลับมามองภรรยาอยู่บ่อยครั้ง หยางหลิ่วจึงยกมือขึ้นมาโบกให้เขาเพื่อบอกให้สบายใจ
“คุณรีบเข้าไปเถอะค่ะ ฉันรู้ขอบเขตในการทำเรื่องต่างๆ ดี”
หลังจากรอจนกระทั่งหลินจื้ออวี่เดินเข้าไปในโรงเรียนแล้ว จงจื้อเผิงก็ยกมือขึ้นชี้ไปยังร้านน้ำชาแบบเปิดโล่งที่ตั้งอยู่ไกลออกไป
“ผมขอเป็นเจ้ามือเลี้ยงน้ำชาคุณเองครับ พวกเราไปนั่งคุยกันตรงนั้นดีไหมครับ”
การยืนคุยกันอยู่บริเวณหน้าประตูโรงเรียนดูจะไม่ค่อยสะดวกสำหรับการเจรจาธุรกิจเท่าไหร่นัก หยางหลิ่วพยักหน้าตอบตกลงแล้วเดินตามชายหนุ่มไปยังร้านน้ำชา จงจื้อเผิงสวมเสื้อผ้าที่ดูเรียบง่ายธรรมดามาก แต่เขากลับใจกว้างสั่งน้ำชาที่ราคาแพงที่สุดในร้านมาสองถ้วย
ระหว่างที่นั่งรอ จงจื้อเผิงก็เล่าเรื่องที่เขาสามารถขายยางมัดผมทั้งหมดเกลี้ยงภายในเวลาเพียงแค่ครึ่งชั่วโมงให้หยางหลิ่วฟัง เขาต้องการแสดงความจริงใจในการร่วมมือครั้งนี้ และยังต้องการชี้ให้เห็นว่าธุรกิจนี้มีอนาคตที่สดใสรออยู่
“คุณรับผิดชอบเรื่องการผลิต ส่วนผมจะรับหน้าที่เอาไปตระเวนขายเอง คุณทำออกมาได้มากเท่าไหร่ผมก็สามารถขายได้หมดเท่านั้น โรงงานขนาดใหญ่หลายแห่งในอำเภอของเรามีคนงานเยอะมากนะครับ ถึงเงินเดือนของพวกเธอจะไม่ค่อยสูง แต่ผู้หญิงเหล่านั้นไม่ได้รักสวยรักงามเพียงอย่างเดียว พวกเธอยังชอบแข่งขันประชันความงามกันด้วย”
หยางหลิ่วยกถ้วยน้ำชาขึ้นมาจิบไปหนึ่งคำ คุณภาพของใบชาไม่ค่อยดีเท่าไหร่ รสชาติจึงค่อนข้างขมฝาดคอ
“ของพวกนี้ขั้นตอนการทำง่ายมากเลยนะคะ ทำธุรกิจนี้ไปได้ไม่ยืนยาวหรอกค่ะ”
จงจื้อเผิงชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะอธิบายต่อ
“ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ต้องรีบฉวยโอกาสกอบโกยตั้งแต่ตอนที่คนอื่นยังไม่รู้สิครับ ได้เงินมาสักก้อนก็ยังดี พวกเราไม่ได้ขายแค่ในอำเภออย่างเดียวนะครับ เรายังสามารถนำไปขายตามตำบล ตัวเมือง หรือแม้แต่อำเภอข้างเคียงได้อีกด้วย”
เมื่อเห็นว่าผู้ชายคนนี้มีหัวการค้าและคิดพลิกแพลงได้เก่ง หยางหลิ่วจึงใช้ความคิดพิจารณาเรื่องนี้อย่างถี่ถ้วน
“ตกลงค่ะ ฉันจะจ้างคนมาช่วยทำ วันหนึ่งน่าจะทำออกมาได้ประมาณสี่ร้อยเส้น แบ่งเป็นแบบเรียบง่ายเหมือนที่ให้คุณไปเมื่อวานสองร้อยเส้น และแบบมีเครื่องประดับตกแต่งอีกสองร้อยเส้น ส่วนแบบที่มีเครื่องประดับตกแต่งฉันจะส่งให้คุณในราคาเส้นละสองเหมานะคะ”
“สองร้อยเส้นมันเยอะเกินไปหรือเปล่าครับ ผมกลัวว่าจะขายยาก”
จงจื้อเผิงแสดงสีหน้ากังวลใจเรื่องยอดขายขึ้นมา
“ถ้าอย่างนั้นลดลงเหลือหนึ่งร้อยเส้นก่อนก็ได้ค่ะ ลองหยั่งเชิงตลาดดูก่อนแล้วค่อยมาดูสถานการณ์ว่าจะเพิ่มหรือลดทีหลัง”
หยางหลิ่วเป็นคนมีเหตุผล เธอไม่ต้องการมานั่งเถียงกับเขาในเรื่องเล็กน้อยพวกนี้
เมื่อตกลงกันเป็นที่เรียบร้อยจงจื้อเผิงก็เริ่มเร่งรัดให้เริ่มงาน
