บทที่ 133: หนี้ก้อนโตของเฉินชิง
ร่างของหงต้าจู้เกร็งจนแทบจะกลายเป็นหิน เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “สหายเฉิน ยังมีเรื่องอะไรอีกเหรอครับ ที่บ้านผมยังมีทั้งคนแก่และเด็กๆ รออยู่”
การไปยุ่งเกี่ยวกับตลาดมืด บทลงโทษที่เลวร้ายที่สุดสำหรับเขาคือการถูกจองจำสักครึ่งเดือน เมื่อพ้นโทษออกมาก็อาจจะทำให้ลูกๆ ต้องพลอยอับอายไปด้วย ซึ่งผลลัพธ์เพียงเท่านั้นเขายังพอแบกรับไหว
ทว่าการต้องเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อเงินจำนวนนี้ มันเป็นสิ่งที่เขาไม่อาจทำใจยอมรับได้เลย
เฉินชิงสั่งความรวดเร็ว “คุณไปรอฉันที่จุดนัดพบซึ่งตกลงกับเฮ่ออวี้เสียงไว้ก่อน รอสักหนึ่งชั่วโมง เดี๋ยวฉันจะตามไป ขอแวะไปที่โรงเรียนประถมของโรงงานเครื่องจักรก่อน”
หงต้าจู้แสดงท่าทีลังเลอยู่หลายครั้ง แต่สุดท้ายก็พยักหน้ารับคำ
เฉินชิงจัดการล็อกประตูบ้านเรียบร้อย ก่อนจะออกวิ่งสุดฝีเท้าตรงไปยังโรงเรียนทันที
ห้องเรียนของเด็กชั้นปีที่หนึ่งตั้งอยู่ที่ชั้นล่างสุดของอาคาร เฉินชิงจึงมุ่งตรงไปยังห้องเรียนของเฮ่ออวี้เสียงโดยไม่ลังเล คุณครูหลินยังคงยืนสอนอยู่หน้าชั้นเรียน เมื่อเห็นดังนั้นเธอจึงเอ่ยขอโทษที่ต้องขัดจังหวะ
“คุณครูหลินคะ ต้องขอโทษด้วยจริงๆ พอดีฉันมีเรื่องด่วนที่ต้องคุยกับเฮ่ออวี้เสียง อาจจะต้องขอรบกวนเวลาเรียนของเขาสักครู่นะคะ”
มือของคุณครูหลินที่กำลังจรดชอล์กลงบนกระดานดำพลันหยุดชะงักลง
“เฮ่ออวี้เสียง ออกไปข้างนอกหน่อยสิ”
เสี่ยวอวี้รีบยกมือขึ้นสูงแล้วโบกไปมาไม่หยุดหย่อน ดวงตากลมโตคู่นั้นราวกับกำลังตั้งคำถามตัวโตๆ ว่า ‘แล้วหนูล่ะคะ แล้วหนูล่ะ ทำไมไม่เรียกหนูด้วย’
เฉินชิงหันไปยิ้มให้หลานสาว “น้าแค่มาถามอะไรพี่ชายหนูหน่อยน่ะ เดี๋ยวตอนเย็นกลับไปจะเล่าให้ฟังนะ ตั้งใจเรียนล่ะ ไม่ต้องห่วงนะจ๊ะ เด็กดีของน้า”
เสี่ยวอวี้ยู่ปากน้อยๆ
เธอก็อยากกลับบ้านเหมือนกันนี่นา
เด็กหญิงใช้ปลายปากกาเคาะคางตัวเองเบาๆ ก่อนจะหันกลับไปตั้งอกตั้งใจเรียนต่ออย่างว่าง่าย
