บทที่ 50: การเจรจาขั้นเด็ดขาด
ภายใต้แสงไฟสลัว ใบหน้าของครูจงเฉียงเปลี่ยนเป็นขาวซีด ก่อนจะเปลี่ยนเป็นแดงก่ำตามมาติดๆ
ครูอู๋ยื่นมือไปจับมือของครูจงเฉียงเอาไว้ เธอจ้องมองหยางหลิ่วด้วยความโกรธ
“พวกคุณต้องการอะไรกันแน่ มีฉันอยู่ตรงนี้ทั้งคน ฉันไม่ยอมให้พวกคุณมารังแกครูจงเฉียงหรอกนะ”
หยางหลิ่วไม่แม้แต่จะปรายตามองคนโง่เขลาคนนี้ เธอจ้องมองครูจงเฉียงตรงๆ
“ครูจงเฉียง ฉันขอถามคุณดีๆ อีกสักครั้ง หลินจื้ออวี่สะกดรอยตามคุณจริงๆ อย่างนั้นเหรอ”
ครูอู๋รีบพูดแทรกขึ้นมา
“ครูจงเฉียง คุณไม่ต้องไปกลัวพวกเขานะ”
หยางหลิ่วหรี่ตาลงเล็กน้อย เธอตวาดใส่ครูอู๋เสียงดัง
“หุบปาก เธอขัดขึ้นมาแบบนี้เพราะกลัวผู้หญิงคนนี้จะหลุดปากอะไรออกมาใช่ไหม หรือคนที่คอยบงการอยู่เบื้องหลังก็คือเธอ ทำไมเธอถึงต้องทำแบบนี้ด้วย ชอบจื้ออวี่ของฉันหรือไง หรือจื้ออวี่ไปขวางทางอะไรเธอเข้า”
ครูอู๋เบิกตากว้างมองหยางหลิ่ว เธอตะโกนออกมาด้วยความน้อยใจ
“ฉันไม่ได้ทำแบบนั้นนะ”
หยางหลิ่วตอกกลับประโยคถัดมา
“ถ้าไม่ได้ทำก็หุบปากไปเลย ฉันไม่ได้คุยกับเธอ หัดมีสามัญสำนึกซะบ้าง เป็นถึงครูบาอาจารย์ เรื่องแค่นี้ก็คิดไม่เป็นหรือยังไง”
ครูอู๋เงียบเสียงไป ครูจงเฉียงตบไหล่เพื่อนร่วมห้องเบาๆ จากนั้นจึงหันไปมองหยางหลิ่วพร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงสงบ
“คุณต้องการอะไร”
หยางหลิ่วยิ้มออกมา
“ดูเหมือนครูจงเฉียงจะฉลาดไม่เบา ถ้าอย่างนั้นฉันก็ขอพูดตรงๆ เลยก็แล้วกัน ฉันต้องการให้คุณขอโทษหลินจื้ออวี่ต่อหน้าครูและนักเรียนทั้งโรงเรียน”
เป็นครูอู๋ที่โพล่งขึ้นมาอีกครั้ง
“เป็นไปไม่ได้”
เมื่อเธอสบตากับหยางหลิ่ว เธอก็รีบหลบสายตาไปทางอื่น
หยางหลิ่วหันกลับมาถาม
“แล้วครูจงเฉียงคิดยังไงล่ะ คุณแค่บอกทุกอย่างเป็นเรื่องเข้าใจผิด เรื่องนี้ก็จะจบลง หากไม่ยอม ฉันจะทำให้คุณได้รู้ซึ้งถึงคำว่าเสียใจ”
ครูจงเฉียงหายใจแรงขึ้น มือทั้งสองข้างที่วางอยู่บนเข่ากำหมัดแน่น
“ถ้าฉันไม่ขอโทษแล้วคุณจะทำไม อีกอย่างฉันก็ไม่ได้โกหกด้วย”
หยางหลิ่วตอบกลับ
“วันนี้ฉันไม่ได้กะจะมาเถียงกับคุณเรื่องความน่าเชื่อถือของคุณหรอกนะ ในเมื่อคุณพูดขึ้นมา ฉันก็จะขอพูดสักหน่อยก็แล้วกัน ได้ยินมาว่าคู่หมั้นที่อยู่บ้านนอกของคุณถูกคนรักในเมืองมณฑลของคุณทำร้ายจนบาดเจ็บเพราะคุณ ไม่รู้คุณได้กลับไปเยี่ยมคู่หมั้นของคุณบ้างหรือเปล่า”
