บทที่ 142: มื้อค่ำวันไหว้พระจันทร์
ดวงตาของเฉินชิงเบิกกว้างขึ้นด้วยความประหลาดใจ
เถียนเมิ่งหย่าที่เห็นอาการของเพื่อนก็อดหัวเราะไม่ได้ “วันนั้นเธอต้องไปรับพวกนั้นไม่ใช่เหรอ แต่งตัวสวยๆ ไปเลยสิ รับรองว่าเธอต้องสวยเด่นกว่าใครทั้งหมดแน่”
“ฉันว่าฉันใส่ชุดทำงานไปดีกว่า ในฐานะหัวหน้าทีมของคณะกรรมการโรงงาน ฉันต้องทำตัวเป็นแบบอย่างที่ดีสิ”
“แล้วเธอจะทำยังไง ปล่อยให้คนอื่นเขาหัวเราะเยาะไปเรื่อยๆ อย่างนั้นเหรอ” เถียนเมิ่งหย่าเม้มริมฝีปากแน่น
เธอชื่นชอบเฉินชิงในตอนนี้เอามากๆ หญิงสาวตรงหน้าเธอดูสดใส มีชีวิตชีวา แถมยังทำงานเก่งอีกด้วย ถึงแม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกของเฉินชิงจะดูธรรมดาไปบ้าง แต่เธอก็ยังคงชื่นชอบเพื่อนคนนี้จากใจจริง
เฉินชิงเอนหลังพิงพนักเก้าอี้พลางอมยิ้ม “ไม่เป็นไรหรอก ก็แค่ให้พนักงานในโรงงานเครื่องจักรมีเรื่องไว้คุยกันสนุกปาก ใครใช้ให้ฉันเป็นคนดังขนาดนี้กันล่ะ”
ว่าแล้วเฉินชิงก็ยกนิ้วสองนิ้วขึ้นมาแตะที่ขมับ ทำท่าทางกลัดกลุ้มใจ “ก็คนมันมีชื่อเสียงนี่นา ช่วยไม่ได้จริงๆ”
เถียนเมิ่งหย่าส่ายหัวให้กับความหน้าหนาของเพื่อน ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง
“นี่... ว่าแต่ความสัมพันธ์ของเธอกับนักวิจัยเฮ่อเป็นยังไงกันแน่”
“ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน”
ความสัมพันธ์ของเธอกับเขาน่ะเหรอ จะเรียกว่าอะไรดีล่ะ บางทีอาจจะอยู่ในช่วงที่กำลังทำความรู้จักกันมากขึ้น หรือที่คนอื่นเขาเรียกกันว่า... ดูใจกันอยู่มั้ง
เฉินชิงเอื้อมมือไปลูบผมของเถียนเมิ่งหย่าเบาๆ “สหายตัวน้อย เลิกสนใจเรื่องของฉันได้แล้วน่า เอาเวลาไปตั้งใจทำตามความฝันที่เธอเคยบอกไว้ดีกว่านะ สู้ๆ ล่ะ”
“ก็เพราะฉันตั้งใจเกินไปน่ะสิ ถึงได้โดนพ่อกับแม่ดุเอา”
ช่วงก่อนหน้านี้ เถียนเมิ่งหย่ามีความคิดที่อยากจะเติบโตในสายงาน ถึงขั้นคิดจะขอย้ายไปอยู่แผนกอื่น แต่ความคิดนั้นกลับถูกพ่อแม่ของเธอคัดค้านอย่างหนัก
“อยู่คณะกรรมการโรงงานก็ดีจะตายไป งานสบาย เงินดี สวัสดิการเยี่ยม ในอนาคตถ้ามีลูกก็จะได้ดูแลลูกได้สะดวก”
“สำหรับผู้หญิง สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการหาผู้ชายดีๆ สักคนมาเป็นคู่ชีวิต เธอก็โตแล้วนะ พอแต่งงานไปเดี๋ยวก็รู้เองแหละว่าการมีงานสบายๆ มันดีแค่ไหน”
...
คำพูดเหล่านั้นของพ่อกับแม่วนเวียนอยู่ในหัวเธอครั้งแล้วครั้งเล่า จนในที่สุดเปลวไฟแห่งความทะเยอทะยานที่เคยลุกโชนก็ค่อยๆ มอดดับลง
เพราะสุดท้ายแล้วเธอก็ต้องแต่งงาน
ต้องไปคอยปรนนิบัติรับใช้ครอบครัวของสามี
การทำงานในคณะกรรมการโรงงานต่อไปคงเป็นทางเลือกที่สุขสบายที่สุดสำหรับเธอแล้ว
เถียนเมิ่งหย่าส่งยิ้มแห้งๆ ให้เฉินชิง “ถ้างั้นฉันไปทำงานก่อนนะ”
เฉินชิงมองตามเพื่อนรักไป ก่อนจะลดมือลงช้าๆ ความรู้สึกว่างเปล่าเข้ามาแทนที่
เธอวางข้อศอกลงบนโต๊ะทำงาน ใช้มือขวาเท้าคาง ปล่อยให้เนื้อแก้มเนียนนุ่มถูกบีบจนยู่ยี่ ขณะที่คิ้วเรียวสวยขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
คืนนี้จะหาอะไรอร่อยๆ มาฉลองดีนะ
วันนี้วันศุกร์แล้วนี่นา!
