บทที่ 107: คมความคิดซ่อนเร้น
แม้ว่าเฉินชิงจะรีบร้อนกลับไปยังห้องทำงานของตัวเอง แต่ดูเหมือนว่าหยางซิวจิ่นซึ่งดำรงตำแหน่งหัวหน้าแผนกจะมีเวลาว่างมากกว่านั้นเยอะ
เขาก้าวเดินเคียงข้างไปกับเฮ่อหย่วน พลางเหลือบมองไปที่ช่วงไหล่ของอีกฝ่าย ก่อนจะเอ่ยขึ้นทำลายความเงียบ
“นักวิจัยเฮ่อเป็นคนทางเหนือสินะครับ”
“ครับ” เฮ่อหย่วนตอบรับในลำคอ
“คงจะไม่ชินกับอากาศทางใต้ของเราเท่าไหร่ ได้ยินมาว่าถึงกับแพ้น้ำแพ้อากาศเลย” หยางซิวจิ่นขยับแว่นตาที่วางอยู่บนสันจมูกเล็กน้อย ขณะที่ดวงตาหลังเลนส์ฉายประกายมืดมนวูบผ่านไป
เฮ่อหย่วนเพียงปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“การอุทิศตนเพื่อองค์กรเป็นหน้าที่ที่ผมไม่อาจปฏิเสธได้อยู่แล้วครับ”
คำตอบที่ไร้ช่องโหว่ของอีกฝ่ายทำให้หยางซิวจิ่นรู้สึกขัดใจอยู่ลึกๆ
“ผมได้ยินมาว่าภูมิหลังของนักวิจัยเฮ่อค่อนข้างจะธรรมดา ถ้าคิดจะแต่งงานมีครอบครัวก็คงต้องไตร่ตรองให้ดีหน่อยนะครับ จะได้ไม่เป็นการสร้างภาระให้กับผู้หญิงดีๆ”
“แน่นอนครับ” เฮ่อหย่วนพยักหน้ารับอย่างเยือกเย็น
“ผมก็หวังว่าหัวหน้าหยางจะรู้จักรักษาระยะห่างและระวังคำพูดของตัวเองด้วยเช่นกัน โดยเฉพาะมือไม้ที่ซ่อนอยู่ข้างหลัง อย่าปล่อยให้มันยืดยาวออกมาไกลเกินไปนักเลย”
ม่านตาของหยางซิวจิ่นหดเกร็งลงในชั่วพริบตา เขารู้จริงๆ ด้วยว่าเป็นฝีมือของตัวเอง “นักวิจัยเฮ่อนี่ช่างมีความสามารถจริงๆ นะครับ”
“คุณชมเกินไปแล้วครับ” เฮ่อหย่วนยังคงมีท่าทีสงบนิ่งไม่ไหวติง
หยางซิวจิ่นพยายามอย่างยิ่งที่จะข่มกลั้นอารมณ์โกรธที่คุกรุ่นอยู่ภายใน เขาฝืนยิ้มออกมาแล้วพูดต่อ
“ผมได้ยินมาว่านักวิจัยเฮ่อทุ่มเทให้กับบางเรื่องไปไม่น้อย แต่ทำไมถึงไม่เคยได้ยินเลยล่ะครับว่าเธอตกลงคบหากับคุณ”
เมื่อได้ยินถ้อยคำกระทบกระเทียบนั้น เฮ่อหย่วนก็ไม่คิดจะปิดบังเนื้อแท้ที่แสนเย็นชาของตัวเองอีกต่อไป ดวงตาของเขาฉายแววเย็นชาจนแทบจะกัดกินเข้าไปถึงกระดูก เขามองหยางซิวจิ่นราวกับกำลังมองเหาที่น่ารังเกียจตัวหนึ่ง
“หัวหน้าหยางพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อให้คนอื่นชิงชังเธอ แต่โชคไม่ดีที่เธอกลับเป็นคนดีอย่างหาที่ติไม่ได้ ทำให้คนที่ชื่นชอบเธอมีแต่จะเพิ่มมากขึ้นทุกวัน ช่างเป็นเรื่องที่ไม่เป็นไปตามความปรารถนาของคุณเลยนะครับ”