ก็น้าบอกแล้วนี่นา ว่าต้องเป็นเด็กดี
ถ้าอย่างนั้น เธอก็จะเป็นเด็กดีให้สมกับที่น้าชม
เมื่อเฮ่ออวี้เสียงเดินพ้นประตูโรงเรียน เขาก็เดินตามหลังน้าสาวของตนไปเป็นระยะทางยาวไกล จนในที่สุดก็มาถึงบ้าน
ทันทีที่เข้าบ้าน เฉินชิงก็จัดการล็อกประตูอย่างแน่นหนา ก่อนจะหันมาเผชิญหน้ากับหลานชายพร้อมคำถามที่แฝงความจริงจังเอาไว้ “บอกน้ามาตามตรง ที่บ้านเรามีทองคำซ่อนอยู่เยอะมากใช่ไหม”
เฮ่ออวี้เสียงย้อนถามกลับด้วยความระแวดระวัง “น้าไม่มีเงินใช้เหรอครับ”
หากเป็นน้าคนเดิมเมื่อสามเดือนก่อนมาเอ่ยปากขอทองคำจากเขา เด็กชายคงอยากจะไล่ให้ไปไกลๆ เท่าที่จะทำได้ แต่เมื่อเป็นน้าคนปัจจุบันที่เอ่ยถาม เขาจำเป็นต้องพิจารณาตามสถานการณ์ที่เปลี่ยนไป
“เงินของเธอถูกขโมยไปแล้ว” เฉินชิงโพล่งออกมา
เฮ่ออวี้เสียงเลิกคิ้วสูง “ของผมเหรอครับ”
เฉินชิงระบายความอัดอั้นตันใจด้วยการเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่ได้รับฟังมาจากหงต้าจู้ให้หลานชายฟังอย่างละเอียด
เธอไม่เคยเคลือบแคลงสงสัยเลยสักนิดว่าสมบัติเหล่านั้นเป็นของเฮ่ออวี้เสียง
ไม่ว่าจะเป็นปืน พ่อของเขาซึ่งเป็นทหารย่อมมีความเป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะซุกซ่อนอาวุธไว้เพื่อภารกิจขององค์กร
หรือจะเป็นเงินทองที่พี่เขยของเธอเป็นคนเก็บซ่อนไว้ตั้งแต่แรก
ยิ่งไปกว่านั้น คนพวกนั้นยังได้สมบัติไปเพราะการสะกดรอยตามเฮ่ออวี้เสียง นี่มันคือทองคำของหลานชายเธออย่างไม่ต้องสงสัย
เฮ่ออวี้เสียงมีท่าทีอ้ำๆ อึ้งๆ อยากจะพูดแต่ก็ไม่พูด
เงินก้อนนั้น...
มันไม่ใช่ของเขาสักหน่อย
ทว่าเพียงชั่วพริบตา เด็กชายก็กลอกตาคราหนึ่งแล้วก้มหน้าลงต่ำ แสร้งทำสีหน้าหม่นหมอง “แล้วทีนี้จะทำยังไงดีล่ะครับ”
เฉินชิงแทบจะคลั่งตายอยู่ตรงนั้น เธอเดินตรงไปที่กำแพงแล้วใช้ศีรษะของตัวเองโขกเข้ากับมันอย่างแรงจริงๆ
ทองคำหนักตั้งสามสิบจิน
มันคือเงินสองแสนสี่หมื่นหยวน!
