บทที่ 5: แผนทวงคืนบ้านเก่าและค่าเช่ารายเดือน
พ่อของหยางหลิ่วชะงักไปครู่ใหญ่ ท่าทีเต็มไปด้วยความลังเล สายตาของเขามองสลับไปมาระหว่างลูกสาวและลูกเขย ก่อนจะตัดสินใจโยนก้นบุหรี่ในมือทิ้งลงบนพื้นข้างเท้า รองเท้าสานที่สวมอยู่บดขยี้ประกายไฟจนดับสนิท คิ้วหนาขมวดเข้าหากันจนเป็นรอยย่นลึก คล้ายกับว่ากำลังรวบรวมความกล้าเพื่อตัดสินใจเรื่องสำคัญบางอย่าง ฝ่ามือหยาบกร้านตบลงบนต้นขาของตัวเองเสียงดังฉาด
“หนึ่งร้อยก็หนึ่งร้อย พ่อจะลองหาทางดู”
พอได้ยินประโยคนี้ ทั้งหยางหลิ่วและหลินจื้ออวี่ต่างก็หันไปมองพ่อของหยางหลิ่วด้วยความประหลาดใจ
ในยุคสมัยนี้ เงินเดือนของคนงานทั่วไปตกอยู่เพียงแค่ 30 ถึง 40 หยวนเท่านั้น หากใครได้เงินเดือนสูงหน่อยก็จะอยู่ที่ราว 40 ถึง 50 หยวน
ผู้คนในชนบทส่วนใหญ่ยังคงใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก แค่เรื่องอาหารการกินให้อิ่มท้องก็ถือเป็นเรื่องท้าทายมากพอแล้ว เงินจำนวน 100 หยวนจึงนับเป็นเงินก้อนโตมหาศาลสำหรับครอบครัวตระกูลหยาง
หลินจื้ออวี่รับรู้ได้เป็นอย่างดีถึงความหวังดีที่พ่อตาหยิบยื่นให้ ความรู้สึกของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจ
“พ่อครับ ช่างมันเถอะ ผมไม่ไปแล้ว ผมจะอยู่ช่วยงานที่บ้านนี่แหละ เพื่อนของผมเขียนจดหมายมาเล่าให้ฟัง หลายพื้นที่เริ่มหันมาทำการเกษตรและปศุสัตว์แบบพึ่งพาวิทยาศาสตร์กันแล้ว ถ้าพวกเราตั้งใจทำ อนาคตก็สามารถสร้างเนื้อสร้างตัวได้เหมือนกันครับ”
พ่อของหยางหลิ่วยกมือขึ้นตบไหล่หลินจื้ออวี่เบาๆ
“เธอเป็นคนมีความรู้ ก็ควรจะได้สวมเสื้อผ้าสะอาดสะอ้านไปยืนสอนหนังสืออยู่หน้าชั้นเรียน ไม่ควรมาทิ้งอนาคตเอาไว้ในหุบเขาชนบทแบบนี้หรอก”
ความผูกพันและความจริงใจที่ทั้งสองคนมีให้กัน ทำให้ท่าทีของหลินเฉียงดูเย็นชาและเหินห่างไปถนัดตา บรรยากาศรอบตัวเขากลายเป็นความอึดอัดใจ
เฉินจวี๋กลอกตาไปมาอยู่ในใจ เธอตัดสินใจขัดจังหวะการสนทนาของพวกเขาอีกครั้ง
“บ้านของเรามีแค่สองห้อง ถ้าจื้ออวี่กลับไปก็พอจะให้ไปนอนเบียดกับจื้อจวินได้ชั่วคราว แต่สำหรับหยางหลิ่วคงไม่มีที่ให้พักหรอกนะ”
เธอหยุดจังหวะไปเล็กน้อย รอยยิ้มที่ปรากฏบนใบหน้าเต็มไปด้วยความหมายแอบแฝง
“หึหึ ฉันไม่ได้อยากจะพูดมากหรอกนะ แต่พอยุวชนมีการศึกษากลับเข้าเมืองไปแล้ว จะมีสักกี่คนที่ยังนึกถึงคนรักที่อยู่ตามชนบทกัน”