“นักวิจัยเฮ่อคงจะล้อผมเล่นแล้ว” รอยยิ้มบนใบหน้าของหยางซิวจิ่นแทบจะประคองไว้ไม่อยู่
เขาพยายามจะทำตัวให้เป็นปกติที่สุด แต่สีหน้าที่ซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัดกลับทรยศความคิดของเขาอย่างสิ้นเชิง
เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ตกเป็นของเฮ่อหย่วนโดยสมบูรณ์ ดวงตาของหยางซิวจิ่นก็วาวโรจน์ขึ้นมาแวบหนึ่ง แววตาที่เขามองไปยังอีกฝ่ายในครั้งนี้เต็มไปด้วยความอำมหิตและเหนียวเหนอะหนะ ราวกับสายตาของอสรพิษร้าย
ดวงตาเรียวยาวดุจหงส์ของเฮ่อหย่วนหรี่ลงเล็กน้อย แววตาของเขายิ่งทวีความเย็นชาและน่าหวาดหวั่นมากขึ้นไปอีก
คนทั้งสองต่างซ่อนความคิดของตัวเองไว้ภายใต้ท่าทีที่เรียบเฉย เมื่อเดินมาถึงทางแยก ทั้งคู่จึงแยกย้ายกันไปตามเส้นทางของตน
หยางซิวจิ่นเพิ่งจะกลับมาถึงห้องทำงานของตัวเอง ก็ได้รับคำสั่งให้เดินทางไปยังห้องทำงานของเลขาธิการพรรคหยาง
ทันทีที่เขาทรุดตัวลงนั่ง เลขาธิการพรรคหยางก็ยื่นขวดยาขนาดเล็กส่งมาให้
“เอาไปให้ลูกสาวนาย แล้วให้เธอจัดการเอายานี่ให้เฮ่ออวี้ถิงกินซะ ถ้าเราไม่ได้ทองคำล็อตนั้นมาจากเด็กคนนั้น เราก็คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหันไปจัดการที่ตัวเฉินชิงแทน”
จากสัญชาตญาณที่สั่งสมมานานหลายปี เขารู้ดีว่าเฉินชิงไม่ใช่คนที่ใครจะแตะต้องได้ง่ายๆ ดังนั้นเลขาธิการพรรคหยางจึงไม่เคยคิดที่จะเริ่มต้นจากฝั่งนั้น
แต่เพื่อทองคำเพียงแค่ล็อตเดียว เขาก็ไม่มีความอดทนพอที่จะสิ้นเปลืองทั้งกำลังคนและทรัพยากรไปนานกว่านี้อีกแล้ว
พ่อแม่ของเฉินชิงก็ถูกเขาจัดการไปแล้ว พี่สาวกับพี่เขยของเธอก็ตายได้จังหวะพอดี ทุกอย่างมันดูเหมือนฟ้าเป็นใจ เพื่อให้เขาได้ทองคำล็อตนั้นมาครอบครอง แต่กาลเวลาที่ยืดเยื้อมานานเกินไป มันไม่ใช่แนวทางการทำงานของเขา
หัวใจของหยางซิวจิ่นกระตุกวูบ “ก่อนหน้านี้ท่านไม่ได้บอกผมเหรอครับ ว่าการตายของคนในครอบครัวเฉินชิงมันมากเกินไป จนทำให้ผู้ใหญ่เบื้องบนเริ่มหันมาให้ความสนใจแล้ว”
“ใช่ ฉันถึงบอกให้ลงมืออย่างระมัดระวังยังไงล่ะ เฉินชิงเป็นคนฉลาด การจะลงมือกับเธอไม่ใช่เรื่องง่าย แต่หลานสาวของเธอเป็นแค่เด็กตัวเล็กๆ ถ้าเรื่องแค่นี้นายยังจัดการไม่ได้…”