เพื่อเป็นการต้อนรับวันหยุดสุดสัปดาห์ที่กำลังจะมาถึง เฉินชิงอยากจะให้รางวัลตัวเองด้วยอาหารมื้อพิเศษสักมื้อ
ไม่รู้ว่าที่ร้านอาหารของรัฐจะมีหมูพะโล้ขายหรือเปล่า
เหมาเหมาก็เพิ่งมาอยู่ด้วยได้แค่สองวัน ควรจะให้เด็กๆ ได้กินของอร่อยๆ บ้าง เมื่อคิดถึงเหมาเหมา เฉินชิงก็ตัดสินใจแน่วแน่ว่าเลิกงานวันนี้จะต้องแวะไปที่ร้านอาหารของรัฐให้ได้
สำหรับเรื่องการแต่งงานของเถียนเมิ่งหย่า เฉินชิงเคยให้คำแนะนำไปแล้ว แต่ในเมื่อเพื่อนของเธอไม่ได้คิดจะเปลี่ยนแปลงอะไร เธอก็จะไม่เข้าไปก้าวก่ายอีก
คนเราทุกคนต่างก็มีเส้นทางชีวิตเป็นของตัวเอง เธอไม่มีสิทธิ์ที่จะไปตัดสินใจแทนใครได้
ส่วนเรื่องที่บรรดาสาวงามจากคณะทำงานด้านวัฒนธรรมพากันอิจฉาและอยากจะประชันความงามกับเธอนั้น...
เฉินชิงไม่ได้เก็บมาใส่ใจแม้แต่น้อย
ก็แค่ความริษยาของคนอื่น
มันไม่ได้มีผลกระทบอะไรกับชีวิตของเธอในตอนนี้เลยสักนิด
แต่ถ้าใครกล้ามาพูดจาไม่ดีต่อหน้าเธอละก็ เตรียมรับฝ่ามืออรหันต์ของเธอได้เลย
เฉินชิงเหลือบมองของขวัญวันไหว้พระจันทร์ที่วางอยู่บนโต๊ะ ก่อนจะลุกขึ้นเดินไปหาหัวหน้าหลิว
“หัวหน้าคะ พอจะมีถุงผ้าใบใหญ่ๆ ให้ยืมบ้างไหมคะ”
หัวหน้าหลิวมองเลยไปยังของบนโต๊ะของเธอ ก่อนจะเดินหายไปในห้องทำงานอื่นแล้วกลับมาพร้อมกับถุงผ้าในมือ
“ฉันไปยืมมาให้นะ พรุ่งนี้อย่าลืมเอาไปคืนเขาด้วยล่ะ”
“รับทราบค่ะ”
เฉินชิงบรรจุของทั้งหมดลงในถุงผ้าอย่างเรียบร้อย ทันทีที่เสียงออดเลิกงานดังขึ้น เธอก็มุ่งหน้าตรงไปยังร้านอาหารของรัฐทันที
อาหารในช่วงบ่ายของร้านอาหารของรัฐมีให้เลือกไม่มากนัก ไม่มีหมูพะโล้ที่เธอตั้งใจจะมาซื้อ แต่กลับมีเมนูพิเศษอย่างออส่วนวางขายอยู่!
เฉินชิงเอ่ยถามพนักงานด้วยความแปลกใจ “สหายคะ วันนี้ทำไมถึงมีออส่วนขายด้วยล่ะคะ”
พนักงานคนเดิมที่ขึ้นชื่อเรื่องความดุยังคงทำหน้าตาบึ้งตึง เธอตอบกลับมาอย่างห้วนๆ
“ก็มีคนส่งหอยนางรมมาให้ตั้งเยอะแยะ ไม่ให้ทำออส่วนแล้วจะให้ทำอะไร หรือจะให้ย่างให้พวกเธอกินกันล่ะ จะสั่งหรือไม่สั่ง รีบๆ ตัดสินใจเข้า!”
