บทที่ 30: ชะตากรรมของชิวชิว
ย้อนกลับไปในปีนั้น ตอนที่พ่อของหยางหลิ่วเข้าไปรับใช้ชาติในกองทัพ เขายังมีอายุค่อนข้างน้อยทีเดียว การเข้าไปอยู่ในกองทัพครั้งนั้นทำให้เขาบังเอิญได้พบกับพ่อของจางซานยาซึ่งเป็นคนจากหมู่บ้านเดียวกัน พ่อของจางซานยามีอายุมากกว่าพ่อของหยางหลิ่วอยู่หลายปี ชายคนนั้นจึงคอยดูแลเอาใจใส่พ่อของหยางหลิ่วเป็นอย่างดีเสมอมา เหตุการณ์ดำเนินไปตามปกติจนกระทั่งวันหนึ่ง ทั้งสองคนได้รับมอบหมายให้ออกไปปฏิบัติภารกิจร่วมกัน ในภารกิจครั้งนั้นพ่อของจางซานยาได้สละชีวิตของตัวเองเพื่อชาติไปอย่างไม่มีวันกลับ
ทางฝั่งพ่อของหยางหลิ่วถึงแม้จะได้รับบาดเจ็บจนต้องปลดประจำการกลับมาใช้ชีวิตอยู่ที่บ้าน แต่เขาก็ยังมีชีวิตรอดกลับมาได้อย่างปลอดภัย ด้วยเหตุผลนี้เอง พ่อของหยางหลิ่วจึงคอยช่วยเหลือดูแลครอบครัวตระกูลจางเรื่อยมาเพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณ
เหยาจินเป็นปัญญาชนจากต่างถิ่น ชายหนุ่มคนนี้ทำงานเกษตรกรรมของหมู่บ้านไม่เป็นเลยแม้แต่น้อย เขาจึงตัดสินใจแต่งงานกับจางซานยาซึ่งเป็นคนซื่อสัตย์และขยันขันแข็งเพื่อความสะดวกสบายของตนเอง วันเวลาผ่านไปจนกระทั่งชิวชิวลูกสาวของพวกเขามีอายุครบ 5 ขวบ เหยาจินก็ตัดสินใจทิ้งภรรยาและลูกสาวของตัวเองเพื่อเดินทางกลับเข้าเมืองไปโดยไม่หันหลังกลับมามอง
หลังจากถูกทอดทิ้ง จางซานยาเคยพยายามคิดสั้นฆ่าตัวตายเพื่อประชดชีวิตอยู่หลายครั้ง เหตุการณ์ในครั้งก่อนๆ เป็นเพียงแค่การขู่เรียกร้องความสนใจเท่านั้น ชาวบ้านในละแวกนั้นจึงไม่ได้เก็บมาใส่ใจหรือให้ความสำคัญอะไรมากมายนัก ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าการคิดสั้นของจางซานยาในครั้งนี้จะกลายเป็นเรื่องจริงขึ้นมาสร้างความตกตะลึงให้แก่ทุกคน
วันนี้เป็นวันศุกร์แล้ว ช่วงเที่ยงวันหลินจื้ออวี่เดินกลับมาที่บ้านด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส เมื่อชายหนุ่มมองเห็นหยางเจียงยืนอยู่ เขาก็ยิ่งรู้สึกดีใจมากขึ้นไปอีกระดับ
หยางหลิ่วเองก็มีอารมณ์ดีขึ้นมากเช่นเดียวกัน เธอส่งเสียงถามเขา
“คุณไปเจอเรื่องดีๆ อะไรมาเหรอคะ”
หลินจื้ออวี่ยิ้มรับพร้อมตอบคำถามกลับไป