ประโยคท้ายของเลขาธิการพรรคหยางขาดหายไปในอากาศ
หยางซิวจิ่นรู้สึกถึงความเย็นเยียบที่แล่นปราดขึ้นมาตามแนวกระดูกสันหลัง
“ท่านเลขาฯ วางใจได้เลยครับ ผมจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย”
“ดี” เลขาธิการพรรคหยางพยักหน้ารับรู้
หลังจากลังเลอยู่ชั่วครู่ หยางซิวจิ่นก็ตัดสินใจพูดออกไป “เฮ่อหย่วนรู้แล้วครับว่าเป็นผมที่รายงานเขา”
“ก็เป็นเรื่องปกติ” เลขาธิการพรรคหยางไม่ได้แสดงความประหลาดใจออกมาเลยแม้แต่น้อย
ก็เหมือนกับที่ใครหลายคนมองว่าเหมาเจี้ยนกั๋วเป็นเพียงตัวตลกที่ไม่มีอะไรน่าสนใจ ผู้คนจำนวนมากก็ดูแคลนความสามารถของเฮ่อหย่วนเช่นเดียวกัน
แต่สิ่งที่ไม่ควรลืมเลยก็คือ เขาเป็นถึงลูกชายของนายทุน การที่เขาสามารถทำให้องค์กรยอมปกปิดสถานะที่แท้จริงของเขาได้ ทั้งยังมีผู้คนมากมายที่พร้อมจะติดตามเขา เขาจะเป็นเพียงคนธรรมดาไปได้อย่างไร
เลขาธิการพรรคหยางเริ่มสงสัยในสายตาของตัวเองขึ้นมา ว่าตอนนั้นเขาไปเห็นแววอะไรในตัวของหยางซิวจิ่นที่ทั้งโง่เง่าและไร้ความสามารถคนนี้
เขาเอ่ยปากเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง “อย่าไปยุ่งกับเฮ่อหย่วน”
หยางซิวจิ่นขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่พอใจ
เลขาธิการพรรคหยางหลับตาลงช้าๆ “ถ้าอยากจะลองดี ก็ตามใจ”
หยางซิวจิ่นรีบก้มหน้าลงทันควัน “ผมจะทำตามที่ท่านสั่งครับ”
“ออกไปได้แล้ว” เลขาธิการพรรคหยางโบกมือไล่
“แล้วช่วงนี้ก็อย่าไปขวางหูขวางตาผู้จัดการเสิ่นล่ะ”
นิสัยของเหล่าเสิ่นนั้นเป็นที่รู้กันดี รักใครก็พร้อมจะหนุนส่งให้ได้ดี แต่ถ้าเกลียดใครขึ้นมาก็พร้อมจะผลักให้ตกนรกได้เช่นกัน
ความรักและความเกลียดของเขาแสดงออกมาอย่างชัดเจนเสมอ
ในอดีตเขาเคยชื่นชมในตัวหยางซิวจิ่น ถึงขนาดช่วยปูทางสู่อนาคตที่สดใสให้ แต่ในเมื่อตอนนี้เขารู้แล้วว่าหยางซิวจิ่นทรยศเขา ความเกลียดชังที่เขามีให้ก็ย่อมรุนแรงเป็นธรรมดา
หยางซิวจิ่นรับคำอย่างเข้าใจ “ผมจะระมัดระวังตัวครับ”
“อืม”
หลังจากที่หยางซิวจิ่นเดินพ้นประตูออกไปแล้ว เลขาธิการพรรคหยางก็ลุกขึ้นแล้วเดินทอดน่องไปยังห้องทำงานของเฉินชิง
เสียงเพลงแว่วหวานดังคลอเบาๆ เธอนั่งไขว่ห้างสบายอารมณ์ มือข้างหนึ่งถือหนังสือเล่มโปรด ส่วนอีกข้างก็หยิบขนมพายช้อนเหล็กเข้าปาก ดูผ่อนคลายราวกับกำลังพักผ่อนอยู่ที่บ้านของตัวเอง