ครูอู๋กะพริบตาถี่ๆ เธอหันไปมองครูจงเฉียงด้วยใบหน้ามึนงง
“คู่หมั้นอะไร คนรักอะไรกัน คุณยังโสดอยู่ไม่ใช่เหรอ”
แววตาของครูจงเฉียงเต็มไปด้วยความโกรธแค้น เธอจ้องมองหยางหลิ่ว
“คุณอย่ามาใส่ร้ายคนอื่นมั่วซั่วนะ คุณเอาหลักฐานออกมาสิ”
หยางหลิ่วสวนกลับ
“การทำลายชื่อเสียงคนอื่นต้องใช้หลักฐานด้วยเหรอ แล้วคุณมีหลักฐานตอนหลินจื้ออวี่สะกดรอยตามคุณตั้งแต่เมื่อไหร่กัน มีพยานบุคคลหรือพยานวัตถุบ้างไหม คุณบอกเขาแอบดูคุณ สถานที่ล่ะ เวลาล่ะ แอบดูคุณกี่ครั้ง มีพยานบุคคลยืนยันไหม”
ครูจงเฉียงกัดฟันแน่นโดยไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมา ร่างกายของเธอสั่นเทาอย่างเห็นได้ชัด
หยางหลิ่วหรี่ตาลง
“ช่วงหลายวันมานี้ฉันคิดหาวิธีจัดการกับคุณเอาไว้เยอะมาก แต่ละวิธีสามารถทำให้คุณชื่อเสียงป่นปี้ได้ทั้งนั้น พอคิดไปคิดมา ฉันก็เลือกที่จะมาคุยกับคุณด้วยตัวเอง การที่คุณสามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยจากชนบทได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ฉันไม่อยากให้คุณต้องสูญเสียสิ่งเหล่านี้ไป หากคุณยังดื้อดึง ฉันก็ไม่มีอะไรต้องเกรงใจอีก นี่เรียกว่าใช้วิธีนุ่มนวลก่อนแล้วค่อยใช้กำลัง เข้าใจไหม”
ครูจงเฉียงกัดฟันพูด
“ถ้าฉันขอโทษต่อหน้าทุกคน ชื่อเสียงของฉันก็ป่นปี้เหมือนกันไม่ใช่หรือไง”
หยางหลิ่วอธิบาย
“หลายวันมานี้ฉันเอาแต่คิดถึงสาเหตุและจุดประสงค์ที่คุณทำเรื่องนี้ ฉันคิดยังไงก็คิดไม่ออก มีเพียงสิ่งเดียวที่พอจะอธิบายได้ก็คือมีคนสั่งให้คุณทำแบบนี้ ฉันไม่รู้ทำไมคุณถึงยอมเชื่อฟังขนาดนี้ และฉันก็ไม่คิดจะสืบด้วยว่าเป็นใคร ฉันอยากให้คุณจำเอาไว้ คนที่ทำให้ชื่อเสียงของคุณป่นปี้ไม่ใช่ฉัน ไม่ใช่หลินจื้ออวี่ ทว่าคือคนที่อยู่เบื้องหลังคุณและตัวคุณเองต่างหาก”
หลังจากพูดจบ เธอก็ยิ้มออกมา
“อีกอย่าง เรื่องชื่อเสียงป่นปี้มันเป็นเรื่องที่คุณชินไปแล้วไม่ใช่เหรอ ขอแค่คุณรักษาหน้าที่การงานเอาไว้ได้ก็พอ หากคุณทำให้ฉันโมโหขึ้นมาจริงๆ ฉันก็จะไม่เหลือทางถอยให้คุณเหมือนกัน”
คำพูดนี้คือการใช้หน้าที่การงานมาข่มขู่เธอ การที่ครูจงเฉียงสามารถจากชนบทเพื่อหลุดพ้นจากครอบครัวนั้นมาได้ เมื่อมาถึงในตัวอำเภอยังสามารถคบหากับแฟนหนุ่มที่มีเส้นสายได้ พูดตามตรงแล้ว หน้าตาของเธอจัดว่าดูดีและมีเล่ห์เหลี่ยมพอตัว เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับหยางหลิ่วที่ผ่านประสบการณ์ชีวิตมามากมาย เธอก็ทำได้เพียงยอมแพ้เท่านั้น
