บทที่ 26: ยอมทนเพื่ออนาคต
การถูกญาติผู้ใหญ่ต่อว่าอย่างเปิดเผยทำเอาหลิวเหวินอิงอยากจะวิ่งหนีออกไปจากบ้านหลังนี้เสียให้พ้น แต่เธอเองก็ไม่มีความกล้าพอที่จะทำแบบนั้น
“คุณป้าคะ เรื่องมันเป็นแบบนี้ค่ะ ฉันหางานทำได้แล้ว เป็นงานรับจ้างทำยางมัดผม แต่เงื่อนไขของงานนี้จำเป็นต้องมีจักรเย็บผ้าเป็นของตัวเอง คุณป้าก็รู้ดีว่าฉันไม่มีเงินไปซื้อจักรเย็บผ้าตัวใหม่หรอกค่ะ แต่ฉันเองก็ไม่อยากปล่อยให้ชีวิตต้องล่องลอยไปวันๆ แบบนี้อีกแล้ว ฉันเลยอยากจะขอรบกวนยืมจักรเย็บผ้าตัวเก่าของคุณป้าไปใช้ก่อน ถ้าฉันเก็บเงินซื้อเครื่องใหม่ได้เมื่อไหร่ ฉันจะรีบเอามาคืนให้ทันทีเลยค่ะ”
ซูเหมยผู้มีศักดิ์เป็นพี่สะใภ้เดินออกมาจากห้องด้านในพอดี เธอส่งยิ้มออกมา “แหม เป็นญาติพี่น้องกันแท้ๆ จะมายืมแล้วต้องคืนอะไรกันล่ะคะ เอาแบบนี้ดีไหม จักรเย็บผ้าตัวนี้เคยมีคนมาขอซื้อในราคาห้าสิบหยวน แต่คุณแม่ท่านตัดใจขายไม่ลง แต่ในเมื่อเธอเป็นน้องสาวแท้ๆ คุณแม่ต้องยอมให้อยู่แล้วล่ะ เอาเป็นว่าเธอจ่ายมาแค่สามสิบหยวนแล้วยกจักรเย็บผ้าเครื่องนี้กลับไปได้เลย”
หลิวเหวินอิงมองหน้าคุณป้าของตนเองด้วยความรู้สึกอับอายและทำตัวไม่ถูก เธอตอบกลับ “คุณป้าคะ ตอนนี้แค่ข้าวจะกินฉันยังแทบจะไม่มีเลย ฉันจะไปหาเงินตั้งสามสิบหยวนมาจากไหนคะ”
“เธอเอาไปใช้ก่อนเถอะ พอหาเงินได้แล้วค่อยเอามาให้ฉันก็แล้วกัน ไม่ต้องถึงสามสิบหยวนหรอก จ่ายมาแค่ยี่สิบหยวนก็พอ”
หลิวหัวมองไปทางซูเหมยพร้อมกับส่งสายตาเตือน ซูเหมยยืนพิงกรอบประตูแล้วส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ เธอเลือกที่จะไม่พูดอะไรออกมาอีก
หลิวหัวหันมาบอกกับหลิวเหวินอิงอีกครั้ง “เธอเองก็ไปช่วยกันกับพี่ชายหางานทำเป็นชิ้นเป็นอันเสียที อย่าปล่อยให้ชีวิตผ่านไปวันๆ แบบนี้อีกเลย”
หลังจากที่เธอยกจักรเย็บผ้าตัวเก่าเดินมาถึงหน้าประตูบ้าน เธอก็ได้ยินเสียงของพี่สะใภ้บ่นกระปอดกระแปดดังไล่หลังมา “คุณแม่คะ คุณแม่ใจอ่อนเกินไปแล้วนะคะ ถึงวันหน้าพวกเขาได้ดีขึ้นมา พวกเขาก็ไม่มานั่งซาบซึ้งบุญคุณของคุณแม่หรอกค่ะ”
ซาบซึ้งงั้นหรือ หลิวเหวินอิงรู้สึกขบขันกับคำพูดนี้ คนเราพอเกิดมายากจนก็ทำอะไรไม่ได้มากนัก ไม่ว่าจะเจอกับเรื่องขัดใจแค่ไหนก็ต้องจำใจทนรับมันเอาไว้
บ้านของทั้งสองครอบครัวอยู่ห่างกันไม่มากนัก กว่าเธอจะแบกจักรเย็บผ้าเข้ามาถึงในห้องของตัวเองได้ก็เล่นเอาเหงื่อแตกพลั่ก นาฬิกาบอกเวลาบ่ายสามโมงครึ่ง
หลิวเหวินอิงเริ่มลงมือฝึกเดินเส้นด้าย เอาเข้าจริงเธอเองก็ไม่ได้คุ้นเคยกับการใช้จักรเย็บผ้ามากนัก เธอเพียงแค่รู้หลักการทำงานพื้นฐานของมันเท่านั้น
เธอฝึกซ้อมไปจนถึงช่วงค่ำ พี่ชายคนโตยกชามข้าวเข้ามาให้เธอในห้อง เขามองเห็นมือของน้องสาวที่สั่นเทาตอนรับชามข้าวไปถือไว้ เขาไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแค่ถอนหายใจแล้วเดินกลับออกไป