“สั่งค่ะ สั่ง! จานละ 3 เหมาใช่ไหมคะ งั้นฉันเอา 5 จานค่ะ”
เฉินชิงรีบยื่นเงินและตั๋วปันส่วนให้พนักงานทันที
หลังจากที่พนักงานหญิงคนนั้นเขียนใบสั่งอาหารเสร็จ เธอก็เหลือบไปเห็นกระเป๋าที่เฉินชิงสะพายอยู่
“ที่โรงงานเครื่องจักรเขาแจกของขวัญกันแล้วเหรอ”
“ใช่ค่ะ”
“เธอได้ขนมไหว้พระจันทร์แบบกล่องเหล็กมาด้วยใช่ไหม”
“ค่ะ”
“ฉันขอแลกกับเธอหน่อยได้ไหม”
“จะแลกกับอะไรเหรอคะ”
เฉินชิงกะพริบตาปริบๆ ทำหน้าตาใสซื่อ
การได้รับความสนใจจากพนักงานร้านอาหารของรัฐถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง ถึงแม้จะรู้สึกเสียดายขนมไหว้พระจันทร์อยู่บ้าง แต่เธอก็ยังคงตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงที่เป็นมิตร
พนักงานคนนั้นกวักมือเรียกเธอ
เฉินชิงรีบเดินเข้าไปหาอย่างว่าง่าย
ลูกค้าคนอื่นๆ ที่กำลังต่อคิวอยู่ถูกพนักงานหญิงคนนั้นตวาดไล่
“เร็วๆ เข้าสิ! ฉันมีธุระนะ!”
ลูกค้าทุกคนต่างรีบสั่งอาหารกันอย่างรวดเร็ว
เมื่อคิวว่างลง พนักงานคนนั้นก็กระซิบกับเฉินชิงว่า
“ฉันให้นมมอลต์สกัดหนึ่งกระป๋องกับแป้งสาลีชั้นดีอีกสามจิน แลกกับขนมของเธอ ตกลงไหม”
“ตกลงค่ะ”
เฉินชิงตอบตกลงโดยไม่ลังเล
ขนมไหว้พระจันทร์แบบกล่องเหล็กนั้นหาซื้อได้ยากตามท้องตลาดทั่วไป แม้แต่ที่สหกรณ์การค้าและการตลาดก็มีวางขายในจำนวนจำกัดและมักจะถูกแย่งซื้อไปอย่างรวดเร็ว ราคาขายอยู่ที่ประมาณ 1 ถึง 5 หยวน
ในฐานะเจ้าหน้าที่ของคณะกรรมการโรงงาน เฉินชิงจึงได้รับขนมไหว้พระจันทร์กล่องที่ใหญ่เป็นพิเศษ ข้างในมีขนมถึงสิบชิ้น มูลค่าประมาณสามหยวน การนำมาแลกกับนมมอลต์สกัดราคาสองหยวนห้าเหมาและแป้งสาลีชั้นดีอีกสามจินซึ่งมีราคาประมาณสามเหมา ถือว่าเธอได้กำไรเล็กน้อย
“งั้นเธอรออยู่ตรงนี้ก่อนนะ เดี๋ยวฉันกลับบ้านไปเอาของมาให้”
“ได้เลยค่ะ”
เฉินชิงยืนรออย่างสงบเสงี่ยม
ไม่นานนักพนักงานหญิงคนนั้นก็กลับมาพร้อมกับของในมือ เฉินชิงรับออส่วนห้าจานของเธอมาพอดี จากนั้นจึงถือนมมอลต์สกัดและแป้งสาลีชั้นดีเดินกลับบ้านอย่างมีความสุข
ในที่สุดเธอก็สามารถสร้างความสัมพันธ์อันดีกับพนักงานร้านอาหารของรัฐได้สำเร็จ เฉินชิงรู้สึกว่าขนมไหว้พระจันทร์กล่องนี้ได้ทำหน้าที่ของมันอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว!
เมื่อเฉินชิงเดินกลับมาถึงปากซอย สายตาหลายคู่ก็จับจ้องมาที่เธออย่างสนใจ ทุกคนต่างก็อยากจะยลโฉมขนมไหว้พระจันทร์ของเธอ
ถึงแม้ว่าตำแหน่งของเฉินชิงจะไม่ใหญ่โตอะไร
แต่ก็ถือว่าเป็นเจ้าหน้าที่คนหนึ่ง!
แถมยังได้รับขนมไหว้พระจันทร์แบบกล่องเหล็กอีกด้วย
“น้าครับ~~~” เหมาเหมาตะโกนเรียกเสียงดังลั่น
เด็กชายวิ่งเข้ามาหาเธอพร้อมกับช่วยถือกระเป๋า
“น้าเหนื่อยไหมครับ เรารีบกลับบ้านกันดีกว่านะ”
เฮ่ออวี้ถิงรีบวิ่งเข้ามาจับมือน้าของเธอไว้แน่น แก้มของเด็กหญิงพองลมด้วยความไม่พอใจ
“คุณน้าคะ หนูเตรียมน้ำไว้ให้แล้วนะ!”