เธอกัดฟันแน่นและไม่ยอมพูดอะไรออกมา หยางหลิ่วจึงยิ้มและพูดต่อ
“ฉันได้ยินมาว่ามีคนกำลังสืบเรื่องของครูจงเฉียงแห่งโรงเรียนประถมหมายเลขสี่อยู่ เห็นอยากจะทำความรู้จักและอยากจะคบหาดูใจกับครูจงเฉียงน่ะ”
ในที่สุดครูจงเฉียงก็ทนรับความกดดันไม่ไหว เธอกัดฟันตอบตกลง
“ฉันตกลง ฉันจะขอโทษ”
ครูอู๋เบิกตากว้าง เธอฟังบทสนทนานี้ไม่เข้าใจเลยสักนิด เธอรู้แค่เพียงหยางหลิ่วข่มขู่ครูจงเฉียง และครูจงเฉียงก็ยอมถอยให้แล้ว
เธอรีบหันไปถามเพื่อนร่วมห้อง
“ครูจงเฉียง ทำไมคุณถึงยอมพวกเขาล่ะ คุณจะยอมก้มหัวให้กับคนเลวพวกนี้ไม่ได้นะ หากเขาแอบตามคุณขึ้นมาจริงๆ จะทำยังไงล่ะ”
หยางหลิ่วหันไปมองครูอู๋
“ครูอู๋ ฉันชักจะสงสัยแล้วสิในสมองของเธอมีแต่กากเต้าหู้หรือยังไง”
ครูอู๋ลุกขึ้นยืนเตรียมจะโวยวาย หยางหลิ่วกลับตบหน้าเธอไปหนึ่งฉาด เสียงดังฝ่ามือกระทบใบหน้าทำเอาครูอู๋ถึงกับตาลายและยืนตัวแข็งทื่อ
หยางหลิ่วแค่นเสียงเย็นชา
“ฉันเตือนให้เธอหุบปากซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในเมื่อฟังภาษาคนไม่รู้เรื่อง ฉันก็คงต้องลงมือแทน”
หยางหลิ่วเป็นคนแรงเยอะ ฝ่ามือนี้ทำเอาใบหน้าครึ่งซีกของครูอู๋บวมเป่ง น้ำตาของเธอไหลทะลักออกมา เธอเอามือกุมใบหน้าและตะโกนออกมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
“เธอใจกล้าถึงขนาดลงมือตีคนเลยเหรอ”
หยางหลิ่วถลึงตาใส่
“ยังอยากโดนตีอีกใช่ไหม”
ครูอู๋รีบหุบปากทันที ทางด้านครูจงเฉียงเองก็ตกใจเช่นกัน เธอเคยเห็นผู้หญิงในชนบททะเลาะวิวาทกันมาก่อน การดึงผม ฉีกเสื้อผ้า ตบหน้า หยิกเนื้อ เป็นเรื่องที่พวกเธอทำได้ทุกอย่าง หากหยางหลิ่วอาละวาดขึ้นมาจริงๆ พวกเธอสองคนคงไม่ใช่คู่มือ ยิ่งไปกว่านั้นอีกฝ่ายยังมีผู้ชายมาด้วยอีกหนึ่งคน
เมื่อมองดูรอยบวมแดงบนใบหน้าของครูอู๋ ครูจงเฉียงก็ถือว่าได้เห็นความเด็ดขาดของหยางหลิ่วแล้ว เธอประคองครูอู๋เอาไว้พร้อมกับพูดกับหยางหลิ่ว
“ฉันจะขอโทษค่ะ ฉันเป็นคนมองผิดไปเอง ทางที่เราไปทำงานเป็นทางเดียวกัน ฉันเข้าใจครูหลินผิดไปเอง ขอให้พวกคุณยกโทษให้ฉันด้วยนะคะ”
หยางหลิ่วถอนหายใจออกมา เธอหันไปมองหลินจื้ออวี่
“หากเธอขอโทษต่อหน้าทุกคน คุณจะยอมยกโทษให้เธอไหมคะ”
หลินจื้ออวี่เงียบไปครู่หนึ่ง เขาจ้องมองครูจงเฉียงตรงๆ