ประโยคนี้เธอตั้งใจสื่อถึงหยางหลิ่วโดยตรง มันคือความจริงที่เกิดขึ้นในสังคม พอยุวชนกลับเข้าเมือง คนที่แต่งงานแล้วก็มักจะหย่าร้าง ส่วนคนที่มีคนรักก็พากันตัดความสัมพันธ์จนขาดสะบั้น
ประโยคนี้เสียดแทงเข้าไปถึงความรู้สึก พ่อของหยางหลิ่วสูญเสียคำพูดไปชั่วขณะ ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบงัน
หลินจื้ออวี่ขมวดคิ้ว เขาไม่อยากใส่ใจเฉินจวี๋เลยแม้แต่น้อย ไม่ว่าเขาจะปฏิบัติต่อหยางหลิ่วอย่างไร หยางหลิ่วย่อมรู้ดีที่สุด
หยางหลิ่วแค่นยิ้มอยู่ในใจ ชีวิตในชาติที่แล้ว เธอหลงเชื่อประโยคเหล่านี้จนทำให้หลินจื้ออวี่ต้องพลาดโอกาสกลับเข้าเมือง เขาต้องมาใช้ชีวิตระหกระเหินไปทั่วทุกสารทิศพร้อมกับเธอตลอดชีวิต โดยไม่มีโอกาสได้สร้างหน้าที่การงานของตัวเองเลย
เฉินจวี๋สังเกตเห็นว่าพวกเขาเริ่มมีท่าทีผ่อนปรน เธอจึงรีบเสนอเงื่อนไขเพิ่ม
“เอาแบบนี้ก็แล้วกัน จะให้จื้ออวี่ยอมสละสิทธิ์ไปเปล่าๆ ก็คงไม่ได้ พวกเราจะยอมจ่ายเงิน 30 หยวนเพื่อซื้อโอกาสนี้ ยังไงพวกเราก็เป็นครอบครัวเดียวกัน ถือเสียว่าเป็นการช่วยเหลือเกื้อกูลกันก็แล้วกัน”
ความหมายที่ซ่อนอยู่พยายามจะสื่อว่าตระกูลหยางยากจน เธอเฉินจวี๋เป็นฝ่ายเข้ามาช่วยเหลือเกื้อกูลตระกูลหยางอย่างนั้นหรือ
หยางหลิ่วคลี่ยิ้มออกมา
“คุณยายของจื้ออวี่ทิ้งบ้านเก่าเอาไว้หลังหนึ่ง บ้านหลังนั้นน่าจะอยู่ติดกับบ้านของพวกคุณใช่ไหมคะ ไม่รู้ว่าตอนนี้ยังพอจะเข้าไปอยู่ได้หรือเปล่า ฉันกับจื้ออวี่เข้าไปทำความสะอาดสักหน่อยก็คงใช้เป็นที่พักได้แล้วละค่ะ”
แม้แต่ตัวหลินจื้ออวี่เองก็แทบจะจำเรื่องพวกนี้ไม่ได้แล้ว เขามองหน้าหยางหลิ่วด้วยความแปลกใจ แต่ก็เลือกที่จะไม่ตั้งคำถามใดๆ
พ่อของหยางหลิ่วพอได้ยินแบบนั้นก็ปรบมือตัดสินใจ
“ฮ่าฮ่า มีที่พักก็ดีแล้ว ส่วนเด็กก็ทิ้งไว้ที่บ้านนี่แหละ พวกเธอสองคนสามีภรรยาจะได้ไปใช้ชีวิตกันตามสบาย เดือนหนึ่งก็ค่อยกลับมาเอาข้าวสารกับผักสักหนึ่งหรือสองครั้ง ส่วนเสบียงอาหารของหยางหลิ่ว เดี๋ยวทางบ้านจะเป็นคนจัดการให้เอง”
หลินจื้ออวี่รีบตอบกลับ
“พ่อครับ ผมสามารถหาเลี้ยงหยางหลิ่วได้ พ่อวางใจเถอะครับ รอให้อนาคตทุกอย่างเข้าที่เข้าทาง ผมจะรับพ่อกับแม่ไปอยู่ด้วยกันครับ”
“ฮ่าฮ่าฮ่า พ่อจะรอพึ่งพาบารมีของเธอเลยนะ”
เสียงหัวเราะของพ่อของหยางหลิ่วดังสดใสเบิกบานใจ มันกลับกลายเป็นเหมือนเข็มเล่มเล็กที่ทิ่มแทงลงกลางใจของคนตระกูลหลินอย่างจัง
โดยเฉพาะหลินเยว่และหลินจื้อจวิน สีหน้าของพวกเขาสลดลงอย่างเห็นได้ชัด