คิ้วของเลขาธิการพรรคหยางกระตุกเล็กน้อย เขางอนิ้วขึ้นแล้วเคาะลงบนบานประตูเบาๆ
เสียงก๊อกๆ ที่ดังขึ้นทำให้เฉินชิงประหลาดใจว่าใครกันที่มีมารยาทงดงามเช่นนี้ แต่เมื่อเห็นว่าเป็นเลขาธิการพรรคหยาง เธอก็รีบลุกขึ้นยืนแล้วทักทายอย่างนอบน้อม
“สวัสดีค่ะ ท่านเลขาฯ”
บนใบหน้าของเธอไม่มีร่องรอยของความกระอักกระอ่วนใจที่ถูกผู้บังคับบัญชาจับได้ว่าอู้งานเลยแม้แต่น้อย
ความจริงแล้ว วันนี้เธอตั้งใจจะเอาไหมพรมมาถักเสื้อกันหนาว แต่เพราะเมื่อเช้ามัวแต่วุ่นวายอยู่กับการเตรียมตัวส่งเด็กๆ ไปโรงเรียน เลยทำให้ลืมเรื่องนั้นไปเสียสนิท สุดท้ายจึงทำได้เพียงหาอะไรเล่นฆ่าเวลาไปวันๆ
เลขาธิการพรรคหยางยกมือไพล่หลังแล้วส่งยิ้มใจดีให้ “หัวหน้าทีมเฉินดูจะใช้ชีวิตได้อย่างมีความสุขดีนะ”
“ทั้งหมดก็เป็นเพราะความกรุณาของโรงงานเครื่องจักรค่ะ” เฉินชิงหยิบขนมพายช้อนเหล็กในห่อขึ้นมายื่นส่งไปให้เขา
“ท่านเลขาฯ จะลองชิมสักชิ้นไหมคะ”
เลขาธิการพรรคหยางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่รอยยิ้มจะกว้างขึ้นกว่าเดิม “ดีเหมือนกัน งั้นฉันขอชิมหน่อยแล้วกัน นี่เป็นของขึ้นชื่อจากบ้านเกิดของฉันเลยนะ”
เขาหยิบขนมไปชิ้นหนึ่ง แต่แล้วก็สังเกตเห็นว่าเฉินชิงกำลังกะพริบตาปริบๆ มองมาที่เขา ราวกับจะถามว่า ‘ทำไมท่านยังไม่ไปอีกคะ’
เลขาธิการพรรคหยางเคยได้ยินหัวหน้าหลิวบ่นเรื่องพฤติกรรมของเธอนับครั้งไม่ถ้วน ในตอนนั้นเขารู้สึกว่าหัวหน้าหลิวคงจะหงุดหงิดเกินไปหน่อย แต่มาถึงตอนนี้เขาเข้าใจความรู้สึกนั้นได้อย่างถ่องแท้แล้ว
“อีกไม่นานโรงงานของเราจะจัดงานเสวนาขึ้น เพื่อเชิญให้หน่วยงานอื่นๆ มาศึกษาดูงานและเรียนรู้เทคโนโลยีของเรา พวกคุณในคณะกรรมการโรงงานต้องช่วยกันจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยด้วย”
ดวงตาของเฉินชิงพลันกลายเป็นปลาตาย
เธอไม่ยอมปริปากตอบรับแม้แต่คำเดียว
เพราะรู้ดีว่าทันทีที่เธอเอ่ยปากรับคำ ภาระหน้าที่ทั้งหมดจะต้องตกมาอยู่ที่เธอย่างไม่ต้องสงสัย
เธอโน้มตัวลงนั่งอย่างเชื่องช้า ก่อนจะหยิบหนังสือเล่มสีแดงที่ทุกคนต่างให้ความเคารพออกมาจากลิ้นชัก แล้วเริ่มอ่านข้อความในนั้นทีละคำด้วยน้ำเสียงที่เน้นหนักเบาเป็นจังหวะ แสดงให้เห็นว่าเธอตั้งใจและทุ่มเทกับการอ่านมากแค่ไหน