“ผมยกโทษให้คุณครับ คุณไม่จำเป็นต้องขอโทษต่อหน้าครูและนักเรียนทั้งโรงเรียนหรอก คุณแค่เขียนจดหมายขอโทษไปอธิบายเรื่องนี้กับผู้อำนวยการเฝิงให้ชัดเจน จากนั้นก็เอาไปแปะไว้บนบอร์ดประกาศของโรงเรียน แปะไว้แค่วันเดียวเพื่อคืนความบริสุทธิ์ให้ผมก็พอแล้วครับ”
หลังจากเดินออกมาด้านนอก หยางหลิ่วก็รู้สึกไม่สบอารมณ์เป็นอย่างมาก เมื่อหลินจื้ออวี่พยายามจะเข้ามาจับมือ เธอจึงสะบัดมือของเขาออก
หลินจื้ออวี่พยายามง้อภรรยา
“หยางหลิ่ว อย่าโกรธไปเลยนะครับ”
เมื่อเห็นท่าทางระมัดระวังตัวของเขา หยางหลิ่วก็หยุดเดินและเอ่ยถาม
“ทำไมคุณถึงไม่ให้เธอขอโทษต่อหน้าครูและนักเรียนทั้งโรงเรียนล่ะคะ คุณไม่โกรธที่เธอทำลายชื่อเสียงของคุณเหรอ”
หลินจื้ออวี่ค่อยๆ ดึงมือของหยางหลิ่วมากุมไว้ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
“ทำไมผมจะไม่โกรธล่ะครับ ผมอยากจะตบหน้าเธอต่อหน้าครูและนักเรียนทั้งโรงเรียนด้วยซ้ำ หากผมทำแบบนั้น ทุกคนก็คงจะคิดว่าผมเป็นพวกที่ได้คืบจะเอาศอก”
หยางหลิ่วค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง เธอรับฟังสิ่งที่หลินจื้ออวี่พูดต่อ
“การจะให้เธอขอโทษต่อหน้าครูและนักเรียนทั้งโรงเรียนด้วยตัวเอง เธอคงไม่มีหน้าไปเป็นครูอีกแล้ว สำหรับเธอแล้ว นั่นเท่ากับเป็นการบีบให้เธอเดินไปสู่ทางตัน คนที่ถูกบีบให้จนตรอกสามารถทำเรื่องบ้าๆ ได้ทุกอย่าง แล้วทำไมพวกเราถึงจะต้องสร้างศัตรูขึ้นมาด้วยล่ะครับ”
หยางหลิ่วบ่นพึมพำ
“ก็เป็นศัตรูกันอยู่แล้วนี่คะ”
หากลึกๆ แล้วเธอกลับรู้สึกว่าสิ่งที่หลินจื้ออวี่พูดนั้นก็มีเหตุผลอยู่เหมือนกัน
ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างเธอกับหลินจื้ออวี่ก็คือตรงนี้ คนหนึ่งมักจะชอบเหลือทางถอยให้คนอื่นเสมอ ในขณะที่อีกคนเป็นพวกชอบเอาคืนแบบตาต่อตาฟันต่อฟัน ในชาติที่แล้วเธอต้องจ่ายค่าตอบแทนสำหรับเรื่องนี้ไปไม่น้อย และพวกเขาทั้งสองคนก็เคยทะเลาะกันเพราะเรื่องนี้มานับครั้งไม่ถ้วน
เมื่อได้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง หยางหลิ่วก็เรียนรู้ที่จะทำความเข้าใจและยอมรับในตัวของหลินจื้ออวี่ อันที่จริงแล้วการทำอะไรก็ไม่จำเป็นต้องตัดบัวไม่เหลือใยขนาดนั้น
หลินจื้ออวี่พูดทิ้งท้าย
“หยางหลิ่วครับ บางครั้งการเหลือทางถอยให้คนอื่น ก็อาจจะเป็นการเหลือทางถอยให้ตัวเองเหมือนกันนะครับ”
[จบบท]