สวรรค์ ทำไมถึงต้องให้เธอต้องมารับรู้ตัวเลขมหาศาลขนาดนี้ด้วย
เธอเป็นแค่พนักงานกินเงินเดือนธรรมดาๆ คนหนึ่ง จะให้ทนรับเรื่องที่น่าตกตะลึงเช่นนี้ได้อย่างไร
หากเทียบกับราคารับซื้อทองคำในยุคก่อนที่เธอจะจากมา ทองคำสามสิบจินนั้นสามารถเปลี่ยนเป็นเงินได้มากถึงสิบล้านหยวนเลยทีเดียว
เฮ่ออวี้เสียงถึงกับตกตะลึง รีบพุ่งเข้าไปห้ามพฤติกรรมบ้าคลั่งของน้าสาว “น้ากำลังทำอะไรน่ะครับ”
เฉินชิงปัดผมยาวที่ยุ่งเหยิงของเธอไปไว้ด้านหลัง เผยให้เห็นหน้าผากที่แดงก่ำ เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อยู่หลายครั้ง ก่อนจะวางมือขวาลงบนบ่าของเฮ่ออวี้เสียงอย่างหนักแน่น
“เธอวางใจได้เลย นี่คือเงินของเธอ ถึงแม้ว่าน้าจะไม่มีปัญญาไปทวงมันกลับคืนมาให้เธอได้ แต่น้าขอเอาชีวิตเป็นเดิมพันว่าจะไม่ยอมให้ไอ้พวกหัวขโมยนั่นได้อยู่อย่างมีความสุขแน่”
แววตาของเฮ่ออวี้เสียงสั่นระริก
เขารู้สึกตัวแล้วว่าตัวเองคงจะเล่นใหญ่เกินไปเสียแล้ว
“น้าใจเย็นๆ ก่อนสิครับ ในเมื่อพวกเขาเจอเงินแล้ว เราก็คงเอามันคืนมาไม่ได้แน่ๆ ไม่อย่างนั้นเราอาจจะกลายเป็นคนไม่ดีในสายตาคนอื่นได้ ทางที่ดีเราไปปรึกษาคุณอาเฮ่อหย่วนกันดีกว่าว่าจะรายงานเรื่องนี้ให้ทางการทราบยังไงดี”
“ไม่ได้เด็ดขาด” เฉินชิงสวนกลับทันควัน
เฮ่ออวี้เสียงถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก “ทำไมล่ะครับ”
“สองแสนสี่หมื่นหยวนเชียวนะ เธอรู้ไหมว่ามันมหาศาลแค่ไหน เฮ่อหย่วนเป็นคนนอกนะ ถ้าหากเขาเกิดความโลภอยากได้เงินของเธอขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ น้ารู้ว่าตอนนี้เธอไม่มีเงินแล้ว แต่เขาไม่รู้นี่ เขาอาจจะสงสัยว่าเธอยังมีเงินซ่อนอยู่อีกก็ได้ เธอไม่รู้หรือไงว่าเงินทองมันทำให้คนเปลี่ยนไปได้ ไม่มีใครทนต่อบททดสอบแบบนี้ได้หรอกนะ”
เมื่อเฉินชิงเห็นสีหน้าว่างเปล่าของหลานชาย เธอก็ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นอย่างหมดแรง
ใช่แล้ว เขาคงไม่เข้าใจหรอก
มหาเศรษฐีในอนาคตอย่างเขาจะไปเข้าใจอะไรได้
สำหรับอนาคตของเขา เงินสองแสนสี่หมื่นหยวนอาจจะเป็นเพียงแค่เศษเงิน
ขนาดเงินนั่นยังไม่ใช่ของเธอเลยสักนิด เธอยังเจ็บปวดรวดร้าวราวกับจะขาดใจตาย
เฉินชิงยกมือขึ้นปิดหน้าตัวเอง ทำไมสภาพจิตใจของเธอถึงได้เปราะบางขนาดนี้นะ
เฮ่ออวี้เสียงถึงกับพูดไม่ออก “น้าร้องไห้ทำไมครับ”
“ไม่ต้องมายุ่งกับน้า”
ความรู้สึกของเฉินชิงในตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับพ่อแม่ที่เพิ่งมารู้ว่าลูกตัวเองมีลอตเตอรี่ที่ถูกรางวัลแจ็กพอตมูลค่าสิบล้านอยู่ในมือ