“เรื่องนี้พวกเราต้องรีบลงมือจัดการให้เร็วนะครับ พูดกันตามตรงเลยก็คือ ตอนที่คนอื่นยังไม่มีของขาย แต่เรามีของขาย แบบนี้เราถึงจะสามารถหาเงินได้”
“จริงสิครับ คุณอย่าจ้างคนมาช่วยงานเยอะเกินไปนะครับ ตอนนี้ทางการกำลังตรวจสอบเรื่องพวกนี้เข้มงวดมาก ถึงแม้ว่าธุรกิจของเราจะเป็นแค่การค้าขายเล็กๆ น้อยๆ แต่ผมกลัวว่าจะไปขัดหูขัดตาใครเข้า แล้วจะโดนคนพวกนั้นจับผิดเอาได้”
จงจื้อเผิงลดเสียงลงเพื่อเตือนหญิงสาวให้ระมัดระวังตัว
“ฉันเข้าใจค่ะ”
หยางหลิ่วเข้าใจสถานการณ์ในยุคนี้ดี การปราบปรามการเก็งกำไรและการค้าขายส่วนตัวกำลังถูกตรวจสอบอย่างหนัก พวกเธอจำเป็นต้องดำเนินกิจการด้วยความระมัดระวังให้มากที่สุด
ถึงแม้จงจื้อเผิงจะรู้สึกว่าหญิงสาวที่อยู่ตรงหน้าให้ความรู้สึกแปลกประหลาดและน่าทึ่งมากแค่ไหน แต่เขาเป็นคนที่มีความกล้าหาญและชาญฉลาดพอที่จะไม่เซ้าซี้ถามเรื่องส่วนตัวของคนอื่นให้วุ่นวาย
ผู้คนในยุคสมัยนี้บางคนมีความฉลาดเฉลียว ดุดัน และมีนิสัยที่คาดเดาไม่ได้ แต่พวกเขากลับมีความมุ่งมั่นพยายามอย่างไม่ย่อท้อ มีความกล้าหาญที่จะฝ่าฟันอุปสรรคและกฎเกณฑ์ต่างๆ โดยไม่สนอะไรทั้งสิ้น พวกเขามีความเฉียบแหลมที่แตกต่างจากคนทั่วไป มักจะมองเห็นและไขว่คว้าโอกาสเพื่อสร้างผลประโยชน์สูงสุดให้ตัวเองได้เสมอ
“พวกวัตถุดิบที่คุณเอามาใช้ทำยางมัดผม คุณไปรับมาจากที่ไหนเหรอครับ เมื่อก่อนตอนที่ผมอยู่ในเมืองยังไม่เคยเห็นผ้าแบบนี้เลย”
หยางหลิ่วตกใจเล็กน้อยกับคำถามนั้น เธอปรับสีหน้าให้เป็นปกติแล้วเอ่ยถามกลับ
“คุณต้องการหาผ้าแบบนี้ไปทำเองเหรอคะ”
“ถ้าผมหาคุณไม่เจอผมก็คงต้องทำเองนั่นแหละครับ แต่ในเมื่อตอนนี้ผมหาคุณเจอแล้ว ผมก็ไม่จำเป็นต้องมานั่งปวดหัวกับเรื่องพวกนี้อีก”
“อืม”
หยางหลิ่วตอบรับสั้นๆ โดยไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ เพิ่มเติม
“คุณไปรับของมาจากตลาดฮวาฉีในเมืองมณฑลใช่ไหมครับ”
จงจื้อเผิงยังคงพยายามสืบเสาะหาข้อมูลต่อไป
“ตลาดฮวาฉี ทำไมคุณถึงถามแบบนั้นล่ะคะ”
หยางหลิ่วไม่ตอบคำถาม แต่เลือกที่จะย้อนถามเขากลับไปแทน
จงจื้อเผิงโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย เขาแสดงท่าทางลึกลับก่อนจะกระซิบเสียงเบา
“ผมได้ยินมาว่าที่ตลาดฮวาฉีมีสินค้าที่ลักลอบนำเข้ามาจากข้างนอก แต่ถ้าไม่ใช่คนคุ้นเคยกันก็ไม่มีทางรับของพวกนั้นมาได้หรอกครับ พวกเขาจะไม่ยอมเอาออกมาขายให้คนนอกเด็ดขาด”
หยางหลิ่วก้มหน้าลงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเธอก็เข้าใจความหมายของเขา ตลาดฮวาฉีน่าจะมีสินค้าหนีภาษีลักลอบขายอยู่ จงจื้อเผิงคงคิดว่าเธอไปรับสินค้าหนีภาษีพวกนั้นมาทำยางมัดผมขาย
หญิงสาวคลี่ยิ้มออกมาบางๆ จงจื้อเผิงที่เห็นรอยยิ้มนั้นก็เข้าใจผิดคิดว่าตัวเองเดาถูก เขารู้สึกภาคภูมิใจกับความฉลาดหลักแหลมของตัวเองเป็นอย่างมาก
[จบบท]