เฉินจวี๋แอบใช้มือหยิกท่อนแขนของหลินเยว่เบาๆ เพื่อส่งสัญญาณบางอย่าง หลินเยว่รับรู้ความหมายนั้น เธอหันไปมองหน้าหลินจื้ออวี่ด้วยสีหน้าลำบากใจ ท่าทีของเธอเต็มไปด้วยความอึดอัด ก่อนจะตัดสินใจส่งเสียงอ้อนวอนออกมา
“จื้ออวี่ บ้านของคุณยายหลังนั้นฉันกำลังอาศัยอยู่นะ พวกเราเพิ่งแต่งงานกัน ยังไม่ได้รับการจัดสรรที่พักจากทางโรงงานเลย เธอพอจะรอให้พวกเราตั้งตัวได้ก่อน แล้วค่อยย้ายออกไปคืนบ้านให้เธอได้ไหม”
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหลินเยว่ หลินจื้ออวี่ก็ไม่รู้จะปฏิเสธอย่างไร เขาจึงหันไปมองหยางหลิ่วแทน
หยางหลิ่วส่งยิ้มรับ
“ในเมื่อเธออาศัยอยู่ก่อนแล้ว จะให้เธอย้ายออกไปตอนนี้ก็คงไม่ดีเท่าไหร่ แบบนั้นจะดูเหมือนว่าพวกเราใจจืดใจดำเกินไปหน่อย แต่สภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวเรา เธอก็เห็นกันอยู่เต็มสองตา ส่วนพวกเธอสองคนต่างก็มีรายได้จากการทำงานกันทั้งคู่ เอาเป็นแบบนี้ดีไหม พวกเธอจ่ายค่าเช่ารายเดือนมาให้พวกเรา ถือเสียว่าเป็นการเช่าบ้าน พวกเธอจะได้อยู่กันอย่างสบายใจ ส่วนพวกเราก็จะนำเงินก้อนนี้ไปหาเช่าบ้านหลังอื่นอยู่เอง”
หลินเยว่มองว่าบ้านหลังนี้กลายเป็นสมบัติของตัวเองมาตั้งนานแล้ว เธอจะยอมควักเงินจ่ายได้อย่างไร ใบหน้าของเธอแดงก่ำ เธอพยายามส่งสายตาอ้อนวอนไปหาหลินจื้ออวี่ หวังจะทำให้เขาใจอ่อน
“จื้ออวี่ ยังไงพวกเราก็เติบโตมาด้วยกัน เธอจะเก็บค่าเช่าบ้านจริงๆ เหรอ รอให้ฉันตั้งตัวได้ก่อนไม่ได้หรือไง ฉันขอรับรองเลยนะ ถ้าโรงงานจัดสรรที่พักให้เมื่อไหร่ ฉันจะรีบย้ายออกไปเลย”
หลินจื้ออวี่ถูกสายตาแบบนั้นจ้องมองจนรู้สึกขนลุกซู่ เขารีบขยับตัวหันข้างไปหาหยางหลิ่วแทน คราวนี้เขารู้สึกสบายตาขึ้นมาก
หยางหลิ่วเกือบจะหลุดขำกับท่าทางของหลินจื้ออวี่
เธอหันกลับไปเผชิญหน้ากับหลินเยว่อีกครั้ง
“ในเมื่อพูดถึงความผูกพันที่เติบโตมาด้วยกัน ทำไมเธอถึงไม่ลองคิดเผื่อเขาบ้างละ ขนาดครูฟางยังอยากจะช่วยให้เขากลับเข้าเมืองเลย อีกอย่างนะ บ้านหลังนั้นถ้าเธออยู่คนเดียวก็คงไม่เป็นไรหรอก แต่การที่สามีของเธอเข้าไปอยู่ด้วย มันจะไม่ดูแปลกๆ ไปหน่อยเหรอ ยังไงเธอกับจื้ออวี่ก็ไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกัน ฉันคิดว่าควรจะรักษาระยะห่างเอาไว้บ้างน่าจะดีกว่า เธอคิดเหมือนกันไหม หลินเยว่”
เธอยังคงรักษาใบหน้าเปื้อนยิ้ม น้ำเสียงที่เปล่งออกมาดูราบรื่นไม่เร่งรีบ ประโยคเหล่านั้นกลับสกัดกั้นจนหลินเยว่ไม่สามารถหาคำโต้ตอบได้เลย
[จบบท]