แต่เด็กน้อยกลับไม่เดียงสา ไม่เข้าใจถึงคุณค่าของมัน และปล่อยให้ลอตเตอรี่ใบนั้นหมดอายุไปอย่างน่าเสียดาย
เธอมารู้ความจริงหลังจากที่ทุกอย่างสายเกินไปแล้ว ความรู้สึกสิ้นหวังและอับจนหนทางมันถาโถมเข้ามาจนแทบรับไม่ไหว
ณ วินาทีนี้ เธอไม่สามารถทำอะไรได้เลย นอกจากปล่อยให้น้ำตาเป็นเครื่องระบายความรู้สึกที่อัดอั้นอยู่ภายในใจ
เฮ่ออวี้เสียงจนปัญญา ไม่รู้ว่าจะอธิบายสถานการณ์ที่แท้จริงอย่างไร
ก่อนหน้านี้ตอนที่หงต้าจู้มาบอกว่ามีคนคอยสะกดรอยตามเขา เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติแล้ว
พอหงต้าจู้มาบอกเพิ่มเติมว่าคนพวกนั้นดูเหมือนจะกำลังค้นหาอะไรบางอย่าง เขาก็เริ่มสงสัยว่าอาจจะเป็นทองคำ แต่ก็ยังไม่มีหลักฐานที่แน่ชัด
จนกระทั่งตอนนี้ที่หมู่บ้านเซี่ยสุ่ยมีทองคำปรากฏขึ้นมาจริงๆ และคนพวกนั้นก็ปักใจเชื่อว่าเป็นของเขา ซึ่งนั่นก็จะทำให้พวกเขาเลิกยุ่งกับเขาเสียที เขาจึงอยากจะปล่อยให้เรื่องราวมันดำเนินไปตามเลย
ส่วนเหตุผลที่เอ่ยชื่อคุณอาเฮ่อหย่วนขึ้นมานั้น เป็นเพราะเขาสัมผัสได้ว่าคุณอาเฮ่อหย่วนน่าจะเป็นญาติทางฝั่งพ่อของเขา
เฮ่ออวี้เสียงกลัวว่าเฮ่อหย่วนอาจจะเกิดความโลภในทองคำขึ้นมาเหมือนกัน เขาจึงตั้งใจจะดึงเฮ่อหย่วนเข้ามาร่วมรับรู้ด้วย แล้วบอกไปว่าเงินทั้งหมดได้หายไปแล้ว ด้วยวิธีนี้ก็จะไม่มีใครมาคอยจ้องจะเอาเงินของเขาอีกต่อไป
แต่ทำไมน้าของเขาถึงได้ร้องไห้ฟูมฟายหนักขนาดนี้
เฮ่ออวี้เสียงอยากจะทึ้งผมตัวเอง “ทำไมน้ายังไม่หยุดร้องไห้อีกล่ะครับ”
เสียงร้องไห้ของเฉินชิงหยุดลงชั่วขณะ “ก็เพราะน้าเพิ่งจะมารู้ว่าเธอมีเงินมากมายขนาดนี้น่ะสิ ถ้าเธอรวยขึ้นมา น้าก็จะได้เกาะเธอกินสบายๆ ไปด้วยไง ทำไม จะไม่ได้เหรอ”
เฮ่ออวี้เสียงนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “...ได้สิครับ”
เขาตั้งใจจะดูแลน้าของเขาในยามแก่เฒ่าอยู่แล้ว
“ก็นั่นแหละ ถ้าเธอร่ำรวยขึ้นมา ชีวิตน้าก็จะสุขสบายได้กินของอร่อยๆ ทุกวัน แต่ตอนนี้ความฝันที่จะได้กินๆ ดื่มๆ ของน้ามันพังทลายลงไปแล้ว เธอบอกมาสิว่าน้าจะไม่เสียใจได้ยังไง” เฉินชิงร่ายยาว
มุมปากของเฮ่ออวี้เสียงกระตุกเล็กน้อย
เอาเถอะ
เหตุผลของเธอก็ฟังขึ้นอยู่เหมือนกัน
“รอให้ผมโตเป็นผู้ใหญ่ก่อนนะ ผมจะพยายามทำให้น้าได้กินดื่มอย่างสุขสบายทุกวันแน่นอน น้าเลิกร้องไห้ได้แล้วนะครับ”
เงินทั้งหมดถูกซ่อนไว้อย่างดีที่สุด
เมื่อถึงเวลา เขาจะแบ่งมันออกเป็นสามส่วนเท่าๆ กัน
ส่วนหนึ่งสำหรับเขา ส่วนหนึ่งสำหรับเสี่ยวอวี้ และอีกส่วนหนึ่งสำหรับน้า
“ไม่เอา” เฉินชิงปฏิเสธเสียงแข็ง