เลขาธิการพรรคหยางถึงกับพูดอะไรไม่ออก
ในมือของเขายังคงถือขนมที่เฉินชิงมอบให้อยู่ เมื่อกินของของเขาเข้าไปแล้ว จะให้ไปดุด่าว่ากล่าวก็คงจะดูไม่ดีนัก
เขาจึงต้องล่าถอยอย่างมีชั้นเชิง แล้วเดินตรงไปยังห้องของหัวหน้าหลิวเพื่อมอบหมายภารกิจนี้ให้แทน
หัวหน้าหลิวลูบศีรษะที่เริ่มจะบางของตัวเองแล้วเปรยขึ้น “จำเป็นต้องเป็นเฉินชิงด้วยเหรอครับ ช่วงที่ผ่านมาเธอก็ทำงานหนักมามากแล้วนะ ถ้าเราไปมอบหมายงานให้เธออีก มีหวังเธอได้แกล้งทำเป็นหูทวนลมแน่ๆ”
เลขาธิการพรรคหยางถอนหายใจออกมาเบาๆ “เธอเป็นคนรุ่นใหม่ มีความคิดสร้างสรรค์ หน้าตาก็ดี แถมยังคุมสถานการณ์ได้อยู่หมัด คนที่มีความสามารถรอบด้านแบบนี้หาได้ยากนะ”
“นั่นก็จริงครับ” หัวหน้าหลิวพยายามเสนอชื่อหัวหน้ากลุ่มคนอื่นๆ ขึ้นมาแทน
แต่เลขาธิการพรรคหยางก็ส่ายหน้าปฏิเสธ “หลายปีที่ผ่านมาพวกนั้นก็ผลัดกันรับหน้าที่นี้มาจนครบแล้ว งานเสวนาที่จัดขึ้นก็ธรรมดาซ้ำซาก ฉันยังเชื่อมั่นในฝีมือของเฉินชิงมากกว่า”
หัวหน้าหลิวลองหยั่งเชิง “ถ้าอย่างนั้นท่านลองไปพูดกับเธอเองดีไหมครับ”
เลขาธิการพรรคหยาง “…”
คนของคณะกรรมการโรงงานนี่มันเป็นอะไรกันไปหมด
ตั้งแต่ระดับบนสุดจนถึงล่างสุด นิสัยเหมือนกันไม่มีผิดเพี้ยน
“คุณนั่นแหละไป นี่เป็นภารกิจที่องค์กรมอบหมายให้ เหล่าหลิว คุณต้องทำให้สำเร็จลุล่วงให้ได้”
หัวหน้าหลิวจำต้องรับภารกิจที่น่าปวดหัวนี้มาอย่างเลี่ยงไม่ได้ แต่พอหันกลับไปอีกที ก็พบว่าประตูห้องทำงานของเฉินชิงนั้นปิดล็อกสนิทไปเรียบร้อยแล้ว
เขาจึงต้องกลับมารายงานเลขาธิการพรรคหยางอย่างจนปัญญา “เธอไม่ยอมรับงานครับ”
เส้นเลือดบนหน้าผากของเลขาธิการพรรคหยางเต้นตุบๆ “แล้วต้องทำยังไงเธอถึงจะยอมรับ”
“คนอย่างเธอก็เหมือนสุนัขนั่นแหละครับ” หัวหน้าหลิวเปรียบเปรย
“ต้องมีเนื้อชิ้นโตๆ ล่ออยู่ข้างหน้าถึงจะยอมวิ่ง ดูสิว่าเราพอจะให้รางวัลอะไรเธอได้บ้าง”
ชายวัยกลางคนสองคนเริ่มปรึกษาหารือกันเรื่องของรางวัลที่จะมอบให้เฉินชิง ถ้าของรางวัลมันน้อยเกินไป เธอก็คงจะสร้างเรื่องวุ่นวายไม่หยุดหย่อน แต่ถ้ามันมากเกินไป คนอื่นๆ ก็จะต้องไม่พอใจอย่างแน่นอน
ท้ายที่สุด ทั้งสองก็มีมติเป็นเอกฉันท์ว่าจะมอบ…กระติกน้ำร้อนหนึ่งคู่ มูลค่า 28 หยวน
[จบบท]