“ผู้อำนวยการจ้าวบอกให้ผมเดินทางไปเป็นเพื่อนเขาในวันพรุ่งนี้ครับ พวกเราจะเข้าไปในตัวเมืองเพื่อเข้าร่วมงานพบปะของกลุ่มคนที่ชื่นชอบการเขียนพู่กันและวรรณกรรม ในงานนั้นจะมีอาจารย์ที่มีชื่อเสียงหลายคนมาร่วมงานด้วย คนธรรมดาแบบผมถ้าได้เรียนรู้ความรู้จากพวกเขากลับมาสักนิดหน่อยก็ถือเป็นเรื่องที่ดีมากแล้วครับ”
“ผู้อำนวยการจ้าวปฏิบัติกับคุณดีมากเลยนะคะ”
“เหตุผลครึ่งหนึ่งคงเป็นเพราะเขาเห็นแก่หน้าของครูฟางครับ ส่วนอีกครึ่งหนึ่งคงเป็นเพราะเขามองเห็นว่าผมชื่นชอบเรื่องพวกนี้ เขาก็เลยเต็มใจที่จะพูดคุยแลกเปลี่ยนความรู้กับผม”
ความสัมพันธ์นี้น่าจะเรียกได้ว่าเป็นความชอบที่ตรงกัน หยางหลิ่วเดินไปหยิบเงินจำนวน 300 หยวนมาส่งยื่นให้หลินจื้ออวี่
“ในเมื่อเขายินดีที่จะสนับสนุนคุณและพาคุณเข้าไปทำความรู้จักกับคนในแวดวงนั้น คุณก็อย่าทำตัวขี้เหนียวเลยนะคะ พวกเราไม่ได้ตั้งใจจะประจบประแจงเขาหรอกค่ะ พวกเราแค่ทำหน้าที่ดูแลเขาให้ดีในฐานะคนที่อายุน้อยกว่าก็เท่านั้นเอง”
หยางหลิ่วบอกเล่าเรื่องที่ตัวเองจะต้องเดินทางกลับไปจัดการธุระให้เขารับฟัง เมื่อหลินจื้ออวี่ได้ยินเรื่องราวทั้งหมด เขาก็เตรียมตัวจะไปลางานในช่วงบ่าย พร้อมทั้งตั้งใจจะไปปฏิเสธคำชวนของผู้อำนวยการจ้าวด้วยเช่นกัน
หยางหลิ่วแกล้งทำเป็นโมโหพร้อมกับจ้องมองหน้าเขา
“เรื่องในบ้านไม่ใช่ว่าฉันกับพ่อแม่จะจัดการกันเองไม่ได้นะคะ ผู้อำนวยการจ้าวชวนคุณออกไปงานข้างนอกเป็นครั้งแรก ถ้าหากคุณปฏิเสธเขาไป ครั้งหน้าเขาต้องไม่ชวนคุณอีกแน่ๆ ค่ะ”
หยางเจียงที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ช่วยพูดสนับสนุน
“พี่เขยครับ เรื่องของคนมีความรู้พวกนี้พวกผมไม่ค่อยเข้าใจหรอกครับ แต่เรื่องภายในบ้านพวกผมสามารถจัดการให้เรียบร้อยได้ พี่ไปทำธุระของพี่เถอะครับ ถ้าหากพี่ปฏิเสธงานสำคัญแบบนี้เพื่อเดินทางกลับไปพร้อมกับพวกเรา พ่อของผมคงต้องโกรธมากแน่ๆ”
เวลานั้นหลินป๋อตัวน้อยกำลังวิ่งไล่จับลูกไก่ไปทั่วบริเวณลานบ้าน พอเด็กชายมองเห็นแม่และน้าชายเดินกลับมา เขาก็เลิกสนใจลูกไก่แล้วรีบวิ่งพุ่งตรงเข้ามาหาคนเป็นแม่ทันที
“แม่ครับ แม่กลับมาแล้ว”
ช่วงพักหลังมานี้หยางหลิ่วปฏิบัติตัวกับเขาอย่างอ่อนโยนมาก เด็กชายจึงมีความสนิทสนมกับหยางหลิ่วมากขึ้นตามไปด้วย