เธอจะร้องไห้ให้มันรู้แล้วรู้รอดไปเลย
เฮ่ออวี้เสียงตัดสินใจเดินออกไปจากตรงนั้น
เฉินชิงรีบเอ่ยถาม “เธอจะไปไหน”
“ไปหาหงต้าจู้ครับ จะไปถามเขาให้รู้เรื่องว่าใครกันแน่ที่ขโมยทองคำกับปืนไป”
“แล้วจะเขียนจดหมายร้องเรียนอย่างนั้นเหรอ”
“ถ้าพวกเขารู้ว่าเป็นเพราะเราที่ทำให้ต้องเสียเงินก้อนโตไป แล้วพากันมาแก้แค้นเราจะทำยังไงล่ะครับ” เฮ่ออวี้เสียงตั้งคำถามกลับ
สติสัมปชัญญะของเฉินชิงค่อยๆ กลับคืนมาทีละน้อย “ที่เธอพูดก็มีเหตุผล”
จนถึงตอนนี้ เธอก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าหยางซิวจิ่นไปรู้เรื่องที่ครอบครัวของเฮ่ออวี้เสียงมีฐานะร่ำรวยมาจากไหน
เฉินชิงพยายามเค้นสมองนึกย้อนกลับไปให้ได้มากที่สุด
แล้วร่างกายของเธอก็เริ่มสั่นเทาราวกับลูกนกที่ตกลงมาจากรัง
ดูเหมือนว่า... อาจจะ... มีความเป็นไปได้ว่า...
เจ้าของร่างคนเดิมเป็นคนพูดออกไปเอง
เจ้าของร่างเดิมค่อนข้างจะพึงพอใจในตัวหยางซิวจิ่นอยู่ไม่น้อย ในวันที่ไปทานอาหารที่ร้านอาหารของรัฐด้วยกัน เธอก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยโอ้อวดออกไปว่า “พี่เขยของฉันน่ะ ทิ้งทองคำก้อนโตไว้ให้หลานชายฉันเลยนะ รอให้ฉันได้เงินก้อนนั้นมาก่อนเถอะ ฉันจะเลี้ยงข้าวมื้อใหญ่คุณเลย”
เฉินชิงถึงกับเข่าอ่อนทรุดลงกับพื้น
ทำไมความทรงจำสำคัญแบบนี้ ถึงเพิ่งจะผุดขึ้นมาในหัวของเธอตอนนี้
หากเธอรู้เรื่องนี้ตั้งแต่วันแรกที่มาถึง เธอคงจะหาทางจบชีวิตตัวเองไปนานแล้ว
ตอนเริ่มต้นเรื่องราวก็มีหนี้สินติดตัวอยู่ร้อยกว่าหยวน
มาตอนนี้ยอดเยี่ยมไปเลย หนี้สินก้อนใหม่คือทองคำหนักสามสิบจิน
ในยามที่คนเราจนปัญญาถึงขีดสุด ก็มักจะหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง
เสียงหัวเราะของเฉินชิงที่ดังลอดออกมานั้น ในหูของเฮ่ออวี้เสียงมันช่างฟังดูน่าขนพองสยองเกล้ายิ่งนัก
“น้าเป็นอะไรไปครับ ยังโอเคอยู่หรือเปล่า”
ปลายจมูกของเฉินชิงแดงก่ำ “ไม่เป็นไรหรอก เธอไปหาหงต้าจู้เถอะ”
เด็กคนนี้ยังเหลือเวลาอีกตั้งสิบสองปีกว่าจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว เธอเคยมีประสบการณ์ซื้อขายทองคำ และยังเคยศึกษาประวัติศาสตร์ของทองคำมาโดยเฉพาะ ในอีกสิบห้าปีข้างหน้า มูลค่าของทองคำจะพุ่งทะยานสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด
นั่นหมายความว่าเธอจำเป็นต้องหาเงินให้ได้เทียบเท่ากับทองคำสามสิบจินเพื่อนำมาคืนให้เฮ่ออวี้เสียงภายในระยะเวลาสิบสองปี
เฉินชิงล้มตัวลงนอนแผ่กับพื้น ดวงตาทั้งสองข้างปิดสนิท
ในใจของเธอมีแต่ความมืดมนและสิ้นหวัง
[จบบท]