เหมาเหมาพูดสวนขึ้นมาทันที “ส่วนผมเตรียมดอกไม้ไว้ให้ด้วย”
เฮ่ออวี้ถิงรีบแก้คำพูดของเขา “นั่นมันดอกไม้ป่า!”
“แต่มันก็คือดอกไม้อยู่ดี”
เหมาเหมาปรับตัวเข้ากับบ้านหลังนี้ได้อย่างรวดเร็วราวกับเป็นบ้านของตัวเอง ไม่มีความรู้สึกแปลกแยกแม้แต่น้อย เขาสามารถเข้ากับทุกคนได้อย่างราบรื่นและทำตัวราวกับเป็นเจ้าบ้านคนหนึ่ง
เฉินชิงถูกเด็กทั้งสองคนห้อมล้อมเดินกลับบ้านไป ทิ้งให้บรรดาคุณลุงคุณป้ามองตามด้วยความเสียดาย
“สวัสดิการของโรงงานเครื่องจักรนี่ดีจริงๆ เลยนะ ฉันได้ยินมาว่าเฉินชิงเป็นถึงเจ้าหน้าที่ ได้รับตั๋วเนื้อเพิ่มมาอีกตั้งหนึ่งจินแน่ะ”
“ชีวิตของเธอนี่สุขสบายจริงๆ”
“นั่นสิ ไม่เห็นเหรอว่าเธอเพิ่งกลับมาจากร้านอาหารของรัฐอีกแล้ว”
...
สายตาหลายคู่ที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาจับจ้องมาที่เธอจนแทบจะทะลุ
ลุงใหญ่ลุกขึ้นยืน ใช้พัดในมือตบที่ขาของตัวเองเบาๆ ก่อนจะเดินตรงไปยังบ้านของเฉินชิง
เขาเคาะประตูเบาๆ
เมื่อเฉินชิงเห็นว่าเป็นใคร เธอก็รีบเดินออกมาต้อนรับ
“ลุงใหญ่ มีธุระอะไรหรือเปล่าคะ”
“คืออย่างนี้ วันไหว้พระจันทร์ที่จะถึงนี้ ที่บ้านพักรวมของเราจะจัดงานเลี้ยงอาหารกลางวันกัน เธอสนใจจะเข้าร่วมด้วยไหม ถ้าเข้าร่วมก็ต้องออกตั๋วปันส่วนสำหรับสามคนนะ ส่วนเงินเราจะรวบรวมไปซื้อกับข้าวกับธัญพืชกันอีกที”
เทศกาลไหว้บ๊ะจ่าง, เทศกาลไหว้พระจันทร์, และวันตรุษจีน
ในช่วงมื้อกลางวันของทั้งสามเทศกาลนี้ บ้านพักรวมจะมีการจัดงานเลี้ยงเล็กๆ ขึ้นเป็นประจำ
นี่ถือเป็นโอกาสเดียวที่ลุงใหญ่ในฐานะผู้ดูแลจะสามารถหารายได้พิเศษเข้ากระเป๋าได้บ้าง ไม่เช่นนั้นการที่เขาต้องคอยดูแลจัดการเรื่องต่างๆ อยู่ทุกวันโดยไม่ได้รับเงินจากสำนักงานเขต ก็คงไม่ต่างอะไรกับการทำงานให้ฟรีๆ!
เฉินชิงรีบพยักหน้ารับคำ “เข้าร่วมด้วยค่ะ”
เธอทำตามธรรมเนียมเดิมที่เคยปฏิบัติมา ยื่นตั๋วปันส่วนให้สี่จินพร้อมกับเงินอีกสองหยวน
ลุงใหญ่ทำหน้าประหลาดใจ “จะให้เหมาเหมาเข้าร่วมด้วยอย่างงั้นเหรอ”
เฉินชิงหันไปมองเหมาเหมา
เด็กชายพยักหน้าหงึกๆ อย่างตื่นเต้น!
เขาชอบบรรยากาศที่สนุกสนานครื้นเครง และอยากจะเข้าร่วมงานเลี้ยงด้วย
เฉินชิงจึงหันไปถามลุงใหญ่ “ได้ไหมคะ”
ลุงใหญ่พยักหน้า “ทำไมจะไม่ได้ล่ะ ยิ่งคนเยอะฉันก็ยิ่งได้เงินเยอะขึ้นน่ะสิ”
รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเหมาเหมา เผยให้เห็นฟันขาวเรียงสวยครบสิบหกซี่
[จบบท]