“เสี่ยวป๋อเป็นเด็กดีหรือเปล่าลูก”
หยางหลิ่วอุ้มเด็กชายขึ้นมาแนบอกแล้วเดินมุ่งหน้าเข้าไปในลานบ้าน
จู่ๆ ฝีเท้าของหญิงสาวก็ชะงักลง สายตาของเธอหยุดนิ่งอยู่ที่เด็กหญิงตัวเล็กคนหนึ่งซึ่งกำลังนั่งอยู่กลางลานบ้าน เด็กหญิงคนนั้นนั่งห่อไหล่จ้องมองพื้นดินตรงหน้าโดยไม่ขยับเขยื้อนร่างกายเลยแม้แต่น้อย ท่าทางของเด็กหญิงดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงเสียงรอบข้างเลย
แม่ของหยางหลิ่วเดินออกมาจากตัวบ้าน เธอรับตัวหลินป๋อไปอุ้มไว้แล้ววางเด็กลงบนพื้น
“หนูไปเล่นกับพี่ชิวชิวสิลูก”
หยางหลิ่วหันไปมองหน้าผู้เป็นแม่พร้อมกับขมวดคิ้วสงสัย
“แม่คะ ทำไมเด็กคนนี้ถึงมาอยู่ที่บ้านของพวกเราได้ล่ะคะ”
แม่ของหยางหลิ่วถอนหายใจออกมาด้วยท่าทางเหนื่อยล้า
“เด็กคนนี้น่าสงสารมากเลยนะ”
“ต่อให้เธอจะน่าสงสารแค่ไหน พวกเราก็ไม่มีความจำเป็นต้องรับมาเลี้ยงดูนี่คะ การเลี้ยงเด็กสักคนไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลยนะคะ มันไม่เหมือนกับการเลี้ยงสุนัขหรือแมวที่จะให้กินข้าวแค่อิ่มท้องไปวันๆ ได้นะคะ”
“เงียบเดี๋ยวนี้เลยนะ ลูกไม่ต้องมาเลี้ยงหรอก แม่กับพ่อของลูกสามารถเลี้ยงดูเธอเองได้”
แม่ของหยางหลิ่วนานๆ ครั้งถึงจะพูดจาดุเดือดกับลูกสาวของตัวเองแบบนี้ เธอส่งเสียงเตือนอย่างจริงจัง
“เด็กคนนี้คือคนนะ ไม่ใช่สุนัขหรือแมว”
“แม่คะ ชิวชิวก็ไม่ได้ไร้ญาติขาดมิตรเสียหน่อย ทำไมต้องให้พวกเรามาคอยเลี้ยงดูด้วยล่ะคะ”
หยางหลิ่วใช้มือเกาหัวด้วยความหงุดหงิด เธอไม่เข้าใจความคิดของพ่อกับแม่ตัวเองเลยจริงๆ
“ลูกรีบเข้าไปในบ้านเถอะ ลุงเกากับคนอื่นๆ ก็อยู่ในนั้นด้วย”
แม่ของหยางหลิ่วไม่อยากจะต่อล้อต่อเถียงกับลูกสาวอีกต่อไป เธอหมุนตัวเตรียมจะเดินกลับเข้าไปในห้องครัว จู่ๆ เธอก็หันหน้ากลับมาส่งเสียงอีกครั้ง
“ลองเอาใจเขามาใส่ใจเราดูสิ ถ้าเกิดคนที่นั่งอยู่ตรงนั้นเป็นลูกสองพี่น้อง แม่ก็คงคาดหวังให้มีใครสักคนเข้ามาทำดีกับพวกลูกเหมือนกัน”
ความรู้สึกตึงเครียดภายในใจของหยางหลิ่วเริ่มสั่นคลอน หญิงสาวหันหน้ากลับไปมองชิวชิวที่กำลังนั่งค้อมหลังนิ่งสนิท เธอสามารถมองเห็นกระดูกสะบักที่นูนทะลุผ่านเสื้อผ้าเนื้อบางออกมาได้อย่างชัดเจน เด็กคนนี้ผอมแห้งมากเกินไปจริงๆ
[จบบท]