หลิวเหวินอิงรีบจัดการมื้อเย็นอย่างรวดเร็ว เธอจุดตะเกียงน้ำมันก๊าดเพื่อฝึกซ้อมการใช้จักรเย็บผ้าต่อ เธอทำแบบนั้นไปจนถึงช่วงกลางดึกก่อนจะทิ้งตัวลงนอน
เช้าวันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสว่าง หลิวเหวินอิงก็ลุกขึ้นมาล้างหน้าด้วยน้ำเย็น เธอใช้เวลาฝึกซ้อมเดินเส้นด้ายต่อไปอีกกว่าหนึ่งชั่วโมง หลังจากนั้นเธอก็ยกจักรเย็บผ้าเดินออกจากบ้านไป
พอเดินออกมาถึงตรอกหน้าบ้าน พี่ชายคนโตก็เดินตามมาช่วยยกจักรเย็บผ้า สองพี่น้องเดินมุ่งหน้าไปยังบ้านของหยางหลิ่วด้วยความเงียบงัน
ทางด้านของหยางหลิ่ว เธอตื่นขึ้นมาแปรงฟันล้างหน้าตั้งแต่เช้าตรู่ หลังจากจัดการตัวเองเสร็จเธอก็เดินกลับมาเห็นน้ำในหม้อกำลังเดือดพล่านพอดี เธอตักไข่ต้มขึ้นมาพักไว้ จากนั้นก็นำเส้นวุ้นเส้นมันเทศที่แช่น้ำจนนิ่มแล้วใส่ลงไปต้มต่อ
จงฟางจิ้งซึ่งเป็นเพื่อนบ้านห้องติดกันเปิดประตูออกมาเพื่อจะไปล้างหน้าล้างตา เธอหันมาเห็นหยางหลิ่วกำลังตักเส้นวุ้นเส้นใส่ลงในชามใบใหญ่ กลิ่นหอมของน้ำมันหมูลอยคลุ้งอยู่ในอากาศจนเธอต้องสูดดมกลิ่นนั้นเข้าไป
ปีนี้เธออายุยี่สิบสามปี เธอเข้ามาทำงานเป็นครูในโรงเรียนพร้อมกับหลินจื้ออวี่ หน้าตาของเธอสะสวย รูปร่างสูงโปร่ง และเธอก็มีความหยิ่งยโสอยู่ในตัวไม่น้อย
หลินจื้ออวี่ถืออ่างเคลือบเดินกลับมาพอดี เขาส่งยิ้มทักทายจงฟางจิ้งตามมารยาท จากนั้นก็เบี่ยงตัวหลบทางให้เธอเดินผ่านไปก่อน จงฟางจิ้งกลอกตาบนด้วยท่าทางไม่สบอารมณ์ เธอเชิดหน้าขึ้นแล้วเดินจากไป
หยางหลิ่วยืนมองเหตุการณ์อยู่ด้านหลังด้วยความรู้สึกขบขัน หลินจื้ออวี่มีสีหน้าไม่เข้าใจเอาเสียเลย “ผมไปทำอะไรให้เธอไม่พอใจหรือเปล่า”
“การที่เธอได้อยู่หอพักเดี่ยวแบบนี้ พื้นเพของเธอต้องไม่ธรรมดาแน่ คนบางคนก็เป็นแบบนี้แหละค่ะ ชอบคิดว่าตัวเองสูงส่งกว่าใคร คุณไม่ต้องไปสนใจเธอหรอก วันหลังถ้าเจอกันอีกพวกเราก็แค่ทำเป็นมองไม่เห็นเธอก็พอแล้ว”
หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ หยางหลิ่วก็หยิบเสื้อเชิ้ตสีขาวกับกางเกงสแล็คสีดำออกมาให้เขาเปลี่ยน เสื้อผ้าชุดนี้เข้ากับรูปร่างของเขาได้ดีมาก เดิมทีหลินจื้ออวี่ก็มีบุคลิกที่ดูสุภาพเรียบร้อยอยู่แล้ว พอได้ใส่เสื้อผ้าชุดนี้ก็ยิ่งขับเน้นให้เขาดูสง่างามมากยิ่งขึ้น
“หล่อมากเลยค่ะ”
หยางหลิ่วขยับตัวเข้าไปใกล้แล้วหอมแก้มหลินจื้ออวี่ฟอดใหญ่ หลินจื้ออวี่รู้สึกได้ว่าหยางหลิ่วอ่อนโยนขึ้นมาก เขาอดไม่ได้ที่จะกอดรัดฟัดเหวี่ยงกับเธอต่ออีกสองสามนาทีก่อนจะเดินออกจากบ้านไป
หลิวเหวินเจิ้งวางจักรเย็บผ้าลงที่หน้าประตูบ้านของหยางหลิ่ว หัวคิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น เขาดูไม่ค่อยเชื่อมั่นในสิ่งที่น้องสาวกำลังทำอยู่สักเท่าไหร่ แต่เขาก็เป็นคนที่ไม่ค่อยพูดอะไรอยู่แล้ว เขาทำเพียงแค่ตบไหล่น้องสาวเบาๆ แล้วเดินจากไป
หลิวเหวินอิงดึงชายเสื้อของตัวเองด้วยความประหม่า เธอยกมือขึ้นเคาะประตูบานนั้น การเคาะประตูครั้งนี้ถือเป็นการเปิดประตูสู่เส้นทางอนาคตของเธอเองเช่นกัน
[จบบท]